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在此先说一声，雷雨儿的奶奶是史文远的堂姐，史微叫她“芝姑”。因此，现今生活在大院之内的人，多是“六屋人”的子孙。“六屋人”便是这六兄弟子子孙孙的统称。他们是史家村的一个庞大家族。
“六屋人”到本世纪三、四十年代已经开始衰落。解放后，他们当中的很多户被定为地主或破产地主。史微爷爷因为过继给他的一个没有子嗣的叔叔，后来继承了两份家业，曾经拥有很多田产；不过，生性豪爽大度喜欢广交天下朋友的他很快就把那些产业给花光了，结果解放后他被划成破产地主。史文远就是他这个破产地主的小儿子。
前面说了，周氏一共生养七个孩子，现有三男二女，史文远是他最小的孩子。现在简单介绍一下史微伯伯、姑母们的情况。
史微的大伯父叫史文谦，她的大伯娘姓曹，他夫妻俩都已五十多岁，现在史家村务农。史微管他们分别叫“伯伯”、“伯娘”。史文谦是他几兄弟中最不喜读书的人，因此他很早就参加了工作；不过，他在“困难时期”随一股回乡风跑回了家，从此成为一个农民。曹氏生养了许多儿女，但在妇女每天都要出工，特别是成分不好、需要改造的“坏分子”妇女，也不管你是否怀孕，怀孕是否足月的毛泽东年代，曹氏像千千万万的农村妇女一样，一边在生产队出工，一边就在田地里生产了。这是我们现在的年轻人无法想象的事情，但在那狂热、疯癫的年代，人们已经习以为常。曹氏生下的孩子多数夭折，现只一女二男；女儿只小史文远几岁，早已成家；另外就是史微的堂哥史有明、堂弟史有志。
史微的大姑母叫史素茱，她小史文谦两岁，也已进入五十。她早年被史微爷爷许配给了他辰溪县城的一个好朋友的儿子为妻，现生活在辰溪县城。她有女五个，有子一个；儿子四十好几才生，现才六岁。史微管她大姑母叫“大姑”。
史微的二伯父叫史文杰，是一位中学老师，他把家建在妻子的娘家。史微只在奶奶在世时跟着去过他家，后来很少再去。他是四女一男，生活似乎一直还可以。
史微的小姑母叫史素萸，她的丈夫叫赵志强，也是中学教师。他们是四男一女，女儿居中，是史微表姐，叫赵思雯，后来成为史微的闺中密友。史微管她小姑母叫“小姑”。
史微爷爷、奶奶最出色的孩子叫史文禹。据很多人说，他的聪慧无人能比，他读书时的才气誉满整个辰溪县。他能诗、能画、能歌、能舞，数、理、化也无与伦比。不过，他在他快要毕业那期猛然生病死了。史微有很多在大城市有体面工作的堂伯父，远房的，亲近的，譬如史文昊、史文罡，等等，他们曾与史文禹一同读书，可他们都承认自己在各方面都不如史文禹优秀，并说起他就惋惜不已。按他们这些有头有脸的人说，就是“‘六屋人’还没有消受那种大人物的福气。”由此议论可知，大家都对史文禹另眼相看。史文远爱说他那个夭折哥哥的心情，也就让人容易理解了。
史文远生于癸未年，比起同辈份的兄弟，他是极不幸运的一个。“六屋人”虽然已经衰落，但是他们继成了先人节俭、勤劳、崇尚读书的良好传统。在解放初期，政治运动不紧时，他们始终想方设法送子孙读书。在这个家族里有这样一句俗语，或者说是观点吧，那就是：“养儿不读书，犹如喂头猪。”因此，比史文远大几岁或十几岁的兄长们，解放前后读书出色的几乎都在外工作了。史文远自小聪明勤奋，读书成绩一向名列前茅，与他年龄不相上下的堂兄弟，有的高小毕业因成绩不佳就进了工厂，而他却考上了辰溪一中，成为他年轻闵老师的得意学生。可是他遇上了特别讲究“阶级斗争”的年代。在那个年代里，地主的子女是没有资格考高中入大学的，即使你再优秀，再出色。那时候要的是“根子正，底子红”，讲究工农兵大学生。史文远空有聪明，空有才华，在这种大的形势下，他不得不回家，戴着“破产地主”的帽儿在生产队出工，过起了农耕的日子。
