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武大郎夫妇自从那次遇到大潮水之后，也不敢轻易出门。那个公差也好几天不上门，跑到河边寻找老翁，也不见踪影。武大郎夫妇很是失望，只好打点着小店铺。店铺的生意似乎又兴旺了不少，有不少外地的客商来订货。武大郎夫妇也很忧愁，在清河县似乎没有更大的店面可租，即使有房租也是惊得吓死人。
一日清晨，武大郎夫妇也像往日一样起了大早，准备张罗一天的生意。
“砰砰——”的敲门声，武大郎打开门一看。
“公差大哥，你起得这么早。多日不见，俺到处打听你，也没打听到。”武大郎道。
公差大哥一脸的疲倦，一到武大郎店铺，一声不吭地坐了下来。潘金莲给公差准备了些早点，端了过去。公差望了潘金莲一眼，似乎见到一个人一样，长长叹了口气。
“你怎么啦？一脸的眼袋，似乎没有睡好。”武大郎道。
“俺三天没睡了。”公差道。
“三天没睡了？衙门里的事这么忙？”武大郎道。
“不，不是衙门里的事情。莲妹子不见了？”公差道。
“莲妹子不见了？她去哪里呢？怪不得俺四处打听，也没打听到。她到底去哪里了？”武大郎道。
“她躲着俺，也不知道躲到那里去了？”公差道。
“她躲你？你得罪她了？”潘金莲道。
“没有，俺没得罪她？”公差道。
“那她怎么要躲着你？”潘金莲道。
“女人的心，俺也猜不透。”公差道。
“那天，你没到河边等她吧！她一生气就躲起来了。”潘金莲道。
“俺去了，俺等她没等到。”公差道。
“先别急，喝碗热浆暖暖身子再说。”潘金莲道。
公差一听，就喝起热浆来，武大郎忙着在炉火里跟公差大哥烤烧饼。
“公差大哥，慢点喝，俺给你烤张烧饼。”武大郎道。
“不忙了，不忙了，俺喝完豆浆就走。”公差道。
“别急，别急。莲妹子会回来的。”武大郎道。
“你怎么知道？”公差道。
“俺猜猜的。看你公差大哥，一个俊小伙子，莲妹子怎么会不回来呢？”武大郎道。
公差听到武大郎的话苦笑了笑，往武大郎店铺瞧了一下说道：“武掌柜，多日不见，你的店铺拥挤了不少。”公差道。
“是呀，没办法，又不到合适的大店铺，只好讲究着。”武大郎道。
“清河县大店铺是不大好找，来往的客商太多。大店铺的租金，也很昂贵。”公差道。
“清河县的大店铺，空着的似乎故意抬高价格，等着租高价一样。”武大郎道。
“清河县靠租金吃饭的人，还满城都是，一抓一大把。”公差道。
“那客商不是不敢来组店铺啦！那他们的店铺空着没人租，不是大亏。”武大郎道。
“武掌柜这你就不清楚了。谁叫清河县来往的客商多呢！清河街黄金地段的店面房，不是怕租不出去，而是怕不够租，要价高些也就不是件奇怪的事情。”公差道。
“那要价太高，实在没人租，还不如低价出租。俺也见到不少家大店铺，空着没人租呀！”武大郎道。
“那里面有个诀窍。”公差道。
“诀窍？什么诀窍？”武大郎道。
“等其他店铺都租光了，有人要急租的话，那到哪里去租呀！那空着的店铺，不是可以脱手了吗？你再想想，如果租一年高价，能把十年的低租金给赚回来，哪个划算？”公差道。
“原来，这个诀窍，还跟俺在水边钓鱼的时候一样，要耐心等待呀！”武大郎道。
“那总要耐心等待，才能等到大鱼呀！”公差道。
武大郎见烧饼烤得差不多，就从炉子拿出来，送到公差手里。
“公差大哥，尝尝，刚出炉的第一个烧饼，还热着呢！”
