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第十五章
一场大雪过后，冬天来临，转眼一年又快过去了，忙活了一年的乡亲们又能歇息下来，跑到街上听唱了，常乐戏班为了捣鼓出真正的好玩艺，一直没有再开大戏棚的门，这下可得意了牛驷驹。
牛家客房里，牛驷驹知道义和团让洋人给打了，还是八国洋联军，这下他可去了一块心病，这不，他又把白浩然、杨中海一帮叫了过来，听他的闲谈妙论：“我早就说过，什么镇东团义和团，他们都是些民匪，这回，朝廷迷迷糊糊地睡醒了。一介草民，还想撑起个天儿，打肿了脸充个胖子，蛤蟆崴子想吃天鹅肉。这下可好，龙门镇算是安生了，我也有这心思捣腾这戏棚子，一个叫花子，在我这眼皮底下转来转去的，令我闹心，没想到，天有不测风云，他陈昌万，死了，下一个，该轮到叫花子常乐了。”
“是啊，叫花子，闹来闹去，到头来，还得让朝廷给办了。”白浩然坐在房中也有些开心。
“你说，我这回可是拿他叫花子戏台当块臭石头来的，我狠了这么大的心，费了这么大的劲，原来他是一个软皮蛋，搁不住捏巴，闪了我个大跟头！”牛驷驹得意地笑着。
“哎，你说他自知大戏不如，关上门一走了之不唱了。”杨中海心里明白，常乐戏班可从来没惹过他，那是因为还有牛驷驹这头老牛，要是牛驷驹让收拾完了，他杨中海，常乐还能坐等吗，这下，义和团没了，镇东团也完了，就个叫花子，戏棚还关了，让这个不善言辞的财主心里，也多了几分的安宁。
“叫花子还算是有自知之明，他自觉是个桌上的人，芝麻官儿给了他两个烂字，就以为是咱龙门镇上的脸面了，他再唱，台下没人听，这脸面，不好看了！” 牛驷驹知道，自己有钱有势，叫花子小打小闹还凑合，要是来真格的，看来没这个能耐。
“叫花子也想要脸面？”杨中海这回也敢笑话笑话新腔戏棚了。
“你以为，那个芝麻粒子县大人一捧，腚蹶得老高，根本没把咱们这些人放在眼里！”牛驷驹抽着烟袋，吐着烟圈，心里想到的是，龙门镇的戏，已是牛家，叫花子们豁荡一阵子，该收场了。
“太狂妄了！”白浩然一想到常乐一帮叫花子，心里也是犯堵。
“咱就怕没人狂，没人狂了我这闲下来还不自在了！”牛驷驹这号人，属狗的，狗不咬，使棍捣，人吃饱了就得想干点事，好事不干，自然就想找点伤天害理之事，牛驷驹本是无能财主，可他从来没把看到自己这点，几次和常乐对峙，屡干屡败，败了不说自己没本事，自然另有理由。
“你以为，叫花子常乐能善罢干休？”杨中海知道常乐不是个善茬儿。
“好啊，他开腔啊，他开一次我灭一次，开两次灭他一双，一直灭得他没了脾气！”牛驷驹不会服气。
“你说他真的不唱了，光剩下你这一个台子，也不是个好事吧，你想，独木不成林，摊多热闹才是集啊！”白浩然知道，要是新腔大戏棚里不唱了，就牛家戏棚在吆喝，这龙门镇上还真是不热闹了，白浩然，是个爱看热闹的主，他家离这街上又偏，常乐一帮叫花子还犯不到他，吃饱了没事干，会难受，他这么想。
牛驷驹可不知道白浩然的心思：“你说的对，这牛家戏棚，牛家戏堂，牛家戏庙，我一齐开，大戏小戏一块请，想看哪就上哪，你说，咱这龙门镇不就也成了戏窝子了？离了他一个捋戏班，咱这龙门镇就听不上戏了？”
牛驷驹正说着，兰天庆和田秀来了，牛驷驹一见兰天庆又来了，以为他是来要上次的工钱的，脸色很不好看：“兰大先生，多日不见到何处去卖唱了？”
兰天庆施个礼：“哪里也没去，就在龙门镇等着呢。”
“你怎么又来了？”
“我们也可以为你唱捋戏了。”
“你？”
“不信吗？”
“这位客，我怎么从来没见过？”牛驷驹打量着田秀。
“他叫田秀，当年也是让常乐以戏窝子给唱跑的，他也是来龙门镇报这一腔之仇的。”
“他是哪班人？”
“梆子腔、姐儿调、凤阳歌都会，捋戏腔，他也会。”
“那来上句？”
兰天庆来了一句捋戏腔：
“叫花子常乐不自量，好事叫他搅浑了汤，”
田秀接唱捋戏调：
“ 这回我们又来了，他那捋戏俺也会唱。”
牛驷驹一听大笑：“好，好好，这么说，牛家戏棚里大戏小调都能唱了？”兰天庆问道：“牛老爷，用我们吗？”牛驷驹惊喜地：“白老兄，杨老兄，你看，真是天助我也，你们多少人？”兰天庆答道：“十来个。”
“那你们先歇歇，咱立马开场子，你们用上劲儿地给我唱，这回，我要叫龙门镇到处都是大戏棚！”田秀和兰天庆一来，牛驷驹这下心里更是喜上加喜。
龙门镇大街上的人们急匆匆地在大街上走着，过路人：“牛驷驹的戏台子也会唱捋戏了——”
牛家戏棚前人们不住地向这边跑来。戏台上，田秀正在上台准备。兰天庆正在坐唱捋戏腔：
“想当年我在戏窝子也是个大红人，
谁料到从龙门去了个叫花子把戏窝子搅乱了阵，
在台上胡乱唱，唱出了个杂烩腔，
杂烩腔使得俺天庆班无缘再在戏窝子囤，
杂烩腔有人叫他是捋戏腔，
叫花子的瞎吆喝竟上大雅之堂真是气煞个人，
你们来听仔细这个烂腔俺也会。
……”
牛驷驹坐在台下茶桌前，杨中海和白浩然坐茶桌一边。白浩然一个劲地喊：“好——好——”杨中海也不住地点着头：“老兄，天庆唱的捋戏还真是在腔啊，他怎么也会唱了？”牛驷驹大笑着：“他常乐班唱的捋戏压根就是跟人家天庆班学的，天庆班的捋戏才是正宗的真玩艺儿。”杨中海有些不明白：“噢，我说呢，哎天庆班不是叫捋戏班从这儿唱走的吗？”牛驷驹说：“什么唱走的，本来天庆班不想和捋戏班一般见识，可这捋戏班不识抬举，越来越……牛上了……”一听到牛，杨中海自然想到了身边这个牛驷驹：“这不是又姓牛了？”牛驷驹知道一下子说走了嘴：“是不知天高地厚，所以我就又把天庆班请回来了，天庆班来的时候说就唱大戏，我就偏偏让他唱捋戏，你听，地道吧？”白浩然笑着看着台上的戏：“地道，地道！”杨中海也奉承着：“好听，好听！”
常乐和梁明、陶心悦、薛中义背着乐器站在新腔大戏棚门口，看着牛家戏棚，常乐看着台上正在得意地唱着的兰天庆，兰天庆也坐在台上敲着扬琴唱着看到了常乐，常乐向台上一个笑脸：“你们看，兰大师又来叫劲儿了，田秀怎么也跟着跑来了，也都会唱捋戏了？不管是牛驷驹，还是兰天庆，看来唱不倒咱心不死啊！”梁明听着台上的唱腔不服气：“他能着呢，他再会唱，也是跟着咱学的，不过我就不明白，这捋戏腔他是在哪学的？”薛中义说着要上去找兰天庆说理：“师傅，咱不能让他唱捋戏，这是咱的腔，我得去赶走他！”陶心悦也不服：“就是，他是偷偷跟咱学的，他唱捋戏咱还唱啥，对，是得把他赶走，他要是不走，这不抢了咱的饭碗？中义，这事，就看你的了。”薛中义和陶心悦说完要向牛家戏棚跑，被常乐拉住。
