|
|
|
第十四章
大鼻子尖用白布包着的郭显德回到教堂，牛驷驹、史克让、白浩然、杨中海和一帮财主们也正好来作礼拜，郭显德见一帮人来了，十分恼火：“你们中国人，随便抓人，没有道理，我是美国人，想听捋戏腔，让义和团，给绑了，我要上告我的观察使，向你们朝廷，讨尊严，我是来为你们中国人卖力的，我为你们，冒着生死，办了那么多事情，你们连我的命都保不了，我不高兴，主也不愿意。这事，没有完，没有完！我要让中国朝廷，亲来查办此事，你们，看着办，阿门！”牛驷驹见郭显德生气了，忙打着圆场：“我说郭教士，这事，我们有所不知，要知道此事，我们决不会袖手旁观，义和团，本来也是我们心头之大患，可他们，真的是刀枪不入，无人敢惹。你郭先生，能告知朝廷，我们会为你烧香，烧高香，磕响头，我们这帮，属老朽之年，跟不上时，已是无能为力。我说过，他叫花子，光脚的，很不好惹。我和你说过，叫花子的唱腔，也不好听。可你偏要听，唱没听着，打挨着了，你就求主保佑吧，看来你这回念箍儿没念好，再接着念，主会保佑你下一回。”
史克让知道，要是朝廷来了，他杂碎帮的日子一样好过不了，于是过来劝阻：“我说郭先生，我看你又没少什么，不就一个小娘们儿嘛，到时候我杂碎帮再给你物色一个不就完了，郭先生你看……”
“我说的是义和团，打人！”一个洋人在中国人面前被中国人打了，这个面子，洋人丢不起，这口气，洋人也不吃，起码在中国人面前不吃，郭显德不停地说着洋腔洋话，“不行，我要讨个公道，我要让你们朝廷知道，你们中国人，要无条件地尊重我，尊重洋人，你们中国人，要给我道歉，给我赔偿。”史克让看着郭显德嘟嘟噜噜还是不散伙，又来上一句：“郭教士，我看朝廷不一定听你的吧？”郭显德自以为是：“NO！NO！你们朝廷，不敢不听，在中国，洋人说了算，洋人才是你们的老爷！”史克让小声地：“狗日的你别让义和团把鼻子给打了啊！”史克让话音虽小，可还是让郭显德听见了：“屎克郎子，你们中国人都爱说狗日的，狗日的是什么意思？你给我说明白！”
“就是……好，很好，你，郭显德，教士，很好，很狗日，狗日的。”史克让没啥可说了，吱唔着乱说了一句。
“我，是狗日的？你，也很狗日的？”郭显德重复一遍。
“对，我不好，不是狗日的，你好，你是狗日的。”史克让知道郭显德中国话说的不好，不懂这话，点了点头。
“你们各位，也是狗日的？”郭显德看着牛驷驹一帮反问一句。牛驷驹一听，不高兴了：“我们一帮，都不好，不是狗日的，就你们洋人好，洋人是狗日的，洋人都是狗日的，很狗日！”
“狗日的，我们都是狗日的。”洋人爱唠叨，郭显德还在唠叨。
“娘的狗屁不懂。”牛驷驹听着有些心烦。
“牛老爷，狗屁不懂？狗屁我是不懂，狗日的，我懂，就是你好你们也是狗日的，很狗日！”郭显德唠叨着似乎忘了鼻子痛。
“对，屎克郎，你个王八蛋，你才是狗日的，说这个干啥！”牛驷驹看着史克让骂道。
“洋大人，咱不说狗日的了，我看这事……”史克让看着郭显德。
“不，这事没有完，你给我再找一个娘们儿，也没完。”郭显德还在犟着。
“你，狗日的，那就没完吧。”史克让走出教堂。
“狗日的，这事与我们无关，我也该走了。”牛驷驹转身走出。
“对，与我也无干系。”白浩然说着也走了，杨中海也跟着走出教堂，在场的人一个一个走了。
“我们都是狗日的，义和团，不是狗日的，镇东团，不是。你们走吧，朝廷会来给我一个说法，我等着，你们也回去等着。”郭显德站在教堂中，看着一个一个走出的身影，还在叨唠。牛驷驹一帮本来是做礼拜，求主保佑，没想到，让史克让一个狗日的，都成了狗日的，从教堂走出时很是生气。
范家食铺，范福堂、刘凤阳、巧儿、喜云、仙朵和琴坐在房中，常乐从外面进来：“刘叔，就叫琴在这里和她姐妹们一块干吧，到时候给她个工钱，这里人多，不会让叔有什么挂心事，也好有个照应。”刘凤阳见常乐进来，忙站起身：“哎呀乐乐，什么工钱不工钱，把闺女放在这里，我可就放心了，只要闺女安生，给你钱，也愿意，我刘凤阳，谢你了。”
“叔，你又来了不是，要谢，我这唱班子应该谢你，你不给我们这些家什，俺这班子能有今天吗，你不借给我的那把琴，我能把这新腔学回来吗，你再说谢，咱可不是一家人了！”
“好，好，我不说，不说行了吧。”刘凤阳笑着。
“这才是一家人，三个妹，你们可得把琴伺候好了，琴要是有个好歹，我非收拾你们不可。”常乐笑着吩咐。
巧儿、喜云笑着答应道：“是！”仙朵笑道：“不用你说，刘叔，你就放心吧，俺们四个在一块，就是四个亲姊妹。”刘凤阳笑着说：“好啊，好啊！”常乐看看琴高兴的样子：“琴，在这儿，你是客人，谁要是欺负你，就和我说，我来收拾她，好了，你们聊，我们还得琢磨琢磨这腔怎么唱，牛驷驹又要把京戏班请来了，京戏班，是大戏班，闹不好，咱就闭嘴了。”范福堂笑着：“再大戏班，也没有挡住你的，你乐乐也有的是法儿招唬！”常乐笑着从后门走出，刘凤阳看着常乐走出的背影：“多好的孩子啊。”范福堂也笑道：“是啊，咱龙门镇，自打有了常乐，笑声就多了，笑脸也多了，是咱们的福气，是咱龙门镇老百姓的福气啊。”巧儿说：“也是俺姊妹们的福气，对吧仙朵姐喜云姐？”琴说：“也是俺的福气，常乐哥就是主。”巧儿笑道：“对，常乐哥就是主，是咱的护身符。”范福堂笑了：“孩子们真会说啊！”
排练房里，梁明、陶心悦、薛中义围扬琴而坐,常乐站在房中说道：“这牛魔王的戏棚子扎到咱眼前了，把咱这眼线挡得严严的，咱要是不想个法，他定会把咱挤兑死，要是这样的话，咱还不如关门再去要饭！听说这回他们请的是京戏班，京戏班是大戏班，咱这捋戏，眼前来说，只不过是在龙门镇上的小戏，那咱就把这心思先放在咋来对付这京戏班上，能对付了京戏班，你们说，咱这小戏谁敢再说是小戏？”陶心悦站了起来：“师傅，要不咱也学京戏？”薛中义瞪眼：“胡说，京戏是人家京城人看的，咱这捋戏虽说是小戏，可这音儿是从咱这碱场窝土生土长的，咱龙门镇上的人更爱听！”陶心悦不服：“你等等看，这龙门镇上的人是爱京戏还是爱听捋戏！”薛中义骂道：“吃里耙外，没出息！”陶心悦生气了：“有出息你先来挤挤京戏，那你只能是张着大嘴吃木炭——挤上一鼻子灰！”薛中义火了：“一鼻子灰那只能是你，师傅可没你这本事！”常乐笑道：“临时咱可没啥数，咱开开大门，先听听牛家戏棚唱的是啥，只要们开腔，咱就有了招！”陶心悦想到街上的牛家戏棚子，有些担心地：“两个戏台子面对面，站在台上心里还真是打怵！”薛中义最不爱听的就是这些没骨头的话：“闭上你这嘴，师傅还没让你上台呢。”常乐一琢磨：“这唱对台戏，是咱龙门镇的新鲜事，到别地儿去，对台戏还真是听不着，这么一说，咱还真得感谢牛驷驹！”梁明一提牛驷驹就来气：“感谢他？”陶心悦说：“对，咱赶着卸他，给他大卸八块。”薛中义拉着脸：“少贫嘴，师傅在说正事。”常乐听着两个徒弟拌着嘴，有些兴奋地：“对台戏……唱孬唱好也是戏，这么说，咱又不怕他了？”薛中义问：“师傅，有法了？”四个姑娘一下子跑进来。巧儿听见薛中义的话，忙问：“有啥法？”薛中义问：“师傅，啥法？”常乐卖着关子：“想知道？”
仙朵看着常乐不住的笑。巧儿看着几个姊妹们：“你们想知道吗？”陶心悦抢着说：“那当然，师傅想出来的招儿，那都是些绝招儿。”薛中义说：“师傅，别卖关子了，说了吧。”常乐正儿八经地说着：“这招儿，可是谁也没见过，我从来也没使过……”几双渴求的目光等常乐说下去，可常乐说了这句话不说了，只是不停地琢磨。梁明急了：“老兄，你得把一家人急出病来啊。”常乐装作深沉：“是啊，叫谁谁也得急，你说，我不急吗，人也急，可我为啥不说，你们知道吗？”巧儿出神地听着：“为啥？”常乐很神秘，装出愁绪满脸的样子：“这回啊……哎呀，我怎么说呢……”常乐说着还不住地摇头，这下可把一家人急坏了，仙朵笑了：“常乐哥，你就说了吧，人急了要上火。”梁明也着急地说道：“是啊，这回你真要让一家人上火啊？”常乐面无表情地说道：“这回啊，不用说你们上火，我也快上火了。”喜云忙问：“为啥？”常乐看看一双双眼神，突然哈哈大笑，喜云问道：“常乐哥，你笑啥？”常乐笑道：“我呀，还没想出来！”几个人同时惊讶地喊道：“啊？”又失望地一声叹息：“咳！”
清晨，人们还在睡梦中，牛驷驹已早早起来，忙招呼孬儿和打采儿来到客房，吩咐着：“今儿个咱们牛家戏棚要开张，咱得把镇上所有的大小官员、大户人家、有头脸的掌柜一块请上，把咱们这镇上带洋枪的家丁护勇一起站出来，助威守门，我就不信，一个叫花子，还在我眼皮底下开场子。哎对了，这回，咱也给叫花子发个贴子，他不请咱咱请他，请得他开不了口，听着人家京戏腔打哆嗦。听完戏，就把头脸儿们请到海鲜楼。”打采儿一听要请常乐，心里打悚了：“老爷，咱这刚去食铺闹过事，去请叫花子常乐不妥吧？”牛驷驹瞪着眼：“去闹事又怎么样，咱请他是抬举他，抬举人还有什么过节吗？闹事是他叫花子自找的，再说了，去的时候不是都蒙着脸吗，他叫花子知道是谁干的。”孬儿也担心：“老爷，当时是蒙着脸，可我这蒙面布让范福堂给烧着了，他认出我来了，我要是去请他，叫花子还不得吃了我？”牛驷驹发着火：“他敢！牛家如今有洋家什儿了，咱还怕他？不过既然范掌柜的认得你，那就让打采儿去送贴子。这回说啥也得把叫花子请上！”孬儿又问道：“哎老爷，你说常家湾的常春大人请不请？”牛驷驹不屑地：“下山老虎不如狗，落水凤凰不如鸡，请他何用？”“那我们去发贴子了！”孬儿和打采儿跑出。
孬儿和打采儿刚刚跑出，史克让又来了：“老爷，要开张了？”牛驷驹一看史克让，不很高兴：“对，要开腔了。”
