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22
严肃来到了史家镇。
史家镇地处交通要充，南来北往的车马，各色人等，都要在这儿打一站。车马如流，人流似潮，熙熙攘攘，把几条古街道挤塞得水泄不通。
镇上旅社、洒馆、妓院多。这都是应旅客之需而开业。严肃住进一家豪华的旅社。这家旅社，地处闹市，前一栋房开洒店，中进一栋二层楼房是旅社，后一进二层楼房是赌场和妓院。各栋楼房之间有高墙隔开，各自独立，又有门可通。高墙是灰青色厚砖砌成，高约三丈八，厚约九寸多。
严肃挑了一个靠近小巷窗口的楼上的单间住下，他打开窗门朝下看，见巷内有人来往，挑担的，推车的，进出不断，他估计这条巷通到郊区。看对面，是平房，住户是贫民。他走进房门，是经过一条长走廊，前面有个天井，站在走廊上可见四角蓝天。
茶房给他端来了洗脸水，送来热水瓶，将茶杯茶叶拿了进来，便走去了。
严肃关上房门，用手摸四周墙壁和顶上天花板，观察床、厨和门窗。他洗了脸，换上了长衫，穿上雪亮的皮鞋，梳好头发，把换下的衣服包好后放进厨里，把布鞋放进床底。然后，泡上一杯茶慢慢地饮着，他想这是一家黑店，要多加小心。他刚要叫茶房来锁门，而他便打门，严肃开门让他进来。他以惊异眼光看着面前这位仪表堂堂，英俊潇洒的年轻旅客。严肃把他打量自己的目光摄进眼内，只说了把门锁上，便大大方方地走出了房间，上街转游去了。
严肃走了两条纵横交错的街道，也走了各条小巷，就将全镇的地形摄进脑子里。他到了各家洒楼茶馆转了一趟，镇上三教九流，黑白两道的情形也大体了然于心。回到诱社，看了赌场，逛了妓院，对此处的地形及来往人等，也大概了觧了。
吃晚饭的时侯，严肃回到旅社，一上楼，茶房就随后跟到了，开锁把门打开，让客人进房后，也就进了房间，问道：“吃了饭没有？”
没有。”
“先生，你想吃没什么？”茶房巴结地说：“你尽管吩咐好了，小的愿为你效劳。”
“要四个菜，十个馒头，两斤煎饼，”严肃说。
“要四个怎样的菜？”
“一只烤鸡，三斤牛肉干，两个青菜。”
“稍稍等待，我去就来。”
严肃在茶房走后，便坐在桌边，随手拿了一张报纸，在美孚灯下看起来，这是前面旅客丢下的《申报》，觉得无味，就将报纸丢在一边，寻思刚才在街上所见的情况。他看到黑道上的魔鬼，白道上的好汉，此地丐帮人数不少。他想这里是藏龙卧虎，纳垢储污之地，是个多事的地方，。他到镇后山沟里走了一趟，发现尸体狼籍的惨状。
“吱”的一声，茶房推门进来。他右手托住盘内的馒头和煎饼，左手拎着一园朩盒。他把盘子放在桌上，再把盒盖打开拿出一大盘牛肉干，一大盘烤鸡，一大碗肉焖土豆，一盘肉炒大白菜。从色香看，味想必也美。
茶房出去后，关上房门。严肃拿出玄悟师祖给他的验毒银筷子，这经过特制的纯银筷子，就有验毒功能，在菜饭、洒、茶、饼、馒头、包子等等食物中放了毒药，就可验出来。如有毒，银筷就会现出黑、紫，黄、绿等不同颜色，根据不同颜色，大体可以分辨出是哪种毒药。严肃认真细致地验查食物，没有发现有毒，才吃起来。他只吃了一半，把剰下的用油纸包好放进厨内。他做好这些，才打开房门。
茶房进来收拾了盘碗，抺了桌子，把盘碗拿走。不久，他又拎了一桶热水进来，供严肃洗脸，抺身、洗脚之用。他走出房门，严肃验毒后，才洗脸洗脚抺身。
茶房进来，严肃把饭菜钱给了他，他说：“先生，要不要叫姑娘伴夜？”
“不用。”严肃说：“我旅途劳累了，需要休息。不要打扰。”
“是。”茶房拎着脏水走了。
23
严肃关上房门，换上防身衣服，盘腿坐在床上，垂目奍神，调息运气，练起内功来。
自鸣钟响了十二下，严肃住房内靠左边的墙移开了，三把飞刀分上中下三路，突然向严肃飞去，三把刀插在严肃的胸膛、腹部和腿上。而严肃依然端坐，纹丝未动，垂目奍神。一条黑影疾进房内刚走到床前，插在严肃身上的三把飞刀，突然飞击黑衣人，插在他的胸膛，腹部和大腿。那黑衣人忍痛从墙壁门走进去，门又关上，那黑衣人死在墙下。
放飞刀的做鬼也不明白，明明插在旅客身上的飞刀，为什么会突然飞起，反送了自己的性命？
严肃那套防身衣是大有讲究的。他的师父，奇门派掌门人齐明，研究出和精制出一种有防刀剑，防箭射，防毒、防水、避火等特殊功能的防身衣。当三把飞刀袭来，刀插在防身衣上，用内功定力将刀定住。当放刀人走近床前，一发功就将插在身上的刀飞击来人，他猝不及防，飞刀全插进体内，送了命。
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