薛中义看着常乐指着台上的兰天庆：“师傅，这不是明明在咱眼皮底下气咱嘛，咱就这么好欺负？”常乐笑着：“中义，你就这么爱生气啊？人家长着一张嘴，咱怎么能去赌人家，他唱他的，咱干咱的。”陶心悦看看薛中义气乎乎的样子：“师傅，就叫中义去惹乎惹乎牛，看牛还有啥脾气？”梁明知道，薛中义去了，又惹些麻烦，梁明就喜欢图个安生：“还是少出骚主意吧，狗急了跳墙，可这兔子急了咬人，牛急了，会抵人！”常乐倒有些开心：“他们在唱咱的捋戏，好啊，他牛驷驹在给咱打场子，咱花钱也买不着这么好的事。”薛中义不明白：“为咱打场子？”常乐说：“光靠咱们这几张嘴，能把捋戏腔唱到黄河里？”梁明明白了常乐的意思，惊喜：“对呀，这么说，是个好事啊。”常乐依旧是笑脸：“就叫他在这唱吧，咱啥时不想让他再唱了，咱就再让他乖乖地溜走。”陶心悦知道常乐师傅说得到能做得到，可这咋去做，陶心悦好奇：“怎么能让他溜走？”常乐：“唱走他，咱要一开口，他不走也得走。走，咱还回家。”常乐四人正要走，仙朵、喜云、巧儿跑过来。巧儿说道：“你们去哪？”常乐道：“回常家湾。”喜云猜不透：“还回去啊？”常乐说：“咱得静下来琢磨咱的新鲜玩艺，可这儿这么热闹，咱这戏班子能静下来吗？”巧儿说道：“你不是说也要让我们上台唱戏吗？”常乐说：“等不急了？现在还不是时候，咱得稳妥点。”巧儿心急着想上台去试试：“俺跟着去学学还不行吗？”常乐笑道：“我这还不是没琢磨好唱啥嘛，还得再关起门来瞎琢磨，琢磨好了，就让你们上场，到那时你们就好好地唱。”巧儿失望地一笑：“仙朵姐，喜云姐，你们看，咱还得等。”常乐说道：“姑娘们，耐点心，戏棚子是咱的，到时候有你们唱的！”
叶兰走在大街上，向新腔大戏棚大门走来。叶兰一下子看见薛中义，薛中义忙跑过来。叶兰惊喜：“杠子，我可找到你了，快叫俺跑断腿了！”喜云看着叶兰：“她是谁？”常乐一下子认出了在城里碰到过她：“好象在城里见过。”陶心悦两眼看着这个朴实而又泼辣的乡村姑娘：“中义相好的？”薛中义回头看看常乐又回过来看看叶兰，不高兴地样子：“谁叫你来的？”叶兰两眼看着薛中义：“我叫我来的！”
“俺天天忙的很，你来干啥？”
“你忙你的，我来看看你！”
“快回家，俺还去唱戏呢！”
“我也去！”
“你去干啥？”
“我也学唱啊！”
“你，你能上台？别叫人笑话，快回去！”
陶心悦故意喊道：“中义，走了！”薛中义看着叶兰：“快回去吧，我要走了！”叶兰看着薛中义：“你走吧！”薛中义跑过来，常乐看着叶兰问：“中义，谁呀？”薛中义道：“妹妹。”陶心悦笑道：“是小娘子吧，是娃娃亲还是媒婆儿婆儿拉的线儿？”薛中义一本正经地：“胡说，什么也不是……大街上拣的！”陶心悦：“你好福气啊。”叶兰又跟了过来。常乐道：“哎，这不是城里碰上的那个小妹子嘛，在城里我认错了人，错认她是仙朵了，转来转去咱在这儿碰上了。”叶兰说：“那是我上城里找杠子，没找上，在这找上了，你们上哪？”薛中义一听到叶兰叫小名儿，不高兴地：“什么杠子杠子的，叫我薛中义，杠子是个要饭的，薛中义是个唱戏的成天瞎叨叨。”
常乐看着薛中义不高兴的样子有些好笑：“唱戏的也要过饭啊！”叶兰说道：“对，扒了你那皮，你也是杠子！”陶心悦看着叶兰：“就是，中义哪有杠子好听，杠子拿起来就能打狗扛起来能抬粮，中义好干啥，也只能当个……汉子！”薛中义看着陶心悦生气了：“去，你少叨叨两句，汉子怎么了！”叶兰说：“就是，给俺当汉子，俺愿意！”薛中义看着叶兰还在说着杠子杠子的不散伙，有些急：“快回去吧，俺没功夫和你叨叨，俺要唱戏去！”叶兰还在问：“你们上哪？”薛中义伸手想推叶兰，又把手抽回：“快回去，不回去我抽你！”喜云看着伴嘴的叶兰和薛中义，心里羡慕：“中义，怎么说话呢？你抽抽她让我们看看！”薛中义说：“女人不听话，就欠抽。”叶兰一前一凑：“你敢，你要打了我，你就是个匪，让官军来抓你！”薛中义后退一步：“师傅，咱们走，不管她！”仙朵过来问：“妹子，打哪儿来？”叶兰：“从家里，想来看看他，他还不让，在外面混荡了几年，牛了。”常乐看着叶兰那生气的纯情样子：“中义，就叫她在这住下，跟着你几个姐姐玩玩嘛，等咱这出戏唱好了，就该让她们上场了。”薛中义知道叶兰是个火脾气：“师傅，你不知道，她在这里，是个麻烦，大麻烦，咱走吧。”喜云拉过叶兰：“不麻烦，就让他和俺们在一起，我们也有个新伴了。”这下薛中义更是着急了：“不能让她在这，你们不知道，她这人，是个贴树皮，要是粘上你，能粘死你！”叶兰还是不紧不慢地：“去，别人我不粘，今辈子就粘你，粘死你！”薛中义这下没了法儿，站在那里转了一圈：“哎呀俺娘哎，我可怎么办啊。”陶心悦乐哈着：“这么好的事，上哪找啊。”薛中义看着陶心悦兴灾乐祸的样子：“好，就在你这身边，叫她粘粘你，你试试！”陶心悦笑着：“我可不敢。”
“走吧，看你一眼，我心里就踏实了。”叶兰转身走去。
常乐见叶兰失望地走开，喊：“哎，小妹，我们就在这新腔大戏棚里住，有空就来玩。”薛中义见叶兰走开，喘口气：“师傅，不用管她，咱们走。”
牛驷驹从身后过来了：“上哪走？”常乐抬头一看，牛驷驹站在了眼前，身后跟着的是兰天庆和田秀。牛驷驹朝着常乐几个打量一番：“这守着大戏棚子不开门，又到庄上唱去了？”兰天庆看着常乐，有些得意：“小子，没想到吧，俺又来了，还又加上了田大师傅。”田秀敬重地看了看常乐，偷偷一笑，没有说话。牛驷驹笑话道：“不行就是不行，你还是到那庄里唱门儿去吧，叫花子唱戏叫花子听，叫花子也愿意听！”常乐冷冷地看一眼牛驷驹，又看看兰天庆和田秀：“叫花子要饭的唱戏，伺候的就是老百姓，还有孙木林孙大人，就是不乐意伺候猪和狗，有人在我眼前想摆个谱，老子还没那上闲功夫，兰大师傅，田秀师傅，你们就在那里好好唱吧，田秀师傅在戏窝子那阵子是为狗而唱，来到龙门镇，这该是为牛……还有那个杨东海也为羊而唱，啊，唱吧，好好唱！”兰天庆笑道：“常乐老先生，咱这又在龙门镇接上火了！”常乐也轻轻一笑：“是啊，在戏窝子那阵子，你唱的蛮好，可说走就走了，当时我可是到处找来着，这么厉害的角儿，不会又在哪开大场子了吧，可到我走，连个毛儿都没见着啊，还有那个独眼龙，那天可是找遍了戏窝子，一天到晚就说一句话，啥时找到兰天庆，我非拾掇了他，没想到，你们跑到了龙门镇来了，龙门镇可是人杰地灵的好地方，我想着你也是在龙门镇唱着唱着又走了，走了怎么又回来了？好马可不吃那回头草啊。”牛驷驹拉着脸皮：“是我请回来的，我要让龙门镇上的人都知道，捋戏腔，不是你常乐戏班一人能唱，这个烂腔，谁都会哼哼。”陶心悦看着常乐，也壮着胆子朝着牛驷驹：“牛老爷，你也会哼哼？”牛驷驹知道这话不是好话两眼朝着陶心悦一瞪：“什么话？”陶心悦看着后退一步，笑着道：“猪会哼哼，狗会哼哼，天庆班也会哼哼，牛家把唱戏叫哼哼了？俺捋戏班只会唱戏，不会哼哼！”兰天庆生气了：“你小子，骂人？”陶心悦看看牛驷驹，也有些不服：“牛老爷，这哼哼可是你说的，他天庆班主说我骂人了，要是骂人，你牛老爷不也骂人了？”牛驷驹本来想在常乐面前摆划摆划，这下让一帮人给气上了：“放肆！”常乐一看陶心悦惹得这牛驷驹又生气，心中暗喜：“牛爷，没事俺要走了，俺没那么多废功夫！”
“小子，有本事，别走啊，咱对对腔，这回让迷子们听听，你唱的中听还是我天庆班唱的中听。”兰天庆不服气地。田秀只是一个劲地看着常乐，多少有些敬畏。
