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听说在太古山深处有一只奇异的鸟。它飞翔的时候，无论白天和夜晚，浑身散发出红色的光。远望去像是一团红色的火焰。消息在南安传开，吸引去许多冒险的猎人。想要逮住它，且看它跳那一曲火舞。黑胡子叔叔近几日都在打听火鸟的消息，他早按耐不住，决定去太古山解开火鸟之谜。临走那晚特意宰了只肥肥的兔子。
“爸爸不要去。”袁舞撅嘴不肯吃饭。
“爸爸很快就回来啦。”黑胡子叔叔摸摸袁舞的小脑袋，“到时候，爸爸会为你带一根红色的羽毛，做一个全世界最美丽的发卡。”
“当真喔？”袁舞眨眨眼。
“不骗小舞。”黑胡子叔叔笑着和袁舞勾手指头。
“叔叔抓到火鸟后，要怎么办？”我一边吃肉一边问。
黑胡子叔叔喝了一口酒，“带它去一个地方。”
“哪里？”
“没有人找到的地方。然后朝天空放去。”
那晚黑胡子叔叔时不时会抬头看看天空，眼中有一股淡淡的忧伤。萝卜阿姨一直是不发一语。每次与黑胡子叔叔对望，都浅浅一笑。几瓶酒下去后，萝卜阿姨扶着黑胡子叔叔回屋内去睡。
黑胡子叔叔对动物一直有着特殊的恋。现实却是残酷的。很多年后我才知道原来黑胡子叔叔的工作便是贩卖动物，以此唯生。每次见客人买走动物，他的心情会很糟。他不常喝酒，喝酒时候都在想那些曾带给他欢乐时光的动物们，关心它们现在是否安好。
萝卜阿姨扶着她深爱的男人。她知道他不愿那只火鸟落在贪图富贵的猎人手里。他会带着那只火鸟，去没有人烟的地方放飞，看它在天空盘旋，为自由而跳那曲动人的火舞。她无力阻止他，只希望他能快乐。
“是男人就打一场。”老鬼脱掉衣服，动动胳膊，“来吧，安好。”
老鬼常要我和他在中山公园的草坪上痛快来一场打。我一定会全力以赴。袁舞坐在红色的秋千上为我加油，虽然我屡战都败。
“再爬起来。做个男子汉。”老鬼这样命令的，“难道你要受人欺负？”
我拍拍尘土，又像那个男人奔去。
老鬼是个包工头的儿子。一项工程结束以后，便要离开这个地方。他说自己就像是流浪的小孩，不知道身处何方。也许有一天，一觉醒来，已在另一个城市里。他是如此恋恋不舍。每次他拉起躺在地上的我，都会说，“安好。别让人欺负了袁舞。”
“你要保护她。知道吗？”他拍掉我身上的泥土。
“嗯。”我点点头，又不解。
“唉。”他弄弄长发，“说了你也不清楚。”
“嘿嘿。”我笑了。
“嘿嘿。”他也傻傻地笑起来。
天天都有欢快的乐章。那一段童年的时光是我无法忘却的。年少的我们可以成天只顾着玩闹，不去计较人生。二十年后，在都市里，面对闪烁的霓虹灯而身心疲惫。但一想起从前有过这样的日子，又会感激生命。
“停。”袁舞飞快地转过头。
老鬼张着大嘴，我双手举起。我们一动不动地看着袁舞。
袁舞回过头。“走。”
老鬼合上嘴，我跑去拉老鬼的长发。
“停。”袁舞又笑着回过头。
我揪着老鬼的头发，他的发被我弄乱了，掐住我的脖子。
“不玩啦不玩啦。”老鬼径自走到树下，理理乱糟糟的头发。
“赖皮。赖皮。”我和袁舞围着老鬼，手指向他，跑跑跳跳，“羞羞。”
“去。去。小孩子的玩意。”老鬼口里这么说，脸却红起来。
在我和袁舞面前，老鬼可以不需伪装，他又变成一个七岁的孩子。脸上天天都挂着笑。他会和我们玩捉迷藏，和我比赛攀树上，用整个下午的时光学跳袁舞教他的青蛙舞。