公差尝了一口，叹了口气。
“味道不好？”一旁的潘金莲道。
“不是，不是，味道很好。唉，可惜不能和莲妹子一起品尝烧饼。”公差道。
“你不刚才说了吗？要耐心等待，才能等到大鱼吗？莲妹子，这么好的姑娘，你也要有耐心吗？好事都是多磨的。”潘金莲道。
“她呀！有耐心也不一定能等到。”公差道。
“那是为什么呀？”潘金莲道。
“不说，不说了，俺先回去了，烧饼俺带着路上吃，不多打搅了。”公差道。
公差吃完后，就起身走，武大郎夫妇也挽留不住。后来，见公差困乏的样子，也就不挽留了。
武大郎夫妇忙到傍晚，用过晚饭，盘完帐，洗完澡。武大郎准备出门去结帐，在狗尾巴胡同碰到小庆子公差在闲逛，似乎心神不宁的样子。
“公差大哥，又没找到莲妹子？”武大郎道。
“是呀！也不知到哪里去了？你去哪里呀？”小庆子道。
“俺去盘下帐！”武大郎想走，有止住了脚步，回头对小庆子说道，“你到俺店铺里先坐会，等俺回来，俺跟你一起去找找。”
“不用了，不麻烦了。”小庆子道。
武大郎回头对着店铺里的潘金莲喊道：“娘子，招待一下公差大哥，回头等俺回来，俺陪他去找找莲妹子。”
武大郎说完就匆匆离开了。店铺里，小庆子没精打采地坐着，厨房间里，潘金莲正忙着烧开水。开水烧好，潘金莲就端了出来。
“公差大哥，喝杯茶再说。”潘金莲道。
潘金莲说完，又回厨房去烧开水。
“武家娘子，别忙了。这碗茶喝完，就可以了，不多喝了。开水烧出来，又很容易冷掉，又没地方可以保温的。”小庆子道。
“再烧一壶就不烧了。”潘金莲道。
潘金莲烧完一壶，就倒进茶壶里，拿出两只小茶碗，一起放到桌子上，就去一边洗衣服了。小庆子边喝茶边等武大郎回来，见到茶壶和茶碗，就偷偷地笑了出来。潘金莲听到笑声，就问道：公差大哥，怎么啦？茶水不好喝，冷掉了是吧！那俺再给你烧点。”
“别，别，不用了。俺见到茶壶和茶盖就想笑。”小庆子道。
“笑什么呀？”潘金莲道。
“没笑什么？”小庆子往潘金莲的下身无意地看了一下。
“你也真逗！别想莲妹子想出病来？”潘金莲又顾自洗起衣服来。
小庆子见到潘金莲手里拿着个红肚窦，心跳也加快起来，脸也红起来。潘金莲搓了两下红肚窦，就把它展了开来，甩了两下。潘金莲似乎感觉身后有眼睛在看，回头看了看。只见小庆子在喝茶，似乎没有在看她，又顾自洗起衣服来。衣服快洗完的时候，武大郎回来了。
“公差大哥，差不多，俺陪你去找找。”武大郎道。
“不用了，俺一个人去找就行了。”小庆子道。
“多个人多个帮手呀！”武大郎道。
不用了，俺不想找她了，她该出现的时候，会出现的。”小庆子道。
“那你要干什么去呀？”武大郎道。
“俺想通了。喝杯茶再说。”小庆子道。
“想通了什么？”武大郎道。
小庆子就没理会武大郎，拿起茶壶，把水缓缓地冲到茶碗。小庆子听到茶水倒进茶碗的声音，很是舒畅，又见茶碗里的水快要满出来，似乎在呼喊‘够了，够了’。
“公差大哥，水满出来了。”武大郎道。
“哦，哦，是的，是的。”小庆子恍然大悟的样子。
小庆子端起茶碗，美美地添了一下茶水，又往店铺四周扫一眼，目光扫到潘金莲的身上，又迅速地滑了开去。
“武掌柜，你的店铺太小了。你看，你娘子还在店堂里洗衣服，多不方便。”小庆子道。
“那也没有办法呀！大店铺又租不到，那有什么办法呢？”武大郎道。
