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从洛阳回来，我一直在筹备着一个绣花鞋垫的加工项目，从考察市场到预备资金，租房，购买锁边机，进料，设计图案，一切都进行得很顺利，又找来了三个心灵手巧的妇女，讲好了工资，我的鞋垫加工厂就正式开工运转了。
这是一个破旧的农村大杂院，正房四间，三间是连通的，东边一间是单独的，西边有个偏房，房子都是多年的草房，据我推测，至少是民国时的建筑，并且最少有十年时间没有住人了。院子里杂草丛生，还有两个多年的麦垛，外漏的部分已经开始腐烂。好在房价还便宜，经过我几天的清扫，院子已经算是焕然一新了。三间正房自然作为车间，靠墙的一边有一张老床，本打算给两个工人住的，但她们说房子太空旷，晚上害怕，就让她们到偏房去住，我住正房，西边的一间正房就作为我的办公室兼伙房。第一次在院子里住下时只有我一个人，望着这破旧昏暗的百年老屋，心中不免有些紧张，把房门插紧，床底下屋顶上都照过之后，就呆呆得躺在床上，一个个聊斋故事就在头脑中闪现，睁开眼正对着黑乎乎的粗大的房梁，好像有个人影吊在上面。半夜里，就听“吱哑”一声，门开了，我偏过头去望了一下，一个老汉正佝偻着身子，迈着小步向这边走来，走到床前直直地看着我，我赶紧闭了眼不敢喘气，过了一会听他叹了一口气，说：“睡着了吗？”然后慢慢地离去，又听到了关门的声音，我才敢睁开眼睛。过了好久，我打开灯去察看，门竟然是稳稳地里插着的。第二天我把这件怪事说给邻居听，邻居告诉我多年前这家房子的主人就是在这间房子里上吊死的，其后几十年就一直没住过人，现在租房给你的是他的儿子。到了晚上我再也不敢自己住，就把孟参叫来陪我，半夜里，那老头又来了，到孟参那边站了一会，照样叹了一口气，吓得孟参赶紧蒙了被单，直到老头离去才敢露出头来，孟参的手里本来是握了一把刀子的，竟吓得捏出了一把汗也没敢动一下。过后的几天，干活的女工都在偏房里住下了，人一多，我们的胆子也大了些，那老头竟然就再也没有来过。
这期间，瑛子因为上班，帮不上多少忙，便回家来取了800元钱让我作为周转。第一批产品很快就出来了，因为是计件工资，又刚刚开始，业务不太熟，所以质量并不令人满意。我就带了这些产品四处推销，北方几个城市的小商品批发市场几乎都跑到了，放货也很顺利，只是没有现钱，但事业刚刚开始，只是打基础阶段，我想，事情很快就会好的，只要能够坚持下去，就一定能够成功。
这一天中午，我处理完厂里的一些事务，正在家里睡觉，瑛子来了，我见她嘴角上带着笑容，仔细看去，那笑容有点儿异样。
“怎么了？和领导闹别扭了？”我问。
她还没说话，两行泪就滚了下来，我赶忙坐起，把她扶到床沿上。
“冰河，我也下岗了。”
她说着，就呜呜地哭起来。我赶忙哄她，说：
“没关系的，我倒以为什么大事，咱们不是早就有思想准备了吗？咱这边正缺人呢，你接着过来吧。”
瑛子点了点头，算是成了这边的主管。过了一会，瑛子终于平静下来。我问：
“像你这样的老职工，在公司也称的上是骨干，怎么也会下岗呢？”
“你不知道，”瑛子说，“今天中午开的大会，公司已经卖给了个人，只留下了1500人，其他的几千人都回家待岗了，留下的这些人也都是些有关系的，哪管什么骨干不骨干，像美洁，孟参，何伟，娘们等人都回家了。”
“哦，是吗？”我还想再问点什么，车间里有人来叫，就对瑛子说，“你过去看看吧，我去找孟参。”
我骑车出门，一路上还在想，娘们可是一个心灵手巧的精干女人，干工作是一流的，没想到也下岗了，听说她家里很困难，男人是个老实巴交的种田人，没有多少收入，何不把她也叫来帮我干活呢。我一边想着一边找孟参，就在一个孟参常去的小饭馆里找到了他，孟参见我进来很是高兴，拉我一起坐下喝酒，他叹了一声说：