史文远一讲起过去在一中读书的事情，脸上就有了一份梦幻般的神情。也许才学盖人的史文禹成了他心目中的榜样，史文远当年也多才多艺、出类拔萃。他的班主任闵老师很器重他，就推荐他去创办学校的墙报。史文远每当忆起在一中创刊墙报的风光岁月，心里就有一种说不出的留恋，脸上也就有了史微熟悉的光彩。史微知道辰溪一中在哪儿。去年冬月的一个阴天，史微跟随父亲和堂哥史有明去辰溪送预购猪，就曾经路过辰溪一中校门口。当时，史文远不顾抬猪的劳累，指着一中临江教室的青砖墙，热切的告诉女儿史微：“那就是辰溪一中的教室。”当走过一个有七、八级石阶的陈旧木大门时，他又指着那大门说：“这就是辰溪一中的大门。爸爸以前就是在这里面读书。”
人活着有很多梦想，可生活在大的社会环境中的人们，许多的社会因素制约着他们，既使他们自身具备了成才的素质，他们也并不是每个人都能完成自己。因此，一个人，不管他是谁，只要他能够按照自己的愿望改善自身的处境，并且能够实现自己儿时的理想，那怕是理想的一小部份，我们都应该承认他是一个坚强的、非常了不起的人。因为种种原因，我们常常都只能沿袭祖辈的生活，过着非常简单但仍需努力的艰苦日子。然而，人的向上精神是不会灭绝的。一个人，既使他所有的希望都破灭了，他也会为自己的生命燃起新的希望。这是本能。现在，政策变好了，高考制度恢复了，史文远心头又鼓起了梦想。他想抓住这个机会，他也希望女儿史微懂事、听话，认真读书学习，将来能有出息。
史微毕竟还只是一个十岁的孩子，除了吃饭、玩耍，她还不懂得关心未来，希望是什么她就更不明白了。史微并不真正理解父亲的苦心，因此她的学习情况不是很妙。史文远念她年幼，故而平时只要她不惹祸，该做的事情做了，也就任她玩耍。不仅如此，他还格外疼爱她。譬如，他知道女儿喜欢金银花，有时他也会从坡上主动给她带回来一把；像喜欢长在田塍上的刺莓这种美味的野果，他也像做母亲的妇人一样，常能带一把回来给女儿吃。其他的好食物，那就更不用说了。他的这种态度，再加上周氏生前的娇惯，使史微长成了一个野性十足的小女孩。和所有的乡村小孩一样，她出外玩耍行踪不定，甚至连吃饭这种事都要大人叫唤。由此可知，史微玩耍时忘记自己的任务也是常有的事儿。史微天生胆大，还比较任性；另外，她还有一种和别的孩子不一样的个性，那就是异常的倔强。
这天，史文远从石灰窑回来，远远的就听到鹅群“嘎嘎”的叫声。时间已经不早了，平常这个时候牛出栏了、鸭出棚了、鹅出圈了，今天自家的鹅群怎么还会在家呢？是的，别人家的孩子都已经出去放牧了，可是自家的门紧闭着，几只等待得不耐烦的白鹅在竭力鸣叫，圈鹅的竹帘子因为鹅群的骚动、拥挤而扑向一边。看着这些，史文远心里就是一阵烦躁上涌脑门。但他又想，也许女儿有事还在学校吧，这样想着就开始忙碌自己的事情。这时雷雨儿去菜园弄菜，经过史微家门口，她听到史微的鹅群叫，以为她还在家里，就在路上叫唤她。史文远这才知道女儿已经不在学校。
史微去了哪儿呢？
原来放学时，史微和银铃刚走出过道没有几步，就听到远远的有人在叫她。她四处张望都没有看见叫她的人，叫声却又传来了。她随着喊声看去，发现是燕子在村后的梅子坡山腰叫唤。燕子背着背篓，显然是在割猪草。她手里拿着什么东西？在使劲晃动呢？燕子叫史微上坡，说是有好东西。于是史微撇下银铃，不随放学的人群进村回家，而是从柳树下一条小道直接上梅子坡了。她想到燕子那儿去看过究竟后，就从梅子坡绕过自家菜园再下坡回家。上得坡来，她才看清燕子手里拿的原来是又肥又嫩的几根竹笋。这一下她可来劲了。她想到家里还有一些竹笋，但太少，不够一餐菜，当下决定先抽些笋子再回家。