“听说要摆个谱？”
“我要威震龙门。”
“听说还要以武相保？”
“怎么，你也想来露露脸？”
“这么大的场面，镇上帮主财主首领们恐怕都请到了吧？”
“正在发贴子。”
“看来少不了我？”
“我本不想叫你，你对牛家，可是一腔情愿，虽说是事事办不利索爱，可你是个热心肠子，事事都上凑，一凑，就是个人场。这年头，有了人场，就有人气，有了人气，这人就活得踏实，杂碎帮，我牛某人哪有不请之理？”
“这拿洋枪的往街上一站，你说，这来头，镇东团义和团怎能比？这也是刀枪不入。”
“不过义和团的刀枪不入我就是不信，可这都是亲眼见过的，真是神了。”
“他义和团不会有什么鬼？”
“亲眼所见，鬼从何来。今儿是个大喜之日，还是别说他了，一说我这手脚就发毛，快去招呼招呼你的兵，叫他们利索着点，别一天到晚和叫花子一样，来的时候小心一点。”
“老爷，在你面前，我杂碎帮不是叫花子还能是啥？”
“也是，去吧，我也要打扮打扮。”
牛家戏棚前后台上，伺仆们正在忙活着，龙甲和小京子正在台上比比划划。人们不住的向这边跑来看热闹。
新腔大戏棚排练房里，常乐吆喝着：“快，得等他牛驷驹开腔前，咱就先下手。”牛家戏棚马上要开腔，可常乐师傅正等着出招，陶心悦有些兴奋：“师傅这法，准灵！”梁明忙活着搬腾琴弦：“快，先把家什摆上，把响头亮进来。”
打采儿带几个人进来，常乐过来：“哎呀打采儿，来有何事？”打采儿趾高气扬地：“老爷有请。”
“哟，八张纸画一个脑袋，这回牛大爷给了我叫花子好大的腮帮子啊，请我干啥？当爷？还是当爷爷？。”
“这是请贴。”打采儿把请贴递给常乐，常乐看都没看伸手去接装作没接住，一下子掉在了地上。陶心悦快拣起：“哎呀常乐大师傅，你怎么拿这旨圣不当咸菜，牛大老爷给你赏脸了，请你当爷爷你还不愿意，这是牛大老爷给咱叫花子赏的脸，叫花子，能和他牛家平起平坐了，这个大情，咋能不领？”打采儿看着常乐有些生气：“常乐爷，今儿老爷是想叫你开开眼，镇上头脸全到，洋枪洋炮保驾，大戏班子上台，然后海鲜楼上摆场。你说，这是个啥成色？你常乐爷在戏窝子见过？”
“嗬，这么抬举叫花子，我还得非去不可了？”
“去听他牛家的烂戏？”薛中义看见打采儿就想动手，又忍住。陶心悦看着打采儿生气地样子：“哎，中义，怎么说烂戏，京戏不烂，人烂，洋枪洋货，一股……好象是尿味吧？对，就是尿味，师傅，平时闻不着，这回，请你去闻，咱师傅，脸真是大了。”梁明看着陶心悦：“心悦，怎么说话？”打采儿不高兴地：“去不去，是你的事，请贴，我可送到了。”常乐冷眼：“放心，我一定去，我要是不去，你牛老爷的脸往哪撂？孬好我也是个叫花子，在牛老爷眼里，龙门镇的叫花子，升位儿了！”
“走！”打采儿听着不对劲拉下脸。
“不送了！”常乐冷笑。
打采儿领人走出。常乐忿忿地说道：“这下咱还真唱不成了？”梁明说：“咱唱的再好，他娘的那边叮铃咣啷地放洋枪点炮仗，咱这声能听得见吗。”常乐寻思着：“对呀，娘的咱也得治治他，叫他唱不成啊……”薛中义问：“这咋治了他？”常乐琢磨着：“他要请大户人家，还是洋枪保驾伺候……洋枪洋炮……洋玩艺……义和团可是见不得洋玩艺儿啊，他牛驷驹敢在街上大摇大摆地玩洋枪，这不是给义和团示威吗，陈首领薛首领他们不稀罕？”梁明一下子明白了，惊喜地：“对呀！”
龙门镇大街牛家戏棚前，台下十几张茶桌前已经坐了不少有身份的客人，台下四周站着上百号持洋枪的家丁护勇，威风凛凛。牛驷驹站在中间茶桌前不住地招呼客人：“赵老兄，你请……李掌柜，你坐……哎呀是隋老兄，劳驾你光临……”白浩然走过来：“哎呀牛老兄，你这是在给义和团示威吧！”牛驷驹笑道：“哎呀兄，你道儿远，就等你了，你说的对，他义和团，不是刀枪不入嘛，我就是要给他看看，他义和团牛，还是我牛某牛。”白浩然大笑：“哈哈，这回，你老兄可真是牛大了！”
“你请，你请。”
这时，一个穿着破烂的叫花子低着头从新腔大戏棚门口出来，抬头往牛驷驹这边一看，原来是常乐，常乐不紧不慢地走过来,这下，牛驷驹请的客人都好奇地看过来：“娘的牛老爷怎么请个叫花子？”牛驷驹见穿着破烂的常乐，一下子拉下了脸：“常乐，怎么这身装扮？”常乐道：“哎呀牛老爷，我常乐，就是个叫花子，我要是打扮得利利索索，往这儿一坐，谁能认得出我是个叫花子，那不就和在坐的各位一个脸儿了？你的客能愿意吗？我这身打扮往这一坐，才能给你争面子，你的客会说，哎呀牛老爷真是牛啊，这年头，他叫花子也认上了，让主闹的成了菩萨心肠了，了得了得啊！”牛驷驹这么一听，也是这个理儿，于是有了笑模样，不过，请你来，不是给我长脸的。牛驷驹心中自喜，装作客气地：“哎呀常乐先生，虽说是叫花子，可你这在龙门镇也算得上是有头有脸的人物了，啊，一家人，就等你了，我这还以为你不来了呢。”牛驷驹的意思是，等你常乐看你你热闹来了。常乐说道：“我看着大人忙，无心打扰，这不来吧，大人请了，来吧，我又是个叫花子，你说，一个穷得叮当响的叫花子，让牛老爷费这大的心思，还全镇上有头有脸的爷们都在等我，这么大的脸，我也不知往哪撂了啊。”
“这脸可是我牛某人赏给你的，一个曾经要饭的叫花子，能看到我牛家的大戏，你，不是福气吗？”
“大戏不说，就说叫花子能和龙门镇上的贵人平起平坐，你说我这叫花子是贵人呢，还是在场的贵人们都是些叫花子？”
“你……”一句话掖得牛驷驹没了话说。
“牛老爷，你别着急嘛，我说的可是实话，这回，你真的不该请我，我是谁呀，一个叫花子，破衣烂衫，伸手要饭，你这一请，在坐的各位，心里大概不好受了吧？”白浩然坐在一边，嘟囔着：“牛老兄是不是没人请了，也请上个卖唱的叫花子！”
“就是，不该请一个叫花子，这和叫花子一坐，咱这不也成叫花子了？” 台下在坐的有些不高兴了。牛驷驹看看身边的议论人，不高兴地坐下了。
常乐看看台下这张张茶桌，问：“大人，你请我来，让我坐哪？”牛驷驹不高兴地：“随你便吧。”常乐也扳起脸：“那我也给牛老爷个面子，还是回我那台子上听着吧，有大人这张贴子，我也就心领了。”常乐回头向食铺走去。
白浩然看着牛驷驹：“你这是什么事儿嘛，要知道你请个叫花子，我压根就不来。”杨中海：“是啊，叫花子不能和咱平起平坐啊，他再强，也是个卖唱的叫花子。”牛驷驹真没想到，本想让常乐来听听人家京戏是怎么唱的，让他难受难受，没想到常乐几句话差点没把牛驷驹给掖死，牛驷驹愤愤地：“我他娘的犯了一回贱！孬儿种——”孬儿跑过来：“老爷，有何吩咐？”
“良辰已到，给我放炮仗！”
“是！”孬儿跑到场边，“点放炮仗——”
一时间，牛家戏棚前鞭炮齐鸣，家丁帮勇们一齐朝天鸣枪，整个龙门镇大街顿时响声震天，牛驷驹看着街上这浓烟滚滚，听着这噼呖啪啦的动静，得意又开心的笑着。
突然，远处一大队人马正向这边跑来，快要走近，只见走在前面手提大刀的是义和团首领薛至仁，身后跑着的，是义和团团勇，上百号人马，来势汹汹。
孬儿一见义和团来了，顿时魂飞胆破，快跑到牛驷驹跟前：“老爷，不好了，义和团来了。”
一听义和团来了，坐在场上正得意地谈笑的牛家客人慌忙起身想跑。义和团已经站在了场外，把戏台团团围住。薛至仁手提大刀来到牛驷驹跟前，打量一番牛驷驹：“牛老爷，几年不见，十分想念啊。”牛驷驹慌慌张张地：“你……你要干啥？”薛至仁道：“你还记得吧，十年前的一个冬天，我就从你那猪食槽里拣了两根冻得棒硬的面条子吃，你把我打得半死，还把我抬到了鸭兰岭，扔到水沟里准备喂了野狗，可野狗没吃我，不知从哪里给我叼了一块面子，放在了我脸前，走了，当我吃了野狗送给我的那块面子的时候，我就想，这年头，有的人连野狗都不如，我叫花子要是这么着白白死了，能对得起这条野狗吗，从那天起，我就横下了一条心，找条活路，叫花子的活路，杀死这帮野狗不如的畜牲，你牛老爷，这事你还能记得吗？”
牛驷驹看看薛至仁手中提的大刀：“薛首领，咱有话好好说，你先领你的兵，到我府上等着，等我把戏唱完了，我就请你和你的兄弟去海仙楼，吃海仙，过去的债，我牛某一定给你补偿，薛首领，怎么样？”
“你的饭，我吃不起，你放心，别害怕，今儿个我还不想杀你，也不杀在坐的各位，因为这里没有洋人，但有洋枪，这回义和团，是来收枪的，这些家伙，在咱龙门镇，对老百姓，麻烦。老爷，我这网开一面，给足了面子，那就用不着我义和团再动粗了吧？”
这时，孬儿怀抱洋枪走过来：“薛首领，你口气不小啊，小小义和团，还什么刀枪不入，我好象信不大着啊。”
“是吗，那你就来试试？义和团可是不杀无辜的中国人，我不想搅了你牛老爷的好戏，可你，想逼我的弟兄们开开杀戒，这看来由不得我了，”薛至仁大声喊道，“弟兄们——今儿，咱就当着龙门镇上老爷们的面，显显我义和团刀枪不入的真功夫，给我准备好了，咱就在这牛家戏棚前，上演一场好戏——大刀对洋枪，听见了？”义和团勇一齐大喊：“听——见——了——”薛至仁：“好，给我准备……”牛驷驹赶忙起身喊：“哎停停停，孬儿种，滚开！”孬儿本想帮老爷一把，可一见牛驷驹朝着自己拉了脸，忙吓得跺开。牛驷驹说道：“今儿个是我牛家戏棚开台子，你薛首领要是看在咱庄里庄乡的份上，饶我一码，日后定有重谢！”薛至仁见牛驷驹胆怯了，心中暗喜：“不，我见了洋人的家什，心里总是冒火，你图安生，可以，叫你手下的人把枪放下，咱啥事儿没有！”牛驷驹看了看义和团手中的大刀，又看看自家家丁手中的洋玩艺，心里又壮起了胆：“你这是敬酒不吃吃罚酒了？”薛至仁一看牛驷驹也发了脾气，忍了忍：“牛老爷咋知晓我的脾气？那，咱就吃罚酒了！”牛驷驹看看要偷偷向外走的客人们：“你们怎么也成孙子了，他义和团还能吃了咱？”大胡子站在一边沉不住了，大步跑上来，一把抓住牛驷驹：“别人我不吃，这回我可要吃你！”牛驷驹一下子认出了大胡子：“大胡子，是你？你没死？”宽生也跑了上来：“还有我！”宽生和大胡子两个人一把抓着牛驷驹的脖子。大胡子说道：“牛驷驹，你个狗娘养的，你想杀我，没杀死我，你这叫放虎归山，你说过，下山的老虎不如狗，可你不知道归山的老虎会是个啥模样，老种，这回，我就让你峥识见识！”孬儿站在一边，见势不妙，把手一挥：“给我上！”几个持枪家丁跑来过来，对准大胡子和宽生，这时，大胡子把对着自己脑门子的枪用手一推，枪朝天鸣响，枪声一响，薛至仁举起刀，朝着鸣枪人一刀劈下，鸣枪人当场倒下。薛至仁大喊：“弟兄们，给我杀——”
