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腊月十三。
徽宗决定出行拜祖。
诸葛先生、大石公和舒无戏接到圣旨时，感觉多少有些突然，按照常规，拜祖活动每三年举行一次，这次拜祖来得不合常规。
诸葛先生随后获知，林灵素在徽宗面前进言，促使徽宗作出不符常规的拜祖之行。
不出一个时辰，诸葛先生接到第二道圣旨，徽宗自蔡京处知晓诸葛先生自民间筹集赈灾银两，龙颜大悦，决定自川贵、福建、两广和燕京四路进献皇城的年礼中拨出白银三百万两一同赈灾，由诸葛先生统一发放。
诸葛先生急约见了大石公和舒无戏。
令三人意想不到的是，两个时辰后第三道圣旨紧跟到得神侯府。这道圣旨的内容顿时将诸葛等人的一切计划打乱，尤其令他们吃惊的是圣旨的内容：
四路进献皇城的年礼同时遭劫，四路押解的官差共一千七百四十八人全部被杀。徽宗大怒，急令四大名捕分赴四处查办此案，并限出行拜祖这七日内结案，以还皇上威严，敬效天庭。
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腊月十四。
徽宗出行拜祖，行程七日，蔡京、诸葛先生、大石公、林灵素、梁师成等人随行，浩浩荡荡几千人护赵佶离京师而去。
四大名捕分赴四处查案。
赈灾一事诸葛先生试图交由方应看和米公公督办，方应看以米公公养伤无力顾及为由推辞掉。诸葛先生等人考虑再三，心知这一系列的安排必是蔡京一力促成，欲交由蔡京派系办理此事难于登天，便做了另行安排。
徽宗下旨，命刑部加强近期京师局势控制。
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四大名捕刚一离京，便天下大乱。
一时间，自京师各处忽然冒出大量江湖人物。朱月明开始忙得焦头烂额，诡丽八尺门的肇煞死了，江南霹雳堂的雷鱼横尸城外，食色大口孙家的孙不色被一箭穿心钉在树杆上，甚至，扎根江湖多年的少林俗家弟子霍连天亦莫名其妙中毒而亡……刑部一天之内接手了十七桩命案，被杀的十七人每一个都是赫赫有名的江湖人物。
朱月明心里清楚，若不在皇上出行这七日内破案，他这顶官帽保不保得住就成了问题。
可到现在为止，戚哭戚泣也仅仅为京城刑总朱月明查出两点信息：死的这些人都是极少入京的江湖高手，均份属江湖中赫赫有名的家族帮会，都是些平日随便跺跺脚，江湖都要颤三颤的人物；近日京师忽然冒出的江湖人物共有七百四十八名之多，南天门、五泽盟、山东神枪会、天机组织、江南霹雳堂、蜀中唐门……出动的几乎都是高手。
朱月明头大如斗，肥胖圆润的额头竟少见的挤出几道微微的皱纹。
戚哭戚泣安静立于朱月明身旁，隐隐约约觉出朱月明的心事沉重，未敢多言。
——朱老总培养我们暗中多年，所谓养兵千日，用兵一时，不料这次事件却未查出什么有用的信息；连一贯处变不惊的朱老总尚如此心焦，这次事件看来定当有关生死了。
朱月明微呷了一口茶，眼角余光扫过肃手而立的戚哭戚泣，踱步窗前，暗观天色。他迅速调整神色，强将手下无弱兵，他是相信这多年培养出的两名手下，在这危机时刻，作为首领的他更乱不得，现如今京城的局势显然要有大事发生，一些思考迅疾闪现。
——怪不得近日观天有劫难之象，想来便是此事。以戚哭戚泣的本事尚且查不出什么消息，这事便不似死几个人那么简单了；皇上带蔡京和诸葛出行拜祖，四大名捕这当口却赴四处查案；京师中金风细雨楼与六分半堂未见风吹草动，从死的这些人来看，未有一个京师武林人物，可见是有一定针对性，难道这两大帮会欲趁皇上不在京师之际一决雌雄？但这又与汹涌而入的江湖人物干系不大；如今年关将至，诸葛正筹措赈灾银两，此事当不会与其有关。难道是蔡京欲除我？若当真如此，那四路进贡皇上的年礼被劫案则必与蔡京有关，他在皇上面前极力推荐四大名捕分赴四处查案，再于京城命人搅个天翻地覆，待皇上归来见此乱局必定责罚于我。当真如此，关键则在四路赴京的年礼一案；方应看呢？京师中的局势一向与他脱不了干系，这次如是一场局，必定与他有关。他与这局又有何干系呢？蔡京欲除我理由成立，方应看除我则没明显可成立的理由。再者，蔡京即使为了除我，也不必安排如此复杂的局。看来，这一局必有更为深大的阴谋！难道与金国有关？据查，京城近日来了七名金国人，先是为蔡京接走，后为方应看接走了四人。难道这一系列事件的背后主脑是金国人？
这些思考渐渐使朱月明清晰起来，他微笑着转身，望定戚哭戚泣，道：“你们如何看这事？”
戚哭道：“与蔡京和方应看脱不了干系。”
戚泣道：“是一个局，这些人的死是个开端。”
朱月明微笑道：“继续说下去”他对自己多年培养的两名手下很满意。
戚哭接道：“金国人也脱不了干系，这局势恐涉及的不单单是江湖事。”
戚泣又道：“皇上回来之前，我们若要结案须得与四大名捕联手。但四大已四出查案，这恐也是蔡京设计的局。”
……
令朱月明未曾想到的是，他的布置尚未展开，有人已先行找上了他。更令他意外的是，这次的来人竟是他做梦都未曾料得的两个人。
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