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从深泽过滹沱河才行一日，已是太行山左右道，停了几日的雪又纷然飘落，且愈下愈大，这太行山的雪将及是崩腾而落，浑浑噩噩、苍苍茫茫，天地宇宙便被这纷繁的飘絮充塞成一团。张眼眺望，山地朦胧，道路隐约。单露禅仍是扬鞭推马急急赶程。不死泉道：“小姐，这样天，我们找家客栈歇息一下吧。”他骑着的是一匹在衡山驿站买的普通青骡马，这不及单露禅骑的塞北健骡骄健，故总跟在后面，鼻孔喷着粗气。
单露禅道：“既是为阻止我哥进京而来，如今一路得不到我哥消息，只怕……”不死泉道：“一路打听不到他们消息，说不定他落在我们后面了呢？如今干粮已尽，又正逢固安县南最大镇柳泉镇，这是上京必经之路，我们何不歇息一会，吃点东西，再顺便打探一下。”单露禅点头应允，他们便走进一家挂着“情风店”酒幡的客栈。
店家热情招待，递上热毛巾，端来暖火炉，道：“客官先烤烤火，暖和暖身子……”单露禅有些不耐烦，道：“快上些饭菜来，我们要赶路。”店家笑道：“听小姐口音，是吃惯大米饭的南方人，只是……”单露禅点头：“不错，请问最近有操我们一样的口音、年龄也差不多的人来过没有？”店家想了一下摇头：“没有，只是，客官要吃大米饭……”单露禅听到哥的消息已有些失望，再听店家口气就更不耐烦，道：“怎么，不卖饭？”店家有些歉意地笑道：“大米饭是有，只是太贵点儿，小人就是不收柴薪水钱，一两饭还高出一两羊肉牛排的，实在不好拿来卖。”
单露禅与不死泉听得面面相觑：心想这直隶的米价怎就这么贵？
“不见得吧！”掌柜的正欲解释，突地身后有人挑剔般反驳了一声，三人惊异回首望去，只见从西厢房中走出两个人来，前面的是个二十来岁的青年，戴着顶青缎瓜皮帽，一件锻棉裌袍外罩一件灰银鼠皮巴图鲁背心，浓眉秀目，面白如玉，俨然是一个富家公子，他身后跟着的那人却是身材魁梧，气宇轩昂，腰间悬着的长剑更增添了他的几分威严。说话的正是那青年，见众人望身了他，他满脸微笑过来，边走边说：“在下是京师人，自是知道直隶今秋闹了大旱，但朝中传旨遇必隆从芜湖，苏杭漕运直隶的粮食不下百万担，按理斗米只须三钱银子的。”
掌柜的听了青年的话，神色尴尬，又有点委屈地说道：“这些小人就不清楚了。别说斗米只须三钱银子，咱们固安县就三两银子一石都买不到。今冬漕运一冻，米价便涨到五两银子一石了，贵就别说了，而米里不多掺砂石，你说我能拿来卖么？”
“惨砂石？”青年蹩紧了眉：“米商掺的？还是来开仓救灾的衙门？谁把米价抬得这么高？”
掌柜的疑惑地望了望青年一眼，端过凳子让了座，却没有回答。
青年仍不放轻，又问道：“那么说，掺砂石的是官府衙门的人？”
掌柜的摇头答道：“客官，小人是开铺坐店的，对户外的事一点也不知道？”
他说是不知道，但人人都得看出是他有难言之隐或不敢说，单露禅与不死泉相视一眼，已各自明白了对方的心迹，见青年与同伴来坐，便起身相让。青年十分客气地回礼道：“壮士自便，请！”
四人在火炉旁坐下。掌柜的乘机道：“二位爷也还没吃东西，我这就去四位弄点吃的来。”
那青年点点头，笑道：“就来点精羊肉馅的山西头脑饺子吧！可别用牛肉当羊肉馅！”