孬儿几个人一起把宽生和大胡子围了起，两个人放开牛驷驹，挥舞着大刀，和牛家家丁打了起来。义和团手舞大刀，不住地高声呐喊，声震团威，牛家家丁和史克让的杂碎帮一看不是对手，扔枪的扔枪，跑的跑，街上不住的喊杀声和枪声。史克让跺在一边见势不妙，喊：“弟兄们，快跑——”史克让领杂碎帮要向东方向跑，薛至仁一下子站在了史克让跟前：“想跑……”
“薛首领，饶了我们吧。”史克让一下子跪下了。
“饶你可以，把枪放下。”薛至仁两眼一瞪。
“弟兄们，快放下枪——”杂碎帮快把枪放到薛至仁跟前。薛至仁突然怒吼一声：“滚——”史克让领杂碎帮抱头鼠窜。
白浩然抱头来到牛驷驹跟前：“牛老兄，你这开场开的真过瘾啊，你叫我们来，是想让我们送命啊。”白浩然找人群夹缝跑走。
“牛老兄，我要是不来，就不给你面子，这回来了，又热闹一场啊。”杨中海又偷偷跑开。
孬儿跑过来：“老爷，怎么办？”牛驷驹骂道：“你娘的块蛋，还不快跑——”打采儿也跑过来：“老爷，我护你走。”打采儿端枪护着牛驷驹向前走。薛至仁拦住打采儿：“想溜……”
牛驷驹看看薛至仁，又看看打采儿手中的枪：“你娘的把枪搁下！”打采儿快把枪放下，扶着牛驷驹跑走。薛至仁喊：“要命的，把枪放下，快快滚——”
持枪人纷纷把手中的枪向地上一扔，仓仓地跑开。牛家戏棚前一片狼藉，义和团纷纷拣起地上的洋枪。大胡子和宽生跑过来。大胡子开心地：“薛首领，怎么样？”薛至仁大笑着：“好，娘的咱这义和团又家伙了。”
这时，陈昌万、王胜群、常乐还有来福和小光从范家食铺走过来。陈昌万看着薛至仁，笑道：“薛首领，过瘾吧？”薛至仁惊喜地：“看着一帮草糠虎虎吓人，一动真格的，不是他娘的对手，这戏演的，真不带劲儿，我就愿意和那些硬茬子玩儿。”王胜群问道：“弟兄们没伤着吧？”大胡子说：“王二爷，你看，没咋着咱一根毫毛。”小光过来说道：“在馆练那铁布衫，在这用上贴身靠，咱这点儿事没有，他拿枪的倒成瘸巴了。”陈昌万说：“铁布衫，贴身靠，血路上自有咱的道儿，咱义和团是谁啊，刀枪不入！”常乐看着这帮龙门镇的不屈不挠的汉子们，心里敬重万分：“你们这一来，好戏摆上了台，台上的戏没演，牛种们滚蛋儿，真是好啊，让我看了心里也惊啊。俺还等着看戏，人家牛驷驹给我下了贴子，没看上。”陈昌万说道：“要不是你常乐兄弟，这好事，俺镇东团义和团能得到吗？”常春也突然走来：“这好的戏，怎么没人请我看啊？”常乐见常春来了，心中兴奋：“常春哥……”常春说道：“我打老远就看到了，你们义和团把这枪把使办了，咱这地场儿上又该安生阵子了，他牛家家丁，拿刀片子可办不了事。”陈昌万说：“常大人……”常春笑：“兄弟！”陈昌万也笑了：“对，兄弟，常老兄，你来的正好，咱得合计合计下一步该咋办了。”常春问：“在哪？”常乐说道：“还能在哪，有食铺啊！”陈昌万说道：“不不不，这回就不了，省得惹些麻烦，就到镇东团！常春说：“是龙门镇义和团！”陈昌万大笑：“对，我的义和团。薛老兄，义和团，我这靠山没靠错，好样的，我这贴心了。”薛至仁说道：“义和团，与洋人，不共戴天，只要见到洋玩艺，我这火就不打一处来。”
常春看看身边这些血气刚正的义和团团勇思绪涌上心头：“咱们中国，朝廷要是能看中你们，看到义和团的能量，我看，把洋人赶出去，那是指日可待啊……”王胜群说道：“那是，可惜的很，朝廷又把那个毓贤巡抚大人搬走了，说他在山东杀人杀的太多，又搬来了个什么什么袁世凯。”常春说道：“袁世凯在山东，义和团可得小心了，他来，杀的就是义和团。”陈昌万说道：“管他袁世凯刘世凯，走，咱回咱的会馆，他要是来灭我，我照样办他！常乐兄弟，这阵子你就好生唱吧，牛驷驹又叫咱给磨了磨脾气，这几天，没事了。”常春笑着嘱咐道：“在这看好门，唱好戏，有了义和团，牛驷驹算个屁！”陈昌万大笑：“哎呀常老兄啊，你也会来这一手啊？”常春也跟着大笑起来：“走，咱再回会馆，去吃那让人口水直流的野兔子。”
“走！”陈昌万领向前走。王胜群边走边喊：“看好门，唱好戏，牛驷驹，算个屁，咱请常大人到义和团，回去吃那野兔子……”义和团团勇们跟在后面，一齐吆喝起来：“看好门，唱好戏，牛驷驹，算个屁——”
见义和团走远了，四姑娘跑出，梁明、陶心悦、薛中义、范福堂、刘凤阳走出。喜云惊讶地：“真是厉害。”薛中义还在看着义和团远远的背影，羡慕地：“我啥时能跟义和团学上招啊，咱要是刀枪不入，该多好啊。”陶心悦忙说道：“快，跟着学去啊，还没走远，还能吃上野兔子。”薛中义不高兴地：“放屁，我是说，咱能有这功夫，咱还怕他牛驷驹驴驷驹？”常乐说道：“学学也好啊，咱戏班子真要是刀枪不入，那咱走遍天下也就不怕了。”梁明说：“是啊，咱只是没吃上这碗饭啊。”常乐道：“当初陈首领可是请咱来着，看看他们那个架子，光着膀子，拿着大刀砖头在身上是砸来砍去，身上青一块紫一块，你能吃了这个苦头？”范福堂看着牛家戏棚前那乱七八糟的样子：“这功夫真是来之不易啊。“巧儿说：“该叫中义去学学，咱新腔戏班里，站在台上也先来上一个刀枪不入的戏，那会更好看吧？”薛中义应道：“我可不去。”陶心悦说：“好事啊，这事你干，最合适，人家义和团一刀劈死俩，你中义，一刀能劈仨。”薛中义说道：“我这还没唱够呢。”
仙朵只是笑着听着，很少搭腔，光这看着听着，心里就有说不出的快乐。陶心悦：“你看人家仙朵姐，就知道笑。”巧儿说：“不笑还哭？对吧常乐大师傅？”喜云低头走进食铺。常乐：“快，这下没事了，咱还琢磨咱的事。”
几个人向食铺走进。
牛家大院，牛家家丁丧气地列队站在院中，孬儿和打采儿站在家丁跟前两人对面而站，你抽我一下，我抽你一下，互相抽着耳光。牛驷驹站在一边，脸拉得老长看着孬儿和打采儿两人的脸上都红肿起来：“好了。”
孬儿和打采儿停下，站在家丁列队前。
“今儿本来是咱牛家戏棚的开场大吉之日，你们还都一个一个抱着洋枪，连个拿刀片子的都对付不了，你们吃的我，真是有些心疼了。”
一家丁低着头翻白眼看牛驷驹，一下子叫牛驷驹看到，牛驷驹走过来，伸手就是一巴掌，家丁咬着牙忍着痛，低头一动不动。牛驷驹生着气：“我说的错了吗？你们这不是白吃是啥子？”孬儿低着头，替兄弟们说话了：“老爷，他义和团那一手，实在难对付啊！”牛驷驹道：“一个大刀片子，你是洋家什，对付不了？”孬儿说道：“这洋家什是好，可他义和团用的是贴身靠，他拿着大刀，贴着你身边子，你端着枪，也没法下手啊，他义和团又有神功，真是不好对付，老爷，你就是把我们这帮弟兄们都除置了，也不能奈何义和团，老爷，我实在对不住老爷，我们弟兄们也实在对不住老爷，老爷，你要是有气，就杀了我们吧，我兄弟们无能啊。”
“好了，有你这句话，我这气，也算是消了不少，你们也不易，我也看到了，你们，尽力了，不能怪，怪，就怪那个义和团，这回，镇东团没来，咱还幸运。”
孬儿说道：“老爷，义和团里，有不少就是镇东团的人，大胡子不是来了吗，镇东团，看来也成义和团了，他们合伙了。”
“对呀，我怎么就没想到啊……大胡子……哎呀……”牛驷驹这下又惊怕了，“那咱这开台，他义和团是怎么知道的？”
“老爷，跑不了又是常乐干的啊。”
“新腔大戏棚领来的？”
“保准是他啊。”
“这么说，咱真是办不了他了？”
“咱只有来软的了。”
“那你说说，这软的怎么来？”
“走着来的……”史克让乐哈着走了进来。
“你……你他娘的又来干啥？”
“要债的！”史克让说。
“要什么债？”牛驷驹一听要债，心里烦了。
“我好不容易捣鼓了点洋玩艺，我可是花了重金的，为了你，全光腚上了，要不是为了戏棚开场，我不至于把这洋玩艺让义和团给抢了吧？”
“你他娘的屎克郎把义和团引了过来，叫我戏棚子没开了腔不说，叫义和团把龙门镇的洋枪都给抢走了，你说，这个债，我不要，白老爷、杨老爷他们不会不要吧，都正在找你！”
“你胡说！”史克让本来是想来牛驷驹面前再讨点银两，牛驷驹这么一说，史克让心里有些嘀咕。
“孬儿，是不是他去报的信儿？”
“就是他！”孬儿指着史克让说。
“给我打了！”牛驷驹这气还出来，史克让又来添油加醋，牛驷驹能饶了他？
“给我往死里打！”一说打史克让，孬儿和家丁吃了气还没处出，这回，老爷可发话了，牛家家丁一起向史克让扑过来。史克让见事不妙，拔腿要向外跑，家丁一齐追上来，朝着史克让拳打脚踢，史克让三下五除二地躺在了地上挣扎起来，这下，牛驷驹开心地有了笑模样。
