张叫天便把这一路以来自己与苏可卿发生的种种事迹说了出来，只单单不提苏可卿的身世。听得李淑芬对一时担心，一时舒气，对那个重情重义的苏姑娘兴趣渐浓，问起何时得能相见。张叫天却急于知晓父亲为何将自己与杜家小姐定下婚事，直不停地央问其中情由。
    李淑芬实在拗不过，便道：“我儿，我也是只知其中一二，你父亲也是为了我们张家着想才作此决定的。”张叫天却哪里肯罢休，又似回到童年般地撒娇，她只好说：“我儿在姨母家听说过白莲教起义吗？”
    张叫天道：“有所耳闻，但因心注圣贤，没有详细地了解。”
    “这就是了。”李淑芬道，“嘉庆元年襄阳白莲教起事以后，我们达州的白莲教徒也揭竿而起，而这领头之人，便是当时的达州首富徐天德。白莲教起义声势浩大，与朝廷对抗了好几年，终于被朝廷镇压下去，徐天德与另一位领头人聂杰人，在均州溺水而亡。”
    张叫天说：“算起来这事也过去两三年了，从那以后，四境之内都已安定。但是，这与我和杜家小姐的婚事有什么关系啊？”
    李淑芬说：“问题就在这里。听闻徐天德死时，身边留有一个侍卫，是他的同乡。徐天德感念那名侍卫护卫有功，临死便把他族中财宝的聚集地告诉了他，让他寻找机会回乡去过隐居的生活，好叫他享几年清福。那人哪愿相从，但徐天德说完此话，不顾那人将要作何说法，便与聂杰人大笑着投入水中。那人本想跟了主子死去，但又不想教会从此冰消瓦解，便要先回乡找到财富，再聚拢乡人，重组达州的白莲教，继续与朝廷斗下去。”
    “达州现在还有白莲教徒？”张叫天惊叫道。
    李淑芬骂道：“你叫那么大声想作死啊！”
    张叫天立时止住，朝母亲吐吐舌头。
    李淑芬续道：“在乱军之中，那人没有其它法子，便剥下一名朝廷死兵的衣服给自己换上，然后倒在地上装死。清军清扫战场死，便骂骂咧咧地把他连同死尸活埋起来。估摸到得夜里，他才从土中出来，隐姓埋名偷偷回到达州，重新组织白莲教。”
    张叫天正要开口，却听得一声大喝：“你跟他说这些做什么？”只见父亲已不知何时站在大厅门口，怒气冲冲地瞪着他们母子。李淑芬吓得身子一抖：“老……老爷……”张叫天忙道：“父亲，这与母亲毫无关系，是孩儿执意要母亲对我说的。”
    “你们倒是情深义重！” 张巨成在太师椅上坐下道。
    李淑芬道：“老爷，这毕竟是儿子的终身大事，多少还是应该让他了解一些情况的。”张巨成喝道：“放肆！婚姻大事，历来都是父母做主，哪有小儿在那里挑三拣四的！”李淑芬说：“话虽如此，但做父母的，也该为儿女考虑考虑才是啊。”
    张巨成的声音更加大了：“什么意思，你是说，我没有为儿女考虑？”   
    李淑芬知道丈夫的脾气，柔声道：“孩子都这么大了，你的火气怎么还是这么大？我也没有说你没有为儿子考虑，只是说应该有个考虑的方法才是。”