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重和元年，赵棫十八岁。
圣芯十三岁。她离开了生活八年的崇庆殿，来到了空闲着的原益王寝宫，现已更名为——秋暖宫。这是她脱离崇庆殿后的第一处居所，她环视着四周陌生而熟悉的摆设，它们丝毫没有陈旧的痕迹，院中是一片一片的玉兰树。
“在后院的空地上种满菊花。”圣芯对花匠们说，“把那个屋子收拾了，做花房。”
老花匠已经离开了宫中，回家养老了。他是在一个夜里走的，临走，把他培育了多年的菊花全送到了崇庆殿。清晨，圣芯醒来的时候，发现外面摆满了盛开的菊花。宛如一个大花园。风飘过，带着香。
清晨，从秋暖宫吹来了香气，穿梭在曦光和寒风中，一片凋落的木叶落在文德殿的顶部，赵佶坐在众人瞩目的皇位上，百无聊赖的听着殿中的争吵。
蔡京上前一步奏报：“……梁山贼寇盘踞水泊自立为王，臣以为应尽早除之……”
郑居中站出来反对：“陛下，臣以为不妥。那梁山宋江等人，并非一般贼寇，若征讨必要分散精力。现北方边关尚未安定，南方方腊也集结成势，眼下应对宋江等人实行招安，日后供朝廷所用。”
“太宰大人此言差矣，那宋江贼寇实乃我宋之大疾，若实行诏安，日后贼性不改，反成大患。”高俅站出来反驳。
“好了，别吵了。这件事还是要让朕再斟酌一下，太师你把梁山的重要头领列出来呈给朕。众爱卿还有别的事吗？”赵佶打断了朝上的争辩。
“臣请奏，禁军侍卫亲军马军都指挥使司告老还乡，而侍卫亲军步军指挥使司也被罢免，两军均不可一日无帅，臣请陛下明示。”童贯站出来。
“嗯……这件事，诸公议一议吧。”赵佶叹了一口气说道。
太常少卿李纲力争道：“陛下，太子殿下聪明睿智，仁孝两全，是担此重任的最好人选，现在既然两军均无指挥司，不如让太子同时兼任。”
“李大人此言差矣，若说聪明仁孝，郓王并不在太子之下，况且郓王的书画才华承袭陛下真传，与太子相比实在是有过之而无不及。”王黼站在李纲旁边道，“但是，陛下并未将率军之职交予郓王，正是因为，两司之位不仅需要的不仅是文治之才，还要有武功之力。所以，臣以为，益王的确是不二人选。”说完，他向蔡京使了一个眼色。
太尉宿元景站出来驳斥王黼：“王大人，你怎么能说出如此不敬之语？太子是国家储君，是未来大宋的天子，你这番话，全然可被当成大不敬！”
“我也只是直言而已。”王黼毫无怯意的瞥了宿元景一眼。
“臣以为，益王正值意气年华，正所谓大丈夫成家立业，益王现已有家世，自然当予以重任，两司对益王是最适合的。”高俅头头是道的说。
“以臣之见，益王过于年轻，当此重任似为不妥，还是太子殿下合适。”
众臣相争不下，赵佶暂时也是难以取舍，只好宣布退朝。自始至终，郑居中和蔡京均没有说话，他们的心里盘算着各自的主意。
崇庆殿后园，皇后和郑居中在散步赏花，蓉儿紧跟在身后。
“今年春天来得早，皇上说把这崇庆殿重新粉刷一下。我是厌极了那股味道，于是搬去‘秋暖宫’住了一段日子，你也好久没来见我了。”皇后边走边说。
郑居中淡笑一下：“这阵子忙，你也知道，梁山宋江那些人，一再和朝廷作对，关于他们的那些事情弄得我是焦头烂额。”
“我听皇上说，南方还有人捣乱……”皇后眉头有些皱。
“唉……”郑居中无奈的叹了一口气。
“哥，我知道你忙，可桓儿的事你也得挂念着点。”皇后心平气和的提醒郑居中。
“那是自然了，太子最近也是政务缠身，我想皇上大概也是想锻炼太子的执政能力，只是……”郑居中显出一丝苦恼的表情。
皇后偏头一瞥：“只是什么？”
“今天皇上在朝中议两军统领一职该由谁担任……你猜结果如何？”郑居中谨慎的小声说。
“一定是蔡京这些老家伙不同意太子担任吧？他们举荐的是益王还是郓王？”皇后倒是一副气定神贤的表情。
郑居中一怔，他这个妹妹居然能这般聪明：“大部分人看着蔡京的脸色，举荐益王！”他摇摇头，“你也知道，这两军统领，掌控几十万禁军大权，非同小可啊！要是让蔡京一党拿到……后患无穷啊！益王年幼，又深受皇上喜爱，他们正是抓住了这一点，试图控制这个职位。”