掌柜的应声而去。青年便笑着对单露禅与不死泉道：“听两位大侠口音象是楚南人！恐怕是没吃过这头脑饺子吧！大雪天吃了能饱肚子且不说还能驱寒，活血的，真可谓一举四得，岂有不一饱口福之理？”
不死泉见他说话和气，性格开朗，便笑道：“先生好阅历，在下正是湖广南人，江湖草莽，无名无姓，浑号‘不死泉’。初出江湖，说不上半点侠字！”又指着单露禅道：“这是敝表妹，因上京办点事，让风雪阻在这里，敢问主人贵姓，台甫？”
青年满脸笑容，说道：“不敢，在下姓龙，字德海，京师人，出来省亲。算是有缘，也是被风雨阻在这里的。”
单露禅默然地喝着茶，心想这人出来省亲还带着保镖，决非等闲人家，说话却态度和蔼，平易近人，没有半点富家公子气派，而他的随人却心居着几分戒备，默然地凑着青年坐着，默然地喝着茶，似是想着心事一般，龙德海才报了自己的台甫，便又道：“听说去今湖广大熟，米价甚低？”
不死泉点了点头：“从去至今，米价是低了许多。”
单露禅一听，心想这龙德海原是个大商贾。不死泉喝了口茶，望了龙德海一眼：“先生原是个大商人？”
龙德海微笑道：“家严是京师巨贾，在下省亲到此，见此处米价高涨便顺便问一问。”
正好伙计端了水饺来，一听龙德海的话，便腑身对他轻声道：“客官贩米，可千万别去湖广贩，也千万别到这里来卖！”
单露禅与不死泉一听便觉莫名其妙惊奇地望着掌柜的。龙德海也吃惊地望着他，问道：“此话怎讲？”
店伙计却笑而不答，每个给了一碗水饺，收起条盘就走。龙德海一把拉住他的手，顺手从怀中抓出一把碎银递过去：“来，何妨坐下说说！”
店伙计推托一番便收了碎银，把条盘放在另一张桌上，然后坐在他的旁边，拿了火筷子边拨火边道：“不瞒客官，小人曾受老爷的委托一个同乡去湖广贩过一次米，要结果却亏了本，连人也……”
龙德海吃了个水饺，一听便蹩紧了眉：“这里米价高出通州一带二倍，怎会亏本？听说今秋以来，长江、运河中凡帆相望，触目尽是米商。这里比去通州省了几百里行程，怎就没有人愿贩到这里？”
“先生是生意人，自然知道按理是有赚的，但是到这里就别想嫌了。”店伙计象是触了隐痛，苦笑着摇摇头：“做官的谁不贪钱？只是不要太黑心，贪一点，百姓也就认了！自古都是如此嘛！无官不贪呗！”
龙德海的随人听了此话，便停止了嚼动，他有点不高兴地瞟了一眼店伙计。龙德海的脸上似是流露出一种失落之情：“这么说，你们亏了本是官府的人搞的鬼？是固安县的，还是湖广的？”
“两者都是。”店伙计有点激动了，他的面上开始弥漫着愤怒之情：“我的那位同乡，花五十两银子到官府领了‘茶引’才准做买卖，叮货一贩到这里，米行老板强迫将大米交他们官府米行出售，结果运费都赔了进去？”龙德海有些吃惊：“茶引是官府发给商人贩运的手续，他们也用来卖钱？”店伙计道：“如今当官的是无孔不入，湖广产粮地的官府见有人去贩粮就强迫百姓将粮全价卖给他们，他们高价垄断，沿途官府也是巧立税赋敲诈勒索，你说这米价能不贵么？”
店伙计正说着，店家在外大叫起来：“小旺，接客！”店伙计应声而去。龙德海轻叹一声，问他随从：“小魏子，你可知道这固安县令与湖广总督是谁？”随从看了他一眼，道：“据说固安县令是吴梅村，湖广总督是蔡敏荣。”龙德海轻“哦”了一声，便不再说话。跑到店门口接客的店伙计却笑嘻嘻地喊道：“哟，原来是刘二爷！”
