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许正昌翻过东鱼脊梁回到家时，已是十一点多钟的深夜了，劳累一天的村庄已经朦朦胧胧地进入了梦乡。楂林里的草虫们正叫得欢畅，水塘中不时有些零星的落叶飘零水上，发出清脆的水声，让人愈发感到夜的宁静。许正昌也不听这诗情画意的美丽的夜曲，匆匆忙忙往家赶。家里的灯还亮着，显然还有人没有入睡。他轻轻打开牌楼的小门，刚想去睡，正昌老婆马上走下楼来，骂他这两天跑到哪里去了，如果她的女儿有个不测，叫他也不得安生。
许正昌问：“怎啦，我不是把锁打开了。”
“打开有什么用，现在叫她出来她还不出来呢，都是你作的孽啊------好好的一个人，让你折磨成这样------”说到后面就哇哇大哭起来。
“夜半三更的，你哭什么，明天再说，”他最怕发生这种丢面子的事了，装作若无其事的样子，径自躺下，但辗转反侧到后半夜才不见声响。
第二天一大早，许正昌第一个起来，走到秀英房里，原来秀英已经醒了，正睁着眼看他。“起来吧，别老躺着，”看了看，又往回走。
秀英知道这已经是这个好强的父亲的最好的道歉了，她终于胜利了，马上就一翻身爬起来，像小时候怕打屁股的那样子。
许正昌拉了一把背靠椅在门口舒舒服服地坐下，又长长吁了一口气，好像村子里其他老人一样，静静地呼吸早晨新鲜的空气，凝望着给他带来许多骄傲的用石头围成高高围墙的菜园子。九月的菜园子里，各种各样的瓜菜都发出鲜嫩清香的气息，还带着白莹莹的露珠。他划了一根火柴，燃着一支“青竹牌”香烟。“这些菜都是秀英种的，”这样想着，心中各种欣慰、内疚、悲哀就交织掺杂在一起。是啊，当自己日夜盼望的女儿真如己愿长大时，便是自己无奈之日。秀美走了，虽然她日子过得不太如意，不过终究也了却了做父亲的一个心愿；秀丽也订婚了，也算是嫁出去了，那家人的底子也不太厚，让这两个为自己争口气已经没指望了。这头三个中就秀英长得好，人也乖巧伶俐，本想让他嫁到个门当户对的人家去，也让自己不至于一下台就冷场，可是竟没想到有个何亮，这个穷小子，偏偏自己的女儿还喜欢了他。哎，秀玲还念初三，过一年也就毕业了，但这一念书，肯定又不愿在清泉村几个庄上找人家了，自己也指望不上了。做了一辈子精明人、能人、强人，到如今，还不是落得这个下场，说不定咽气时连个端水的也没有，真是命啊。
他深深吸了一口，吐出乳白色的烟雾去吹烟灰，又心事重重起来，注视着山巅云卷云舒。“还是有个男的好啊。”他自语道，这一想又想起自己和何义山争吵时，何亮立刻挺身而出。忽然间，他感到自己真的老了，前两天想到老，自己真的一颤，然而，现在看来，是真的了。何亮都敢对自己顶嘴了，秀英也敢要挟自己了，郝敢也打算接自己的班了，连平时不敢吭声的老婆现在也敢对自己指手画脚的破口大骂。而自己呢，好像是一个从不反抗的人，要是年轻时，哼……老了真可怕啊！一阵失落与悲哀悄悄地漫上心头。“我还是个老共产党员呢，怎么这样想不开，”他又深深吸一口烟就丢了烟屁股，动也不动地深靠在凳子上，像雕像一般。
秀英看到父亲这样，也很内疚。看到平时风风火火的父亲，突然间沉寂了，反而感到不舒服。想到或许他是为自己这件事而伤心，也分明觉得自己做得过了头，望着父亲在逆光中丝丝银白的头发，不禁泪眼朦胧。
啊，这就是父亲，能够雕像般不动摇的父亲。这是父亲的爱，像山一样沉重而沉默。这就是父亲的爱，像狂风暴雨那样激烈，却是荡涤女儿心灵的最好方法，这就是父亲的爱，像酒一样越烈越真挚。父爱啊，淳朴而厚重。
许正昌做错了，然而他心里何尝没有苦处，秀英做得太过分了，可她何尝又没有辛酸呢？他们都没有错，错的是他们生活着的生活，可生活能是错的吗？
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