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风雪漫天，滴水成冰。桂州西郊牯牛山下，有一片十分宽阔而荒凉的大草坪，何履光所统帅的部下兵丁及罗希奭所招募的士卒，都驻扎在这牯牛山下。牯牛山其实原名卧牛山，当地人称牛为“牯”，于是久而久之，卧牛山被人们叫成了牯牛山。
这牯牛山形如卧牛，山不甚高，山下有一眼泉水，不论水旱，水量极大，长年四季奔涌不息，甘冽无比，当地人称卧牛泉。驻扎在这里的两万兵丁，平时都喝这眼泉水。
今日便要开拔远征，士卒们有的紧张，有的兴奋，都在急匆匆地整理行装。突然，一阵凄厉的觱篥胡笳之声响起，集合的时间到了。朔风之中，一面斗大的“何”字大旗从大营的大旗竿上降了下来，被一个虎体彪形的大汉擎在手中走到中军帐外的一个土台之上。不一时，何履光威风凛凛地在十几员部将的簇拥下，从大帐中走了出来，手中按着宝剑，坐在大旗之下。
一个军吏手中捧着一份勅书，站在何履光身边，大声地唸道：
维大唐天宝九载十二月庚申，诏岭南节度使何履光率所部广胜军及新募神威军自
桂州剋期出师，助剑南节度使鲜于仲通以伐云南不臣之蛮獠。将士军卒，望能竭力用
命，闻鼓即进，鸣金则退，有不听号令者，杀无赦！
勅书唸完，何履光站起身来，大喝一声：“全军开拔！”一时间鼓声咚咚，旗旛猎猎，风声啸啸，前军开始移动，何履光奋身上马，怀中却收藏着一簇乌黑发亮的秀发。
鉴真带着他的弟子们，结跏趺坐，等在队伍出口处的高坡之上，迎着凛烈的寒风，将一阵阵的经文送进了出征将士们的耳鼓。没有人能听清楚他们在唸什么，但从鉴真等人那端严穆肃的神态上，猜想得出，鉴真正在为出征将士们以经文祝福。
数百名百姓也默默地站在道路的两边，这些人中大多数是前来相送自己子弟亲属的父老，多数人含着眼泪。张九章也混杂在相送的人之中，他没有亲属相送，但他在桂州的时间久了，已经与桂州的一切产生了感情，他心中觉得自己也在相送自己的子弟，只不过没有具体的个人，而是一个泛泛的整体而已。他此刻隐隐地有一种不祥之感在吞噬着自己，他知道何履光并不是大将之才，他也知道作为主将的鲜于仲通更不是合适的人选，此次出军，确实是吉凶难料。但他不敢把自己的想法说出来，于公于私，他只能将自己的担心深深地埋藏在心里，只能在前来相送的时候，心中默默地为桂州的出征将士以及他们的父老妻儿祝福。
一队又一队的人马从鉴真他们面前经过，这些桂州籍的军士们，眼看着故乡熟悉的房屋道路、桥梁长亭慢慢地在目光中消失，只觉得一阵阵的沉重在撞击着自己的心扉。渐渐地，随着杂沓的脚步不断在向前路延伸，故乡的山河终于在眼帘中完全地消失了。
在相送的人群之中，终于有人忍不住哭出了声来，但他马上便遭到了别的相送之人的呵斥：“不许哭，大军出师之日，休作此不祥之声！”
鉴真与他的弟子们默默地站起身来，收拾起应用的法器，离开高岗往回走。鉴真的心头也觉得十分沉重，他到桂州虽然只有半年，但桂州百姓的真诚与质朴，以及风趣之中偶尔夹杂的些许狡狯，给他造成了极深的印象。小小的桂州城，一下子少了万余名生气勃勃的青壮年，这无论如何也是一件让人们心情沉重的事情。
桂州城中，罗希奭的内衙密室，几个月前曾携带二十万两贿银进京的吉温又出现在密室之中，二人正在作紧张的密谈。
罗希奭问道：“吉兄，此次进京，是不是不太顺利，为何久久没有音讯？”
吉温叹了一口气道：“从前我们在李林甫手下做事情，什么事情都好像水到渠成似的，好做得很，那是人人都怕了李林甫，所以不得不给我们面子；这一次可就不同了，人家对我们好像爱理不理似的，我直到这个时候，才深切地感觉到有一种寄人篱下的感觉。”
罗希奭道：“你不是说有把握得很的吗？”
吉温说道：“李林甫大概也觉得情况对他不太妙，这一段时间一直托病在家中不肯露面，大权都让杨国忠渐渐地抓了去。如今杨国忠身兼四十多个职务，就连掌管府库钱财的度支郎，也是杨国忠一手把持。李林甫如今虽然还挂着一个宰相的头衔，但从总体上来看，已是明显不如杨国忠。”
罗希奭道：“那杨国忠大字不识三箩筐，怎么圣上却是如此信任他？”
吉温道：“杨国忠虽然识字不多，但此人性极机警，内庭之中又有杨贵妃与高力士帮衬着他，圣上的一举一动，杨国忠无不了如指掌，做出来的事情，都十分地合圣上的口味，你想想，圣上又不会叫杨国忠当场提笔做文章，怎么知道他识字只有几箩筐？今年十月，圣上巡幸华清宫，杨家兄弟姐妹五人，每人率一队家奴，分为红、白、绿、橙、紫五色相从，极尽豪华。还有一次与广平公主争道，杨家的奴仆居然敢挥鞭抽打广平公主的家人，那鞭梢打在广平公主衣上，将公主惊下马来。公主的驸马程昌裔下马来扶公主，竟然被那杨家奴仆打了数鞭。”
罗希奭问道：“广平公主？是不是圣上最宠爱的第三个女儿？”
吉温道：“正是此人。广平公主哭着去告御状，想不到圣上竟然不但不责怪杨家，反而让程昌裔这个倒霉蛋扔了官。由此可知，杨家今日的势头，真可以说是炙手可热呀。”