镇东团会馆中，陈昌万、薛至仁、王胜群站房里和常春都站在房中听薛至仁说着。薛至仁看上去有些激动：“袁世凯来山东，对义和团没有好果子，目前义和团已经发展到直隶，打到了京城，洋人看到义和团来势迅猛，知道要出大事，便和义和团开战了。”常春说道：“是啊，我的一个挚交，从京城给我来了一封信，信中说道，如今紫金城也全乱了套，说慈禧主张利用你们义和团来反外灭洋，想稳住她的执政阵脚，可光绪皇帝主张镇压拳民，以免引火烧身，惹得洋人武力进犯，以保京师和皇宫之安。他们先后四次御前会商，虽光绪帝言拳民义和团不可恃，但慈禧太后受瑞王戴漪等人撮拥，强行对外宣战，宣战书中道，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。依我看来，仅一个朝廷官军，怎能几国洋枪洋炮奈何啊。”陈昌万听着常春的述说，心中自不平静：“这么说，官军义和团还有洋人，真打起来了？”常春说道：“洋人聚集八国之兵。西太后也看不过去，洋人太逛，想利用义和团和团勇，为朝廷效力，可朝廷有相当数量的人害此举将会惹怒洋人，场面无法收拾，于是有人就反对用利义和团参战，西太后大怒，连杀八臣。”薛至仁说道：“你们听见了吧，老佛爷都发话了，咱们还在这龙门镇上干坐着？”
王胜群说道：“咱这些年来，一天到晚守在这抗捻堤上，捻军早早过去，清河以北就几帮草匪，和他们打来打去，那只能算是过家家，手头过不了瘾，咱镇东团和义和团合了伙，是得干点惊天动地的大事了，这下，咱们来了，咱们可以到京城去了，在京城皇上跟前和洋人开战，你们说，那场面，多赛啊。”薛至仁急切地问道：“说，你们去，还是不去？”陈昌万两眼一瞪：“为了打洋人，保护我们祖宗传下来的这点家当，咱不去，谁还去？”一听陈首领的一句话，薛至仁激动地：“好，不愧为是炎黄的子孙，不愧为咱乐安的汉子！”
“好，那咱们何时动身？”陈昌万说着。
“咱眼下还有一件事要办，并且非办不可。”薛至仁着急的神情。
“你是说……”
“教堂！这一开战，胜败难料，要是洋人打着打着跑到这儿，这有几个毛子在，他们又对这地场儿熟，到那个时候，遭殃的是咱老百姓，所以，除完后患，咱再动身，直奔京城！”薛至仁一直放心不下的，就是这个身边的郑营教堂。
“你想怎么办？”陈昌万急着问。
“洋人教徒一起杀！”
“杀洋人行，教徒是中国人，教徒不能杀啊！”
“教徒是听洋人说教的，听洋人说教，他就能替洋人办事，就是洋人的狗，是狗就得杀！”薛至仁越说越气愤。
“你杀，我不杀，我，镇东团，杀洋人，不杀中国人，西太后用拳民，为了杀洋人，我知道，义和团自打揭杆那天起，洋人教徒一块杀，人活着，各有各的道儿，这事，我就让给你，龙门镇，就几个教堂，义和团，人越来越多，队伍也壮大的很快，咱不能自家人杀自家人，咱这都来把自家人杀光了，谁还来帮咱打洋人？当初我要是把大胡子、来福杀了，我镇东团怎么能多上两条好汉子？世道变，人也在变，薛首领，这事，我可想不通啊！”在陈昌万看来，杀富除暴可以，随便杀中国人，他向来不情愿。
“好，你不杀，我杀。”薛至仁知道，人各有所好，不必免强，但义和团对教士教徒一样的愤恨，教徒就是洋人的狗，听洋人喘气，替洋人说话，该杀。
常春听着两个首领的一席话：“我看还是留这帮教徒一条生路吧，咱要是把教堂砸了，把洋人灭了，乡民们不就信不了教，教徒也就无处可信了，再说，他也是咱中国人，中国人，要想法子合起伙来杀洋人。窝里斗，洋人会看我们的笑话，他们也盼着我们打起来，打起来，他们好钻空子。”薛至仁看着常春：“常春大人，你说的也在理，可义和团，不会讲理，你有理，朝廷听吗？洋人今天割块肉走，明儿个圈块地盘儿，后儿，没有后儿了，今儿个洋人不是拿朝廷开刀了吗。灭教杀洋，是我义和团的天职，无人能劝，谁劝也不听，好了，我走了。”薛至仁气乎乎地走出。“薛首领——”常春还想劝，薛至仁已走出，常春只好摇摇头。
王胜群：“常老兄，陈大哥，怎么办？”陈昌万说道：“由他去吧，和兄弟们说说，准备好，出兵京城打毛子，如果不愿去的，那就在这留守看家护门，等我们回来。”
“好。”王胜群走出。
“常春兄弟，你说，咱中国这五七八糟的世道，往后的日子如何是好啊。”
常春叹气：“朝廷昏庸无能，这已不是一天两天了，可洋人不是还没打到咱这里来嘛，他洋人不想吗？是不敢，不能。因为啥，朝廷尽管是帮软皮蛋，但不是开始重用义和团了吗，义和团，是民团，太后已经看到了草民的力量，全国四万万人，要是都起来了，象义和团一样，刀枪不入，他洋人，胆子再大，碰上了不要命的，他不照样成了野兔子，见人跑的比谁都快了。”
“这么说，咱们还有救啊？”
“只要草民不倒，中国，没人拌倒。”
“我们进京城打毛子，看来有戏？”
“和常乐他们演的一样精采！”
“好，有常大人这句话，我心里，有底了！”陈昌万这回象是有了使不完的劲儿。
王胜群跑进：“大哥，弟兄们都说好了，全员进京，一个不落，一说打毛子，弟兄们眼睛都和放了光一样，劲头子来了！”陈昌万一听，脸上惊喜：“常兄，听见了吧，乐安人，强悍无比。过去，咱镇东团捍乡卫国，今儿，咱要护清除洋，和这帮洋人，一争中国人的脸面了！”
常春看着这帮血性方刚的汉子们，心里有说不出的难隔难舍：“在外，你就好字为之吧，唱戏的有时找不着腔，朝廷有时也会不着调儿啊。到了京城，把弟兄们护好了，不行，就趁早回来，咱还在一起吃咱龙门镇的野兔子。”
陈昌万一听常春的话，心里沉重了：“常兄常大人，有你这句话，本首领既然进了京城，那决没有退步之理，洋人不尽，心火不息，乐安人，都是铁打的汉子。”
常春看着陈昌万，拍拍陈昌万肩膀，眼泪快要流出……
郑营教堂内，郭显德正在说教，薛至仁带二三十人一步闯进，二话没说，还没等郭显德明白过来这是咋回事，就一把抓过郭显德，举起大刀，一刀劈下，血溅教堂，教民们一见教士被杀，吓得纷纷外逃，教徒腿脚利索的跑开了，没跑脱的，义和团抓住一个劈一个，抓住两个劈一双，教徒杀的杀，逃的逃，薛至仁见教堂倾刻一空，两眼怒火：“烧！”
义和团一把火，教堂着了，火光慢慢汹汹燃起，随即冲天大火，火光映红了义和团一个个满腔愤怒的脸。薛至仁背着这汹汹大火：“弟兄们，走！”
镇东团院中，上百人的镇东团红布包头，手提大刀，列队站在镇东团院中。
陈昌万站在列队前激昂地：“弟兄们，咱们一天到晚地练练练，在咱乐安县，在这龙门镇，为了这块地场儿的平安，做了咱们该做的，常言道，弱肉强食，人弱被人欺，马弱被人骑，如今，毛子们视中国人软弱好欺，以义和团灭洋为事端，强行向清廷官军开火，西太后万般无奈，招团进上。我们的血都是热的，我们活着是中国人，死了，也是中国鬼，咱不能眼睁睁地看着毛子们打咱老百姓，更不能看着洋人起来打我们的官军，洋人已经骑到我们中国人的头上开始拉屎了，这口气，今儿不出何时再出？这个仇，今儿个不报何时报？”团勇一齐高举手中的大刀：“捍乡卫国，护清灭洋！把洋人赶出中国——”陈昌万激动地说着：“弟兄们，为我们中国人出气流血的时候，到了！”
这时，薛至仁领上百人的义和团跑进，陈昌万大喜：“来的正好，你看，我们的兵都等着了。”薛至仁看着镇东团兄弟们那激扬的神情，开心地大笑道：“那咱有话京城说！“陈昌万声若洪钟：“那咱就与此小别，出兵京城——”
义和团团勇们开始列队大步向门外走去……
几天过后，龙门镇大街上站满了人，一个个惊恐的脸色，看着街上已经发生和将要发生的事情。
费大人领青州府衙差列队走来。
牛家客房里，牛驷驹不住地擦着额头上的汗珠，白浩然、杨中海和富贵绅士坐在房中着急的表情。牛驷驹颤惊惊地说道：“教堂烧了，洋人给打死了，大祸将降于斯地也。”孬儿跑进：“老爷，费大人来了——”
“快，费大人可是无事不登三宝殿啊。”牛驷驹和一帮人急忙向外迎接。
费大人已经进门来，牛驷驹快迎上，象见了亲爹一样：“大人登门，为何不早打个招呼啊，早知你来，我好到外想迎啊！”费大人：“我是奉巡抚大人之命，前来处理教士命案，顺便来牛老兄家落个脚儿，有劳了。”牛驷驹忙说道：“那里那里，快快请进。”
牛家客房里，费大人坐好，白浩然和几个客与费大人施礼。牛驷驹忙说道：“哎呀，义和团把郭教士给杀了不算，还杀了十几个教徒，残暴至极，残暴至极啊。”费大人不急不慢地说道：“听说抚巡大人要来查办，我就带人先行上步，到了你们那个镇东团，里面空无一人，义和团，无踪无影了。”
“这么说，没抓到人？”
“他镇东团，这回与我唱了个空城计，无奈无奈啊。”
“这么说，他们跑了，府上就没法了？”
“不知道去向何处，何法之有，我又不是孙大圣。”
“那费大人就在这歇息几日，陈昌万也许还会回来，那时拿他也不迟啊。”
“哎呀京城官军已经和洋人打起来了，就是这帮义和团招来的祸根，八国联军一齐攻来，洋枪洋炮，不知能否进军这里啊，要是到了乐北，那青州府也就一夜之间的事了。”
“那朝廷如何处置？”
“皇帝欲灭民团，老佛爷不干啊，她想以毒攻毒，要用义和团，来把洋人灭掉，你说，手拿大刀片了，能对付得了枪炮吗，和洋人干，老佛爷只能是关公脸前耍大刀——自不量力，最后的果子，那定是癞蛤蟆爬上香炉子——碰上一鼻子灰呀。”
“洋人真能打到这儿来？”
“你这块地盘，就井大的天，到外面听听，看看，你会吓死的。”
“这义和团能行吗？”
“行不行不会试试吗，不行再说不行的话，老佛爷看来只有这一招了。咳，咱不说这些了，一说这些，我这朝廷官老爷，难受啊。”
“也好，那咱就去海鲜楼，黄河的大刀下来了，好吃的很，大人意下如何？”
“还是别提大刀吧，一说大刀，义和团就如站在眼前晃荡，刀枪不入，甚是吓人。”
“黄河刀鱼，刀鱼。”
“就说黄河鱼，黄鱼也中。”
“孬儿——”牛驷驹一听黄鱼，明白了怎么回事。
“老爷……”孬儿跑进。
