（4）威王熊商
    在楚国的历史上，最有作为的恐怕要算第二十五代楚王-—楚庄王（前613年—前591年在位）和第三十八代楚王—楚威王（前339年-前329年在位）。
    ——楚庄王，姓芈，名旅，又称熊侣。是春秋时期楚国君主，春秋五霸之一。在位期间非常重视选择人才，先后得到伍参，苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将的辅佐。他是一位治国有方、用人有术的贤明君主。有一个著名的故事，讲述了他用人的智慧。这个故事大意是这样的：
    一年，庄王设宴犒赏打了胜仗归来的将士，令畅饮，不必拘束，并命爱妃许姬一一敬酒助兴。
    宴会上，有一个叫唐狡的将士喝高了，见许姬犹如天仙下凡款款来敬酒，便以酒壮胆，想非礼仙女（想吃豆腐）。就在此时，一阵风过吹来蜡烛全灭了，席间一片漆黑，唐狡趁机，用手去牵许姬。许姬争脱，随手拔下唐狡帽缨报告庄王说：有人想趁黑污辱我，我拔了他的帽缨（取证），您令人点烛，严查此人，为我雪耻!
    这突如其来的事件将大家惊得目瞪口呆，宴席上顿时一片寂静，唐狡猛然间酒也醒了一半，吓出一身冷汗，心想这下玩完了，且不说战功尽弃，恐怕小命都难保了，十分懊丧和悔恨，只好等着楚庄王来处罚。
    在古代，有人非礼国王的爱妃那还了得，不处死也要“杖罚”，而“杖罚”非死即残。就是现在，也有朋友妻不可欺的道德规则，即便是朋友的情人也不行，不在你头上贴块大膏药就算对得起你了，非骂你个狗血喷头，叫你祖宗三代从坟墓堆里站起来不可。
    出人意料的是，楚庄王听完许姬的诉说，不但没有追究非礼之人的意思，反而责备许姬说：“酒后失礼是人所难免的，我怎么能为此去惩治一位刚从战场上拼杀下来的勇士呢？”说罢，便下令道：“先不要点蜡烛，今日君臣欢宴，不拔去帽缨不能尽兴，请大家都把帽缨拔下来”（姑息嫌疑人）。当所有的将士都拔去自己的帽缨时，楚庄王才令人将蜡烛点亮。唐狡偷偷擦去额头上的冷汗，心里无比感激楚庄王。
    后来，楚国又与邻国发生战事，楚庄王亲率三军督战。出发前，唐狡主动请求做开路先锋，楚王同意了。唐狡身先士卒，带领百余壮士，以一当十，勇猛拼杀，直杀得敌军望风而逃；楚庄王率领大军紧随其后，长驱直人，大获全胜。
    战争结束后，楚庄王决定重赏唐狡。唐狡却说：大王对我恩重如山，那天宴会上我对王妃无礼，大王恩待不杀，我就是肝脑涂地也报答不了大王的大恩大德，怎还敢领赏呢!
    楚庄王听后也被感动了，深深感到关爱将士的重要。最后，他还是重重奖赏了唐狡。
    这真是：祖辈英雄，儿孙好汉。楚庄王之后又过了13代，约250多年，就到了楚威王时期。
    ——楚威王，姓芈，名熊商，是战国时代最有作为的楚王。公元前340年，楚宣王去逝，楚威王继承王位，成了楚国的一国之主。楚威王虽然仅仅只做了11年的国王，但是，他为楚国历史发展所作出的贡献，在整个战国时代，无人能比。他通过自己的文治武功，使楚国进入了战国史上的极盛时期。期间，他于公元前333年筑城置金陵邑，金陵之称由此而来。
    说起来楚威王欲庄子还有一段故事叫做“庄子拒楚”。说的是庄子曾经拒绝过楚威王的招揽。《史记》卷六十三《老子列传》附《庄周传》中有这样一段描述：“楚威王闻庄周贤，使使厚币迎之，许以为相。庄周笑谓楚使者曰：‘千金，重利；卿相，尊位也。子独不见郊祭之牺牛乎？养食之数岁，衣以文绣，以入大庙。当是之时，虽欲为孤豚，岂可得乎？子亟去，无污我。我宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉。’”大意是，楚王听说庄子的才干，就派了使臣带着重金去聘他当宰相，庄子对使臣说：千金固然重利，宰相也可称尊位，但你们没见那用其所长的？虽然平时总给它吃上好的美味食料给它，披上锦绣的衣服，但一旦把它牵到太庙作祭品时，它就象头孤独的小猪。你们快走吧，不要来玷污我了。我宁愿在污浊的泥水之中游戏自乐，也不愿为当权者所束缚，我终身不愿为官，让我的精神得到快乐。体现了庄子与当权者不合作的立场，说明庄子不仅不是得势者，而且对一切权势、一切政治现实都怀有不信任的态度。