罗希奭对那二十万两银子放心不下，问道：“你带进京的那些银子，不知可派上了用场？”
吉温鼻子里哼了一下，道：“二十万两银子，到了人家眼里，简直是牛屎一堆，人家根本看不上眼。我左打听右盘算，好容易知道那韩国夫人的丈夫、秘书监崔峋喜欢古董，于是专程跑到洛阳去，弄了些东周的铜器，满以为凭这些稀罕的玩意儿，可以博得崔峋的一笑，谁知崔峋看了之后，把手一摆，手下从人拿出几件西周的铜器来，比我买的不知要好多少倍。那崔峋还取笑我说：‘老吉啊，你拿来的这几件东西，我是一点兴趣也没有，想用来当尿壶用吧，好像又太笨重了一点，你还是自己拿回去慢慢欣赏吧！’老罗你想想，这东西买来了他不要，我只好再贱卖出去，结果二十万两出去，只得回五万两回来，事情却一点眉目也没有。”
罗希奭十分焦急地说道：“如此说来，我们的银子这次是肉包子打狗，有去无回的了？你是知道的，我这次是担着血海般的干系，将这桂州募军的款项抹了一笔下来，才凑了一个二十万之数，却叫你老兄把它当成肉包子扔了出去！”
吉温诡秘地一笑，说道：“我原以为，天下之事，大不过一个‘钱’字，这世上的一切，只要有了钱，什么事情都可以办得到，谁知这一次却是有钱也没能办好这事。”说到这里，吉温故意将声音拖长了笑道：“但是，天无绝人之路，想不到我老吉，后来又吉运高照，居然没有花一文钱，却将这件事办好了一大半！”
罗希奭猛地拍了吉温一掌，笑道：“我就知道，与我罗希奭平辈论交的人，不可能是个软包松蛋。你说说，是什么样的吉运高照？”
吉温笑道：“那杨贵妃虽然三千宠爱在一身，但却有时也使一些小性子。一次她与圣上闹别扭，居然跑出宫来，住到了其兄杨铦的家里。这一下，杨家全家都慌了神，万一龙颜震怒，他杨家马上便会冰消瓦解，所有的荣华富贵，一夜之间就会化为泡影。在这样的情况之下，杨国忠肚子里那些玩意儿，可就明显不如咱们哥儿们了。正在杨国忠心慌意乱之时，我老吉得知这个消息后，寻上门来，附耳上去，叠两个指头，如此这般说了几句，有分教：‘车逢绝路，妙手指引康庄道；船到险滩，神风轻送太平湾。’你猜我教了个他什么办法？”
罗希奭道：“我就知道你肠子里的花花特别多，但要叫我猜出来，恐怕却是太难。”
吉温十分得意地笑道：“我对杨国忠只说了一句话：‘您让我面见圣上，我保你一家安康。’”
罗希奭问道：“后来怎样？”
吉温道：“杨国忠道：‘你现在是个无官无职之人，要见天子，十分困难。’于是我对他说：‘不妨请高力士从中斡旋。’杨国忠想了半天，别无它法，于是带我进宫，先找高力士，再由高力士带我面见圣上。”
罗希奭道：“那高力士凭什么要帮你的忙？”
吉温道：“你不知道，高力士与杨贵妃都是岭南人，都曾喝过这桂州城下漓江之水。他二人在圣上左右，其实是互为犄角，有唇亡而齿寒之虞，高力士他不是帮我，而是要帮杨贵妃。”
罗希奭又问道：“你面见圣上，说了什么话？”
吉温十分得意，笑道：“此语真堪载入青史！我对圣上说：‘《春秋》之义，妇人如有忤逆夫君的，其罪当死！今贵妃娘娘不称圣上之意，圣上可将其召进宫中，赐以斧、锧之刑，《春秋》之义也！根本就不用吝惜宫中的一块授死之地！但现在贵妃娘娘身在宫外，如下诏令其死，只恐惹天下人耻笑，说陛下的女人竟死在别人的家里！’”
罗希奭大惊，说道：“万一圣上听了你的话，真的将那贵妃娘娘‘咔嚓’这么一刀，那你我所企望的一切，不也就化为泡影了吗？”
吉温笑着直拍罗希奭的肩膀，说道：“我早就打听清楚了，圣上离了贵妃，可是说是食不甘味，睡不安枕，怎么舍得‘咔嚓’？其实圣上之所以迟迟不肯下诏宣贵妃回宫，关键还是脸面上下不来，总得找一个什么冠冕堂皇的理由出来后再让贵妃回宫，免得让臣下暗暗耻笑。现在我给圣上找了一个理由，那是孔老夫子一贯所主张的《春秋》之义，你想想，还有什么理由比《春秋》之义的理由更充足？圣上是个聪明人，当然是一点就醒，于是贵妃娘娘就可以名正言顺地回宫了。这样，圣上的威严不损，而美人儿又回到了身边，两全而其美，简直是妙不可言！”
罗希奭十分佩服，连连点头，说道：“好你个老吉，果然厉害！事情后来又怎么样了？”
吉温笑道：“那贵妃回到宫中，按照我教的办法，伏地请死。还从头上剪了一撮头发，哭着说：‘臣妾西去之后，圣上如想念臣妾，可以将这头发拿出来看上几眼。’她一边说，一边哭，像个泪人儿似的，犹如雨中梨花，更见千娇百媚。那圣上见了贵妃，好比老猫遇上了干咸鱼，喜欢还来不及，怎肯再提一个‘死’字？”
罗希奭笑道：“你的这个办法，我看千载之后，一定会载入青史！”
吉温继续笑道：“从此之后，圣上对于贵妃，以及对于贵妃的兄、姐，更是好了许多，赏赐钱物，无从计数。以至于长安流传一个童谣，说什么：‘生男勿喜，生女勿悲；杨家有女，青云上飞。’
罗希奭道：“你为杨家立下如此功勋，得到了什么实际上的好处没有？”
吉温更是得意起来，说道：“不敢。不才现在已是个正三品的侍御史了，还诏特许随时可以见驾面圣。”
罗希奭一听，口水都恨不得流了下来，问道：“那我呢，我的二十万两银子总不会都成了肉包子打狗去了吧？”