“人生如梦，没想到我们会有如此落魄的下场。”
我端起酒杯来和他碰了一下，说：
“今天是个特殊的日子，我们要多喝些，常言说，今朝有酒今朝醉嘛。”
“不行，从现在起，我要时时保持一个清醒的头脑，不能再喝多了。”
我想到他前段时间的车祸，便不再坚持。便问：
“听瑛子说，这次下岗的人很多，上边就没给个什么说法吗？”
“哪里就有什么说法，只说欠工人的工资争取在一年内给补上，公司卖给个人，以后工厂搞好了，还可以再去上班。他奶奶的，好端端的一个公司给糟蹋成这个样子，简直就是败家仔。”
“我们这是上市公司，垮了也得有个程序不是，怎么说卖就卖了？”我问。
“你不知道，我们上市公司的牌子前段时间已经被一家省外公司买去了，这叫借壳上市，我们只剩下了一堆烂摊子。”孟参说。
“唉，私有化也不见得就是坏事，”我小心着说，“这个新老板既然能买下这么大的企业，说不定还真有能耐。”
“狗屁能耐，是个刚毕业的大学生，半分钱没有，靠的是上边的关系。”孟参气呼呼地说。
“不可能吧？哪有这样的事？”我睁大了眼睛问。
“怎么就不可能，明摆着的吗。除去债务，公司的剩余资产再怎么说也少不了一亿元吧，可评估就只有2250万，县里又给开出优惠条件，雇用一个工人免去15000元，人家酒就雇用了1500人，正好是2250万，你说不是白送怎么着？等于白拾了一个工厂。这是严重的国有资产流失。”孟参也把眼睛睁得老大看着我。
“我不信，”我说，“一个大学生哪有这么大的本事，即使有后台，那得多么大的后台？再说了，这么明目张胆，工人们愿意吗？”
“不愿意又怎么样？今天开会，市委书记，县委书记都在座，据说还有省里的领导，谁敢吭声？市委书记讲了，下岗的职工要老老实实在家呆着，哪里也不必去找，找也白搭，我说的这可是原话。”
我沉默了一会，安慰道：“大概全国各地的不良国有资产都是这么处理的吧，你想啊，政府留着这么一个烫手山芋干什么？干脆转给个人，扶上马再送一程，说不定还能多弄些税收呢。”
“话是这么说，可是猫腻肯定是有的，如果个人没有好处，这样的事谁干？”
“那倒也是。”我说。
孟参又叹了一口气说：
“公司没有能人啊！”
“美洁呢？”我岔开话题。
“美洁现在和我接触很少，今天我去找她，她说她要学理发，开个理发店，我不同意，我们就闹翻了，我们的关系是到此为止了，唉——”
说着，他端起酒来一饮而尽。
我和瑛子在一起度过了一段艰难而美好的岁月。因为朝夕相处，我们的感情进展很快，都商量着要定亲结婚的事了，可是因为经济上一直很紧张，就一直一拖再拖，到现在也没有到瑛子家中去，她的父母一直不认识我。这一天，瑛子就说：
“你也该到我家一趟了，见一见你未来的岳父岳母。”
“我也是一直想去的，只是我现在如此落魄，连件像样的衣服都没有，怎么去？”
瑛子说：“没关系的，等你混出个样子来，恐怕还不知道到哪辈子呢。再说了，我的父亲母亲可是不喜欢私营经济呢，一听说谁搞什么生意就烦，他们喜欢有保障的生活。”
“为什么？”
“为什么？传统呗，我爷爷就是这个思想，他是个老红军，打了一辈子的仗，就是为了实现共产主义事业，他在临去世的时候还叮嘱，一定要给我安排个国营或集体企业，有份稳定的工作。我父亲才不惜一切代价把我安排到鞋厂来的。”
“那我们现在怎么办？”我不无担心，想来她的父母一定是反对这门婚事的。
“这个就不用你管了，我慢慢地做工作，我想他们也不会很反对的，你只管好好表现就行了。”