“等俺有功夫的时候，你可等好了，别等俺一开腔的时候，你又和贼一样溜了。”常乐半开玩笑半当真地。
“这回，谁是贼，还不一定呢。”兰天庆一听真生气了。
“叫花子，最好还是关好你这门，别再回来啦，如今这街上到处是捋戏腔，快没你的份了！” 牛驷驹有些开心地笑着。
“不，俺还回来，很快，俺要是不回来，俺们那些迷子们会想俺，那兰大师傅唱着多没劲儿，还有我们的田大师傅，天庆班主，你说呢？”常乐听着他们这些人的话，心里憋着一股子劲。兰天庆拉着脸：“那我就等着你！” 常乐说道：“兰大师傅，你好好唱，你也好好地带徒弟，捋戏，唱的人越多越好，真是那样，我就不用再这么折腾了！”牛驷驹听着常乐的话：“你回来的时候，这街上或许一街的戏台子了，戏迷子恐怕就没你捋戏班的份了！”常乐眼一斜：“那我就不是叫花子，我这戏班，也就不是捋戏班了！”
兰天庆似乎明白了什么，和牛驷驹耳语一番，牛驷驹生气地：“我们走！”陶心悦看着牛驷驹和兰天庆向牛家走着的背影：“老爷慢走，把心放宽，千万别气着，俺师傅就是这脾气，你牛家一口气能把一个小包子吹成个老包子，俺捋戏班一口气能把老牛来吹死！”梁明：“心悦，别惹他了，牛牙可硬得很，他疯了会啃你！”巧儿说：“他要咬心悦，还不得把他的牛牙杠下来。”陶心悦说：“说的对，咱叫花子没有肉，有骨头，骨头硬，要真是杠下牛牙来，他也舍不得吐，放在手上看看，哎呀，这可是我的牛牙啊，再放在嘴里，咽进肚 里。”
一阵笑。常乐：“好了，巧儿，喜云，你们回铺子去吧。”常乐正抬步向常家湾方向走，又停下脚步回头看，叶兰站在老远还在往这边看着。常乐看看薛中义：“哎中义，叶兰还没走，要不你住下，先把她安顿好！”
“不用管她！” 薛中义眼神里还是有些不舍。巧儿说道：“中义，你怎么说话呢，就这样待小妹呀！”薛中义说：“她就不该来！”常乐数落着：“老远跑来，又到处找你，从龙门镇一直找到你城里，这么痴心的好姑娘，你就这样待人家！去，就叫她和你姐姐们在一起，帮着叔干点活，等咱登台的时候也叫她听你唱！”
薛中义无奈地向叶兰站着的方向走去。叶兰静静地站在那里看着薛中义走来。薛中义来到叶兰跟前，有些不好意思了：“叶兰，别添乱子了，俺上城里刚把仙朵姐找回来，你看牛驷驹又把俺给挤住了，你先回去，啥时俺这戏台子唱大了，我就回家接你，也教你上台，唱戏，好吗？”叶兰一笑：“那好吧，不过这回来镇上，总算没白来，俺能看看你，就知足了。”薛中义从兜中摸出几个铜板，塞给叶兰：“这是师傅发给我们的零花钱，我不用，你拿着买点好吃的拿回家！”
“杠子，我不要，看见你我心里就踏实了！”
“拿着，快回去！”
叶兰接着铜板，冷不防在薛中义脸上亲一口。薛中义“哎呀”一声，又摸摸脸，深情地望着叶兰。
仙朵和喜云的眼神一下子被勾住了，喜云直直地看着叶兰，仙朵低下了头。
叶兰看着薛中义笑了：“你走吧，我就回家！”薛中义摸摸脸：“你快咬下我脸上的肉来了！”叶兰深情地看薛中义一眼，转身走去，叶兰不住地回头。薛中义见叶兰越走越远，心中一笑，回身跑去，追师傅他们。
范家食铺里，范福堂正在和着面，身体似乎有些不支。喜云走了过来，挽挽袖口：“爹，我来！”范福堂说道：“哎，我觉着真是老了，你来就你来吧。”
喜云用力和了起来。仙朵和巧儿进来，范福堂坐在一边。巧儿：“姐，我来吧？”琴也走过来：“我来吧。”仙朵看看琴：“你小，还是我来吧。”喜云用力和着：“不用，你和仙朵姐进房里歇会儿，等我把面和好了，就去叫你们。”范福堂说：“去吧。”仙朵看看范福堂：“叔，你是不是不舒服？”
“去吧，我没事，歇会儿就好了。”范福堂强打精神。仙朵看着叔那强打精神的样子，有些心疼地：“叔，往后这铺里的活我们干就中，你老还是歇歇吧，你要是累着了，俺姊妹几个心里可不好受。”范福堂说：“哎呀仙朵，有你们几个，还有常乐他们，我能累着吗。”巧儿：“你要是累着了，俺常乐哥也好受不了，往后这铺里的活就是我们的了，我们要叫老爷子享清福了。”范福堂笑道：“这干了一辈子，真要是消停下来，你看我能好受吗，人活着，就得动一动，动一动，身子骨才硬朗，无事生非，无事也能生病，人累不死能闲死，冷不死能热死，饿不死能撑死啊，放心吧，天天和你们在一起，我这身子骨还早着呢，歇息去吧。”巧儿道：“仙朵姐，琴妹子，走。喜云姐，叫我们啊。”喜云和着面：“去吧。”仙朵一脸的忧郁和琴和巧儿从后门走出。范福堂看着仙朵不高兴的样子：“喜云，你仙朵姐怎么不乐啊？”喜云冷不丁地道：“想常乐哥了呗。”范福堂说道：“哎呀你们这事，该咋办啊？”喜云用力地和着面：“爹，我想好了，你还是给我再找一个吧，常乐哥把仙朵从戏窝子带回来，仙朵姐又没个家，他不会让仙朵姐走，常乐哥为了咱这个家，大娘也叫牛驷驹给……常哥是个好人，他想的是捋戏和大戏棚的一家人，不想这事了。”范福堂看着喜云：“你能舍得吗？”
喜云停下和面，看着面盆，两眼湿润了。范福堂说：“要不我和常乐说说，就叫他娶你俩，一个男人娶好几个媳妇这龙门镇也不是没有的事啊。”喜云说：“爹，常乐哥不是那号人。”
“那这可如何是好啊。”
“快给我找一个吧，我要嫁出去。”喜云又用力和起了面。
“你想去哪？”
“上哪都行，日子长了，我和仙朵姐都不好受。”
“也中，不过我真想有个常乐这样的女婿在身边啊，这样的女婿在身边，死了也放心啊。”
“爹，咱没有这个福气。”
“哎呀，上哪给你找啊，给你找了，你能舍得常乐哥？我看你是在说气话。”
“我说的是实话，我不想这样待一辈子。”
“哎，是啊，谁想这样一辈子啊。”
龙门镇大街上，常乐和戏班向常家湾方向走着，街上的人们也都穿上了棉裤棉袄，卖糖瓜的，卖货郎的，玩杂耍的，说笑声也多了起来，一年一度的年又要来到了。凑着这个热闹的时候，牛驷驹没有消停过，如今让常乐惹呼的他，一门子心事，就是戏班戏棚戏台子，这下，街两边又多了几个大戏台，也在唱着演着捋戏。说是演，其实就是一帮人站到了台上干唱，这还是兰天庆的把使，常乐看着这一个一个刚刚修起的戏台子心里有气也有乐：“嗬，这大街上到处有人唱捋戏了？”梁明看着这些牛家戏棚，生气地：“看来牛驷驹灭不了咱的口，他不算完了。”陶心悦：“别看他姓牛，一身的猪相，蠢的要命，想和咱摆个里格楞，老种还嫩了点儿。”一帮高桡的走过，又来一帮跑旱船的，随后一帮跑驴的从对面走来，只见一个个身上绑着个纸驴，和着锣鼓点，扭着身子在大街上扭着。梁明说：“再过几天，就是腊月二十三，小年了。”常乐看着跑驴的出了神。陶心悦说：“师傅，咱也上台跑跑驴？”薛中义说：“跑驴是杂耍，咱是在唱戏，你想凑热闹去啊。”陶心悦说道：“咱唱着耍着不更热闹啊。”常乐兴奋地：“心悦说的对啊，快走，咱得赶点紧了。”
姑娘睡房里，巧儿和仙朵坐在梳妆桌前吃着瓜子在聊着，琴躺在床上听着。巧儿：“仙朵姐，你和常乐哥的事……”仙朵叹口气：“我不知道常乐哥怎么想的，我想了，我是外来的，无依无靠，我是到了该离开这里的时候了。”
“姐，你说什么？你是不是看到中义妹子啃了中义一口眼红了?”
