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沉星的妈妈又吩咐毛毛几句话，装上一小袋米，点燃三根香。她叫沉星拿着三根香跟在后面，自己提上米。沉星和他妈妈从家门口开始了“喊魂”仪式。他妈妈抓了一把米撒了出去，然后拖长声音喊：“毛毛啊——天晚了——回来哟——”毛毛按吩咐在家里答一声：“好——我回来咯——”他妈妈走几步撒一把米然后喊一次，毛毛跟着答一次。沉星将香平端在胸前，跟在妈妈后面。偶尔一阵微风吹过，香头上的灰尘被拂走，那个燃着的香头变得更亮，仿佛三只睡意很浓的眼睛，每被妈妈呼唤一次，它们就懒慵慵地抬起沉重的眼皮偷瞄一下这漆黑的夜。这样一直走到荷花塘旁边，许多萤火虫在荷叶间飞来飞去，尾巴上的灯笼一明一暗，像是沉星手中的香头在风中一亮一灰。萤火虫穿来梭去，仿佛在寻找白天丢失在这里的东西。妈妈拍了拍发愣的沉星，叫他将香插在池塘的堤岸上，她又拈起一撮米撒向水里，喊道：“毛毛啊——天晚咯——回来哟——”
沉星插香的时候不敢抬头看箢箕一样大的荷叶，但他听见了池塘里冒水泡泡的声音，似乎有一个人潜在水下吐气。
夜很深了，路只剩下一条白布条的形状沉浸在一片黑暗里。沉星踏在上面有腾云驾雾般的错觉。回来的路上，沉星的妈妈仍时而撒一把米，只是不再呼唤。突然，沉星拉拉妈妈的衣角，说：“妈妈，那不是……”妈妈忙伸手捂住他张开的嘴巴：“深夜别叫他人的名字，容易把人家的魂给喊走了。要用其他的没有用到她本人的称呼，知道吗？”沉星点点头，妈妈把手松开了。
沉星悄悄对妈妈说：“那不是三湘媳妇吗？前面走的那个。”沉星看见楚楚在不远的前面，轻飘飘地走着。
沉星的妈妈暗暗抓住沉星的手，然后向楚楚打招呼：“喂！前面的可是金伯的儿媳妇？”前面的人好像没有听见，头都不回过来看一下，继续轻飘飘地走着。
沉星对妈妈说：“楚……三湘媳妇在我和弟弟回来的时候被她家的牛撞倒了，爬都爬不起来，还是我和毛毛把她扶到家的呢。这么快就可以走路了？”
妈妈抓紧沉星的手，故意走得很慢，拉开与前面人的距离。沉星看着楚楚朝金伯家的方向走去，渐渐消失在黑暗里。沉星的妈妈见距离足够远了，才急匆匆拖着沉星的手回家。沉星问这问那，妈妈一句话也不答。第二天早晨，沉星的妈妈去金伯家看望楚楚，见楚楚仍躺在床上打吊瓶，一条腿肿成两倍大。金伯发现沉星的妈妈脸色不好，问是不是不舒服，沉星的妈妈假装笑说没事没事。她看见楚楚床边的一张红漆桌子上放有一只瓷碗，碗中装满大米，大米中插有三根燃尽的香，知道昨天晚上这里也做了“喊魂”仪式。成年人的“喊魂”仪式跟小孩的不同，不需要到外面去喊，只须在某个水井旁喊两次即可。四姥姥也曾提到过：小孩的魂贪玩，所以得到白天丢魂的地方去把它喊回来。大人就明白一些，只用在水井边朝回家的方向喊几声，它听到呼唤就想起家里事，自然就回来了。
沉星的妈妈还是不放心，问金伯：“楚楚昨晚出去了吗？”金伯说：“你这不是开玩笑吗？她的脚动不了，怎么出去？”
沉星的妈妈从金伯家回来，毛毛已经起床自己吃饭了，看来他饿得不行了，狼吞虎咽的。
四姥姥又来了，要毛毛和他妈妈一起去祭拜水鬼。
四姥姥将一杯酒水洒在荷花塘边，然后跪下。沉星的妈妈拉毛毛一起跪下。四姥姥说：“山爹呀，你一辈子都是大好人。常山这里的人都知道。你现在做了鬼，可不能败坏了生前的好名声哪。毛毛只是个小孩子，不懂事。你生前他有得罪的地方，还请你多多宽容。”毛毛马上抢话：“我以前说过他是水鬼的爸爸呢。”四姥姥立即打了毛毛一个嘴巴，然后闭着眼睛忙面向荷花塘方向连连道歉。四姥姥说完话，又掏出一叠纸钱烧了，这才算结束。
毛毛他们回来后，沉星问四姥姥：“怎么就我没事呢？”
四姥姥说：“你和山爹的儿子是同年同月同日出生的呀！”
原来山爹还记得我啊！沉星抑制不住欣喜，又有微微的恐惧。
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