“俺倒有件祖屋，还挺宽敞的，就是太旧，太偏了些。”小庆子道。
“你家有祖屋，也在清河县县城里。”武大郎道。
“是呀，改明儿，你可以去看看。就是这间祖屋，好多年没用了，也不知道里面的是否还能用。”小庆子道。
“那你怎么不去住呀？房子不住人，那是很容易倒塌的！”武大郎道。
“房子没人住，是很容易倒塌的。有人住，还会修修补补。下雨天，也不会把房子漏塌掉。俺姐姐，不愿意俺去住。”小庆子道。
“那是为什么呀！”武大郎道。
“俺姐姐让俺住在衙门里。那房子离衙门远，跑来跑去不方便。”小庆子道。
“那房子在那头呀，这么远。”武大郎道。
“其实，也不远，就在城西头。就是有点旧，俺姐姐怕俺一个人住，不方便，没人照顾。”小庆子道。
“城西头？那也是好地方呀！你怎么不把它弄成店铺出租呢？”武大郎道。
“俺姐姐说，出租也赚不到多少钱。俺家又不缺钱花，还跟老百姓一样搞出租，怕闹笑话，还以为她这个当姐姐的没照顾好弟弟呢？”小庆子道。
“那你姐姐也在衙门里干什么呀？”武大郎道。
“那就别提了。一提俺就不舒服。”小庆子道。
“那是为什么呀？”武大郎道。
“别提了。”小庆子道。
小庆子不愿意说，武大郎也就不追问了。小庆子喝了几口茶，就走了。
到了第二天的中午，小庆子也没有见踪影。武大郎夫妇依旧忙着店铺的事情，店铺也实在太拥挤，那些买烧饼，订购大批量烧饼的客商，进进出出，转个身也不方便。两夫妻一直忙到傍晚，满身大汗，才把活给忙完。武大郎夫妇收拾完店铺里的东西，正想上楼盘帐，小庆子来了。
“武掌柜，生意还挺兴旺得，白天俺路过，见店铺里都是人，也就不来打搅。”小庆子道。
“忙死了，进进出出的人，搬货的搬货，送货的送货，你看里面挤得坐不下人了。武大郎道。
小庆子往店堂里一看，都是大袋的面粉。
“是太拥挤了。那随俺去看看，那老房子合不合你的心意，合心意的话，那就租给你算了。”小庆子道。
“那价格？”武大郎道。
“价格不会贵你的。咱们是有交情的，俺又不想赚你的钱。”小庆子道。
“那，娘子，你在店堂里忙，俺去看看。”武大郎道。
“那你快去快回，晚饭还没吃呢？”潘金莲道。
“好，好，很快就可以回来的。路不远，武家娘子就别担心。”小庆子道。
武大郎就随小庆子往城西头去了。小庆子的祖屋也没小庆子说得那么远，没走多久，就到了。武大郎一到城西转了弯，就见到一条大街，牌坊上写着“西福街”三个大字。小庆子的祖屋就在最西头，有五大间，前面还是一块空地，空地上有个小池塘，五大间房子的西边是空地，东边是一条小胡同，后面似乎还有个宽阔的庭院连着。武大郎随小庆子走进屋子，房子是有点年份，但并不破旧，里面还挺干净的，就是没有什么东西放在里面，空荡荡的。小庆子一间间的领武大郎参观。
“武掌柜，你觉得怎么样？”小庆子道。
“挺大，挺不错的，可以开五个大店面。”武大郎道。
“那你是满意了。”小庆子道。
“唉，俺就怕租不起。”武大郎道。
“你先别着急，到后面看看再说。”小庆子道。
武大郎随小庆子来到后院，闻到一股扑鼻的香气。
“哎呀，后面里还布置得挺有庭院味道的，有花有树的。”武大郎道。
“很多年没进来，里面的果木树也长得这么高了。到处都是衰败的树叶，掉在地上也没人打扫。”小庆子道。
“是有点脏了，树叶也堆者得满满的。树叶当花肥，也挺不错的。”武大郎道。