吉温笑道：“你我二人萧规曹随，怎能分离？圣上特诏，赐老兄紫金鱼袋，并进秩一品，而牧守桂州如故。”
罗希奭以手加额，接着又问道：“张九章那书呆子的事却是如何？”
吉温道：“算他的祖坟葬得好，那天圣上心情特别好，我一提到张九章，圣上就说道：‘当年张九龄为相，明察吏事，面决是非，口成案牒，咸得其平，更加上风度俨然，确确实实是我大唐的不凡之臣。’接着圣上又问我：‘那张九章的风度，比九龄若何？’我当时答道：‘九章与九龄一母所生，风度相若而文采尚有过之。’圣上大喜，当即复张九章之官，并任命为岭南节度使。”
罗希奭有些不高兴，说道：“张九章当上了岭南节度使，我那半拉子女婿，岂不是连官也扔了去了？”
吉温笑道：“老兄不要着急嘛。你那个宝贝女婿，现在的新职务是岭南五府经略使，总督桂州兵马讨伐南诏一职如故。更何况，这张九章当岭南节度使不过是个程序，他今后是要以节度使为台阶而入京为相的。”
罗希奭忽然想起一事，问道：“李林甫对这些事情有什么动静？”
吉温道：“这老家伙，像是一只被拔去牙齿的老虎，干瞪眼而没办法。看起来，李林甫的倒台，只是个时间上的问题，但天幸的是，从此我们不用为他陪葬了。”
罗希奭又问道：“还有一个问题，如此的天寒地冻，你不远万里地跑到桂州来，难道就是为了告诉我这些消息吗？”
吉温正色道：“当然不是。古人有狡兔三窟之说，我们现在只是刚刚得到一窟，怎么能够放心睡大觉？我少说还要再营造一窟。”
罗希奭道：“如此说来，你这次到桂州来，是为了营造狡兔的第二窟？这第二窟，老兄又计将安出呢？”
吉温道：“有一天我与杨国忠在一起吃酒，那杨国忠吃得半醉，对我说道：‘我原来是蜀郡的一个落魄之人，当年要不是鲜于仲通收留于我，恐怕我早就饿死街头了，怎么能有这一天？我也预感到我不会有什么好下场，因此我现在的想法是：及时行乐。休管以后。’”
罗希奭道：“这杨国忠也倒还有些自知之明。”
吉温道：“那杨国忠与虢国夫人，居然是兄妹宣淫，从前还有点偷偷摸摸，如今已是满城皆知。他二人有时同乘一车，不设帏幛而招摇过市，长安之人称虢国夫人为‘雄狐’，意思是那一股狐骚气，整个长安都闻得到。现在的情况是，王孙们要男婚女嫁，都得送成百上千的银子给虢国夫人，否则便会不如愿。”
罗希奭问道：“你是意思是要把虢国夫人当成第二窟？”
吉温摇头道：“不是的，这种水性杨花的女人，你送的钱再多，也是白打水花花。我的目标还是杨国忠。”
罗希奭问道：“你不要吊我的胃口了，要说就快说。”
吉温道：“我这次回来，想把我那青凤儿侄女携至长安，反正那杨国忠宣称要什么‘及时行乐’……”
罗希奭打断吉温的话道：“快别提那死妮子，你走了以后，她听了鉴真那老和尚的瘟经，出家当尼姑去了，现在的名字叫什么‘妙慧’，再提她就把我气死了！”
吉温呆了一呆，说道：“不会吧，她那种风流秉性，天生丽质。老兄是不是和我开玩笑？”
罗希奭道：“我和别人开玩笑，也不会和你老兄开玩笑呀。不信你跟着我去看，她就住在元山观，不，现在叫元山庵里，与一个叫静逸的老尼姑住在一起，已经改名叫做什么‘妙慧’。”
吉温道：“不要紧。我们晚上派几个人，把她绑了出来，你老兄放心的话，把她交给我，我总会有办法让她就范！”
罗希奭苦笑道：“你老兄有办法对付南山的白额老虎，但就没有办法对付她。她已经把那一头人见人爱的头发剃了个精光，你总不能送个白芋艿去给那杨国忠。”
吉温听后连连叹气，说道：“真是太可惜了，真是太可惜了！”也不知他可惜的是他的计划不能实现，还是可惜罗青凤那一头可爱的头发。
罗希奭恨恨地咬牙道：“鉴真那老秃驴，确是十分可恨，引诱良家妇女，去当那人不人鬼不鬼的尼姑；还有祥彦那头蠢驴，就是他将我女儿的头发剃去的，总有一天，他会知道我的厉害！”
天宝十载正月十五，正当城中绅民忙着欢度月宵佳节之际，一位使者载着唐玄宗的勅命来到桂州，宣布了对张九章的任命，大家都很高兴，冯古璞特意在西山西庆林寺设素宴，一方面款待使者，一方面为张九章庆贺，到会的，还有罗希奭、鉴真，以及这里西庆林寺的住持昙空和附近千山观的道长元抱真；另外还有一位江北名僧，从洛州福先寺的方丈灵祐，他是为坚决阻止鉴真赴日而专程南来桂林的。
酒过三巡，张九章站起致谢道：“自从先兄九龄之后，在下一人孤身寄寓于桂州，本来以为从此在几卷旧书的伴陪下，了此残生。谁知竟然是铁树开花、枯枝发芽，居然还有重为朝廷命官的一天。今天又烦冯都督破费，九章十分感谢。”
罗希奭叫道：“你要感谢的人恐怕不止一个吧？”
张九章道：“当然。我首先要感谢的是鉴真大师，要不是他们贤师徒慨然相救，我的这条命已经到望乡台去了，怎么还有今天？第二要感谢的是为此事出力不少的罗太守，以及今天不在座的吉御史，是他们二位向圣上极力举荐。”
那使者名叫张光奇，为人十分风趣，笑着对张九章道：“子文兄，我冲风冒雪，这数千里路赶到桂州来，想不到人家并不领情，连一声感谢的话也没有。还说什么大家都姓张，五百年前是一家。”