牛驷驹和孬儿耳语，孬儿跑出，又拿一盒子进，放在桌上费大人跟前，出。费大人偷偷打开盒子一看：“牛老兄，这……”牛驷驹一笑：“黄鱼，黄鱼啊，我想费大人最爱吃的，恐怕就是这道菜，这道菜，是本府专为费大人准备的！”
“你、我、还有官府里，你说谁不爱吃这道菜啊？洋人，不也是为了这道菜，打来了？”费大人见了金条，眼睛放着光。牛驷驹心中惊，嘴上已哈哈大笑，费大人也大笑起来。
范家食铺中客人们边吃边惊恐地议论着：“义和团在京城，凡是卖洋货的铺子，一律烧光砸净，那劲头子，真是一刀撂倒仨洋人，街上血流成河，不过那都是洋人的血，脏的很，那血，说黑不黑，说白不白，里面还能挑出些金粒子来呢。” “那金粒子怎么到了血里去了？” “吃咱中国人的金条金沙吃多了呗。” “你都从哪听来的？” “外面都这么说，还有呢，义和团是奉旨谋反，在京城的威势是无以能敌，几个楞头青还亲自冲进了紫禁城，欲拿光绪皇帝这个卖国贼试问，结果让那个老佛爷给破口大骂出去了。” “这事我也听说过。看来义和团可以抵挡一阵子了，怪不得镇东团不见了呢，原来进了京城去打洋人了，你说陈首领他会不会去进那紫禁城？” “难说，他那脾气，这么多年，在咱龙门镇，他怕过谁？他服过谁？进了京城，他光绪，还有老佛爷，把中国捣腾得乱七八糟，他不去找光绪算算帐，他不等于白进京城了？”
排练房里，常乐、梁明、薛中义、陶心悦还有四个姑娘也聚在了一起，常乐没有了笑容：“龙门镇上的教堂都给烧了，龙门镇上的洋火枪也都叫义和团和陈首领他们收走了，陈首领王首领还有薛首领和义和团都进了京城打洋人去了，这些日子。陈首领他们，给咱办了不少好事，对咱有恩，对咱龙门镇的乡亲们有恩，陈首领他们走了，是为了能让咱们过上安生的好日子，奉旨杀洋，流血去了，咱也拿不出什么来报恩，咱只有用唱来唤起民众，敢于起来，与洋人抗争，也让咱们的大戏棚，保佑陈首领平安归来。”常乐说着泪水流出。梁明道：“陈首领他们会回来的，会和咱们坐在一块喝酒，听咱唱戏，还和往常一样，保咱大戏棚平安，保咱龙门镇乐北乡民平安，常乐说的对，咱也是乐安的汉子，咱没能去京城打洋人，咱就用咱的嘴，用咱的捋戏腔，来给乡民们往骨子里打劲儿。”常乐把眼泪一擦：“是啊，咱不能动枪动刀，咱可是百姓的打气筒，能给人们打气儿鼓劲儿啊。咱好好唱，就等陈首领他们回来，用咱的捋戏，为他们接封洗尘！”陶心悦伤心地问道：“师傅，陈首领他们还能回来吗？”巧儿说道：“你怎么和屎克郎一样说话呢？”陶心悦道：“谁是屎克郎啦？”喜云也生气了：“你！”陶心悦看着两个人朝他瞪起了眼：“我怎么是屎克郎？”薛中义伤心地骂道：“说话粪臭气！”陶心悦说：“我是担心，可我也想他们稳稳当当的回来，他们回来了，好治牛魔王一帮杂碎，可洋枪洋炮，谁能保准他们能平安无事啊……”常乐听着陶心悦说的实话，说道：“是啊，谁能保他们啊……咱就在这戏台上，为他们，许愿吧！”
又是一个难眠之夜，新腔大戏棚大门紧关，戏棚台下，范福堂、四个姑娘、梁明、薛中义和陶心悦坐在茶桌前听着。
常乐独自一人坐在台上，捋着坠琴正在伤心地唱着：
“抗捻堤镇东团捍乡护民多少年，
王胜群陈昌万来了灭洋的义和团，
义和团有功夫个个刀枪也不入，
惹来了狼一群朝廷没经念，
老佛爷下圣旨重用民团来抗洋，
好兄弟为国难带勇冲上前，
谁能知好兄弟在京城怎么样，
但愿他杀尽毛子把家还，
龙门镇离不了除暴安民的好兄弟，
陈王薛三首领你们在外火拼要勇敢，
让皇上和西太后在京城把咱乐安人瞧，
一个个好威武骨子刚硬在外也争脸，
谁叫咱是乐安人，
咱就是兵圣后人也好汉，
好汉子，好汉子，
父老乡亲们把你们盼，
你也盼，我也盼，想和兄弟们来团圆，
平平安安地回来吧，
俺们捋戏班把最动听的戏来演给你看，
和你一起叙当年，一起叙当年。
老天爷，行行好，
保俺好兄弟把家还，
把也么把家还……”
常乐台上泣不成声，台下个个泪流满面。
大清早，龙门镇大街两戏台中间的街上，人们出来进去看着热闹。这牛家戏棚子都扎了几天了，打开台那天被义和团收拾，只见龙甲戏班在台上晃荡几下，就不见了人影，这戏一直没有唱起来。常乐有些不解，难道他牛驷驹不唱了？于是就打发陶心悦出去看看。陶心悦从新腔大戏棚门口出，孬儿正站在牛家戏棚上向着新腔大戏棚门口看来。陶心悦低头来到牛家戏棚一边问身边的人：“怎么，还没唱？”
“人家孬儿种说了，捋戏不开腔，他也不张嘴。”身边人说道。
“那这戏台不白扎了？”
“就是嘛，这事就有戏了！”
“牛嘴不开张，俺捋戏也不开腔，叫街上的迷子们，心里毛来脸上慌。”陶心悦知道了牛驷驹不开场的缘由，唱着跑进新腔大戏棚院中。
排练房中，常乐正说着：“陈首领他们走了，咱替他们着急也帮不了忙，咱先让这戏棚子响起来，等他们回来了，他牛驷驹不是和咱玩玩嘛，咱也不能让他闲着，让他一门子心思用在这戏棚里，他就没那么多闲心去遭踏乡里乡亲了，和这帮种们逗着玩，咱这过的也开心，谁叫他和咱过不去呢。”陶心悦跑进来：“师傅，外面的人说，咱不开腔他牛驷驹也不张口。”常乐一看梁明：“哥，你说，咋办？”梁明犯琢磨：“这样两下憋着咱会憋也病来呀。”常乐笑道：“说的对，咱可没有耐心！来，外面的人也不少了，咱先张张嘴，引动引动，人家叫咱抛砖引玉，咱就来他一个抛……抛玉引砖！”陶心悦：“对，咱这是金腔金调，金口玉言，他们一开腔，叫他破铜烂铁，破砖烂瓦！”薛中义问道：“那咱先咋唱？”常乐道：“我这琢磨着还是先唱唱咱家门子的事，梁明，这回咱俩当回女人！”梁明应道：“好，那咱就唱起来了！”
新腔大戏棚戏台上，捋戏乐声顿起，外面的人开始向里跑来。戏台上，梁明敲着扬琴唱媳妇，常乐捋着坠琴当婆婆，两人女腔唱起。
常乐唱：
“我刁婆婆今儿五十有三，当婆婆得有婆婆的法儿，
媳妇要是治不了，家不成家婆婆无脸，
外号都叫我黑眼皮，
进门就找媳妇茬。”
梁明道白：“母亲，你回来了。”
常乐道白：“我不回来还能死在外面？”
梁明道白：“俺是想问你吃啥饭了没有？”
常乐唱：
“小贱人，清晨起，你还不快点儿做饭去？”
梁明道白：“叫娘亲，不知你这顿饭吃什么？”
常乐唱：
“你天天问俺吃什么？今天俺给你说说吧！
庄户人吃的是粗茶和淡饭，你整天清早起，俗俗叨叨问个啥？”
梁明唱：
“你说一句话俺去做，俺不俗叨也没法，
要是不问做出来，媳妇又要挨打骂。”
常乐唱：
“要做饭，快着点，随便你去做，何必你来老子面前光磨牙。”
梁明唱：
“叫声娘亲你等着吧，到厨房我去把饭做下，
媳妇我回头去挖面，”
常乐白：“啥？挖面？回来！咱这庄户人家谁家天天吃面啊，再说了，你没见咱那缸里快下半了，小贱人，你看着那地瓜干子干什么？”
梁明唱：
“我给你挖上瓜干子煮煮吃。”
常乐唱：
“地瓜干吃了俺胀的慌，吃在那肚子里只搅拉。”
梁明唱：
“儿媳俺去烙油饼。”
常乐唱：
“油饼吃了嘴发麻。”
梁明唱：
“儿媳俺去擀面条。”
常乐唱：
“擀面条子你要把俺嘴唇来活烫煞。”
梁明唱：
“俺回厨房去炖肉。”
常乐念白：“哎呀俺那天哪，
（唱）这肉是你天天来吃的？人家牛老爷家都舍不得，
小贱人，一下子就成了财主家。”
梁明唱：
“儿媳俺去摊鸡子，”
常乐唱：
“鸡子那是鸡腚里拉。
（白）臭，俺不爱吃。”
梁明唱：
“这不吃，那也不用，
到底俺娘吃什么？”
常乐唱：
“叫贱人，你听着吧，俺来给你拉一拉，
鱼虾腥，葱姜辣，老韭菜吃起来塞俺那牙，
您老娘不吃那死面子饼，你不会包上几个糖三夹，
您娘俺不吃那小窝头，你不会做上那小米干饭往俺脸前头拿，
到厨房，快把那火来点，你先去把那粘粥馇，
前脚来碗菜豆腐，后脚来烤块大地瓜，
大锅蒸上又白又香的香饽饽，小锅子里白菜粉条豆腐肉片往里下，
一会儿会儿做上十来样，不准你给俺耽误了它，
要是这顿饭你做不好，别怪您娘难打发！”
……
台下掌声。
常乐和梁明正唱着，外面京戏唱班激扬热闹的京调乐声响起。台下不住地喊：“京戏开腔了——”台下观众开始向外跑。
常乐看着向外跑的观众唱：
“捋戏班站在台上有了响，他牛家戏棚才开了腔。
抛玉引砖引得好，牛家戏棚把门挡，
你开了腔俺才有法儿把你治，到时候听戏的老少爷们儿们，
还得回到俺这叫花子的场子上，回到俺这场子上。”
梁明高兴地看着向外跑的人：“老兄，你看，对上火了！”
常乐唱：
“魔一尺，道一丈，咱把火生来他把火上，
这火对的有分量，好戏眼前又跟上……”
牛家戏棚戏台下，摆上了十几张茶桌，牛驷驹、白浩然、杨中海和财主们又被牛驷驹花钱请来。一朝被蛇咬，十年怕井绳，请来的主儿们一个个提心吊胆地坐在茶桌前，东张西望，生怕再出什么事故。街上的人们不住地向这边跑来，台上激烈的京戏打奏乐。武生上场，闪展腾挪，一个亮相。台下掌声四起。
龙甲老扮相妆上场，一个亮相，唱：
“本人出生在乐安，今年四十快到三，
贵州府做官有十载，不忍瞩官场昏庸心贪婪，
做个清官受人挤，做个好人实在难，
万般无奈把家还，躬身田亩心坦然，
还是做个布衣好，等候着，朝廷明理再为官。”
台下掌声，急切的京乐声，几个武生依次上场翻滚，台下不住叫好。常乐和梁明、薛中义、陶心悦停了唱，也走出了新腔大戏棚大门口，站在自家的门口得意地看着牛家戏台上。常乐说：“好嘛，牛家戏棚也帮咱的忙。”陶心悦道：“师傅，他明明是想拆台啊怎么能说帮咱的忙？”梁明说道：“你听好了，他在唱咱常春大人，常春大人是咱的人，咱一唱，牛眼馋，他不帮咱也帮咱。”陶心悦一听还真是在唱常春大人，开心地唱起了小调：
“把常大人的事来亮给乡亲看，咱不开腔心也甘，