单露禅与不死泉及龙德海主仆不自主地回首望去，只见门帘晃荡里，趔趄踉跄地进来一个人，一件破烂的青布夹袍上缀满白雪，头上的一顶破毡帽压着后恼的一条松散的花白辫子，清瘦得颧骨高耸，看上去象个诗书饱腹的穷家子大秀才，口齿却有点不清：“你，你们掌柜的呢？快给、给老夫、装、装酒来！”
店伙计扶他在一方桌旁坐定：“刘二爷，你满口酒气，象刚哪儿喝了酒来，醉薰薰的又要喝么？”
“原来是个醉鬼，难怪走路那样踉跄，说话口齿那样不清的。”不死泉笑道。
“去、去，我，我刘、刘，几时少、少了你的酒、酒钱？是我、我老夫、不走，走运，否则，嘿，就是八、八抬大轿抬、抬我也、也不会进、进你这清、清风店的。”
掌柜的笑容可掬地给他拿了酒来：“刘二爷，你老别生他的气，喝得下就喝好了，一醉千愁休吗！”
“李掌柜，来，今日、日我高、高兴，咱们一、一起来喝！”
掌柜的笑道：“二爷也有高兴的日子？”“你老说说，让我也高兴高兴！”
“好，好。”刘二爷举起酒杯，脖子一仰就是一杯灌下肚去，苦笑一声：“李，李老弟，你，你知道我，我今天遇、遇到谁、谁了？”我告诉你，老夫，今、今日遇到药、药门山的、的夏、夏峰先生，孙奇逢。老、老夫子三、三迁药、药门山，三十多、多年可、可是第一次返、返乡的。正好，正好……“龙德海一听脸上立即露出欣然神情：“孙奇逢这老夫子可终于下山了！海内三大儒出山了！”
单露禅见他如此兴奋便道：“既称海内三大儒必是旷世奇才，公子认识他？”
龙德海自知失言一般地望了单露禅一眼，笑道：“哪里认得？只是曾听恩师计过。这孙奇逢是直隶容城人，生来有侠气，而内心谨饬笃行，以圣贤自期。前明天启年间游京师，时逢魏忠贤秽乱宫闱，加害弹劾他们的东林党人扬涟，左光斗等人，孙奇逢与鹿正，张果中代为募捐赎罪，对东林死难者家属多方调护，一时侠名震动直隶，有‘范阳三烈士’之称，但他不愿做官，后避五峰山再迁药门山。朝廷征他下山参败，十几次都被拒绝。还有黄宋羲，也是东林巨头，与扬莲、左光斗同时被害的的黄尊秦的长子，明亡后归隐浙东。李二曲为关中理学大儒。这三人被尊为‘海内三大儒’。清世祖十四年曾大救天下，颂诏尊经重儒，但他们仍不愿应征。”
不死泉听了，自然想到湘江水上遇到的王船山与蒙正发，便道：“读书人的思想真让人不可思议！”
那边刘二爷声音时高时低，进断时续，梦呓一般道：“你说可笑、不可笑，朝廷想、想他们下、下山做、做官哩！”
掌柜的道：“二爷本就就该去的。”
刘二爷望着掌柜的、象看着怪物一般：“我去做，做官？顺治十四、四年不、不就去了、了么？我母、母亲是怎、怎死的？她、她是为大、大明绝、绝食而、而死的。我、我能失、失节不、不孝么？”
龙德海低叹道：“明朝的遗民志士很多。但大都持‘弗事二姓’保节之心。于感情上惓惓于故主，而故主之祀已绝，就只好隐于岩壑自了一生。”
单露禅听龙德海释得十分透切，便道：“孔圣人的话也是有矛盾的，既说帝道无常，惟有德者居之，天道无常，惟有德者辅之，又何分汉夷？
龙德海十分欣然地望了单露禅一眼：“侠女身在江湖，尚明此理，实在令在下汗颜！”
