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张凯还兰儿妹妹从通州天字第一号码头登船，沿京杭大运河南下江宁寻亲。此去远隔千山万水，路途遥远，朝廷对百姓严苛盘剥，百姓妻离子散，各地盗贼蜂起，张凯打起了十二分精神，沿路加强戒备，对可能碰上的意外做好了心理准备。
船过北运河，穿天津卫，所幸一路无事。这日，进入了直隶界内。南下北上的船只见少，河道变得宽阔起来。兰儿妹妹是个贤淑安静的人，特别讲求干净卫生。张凯对线装书、繁体字看起来很吃力，不是看不懂，是读惯了简体字的左读方式，一拿起右读的线装书，就觉得脑袋胀得老大。不过，看兰儿妹妹常常静坐修养、看书，张凯只好拿起线装书，强按着脑袋装模作样的看起来。只是在吃饭的间歇，张凯给兰儿妹妹将一些不分年代的笑话，逗得兰儿妹妹强忍着不喷了饭，假装嗔怒的瞪视张凯。
沧州城是直隶境内的第一大站，朝廷设有漕运总督、州判署、专管漕运的州判的衙署，商业繁华，交通发达，连接京、津、鲁、豫、直隶、晋等省水路通衢。一般南下北山的船只都需要在此歇足、补充物资。
张凯他们在沧州城白家口码头登岸，到了沧州城的北门，穿过沧州城，在西关的繁华之地南钟英坊歇下脚来。
张凯没来过沧州城，在北京国防大学上研究生期间，只知道沧州市河北省的一座地级城市，城市发展水平较低，在全国名不见经传，只有杂技和武术是沧州二绝。现在，展现在张凯眼前的沧州城，青砖城墙周长只有8华里，真是座微型小城。
张凯他们打算在沧州驻足一晚，第二天就起航南行。也是合该有事，吃过晚饭，兰儿妹妹有点头晕，张凯去南边的崇明坊钱铺街抓药，没想到歇在店里的玉兰竟发生了大事。
钟英坊地域狭窄，是夹在运河东岸和古城西城墙之间的一个狭长的地带，面积不足城内的三分之一，常住人口却多达5382人，人口密度高出城里一倍多。经营行业应有尽有，坊域空间无处不商。最为集中的经营地点有六街一市二场一所：锅市街，缸市街、鸡市街、当铺街、钱铺街、书铺街、粮食市、盐场、拨夫厂和盐务批验所。
张凯惦记着生病的玉兰妹妹，顾不得欣赏沧州风俗夜景，急匆匆穿行在崇明坊的拥挤街道。张凯从明生堂抓了药，急急忙忙往回赶。走到一条小巷的时候，张凯看见一帮人正围住一男一女两个洋人，好像要对他们动手围殴。泱泱中华礼仪之邦，竟然发生群殴外国人的事情，张凯觉得十分丢人。他分开众人，冲到两个洋人跟前，问围着的众人究竟是怎么回事。人群七嘴八舌朝张凯说了起来。
原来，8年前英国人作乱后，洋人挟着武力之威日益深入大清内地，办商行、行洋教，大肆扩张势力，与当地百姓产生了极深的矛盾和冲突。朝廷官员昏聩，害怕得罪洋人丢掉乌纱帽，往往不予百姓作主，引得百姓们对洋人恨得咬牙切齿，亟欲生啖其肉，饱饮其血。沧州作为水路通衢之地，自然引起了洋人的觊觎。比利时神父约翰．保罗捷足先登，三年前到沧州布道传教，在南城养马场建了教堂，吸纳教众。沧州本为回民之地，伊斯兰教教徒占去全城人口的三分之二弱，与保罗的教堂发生了严重的冲突。今天傍晚，街上的马德民首先看见从巷子里走出一男一女一对洋人，气愤之余吆喝了一声周围的人，他两个洋人围在了当中。言语不通，洋人对围上来的人唧唧呱呱，指指画画，惹得围着的人群情汹汹，越聚越多，要对他们动手。
了解了事情的原委，张凯转过身来，用一口流利的英语问男洋人：“先生，请告诉我你从哪里来？有什么要我帮忙的吗？”
看到有人能说流利的英语，男洋人喜出望外：“阁下，我是英国人，从利物浦来，考察沧州中药。”
“为什么被人群所围？”张凯问。
男洋人耸了耸肩：“我不知道，我们刚下车，打算到保罗神父的教堂投宿，我没有恶意，只是来研究中药的。”
洋男人一脸的诚恳，张凯相信了他，转过身去跟围着的人们解释，这两个洋人是来研究中药材的，没有恶意，你们不该这样对待他们，这样做有辱泱泱中华大国礼仪之邦的形象，洋人里有坏的也有好的。经过张凯对人们的解释，人们逐渐离开这对洋人，各做自己的事去了。
洋男人摘下头上的高筒帽，感激地冲张凯行了一个鞠躬礼，说；“十分感谢先生的搭救之恩，我叫亨利．德克曼，”伸手拉过一边面带惊慌的女子，“来吧，伊斯贝尔，请让我荣幸的介绍……”
“我叫张凯。”张凯伸出手去，轻轻握了一下伊斯贝尔的右手。
张凯把亨利和伊斯贝尔送到教堂门外，就回了客栈。