除了背村的一面山腰下有几丘小面积的水田外，梅子坡几乎都是菜地、果园。坡上现在到处都是翠翠绿绿的。桃树、李树、梨树、杏树、枇杷等等树木都是枝叶繁茂。地里的各种菜也都长大了，但是只有黄瓜、瓠子已成熟，其它的蔬菜都还刚开花、结果。因为家庭人口简单，史文远把很多事情都省去了。与别的家庭相比，就是菜园里的菜，他也比别人的种得单一。史微在自家地里只看到过南瓜、瓠子、辣子、茄子、四季豆和韭菜；冬季则是白菜和萝卜。像长豆角、黄瓜、西红柿、芹菜、菠菜等这些常见的菜，史文远也很少种。这使得生长在农村的史微，有一次陪银铃去她家的菜园，看见长着细瘦叶子的胡萝卜竟不知道是菜，还以为是长的草。而邻居蒋姐做的油煎冬瓜、清炒牛皮菜也常使史微垂涎欲滴。由此您知道，史微是多么喜欢留意别人家的菜园，看一看那些稀奇的菜种。
燕子经常在别人家菜园地边割野菜做猪草。有时看到周围没有人，她也会顺手牵羊把别人家地里长的菜割去放进自己的背篓。燕子做这些事情的时候脸不红，心不跳，眼疾手快，动作麻利极了。史微只要与她在一起，就不免常常为她的这些小动作担惊受怕。史微家除了去年有预购猪的任务养过一头猪外，以前从来没有喂猪。史微去年常常跟着燕子、雷雨儿在外头割猪草，但是，她们背篓里的猪草冒出来了，她的背篓还空阔得可以蹲下一个人。她们瞅着四周没人，就有一把没一把地把别人地里的菜叶扯来。不过，真正胆敢偷别人菜的只有燕子，像那种又大又黄的南瓜，她眼馋了也要把它捧进自己的背篓。雷雨儿虽然也剥别人菜根上的黄叶子，但她还遵守做人的规则，没有真正偷别人的菜。史微也曾学着她们的样儿去搞别人的菜叶做猪草，可她第一次出击，就因为害怕得发抖而把自己的手割破了皮，背上也紧张得冒出了一层汗。燕子骂她“没用”，雷雨儿笑着说“微儿你真胆小，又不是偷菜，你那么怕什么？”但她确实害怕，她刚有那样的念头，心就先慌张得不行了；她有贼心，没有贼胆。后来也许意识到自己真的没用，也就连贼心也不起了。其实大家都知道，即使是那种又黄又老的叶子，别人自己也用得上，因此这一种行为被发现了也是要挨骂的。好在史文远地里南瓜、瓠子、萝卜、白菜种得多；可尽管如此，蒋姐还是笑她父女俩把肥猪喂得给母猪似的，又瘦又扁。她家今年没有预购猪任务，她也不用扯猪草了。不过，她还得回家放鹅。她和燕子嘀咕了一阵子，燕子告诉她谁家的园坝上笋子生得多，谁家园坝上的笋子像是被人寻找过了等有关信息之后，她们两人就分开了。
史微穿越这些由果树、蔷薇、金银花、鸡血藤、毛荆棘等等连着许多野竹组成的一道道翠绿的篱笆，凭着去年的经验，来到了余婆婆、周姑和蒋姐三家菜地搭界的园坝边。余婆婆的桃树上结满了毛茸茸的青桃儿。桃树的一边紧靠园坝处有一小块韭菜。韭菜被割过的地方还撒了一把稻草灰，没割过的韭菜又嫩又肥。这里的一线野竹长势繁茂，在三家搭界处有一块十多平方米的三角斜坡，生的全都是竹。有的竹子都有大脚趾般粗细了，它们向下倾斜，形成了一个天然的翠绿竹林棚。竹棚下面则是周姑菜园里的一个小池子。
史微分开野竹，钻进竹林，尽量爬到没人去过的地方，扒开厚厚的腐竹叶，单挑那些不长不短的粗竹笋抽。
抽竹笋不仅是为了做菜，对于像史微这样大的孩子，它更是一种活动一种乐趣。有时候碰上许多竹笋，就越来越兴致高涨，越抽越想抽，于是使劲往深处钻、往险处爬，找到的竹笋也就越多越好，到后来直至把那一片园坝搜寻遍。这种行动含有探索未知的冲动，会带来发现的惊喜，还能给予他们收获、拥有的高兴劲儿。当然，如果遇到了什么危险，譬如遇到了蛇啊，或者被竹签子扎破了脚啊，或者挨了园主的臭骂啊，等等一些坏事儿，那他们也就只能自认倒霉了。去年，史微和堂弟、玉英及她的弟弟等几个人就是在这里抽笋子时，玉英的弟弟不小心掉到了周姑的小池塘，结果他们每个人挨了好一顿训斥。
史微常抱回一大包笋子，自己不用那么多就把它送给沈姐去做菜。沈姐是孤寡老人，眼睛又不好使，周围邻近的人都很照顾她。史微常把剥剩下的小竹笋，连同剥下的笋皮倒进蒋姐的猪圈任她的母猪去啃嚼。这样的时候，史微是快乐、自在的。但这一次她可真要倒大霉了。
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