张九章尚未来得及开言，罗希奭便抢着说道：“对于你老兄，子文兄当然也是要感谢的，但这感谢却有一个层次。鉴真大师是子文兄的救命之恩，本官不客气地说是子文兄梅开二度是催花使者，当然是要首先致谢的。下面子文兄要再感谢，恐怕就要轮到你老兄了。”
冯古璞见罗希奭得意扬扬的样子，心下不服，于是说道：“太守大人，你老人家其实论起来，应该比鉴真大师更值得感谢。”
罗希奭不解，问道：“此话何说？”
冯古璞道：“鉴真大师这个救命恩人的称号是托你的福才得到的，如果你与鉴真大师要排列先后的名次，本都督认为，你应该排第一，鉴真大师只能排第二。你想，要不是当时你派人去刺杀子文，轮得上鉴真大师来救他吗？”
罗希奭素以脸皮厚著称，听了冯古璞的话后，并不为忤，笑道：“佛家只讲因果，不讲对错。对也好，错也好，只要结果好，对也是好，错也是好；同样，如果结果不好，错当然是不好，对，同样也是不好。现在子文兄的结果如此之好，本官过去就是有点儿不好，在今天看来也就是好的了。再过一段时间，子文兄很可能还有登上相位之望，到了那时，你还能说本官不好吗？”
鉴真笑道：“阿弥陀佛，罗大守此言，深得佛家三味。”
冯古璞又道：“在座之人都知道，子文兄是个从里到外，如假包换的儒者，罗太守跟这样的人大谈什么佛禅之理，好像也有点于理不通。”
鉴真见二人唇枪舌剑，互逞机锋，于是从中调和道：“子文先生虽然是个儒者，但大半年来，他与我这个佛徒相处得也甚是融洽，以老衲看来，人与人在一起相处久了，总会相互影响的。”
那从洛州福先寺到来的灵祐，此次到桂州来，是受东、西二京各处寺庙方丈的委托，专程到桂州来劝阻鉴真不要东渡日本的。今天一开席，他便想开言相劝，无奈出于礼貌，不敢抢在本州地方官的前面。好容易等到冯古璞与罗希奭的交锋告一个段落，于是连忙说道：“小僧灵祐，当着众位大人的面，有一句不知深浅的话，要与鉴真大师说一些肺腑之言。在说这些肺腑之言之前，想恳请诸位大人同喝一杯酒。”
冯古璞说道：“这位灵祐禅师，是鉴真大师的门下高徒，同时也是洛州福先寺的方丈，佛学高深，名驰河洛。我们今天能够与这样的高僧同席共论，把酒谈心，也算是前世修来的福份。”
灵祐咳嗽一声，朗声说道：“小僧此次南来桂州，是受东、西两京一千四百八十余寺的共同委托，前来专程恳请鉴真大师不要再作东渡之想。临行之时，小僧立下誓言，此次如不能恳请大师回心转意，小僧从此再也不踏上河洛土地的半步。”
鉴真脸上十分平静，问道：“你阻我东渡，有什么理由？”
灵祐道：“据我所知，那日本国与大唐之间，中间隔着浩浩渺渺的东海，波涛汹涌；渡海之人，往往丧命，实在是太过危险。因此弟子以为，前往日本，应当由一些名气不大、年纪尚轻的僧人前往，即使中途丧命，对我大唐的损失不上是太大；大师是我大唐名僧，佛理深邃，无人可及，应当留在本土，为我大唐的繁荣昌盛而克尽厥职，不可冒然东渡，万一有什么不测，对我大唐而言，损失可就太惨重了。”
鉴真摇了摇头道：“我佛曾言：‘我不入地狱，谁入地狱？’这拯救世人的重任，越是名高位尊之人，就越应该以身作则，身体力行，这才是佛学的至理。我当然知道东海波涛凶险无比，五次东渡俱告失败，好几次身逢绝境九死一生，这些都是我亲身经历过的事情。但我认为，佛法的传播，就必须靠一些意志坚强的僧徒去以死相争。当年玄奘禅师单人孤身也敢越葱岭而绝昆仑，穿戈壁而走流沙，形影相弔，在大沙漠上独行孤走千里之遥，何尝不是九死一生？我今日东渡，要比玄奘当年要强多了，手下有众多的弟子服侍，饭来张口，衣来伸手，这么好的条件，我难道还能贪生怕死，背弃自己当年的承诺，借口有些风浪而止步不前，令大唐与日本两国之人耻笑？”
罗希奭不怀好意地说道：“大和尚视那东海之上的万里波涛，犹如那花园之中的一池澜漪，正要以此与前代的玄奘和尚并肩为我中华上国的千古人杰，一前一后，一东一西，二者交相辉映，传名后世。灵祐大师虽然是他的弟子，但仍是不太了解大和尚的内心，反而不如我与大和尚这方外之交。本太守以为，佛家有万劫而不复之论，大和尚至今只失败了五次，用佛家的话来讲是只经历了五劫，距离万劫之说，还是相差甚远。何足道哉，何足道哉！”他心中却是说道：“你这秃驴，将我鲜花般的一个女儿变成了个芋艿头，令我在官场中失去绝好的进身机会，不乘机送你到西天佛祖那里去报到，怎能解我心头之恨？”
灵祐见地方长官不支持自己，于是低声对以地主的身份参与宴席的桂州西庆林寺住持昙空说道：“释兄今日可助贫僧一臂之力，来日贫僧当效绵薄之力，令释兄能入洛阳白马寺进修三年，从此成为岭南释家的领袖人物。”