三人都是如此开心。但过于开心的时候，老鬼又会拉下脸。然后对我们说，他是老鬼，是一个四处流浪的孩子。没有朋友，他很喜欢这里，喜欢和我们在一起。
“会记得我吗？”老鬼说。
“记得。”
“永远不可以忘记。”
“不会。”
“当真不会？”
“是啦。”
“唉。”他又叹了口气，坐在秋千上，任风吹他的长发。“会记得吧。”他不断重复这句话。像是害怕那一天的到来，那一天他悄悄地离去，那一天，我们又会找到新的伙伴，而把他连同曾有过的记忆给全部抹去。
六岁那年的夏天快要过去。母亲邀萝卜阿姨和袁舞去海边玩。我站在柔软的沙滩上迎风行走，望去前方那一片望也望不尽的蓝色海洋。这是我和袁舞第一次看海，我们都朝着海扑去，任浪花没过小小的脚丫。
晚上，母亲和萝卜阿姨在帐篷里忙碌晚餐。我和袁舞坐在沙滩上，此刻，海浪缓缓地退下去。仰望天空，数那些闪烁的星星。后头有一堆篝火噗嗤烧着。袁舞哼起《红河谷》，我看一眼袁舞，忽然觉得像是在梦里。多想如果我们可以不长大，重复上演人生的童年，坐在这里，直到地久天长。
“安。我们以后要是会分开怎么办？”袁舞忽然问我。
“飞纸飞机，让它飞到你那里。”
“想在纸飞机里写什么？”她双手抱膝。
我挠挠头，也不知道。
“就写上这里吧。”她看我，“安喜欢大海吗？”
“喜欢。”
“我也好喜欢。”她浅浅地笑，“要是必须要分开，到我们很大很大的时候，约一个时间，再来这一片海边吧？”
“好啊。”我开心地拍手。
“二十年后，我生日那天。”她不加思索地回答，“那一定很大很大了。”
“勾手。”
“勾手”我伸手勾住袁舞温软的小拇指。
袁舞靠在我的肩膀上，又哼起《红河谷》，这是我生命最初的承诺。并不知道二十年要等多久，只是害怕有一天会就突然失去袁舞的消息，该如何是好。我用心记住要在二十年后袁舞生日这天再来到这片海，坐在沙滩上，看那一个过去多年的梦。
南安的天气开始变幻无常。持续多天的阴雨天让人心情也变得很糟糕。我和袁舞终日躲在屋内，袁舞不停地画画，画不出她想要的那朵花。我趴在窗台下，看窗外被雨淋湿的树上小屋，惘然地想念起黑胡子叔叔。已经很多天没有他的消息了，萝卜阿姨炒菜时竟忘了放盐。
我们吃着没有味道的晚餐。外头传来动物此起彼伏的叫唤声。近几日它们都很毛躁，鸭子不停地蹭笼子，非洲鼠也生病了。好像有一件事就要来临了，却不敢多想。生怕它突然就会发生。
接到黑胡子叔叔的死讯是在几日后。那天，我一觉醒来，枕边那朵七色的花不见了。我翻箱倒柜地寻找，却怎么也找不到。心头有一股莫名的害怕袭来。便跑出去。刚到门口，回过头，看见黑胡子叔叔的院内围了很多人，萝卜阿姨跪倒在地，放声痛哭。袁舞愣在一旁，瞧着那些人，不明白究竟发生了什么。
黑胡子叔叔死在一片寂静的山谷中。听说那只火鸟就停在他的肩膀上，不愿飞去。黑胡子叔叔为了躲避身后蜂拥而上的猎人们，失足掉下山崖。那只火鸟长长地吟了声，绕着山谷盘旋，跳了一曲哀伤的火舞。几日后，人们找到黑胡子叔叔的尸体，他的右手紧紧握着，谁也掰不开。此后，再没人见过那只火鸟。
萝卜阿姨回来的时候交给袁舞一根红色的羽毛，说是爸爸给她的。袁舞不停追问爸爸去了哪里。萝卜阿姨说，在很远很远的地方。袁舞又问，究竟有多远。萝卜阿姨抱着袁舞哭起来。我从没见过袁舞那样伤感的神情，看着手里那根红入极至的羽毛，泪轻轻滴下。
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