小庆子走到一棵石榴树前，两手围了一下，石榴树有大碗口那么粗。小庆子叹了口气说道：“树犹如此，人还一事无成。”
“你不是过得挺好的吗？不愁吃，不愁穿，不愁用。”武大郎道。
“你不知道呀！俺见到这棵石榴树呀，俺就伤心。”小庆子道。
“那是为什么呀？”武大郎道。
“这棵石榴树呀，是俺小是时候栽的，一晃十几年过去了。那时，俺家俺爹娘都还在，一家人高高兴的。后来，俺爹娘都去世了。俺见到这棵石榴树就伤心。”小庆子道。
“那是为什么呀？”武大郎道。
“俺有个想法，等石榴树呀找大后，俺娶房媳妇，生个大胖小子，让小孩子呀绕着石榴树转呀，玩呀，让俺爹娘也高兴高兴。可惜俺爹娘早早离开人世，就见不到面了。”小庆子道。
“公差大哥，你也别伤心了。你一伤心呀！俺也想起俺爹娘过早去世，俺才和俺娘子跑到清河县来。”武大郎道。
“那你大老远跑来干什么呀？你们那边开不好店铺呀？”小庆子道。
“那倒不是，俺和俺娘子是来完成俺爹娘的一桩心愿的。”武大郎道。
“哦，是这样啊！那完成心愿没有？”小庆子道。
“还没有呢？俺还没见到俺姑姑呢？”武大郎道。
“你姑姑？你姑姑也住在清河县呀？”小庆子道。
“好像是的。”武大郎道。
“那你为什么不去找你的姑姑呀？”小庆子道。
“俺找不到，俺也没见过她。她会来找俺的。”武大郎道。
“她没见过你，她怎么来找你？”小庆子道。
武大郎就不说了，只叹了口气，似乎不愿意说了。小庆子也叹了口气，说道：“别提伤心事了，一提伤心事呀，就让人心碎！武掌柜，你看这庭院还满意吧！俺是不想住这里了，俺见到这一切就伤心，俺只想找个可靠的人，把祖屋托付给他。”
“庭院满不错的，没人住是挺可惜的。公差大哥，那是什么？”武大郎指了指庭院西北角的一间小房子。
“那里是间更衣用的茅房，离庭院远些，好多年没用，也不知道好用不？走过去看看。”小庆子道。
两人走了过去，里面挺脏的，小房间的通气孔设计得听讲究的，似乎里面的气味不会往庭院飘来，都会飘向外面。地上堆着一些砖块，似乎很旧，但似乎又有翻动过的痕迹。砖块上还有只破碗，武大郎捡起来一看，碗底留着两个字“西门”。
“西门？公差大哥，你姓西门。”武大郎道。
“俺祖上是姓西门，很多人不知道俺姓西门。别提了，那是很多年的一只破碗，俺小时侯就爱这只晚，没想到当年扔在里面，一扔就是很多年。还是出来吧！”小庆子道。
两人从小房间里出来，西门庆又把武大郎领到东北脚的一个小房间，里面空荡荡的，挺干净的，也是间茅房。
“武掌柜，要用就用这间茅房，那间茅房很脏，不好使用。这间干净，也空畅。”小庆子道。
两人走出了东北角的小房子，就回到五间大屋边上的楼道上，楼梯上的木板还挺坚实的，两人上得楼去，见楼上的房间大大小小，隔出了八九小间，有好几条楼道相连着。小庆子一一做了介绍，介绍完后，小庆子和武大郎就下了楼梯。武大郎一见天色不早就对小庆子说道：“天色不早，俺肚子也饿了。走到俺店铺去吃点，顺便俺去切点牛肉，打点烧酒，去喝上几盅。”
“那也好，俺也肚子饿了。好久未找到酒伴喝酒，好，喝上几盅。”小庆子道。
武大郎和小庆子买好肉和酒，回到店铺，潘金莲早就烧好饭等在家里。见两人回来，就端上菜肴，武大郎和小庆子喝起来，喝得差不多了。小庆子说道：“那就这样定了，你租俺的房子，帮俺房子看好就行，房租俺就不要了。”