    庄子名周，宋国人，是战国时期道家学派的代表人物，与老子并称为“老庄”。《庄子》被尊称为《南华经》，与老子的《道德经》同是道教最重要的经典。庄子虽然终生贫困，却蔑视权贵；生性放达，主张顺应自然，向往回到淳朴自然的远古社会。据传，庄子的妻子死后，庄子不但不悲伤，反而鼓盆而歌，因为他认为人死以后，人的身体与灵魂就与自然万物合而为一了。其逍遥的处世态度，令人叹服。关于庄子，北京师范大学于丹教授在《庄子》心得中有较详细的讲解，此不赘述。
    这里说明三个问题：一是威王酷爱人才。听到庄子贤能、智慧，便求贤若渴，不惜重金，委以重任，“许以为相”。相，在春秋时一般为国卿大夫的世袭官职。或称“相国”，或称“相邦”，或称“丞相”。只有楚国不设相，这是否与庄子的拒绝有关，不得而知。二是威王宽容大度。他并没有因为庄子的拒绝而恼羞成怒，更没有以庄子一番不逊的言语而终起杀心。尽管庄子只是与威王的使者对话，但说得比较重。他说：“子亟去，无污我。”意思是：你赶紧走，别污辱了我，我宁愿到死水沟里自己寻得快乐，无所作为也不受君主的束缚。这番话，使者肯定会禀报威王，显然威王并没有去追究庄子，其肚量也够大的。三是威王尊重庄子的选择。凭他当时的实力和威望，采用各种手段让庄子为相或者施以某种报复，也不是不有可能的。但是，威王尊重庄子的选择，否则，中国历史上可能多了一个相国，而少了一个道家学派的代表人物。这个故事同时告诉我们，尊重人才，用人之所长，不一定非要弄去当官、当大官。看来让人才干他所能干的事、他爱干的事比什么都好。
    楚威王以后，又过了五代约100多年，到了楚王负刍时代（前228年—前223年）。秦王嬴政24年破楚国国都寿春（今安徽省寿县），俘虏楚国国王负刍，楚国灭亡。至此，从公元前230年至前221年，不到10年的时间内，嬴政就先后消灭了韩、赵、魏、燕、楚、齐六国，完成了统一中国的大业。嬴政，就是秦始皇(前259-前2l0年)建立了统一的、专制主义中央集权的秦王朝，成为中国历史上第一位皇帝。
    此时，距第一座古城堡已无多少路程，有人提议在骊山茶社小憩。茶社附近就是中国千古第一帝—秦始皇嬴政的陵墓。秦始皇陵是世界上规模最大、结构最奇特、内涵最丰富的帝王陵墓之一，有中国金字塔之称，已被列入世界遗产目录。茶社老板颇有学问，自称是守陵人的后代，十分健谈好侃，滔滔不绝地讲了一段“楚灭秦”的故事（前面是秦灭楚，这里是楚灭秦）。
    话说，那年楚国虽被秦国灭亡了，但楚国人的精神没有灭亡。据《史记•项羽本纪》，早在楚怀王客死于秦时，楚南公就说过：“楚虽三户，亡秦必楚。”意思是，即便楚国只剩下“昭、屈、景”（楚国当时的三大姓氏）三户人家，也一定能灭秦。楚亡后14年，果然爆发了以楚人为主的大起义。楚隐王陈胜、楚国名将项燕之子项梁、沛公刘邦（今江苏沛县人）等纷起响应。陈胜，吴广更是举起“张楚”（张大楚国之意)大旗，高喊“彼可以取而代之”的口号杀向秦国。
    公元前206年，刘邦率大军攻至灞上（今西安东南），秦王子婴素车、白马，奉天子玺符，在轵道（亭名，地在今西安东北)旁迎降。至此，统一中国仅14年的秦王朝，又被楚人摧毁，“楚虽三户，亡秦必楚”之说，得到应验。
    后来，汉高祖刘邦，人称白手起家的布依天子，建立了西汉王朝(前202年—公元8年)，在长安建都，终于汉少帝刘婴，约210年，历13帝。然后经历了外戚王莽和绿林刘玄短时间的折腾，最后又由刘姓王族的刘秀将历史带入东汉(公元25—220年)，刘秀（光武帝）于公元25年称帝，在洛阳建都，终于汉献帝刘协，约195年，历13帝。
    从茶社老板一本正经的谈论中，既充满了对秦王朝灭亡的惋惜，又不得不佩服楚人的坚忍不拔。
    有人说上面扯得有些远了，但是通向古城堡的隧道就是那么长，没有捷径可走，还是坚持一下继续向前走吧。说话间已到了该上路的时候，导游付了茶钱，老板起身指着前方一座城堡说，那就是孙吴帝国——南京历史上的第一个王朝。