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不知道在哪儿听见过这两句话，‘欲知前方事，要问过来人’，‘不因渔父引，怎得见波涛’。我要去高眼看浮世，也要去请问过来人。
此人是一名试验工程师，与我算是渊源深厚，就是反差很大。1952年四川由川东、南、西、北并省时，我由川北，他在川西一道就读于一所修马路的中专，同一年级学科，他甲班，我乙班，；他家里开着一个叫‘金不换’的膏药铺，收入颇丰，兼之此君仪表不凡，常作出一副风流倜傥的样子；我则是家道中落，相当寒酸，模样也属歪瓜劣枣的范围，这就是反差。心里不平衡，就容易闹矛盾。比如他开口闭口就是‘我们成都平原，你们乡坝头’，我必然要反驳说为‘你们川西坝，我们锦秀山’与之反击；在听说他给我取一绰号为‘山间土包子’之后，我马上就回报他是‘坝上耍公爷’。但他成绩好，我则中人以下。斗转星移，光阴荏苒，毕业时，大家同时被分配于省城厅的下属单位，他的是局，局里的房建实习生；我则为院，院里的测量实习生。似乎反差在缩小。
不期五七年两人先后落马，他是学舌于一个叫什么李康年的资本家，说‘定息20年不是剥削，只是不劳而获’，原来他家的‘金不换’已被合营，名字也没有了，难免手头紧张。当时他正与一位南国佳人在恋爱，难免也要开销的。殊知这一学舌，经过一番演译、一番张扬这事就搞大了。对他一批判，才发现在校读书时，即有两大罪恶，一个是在学习总路线的热潮中，他说过一句‘在总路线的光辉照耀下，我又洗完了一双袜子’的反动话，还有是上级大讲汽车运输的优越性，说是可以门对门的运输时，他居然说：‘鸡公车还可以推到堂屋里，’因之，他被正式定性为‘正右”，发配西昌。
我则是有人揭发我看反动书籍，一本是什么《西方名著摘要》，一位工人大哥说‘里面不但有‘白拿图’的理想国，还有‘马儿杀’的人口论；’有人又补充，说是我‘还有一本是修正头子的‘铁托儿’在什么普拉的演说’。当然是也有罪了，好在这两本书都是出版社正式出的；但在批斗会上，又有人揭发我读书时，就是不遵守纪律，先后有两次操行为丙级，看来也够资格入闱。只是上司悲悯，网开半面，定为“准右”，发配凉山。
这样，俩人的反差也不大。而在文革中，两人又都有“五升三”的安排，即按照地、富、反、坏、右的排序，都升级当上了三爷，由右而反了。不过，人民宽大，当局分析，我等家伙，在一般情况下，是‘反而不动’的，留在单位，平日办事情，早晚搞卫生，节假日看门守户，马虎可以。所以两个都不曾真正进局子，上笼子。
三中之后，说是都被误会了。应该予以改正。王的老妻在他五升三时，已离他而去，所以单脚利手，回成都原局，分配学校教书，就人模狗样的为人师表，进而当上了什么‘高教’。而我则是老妻不弃，一家团圆，返单位，拖斗太重，不好安排，说是推倒重来即是，三混五逛，不知怎么也当起‘正处’‘高工’了。以后，不知怎么，都赶起援外潮，于是，又先后会见于也门国的阿斯卡尼亚（ASKARIEH）到拉普欧斯（LAB’OUS）公路上当起‘员外郎’了。不过，他有试验室主任兼试验员再兼试验工的实职，我则是有队长而后补的虚职，主要任务是与专家共晒太阳。彼此相见，大家都老了，遥想当年，不免相对一笑。问及当地习俗，他说：“一言难尽，后天我假公济私，到你那儿，与你细谈。”
乃至见面后，他先是感谢我前年为他推荐一名学生时，我的一记“反踢拐”，将其人介绍到县上去上班。他说，咱们两人可谓‘和尚不亲帽儿亲’了。我说彼此彼此。他说，今天，你做起一副‘不耻下问’的样子，那么，我也就说几句。还是先内后外。这么说吧，内部的事情，盘根错节，说不大清楚。外部的事情，纷纭复杂，也说不清楚。
我说，这几年你怎么变化的这样油滑，完全是一副逢人只说三分话，未可全抛一片心的态度。亏你还口口声声帽儿亲呢。
他说，内部的事情，这么看，叫做‘人人有来头，个个有顾忌，彼此戒备深，上下不通气，大棒胡萝卜，都是作态的，只管找美元，不用伤和气’。
我说，你怎么变化成说顺口溜的人了，那如何能够人模狗样的为人师表。在课堂上你也是这样胡闹的吗。
