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三
说不清楚‘在家天天好’的好处，却知道了‘出门事事难’的难法。
老五差不多一个月之后，才找到大少爷介绍的高尔寿先生。
记得出来的时候，经过李妈的指点，把五元大洋缝在了裤兜里，另外一元，换了纸币。一床毛蓝布的被子，里面扎扎实实捆了两件换洗衣裳，一双线耳子草鞋。上面的土蓝布短褂，之下是土蓝布长裤，脚上一双水爬虫草鞋。手上提的一个口袋里，装着李妈为他烙的两个新麦大饼。走前，李妈还说了走远路脚的重要，于是他把打水爬虫草鞋的一个木板、几根麻绳也放进了口袋，这样，在中午休息时，还可以打双草鞋。根据李妈的指点，这次赶路的走法，不能象鸡毛店说的什么“未晚先投宿，鸡鸣早看天”，而要两头赶路，中间歇气。下午黄昏时分沿着向南的石板路，快速奔走；已经看不清了，才在附近找一些农家小院借住，买点吃食；早上蒙蒙亮动身，在太阳出来之前，找一些山前小庙、路间草堆中休息。问路，一定找老年人，万不可动不动就说自己是外乡人，这样免得别人欺生。事实证明了李妈经验的管用，开始的五六天，一直比较顺利。之后，爬坡上坎的路多了，也遇到李妈不曾告诫的事情。
那天中午，天气闷热，他傍着一个麦草垛休息，闻着那阵阵自己熟悉的有点发霉的草香，望着远处灰黛的山峰，茂密的林木，使他感到比较疲乏，不禁眼皮打起架来。突然，他感到自己赤裸裸的小腿上，有一个什么物件在动，他吃惊地把腿一缩，才看见一条几尺长的乌稍蛇慢慢而行，不时还昴起头，嘴巴里伸缩着一对信子。使老五同时伸出的舌头，半天也收不进去。以致急骤的雨点淋湿了衣服，他也不敢再去靠近草垛。
还有一次，在一个乱葬坟的荒山岗上，一弯新月落下，天罩刚刚密合，就看满山到处闪着萤萤的鬼火，使他不胜惊吓，浑身冷汗，疾步地奔跑，好容易才找到一个小小的吕祖庙。一个老年的道长让他住下，又给了他一点吃的东西。并说那个山岗，过去是一个冤家械斗的场所，死过不少的人，有的没有淹埋，尸首猪拉狗扯，到处有鬼火，也是自然的。你远方人，不用怕的。你与他们无冤无仇，不会找你的。我在这儿多年，你看我不是好好的吗？
老五问：这儿去宁县还有多远呀。道长说：我化缘去游过宁县，还有五几天光景吧。只是你得注意路上不太平，偶尔会碰见坏人蛮子来拉娃子的。
老五问：娃子是壮丁吧。道长说：那到不是，是拉你去彝寨，那日子就难说了，天天干苦力，只能吃几个土豆、蒿子粑的，那是永无出头之日呵。
这些话令老五觉得害怕。不过也没有办法。
就在第二天下午，他才不过走十几里地，就发现前面有背枪的人，他想，这一定是抓人当娃子的，吓得他转身就跑，突然听见后面叽里瓦拉的喊叫，随后又听见了枪声，吓得他连毛蓝布被包也甩了。
终于到了昨天的小庙，他已经浑身无力，当夜就发了摆子，时而发抖，时而高烧，他想，怕要死在这里吧。不过，道长为他扯的几剂草药，倒把他的病治好了。于是，在一天晚上，他违背了李妈的教诲，把他的事情原原本本告诉了道长，甚至和少奶的事也没有隐瞒。而且，又说了想给道长当徒弟的意愿。
道长一笑说：你的尘缘未了，是不必走这条路的。我的修身、炼丹这一套，你学了无益，而且也学不会的。老君的‘五戒’你也学不了的。我看你先想一下，做人也是要讲究规矩的。你就来个三戒吧，一不要口是心非，二不偷盗，三不邪淫。要知道祸福无门，惟人自招。“为善必昌，为恶必灭”呵，以后作事做人，就这么办吧。我看你必无大碍，今后还会有发展的，无非是多长一个心就是了。
他认真点头。
道长又说：祸因恶积，福缘善庆。人应该是勿以善小而不为，勿以恶小而为之的。当然人非圣人，熟能无过。你说了，就好比包袱丢了，何妨以不了了之。那些原来就是身外之物、过去之事。这样吧，小道来日送你一程，走出这个地界，也就是朗朗乾坤了。第二天，道士真的与他同行，把他送出了地界。
分手时，他悄悄拿出一个银洋去敬谢道长。道长微微一笑说：“出门在外，你自己带着吧。我是不要这些身外之物的”。于是老五又下跪为道长磕头。