皇后摆摆手，淡定的说：“后宫不干政。我是从来不管你们官场上的事的，该怎么处理你决定就好。”说着站住了脚步，冷冷的说，“但我不希望桓儿的太子位受到任何威胁。”
“我明白。”郑居中愕然，却马上理解了其中的意思。
蓉儿慢慢的跟在后面，前方的谈话她听得一清二楚。突然间，她觉得她听到的对话很可怕，她能感到权利的烟雾正逐步的扩散着，每一步都是个陷阱，每个人都在铺设陷阱，有一天，一定会有个人掉进这个万劫不复的深渊，那个人会是谁呢？会是她视为恩人的皇后，还是那个她钟爱已久的男人。她很怕，但却只有这样继续着，在她眼中，皇后是个慈善的长辈，睿智的国母，完美的女人，即便她在暗地里做了很多事，牺牲了很多人来达到自己的目的，还是无法改变蓉儿对她的认识。
赵棫站在益王府的湖边，望着一朵朵荷花出神。常科兴奋的跑到他身边，说道：“恭喜王爷，太医的诊断是，夫人有喜了！”
赵棫猛地一侧头，脸上泛着笑，离开迈着轻盈的步伐跑向周瑜的屋中。
“夫人！”他推门而入，周瑜正躺在床上，两名太医立于左右，笑着低语。
“王爷……”周瑜想撑起身体。
赵棫一个箭步上去扶住她让她躺下：“你别动，别动了胎气！”
“恭喜王爷！”两位太医拱手恭贺。
“哈哈……”赵棫笑，“本王要做父亲了！”说着，转身向周瑜道，“夫人，这回你立了大功啊！”
周瑜本是欣喜的脸上，略拂过一丝黯淡，但即刻又恢复了笑意。
太医走后，赵棫让下人进来伺候周瑜，自己进宫传喜讯。刚走到门口，蔡鞗堵住了他的去路：“咦？你这是急着去哪里啊？”
“姐夫！周瑜有了！”赵棫兴奋的对蔡鞗说。
蔡鞗有些迷惑：“什么有了？”
“她有喜了啊！”赵棫解释，“我这急着进宫跟母亲父亲说呢！”
“真的啊？”蔡鞗一听，也甚是高兴，“那真是恭喜你了啊！也是个要做父亲的人了啊！”
赵棫一边笑一边问：“你这会来找我什么事吗？”
蔡鞗把赵棫从门口拉进府内：“自然是要事了！”说着，左右扫了一下，“我们书房谈。”
书房内，仕雪为二人斟好茶，蔡鞗向赵棫使了个眼色。
“放心吧，她是我的人，她听不见的。”赵棫看看一旁的仕雪，会意的一笑，“有什么事直说好了。”
“今天，朝上吵起来了。”蔡鞗喝着茶，“是为谁担任两军新指挥司一职发生的争执。”
“呵呵，朝中争议，这不是常事吗？”赵棫满不在乎。
“你真是对此毫不关心啊？大家都在为你争这个职位呢！”蔡鞗站起身，走到赵棫面前，“你也该关心关心这朝中大事了！你看看现在的局势，你的几个兄弟哪个不是在处心积虑的争夺朝中要职？只有你，还躲在王府中自安自乐！”
“他们喜欢，叫他们争去，反正以后天下终归是太子的，争来争去能争出个什么？”赵棫摇摇头，“等到太子登基以后，自然会给我个衣食无忧的职位。”
“太子？我看太子可没你这么乐观啊！”蔡鞗哼了一声。
“怎么？桓还能有什么烦恼不成？”赵棫狐疑的问。
蔡鞗笑道：“我看太子是比谁都怕，在他眼中，除了郓王，你大概是最让他害怕的一个，所以他想总揽所有大权。”
“怕我？”
“自然是怕你。今日在朝上，坚持让太子做这个两军指挥司的人可是个相当的数目啊！”蔡鞗仔细的讲着，然后感叹，“也是啊！几十万两司统领，手握兵权，太子和他的党羽怎么能让这么一大块肥肉从嘴边溜走呢。”
“这也不奇怪。”
“可是我看在他眼中你比谁都危险，如果他信任你，又何必和你一争这个职位，两司中一司也不肯让你来担任。”
赵棫听到这些话有些惘然，他知道这只不过是蔡鞗一心的想法罢了，但总不是空穴来风，在朝中，赵桓有意和他争着什么的确不会是假的，难道赵桓真的不信任他了？难道权利对于一个皇族的人来说，真的能改变一切吗？想到此，赵棫不敢再继续，他的手心冒出阵阵冷汗，顿时，一切的喜悦都忘却了，剩下的只有蒙罩在他心头的巨大恐惧。他意识到，他必须去见太子。
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