“那不成，那不成。等生意做红火了，俺按市场价给你房租，还给你三层利润。房子俺也会帮你照顾好的。”武大郎道。
“房租、利润就不要了，不要了。”小庆子道。
“那不成，那不成。”武大郎道。
两人似乎喝得醉熏熏的。
“那好，那好，一定要给，就算俺入股。生意好了，给俺一层就行。”小庆子道。
“那太少了，太少了。”武大郎道。
“别再说了，再说就太瞧不起俺了。”小庆子道。
潘金莲见两人喝得醉熏熏，就给两人泡了晚醒酒茶。小庆子喝完醒酒茶，坐了一会儿，就把祖屋的钥匙交给武大郎夫妇。
“你们要添置家具，给俺打个招呼，俺帮你找便宜又上好的。”小庆子道。
小庆子说完，就半醒半醉的离开武大郎的店铺。潘金莲把武大郎扶到楼上，武大郎躺下就忽忽大睡起来。
潘金莲忙完桌上的残羹冷炙，擦完身子，走上楼，见到武大郎头上冒着酒汗，又匆匆跑下楼，拿了条湿毛巾上来，在武大郎的额头上来回擦汗。潘金莲见武大郎的额头上不冒热汗了，就吹灭油灯想睡觉。潘金莲刚躺下，就见武大郎忽地坐起，在空中手舞足蹈两下，又躺下忽忽大睡起来。潘金莲也乏力得太困，倒下也忽忽睡了起来。突然，武大郎又坐了起来，大喊一声“小松子，哪里去？”
一声呼喊，把潘金莲也从睡梦中吓得惊醒过来。潘金莲吓得直拍胸口，惊魂梢定，只见武大郎正坐在床边直喘粗气，似乎从噩梦中惊醒过来。潘金莲爬起床，点起油灯，又见武大郎的额头上酒汉直冒出来，像雨点般地洒落下来。
“官人，你怎么了？做噩梦了？”潘金莲道。
武大郎点了点头。
“酒喝得太多，人又太累，很容易做噩梦的？”潘金莲道。
“这梦做得太吃力了！”武大郎道。
“怎么梦做得你满头大汗？”潘金莲道。
“一个很怪的梦。”武大郎道。
“一个很怪的梦？”潘金莲道。
“俺和小松子比试武家拳法。”武大郎道。
“那有什么怪的？你们哥俩在武家沟的时候，还不是经常比试拳法。你是想小松子了吧！”潘金莲道。
“这个梦中，俺和小松子比试武家拳法，跟以前梦中比试武家拳法不一样。”武大郎道。
“不一样，比试拳法还不一样。怎么个不一样法？”潘金莲道。
“俺梦见先和小松子吵架，再和小松子比试拳法。”武大郎道。
“你们哥俩小时侯拌嘴也是有的，拌嘴偶后比试拳法，比试完后就没事了，不是经常有的事情。快睡吧！明儿还要移到新店铺去呢？”潘金莲道。
“俺梦到小松子跟俺吵架，就是吵俺不要移到新店铺去，那里要闹鬼。”武大郎道。
“闹鬼？那小松子又怎么说？”
“小松子说‘那店铺不能做生意，做生意就亏本’，俺叫他别乱说。”
“他二话没说，就向劈来一掌，猛击俺的头部。俺躲闪不及，头上就被劈得鲜血淋淋。”
“那不是你头上鲜血淋淋，是你头上喝酒喝得热汗淋淋。哈哈！哈哈！哪有一个夏天喝烧酒喝得这么多的，也不怕热着。”潘金莲笑了起来。
“你别笑呀！那小松子在以前的梦中和俺比试拳头，从不偷袭俺，这次怎么会偷袭俺呢？”武大郎道。
“那是梦呀！你也可以再做个梦偷袭他呀！”潘金莲道。
“那小松子偷袭俺之后，还对俺说，打得不够重。俺都头部鲜血淋淋了，他还说打得不够重。”武大郎道。
“那不是鲜血淋淋，是大汗淋淋。”潘金莲道。
“那算大汗淋淋，小松子还死活不让俺进新店铺，说俺进新店铺，就活活打死俺。小松子怎么变得这么残暴！”武大郎道。
“那是你又做梦梦见小松子打人的事情了吧！他都逃走这么些年了，你又想他了是吧！”潘金莲道。