到了宁县城之后，去高先生的营造厂，又差不多花了三天的时间，不要说毛蓝色的被包和线耳子草鞋已经丢失，连水爬虫草鞋也没有一双了。衣衫烂缕，蓬头赤足，鸠形鹄面，与叫化子已经没有多大差别。全身别无长物，只有贴身短裤里的几个银元和大少爷的一封信了。
老五不懂什么叫营造厂，他只见到过作坊。但他在找高先生住处的时分，他却在这里看见了一段短短的街道铺面，远比范家场的为小；又看见有一顺溜的简易棚子，几根歪七扭八的木头，支撑着蓑草盖的屋顶，房的四壁是用竹片编的墙，屋中铺着草，上面有竹席和七花八素的烂被头。不时进出的人，似乎与自己差不远。不时也可看见衣着比较光鲜三大五粗的汉子。在一间比较规整的房屋边，居然还坐着两个衣服艳丽，脸上敷着厚的粉和打着摩登红的女子，口里正嗑着瓜子。不远处一个铺面门口的如盘的大蒸笼里，还飘散着一股与自己阔别很久的肉的香味。使他不断的吞着口水。
在一个水沟边，他蹲了下来，慢慢流淌的倒影中，现显出他的一副倒霉相来。他用水洗了脸，又理顺自己蓬起的头发。
与这些工棚不同的是高先生的住处，居然是离工棚群有几十步远的一座青瓦小院。想到离开江府几十天，终于找到高先生了，心里顿时有一种兴奋。在从内衣里掏信的当儿，突然听见象炸雷的声音不断的响起，他实实在在地吓了一跳。又是不断的山谷回响，他才看见河对岸不远的地方，白色的烟雾和灰黄色的尘土冲天而起，随便即四处飘散。
老五被人指点到第二层一个天井边的房子里，正听见一个人拿腔拿调地唱着《马房放奎》的片断：黑沉沉摸不着马房道，我一步低来一步高；陈文古你做事把心卖了，只怕人饶天不饶----。
他看见这人坐在椅上，却把脚放在桌上，并不断抖着双腿。看见老五，那人虽然口里停止了唱声，但却仍然抖动着脚，问：“出了什么事？”老五连忙说，我是江府、蓬州江府江少爷给你送信的。那人放下脚站了起来。老五才觉得这人真是高而瘦，如他的名字一样。他那梳理十分光生的在背头下，戴着一付黑筐茶色眼镜，高而狭的鼻子下面居然留着一字胡，穿着一套灰色的西装，下面是一双黄色皮鞋。他接过了已经有几分皱巴的信，看了一下就问：“江伦武。你是江家的什么人”。
老五说：少爷他爹我喊幺公。
高先生问：江少爷那太太你可认识。
老五听见这个，脸上一阵发红，忙说：我叫她婶。
高先生一笑，她给我该带来了什么好东西？
老五忙说：我走的时间，她正生病呢。
高先生点了一下头，又问：你叔说你想一份工作。真怪，他们大户人家，还不能安一份差事，却要千里迢迢地来找我。问你，你会什么呢？泥木铁石，挑抬挖，写算挂。
老五不知问的啥，忙说：我是栽秧打谷，犁牛戽水，都会的。
高先生说，我这儿开的是营造厂，你懂吗，这儿不是耕田犁地的。我们做的是工程，说白了，要的人就是会开山放炮、修桥铺路，上梁搭桥，清石安座的，你会吗？
老五还是不明白，只好摇头。
高先生问，你在江府几年了？
老五说，十来个年头，原来放牛，以后就耕田种地的。
高先生点点头说：既然你不会手艺，文墨也不高，这样吧，你去当一名伙头军。
老五忙说：我原是怕当壮丁才来这里的，我不去当什么火兵。
高先生说，国战都快打完了，还当什么兵？而且伙头军原不是兵，而是伙夫，帮着做饭的大师父打杂挑水，生火煮饭，这些也不会。
老五说：我倒是跟着我幺公的吴师傅学过两手的，平日里还帮李妈打个下手，我的婶，就是少奶都夸我做菜有滋有味呢。
不知怎么这话引起了高先生的兴味，又问了一些少爷少奶的话，然后说，‘这样吧，你就下我们厂部的伙房去，给伍师傅打下手，平日开饭的人不多，就是几个搞技术、看镜子、发钱记帐的人员，当然，他们都不可得罪的。你少管闲事，少说话。有什么人议论我的，你不要答白，只是你要悄悄告诉我，懂不懂。工钱嘛，先拿小工钱，就和看门老王头搭铺，好不好。另外’，他顺手扯出两件脏衣服，‘洗干净，你拿去穿，做饭时，记着穿上白褂子。还有给厨房伍师傅说一下，今晚有几个监工朋友要来，你也把你江府的手艺露一手，去吧。’