他沉吟了一下，说，这些事情，你慢慢体会吧。你小子能够东山再起，搞了个什么官来当，现在居然又混入我援外行列，你的水深水浅，我也搞不清楚。还是先给你介绍也门的风俗吧。
我说‘不忙，你说一下，监理的事情。’
他说，‘他们没有什么，通通都是内监。’
我问，‘什么内奸，和也门当局有关系？’
他说‘你这个人，文革余毒还是深，内监者，内部人监理之称谓也。他们来自天津铁路三院，人都满好。容易对付。’
我说，‘他们不是一言九鼎吗？’他说，一言九鼎之后，还要加两个字。我问，那两个字。他说，加‘个屁’二字，就是顶个屁。我说，为什么。他说，他们统一都是技术组管理，他们也是要拿美元的。我又问，将何以处。他说，一方面，你的态度要和好，另外一方面，你要装模作样，一副高深莫测的样子，不知道深浅，那个会下水。
‘我点头叹气，做出一副似懂非懂、若有所悟的样子。
又问，现在教授一下当地的情况吧。他说，此地的情况介绍，零敲碎打，没有意思，不如我把自己编的顺口溜唱给你听听。
于是，他调声妖妖的唱：‘人吃草，羊上树，农活花脸女人做；深宅院，石砌屋，飘香都是玉米粥；食简约，穿朴素，枪支倒是无其数；水源乏，油藏富，车多可惜无马路；人死后，不火化，深埋却无十字架；日落后，做礼拜，免得太阳当头晒；……’
他似乎还要继续唱下去，我做了一个暂停的手势说：‘STOP，不要瞎编了，你拣重要的说一说。说一下什么叫吃草、上树、打花脸、喝玉米粥的事。’他抽起一支烟来，说：‘事情是这个样子的。’
于是，我才知道了也门的男人，一般不干农活，往往在房屋的荫凉处，放一床塑料布，斜躺在那儿，口里慢慢咀嚼着一种提神壮阳叫做‘卡特’植物新叶，其色嫩碧，似槐树叶而细长，远看如草一般。有人说，也门并无吸食海洛英玩毒品的，其原由盖在于此。还有言传，有某国的元首明君，要以高科技去为之提纯，进而建厂，后来未果。每当我看见轮廓分明，线条刚毅的也门男子，着短衣长裙，旁放卡宾枪，口中咀嚼‘卡特’，腮帮上隆起一个包而又十分自得其乐的样子，使我油然想到，怪不得是具有三千年历史的文明古国啊！那种悠远闲逸的‘行到水绝处，坐看云起时’的状态，很有一种‘思古兰之玄虚，求默罕之仿佛’的境界。
干旱少雨的红海之滨，有草的地方很少，适者生存的天演，羊子倒是要爬上树子吃树叶，何况缺水地方的树完全没有健拔轩昂的身姿，羊子上树也较方便。
平日阿拉伯妇女是要佩戴面罩的，但是，她们要干农活、种玉米、摘咖啡，搬柴、顶水，如何罩面，也是适者生存，为了不使外人看见她们的真面目，于是，脸上就抹上红兰的色彩，一点儿也不美观的。其实也门妇女身材高挑，修眉杏眼，隆鼻小口，比起当今的什么子美姐姐、芙蓉大妹子乃至超女，使我不敢说真话，免有卖国媚外之嫌。特别，也门的拉卜欧斯省是有名的美女产地。
也门虽然为农业国，但是以高粱、玉米为主，家家飘起包谷香，也就很自然了。古兰经的教义，使也门真是‘天下无贼’，不过，我们的习惯生活方式，使我们放置在工地的大型机具，夜晚总要雇请本地群众去看守。这时，你就会看见几位也门人持着冲锋枪，在那儿恪尽职守的巡逻，旁边是成色很新的丰田二手小车，下面，在三个石头下，燃烧着枯枝，其上是一个满面灰尘的小锅，里面正是咕嘟咕嘟欢唱的玉米粥。
也门男人常去邻国打工，收入较高，因为都是穆斯林兄弟，二手车也便宜，兼之中东的油价并不高于饮水，所以不少的名贵车辆都经常颠簸于低级公路或河滩便道上。
古兰经教义的规定，人死后不准火化，要作深埋，虽然也颇符合卫生之道，不过外国人死在这儿，当然就只能魂回故里，至于骨殖，连灰也没有，这一点，倒是领导经常告诫我们而作为安全的首选话题的。
我问：什么是伙尾，王试工说，在井岗山都有的传统你怎么忘了，忘记过去，意味什么？上面的伙食标准是每月160美元，我们大吃‘内销转出口’的罐头，自己又大种蔬菜，馀的钱分了，这就叫伙尾。
我连忙说：背叛有罪，背叛有罪。又问：怎么还规定一些不准对住户小便？难道可以大便吗？
王试工说：这就有个故事了。