“可能是吧！当年，不是俺爹娘不肯走出那条穷山沟，小松子也不会跑出沟去把人打死了。”武大郎道。
“那个被小松子打死的人，也未必是个好人。小松子酒又喝多了，见到恶人，手下当然不会留情。”潘金莲道。
“那也对，俺还听说小松子，是跟人争风吃醋打死人的。”武大郎道。
“没那回事，小松子别人说他坏话，你还不相信他的为人。”潘金莲道。
“俺当然不相信，但确实也有人看到，小松子是带着女人跑掉的，后来也就不见踪影的呀！”武大郎道。
“那别人说的，是别人说的，又不是你亲眼所见，能完全相信别人的一面之词吗？”潘金莲道。
“说来说去，还是当年太穷，穷得买不起酒，让小松子跑出武家沟到沟外去偷酒喝，还在喜酒场面闹成丧酒场面。”武大郎道。
“那不是开新店铺，把店面扩大，就会有钱吗？”潘金莲道。
“那小松子在梦中还不让俺挣钱干什么，还揍俺！”武大郎道。
“那俺怎么知道？那你要回到梦里去问小松子呀！他也不知道跑到哪里去了，让你这样好生惦记着，音信也全无。”潘金莲道。
“俺想俺姑姑可能知道，他可能跑到姑姑这里来了。”武大郎道。
“你姑姑走出武家沟的时候，你还吃奶呢？小松子也还没出生呀！他怎么会知道你姑姑呢？”潘金莲道。
“俺姑姑不是给俺爹娘来过封信吗？”武大郎道。
“那他怎么会知道这封信呢？你爹娘是在临死前才把信和黄带子交给俺两个保管的呀！”潘金莲道。
“那信俺们出来的时候，不是有人看过吗？那封信俺爹娘收藏了那么多年，在柜里都没打开过。就在小松子出走的时候，柜子被打开了吗？”武大郎道。
“那黄带子还在呀！小松子如果要找你的姑姑，该把黄带子带上呀！否则，你姑姑怎么知道他就是小松子呢？”潘金莲道。
“是呀，这也是俺一直奇怪的地方。”武大郎道。
“你呀，多想了。你是想到，明天要移到新店铺，就睡不好觉了。”潘金莲道。
“俺是奇怪梦做得怪，俺还从未做到过这么断手足之情的怪梦。”武大郎道。
“梦里什么都有？梦和实际是相反的呢？”潘金莲道。
“能相反就好。”武大郎道。
“你一说怪梦，俺倒奇怪了，那公差怎么会不要租金呢？你说古怪不古怪？”潘金莲道。
“那倒没什么古怪，那小庆子呀，见到这房子就伤心，那是怕回想起小时侯的伤心事，又怕房子长期没人住倒塌掉，就把房子托付给俺。他也是一片好心，莲妹子也不是很好的人，在峡谷救俺两个。莲妹子的朋友，总不会是坏人吧！”武大郎道。
“那莲妹子人倒不错，能给俺家小松子做媳妇就不错！”潘金莲道。
“别瞎说！那小庆子听到了就要不高兴的，俺家小松子也未必会喜欢。俺倒想到那个老翁的船了，还在峡谷里呢？”武大郎道。
“等生意做好了，做两条好船送给老翁和莲妹子。”潘金莲道。
“可是老翁跟莲妹子，都不见踪影了。小庆子不是找了他们好久，也没有找到他们的影子吗？他们也正怪，一下子两个都消失得没影没踪了。”武大郎道。
“好了，明天搬到新店铺，有些家具要添置的，还有得忙呢！早点睡觉吧！”潘金莲道。
“是呀，店铺扩大了，人手也不够呀！”武大郎道。
“那你还得想想招个个把人手来帮忙呀！”潘金莲道。
“那费用，还支付不起呀！”武大郎道。
“那先不谈这个，还是明天搬店铺的事情先解决，早点睡了。”潘金莲催促道。
武大郎走下床铺，吹灭油灯，两人就忽忽睡去。
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