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不想到了第六天，老员外竟突然好了起来。居然能自己坐起来，还能断断续续地说话。这下可喜坏了金香珍，皱紧的眉目舒展开来，消逝的笑容回到脸上。周围的人也算松了口气。
但老员外有自知之明，知道天命难违，回天无力，自己的大限已到。
员外要阿福去把大郎找来。
卧室的门没有关。一声咳嗽，表示大郎已到。
大郎进来走近卧榻，假意关切地说“爹爹，这两天您气色见好，千万不要劳心，有什么事，儿子会安排好的。”
员外白了他一眼说：“明天申时，你把祠堂管事的和二郎、三郎集合到我的书房，我有事情对你们说，人数不要太多。”
员外斜躺在书房的摇椅上，花大姐在旁边招扶，金带着儿子站在另一边。
人员连贯到齐：大郎，二郎；三郎，祠堂财务；祠堂文书。
老员外把大郎、财务、文书叫到跟前说：
“吾族自上祖鲁王迁居本地，已累积有年，全仗祖宗荫泽，大家团结，如今根深叶茂，气候有成，族中大小事务，十之八九有章可循，汝等只要秉承祖训，循规蹈矩，自不会有什么大事发生，还能发扬光大，长此永继。”
三人唯唯诺诺。
蓦然间，老人神情肃穆，把三个儿子叫到跟前，宛如天子驾崩前的临终托孤：
“吾族昌盛、吾家兴旺，全在和睦团结、相互亲爱，秉晟母子是我家族成员，不是孤儿寡母，应按名份、地位、例规得到应有的尊重。”
老员外稍稍喘了口气，对大郎庄重地说：
“大郎，今后你是一族之长，也是一家之长，秉晟是你的亲弟弟，我走以后，长兄当父，你要把他抚育成人。他娘虽然比你年龄小了许多，名份上是你继母，你要恪尽孝道。”
大郎唯唯诺诺，一连串“请爹爹放心”。
老员外又稍喘了口气，接着对众人说：
“对于他们母子，汝等微词颇多，他们是老夫的亲骨肉，今后任何人不得猜忌，更不得恶语中伤、妄加打击，否则，老夫不能瞑目。”
大郎、二郎、三郎暨一干人等诺诺连声：
“我等遵循教诲，请老人家放心。”
突然间老员外一跃而起，精神抖数，口齿异常连贯地吟道：
“八十公公生一娃，笑煞长沙百万家，若是老夫亲血脉，将来必定坐长沙。八十公公生一娃，笑煞长沙百万家，若是老夫亲血脉，将来必定坐长沙。”
吟罢，老员外安稳躺下，悠然而逝。
七天以后的下午，哀乐声中，刘家墓地上，八个人正在往员外坟坑中填土。白压压跪了一大遍披麻带孝的人。只有金香珍哭得死去活来。阿福哭得很伤心。小秉晟天聋地哑，竟然还在笑。花大姐狠狠地掐他屁股，掐得他哇哇大哭。
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