“谁眼红了，我是在想，从戏窝子来的时候，我不知道喜云就已经到了家里，是喜云帮着常乐哥照看着大娘，又把大娘送走了，喜云才是常乐哥的媳妇。还有婶子，不几天就过来找常乐哥，香珠和常乐哥从小就是青梅竹马，我在这里算哪回事啊，当初我就不该跟着常乐哥来龙门镇。”
“姐，你不能走，你要走，还不得要了常乐哥的命吗，那次你被抢走了，你没看见常乐哥都急成了个啥样子，常乐哥是个心细的男人，真是找不到你，他还不得疯了啊。”
“我走了，或许日子一长，他就忘了。”
“你不能走，千万不要走，你走了，我怎么办？”
“你有梁明哥啊。”
“我和梁明哥不也是外来的，梁明哥在这里唱戏，可我在这里干啥，就一天到晚和叔包包子？包包子其实喜云和叔两个人就能干得了，再说了，梁明哥一天到晚也是想着他这戏棚子，我们也是不明不白的，要是再来一个和中叶兰那号的，谁知道梁明哥能要谁啊，你走，我也走。”
“巧儿，你走个啥，我们不一样，你看常乐哥三个女人围着他，再过两年，他年纪大了，总得成家吧，你说，他要谁？你也知道常乐哥的脾气，他不会去和财主们一样去三妻四妾的，常乐哥能怎么办？我不能叫他受难为，我是姐，没有常乐哥，我可能还活不到今天，我走了，对喜云，对常乐哥都好。”
“我就不让你走，你要走，我就去和常乐哥说去。”
“你千万别去说，常乐哥想把这大戏棚唱得更响，把牛驷驹给压下阵来，他正在着急，你可千万不能说。”
“那你就更不能走了，尤其这个时候，快过年了。”
喜云进来：“在说啥呢？”巧儿有些着急：“仙朵姐她……”仙朵忙接过话茬：“在瞎聊。”喜云看看巧儿和仙朵那脸色：“不对吧，吵嘴了？”巧儿生气地说道：“仙朵姐她想……”仙朵又接过话茬：“想去家里看他们在唱什么。”巧儿说：“仙朵姐，你别打茬了，喜云姐，仙朵姐想走。”喜云吃惊：“什么？仙朵姐，这里不好？”
“不……不是！”
“谁得罪你了？”
“没……没有！”
“那你为啥走？”
“没事了，我和巧儿是说着玩的，走，咱和叔包包子去。”
“仙朵姐，你说实话，你为啥走？”
“我是想，常乐哥他们天天忙得不得了，我在这里也没多大事了，红柳村我有一个姨娘，我想去走走。”
“你和常乐哥说了？”
“还没呢，他回来我就说。”
巧儿也是生怕仙朵走了：“喜云姐，仙朵姐就是想走，走了就不回来了，不能让她走。”喜云想到了常乐，想到了大戏棚，想到了年跟前了，有些生气：“仙朵姐，我知道你为啥走，你走吧，你走了，我也走，走的远远的，永远不回来。”巧儿一听喜云也想走，吃了一惊：“喜云姐，你也要走？这可是你的家啊，你走了，叔咋办？”喜云说：“有常乐哥他们，我走了，很放心！”仙朵说道：“你走了，常乐哥就放心了？”喜云也说道：“你走了，常乐哥也能放心了？”巧儿大喊一声：“别吵了，还是我走！”巧儿这一喊，仙朵吃了一惊：“巧儿妹，你可不能走。”喜云拉大嗓门：“谁也不能走！”
常乐家堂屋中，戏班四人正在琢磨着怎么上场的事。常乐：“伙计们也看到了，本想和京戏班比试比试，亮亮咱这把势，没等亮，叫京戏给赌死了。这一堵堵得咱真有点够炝，差点一口气上不来。咱今儿个一出门，天庆班又帮咱唱开了捋戏腔，田秀也来了，还有一个一个的戏台子，也不知道他们是从哪学来的，这下，牛驷驹一折腾，咱龙门镇也成了第二个戏窝子，这可是个天大的好事啊，兰天庆很聪明，不愧为是大师，什么调，一听就会，开始咱们那个新腔，他会了，咱又加进了些小腔调，这杂烩腔捋戏调他又会了，唱得还那么地道，我这琢磨来琢磨去，就是没琢磨出来兰天庆到底是跟谁学的，在哪学的。”薛中义插话：“还不是在咱台后偷学的。”常乐无所谓地：“让他唱去吧，这未尝不是个好事。牛驷驹如今一门子心思在堵咱的路，咱不想想法子，看来咱的路越来越窄了。咱总不能让尿给憋死吧，过去咱这是坐唱扬琴，牛驷驹把京戏班请来了，咱一比才知道，坐唱太死巴，好听不好看，咱也要和京戏一样，站在台上化成妆，动动腿脚，比划比划，只有化化脸子，在台上比划着唱着，台下又有弹奏，这才能算得上是戏，咱要和京戏一样，用咱的捋戏腔，用京戏的行头，也来一套生旦净末丑，学京戏的动作，家什再置办上些，特别是那敲打的鼓锣钗，这些家伙什儿一敲打，比咱这坐在那里吱啦吱啦弹奏热闹，咱这捋戏一样能成大戏。”陶心悦：“那咱这总不能搬着这扬琴提着弦子一边蹦跳着表演一边唱吧。”常乐笑道：“咱那不成大傻瓜了，咱这也得和京戏一样，兵分两路，演的演，弹的弹。”梁明说道：“咱这赶脚戏排成了，看来这演上，咱得赶紧头了。”常乐道：“当年常春哥在外面赶过脚，有一天，有个妇女要赶脚，常春哥在赶脚路上和这个妇女边走边聊，妇女看着常春哥是个好人，于是就把对门的二丫头给牵了牵线，常春哥一眼还真看上了，这不，嫂子就进门了。”梁明：“这个段子演好了，那可是咱捋戏的绝活了，这乡里乡亲对这样的事也感兴头儿。”陶心悦说道：“天上掉下了个大馅饼，赶脚赶出了新媳妇，不过这赶脚得有驴啊，驴要上场，可得用咱这头了，叫中义把它训熟话了，再让中义牵着。”薛中义笑：“是啊，咱那头驴可听话了，一上台，准行。”陶心悦说：“他牛驷驹想也想不到，捋戏班的毛驴子，也能上台演戏了！”
几个人大笑。
梁明兴致勃勃：“我这琢磨着，咱唱着演着还牵着头驴在台上，这驴听话，和咱一块演，那一定出彩好看。要是这驴不听话，发起了驴脾气，万一在台上嗷啊嗷啊地大叫起来撩脚子，你们说，咱这戏那叫个啥戏？”
又一阵笑声。
陶心悦说：“对啊，叫几声撩脚子那是好的。和中义一样，要是在这台上发起犟脾气，跑起来跳起来，那咱就不用演了，一家人在台上玩驴就行了，戏台上耍驴玩，咱还不如耍牛呢，牛一上台，先朝牛腚来上两鞭子，也叫牛驷驹看看，咱这是在演戏吗？这是在抽牛驷驹的腚锤子。中义，你说对吧？”薛中义：“你放屁！”
“中义，驴在台上不发驴脾气，那是最好，我只是担心嘛。”
“你就从来不往好处想，好事在你手里也烂了。”
“这叫……没等下雨先修窗门儿，对吧？”
梁明看着这两个一块长大只不过小几岁的兄弟笑了：“这叫未雨绸缪，心悦话粗理不粗。”薛中义还在犟：“驴又不是训不出来，在上台前，咱先训驴，训好了，驴上台，一样演的好。那耍猴的不也是把这皮猴子训出来的吗。”陶心悦知道这活可不好干：“这活就交给你了，你中义本事大，这驴发起驴脾气来也能治，我可训不了！”梁明看着常乐：“老弟，这也是啊，咱这上台再牵着头驴，也不是个事啊。”常乐笑着摇摇头：“对呀，我光想这上台角少了，这还多出一头驴来。”梁明说道：“咱这一上台，唱着戏，赶着驴，这大杂烩又成了四不象了。”薛中义寻思片刻，惊喜地：“哎师傅，咱就用跑驴的样子来演常春哥赶脚，这驴不就听咱的了！”
“对啊，咱为啥不学跑驴呢，咱把这糊好的纸驴拴在赶脚的媳妇身上，媳妇不就骑上驴了。”常乐惊喜地。
“哎呀，这你一言，我一句，咱这赶脚的化妆表演就要上台了。”梁明也是一脸的惊讶。
“好，咱这一个从来没人见过的新戏班马上就要开台了，咱先去置办行头，还有那摸脸的彩子，”常乐兴奋地等不急了。陶心悦问：“师傅，这上哪掏还？”常乐吩咐着：“今儿咱就在这里唱着演着做动作，明儿正好是龙门镇大集，这龙套行头和脸彩儿就由梁明你领着去上那旧铺上，看着咱能用上的就买，买回来咱就关起门来在这家里不住地排练，力争小年排成登台，让人们在喜祥的日子里，给咱乡亲们一个惊喜，也叫牛魔王再气一回！”陶心悦高兴在蹦跳着，“嗷啊嗷啊”开始学起驴叫，一阵笑声，几个人脸上喜出望外的神情。