突听那边一声碎响，刘二爷已是酒力攻心，醉成烂泥，举杯的手擘在空中一阵乱挥，手中的酒杯使脱手揖，在地上砸碎了。“哈、哈、哈！我该，该做官、官么？告、告诉、你，钟、钟三郎大、大仙要封、封我，云南的吴、吴三桂也、也想请、请老夫去、去五华、华山哩！吴、吴三桂算、算什么？不、不孝，不、忠，复不义的，听二曲、曲说他、他的宝、宝见女、女儿吴梅与丈、丈夫王、王永宁在杭、杭州灵、灵隐寺、前呼、后拥，呼、呼奴喝、喝婢、摆、摆威风，把三十多无、无幸的百、百姓打、打落水、水中淹、淹死。这些汉、汉家、败、败类，我刘、刘陆珑能……”
掌柜的低汉一声：“孽，那女人可是条母虎了！”
几乎同时，龙德海的脸色骤然变白，低声问他的随从：“小魏子，这是怎么回事？”
小魏子十分恭敬地直了直身子：“回爷的话，这事我也听过，吴梅与王宋宁在杭州犯下三十多条人命，但杭州知府迟凝观望致使他们逃上了五华山去。”
龙德海眉头一皱：“天网恢恢，总有一天她要伏法的。”
刘陆珑已全然醉昏，但仍在灌洒，嘴里十三却恨恨叫着：“吴贼，败国贼！汉室因你亡、汉民遭你殃！”
掌柜的最终抢下了他的酒壶：“刘二爷，适可而止，差不多了！别自暴自弃的！”
“自、自暴？自弃？”刘二爷瞪着醉眼，说道：“酒不醉、醉人，是人自、自醉。二曲、曲爷喝了一、一坛酒、还，还给、给我迷猜，他说、说‘铁、铁木耳、荒、荒田、废地、地灭、灭衣冠！’你、你猜、猜……”
单露禅与小魏子一听面面相觑，不死泉不明所以，只听龙德海脸色骤然变色，吃力而低沉地自语道：“夷狄之有君，不若华夏之无！”
刘二爷已全然醉倒。掌柜的忙冲着外间叫道：“小旺儿，扶刘二爷到内室躺下歇息去。”既而又低叹一声：“这老玩童！”要是店伙计并未过来，掌柜的便又大叫两声，仍不见店伙计来，便骂骂咧咧地只好自己背了刘二爷，掌柜的刚从内室出来，便听房外小旺儿尖叫道：“老爷，快来帮忙，张玉间冻昏倒了。”
单露禅与不死泉听外面有人冻昏，忙移身而出，随小旺儿走出十几丈外，只见雪地里倒着一位十五、六岁的少女，一身衣裳单薄破旧。小旺儿欲扶又怯，急道：“我到外面看有没过客，突见有人摔倒，跑过来一看，才知是她。”单露禅知他是忌男女之别，才回来叫人的，便过去一把将昏厥的张玉屏抱进店来。正好龙德海主仆也过来，龙德少惊问道：“怎么冻成这样？”
单露禅把张玉屏平抱怀中，左掌搭在她的胸下神阙穴上，便闭目凝气，如禅打坐。不死泉知她在凭内力将自己的阳气逼入张玉屏体内，再为她驱散寒气，便对站在一旁不知所措的店掌柜道：“这小姐是冻的，饿的，等一下就会好的，烦掌柜的给她弄一碗热汤来！”
掌柜的正揉手说道：“可怜！”听了不死泉之言忙拉了小旺儿一起下厨去。
不一会儿，张玉屏那苍白的脸上开始泛出红润。单露禅收掌开目，轻嘘一口气，张玉屏轻呼一声，悠悠地睁开眼来。龙德海心中喜道：“好了！”
张玉屏见自己正躺在一个女孩怀中，周围围围了几个陌生人正欣喜地望着自己，忙羞涩地单露禅怀中挣脱，迷惑而轻轻问道：“我这是怎么了？”
正好掌柜的与小旺儿端了热汤过来，掌柜的见她醒来，便高兴道：“孩子，你冻昏死在雪地里，多亏这位大侠救了你！”
玉屏扑通一声便向单露禅跪下：“谢大侠再生之恩！”
单露禅持她起来，十分怜爱而关切地问道“你父母呢？这样的大雪天怎穿得如此单薄呢？还在外面跑？”