那昙空今天已六十余岁，平生做梦都想到洛阳白马寺去攻研佛经，听到灵祐如此许诺，当下不胜之喜，于是开言说道：“诸位，贫僧这西庆林寺，虽然不敢与东西两京的著名大寺相提并论，但就岭南而言，却是五大禅林之一。今日之事不必再论，鉴真大和尚不必东渡，不妨就留在我这寺中，弘扬佛法。依贫僧看来，东渡日本是弘法，留在桂州也是弘法；日本之人需要大和尚，我桂州之人更需要大和尚；前往日本，有浪击船翻的危险，留在桂州，却是风花雪月，无惊无险。这两者一相比较，执优执劣，没有人会不知道。只要大和尚点一下头，贫僧这西庆林寺上下一百余僧，全部唯大和尚之命是从。请大和尚考虑我的意见。”他心中想道：“我把西庆林寺住持的地位让了出来，那灵祐和尚恐怕不好意思不让我到洛阳白马寺去攻读经书了吧？”
鉴真微微一笑，说道：“十年之前，也就是天宝元年，日本僧人荣睿、普照请我东渡弘法；假若当时这里西庆林寺的长老也曾抢在日本僧人之前相请，老衲也许就不去日本而来桂州了。老衲平生没有什么值得骄傲的，但唯有一件，这就是最重承诺，只要是答应了的事，是无论如何都要做到的。”
新任的岭南节度使张九章问道：“不敢动问，当时日本僧人来请，老禅师是出于什么样的考虑，答应东渡日本的？”
鉴真说道：“佛法在百余年前已经传到日本，但由于戒律不严，竟然有僧人用凶器砍伤其祖父的事情发生，再加上一些人为了逃避赋税，‘私度’或‘自度’为僧，致使日本佛法沦丧，社会动荡；赋税流失，国家贫弱。日本圣武天皇以及执政的舍人亲王，决心从大唐引进戒律，对日本全国的僧人进行甄别，对于佛理晓畅的，受戒正式为僧；对那种因逃避兵役赋税的，淘汰出籍，重新为民。但要做到这点，必须是深通佛理、口才辩给的我大唐之僧才能东渡传戒。老衲当时也曾想派弟子前往，但考虑再三，还是决定自己亲身前去。”
张九章点头赞许道：“对于释家之理，我是不太以为然的。今天听了老禅师的一番话，心中很有一些感触，看来释家的‘慈航广渡’一句话，倒也与孔老夫子的‘仁者爱人’有些相似。”
鉴真又说道：“日本国从前有位圣德太子，曾经有一个预言，说：‘二百年后，佛教当大兴于日本。今天算起来，正好已是二百年之期，因此老衲认为，大唐之僧前往日本，正是应证这个预言。”
张九章当然不太相信，于是问道：“这个日本国的圣德太子，怎么如此神通广大，竟然能够预知两百年后的事情？”
鉴真说道：“这位圣德太子，他的前生是南岳衡山雁峰寺的方丈思禅师，乃是齐梁武帝时期的高僧，他临坐化之时，曾经召集弟子、僧徒、檀越等数千人，集于方丈之内，留下遗言说，他迁化之后，当托生于倭国，为王太子，并要在日本兴隆佛法，济度众生。”
张九章突然面露惊讶之色，问道：“大师，您这番话不知有无根据？”
鉴真说道：“如何没有根据？这是梁简文帝时期所刊行的一本书，叫做《大梁高僧传》中所明文记载的。”
张九章说道：“如此说来，这位南岳思禅师，果然是十分了不起！”
鉴真不解，问道：“不知张节度使所言，这思禅师究竟是什么地方了不起？”
张九章笑道：“我们都知道，所谓方丈，是指一寺之中最尊之人所居住的寢室，因为不是很大，所以称为方丈。但这位南岳思禅师的弟子、僧徒、檀越数千人，都能够集中在他的方丈之内，这就十分了不起！大概他已经能将佛家所谓‘大千世界，聚于芥末’的神通，运用自如了！”
那位西庆林寺住持昙空听了之后悠然神往，说道：“贫僧的斗室，也就只能容最多十来个人，这位思禅师的方丈，却是如何设计的？什么时候有时间，倒要到南岳回雁峰的雁峰寺去看看。”
满座之中，只有鉴真与冯古璞知道张九章是在讲反话，不禁相视苦笑。鉴真说道：“以老衲推知，其实当时在思禅师方丈之内的，大概也就是十来个人而已，只不过当时方丈的大门是打开的，其余的人都聚集在方丈之外。”
张九章笑道：“这些思禅师的信徒，想是当时也都在聆听‘天庭传音’之术，否则他们怎能听到思禅师坐化之时所说之语？”
冯古璞正色道：“子文，你现在的身份已是朝廷的封疆大吏，再也不是以前的落魄书生了，请少说一句好不好！”
张九章也觉得如此笑话鉴真，大是不该，于是不再做声。
鉴真继续说道：“日本自圣德太子之后，佛学开始走向昌明。后来又有一位长屋亲王，他十分崇敬佛法，曾经造袈裟一千领，施舍与国中的大德众僧。他在袈裟之上，绣著四句佛谒，上书：‘山川异域，风月同天；寄诸佛子，共结来缘。’十六个大字。老衲认为，日本虽然远在东海之外，但却是一个与佛法十分有缘的国家。因此决定，不管日本如何遥远，不管东海如何危险，我必须到日本去！当时老衲的弟子们没一个敢去，于是我说：‘只要是为了弘扬佛法，又怎么能顾惜身命？即使你们一个都不去，我一个人也要去！’弟子们这才同意随我东渡。”
众人听了鉴真的话，都很受感动。连张九章也不禁肃然起敬，说道：“适才冯都督不让我说话，但我这句话还是不得不说。昔日炎帝之少女名叫女娃，溺于东海而不返，后来化为精卫鸟，衔西山之木石以填东海。这是一种伟大精神的象征，我今天在鉴真大师的身上算是真正理解了这种伟大精神。这种精神，是一种民族的精神，传统的精神，是一种任何力量也阻止不了的精神！”
灵祐听了之后，做声不得。心中想道：“我原来想将师父劝阻，不料这桂州的地方官，竟然都很支持师父东渡，看来这次到桂州来，看来是劳而无功了。”
灵祐不做声之后，那作为陪客的千山观的道长元抱真笑着对大家说道：“鉴真老禅师这种矢志东渡的决心，贫道十分赞赏，但贫道却有一事不明，望能听到老禅师的教导。”