范家食铺里，范福堂在烧火，四个姑娘都拉着脸在包着包子。范福堂看看四个人的脸知道她们又有心事了：“喜云，你们又怎么了？你们常乐哥回了家，你们几个别扭起来了？”
琴想说没开口，三个姑娘不高兴也没说话，依旧在包包子。
范福堂看着孩子们不高兴，心里着急：“哎呀，你们可是从来没有红过脸啊，今天这是咋的了啊？琴，她们咋的了？”琴看看三个姐姐：“没……没咋的啊……”巧儿看看仙朵说：“叔，仙朵姐她……”仙朵快接过话茬：“叔，我没事，我是在为常乐哥他们犯愁，也在为牛驷驹这个熊种赌气。”范福堂嘱咐：“仙朵啊，为了牛驷驹，咱可犯不着，他是个啥号人，咱是啥号人，为了咱大戏棚，我也是在着急，咱急，可你常乐哥更急，这不，他怕这儿闹，又回家捣鼓去了，急是一时，你常乐哥和梁明哥有的是法儿，牛驷驹这个老种，也不看看，他在和谁玩儿，放心吧，等你哥回来了，好戏又能看上了，打起神来。”喜云知道仙朵不高兴，不是因为牛驷驹：“爹，仙朵姐想走！”范福堂着急地从灶前站真情起来：“什么？走？上哪走？常乐哥他让你？”仙朵说道：“我想到我姨娘家去住阵子。”范福堂惊异地：“闺女，是不是在叔这儿待烦了？”仙朵看着范叔那慈祥而又着急的脸：“叔，你千万别这么想。”范福堂又不安地问道：“喜云，是不是你和仙朵姐吵嘴了？”喜云道：“吵了。”范福堂生气了：“我说喜云啊喜云，我和你说了多少次，你们姊妹几个凑到一块不易啊，这是老天爷送给你们的福份，一天到晚比亲姊妹还要亲，你仙朵姐可待你不薄，你怎么能和仙朵姐伴嘴？”喜云说：“他要走，我不让！”巧儿说道：“仙朵姐要走，我也不让！”琴跟着说道：“我也是！”范福堂道：“我知道，仙朵，你大概是为了乐乐吧？”
“叔……”仙朵想说实话，还是没有说。
“仙朵，我已经和喜云说了，我给喜云在街上找一个就是了，咱龙门镇好小伙儿有的是，仙朵，常乐就该是你的啊！”范福堂看着仙朵那难为情的样子，心疼地说着。
“叔，你说啥呢，我不是为了这个。”仙朵流了眼泪。
“你不用再说了，今儿你常乐哥正在忙活他这大事，牛驷驹又不住地给常乐添气儿，你这个时候说这事，你们常乐哥要是知道了，那得有多伤心，你们都是些好孩子 ，一家人凑到一块儿不易，仙朵，不准你走，你也别想走，我也不让，你常乐哥更不会让，你走了，谁来给我包包子？” 范福堂有些哀求的表情。巧儿看看仙朵：“仙朵姐，听见了吧，你走吧？”喜云的眼泪也流了下来。
“好了，别伤心了，明儿咱门前就是大集，你们就去集上逛逛，再有几天，就是小年，咱新腔大戏棚又该有好戏看了，你们谁要想走，那过了年再说！” 范福堂有些伤心。仙朵包着包子，泪水静静地滴下。
龙门镇大集上，人来人往。卖的，唱的，玩戏法儿的，梁明领着巧儿走在集上。旧衣摊前。衣摊上摆着件件古装衣裳。梁明站在衣摊前，仔细打量。摊主认出了梁明：“哎呀，你是捋戏班的，听过你唱，很好听，打的扬琴也熟范，是个好角儿！”梁明问：“哎，掌柜的，这衣裳咋卖？”摊主：“你来买，一定是上台用的，我孙布头一眼就看出来了，便宜点，别人来买十吊钱一件，你一件五吊就中，回个本钱，我还要听你唱呢！”巧儿看着摊上各色各样的衣物：“真是好看哎！”
梁明拿了一件马褂，一件龙袍，一件绣花衣：“就先要这几件吧！”
“你真有眼力，这件龙袍是咱龙门镇四品官黄安吉穿过的，二十吊我还没卖啊，刚才那帮京戏班来买，我都没给他！”
“京戏班？”
“你不知道？前几天，是牛老爷请来的，在牛爷戏台上唱了几天了！”
“演的咋样？”
“演的是好！不过你们唱的也很中听！”
“他们住在哪？”
“前面，光大客栈里，十几口子人哪，吹拉弹唱啥角都有，一家人准备着在龙镇东团过年了。”
梁明拿钱付钱，摊主把衣衫卷好包好递给梁明：“走好，下次再来，我看这几天你们咋又不唱了，我就听着你们唱的好听！”
“记住了。”梁明打个招呼，离开。
跑驴场上，一帮人在练跑驴，掌柜在不住地指划着：“伙计们，卖点力气，明个儿一早马二爷儿子迎亲，请咱去，礼已给咱送来了，跑不好，咱可对不住人家啦！”伙计说道：“掌柜，你请好吧！”薛中义挤过来看着正在练场的跑驴班子：“真是好看啊！”掌柜见陌生人进来：“哎，小子，来干啥？”薛中义：“看您跑驴！”
“咋样？”
“带劲，咱这块地上跑驴的不少，像您跑的这好的还真是不多！”
“那你就看吧！”
“你身上这驴子真好看，和活的一样！”薛中义咋舌。
“那是，我这跑驴班子，好就好在这头驴上。”
“哎，大爷，您卖这驴吗？”薛中义问。
“问这干吗？”掌柜有些惊奇。
“俺喜欢，俺想买一头，回家给我爷爷嬷嬷看。”
“您爷爷嬷嬷喜欢这玩艺？”
“俺爷爷嬷嬷很爱跑驴，也很爱看跑驴，老了，都在床上躺着，起不来，天天念道，叫我给他们买个回去叫我天天给他们演。我要买不回家，俺爷爷嬷嬷说死也闭不煞眼，俺这当孙子的今辈子咋也过不安生！”
“你这么孝顺？”
“咱庄户人家，哪个不孝顺啊，不孝顺，哪得欠毁啊！”
“买驴孝顺老子，不多，不多啊！”
“我这辈子，只要老人乐，叫俺死俺也愿意。”
“好，是咱龙门镇上的好汉子。”
“能卖吗？”
“俺从来还没卖过，俺是光卖艺不卖驴！”
“不卖就算了，想孝顺也没人帮，这日子，难啊。”薛中义无奈的表情。
“别人不卖，就单卖给你，因为你是个大孝子，这么孝顺的人儿俺可没见过！”
“跑驴的实在是些大好人！”
“伙计，牵出头驴来！”掌柜吆喝。
“听见了！”伙计屋内的答应声。
“师傅，俺不要活驴！”薛中义一听牵驴，忙说。
“俺死的也没有！”掌柜笑。不多时，秋生从屋中搬着一头纸驴跑出。掌柜看着薛中义：“这头怎么样？”薛中义接过驴：“这……死……和活的一样，死驴往身上一绑，那就是头活驴啊，是一头比活驴还活驴的驴，俺爷爷嬷嬷躺在床上也活到九十九！”
“记住，叫老人高兴的事儿咱就办，这是咱龙门镇跑驴班的规矩！”
“好来！谢谢掌柜的！”薛中义抱着驴开心地跑开。
薛中义搬着驴顺着小路往回跑，驴头不住地点头哈腰，薛中义跑不动了，又把驴身扣在了头上，一下了成了人身驴头阴阳人，路上的人们好奇地把目光投了过来。薛中义边跑边开心大喊着：“俺爷爷嬷嬷早就到阎王爷那里享福去了——”
光大客栈门口大门敞着，陶心悦从远处走来，站在门口看看，走进。
这是一个宽敞的客房。京戏班戏子们都在客房内，有的练唱，有的化妆，有的试头饰。陶心悦进来，正在拾掇头饰、油彩的是戏班的小京子一看来了陌生人：“哎，你怎么进来了？这里不许乱人进！”陶心悦好奇地打量着里面：“我？我来问问您啥时再演啊？”
“晚上！”
“您演的真好！”
“喜欢？”
“俺这里光听些小戏，您这大戏俺一家人都爱看。”
“真的？”
“这么好的戏谁不爱看！”陶心悦帮着小京子一起拾掇起屋内桌上的头饰。陶心悦眼神盯住桌面，桌上几管用过的油彩，拿起一管油彩看：“你们脸上画的都是这玩艺啊！”
“这是脸谱油彩，别摸到手上。”
“哎呀，俺弟弟在家天天从锅底上扣下灰来往脸上抹，他说您脸上画的花花绿绿就是锅底上灰抹的呢。”
“您弟弟倒也逗！”小京子笑。
“俺弟还拿白面往脸上抹呢，简直天天抹的真是大花脸，非要上您台上，我就不让，他真要上去，保准叫大伙笑掉大牙！”