张玉屏闻言泪如泉了。掌柜的把一碗热汤递到她面前：“玉屏，吃点东西，暖和暖和身子吧！你爹他如何可好了些？有什么困难尽管向叔说！”又转向小旺儿道：“小旺儿，去找两件你娘留下的衣服来给玉屏穿。”
小旺儿应声而去。张玉屏泪水盈盈地望了好一会儿掌柜的，紧闭而惨白的双唇最终爆出一声：“叔啊！我爹，他，他死了！”
掌柜的痛苦地闭上眼睛，轻叹一声。张玉屏痛哭着喊道：“叔，你要给我作主啊！我要上告，报仇！”
掌柜的惊愕地睁大双眼：“上告？能上告，叔还等到今日么？你向谁告去？玉屏，我虽不是你的亲人，但你父生前算与我相识一场，能帮忙的，我会量力而行。没有了父母，以后你就是的女儿，你把我当亲生父亲看就是。”掌柜的终于老泪纵流，他咽哽着道：“有吃没吃，我会把你与小旺儿一样看待的，可千万别把鸡蛋儿往石头上砸啊！”
单露禅体会出张玉屏的父之死必同某一冤情有关，但她不明白掌柜的何以忍痛吞声，是凶犯权大财粗？还是此案有不可告人之秘？她正在沉思，决定等会找张玉屏独自向个明白。再行江湖道义，不想龙德海却道：“俗话说，杀人偿命。亲人受害，就当报官执法，此才为义为孝，岂有忍气吞声，让凶犯销遥法外？”
“报官执法？”掌柜的轻叹一声：“君不见天下乌鸦一般黑么？”
龙德海惊异道：“此话怎讲？难道乾坤神州就没有一个清官？”
掌柜的苦笑道：“清官是有，康熙十年固安县来个县令扬青天，只可惜他惩罚了朱道台朱甫祥，却让万岁爷给升调了，要是有他在……”
小旺儿抱了两件衣来，单露禅接了给张玉屏穿上。小旺儿听了掌柜的话，便道：“老爷，我们为什么不去找扬大人？要不然，我陪玉屏妹进京去告！”
单露禅与不死泉几乎同声应道：“对吗！”
掌柜的摇头道：“玉屏，听叔的话，别自招麻烦，找谁，你都告不倒他！”
“不——”张玉屏痛哭地喊道：“就是死，我也要……”突听后房里一人叫道：“哟，什么事这么哭哭闹闹的？”
大家回首一望见是刘二爷。刘陆陇揉着睡眼，伸臂张口打了个呵欠，一摇一晃地过来。张玉屏一见他便又扑了上去，跪倒在地面前，哭道喊着：“刘二爷，你给我写个状吧！”
刘二爷低头一看，睁大工业眼：“是玉屏！什么事？好吧！你告谁去！”
“米行的陈李芳，他打死了我的爹！”
刘二爷一听眼睁得老大：“这么多人，你爹怎就去惹他？这事刘二爹爷岂作得了主？”
张玉屏向他磕头，哭诉央求：“二爷，你老给人家具过多少状，就给我帮这一回吧！”
刘二爷摇摇头：“玉屏，不是二爷我不管你，只是我受莫能助！”大家已全然明白那米行老板陈李芳非等闲之人。龙德海走近张玉屏，对她说道：“姑娘起来，有什么事给我说，我给你写！”
刘二爷惊凝地望了望他一眼，冷笑道：“你！”
龙德海点了点头：“看看能否帮点忙。姑娘，说吧，但要真实！”
张玉屏看了看龙德海，她从他那真诚与正义的目光中得到了信任，便站起身来。掌柜的过来正欲制止，龙德海鼓励她道：“说吧，有什么事我担着！”
张玉屏没有理会掌柜的眼神，说道：“不久前，家父与掌柜的合营去湖广贩米回乡，却让米商行的陈李芳强行以县太令之令收去，结果血本全亏。第二日，我父去米行买米，发现陈李芳在米里掺了砂石，粮价又抬高一倍，还在斗斛里弄个窝儿，小斗放粮，克扣饥民。灾民们买米时还要付给他们‘救济税’，我父同他们说理，揭穿他们的阴谋，陈李芳便指使伙计用斗砸伤我父，幸好被乡民救回了家。生意亏了本，家中本分文。我把家中一些东西连衣衫都给典了，但爹却……“张玉民间泣不成声。龙德海的脸上流露出一种愤怒之情：“一个米行老板，敢如此无法无天呢？”