这元抱真说起来不是一般的人物，他是括苍道士叶法善的弟子。叶法善曾是唐高宗、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗的四朝帝师，尸解于开元年间，寿一百零七岁。叶法善死后，其弟子共百余人星散于京师，元抱真负剑敖游江湖，来至桂州，爱这里的景色恬美，于是隐于西山之内的千山观，一直与张九章交往甚深。此次张九章复入仕途，于是将元抱真邀来一聚。
鉴真听到同桌的一个道士发问，起初甚不为意，随口谦逊道：“道长有什么指教，老衲自当尽力以答。”
元抱真道：“儒、道、释三教，各有祖承。释教起源于天竺之释迦，据先师叶法善考证，其人之生卒年月大约与始创儒学的孔夫子相差不远；但据古籍记载，孔夫子曾拜我道教之先祖李耳为师，以此观之，如果将释迦与李耳相比，看来应是略逊一筹。”
鉴真听后，不禁想起初到桂林之际，开元寺方丈曾以类似问题为难过自己，于是胸有成竹地答道：“诸教创教之先祖在时间上略有参差，并不能作为执优执劣的依据。这就好像是长江之水，以后浪而推前浪，你能说出前浪优而后浪劣的理由吗？”
元抱真笑道：“在贫道看来，人就是人，水就是水，人有知而水无知，老禅师将那无知的水比喻成有知的人，这本身就有些风马牛而不相及；更何况贫道所论之人不是一般之人，乃是儒、道、释三教的创教之祖。老禅师即使看不起我教的李老君和儒家的孔老夫子，但总不能看不起贵教的释迦牟尼，而将其比之为无知之水吧？”
鉴真听后，不禁睁大眼睛仔细地看了看对方，只见其人羽冠道服，雍容自如，飘飘然有玉树凌风之概，心中不禁一惊，想到：“看来今天是遇到谈玄的对手了。”于是揉了揉眼睛，再仔细地看了一下对方，却又觉得好似有一层淡淡的白雾盖住了视线，看得不甚真切。但他久历论坛，前些年在两京及两淮讲学之时，不知会过多少谈玄高手，于是微笑着答道：“对于三教之祖，老衲自十四岁在扬州大明寺剃度为小沙弥以来，就十二分的顶礼膜拜；老衲之先父，当年是扬州一儒生，老衲怎能对先父之教有所意见？想必是道长心中是这样想的，然后将这样的想法强加于老衲，如此而已。”
所谓谈玄，起源于西晋初期，历两晋而至隋唐，一些上流社会的人相聚，往往就一些文史源流的论题互相诘难，成为一种风气，就像是喜欢下棋或是饮酒的人，遇到对手之后，一定要分个胜负比个高低一样。到了盛唐的开元、天宝年间，此风仍是极盛。张九章自从依赖鉴真师徒侥幸逃脱性命之后，心中十分感激，但其内心之中，总还存在一个想法，不甘心自己所崇敬的儒学为鉴真的释教所压倒，他知道元抱真是谈玄高手，于是有意请之前来作陪，并料定元抱真一定会弄些论题来为难鉴真的。
果然这元抱真听了鉴真的话之后，微微而笑，说道：“老禅师，贫道借用一句你释家的话来说一句，佛说，‘魔从心生’，贫道认为，这句话是有一定道理的，如果你心中无魔，外来的魔又如何能奈何你呢？你刚才矢口否认自己没有看不起贵教始祖释迦牟尼，但贫道认为这只不过不认账而已，事实上在你心中已经早就了这种想法，为了回答我关于三教之祖执优执劣的问题，冲口而出，以无知之水而喻有知之人。贫道现在请问老禅师一句，如果你当时心目中没有这种看不起贵教始祖的想法，又怎么会说出这种看不起贵教始祖的话呢？”
鉴真一时之间，竟找不出适当答辞。一旁的灵祐见老师受挫，怎能旁观，于是插言道：“按道长之意，大概是要将李老君置之于释迦之前，以此判定道教优于释教。小僧窃以为，这样的看法，好像有点太过武断。据小僧所知，当今天下的出家人之中，僧人占十之七八，而道士只占十之二三，以此来看，应该是释教优于道教，否则就不会出现这种人多趋之的现象，因为只有好的东西，人们才会对它趋之若鹜。”
元抱真笑道：“按照释兄的意思，只要是人们所趋之若鹜的东西，就一定是好东西了？”
灵祐说道：“应该是的。”
元抱真道：“对于这样的观点，贫道不敢茍同。人与人之间，由于其环境与阅历的原因，其智力是存在差异的。由于存在这个原因，我们就不能说，只要是人们所趋之若鹜的东西，就一定是好东西。这里举一个大家都知道的例子，有人在楚国唱歌，当他唱‘下里’‘巴人’的时候，很多的人跟着他唱，而他唱‘阳春’‘白雪’的时候，跟着他唱的人就很少了。难道你能说‘下里’‘巴人’就一定比‘阳春’‘白雪’好吗？”
鉴真听到元抱真如此比喻，心中不忿，说道：“按道长的意思，道教就是‘阳春’‘白雪’，而佛教就是‘下里’‘巴人’了？”
元抱真笑道：“贫道确是有这个意思，但不好意思说出口来，十分感谢的是，老禅师将我不便出口的话直截了当地说了出来，免得我再去兜圈子打哑谜，好极，好极！”
鉴真说道：“道长既然有这个意思，看来一定是有根据的。老衲倒想听一听道长的根据何在？”
元抱真道：“根据就在释、道两教的教义目的。佛教不修今生，只修来世；而道教则只修今身，并无来世之说。仅从这一点来说，就明显出现优劣之分。”
鉴真说道：“愿闻其详。”