只要唱咱自家的事，好看好看真好看！”
薛中义看着龙甲先生也跟着唱上了一句：
“好看好看真好看，那你就天天在台上给俺演。”
婶子家书房，常春坐在书桌前正在打一封信，正看着，常春初看时的笑脸慢慢消失，看到最后，一下子站了起来，手拿书信，在房中来回地走着，心情不安：“朝廷无能，朝廷无能啊。”嫂子送进茶水：“老爷，你是怎么了？”
“义和团在京城，叫洋联军给打了。”
“这么说陈首领他们出事了？”
“陈首领他们，叫老佛爷当了活把子。”
“他们在京城……”
“义和团刚进京那日子，就想杀洋务大臣李鸿章，可这个老狐狸提前讨了个两广总督的差使跺了，这不，老佛爷沉不住，又把他调来为直隶总督，带着光绪帝跑了，让他李鸿章来收拾这个残局，一个李鸿章，连他自个都收拾不了，还能收拾了这个残局？八国联军打到京城去了，你说，这……这京城里皇帝都跑了，能不成洋人的天了？”
“老爷，你回来，不是说，不问政事嘛，你怎么还替朝廷想啊？”
“说是这么说，国事，国耻，国仇国恨，一个中国人，哪能咽下这口气啊。”
“都说义和团不是刀枪不入嘛，怎么还打不过毛子？”
“刀枪不入？一个肚皮就能挡住洋人的火枪火炮？”
“不是街上的人都看见薛首领没让枪打死还抓住了枪丸？”
“身怀硬功夫，那是可能，你没看到街头艺人玩戏法？”
“戏法？薛首领可不是戏法，都是亲眼看到的。”
“好了，不管是他义和团的肚皮有多硬，可总归叫洋人给打跑了，义和团，终于把洋人引进来了……”
新腔大戏棚院中已是空空如也，常乐琢磨着和梁明三人从外面回到排练房，常乐一进门这说开了：“梁兄，你想想，咱在唱着，牛驷驹那台子一开腔，人一下子都跑了，跑得光光的，我想，他牛家戏棚子再好，咱这台下也不能一个人也没有了吧？”陶心悦看着常乐师傅有些着急了：“师傅，要不咱再开腔试试？”梁明有些灰心意冷：“我看白搭，再试，就得试一鼻子灰。”陶心悦寻思：“不会吧？”常乐苦苦一笑：“要不，你再上台试试？”陶心悦问：“我自个？”常乐说：“啊，万一你要是能把牛家戏棚唱空了，你心悦，就是一个角儿了！”陶心悦知道师傅是在逗他玩：“我可没这个本事。”常乐说道：“那咱就再想法子。”梁明说道：“京戏可是些化妆戏啊，看来咱这坐唱扬琴真比不过这化妆戏了？”
“坐唱扬琴，坐唱，坐……坐……坐……”常乐边走边琢磨，忽然悟醒，后悔莫及的神情，差点大叫起来，“哎呀老弯拐的，咱真是些笨蛋啊！” 薛中义吃惊地：“师傅，怎么啦？”常乐说道：“不比不知道，一比吓一跳，笨蛋，咱真是些大笨蛋啊，你们看到了吧，牛驷驹这个混蛋为咱办了一件天大的好事，咱怎么还没觉出来呢！”薛中义还是不解：“他给咱能办啥好事？”常乐说：“他把京城的大师傅给咱请到家门口，人家在化装表演，咱还在这里一板一眼地坐唱，你们说，咱不是傻瓜，那就是憨蛋啊，咱这么好听的腔，还死死地坐在这台上哼哼，兰天庆早就和咱说过了，人家已经站在台上演开了，演，才是真正的戏，坐着，那只能叫唱，咱还在这一天到晚大戏棚、大戏棚，唱戏的唱戏的，咱往台上一坐，那里有戏啊，咱还够不上戏的格，我真是个天大的笨蛋啊，兰天庆没唱下去，只是他腔不行，他演的也只算是坐着站了起来，要和人家京戏班比，谁看他那戏，这回。怎么着我得好好谢谢牛驷驹，咱得给他磕头了！”梁明听常乐这么一说，惊喜地：“对呀，咱何不也来他个化装表演啊，要是能行，咱这不一下子也成了大戏了？”常乐这下象是如获至宝，心急地叫着：“快快快走，咱再看戏去，看人家京戏班是怎么着化的妆，怎么着表的演！”陶心悦道：“这么说，不用花钱，咱也请到师傅了！”薛中义惊喜地说了句：“牛驷驹花钱请人看，咱不用花钱白拣了个便宜占。”
几个人兴奋地向牛家戏棚走去。
几天又过去了，新腔大戏棚，台下空空。常乐台后突然一个高嗓门的吆喝声：“伙计们，打起来，咱开场了——”
陶心悦、薛中义台下开始弹奏欢快而又响亮的捋戏乐曲，常乐一人跑上场，只见他光光的头上，拾掇得油光净亮，两手开始乱舞一气。常乐老生腔悲愤地：
“老少爷们您在远处听，俺这台前咋和俺这头顶一样干净。
你们咋也得给个脸面儿吧，偏心偏向可不是咱爷们儿们的风……”
几天没开腔，人们一见新腔大戏棚戏台上开腔了，还在不停地表演，个个好奇的目光一齐视来，又是一阵子的倒跑，新腔大戏棚院中一下子又满人了。
常乐继续在台上演着唱着：
“再看看俺的后脑勺……”
常乐转过身，背朝观众，只见头背上又画了一个面目可威的花脸，背对台下唱：
“俺就是大名鼎鼎的黑包公。我呀呀呀呀……气死我也……”
常乐随着急切的乐声，在台上开始转圈，越转越快，一张脸变两张脸，两张脸变四张脸，四张脸变成满台的脸。观众还是一个劲地向新腔大戏棚院中跑来。
一观众大声吆喝：“快来看哪，新腔戏棚里全是脸了——”
梁明、薛中义、陶心悦三人看着台上常乐那滑稽的表演，台下拥挤的人群，弹奏的更起劲，乐声更响亮，唱声和乐声和人气， 一子压住了京戏台子，院内掌声阵阵。台下观众不住的吆喝声：“再来一个——，再来一个——”
龙门镇大街，费大人领兵大步走来。费大人伺从喊：“乡亲们，皇上有令，前来捉拿义和团民匪，知情者，快快报来，大人有赏——乡亲们……”
新腔大戏棚院内，常乐正在台上兴致勃勃地唱着，官军闯进，把大院围住。院中开始混乱。常乐停下唱，见势不好，站在台上喊：“乡亲们，不用怕，是官老爷看着这个地场儿的戏好听好看，带兵听戏的，咱们能和官大人站在一块，也是咱们的福份——”费大人说着走上了台，看看常乐：“捋戏班，常乐先生……”
常乐见了费大人，脸不改色心不跳：“大人，你也想来上段？那好，弟兄们，大人老爷看着咱这台子有神灵，要在这给咱来上段，还不赶快抄家伙？”
费大人一个惊吓，慌忙地四处看着：“你……想干什么？”
常乐笑：“抄家伙，弹琴，为你伴奏，你那家伙，是枪，我戏班子的家伙，是琴，大人见多识广，来我们这小小的戏棚子，你可千万别让这行头吓着了，你得胆子大着点，来我戏棚子没啥，要是在外面，那就保不齐的了，这里可是乐北，乐北人风气彪悍，胆大包天。大人，你想唱哪段？”
“你小子，吓唬我？我们是来例行公事！”
“怎么？请俺戏班到青州府？”
“还不到时候，我们是来查办义和团！”
“好啊，义和团一天到晚打洋人，打得洋人屁颠儿屁颠儿的，洋人毛了腚，朝着皇上下了手，这不是狗不咬，使棍捣，一捣捣的疯狗咬，听说毛子下手了？”
“八国联军，占了京城，李总督下令，斩根除恶，一个不留，义和团，把朝廷害苦了，洋人反脸了，义和团，咱龙门镇上也有。”
“大人说的对，要不那个大鼻子给除置了嘛，可这儿，这儿没有，这儿是唱戏的，听戏的，有血有肉，不会什么刀枪不入，想到京城，没这个胆，我听说，咱龙门镇，义和团都进京去见老佛爷了，他们大着胆子还跑进了紫禁城，要找皇上讨个说法，让老佛爷给骂了出来，你说，连皇上老佛爷都敢见，真是胆子太大了，叫我是皇上，那是非杀不可，那还了得了，这不反了天吗。”
“还有，义和团已经遍布了全国，到处都是，今儿，听戏的当中就有义和团团勇！”
“大人，你可别乱说，这里可没有什么义和团，义和团……刀枪不入，你可千万别捅这蚂蜂窝，一捅，他们那大刀，我一看了就打哆嗦。”
“父老乡亲们，你们不要怕，我们府上都知道，你们中间，就有义和团的人，只因为，朝廷前些日子重用，看他刀枪不入的份子，如今，在洋人面前，不可一击，给皇上捅了楼子，要严查严办，他，就在你身边，就说了吧，省得让我查出来，那就要严惩不怠！” 费大人站在台上面发落着。台下悄悄议论声。
“大人说了，你们谁是义和团，就上台来，老爷说，就地处决。”常乐对着台下，又看着费大人，“大人，这台子当个刑场，能行吗？”薛中义在一边说道：“师傅，这是唱戏的地方，不能在这场上杀人。”常乐装作训斥：“一边待着去，听大人发落。大人，就算这里面有义和团，他们要是真打起来……大人，你不该出来呀，义和团，是些不要命的主，要是真打起来，擒贼先擒王，你，比我更明白呀，你这回，失算了，作看看台下，看哪个人在嘀咕，哪个人说不定就是义和团，那是想朝着你下手啊，你杀上十人百人，要是一人上来了，你大人性命就难保了。”
这时，台下的人，都在嘀嘀咕咕，还不住地斜眼看着台上的费大人，费大人看着台下那张张异样的面孔和神秘的眼神，心里害怕了，这是在嘀咕着怎么对付我这个费大人啊，说不定，一刀下去，我就命就保不齐了。想到这，费大人壮了壮胆，说道：“好了，你们继续唱吧，你们知道就行了，我也来了，你们要是看到有义和团的动静，那就到府上立马禀报，朝廷会重重有赏。”
牛驷驹从外面仓仓跑上：“哎呀费大人，来了怎么又没招呼一声啊？”
“这不是先办公，然后再私嘛。”费大人看着牛驷驹那灰溜溜的样子，带理不理。
“都办完了？”牛驷驹问。
“完了也没完。”
常乐：“费大人说还要到牛老爷家去查查，保不齐说不准有可能牛家大院里那些长工短工奴仆们中间，也有义和团藏在里面，只是没人查。”
“那好，再到牛家大院，查办义和团！”费大人知道，义和团的确不好惹，自己的命值钱，来了，是例行公事，听了常乐的话，也就有了个台阶下，不然，这么大的府上命官，怎么好在众乡民脸前收场。
“大人，请！”牛驷驹一听要进他家去查，这可有些慌神。费大人说完快带兵走出。这里的人又是让官军吓得虚惊一场，常乐心里有数，他官大人再有能耐，在这里，他还是拿着叫花子没什么法儿。常乐没惹过谁，从来也不怕过谁。