于是，在一个相对松闲的日子里，我们着手到她家去。路程比较远，我们坐了一个多小时的车，才到了她的家，这是一个比较的典型的普通农村家庭，房子比较宽敞，家中的摆设看上去也很朴素、很洁净。瑛子的父母都五十多岁，很精神，见我进来，先是一愣，接着就很坦然地和我说话，问了我一些关于家中和工作方面的问题，就不再多说了。我感觉他们有点冷淡，倒是瑛子张罗来张罗去，带我参观了她家的各处房间，我们又简单地吃了些饭，傍晚时候就往回赶了。临走的时候，她的父母又和她说了一些话，一路上瑛子不太高兴，大概是嫌我表现不太好吧，回到工厂她才告诉我，说她的父母不同意我们交往，让瑛子尽快回家，帮着先做些活络，不久再找份像样的工作。瑛子见我不高兴，就劝慰了一番，表示不会听从父母的安排，但一定要想个办法，让父母高兴。其实我心里很明白，我这个样子是惨了点，没有工作，又看不到什么前途，要想要他们高兴，唯一的办法是把工厂办好，挣出大把的钞票，再怎么说，有了钱就好办事，于是我暗下决心，一定要努力。过了几天我又把娘们给叫来了，她很乐意来这里帮忙，就把她安顿下来，在偏屋给安了一张床，方便的时候可以在这里住下的。
过了几天我到济南去，发现这里的市场很不乐观，本来货不多，销量又不大，老板又抱怨资金紧张，让我过后再来取钱，我拿他没办法，又不能纠缠，就只好要了点路费赶了回来，其实各地市场都差不多，除了弄点路费基本上没有多大收获，眼看着工人的工资要发放，房租水电费要交，材料还要进，差不多就要到山穷水尽的地步了，我一路思索着赶了回来，天已经暗淡了下来，刚到工厂门口，就见一个人在胡同里徘徊，仔细一看，有点面熟，因为过于疲惫，又背了一个大包，就没有在意，径直走了进去。一边走着，我的头脑突然一震，坏了，这不是瑛子的父亲吗？他怎么来了？便回过头来和他说话，果然是他。我把他让到屋里，见瑛子一个人趴在桌子上哭，问她什么，她也不说话。她的父亲告诉我，明天他要带瑛子回去，还说瑛子的弟弟要上学，急需资金，希望把上次借来的800元钱一块带回去。说完就要回旅馆。我留他不住，只好让他走了。回来找瑛子商量，瑛子的眼睛都哭肿了，说：
“我知道父亲的脾气，也不能太违拗了她，最好凑点钱让他捎着，要不他不会罢休的。至于我，明天可以随同他回去，过几天就会想办法回来的。”
我说：“我们只有300元的周转金了，到明天我出去给借点吧。”
“我这里还有200元的，算是“私房钱”，攒了很长时间了一直没舍得花，你就明天拿着给他吧。“瑛子说着就从包里取了200元钱出来，放到桌子上，又把管理上的一些事情交待了一番，就去睡觉了。
第二天，我去找朋友借了钱，打发他们爷儿俩走了，干活的工人还没有来，看着满屋里的狼籍景象，心中一阵悲哀，差点落下泪来。
过了一周，瑛子果然回来了，她是瞒了家人回来的，我们的心里都不是滋味，态度自然冷淡了许多，时不时地生发些口角。有一次我在出门要账前嘱咐她要设计一些新图样，一些客户责怪我们的设计太传统守旧了，都是些花啊鸟啊字啊，没有一点新意，瑛子便答应着。过了几天我回来看了她们的新产品，大都是一些动物，鸽子，兔子，鹰，鹿之类的，设计很不完善，本来出门就不顺利，再看了这么些鞋垫，便一头火气，大发雷霆了一通，我指着一大堆鞋垫说：
“看你设计的是些什么东西，不伦不类，怎么卖？你见过四条腿不一样颜色的梅花鹿吗？你见过红翅膀的鸽子吗？没吃过猪肉难道没见过猪走吗？”
我把鞋垫摔在桌子上啪啪作响，瑛子一句话也没有说，眼泪就流了出来。几个工人吓得也没有吱声，静静地把它们移到一边去。倒是娘们过来劝解了一番，把我推到了办公室，我的心才平静了下来。
鞋垫厂步履维艰，工人的工资也已经没有着落了，材料也越进越少，眼看着就无米下锅了，倒闭，我们的结局也许只有一个，那就是倒闭，虽然我们谁都不说，但心中都明镜一般。我和瑛子在一起，再也没有先前的缠缠绵绵的感觉，她的脾气越来越大，我也越来越失去了耐心，我们大概都把在注塑车间养成的潜意识激发了出来。我想我本不该一直把她看成温柔的辑帮工人，而是在注塑车间经过考验的注塑人。就这样吵架成了我们的家常便饭。
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