说是有一天，一位气势汹汹的也门老者挎枪到了技术组，为我们下发‘哀的美墩书’，说是搞不好他要放枪杀人了。也门人对我们还可以，而且，虽然背枪却不用枪口对人的，以后一问，才知道，说‘舍尼’（中国）有一个人，每天拉开裤子对着他的住宅撒尿，而他家里是有大姑娘，小媳妇的，因为也门女人是只给自己的男人看的。兹事体大，除去通融解释之外，就写于规则，而那一座住宅根本就远在数十米之外呢。我连忙说：大长见识，大长见识。阁下当高教，是对的。你整个就是一个老教唆。这之后，俩人的帽儿倒算更加亲密了。
这以后，我倒算有了一次亲身体验也门风俗的机会。某日我独自一人去工地，忽然听见一个羞怯怯的声音：‘舍尼’，我抬头一看，原来是一个没有打花脸的大姑娘，按照我了解的情况，阿拉伯妇女是不与外人特别是外国人作接触的。如果我们是两人以上，在路上她们总是要避让在路旁树草丛中；有时一个单独外人，有两个妇女以上，她们也要避让；有时一对一的情况，倒是可以各行其道的。但到这儿这么久，实际是一次也没有单独与她们接触过。舍尼是也门人对中国或中国人的称谓。听见叫声，我只好微笑地看着她。她用眼向四周环视了一下，说‘菲克斯’。这句话我懂，就是万金油或风油精之类的东西。于是我从口袋里拿出一盒风油精送给她，但她并不接受，而只是怔怔的看着我。我想，大概是我听错了，只好启步就走，因为我学习过遵守外事纪律的规定的。我才走一步，她又一声‘舍尼、菲克斯’。我又把风油精递给她，她仍然不接。我只好再度转身，她又叫‘舍尼’。我只好惶惑地望着她，待我又要走时，她却用手指着地上一块石头，又说‘菲克斯’，我只好坐在石块上，她却说了一句不友好的话‘磨西唐马木’，我知道这是‘不好、不对’的意思，我又只好站起来怔怔望着她。她用手指着石块说‘菲克斯’，我大体懂了，忙把风油精放在石块上。她才笑着说一声‘唐马木’（好！），然后她慌忙火急从石块上取走风油精，并向我友善地一笑，马上绕小路走了。
于是我顿然醒悟，这不是战国孟夫子教导我的“男女授受不亲”吗？原来，有着三千年的文明古国，与五千年的文明古国，相通的地方多嘛。我又想，如果这个姑娘在小路上突然溺于水中或摔于崖下，我该怎么办？孟夫子曰“嫂溺不援，是财狼也”。这不难坏我吗？于是，我下意识向小路走了两步，发现她还是好端端、急匆匆的迈步而行哦。
这样，我就增加了不少的知识，也获得了今后吹牛的本钱，出国就是长见识呀。听了过来人的介绍，我就调整了自己的对策表，心里明白，外事于我何有哉，内事则是悠着点，要知道，挣钱多少，是与在国外时间长短成正比的。所以，个人的业务，要尽可能完美，不出问题，对所有专家，态度友好而又天马行空。
这样工作一段时间之后，虽然不时听到一些这样那样可能停工的消息，三天两头也有一些烦心的事，但是，我不需读文件，不需看任何人的脸色，我坚持服防疟丸，使我免于摆子缠身，我服安定片保证睡眠，我与各位专家和平共处，每天做着同样的‘三操两打’的工作——不是什么军事操演，而是三操水淮点，两打木桩橛的施工员工作。特别是，虽然不准过问，我也知道，每月的工资、奖金，加上伙尾总计300美元以上，比起国内来，也是一个小富翁了。况且，我知道‘兼善、独善’的中庸之道，说白了就是‘闲事少管，走路伸展’呀！心平气和，我的视野开阔起来，看看行云流水，听听虫鸣鸟啼，走走简易马路，睡前望望神秘的星空，早间瞧瞧醉人的朝霞。更有趣的是，我居然先后搞了两只变色龙来养，在不同的光线照耀下，他们呈现不同的保护色，于我，有一种典范的启迪。只是以后这两只变色龙都不知所终了。
春节前后，暑气已经退去，蚊蝇大为减少，不但听说大年三十到初一要放假吃酒，不学习不听会之外，每人还要发200美元的奖金。因之，除去有点思家之外，觉得什么都可以了，还要求什么呀！春节这天，厅局二长以组长身份来慰问大家，又搞一些抽奖猜谜棋牌活动，唯一使我失望的是所有的活动，我连一个刮胡刀也没有得到。但马上队长叫我去，原来我们交的党费，上面却为我们买了香水、玉兰油，这不是今后返家讨好夫人的最佳物品吗？一片祥和舒适的氛围，弥漫在我的生活之中。
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