张玉屏道：“听说他是高士奇的伙计。原来，本在此开绸缎行，朝中来人开仓救灾，他就开了米行。”
“高士奇？”龙德海轻吟一声，咬了咬牙，“狗仗人势，小魏子，拿笔砚来，这宫司非打赢不可！”
在场的人无不莫名奇妙。小魏子忙向掌柜的要笔砚纸张。掌柜的见少年英俊倜傥，保镖随行，绝非等闲之人，便依言找来笔砚纸张。
龙德海挥笔就篇，旁边的刘二爷俯首一看，叫道：“好字，好字！”
不一会，龙德海收笔放在砚上，然后从怀中取出一方核桃大小的玉印在下面印了一下。单露禅几人一看，见是几个认不出的古怪篆文刘二爷腑身一看，念道：“体元主人。”
龙德海抱状稿一收，递给张玉屏，道：“无须上京，去找你们县令去，他认识我，一定会为你作主的。”
此时进来两位客人，说是前面出现雪崩已无法通行了。单露禅才知他们正是离开客栈遇上雪崩返回的，山路受阻，时近黄昏，她只好与不死泉订了两间客房住下，而龙德海主仆所订房间正是他们隔壁。天黑时分，清风店又住进六七个人来，全是青色短打装束，头系黑巾，背上的剑柄上系着白色的缨坠。不死泉出外倒洗脚水时正好看到这一群人正来，忙进单露禅的房去，说道：“今晚的清风店可能要出事，鲁南温一伙人住进来了。”单露禅大惊：“鲁南温是干什么的？”不死泉道：“就是山东抢犊岗的，这些人挂着专与官府对作，光复大明的招牌，那剑柄上的白缨就是为明尽孝之意，实是无恶不作。凭我看，他们来些或许是龙德有关。”
单露禅道：“看那龙德海也算个正人君子，……”不死泉笑道：“你想救他？江湖险恶，谁叫他财大露陷？是正人君子又怎样，江湖何处不血腥，要管，你我俩人又管得了么？”单露禅不依，道：“闯江湖就是为除恶安良，那龙德海一个商人尚能见义勇为，救济贫困我们艺能见危不救？”不死泉见她如此，便道：“好了别教育人了，我的大女侠，我又再为你做一次好事吧。你等着，我去一会就来。”不死泉果真一会就返回来，道：“抱犊岗的人没动静，龙德海主仆却在密谈，我们不如去看看，看他是何来路，该管的咱们就管。”
“好！”单露禅点头，重新在腰间悬好长剑，两人轻关好房门，乖首灰暗，旋展轻功从回廊折来正堂后楼走廊。西厢里亮着灯，不死泉与单露禅悄然到了亮着光的窗户两旁，只听龙德海说道：“固安县令吴梅本是清廉之人，就是胆小怕事，做事寡断，这样的父母官自是做不了好官，朕将让他去做扬秘的刑房书朴，让他长点胆识。”
户外的单露禅与不死泉听龙德海自称“朕”，不禁大惊，难道这龙公子就是当今天子康熙帝么？不死泉伸手在嘴上一沾，然后用指在窗户的白纸上润穿一个小洞，凝目一探，只见龙德海背窗而坐在火炕上，小魏子则伏在炕上的小桌上作笔录，又听龙德海道：“陈李芳这样的奸商与蔡毓荣交刑部处绞刑，他们都是以高士奇徐乾学作后盾的。”说至此，龙德海轻叹一声：“高士奇，徐乾学自己贪得出名，朕今日才知‘四方玉帝归东海，万国金珠贡淡人’之谣之虚实，这两人却还有这样的财路。朕喜欢用心办事而不贪的清廉之士。但朕也有个特别的想法，为官尽管贪污，只要用心办事不骚扰地方就行，这是不求吏治，重在鼓励；不重在惩罚，是为求得京师一地方政局的安定，不得不委曲求全，就陕西道御史陈斌曾闻武昌令于成龙之谏而上疏劾过蔡毓荣，朕就失在这种想法上！没想这些人会得寸进尺！”