“哈哈，有意思，俺们脸上这些花花绿绿，可不是那锅底灰也不是面粉子。”
“要是俺弟弟看到您这些彩，他真会没命的！”
“咋？”
“要，天天在家没命地要！”
“给你几支，你一样拿一支，叫你弟弟好好玩玩，在这里，见不着，要是在京城，那是随处可见，长大了，也让他学京戏，好听好看，光这行头脸子就够你看上半月二十天的！”
“你真给？”
“这，不，不能给，俺这有个规矩，这油彩不给别的戏班子，多少钱也不给，俺是靠这吃饭的，不给了！”小京子寻思半天。陶心悦依旧在看着小京子手中的油彩。
“不给算了，俺不要了，这东西，就是给俺这里的唱戏的，他们也不会用，也用不上！”陶心悦不高兴地拉着脸。小京子看着陶心悦不高兴了，有些过意不去：“这……”
“怪不得外面的人都在说您呢。”陶心悦说着气话。
“都说些什么？”
“演的好，唱的中。”
“这话俺天天听。”
“还有一句没人和您说吧？”
“说什么，别来给我兜包袱。”
“不说了，俺走了。”
“你得告诉我，一句话说了半截，不说了，哪有这么说话的？”
“你真想听？”
“快说吧。”
“你不生气？”
“你还没说呢，我生啥气啊。”
“都说京戏班，小气，您吃饭的时候，谁多一口少一口也在争！”
“胡说，谁说的？我们这帮可是唱大戏的，大戏有大气，谁小气？”
“我知道他们都胡说，我不信，人家说是亲眼看见的。”
“好，看我们京戏班小不小气，给。”小京子一样拿一支递给陶心悦。陶心悦装作镇定，接过：“俺弟见了，他一定在家里给你磕头作揖！”
“他喜欢俺京戏就中！”
“京戏班就和别的戏班不一样，外面的人尽瞎说，这回我可亲眼看到了！”
小京子边说着边拿起一银钗花冠，看。
“俺替弟先谢谢你了。”陶心悦把油彩装进兜，又盯着花冠头面问：“小师傅，这叫啥东西？”
“花冠。”
“俺嬷嬷过门儿的时候就戴过这个，是俺爷爷给买的，比这还好看！”
“别看这个有点旧，值钱着呢。”小京子左右看，又用手抹划。
“你拿的这个都烂了值啥钱。”
“好多年了，俺师傅第一次登台就是戴的这个，看到这个，就俺师傅就会想到他师傅，他师傅可是一个非常痴迷的京戏大师，可惜，早走了……”
“旧的不去新的不来！”
“是啊，还是新东西好啊！”
“俺是个要饭的，这里穷的很，这不，俺娘给俺说了个媳妇，可俊了！”
“说媳妇，娶媳妇，那是好事啊！”
“可俺娶不起！”
“为啥？”
“也不为啥。”
“不为啥那就娶呗！”
“她就是跟俺要样东西！”
“要啥东西？”
“就要这个样的头饰。”
“你不是说您爷爷有吗？”
“家里没用处，早又卖掉了！”
“再想法买个去啊！”
“很贵，俺饭都吃不上，哪能买起这个啊，再说了，俺这个地场穷，街上没有卖这个，要买，那就得去京城去济南府！”
“看来你是娶不成了？”
“这不，俺天天看您唱戏，俺是来看看您这儿有没有不要的。”
“俺这可没有不要的，俺这玩艺儿越是老的越值钱。”
“这旧的烂的都不能戴了您还用它上台啊，怪不得还有人说京戏班演的唱的都好，就那行头很寒酸，台下看得很清，您一上台就能给京城人丢脸。”
“胡说，简直胡说。”
“还有人说的更难听。”
“还说啥？”
“这是没人在您眼前说，光在背后说，早晚能把您京戏班说臭了罐儿，等到您京戏班知道了，也就晚了，俺是为了您好。”
“还说啥？”
“京戏班没有人情滋味。” 陶心悦两眼紧紧盯着花冠。
“这些人咋会瞎说呢，俺京戏班没有那号人。”
“我开始也不信来着，今儿我可信了。“
“你不就是想要个花头冠吗！”
“不给俺就不要了，俺是个要饭的，又没有钱，连个花冠也买不起，旧的也没人卖给俺，俺这个媳妇不要了，不过这回俺可真信了。”
“你信什么了？”
“您京戏班真是没有人情味。”
“这个旧花冠，为了俺京戏班的名声，我就送给你，叫您这的人都知道，我们京戏班，有人味，人味还很浓！”
陶心悦感激不尽，一看注京子真的给他这花头冠，忙下跪：“哎呀，京戏班真是大好人啊，俺可找到好人了，您这是给俺说了个媳妇啊，俺今辈子也忘不了您京戏班！俺谢您了！”
“我看你这个人不错，这次是个破例，为了你能说个媳妇，这个就算送给你吧，俺真是舍不得！快起来，快起来，行善积德也是俺京戏班的规矩！”
“太感谢了，俺这就给俺师傅去。”陶心悦站起，拿起花冠，边看边兴奋地。
小京子一听说师傅，知道陶心悦在说谎，生气地：“什么？回来，你再说一句？”
“师傅？咳，你看俺这嘴，俺一高兴，说差了，俺回去是给俺学武艺的师傅的闺女俺的媳妇去，俺这一高兴话也胡说开了，师傅您可千万别拿怪。”陶心悦一高兴一激动说漏了嘴，忙又解释。
“我说呢，吓我一跳，我差点给了戏班子。”
“放心吧，俺可不会唱，俺要是会唱还能连个媳妇也说不起啊。”
“可得把这花冠护好了啊。”
“俺记住您了，明儿俺就带俺没过门的媳妇一起来看您京戏班的戏，俺会逢人就说，京戏班，是些大好人！谁要再说京戏班没人性味，我就搧他的嘴！”
“好啊，这回您记住俺京戏班就中！”小京子觉得自己办了件大好事，高兴地笑了。
“俺走了！”陶心悦心中的激动快又憋不住了，强作镇定。小京子招呼，陶心悦两手拿着花冠慢慢走出客栈，回头看看小京子没出来，兴奋地撒腿就跑。
陶心悦抱着花冠兴奋地在向常家湾跑着：“俺媳妇还在丈母娘家给养着呢！”
常乐家院中，梁明手中拿着长袍戏装正和常乐一遍又一遍地看着，薛中义搬着驴跑进：“我牵驴回来了——”
常乐见驴头扣在薛中义头顶，一下子站起，大笑：“哎呀，驴真是回来了！”薛中义摘下驴头，笑：“俺跑了好几个地，都不给，最后说给俺爷嬷看，人家就给了。”
一家人正开心地笑着，陶心悦喘着粗气抱着京戏头面也跑进来大喊起来：“脸子油彩花冠头面儿我也要来了——”
陶心悦忙把要来的彩子头面儿递给师傅看，梁明笑着：“嗬，一下子全合了，心悦，怎么来的？”
“我上京戏班，人家不向外卖，是要的，这脸子油彩说是我弟稀罕，这花冠说为了娶个媳妇当嫁妆！”陶心悦激动地。梁明笑着：“这么说，咱这一家人都是些大拐子了？”常乐也笑着：“哈哈，一捣鼓，咱这驴戏来了。快，咱先学着京戏班子化脸子。”薛中义笑问常乐师傅：“师傅，你画成个啥？还画两张脸？”
常乐端详着花冠头面：“这头面是我的，我往这头上一戴，可就是个大闺女了，梁明，来，照着镜子，你画常小，我画个……二丫头。”梁明一听：“二丫头？”
“常小赶脚那个骑驴的！”常乐这时候的心，一下子飞到了新腔大戏棚。
“我呢？”梁明问。
“赶脚的常小啊！我给你说媳妇，好事是您的，快点吧，好事好戏又来了，咱，新腔大戏棚，要过年了！”常乐冲着梁明笑。
“咱开始画起来！”梁明大笑。
几个人照着镜子坐在桌前画了起来，画完了，几个人又开始穿衣衫。常乐花旦打扮，梁明小生打扮，常乐又把驴捆在腰上，常乐开始学着跑驴的样子扭起来，滑稽的动作逗得一家人不住地哈哈大笑。常乐：“来，心悦和中义，你俩开始弹琴，我和你梁明师傅演演，看中不中！”陶心悦：“好来！”
薛中义和陶心悦一个捋着坠琴，一个敲着扬琴，弹着新腔捋戏的曲子，常乐和梁明开始学着表演的动作演了起来……
常乐家门口外，婶子领枣枣从家里走出，听到常乐家中传出不住的笑声，枣枣好奇地跑到门前从缝中向里看。透过门缝，清晰地看到常乐扭着跑驴的样子，枣枣惊奇的跑过来，指着常乐门口：“奶奶，你快点看啊！”婶子忙跑过来，从门缝向里看。婶子一下子大笑起来，边笑边使劲敲门，陶心悦打开门。
