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就在茂生娘呼天不应，呼地不灵，即将绝望的时候，一股巨大的悲哀伴随着惊人的福气双双降临到茂生家的门槛。茂生那一去无音信的爹如天降仙爷般地有了音信：他死了，准确地说是牺牲了。
他被抓到国军，后又随军起义当了解放军，并干上了营长，在抗美援朝中壮烈牺牲。他当然成了烈士，茂生娘也当然成了军烈属。
鉴于茂生爹的功绩，上面重新为茂生家划分了成分，列到下中农类，并给了个去南京的招工指标。
茂生娘在喜一阵哭一阵，哭一阵喜一阵，心情渐渐平静下来后，开始盘算着这指标是给茂生好还是给茂响好。
在茂生后人的记忆里，茂生娘永远偏向着茂响。也许觉得茂响刚出生就遭遇了遗弃全是自己的过错，就格外疼他。在她与茂生吃苦受累甚至快绝望的时候，仍不让茂响下地干活，并节衣缩食地供他上学读书，以至养成了好吃懒做争强逞能的脾性，就此铸成了茂响坎坷的一生。这是后话。
当时，即使茂响不争，那招工指标也是非他莫属。问题是茂响争了，而且争得不可开交。茂生也是铁了心地想到大城市里逛逛。而且，他是长子，理由充分。直到现在，茂生仍觉不平，自己对这个家出尽了牛马力，但始终没有得到娘的认可。
鉴于茂生的决心和家族村人的舆论压力，迫使茂生娘理直气壮地到公社，又跑到了县里，终于又争得了一个指标。于是，在村人妒嫉的目光中，茂生一家举家搬迁到南京，进了工厂，成了一户正正经经的工人阶级家庭。
过了几年，一位高中文化的城市姑娘走进茂生家，与茂生成了亲。她就是木琴。
按一般人的推测，茂生家至此应该平平安安地过日子了。但事实恰恰相反，木琴的到来，才真正在茂生家掀起了大的波澜，并一直波及到杏花村，使杏林震荡，以至杏花村人那颗脆弱的心脏也随之“砰”然迸碎了。
这一切巨变皆由木琴与茂响一家的缘结引起的。
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