陶心悦大喘一口：“真是不开腔空荡荡，一开腔，官老爷爱凑热闹也上场，吓得俺，腿打哆嗦心发慌，差点叫出娘啊娘！”梁明说道：“看来义和团兄弟们真又遭殃了……”常乐这时又想到了陈首领他们，说道：“官军洋人一齐下手，陈首领他们，凶多吉少，凶多吉少啊。”薛中义问：“师傅，咱该怎么办？”常乐说：“我看这些日子咱龙门镇消停不了，这正是咱琢磨新鲜玩艺的空当。咱先不唱了，外面洋人打过来，咱也没有什么心思了。咱还是回常家湾，闭门造车，我也顺便去常春哥那里看看了，他这一天到晚不擦门儿，外面出了这么多事，哎……”
范家食铺里，客人们越来越多，热闹地吃着喝着。中间饭桌上对坐两人，起劲地说着：“义和团到了京城，就是一门子的砸教堂杀教徒，最惨的，就是他们也把大栅栏一带，还有前门大街，一千多家商铺啊，一把火，浇得精光，正阳门楼子也被烧塌了。在庄亲王府前，他们把中国教徒一千多人，咔咔咔，全杀了，地上尸骨成山，血流成河啊。”“他们杀教徒，这可是中国人啊。”“义和团，不，咱们中国人，太恨洋人了，恨不得把洋人踩到脚底下，把他们踩成烂泥肉浆。”“现在怎么样了？”“哎呀别提了，洋人一看义和团刀枪不入，他们就八国合伙，一下子来了好几万多人，有的说一万，有的说两万，他们先进的天津，从大沽口开战，沿着运河一直打进京城。这帮狗日的，占了京城后，那个联军的头儿头儿特许洋兵在京公开抢劫三日，皇宫、官衙、王府、商店、当铺还有民宅，那是一夜之间，被抢一空。京城里到处都是洋枪洋炮，你说当时也邪了门儿，联军打来了，义和团还在朝着教堂教徒下手，津门义和团还从背后攻击正在抗击洋联军的官军聂士诚，聂士诚看着义和团朝着自己腚眼打来，不住地大骂：“奶奶的，你们打反了，我是打洋的——”你说义和团说啥 ，义和团说，狗日的朝廷官军，当时怎么不打，这时打开了，官军洋兵一个熊样，都是挨杀的货。义和团，恨洋人恨疯了，也痛恨皇上无能，一下子不知打谁好了。”食铺的客人都听得目瞪口呆，
“义和团到底怎么样了？”
“要知后事如何，且听下回分解。”
“我知道，你接着说，这顿饭，我请了。”
“看来你是要让我把义和团的事说完？”
“快说吧，别卖关子了。”
“那好，我这从京城一路跑来，肚皮都扁了，你先让我吃饱，行嘛？”
食铺里没有了说笑，只有惊恐的眼神，等着这位象是在说书的客人吃饱……
婶子家书房里，常春站在窗前，静思着，常乐在外喊道：“常春哥——”常春一听常乐来了，这下又有个说话的了：“兄弟——”常乐一步进来，看着常春那揪心的样子：“哥，你这是怎么了？”常春愤恨地说道：“八国联军打到咱家门子了，把我华夏民族的心脏都强占了，一个中国人，该到了热血沸腾的时候了！”
“外面的事，你也知道了？”
“洋人，都来分脏了……朝廷这帮狗日的！”
“陈首领他们……”
“老佛爷反脸不认人，打不过洋人，就与洋人议和投降，同时宣布剿匪上谕，命令对义和团痛加剿除，严行查办，务净根株，调各路官军进攻义和团，并向联军请求，助剿团匪，一个堂堂朝廷，调过头，打起为真正为中国人卖命的义和团，该当何罪啊。”
“陈首领他们，这回遭殃了。”
外面的喊声：“大人家吗？”常春应声道：“在！”这时，大胡子、宽生和来福站在了门口两人额头包着布，脸上伤口，还有血迹。常乐快上前问：“大胡子，来福，陈首领他们呢？”大胡子哭了：“陈首领……他们都叫官军和洋人给打死了。”
常春看着这几个义和团的兄弟，伤心地：“兄弟们，快坐下，先喝口水，慢慢说。”香珠跑进，问道：“陈首领叫人打了？”常乐有好些日子没见香珠，这回，一下子见了，还真是有些陌生了：“香珠……”香珠不好意思地低头：“常乐哥，你来了……”常春吩咐：“香珠，快，和你嫂嫂说，先给两个兄弟做点吃的。”嫂子正送茶水进：“先喝点水吧。”常乐问道：“你们打哪来？”来福道：“我们从这里一气跑到京城，在京城，我们打不过洋人，就朝教堂教徒下手，教徒给杀了，洋人可打过来了，皇上又下令官军，打义和团。”常乐问：“你们刀枪不入那功夫呢？”大胡子说：“我们有功夫，可这肚皮哪能对付了火枪子儿啊。”常乐说道：“我可是亲眼看到的。”
宽生：“义和团的首领们，为了快速壮大义和团队伍，那是吓唬人，义和团玩的把戏。”
常乐有些不解：“你说什么？”
宽生哭了：“那枪里装的，是用米面团成弹丸，面上再滚沾上铁沙，一开枪，这些弹丸子都变成了火星灰，而薛首领手中，早就准备好了铁弹丸，枪一响，首领在空中手一舞扎，手中的弹药丸不就从手中撒出了。”常乐这才明白过来：“原来是这么回事。”宽生说道：“义和团首领们，太恨洋人了，恨不得把全中国人都喊起来，一齐攻打洋人，当时要是没有刀枪不入的神话，哪能一下子招集那么多人。”常乐问道：“薛首领呢？”宽生道：“也在和洋人的开战中让洋大炮给炸死了。”常乐伤心地：“好兄弟们，都让朝廷把咱的命给卖了。”
听着三个人的说话，气得常春转来转去：“朝廷，为什么让他们去挡洋人的枪口炮口？要是全国的清兵一齐动手，联军能打过来嘛，义和团也不至于这么惨啊。朝廷，这帮狗日的！你们回来了多少兄弟？”大胡子无奈地说道：“就回来了几个人，都叫洋人和官军打得死的死，跑的跑，陈首领临走的时候，和我们说，快跑，回去找常大人。还有王首领，我们在抵抗官军的路上，跑散了，死活不知，小光本来能和我们一块回来的，当他看着陈首领被洋人打来的炮弹炸死了，小光咬着牙，就跑到了弹坑里，等洋人过来了，他一下子从坑里站起来，抱着一个洋人拖下了坑，一刀宰了，又看见他从坑中站起来，又拖进一个洋人，当他笑着再次站起来的时候，洋人向他开枪了……”常春骂道：“一群王八蛋，我的好兄弟，我的好兄弟啊……”听着好兄弟这样死去了，常春哭了，常乐长叹一声：“哥，这是个啥世道啊，这么一帮杂碎在主国事，咱中国，咋就没有能人啊……”常春：“有，还没到时候，你看到了吧，陈首领，王首领，还有薛首领，还有镇东团、义和团的兄弟们，这就是中国的脊梁，中国的的未来，就在他们身上，我们中国人，有本事，治服这帮洋人，不在风雨中暴发，就在风雨中灭亡，中国的脊梁，经过一番狂风暴雨的洗礼，心里更坚定了，脚步会更踏实了，不久的将来，一个新的中国，就在我们眼前诞生了！”常乐几乎惊叫起来：“哥说的好！中国人，打不垮，杀不完，中国人，咱这身板，也枪可入，而咱中国人的骨气，那是永远刀枪不入！”常春：“陈首领他们走了，唤起的，可能是成千上万个陈首领又来了，野火烧不尽，春风吹又生，兄弟们，打起精神，到时候，咱就在龙门镇，为咱死难的兄弟们送钱上酒，祝福他们，在那天王国里一路走好！”常乐长叹一声：“兄弟们，你们回来了，有何打算？”大胡子说道：“我们都是无亲无挂的主儿，镇东团那边，我们怕是回不去了，常大人，你见识多，给我们出个主意吧，”常春说道：“能回去也不能回了，朝廷已经把义和团当匪。”常乐说：“要是不嫌弃，就到我们戏班子去吧。”来福说：“不，我还想打洋人，洋人不除，我这活着还不如死了的好。”常春道：“洋人，咱是得打，可如今皇上太后都带头举降了，你一个来福，能有多大能耐，咱们还是来日方长啊。”常乐说道：“还是先到戏班干着，这个仇，咱先记在心里，正当朝廷抓人，咱不能再去撞枪筒子。只要有门子，咱就替陈首领他们报仇。”常春说：“你们也只能这样了，要是在外到处去，有人一旦认出你们，向府上告发，你们这命，还得麻烦，留得青山在，不怕没柴烧啊。”大胡子寻思着：“不，我是从牛家跑出来的，我要是在戏班里，会给戏班惹麻烦。”来福说道：“胡子哥说的对，我们不能惹麻烦，我们还是到外面跺跺，等这节骨眼儿一过，我们再回来，再拉杆子，重振镇东团，除暴安民，保咱龙门镇百姓平安。”常春看着这帮兄弟，有些无奈：“好，人各有志，志在必得，有种，这才是咱龙门镇的汉子，那你们先吃点，我再给你们些盘缠，等时机一到，咱们还在一起，一起打洋人，一起打孬种，一起和牛驷驹这帮东西们玩把戏，一起到镇东团会馆，再去吃大胡子烤的野兔子！”
香珠和嫂子端饭菜进。常春从桌上拿过一罐酒，说道：“好了，先吃点吧，为了大清天下，你们在外面受苦了。”常乐伤心地：“我这还等着为陈首领和义和团、镇东团的兄弟们唱戏呢，这下，留在异乡土地上的兄弟们，再也听不着了……”常乐再也仰制不住思念的泪水，放声大哭……
常乐家堂屋里，新腔戏班几个都在房中听着常乐那伤心的话语：“陈首领他们走了，再也回不来了，再也听不到咱们的捋戏了。他们为啥走的？为了咱们，为了咱们中国人，宁愿倒在洋人枪炮下，倒在朝廷官军手里，也没有丢掉咱乐安人的骨气啊，这是咱乐安人的骨气，也是咱中国人的骨气啊！”常乐说不下去了，薛中义气愤地说道：“师傅说的对，咱龙门镇、乐安的老百姓，没有孬种，对付洋人，我们一个能抵仨。”常乐：“咱要学学陈首领他们那份子骨气，把咱这捋戏腔唱得高高的，远远的，把咱的陈首领们一直唱到京城去！”梁明说道：“咱没法去打洋人，也没法对付朝廷，咱就对付咱眼前这帮狗杂碎，也让他们知道，镇东团义和团不好惹，龙门镇的叫花子，一样不是好惹的。”薛中义说：“陈首领他们走了，牛驷驹们，就等咱来收拾了。”陶心悦说：“咱打不死他气死他，气得他象个气蛤蟆，死不了，活难受。”常乐精神一振：“好，那咱就干起来。”
常春笑着闯进来：“商议国事？”常乐忙站起来：“哎呀常老兄，你来的正好，我们正在算计怎么对付牛驷驹的戏棚子，这法儿我们算计好了，可这段子……”常乐盯着常春，常春问：“打算怎么唱？”常乐说道：“俺不唱了。”常春一惊：“怎么，不唱了？你要想去打洋人，替义和团陈首领他们报仇？”常乐笑了：“这个仇，咱一定要报，可眼下，还不是时候，我们不唱了，俺要学学京戏，要上台演，表演，你知道吧。”常春这才明白了：“你们是想用京戏的架子，用你们捋戏的腔调，再加上咱龙门镇的馅子？”