“干啥呢？”婶子笑着走进。常乐和梁明正化着脸子穿着戏装扭着，唱着，婶子一看，一家人那脸上花花绿绿，开心地哈哈大笑起来，笑得上气不接下气，常乐看着婶子那前仰后合的样子，也笑开了，婶子笑完拔腿就向外跑。
婶子笑着跑到大街上，大声喊：“快来看啊，常乐变成闺女了——常乐变成驴了——”香珠从家中跑出：“出神仙了？”婶子大笑着：“快进去看吧，你常乐哥成了驴了——”香珠跑进。村里人都跑过来：“他们在笑啥？”大伙齐往常乐家门跑进。常乐家中的笑声更大了。枣枣从常乐家跑出，笑着大喊：“快来看啊，常乐叔变驴了。”小伙子木头儿惊奇地问：“啊？常乐能变驴？玩戏法的？”香珠也跑出大喊：“常乐哥变成个小媳妇大闺女了——”小媳妇冬妮儿跑来。冬妮儿说道：“哎呀，出奇巧了，还是头母驴？这得快进去看看！”
常庚爷爷慢慢走来：“这谁信，男人咋能变闺女，人还能变成驴，还是头母驴？”婶子大笑着：“三叔，你快进去看看就知道了！”常爷爷慢慢走进：“我是得看看，咱常家湾出神仙了。”
大街上不住的吆喝声：“快来看呀——常乐要演驴戏啦——”一时间，常乐家是里里外外一片的大笑声。
大街上，鞭炮声声，到处已是过年的味道。化妆成旦角的常乐学着女人的走相领着唱班走在大街上。化妆成小生的梁明戴着斗笠，牵着驴子缰绳，在前面走。薛中义化妆打着板，陶心悦化妆吹起锁呐，后面跟来的人越来越多，有说有笑，一双双惊奇的目光。常乐边走边作鬼脸给两边看热闹的人。憨子媳妇说：“哎呀常乐戏班子有好戏看啦！”冬妮儿道：“光这行头，就能让人看上半月二十天！”大嫂跑到前头笑着大声叫：“乐乐——乐乐——你这是演啥戏？”常乐看着大嫂，装出严肃的样子：“不搭理，不搭理，俺今儿正在演大戏！”大嫂听着又来了兴致：“乐乐——问你一句——”常乐看都不看：“没功夫，没功夫，俺是一个大闺女。”嫂子大笑：“哎咳，你常乐不认人啦，俺问你一句话——”常乐扭得更厉害：“好嫂子，好嫂子，俺现在可都是个女的，你要问俺一句话，常小可就不乐意！”香珠跑来：“乐乐哥，你是乐乐哥吧——”
常乐唱起来：
“别叫哥你别叫哥，俺如今成了你姐姐！”
一街人的大笑……
牛家戏棚前，牛驷驹和镇上的富道人家正坐在台前看着京戏班的演唱。
戏台上正在演唱的是龙甲先生，龙甲老生演唱完一个段子，最后一个亮相。台下不住的掌声。牛驷驹台下吆喝：“龙甲先生，再来上一段！”龙甲说道：“下面再为大家伙儿来上一段诸葛亮的空城计。”牛驷驹笑道：“哈哈，前台是诸葛亮的空城计，后面这新腔大戏棚那就是叫花子演的空城计，哈哈哈哈……”牛驷驹坐在这里正得意。
龙门镇大街上，常乐化了脸子，身上绑着纸驴，学着女人的走相，领戏班在大街上走着。梁明手牵着绑在常乐身上的纸驴缰绳走在前面。陶心悦把坠琴筒挂在了腰上，边走边拉着捋戏乐调。薛中义敲着锣走在前面打着场子。街上的人纷纷向这里跑过，跟着看热闹的人越来越多。快到牛爷戏台，看戏的人们都纷纷跑来，牛爷台下慢慢又开始空场了，只剩下了牛驷驹和几个富豪还有台上的龙甲先生。
街上不住的吆喝：“毛驴子唱戏了——常乐变成女人了——”
牛驷驹看着走来的常乐和戏班，气得瞪起了眼，龙甲呆呆的眼神。街上不住的吆喝：“有好戏看了——快去看啊，他们演开了！”
新腔大戏棚大门开。常乐领戏班进。人们跑着跟进。牛驷驹：“娘的，他叫花子搞什么名堂嘛！”苏成、丁当和几个要饭的孩子也跑进。
新腔戏棚里，常乐站在台上，化着妆看着跑进来的戏迷子们：“我们现在还不演！”台下见常乐已化妆站在台上，还没等常乐开口，便在台下吆喝声：“快演吧，俺等不急了——”
牛驷驹站在自家戏棚看着新腔大戏棚门口，吩咐龙甲先生：“拿出你的本事，叫他开不得口！”
外面不是很清晰的京戏唱腔传进新腔大戏棚排练房。梁明、陶心悦和薛中义正准备上台，常乐从台上走进来：“叫他们唱，唱着唱着又没劲了！”梁明说道：“咱咋办？”常乐笑道：“咱还不能唱。”陶心悦和薛中义又吃一惊，同时喊出了声：“还不唱？”常乐看着吃惊的样子笑：“咱这常小赶脚排练的可以上台，表演和唱可以，我看这乐器太少，咱得像京戏一样，乐声响亮又不单调，咱也把这皮鼓、锣钗、节子竹板、板胡二胡坠琴扬琴笛子锁呐咱要全上，这样，咱这小戏，我看就不小了。咱过去的唱，才能变成今天真正的戏，大戏！”梁明听常乐说的有道理：“说的对呀！要是心悦和中义两个人是有点单，都是些弦子手，这敲打手、吹手一上，咱这由唱变戏就好听好看又热闹了！”常乐继续说着：“咱不光唱的好听，演的好看，咱这弹奏曲子要有响声，震天有气势，咱这坐唱扬琴，一下子变成了化妆表演，并且真正达到一腔惊人，一调震天。”陶心悦问：“师傅，咱上哪找人？”常乐外面一指：“你们看！”门前苏成、丁当和十几个要饭的站在门口向里看。常乐说道：“咱就教他们！”梁明道：“这不慢些了？”常乐说：“这回咱就是不急，时不时咱化上妆就在外面大街上走上两趟，引动引动街上和这个牛驷驹，静下心来再把这帮孩子教出来工想，等到小年那一天，咱还来得急，快，叫他们进来。”陶心悦跑到门口，喊：“伙计们，进来吧！”十几个孩子们一下子跑进来。苏成领孩子们一齐跪在了常乐面前。常乐笑道：“孩子们，快起来，我们捋戏班，收你们了！”苏成：“谢师傅开恩，收叫花子为徒，叫花子们有礼了！常乐笑道：“先起来吧！你们看，咱有徒弟了！”苏成和孩子们一下子站起来，异口同声：“师傅，徒弟一定好好学捋戏！”常乐：“好，那咱们就练起来！”
县城大街饭馆中，饭桌上摆着几个小菜，相对而坐的是牛子金和史克让。史克让边吃边一个点票子的手势：“那要是办成了，这个……”牛子金乞求的目光：“那没说的，只要你能办成了，你要啥咱有啥！”史克让得意地一笑：“事在人为，你想干成就能成！好，来，喝！”两人一齐举杯！
牛驷驹坐在客房，发愁的神态，牛太太过来给牛驷驹倒茶水：“怎么，没招了？”“谁说我没招？我现在不知道他常乐在瞎捣鼓些啥名堂，他娘的身上绑上头驴，还学着京戏化的妆……”牛驷驹不服气地琢磨着，突然大悟，“哎呀娘的，他是跟着京戏学的，看他穿的那些行头，简直就如京戏的一模一样了！”
“他是不是要唱京戏啊？”
“唱京戏？他不去学上三年五载，个穷叫花子，还唱京戏，那真是小刀螂要杀武二郎，简直没个屁数！”
“那他想干啥？”
“他穿上京戏的行头去跑驴！”
史克让提着两条小小的黄河小刀鱼走进来。牛驷驹一见史克让，有些来气，因为上次史克让在这里挨了一顿打，打那就没来过，以为史克让这回来是来找茬的：“屎克郎，你又来干啥？挨打还没够啊？”史克让一笑：“老爷，你打了我，我没和你计较啊，挨老爷你的打，我史克让不生气。”
“那你来干啥？”
“过年了，来看看你啊！”
“你知道，义和团玩的就是刀，我一想到刀字，心里就不肃静，你这不会是来吓唬我的吧？”
“老爷，这是哪的话，我怎么敢啊，黄河刀……黄河的鱼好吃，过年了，这是我来孝敬您的，我这看着街上叫花子们玩着花花，老爷你心里……不想点啥？”
“街上这快过年了，叫花子戏班牵着驴化着装在街上转来转去的，我这先前看着这跑驴的满中看，可这下让叫花子一折腾，我在街上看着跑驴的就恶心，看着跑驴的就难受，看着跑驴的就哆……哆嗦也哆嗦不了啦，娘的一帮叫花子也不知道在搞啥名堂！”
“这还有啥名堂，哄孩子!”