毕竟是在江府中受过薰陶、看见过市面的，在大伙食开罢之后，他又与伍师傅一道，虽然没法做什么拿手的东坡肘子，宫保鸡丁，但那一份麻辣豆腐，一份生爆盐煎肉，一份白切鸡，加上凉拌三丝和酸菜粉丝汤，还有一大壶包谷白干酒，到使得主人和几位客人叫绝之声不断。高先生乘兴向大家介绍说：这位伦武老弟，是江大少奶亲自调教的。大少奶是一个天生尤物，那一股浪劲呀，是不可言传的，她家里就是成都省开饭庄的。怎么样，成都口味吧？今后请大家多多光临呀。说到这儿，他顺便从上衣口袋里掏出一张票子，用手指一弹，说：伦武，奖给你的，好好干。老五连忙叫谢不迭。
厨房收拾规矩，伍师傅说，这儿的两个鸡翅，一点白干，你给守门的老王头带去，他无儿无女的，孤身一人，怪可怜的。明早起来早点，生火熬粥，天亮是要开饭的。
一摆谈，才知道老王头居然与老五是一方的人，少不得又熟了许多。人有了着落，心里感到一种异常的轻松，真是天无绝人之路啊。上床的时候，虽然不时闻着一股子脚丫味，但很快的就入梦了。
他不时也在工棚边上走走，也去街道铺面上转转。自己穿着高先生的旧衣服，就显出了与那批苦力不同的身份。听着工地上不时传来打夯的号子，还觉得十分悦耳。
一次，一阵炮声过后，他听见有人吆喝与奔跑的声音，说是出了事，放炮打死人了。他觉得惊吓，连忙去告诉伍师傅。伍师傅说，这有什么大惊小怪的，这种事，常发生嘛。老五问：那怎么办？伍师傅说，什么怎么办？沟死沟埋，路死路埋，狗肚子是活棺材。别咸吃萝卜淡操心，快到铺子给我秤几两花椒面回来，晚上有凉拌菜呢。
买花椒面转来，一个摩登女向他招手说：“来一盘，怎么样，及时行乐呀，今天又去了一个，图个啥？”他想起道长说“祸因恶积”的话，那里还敢停留。就急匆匆的回到了厨房。
成天的打下手、吃饭、睡觉，时光流逝，慢慢的，对面坡上已经可以看见一条坑坑洼洼的毛路了。天气已经秋凉，他盘算着怎么给自己搞一件夹衣。那天上午，高先生通知他，要他把拿手的好菜，什么东坡肘子、宫保鸡丁都要搞上，酒要上有名的曲酒。因为今天要来一位大员，是一个什么工务督察来看工地，你要打点规矩。
在厨房，他与伍师傅谈起这事，说是要注意点，大官来检查，说不准要出什么事的。伍师傅轻蔑一笑，什么狗屁名堂，还不就是那么回事，是大家发财来了。老五说，怕不是这样，你看谁不怕高先生，而今高先生这么尊重的人，不一样吧。
伍师傅说，你没有听说呀，这些开营造厂的老板，根本就不是一些东西。人说他们是‘一副牛皮——光会吹、两张执照——到处骗、三种香烟——看人发、四季衣服——图光生、五张面孔——时时变、六套手段——分开使。’人精一样的人物呵。不怕你是他安置的人，凭良心，你出去看看，外面那些修路的夫子，那一个不是穷得精打光，瘦得一层皮。高‘野兽’在这儿开酒馆、开赌场，还找一些半开门的娼家，他付的什么钱，转来转去，不是最后都回到了他腰包里了。这种人他妈的什么东西。他一面骂骂咧咧，一面还是精心办菜。老五想到高先生的吩咐，说是有人议论他，一定要告诉他的。但是伍师傅对自己还不错，如果一旦去告发了，伍师傅的饭碗怕也端不成了；道长说，勿以恶小而为之。就没有开腔。
下午时分，老五又去铺面上买一点佐料，突然听见一个大工棚里传来哭闹的声音。平日里不敢多事的老五，受好奇心的驱使，就到门边瞅了一眼，他只见工棚的梁上，有两小包工头正被鸭儿凫水的吊着。下面坐着一群大小包工。高先生必恭必敬陪着一个衣着讲究、五短身材的八字胡。而八字胡用着下江话在声色俱厉的骂什么，骂人的话，与日妈捣娘不同，很深噢，老五大都不懂，恍惚是说，这条路事关什么戡乱救国，但是修得不好，而且，时间耽误很多。这个赵、钱两位包工，情况特别混帐，今天吊打是轻的，两个月之后，还不完工，上级知道了，一律要军法从事，要杀头的。这时老五才看见果然在旁边站有两个背着棒棒枪的穿黑制服的兵。马上又听见高先生在说着什么，要一个一个的包工，来签字画押。场面杀气腾腾的，老五吓得直抖，连忙赶起回去。