在一旁惯心记录的小魏子听出主人的话中藏有一种难言的苦衷，便道：“此所谓小慈乃大慈之贼！”
龙德海一听，惊道：“东亭，你说什么？”
“万岁！”魏东亭仰首望了主人一眼似大吃一惊，忙趋前一步仆身伏地叩了头：“奴才该死！”
单露禅与不死泉这才确信这龙德海就是当今天子康熙帝。
康熙知自己失态吓了魏东亭，便笑道：“你是说，那些贪诈之人就是利用联留的逢陈长驱直入，得寸进尺么？”
魏东亭低头伏地，浑身在颤：“奴才不敢犯贱！”原来宫中六品以下官都不得在朝参与论政，而太监侍卫等人则是冒犯必斩的。
“这是并非宫中，有什么话就同朕讲。”康熙起身过去挽起魏东亭：“随朕这么多年，朕最理解你，这次私访民情，为不糜费地方，祈以朕只带你一人出来，高士奇、明珠是朕庞臣，但他们最了解朕的心，问什么都是答朕的心理话，毫无己见，象个应声虫，康熙十年，明珠作为朝廷钦差赴陕回来报王辅臣如何忠诚，朕就有点犯凝，王辅臣于忠于义是脚踏两只船，谁不知道吴三桂对自己靡下的王辅臣是解衣衣之，推食食之，比对自己子侄还要好，所以朕曾赐他一支先帝的银制蟠龙豺尾枪，这次撤潘却是他首先跳出来闹事，就这次撤藩，朕也是不得己，吴三桂，耿精忠，尚可喜他们是野心勃勃。折尔肯，傅达礼，党务礼，萨穆哈四大臣去云南保吴三桂家沓安抵京师，于今快三个月了，怎没点信息？我很怀凝药门山孙奇逢此次下山不知为伍先生的功劳！明朝那班遗民志士很多，大都博学多才，象顾炎武、黄宋羲、李二曲、王船山那些忠节义士、儒学大象，作为天下之主，不能用此辈高蹈，实是惭愧。朕欲特开博学鸿儒“制科广聘贤人，但此事得等撤藩之后才说。”
“万岁圣明，以德辅政，想天下志士们会失民族之偏见。”魏东亭岂不知道康熙内心的苦衷：“万岁思贤如渴，视连国士，臣光不会以国士报之！”
康熙点了点头：“但愿如此，还有湖广的米价必落实到适当合理，不能抹良心鲁百姓，该补偿的补偿，火耗银降到九分二厘。这些事连同蔡毓荣的处置交吏部、刑部。杭州三十多名无幸的百姓将由杭州枭台府出面安抚。山东李甫祥、刘铁成的抱犊岗之贱一并犁庭扫穴，确保河道漕运无阻，以便南粮兆运……”
单露禅与不死泉听了，由衷敬佩康熙日理万机，亲民勤政，体恤百性之情。单露禅想到，在五华山见到吴三桂酒酐耳热之际将大地盘珠宝，满稻金银倾洒在地，让歌伎侍卫们争抢狂夺之时，而他自己和姬妾却在旁鼓掌大笑，而康熙却冒雪私访民情，吃的是百姓家食，为解民苦又一抛千金，如尽以汉夷之分来断明君，岂不灾殃百姓！想到兄长单征南不明贤恶在吴三桂的“复我汉家衣冠”恍子下为之驱使；想到那把自己兄长拉下水的吴桢，她不禁伤感。
突地楼下“啵”的一声，声音低沉，但房外的不死泉与单露禅一听就知道是江湖夜行人的投的“问路石”。两人忙悄然下楼，隐于暗墙一侧，从正堂侧门之旁窥探，只见前堂店门大开映着户外的白雪，雪光反映的暗光里，掌柜的父子全倒在门首；显然已让人加害。单露禅与不死泉一见大惊，悄然问长剑出鞘在手，伏待应变。