“哄孩子？他叫花子有的是道儿道儿，哄孩子可没这个哄法的，这下让叫花子们捣腾的，我看着你这刀鱼，心里恶应，这下，看着跑驴的，也开始恶应开了！”
“噢……老爷，今儿我又上县城了！”
“去干啥？”
“我看见少爷了。”
“他在干啥？”
“生气呢！”
“生谁的气？”
“新腔戏棚一个叫仙朵的姑娘。”
“一个要饭的小娘们儿，犯不着吧？”
“仙朵可是叫花子常乐的妹妹，其实是他的小媳妇，那次我把她卖到县城红绣楼，把叫花子们折腾了一伙，可也差点没把牛少爷吓死！”
“那个小娘们又回来了？她在哪？”
“就在范家食铺。”
“他叫花子捋戏班里有女人，这帮叫花子也是看着女人没命，你这一来，又提醒了我，我还得朝着这帮小娘们儿下手！”
“你是说，永远不让戏班安生？”
“只要这帮小娘们儿不安宁，他叫花子就安生不下来！”
“这忙还得我来帮？”
“好，这事你办最合适！”牛驷驹看着史克让又笑意。
“不过，大人，这个……”史克让又做出点钱的手势。
“屎克郎子，我啥时候亏待过你！”牛驷驹一看史克让这个小动作就不愿意了。史克让知道牛驷驹在和常乐戏班叫板儿，只要能把捋戏班治服了，不让吕戏班开口，这就会从牛家手中捞好处，这回还是牛家爷俩一齐出，史克让不怕挨上几顿打，算计的，是钱。
夜晚的天空月光如水。捋戏班的排练房中透出红红的灯光，乐队合奏着欢快的乐声传出。动听的乐声传到食铺， 范福堂坐在床上喝着茶：“三更了，常乐这孩子真是用心啊！这曲儿实在是太中听了！”
乐声传进姑娘睡房，巧儿、琴趴在床上仔细地听着，仙朵也躺着，睁着眼看着房梁，喜云侧在一边，睁着眼，不住地流着泪滴，巧儿入神地：“太好听了！”仙朵静静地听着：“天这么晚了，他们也该睡了。”巧儿说道：“喜云，你睡了？”喜云没有说话，轻轻地合上眼。
“仙朵姐，咱也该睡了！”巧儿把灯一吹，躺下。
喜云又轻轻睁开眼，随着悠扬的捋戏乐声，泪水静静地流着……
公鸡叫了。
排戏房内，十几个人有的靠在墙边拿着乐器，有的坐在靠椅，有的两人相背而坐，疲累地睡着了。常乐和梁明红而疲劳的双眼，坐在匾下茶桌两边，小声细谈着。梁明说：“这帮伙计们真能吃苦，没想到，入门子还这么快。”常乐说道：“穷人的孩子不笨，又能吃苦，你说，能不快吗，你叫他牛子金来试试，这个劲头子早给吓跑了。”
“咱啥时上台？”
“过年了，这次上台，咱就专为咱爷娘婶子叔们演，那些财主阎王一个都不让进。好腔好戏先让咱家人和百姓们看！”
“是啊，不过要是这牛驷驹找茬咋办？”
“他来找茬，咱就告到孙大人那里，不，咱开台的时候，就吆喝孙大人马上到。”
“能管啥用？”
“一听孙大人来，他还不得藏到老鼠洞里去啊！”
“常乐兄，你不该唱戏啊！”
“我干啥？”
“去给皇上当个师爷！”
“咱还没到那个份上。”
外面公鸡不住的打鸣声，黑了一阵，外面放亮了。
“天亮了，一夜又过去了。”梁明看着外面舒口气。
“等他们一醒，咱就再接着练起来。”常乐兴致正浓，没有一点点的睡意，在他心里，想到的是捋戏，这回，要真正把捋戏唱响唱大了。
天一亮,龙门镇大街上就开始热闹起来了，范家食铺前大街上的吵嚷声。早饭吃过，喜云、仙朵、巧儿、琴忙活完铺上的活。巧儿看着外面：“喜云姐，仙朵姐，咱上外面逛逛去？”喜云也感到这些日子没到外面，心里有些闷了：“这好几天也没出门了，走！”范福堂看看外面的人们：“外面小心点啊，别走远了，早回来。”“知道了！”喜云答应着四人向外走去。
牛家戏棚前，等待看戏的人已站了不少。牛驷驹站在台上，冷眼看着紧闭着的新腔大戏棚门口十分得意。台下的吆喝声：“怎么还不演？”牛驷驹故意抬高嗓门儿：“叫花子不开腔，我们还是不上场。”
史克让鬼鬼祟祟地站在了人群中，向范家食铺探望着。巧儿、喜云、仙朵、琴在大街上走着，街上已经有了买卖人摆摊的。史克让低头偷偷跟在姑娘们后边。范福堂在食铺中看到了史克让的影子，快走出食铺，站在门口，盯着史克让，巧儿和喜云、仙朵还有琴开心地走在大街上。范福堂知道史克让不会干什么好事，高声大喊：“仙朵——巧儿——”前走的史克让被大喊声吓了一跳，没敢回头，快躲进前面一店铺面里。巧儿、喜云、仙朵、琴回头看。范福堂招着手：“回来！”巧儿应着：“一会儿就回去。”
“还是回来吧，外面有狗，怕是咬着你们！”范福堂还是不放心。
“走，咱还是回去吧，别让叔着急了。”巧儿回头就向食铺走，四个姑娘又往回走，这回，史克让的好事没有办成。
四姑娘又回到食铺，范福堂有些担心的表情：“屎克郎这个东西在跟着你们，我有点担心。”喜云说：“不怕他，大白天他还敢咋着。”仙朵寻思着：“想起来，我就是那个屎克郎抢走的！”巧儿问道：“屎克郎是谁？”范福堂道：“偷鸡摸狗杂碎帮帮主，啥也干！你们还是小心点，常乐这快开台了，你们再出个啥事，还不急死他！”喜云有些着急地看看外面街上，无奈地说道：“走，那咱就看戏班排练去，一帮新手练的真是卖劲儿，不几天就能上场了！”范福堂嘱咐道：“这快过年了，千万别再向外跑啊！”
四个姑娘又向后门走出。
龙门大街一角上，一边放着一大花轿。十几个人站在史克让身后，史克让两眼失望地看着食铺：“娘的，差一点！”
排练房中，戏房中同时的大喊声：“成了——”常乐兴奋地把手中的坠琴一放：“咱成了，咱成了——快，咱又要开台了！”梁明：“咱这回又成了，他牛驷驹，又要来气了！”陶心悦一跳：“咱龙门镇上，又要多上一个又肥又大的老气哈蟆了——”一阵开心的笑声过后，十几个人欢笑着开始向外抬桌椅。四个姑娘跑进。喜云看着一个个激动的表情：“你们要干啥？”陶心悦：“马上开台！”
巧儿惊喜的：“真的？” 梁明笑道：“快，帮着搬搬椅子吧。”巧儿看一家人忙活开了，也高兴地吆喝着：“好来。”
一家人就这样，又开始紧张快活的忙起来，一场好戏这就又要开始了。 |