踏进玉兰妹妹房间的门外，张凯感觉有一丝异样，手刚放到门上，门竟然轻轻地打开了。屋中物品凌乱，显然发生过搏斗，张凯用力跳进房间，毛发倒竖。玉兰妹妹，不见了。张凯疯了似的跑到屋外呼喊：“兰儿妹妹”，没有一点回应声。店里的伙计说，没有看见玉兰出门。那，玉兰妹妹究竟到哪里去了？
张凯回到玉兰房间，从翻倒的桌椅和凌乱的物品间寻找蛛丝马迹。窗户边，张凯发现有一根纤细的长头发躺在屋内窗台下。张凯小心翼翼地检起头发，就这油灯的暗弱灯光仔细察看，头发柔软，色泽黝黑发亮，是女人的头发，肯定是玉兰妹妹头上掉下来的。外窗台下，有两双不易发现的淡淡脚印，通向客栈后院院墙。张凯翻墙追踪着脚印前行。脚印一回儿明显，一会二消失。要不是侦察兵出身，张凯是断断不能跟着脚印找下去的。穿过两条巷子，脚印消失在一座院墙外。张凯在院墙外搜索了几遍，看脚印却是不再在其它地方出现，断定玉兰妹妹应该就在这座院子里。张凯正准备救人，马德民引着几个人把张凯围了起来。
“就是他，就是他把那两个洋人放走的。”马德民冲张凯喊。
围上来的有5、6个人，有的拿着刀、枪、剑，有的赤手空拳，看来都是练家子。
一位满脸络腮胡子的冲张凯一抱拳：“京门通四海，要道达八方。朋友，缘何放走那招人恨的洋人？”
张凯冲络腮胡子拱了拱手：“在下张凯，路过贵宝地，如有失礼，多请原谅。人分三六九等，物有好坏之分。洋人也并不都是坏的。我和那两个洋人谈过了，他们只是来考察研究咱们沧州的中药的，没有恶意。”
络腮胡子不信：“你能听懂他们说话？”
“当然。”张凯确信。
“你是洋人？不然怎么懂他们的话。”络腮胡子戒备起来。
“我是地地道道的大清子民，只是学过他们的话，会说罢啦。”张凯解释。
“不管你怎么说，洋人在咱们沧州太欺负人了，你今天不把那两个洋人交出来，咱们就拳头上见。”络腮胡子不听张凯解释，焦躁起来。
马德民在旁边喊道：“刘二爷，甭跟那小子废话，让他尝尝咱六合拳的厉害。”
见络腮胡子不听劝说，张凯只好拉开架势，与络腮胡子打在一块儿。
络腮胡子那两下子还真不孬，施展开弓、马、虚、扑、歇、开、散等十八种步法，上边双拳挂风，劈、砸、掼、冲，下边双腿挪动，弹、踢、蹬、踹、勾、挂、旋，招式奇妙，拳法绝伦。张凯一边见招拆招，一边用心偷觑。等络腮胡子八八六十四招堪堪施完，张凯已经把六合拳的精要贯通于心。张凯把捕俘拳结合六合拳，糅合成一种新的拳法，向络腮胡子展开进攻。张凯出拳狠、腿法猛、神形快，络腮胡子没几招就抵挡不住了。张凯一个飞燕投林，双指并拢戳向络腮胡子的眼睛，招式太快了，络腮胡子根本就来不及躲闪，只好把眼一闭，等着眼睛被戳瞎。张凯招式控制得分寸不差，指尖在络腮胡子的眼皮上轻轻佛过，纵后两步，对络腮胡子说：“晚辈功力不济，认输了。”络腮胡子睁开眼，在众人的惊骇中面有惭色地对张凯说：“长江前浪推后浪，一辈新人换旧人。老朽承认了。”转身退到一边。
其实，张凯打败刘二爷全靠使出六合拳的出其不意。刘二爷是沧州六合拳的嫡传弟子，浸淫武功32载，有极高的造诣，在大清南六北七十三省的北七省享有盛誉。
明朝万历末年，六合拳传于沧州境内。当时有一个自称张明的侠士，受恩泊头镇西清真寺八里庄村民曹振朋，向其传授六合拳法数载。曹振朋传其子曹寿，曹寿传予石金可、石长春、张茂龙等。六合拳享有盛誉，套路多、内容广，招式舒展轻敏，手法连贯，稳中有动，动中有静，步法清晰，刚柔并蓄，动静分明，飘洒实用。拳法有桩、腰、腿、掌、气五功和十三太保、五禽、仙天京、拾手生立等。主要手型有拳、掌、勾、明、暗、阴、阳、出、回，主要步行有弓、马、虚、扑、歇、开、散等十八种，主要拳法有劈、砸、掼、冲，主要腿法有弹、踢、蹬、踹、勾、挂、旋。
随后，张凯又跟螳螂拳张程彪、八盘掌胡江平、地躺刀岳刚、青萍剑马月华、疯魔棍刘志清过了招，都手下留情得击败了他们。
这几位武林好手一看张凯武艺超群，为人厚道，都与张凯交了朋友。
张凯把江宁寻亲，歇宿沧州，妹妹失踪，自己寻找的经过给诸人说了一遍。这几个人一听说，着急得不行。众人砸开这家院子的门，冲进屋里，解救玉兰妹妹。
玉兰不在这个院子里，众人在屋里找到了玉兰的一只鞋子，就把抓住的两个人押到张凯面前审问。这两个人交待说，他们是天主教信徒，受保罗神父指使，在客栈劫持了玉兰，在这座院子里给玉兰吃了药，玉兰就被教堂的马车接走了。众人一听，气炸了心肝肺，吵闹着要去教堂要人。张凯怕众人惹事，劝住了他们。要自己先去探探路，看结果再说。
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