元抱真道：“佛教要人厌恶人世，把人生之苦说得无以复加，《正法论经》说人生有十六苦，认为人之出生是第一苦，说什么‘欲生之时，头向产门，剧如两石峡山；母危父怖，坠于草上，身体细软，草触其身如履刀剑，不觉失声大呼，此是苦否？’释迦说这样的话，明摆着就是欺人之语，因为谁也不能回忆起出生时的痛苦。他把母胎描写成是个地狱，无非就是想让人们厌恶人世，以贫道看来，这本身就是一种犯罪。”
鉴真道：“关于每一个人既生之初，是否为苦，老衲不想就这个问题白费口舌。我只想问道长一句：儒、道二家，都是效法于天的，任何事情都不敢违天，但佛教则是天不敢违佛，请看，据佛经，天有三十三层，中央最尊的天叫忉利天，忉利天的神叫帝释，但这个帝释只是佛的一个小跟班。佛出巡时，他得在前面开路。现在请道长比较一下，佛比儒、道，究竟是谁优谁劣？”
元抱真哑然失笑道：“老子曰‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’这是一个自然界万古不灭的定理。人既然生活在这天地之间，而天地是大自然的组成体，人不去效法天地与自然，还能去效法什么？老禅师说天有三十三层，而最尊的天神叫什么帝释，请问，究竟有谁亲眼见过？再有，佛祖出巡之时，帝释在前面开路，又有谁亲眼看过？依贫道看来，这不过是释迦在当年缔造佛教之时，弄出来的一句漫无边际的欺人之语而已。”
还未等鉴真与灵祐想出下句答辞，元抱真又接着说道：“佛教修行，以涅槃为最终目的，所谓涅槃，又称为圆寂，解脱，其实说穿了就是死。学佛之人，专心在一个‘死’字上做文章，再高明也高明不到哪里去。《周易•系辞》上说：‘天地之大德曰生’，这句话如果由释迦来说，按他的逻辑，由于佛以‘涅槃’为无上之妙境，就可以说成是‘天地之大德曰死’。贫道对于这个死，从来都是敬谢不敏的。”
一旁的罗希奭问道：“如此说来，道教修行的最终目的，那就是‘生’了？”
元抱真道：“正是如此。道学之人，平生所追求的，就是如何延年益寿。史籍明载，东汉初年之张道陵，活了一百二十二岁；东晋许逊，活了一百三十五岁；我大唐之初的王远知，活了一百零五岁，孙思邈更活了一百四十一岁，就是我师叶法善，也活了一百零七岁。这些都是有书可查的事实。反观贵教中人，自汉明帝佛学东进以来，寿数上百的几乎没有。不过话又说回来，贵教中人以涅槃为无上妙乐，如果活得太长了，也就违背佛祖之初衷了。”说到这里，元抱真禁不住哈哈大笑了起来。
冯古璞见鉴真与灵祐有些尴尬，于是笑着打断元抱真的话头对大家道：“诸位，今晚就是上元佳节，我这桂州虽然地处南疆，但自古以来，地方富庶，物产颇丰，更兼位于交通要道的枢纽之上，北连荆湖，南接两粤，西引牂牁，东近外海，是以客商云集，货如轮转。按往年惯例，明日将大放花灯，本都督亲自作导游，请大家赏光，看一看我这南国之灯，却与中原相比，又是如何？”
众人正在逊謝，突见一僧，虽在寒风之中也是浑身是汗，急步而来，气喘吁吁地对鉴真嚷道：“师父，大事不好，祥彦师兄不知怎地，在家里大哭大吵，说是要自杀！”
鉴真大惊，连忙起身，就要赶回开元寺去。冯古璞见鉴真脸色苍白，而西庆林寺距开元寺又不是太近，连忙吩咐自己的随从道：“立刻备我的软轿，抬鉴真大师到开元寺！”
鉴真回到开元寺，果然看到祥彦在自己住的僧房中寻死寻活，好几个师弟在一旁维持相劝，正在乱成一团之时，见到鉴真到来，便都停了下来。鉴真问道：“祥彦，你是为师的首徒，应该是诸弟子的表率，今天却是怎地，这等令为师失望？”
祥彦“嗵”的一声，跪在地下，磕头如同捣蒜般的哭道：“师父，弟子该死，被人破了戒律，心中不知如何是好，看来只有用一死以谢师父！”
鉴真心中感到奇怪，说道：“如何被人破了戒律，你且说说，再作处置。”
祥彦哭着说道：“弟子平日食量较大，厨房中的定额总是有些觉得不太够。上个月，弟子出外办事，偶然闻到这开元寺外万寿坊门口有一处小食摊，香气扑鼻，十分诱人，弟子本来也绝对不准备去吃他的东西，谁知那摊主竟说了一句：‘大师父，我这小吃，称为桂林米粉，可以是晕的，也可以是素的，大师父当然是不吃晕的，但素的总可以吃吧？我保证大师父吃了一碗想二碗！’”
鉴真听了之后点点头道：“难道你吃了他的素米粉之后，觉得好吃，后来忍不住吃了他的晕米粉？”
祥彦道：“弟子平生持戒最严，怎么敢去吃他的晕米粉？”
鉴真道：“既然是没有吃过他的晕米粉，如何说被人破了戒？又如此地大哭大闹？”
祥彦道：“请师父听禀：弟子自从那天吃了他的素米粉后，觉得味道十分可口，于是有时闲着无事，也往往到他摊上吃上一碗，但总是叮嘱他，碗要烫干净，千万只能放素油。那摊主也是十分小心，每逢我前来，十分殷勤，仔仔细细地将碗用开水烫过，就连舀油的调羹，也是为弟子专门准备的。就这样，弟子在他的米粉摊上陆续吃了一个多月的素米粉。”