片刻间，门前几团黑影一晃，雪光黑影中，四把利剑的寒光在门首一溜晃过，单露禅与不死泉木在黑暗，早已适应在黑暗中视物，只见进来四正是那伙青色短打装束，头缠黑巾的抱牧犊岗匪徒，四匪冲时前堂，成一字排开，中间一人悄声说道：“没错！狼瞬，犟驴子在通州已护太皇太后转道回京，这里就只康老三与小魏子。”说话人把手一挥，左边的两人便悄然扑向前堂后侧门，那是通向正堂的必经之路，单露禅与不死泉正侍在两侧；剩下的两匪却扑向侧堂，那正是单露禅与不死泉所订的地方，两人心中都暗自吃惊，敌人同样地发现了自己行踪，幸好此时不在房中。扑身后正堂的两个匪徒刚跨过院内大门，单露禅与不死泉悄然从后扑上，一人总倒一个，出手之疾，劲力之狠，全然总在对方的气穴上，两个匪徒连哼一声未来得及就如烂泥瘫倒下去。
扑向侧堂的两个匪徒正好折回，单露禅与不死泉悄然迎上，两匪还以为来了同伴，几乎同时低问：“摆平了？”
“了”字余者未绝，单露禅与不死泉欺身前扑突地发难，那个发号施令的匪人反应更快，“了”字刚出，已觉生变，反手一掌摧开同伙，自己则沉鸟后退避过不死泉那疾厉的一掌，但仍觉掌风所袭之处一阵麻木。他踉跄后退二步，低吼一声，仗剑就攻，黑影夹着呼呼生风的凌厉剑芒在地上滚翻吞吐，直卷向不死泉的下三盘，这正是一种疯狗拳演化而成的地趟刀法，凶、狠、毒、猛，真正的有如疯犬扑进攻。不死泉拧身暴起子剑气吐来的瞬间，手中的长剑同时化成一片虚无的剑气正好压向那一横冲直撞的青光。
“嗷！”一声惨叫凄厉地划破了寂静的雪夜，与不死泉相战的匪首已是尸首异处。几名匪徒见了转身就逃，单露禅岂待他逃，纵身追出，匪人只好转身迎战。不死泉速度更快，他一把拔出刺入敌人腹部的长剑，手臂一震，长剑随手抛出，只听“啊”的一声，一名敌人骤然倒下，厚厚的积雪吞噬了他那黑色的身躯，只有那长剑柄上吊着红缨在晃动，白雪映着红樱，十分刺目，不死泉正待前去收剑，楼上的康熙与魏东亭已闻声而出，魏东亭护在康熙身前仗剑的手臂一挥，一溜青天芒带着剑气直刺不死泉。单露禅正好一剑撩倒敌人，听到剑气风声，大叫“泉兄，小心。”
不死泉突觉脑后剑气破空，知避之不及连忙旋身伸臂，两指正好如钳般地挟住了那凌空破下的长剑，沉声道：“别误会！”
魏东亭长剑被他钳住，心中又惊又惧，正欲挥腿来踢，听不死泉之言便吃惊喊道：“是你？”
不死泉收臂几步，跳到雪地上，正好与单露禅并排而立。
“万岁！”单露禅向康熙深深纳了一礼：“所以然犊岗刺客人已死，尚有二人被点倒在前堂后首，望万岁自行发落！”
康熙与魏东亭一惊，知行踪已露，但听刺客已除，便放下心来。魏东亭惊魂方定，举臂作揖：“多谢两位大侠相助！”
不死泉走过去从匪人的尸体上收回自己的长剑，还入鞘中，对单露禅道：“禅妹，咱们走！”
康熙一听他们要走，便道：“二位有如此身手，何必屈身逆流之中，可肯出来为国出力？”
不死示淡然一笑：“草莽福命浅薄，不敢受皇恩封赏。再者那些礼教拘人，我们在江湖上悠游惯了，也受不了！”
魏东亭怅然不瞒：“俗话说，学成文武艺卖给帝王家……”
不死泉摇头，笑道：“万岁受才之心，草莽心领，只是……”
“如今对上行迹已露，你们又是进京，何不同行？”魏东亭作了让步。单露禅却点头：“好，圣上日理万机，亲民勤政，我当岂能置圣上安危而不顾？”不死泉见她一口答应也就点头应允。
（待续……）
下回分解：定国镇天剑(七) 嚇杀人香茶 | 