天黑开饭的时候，外面的客厅里，桌上坐着背枪的、开车的一干人，还有两个打扮鲜艳的女人陪酒，大家吆五喝六的闹得不亦乐乎。而在里间高先生的办公室里，一盏气灯正发出惨白的光，不过，令老五十分奇怪的是，除去八字胡督察座上席，下面高先生作陪外，两面却坐着赵、钱两位包工。一个打扮素净但是十分漂亮的女人，正给他们布菜斟酒。老五一面端着精致的菜肴，一面百思不得其解，刚才不是被吊得痛哭流涕，现在怎么又欢天喜地了？
他听见外面有乱哄哄的声音，他问伍师傅，外面发生什么事？
伍师傅说，那些民工成串的夹着自己的烂被卷，一个个慌忙急火的逃走了。今天肯定发生了啥大事情呀。
老五听说这一消息，心想，人跑完了，路怎么修，高先生会咋办？这还与自己的差事有关呀。真正应该告诉高先生一下。
趁着上汤的时刻，他问：高先生，不晓得菜的咸淡合适不？高先生望了八字胡一眼，八字胡说，不错不错。老五一高兴，忙说：高先生，那些修路的夫子正在成串的逃跑呢。
听见他耽心的口吻，不料席上的四位齐声大笑了起来。高先生还连声叫好。八字胡顺手把女子拉在自己的怀里，摸着小姐的胸脯说，高先生真高，比小月儿小姐的这份还高。工作做了一大半，你才开支几个钱，今天这戏一演，民夫跑得精光，你再搞一批人来收拾收拾，得挣多少呀，你精着呢！高先生忙着说，晓得，晓得，承蒙，承蒙，小月儿，你好好陪督查喝几杯，我看，我们三位还是去把戏演完。”
直至把厨房收拾完毕，老五要去休息的时光，忽然听见几声清脆的枪声。老五有点惊吓，这时看见高先生、两个工头与两位背枪的进来，一个人问：枪声不会吓着谁吧。高先生说：不知道，不过，跑的人听见就不敢回来，没跑的倒要准备跑了。你们休息吧，有人等你们伺候呢。
这一夜，老五失眠，他想，他们干什么呢。并且庆幸自己，如果真是学成了一名什么铁木泥石工的手艺，不是也会获得这付下场吗？他想起，自从老道士教育了我，我真正变得好起来了，运气也好起来了。
随着高先生的得手，老五的生活，也开始觉得滋润，不但人渐渐长得结实，而且，过冬的衣被也添置了起来。高先生不时给几个赏钱，加上伙食原本就不花销，于是就把工资集起来，想到大老爷娘子曾经的安排，人大了，应该成个家，租几亩地，还是干自己熟悉的庄稼活，不定也有个出头之日。于是他工作更加卖力，浑身有使不完的劲，加上对人和气，不但伍师傅对他另眼关照，看门的老王头也把他视同子侄，说是明年什么路修通，营造厂搬新工地，要设法给老五张罗一门亲事。
大凡世界上的事情都说不清楚，就在老五工作更加顺心，公路逐渐成形，高先生又用另一张执照去承包另一项工程时，不知道怎么，高先生差不多有一个月左右不见人影。直至终于有人把高先生用滑竿抬到住地时，高先生有一只脚已经不能沾地了。据高先生说遇见了仇家，把他的脚筋给挑了。也有人说高先生是去玩女人时，与人争风吃醋，被人下了黑手。
更令老五始料不及的是，八字胡的督察又一次来到工地，因为高先生已经无法去工地经营事情了，所以，八字胡并没有来吃什么东西，只是说不能不另作安排，明白无误给高先生下指示，请他算帐走人，有另外的人进场。只是根本没有也把高先生吊在梁上，让他像鸭儿凫水一样。这时，伍师傅也走了。
老五又一次想起了‘祸因恶积’的教导，决不能学高先生的为人。但是也应该像扶持大老爷一样，去对待高先生，少不得精心护理。不过，时间不长，高先生就被家人接回成都省去了。如同大少爷一样，他又为老五介绍了一份工作。
高先生说：谢谢你了，我倒霉的时候你还照顾我。这样吧，听我说，过去在这儿工作的一个画图的帮工程师，目前在会州的公路国道分局工作，你去那里，找碗饭吃吧。我给你写一封信，没有什么问题的。
这次，自己已经不是原来的老五了，不但有了比较象样的衣服，口袋里也有了几文钱。但是出远门，还是用原来的经验。于是一直不曾动用的五个银元，它们仍然和高先生的介绍信一起，缝在自己贴身的衬裤里。
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