“哥说的完全对头！”
“这可是小戏大做了，有来头，好苗头，是个好路子，这一来，你们就跳出了唱门和坐弹说唱的套套，开了一条新的黄河口子啊。”
“你不来的时候，我还在琢磨，这包子皮儿有了，这包子馅儿在哪啊，你这一来，我这捋戏馅儿，找着了。”
“怎么，你想把我也包进去？我可听说了，你刚开场的时候可是把你婶子都拉上台了？”
“婶子在哥面前告我状了？这回，我再把他儿子也拉到台上！” 常乐哈哈大笑起来。
“好啊，你不再去问问你婶子，到时候她再去给你砸场子，我可就管不了啦。”
“这回，她不会，我要叫她，开开心心地看哈哈大笑。”
“你拿我当馅儿可以，不过有一条，官场上的事，千万别再提起，我已经快忘干净了！”
“不提，我就唱你光腚的时候……的事儿。”
“光腚？哪一出？”
“赶脚啊！”
“你对要饭赶脚还感兴趣啊？”
“对呀，这事，谁听了谁也感兴趣！”
“为啥？”
“为啥？别忘了，俺嫂也是你赶脚赶来的啊！”
“哈哈，你呀你，这事我可忘了，啥事事在你眼里，没有你记不住的了，那你就唱吧，可有一条，要是唱砸了，我可饶不了你！”
“那，你就请好吧！”
一个安静的夜晚，排戏房里的乐声传进姑娘睡房里来，喜云和巧儿在收拾床，准备睡觉。仙朵看了看喜云，又向外看看。仙朵站起来，没有睡意：“哎，你们先睡吧，我睡不着，我到外面看看，他们又在琢磨什么招儿。”巧儿说：“到时候咱不就看到了？”仙朵向外走。巧儿喊一声：“哎，小心点，外面有鬼！”仙朵一笑：“我是属老虎的，胆子大的很，鬼来吧，我不怕！”仙朵出去了，喜云和巧儿躺在了床上。巧儿说：“仙朵姐偷偷去找常乐哥了。”喜云没有作声。巧儿又说：“喜云姐，你也去啊，常乐哥不能是仙朵姐一个人的吧。”喜云长声叹气：“咳，就看这人有没有福气了。”
“你心里有数了？”
“有什么数呀，是你的，不用急，不是你的急没用。”
“你以为这男人是等来的？你得去抢，抢不着，不散伙，你看仙朵姐可抢去了。”
“咳，常乐哥可没有心思想这事，香珠家婶子一个劲儿地来抢嘛，一提这事，常乐哥烦的要命，不过这样也挺好的，一家人，几个姑娘想着一个男人，多么美妙的事儿啊，一合眼，这男人就是自己的，一睁眼，就是一家人的，你说，这不也是福气吗？”
“是啊，一家人，和和气气，常乐哥你真的不想吗？”
“哎巧儿，怎么看着梁明哥和有你没你一个样啊？
他早就说好了，等到把这新腔捋戏在这黄河口上唱红了的时候，他就敲锣打鼓明门正娶，让我当回真正的新娘。”
“这么说，还是你有福啊。”
“再有福也没你和仙朵有福吧，两个人争一个。”
“谁争了？”喜云有些不高兴。
“我是说，常乐哥有福气，一个男人俩媳妇。”巧儿感到自己说露了嘴。
“你就知道他能要我？常乐和你说了？”
“这么说，你不愿意给他当媳妇了？”
“谁不愿意了？”
“哎，我这嘴真是臭，怎么胡说八道起来了。”
“你说的都是些实话，一个男人俩女人，还有一个叫香珠，麻烦啊！”
“是啊，要是常乐哥不想娶两个三个的，那真是个大麻烦啊。”
天上星光闪烁，常乐独自一人静静地蹲在台上沉思，常乐长叹一声，仙朵静静地走过来：“常乐哥。”常乐：“还没睡啊？”
“睡不着。”
“我和你梁明师傅都在呢，是不是害怕了？”
“不是，我看你这两天有心事。”
“是啊，常春哥弃官回来了，陈首领他们走了，镇东团义和团没了，牛驷驹把戏棚扎到咱门儿上，他京戏班又是名角儿，咱这捋戏腔还没唱出个名堂，在这大戏面前，咱这捋戏，咋成大戏啊……”
“常乐哥，不用急，你有法，在戏窝子那阵子，你还是个新手，唱的就那么好，把兰天庆、田秀他们都唱跑了，如今你唱了几年，天天有新鲜，你能比上大戏，老辈人都说，女人上不了台，可如果女人上了台，我想，也一样好看吧。”
“你说什么？”常乐听了有些惊讶。
“你看我们几个天天跟着听，其实我们听也听会了，我们也能上台唱。”
“真的？”常乐惊喜。
“咱这台上要是女的，京戏不就比不上了？”
“对呢，好妹子，你可为哥想出了个绝招。你们四个一定能行，再找上几个要饭的穷孩子，咱们这新腔捋唱班不就壮大起来真正说得上是个戏班了。”常乐笑了。
“哥，你高兴了？”
“好妹子，你真是个好妹子啊，没有女人的戏，再好那也是半个好，台上有了女人，那好就全了，这么一来，京戏班再好，也是半个好，那咱下一出，就让你们女人也上台。”
“真的？”
“你哥啥时候和你说过假话？”
“太好了，那我和喜云巧儿说说去？”
“哎，还有一件事，我早就想和你说说，一直没腾出空了，你可是几个妹子中的姐，喜云、巧儿、琴还有香珠，你可得看好她们，在戏窝子那阵子，你和巧儿合得那么好，来到龙门镇，人多了，姐姐可得做出个样子来。”
“哥，我是不是哪里做的不对呀？”
“不不不，你做的很好，你是从天上掉到我手里的林妹妹，我看到了你，看到你们姊妹四人，我心里甭提有多高兴了，你叫三儿拐走了，我那心里那个难受啊，我要是找不到你，我恐怕就再不会有心思登台了，这回，我只是提醒你，要是真有个红脸，我可先拿你当姐姐的开刀啊。”
“好啊，我盼着呢，你为我开刀，那是我的福气，哥，放心吧，我走了。”仙朵笑着跑走了，常乐开心地看着仙朵苗条的背影。梁明从排练房走过来：“怎么，仙朵想你了？”常乐一笑：“什么呀，她来又给咱出了个好主意。”
“又是什么好主意？”
“她们也想上台。”
“她们？能行吗？”
“能行吗？我这两面人在台上一比划，不也把人给引过来了？”
“是啊，女人一上台，那会是个什么样子？咱可从来没看到过，女人上台，不唱也新鲜，新鲜事，就能引人，我看行，一定行！”
“这么说，你也同意了？”
“你不定了吗？”
“我只是个想头儿，总不能独断吧？”
梁明开心地一笑：“你呀你呀……”
姑娘睡房里，喜云和巧儿躺在床上毫无睡意，仙朵推门跑进：“哎，和你说件大喜事儿。”巧儿一下了坐起来：“你要嫁出去了？”仙朵道：“什么呀，常乐哥说了，咱们也可以上台唱戏了！”喜云一下子坐了起来：“女人唱戏？真的？”仙朵说道：“那当然，这回，不闷了吧?”巧儿开心地笑起来：“在戏窝子我和仙朵姐就想上台，我爹和殷茂祥师傅就是不让，说这是犯老辈儿的规矩，看来常乐哥想的就是新鲜，我跟着梁明哥来龙门镇，看来是来对了？”喜云说：“这几天看着常乐哥看着这个大戏棚有些不开心，这下他又有好戏了，开心了？”仙朵道：“快睡吧，明儿咱和叔干完活，就跟他们练唱去。”巧儿说：“能睡着吗？”
常乐和梁明坐在排练房的小桌油灯旁，桌上一壶茶水，姑娘睡房格格的笑声传了过来。梁明说：“你听，姑娘们也开心起来了。”
“她们一听要上台，能不开心嘛，这可是犯戒啊。”常乐看着梁明的脸色。
“路都是人走出来的，野地里，有人走了，自然也就成路了，如果咱们走的，就是咱们的路，是条新路，踩出一条新路，那是本事，捋戏腔，你从戏窝子就唱出来了，咱至今没听有谁能唱的这么好，并且是从凤阳歌中出来，这不也是犯了凤阳歌的戒吗！”
“是啊，不犯戒，哪有新，没有新，哪有生啊，两张脸把迷子们引过来了，把京戏台前拉了个空，总算找回了个大面子，可咱再用这两张脸，我想台下恐怕还是空无一人。”
“我也在琢磨，刚才你说姑娘们也要上场，可能新鲜一阵子，可要在京戏面前，永远不败，咱得想个更好的招数啊，咱这捋戏腔并不差，中义和心悦唱的奏的也不赖呀。”
“唱腔弹奏没说的，也可这演，咱就比不上人家京戏班了，你看人家的行头，人家化妆，人家的动作，丁是丁，卯是卯，规规矩矩，咱这坐唱已经死路一条了。”
“人外有人，天外有天，咱这天天守着的这些玩艺，总感觉比别人的好，唱的就是没想着改改戏路。”
“京戏是个大戏，如果琢磨好了，咱这也是大戏，咱不比别人差！咱也要置办行头，化妆表演，姑娘小子，一齐上台。就演常春哥小时候的赶脚赶出了新娘子。我就不信，咱比不过京戏！”
“常乐兄，你真有招儿啊！”
“不是我有招儿，是他牛驷驹送上门儿的！”
“老弟，和你这几年，我是没白和你在一块，你这几年告诉我，人这逼到份上，没有过不了的火焰山，看你有没有这个胆儿，看你想不想过！”梁明琢磨着。
“是啊，人从娘肚子里一出来，第一声是啥？哭！为啥哭？来到世上，就得吃苦头，不会吃苦头你就别想活，可当你把苦头儿吃完了，开心的好事不就自然等着你了。”
“谁要跟着你，那才知道什么叫没白活了。”
“不跟我，那就白活了？”
“那活着可能就不一样了！”
“人生在世路千条，条条大路通……通天堂这说法对吧？”
梁明笑了。透过窗口，前面食铺里的灯还亮着。常乐说：“哥，你看，叔还在替咱着急呢。”
食铺里，范福堂坐在床前的椅子上抽着烟袋，看着外面愁绪满脸，常乐从后门进来：“叔，还没睡呢？”范福堂见常乐进来，忙起身：“咳，睡不着啊！”
“看着牛驷驹的戏棚子，生气了？”
“你说，他牛驷驹就这么会欺负咱穷苦人，你在哪搭棚子不好，他那边还有个台子，他不在那扎，偏偏扎在咱这眼皮上，还请来了大戏班，咳，我看着咱这大戏棚空着，心里不是滋味啊！”
“叔，你就放心吧，我想好了，咱接下来，有更好的戏看了。”
“真的？咱能比过他牛驹子？”
“我不说了吗，咱这大戏棚里，有仙人指路，谁要是不长好心眼和咱过不去，咱不用着急，仙人也会给咱法儿，你就请好吧！”
“你这一说，我心里可舒坦多了。”范福堂舒一口气。
“叔，咱这大戏棚，什么事也不用愁，咱有唱不完的好戏。”
“我就知道乐乐有的是法儿，那我可就看你怎么去对付眼皮子上的戏棚子！”
|