鉴真笑道：“如果是这样的话，那就怎能算是破戒？为师也曾吃过全素席，那厨师将豆腐、腐皮之类的东西做成鸡、鸭、鱼的形状，看上去黄澄澄的，就连那两只眼睛，也是两粒黑豆制成，就像和真的一样，闻在鼻子里香喷喷的，吃到嘴里，只是略为觉得还有点豆腐味，据这里冯都督说，这个味道，也就和真正的鸡鸭味道不相上下。这样的东西，为师吃了之后心中十分坦然，你不过吃了几碗素米粉，用不着大惊小怪。”
祥彦道：“不是的。今天早上，弟子又去吃他的米粉，偶然听人说，这桂林米粉之所以好吃，全在于卤水熬得好，而这所谓的卤水，居然是用猪的筒子骨，再加上一些香料和配料熬成的。弟子无知，被那米粉摊主的几句好话，吃了好长一段时间用了这种卤水的素米粉，因此而破了大戒，现在追悔莫及，只能以一死来表明心迹。”
鉴真沉吟道：“为师知道你平日持戒最严，足堪为众弟子的表率。但这一次误吃了带有油晕的素米粉，只能从两个方面来看待这个问题：一是不知者不罪，因为你不是有意为之，所以这不能完全归罪于你；二是也要从此多加注意，以后不论吃什么东西，一定要仔细弄清楚后才能吃，再也不可糊里糊涂了。这一次的事情，为师也就只能如此处置，总之今后要自己加注意。”然而鉴真此刻却也暗暗地在自我担心，却是不敢声张：“我也吃了几次素宴，佛祖保佑，那烹调的厨师可千万不要也曾在菜肴之中放过这类的卤水！”
听了鉴真的话，祥彦咽哽着止住了悲声。
当晚黄昏，冯古璞令人拿拜帖来请鉴真前往观灯，约定在南门城门口会齐。鉴真还在记挂着那素宴之中是否也沾有荤腥之物，心中毕竟放心不下，正想找到冯古璞问个究竟，于是欣然应允，顺便带了荣睿与普照二人一同前往，并对他二人道：“你二人出生东瀛，但这十多年来，也在大唐疆土之上跑了很多地方，今日承冯都督相请为师的前往观看这南国的上元之灯，因此你二人也不妨去看上一看。它日回到日本，你二人如感兴趣，也可照样做上几盏，将我大唐之风，传到日本去。”二人应诺。
鉴真与二人出了寺门，一路北行，只见天色已慢慢地黑了下来，已到了上灯时分，果然看见冯古璞满面笑容地等在南门城门口处，不一时，新任的岭南节度使张九章，与那从京城而来的使者张光奇，也如约而至，只没有看到这几天来不太露面的罗希奭。
一伙人谈谈说说，信步往北而行，各人的随从，都远远地跟在后面。
但见桂州百姓，依照积年惯例，不论大户小户，都量力而行，点出灯来以欢庆上元灯节。就一般普通小户来说，那灯一般是用细细的竹丝扎成一个什么形状的骨架，然后用一种绵纸糊在这作为骨架的竹丝上，再绘上色彩，使之形成诸于仙桃、蝴蝶、莲花，以及十二生肖之类的灯笼，再然后在其中点上几支灯烛，挂在自家门首供人观览。
但有钱的人家可就奢华得多了，有的把自己的家门上挂上好几十盏灯，照耀得灯火辉煌；更有的请来专门的高手匠人，搭成一座灯山，号称“鳌山”。从桂州南门直到独秀峰下，整条正阳街之上，商铺与豪宅极多，一家家似乎在争奇斗艳，各种灯具让人目不睱接，由于这些灯五光十色，各具特点，人们把它们称为花灯。
除了民间的花灯之外，官府也往往在比较宽阔的地方搭上彩门以增强喜庆色彩。而各种龙灯、社火之类的活动，多数就在这些彩门之下的空地上进行。所谓龙灯，其实就是舞龙，参与舞龙的人都是自愿的，但往往出钱最多的人才有资格舞龙头，而出钱最少的人就只有舞龙尾的份了。因此有些人死要面子，无论如何是不肯去耍那个不太体面的龙尾巴的。
冯古璞引着鉴真与张光奇，张九章在一旁作陪，四人一边观灯一边谈论，倒是其乐融融。
张光奇是长安人，由于看惯了京城之中上元佳节那种金吾不禁，普天同乐的场面，对南疆桂州的上元灯节也就不怎么在意；鉴真来自于繁华无比的扬州，也并不觉得如何惊奇；只是苦了远远跟在后面的荣睿与普照，二人只觉得眼花瞭乱，目不睱接，只跟了半条街，就让观灯的人群挤散了。
鉴真回头见不见了二人，也不放在心上，突然想起卤水之事，于是低声对冯古璞道：“都督大人，贵地方的全素宴席，不知是否在调味的时候，要加一些卤水在上面？”
冯古璞笑道：“老禅师怎么忽然关心起这种东西来了？那全素席既然号称‘全素’，当然是不沾一丁点儿油腥的。”鉴真直到现在，才算是把一颗悬着的心放了下来。不知不觉，来到桂州城最中心的地带十字街，这里的观灯之人最多，只觉得人流如潮，不一时，鉴真回头看时，那冯古璞与张光奇又已不知挤到什么地方去了，只有张九章一人，由于比较高大，倒是看见他独自一人在人丛中挤来挤去。鉴真赶紧挤上前去，二人相视一笑，鉴真说道：“真想不到这桂州城中，居然也如此挨踵擦肩。”
张九章道：“前面不远之处有个书院，往年灯节往往有人在书院之中举办灯谜，今年恐怕也不会例外，不知大师可有兴趣没有？”
鉴真也正被看灯之人挤得难受，于是说道：“老衲正想寻一个人流较少的去处。”
于是张九章在前，鉴真在后，不一时果然来到一处书院门首，只听到里面传来一阵阵“扑咚”、“扑咚”的鼓声，张九章笑道：“释兄，你可知道这阵阵鼓声表示什么意思？”
鉴真笑道：“大概是有人在玩击鼓催花吧？”
张九章道：“不是的。这是有人将自己猜下来的灯谜谜底说与主办灯谜的主人听，如果没有猜对，主人也不用说话，只敲两下鼓，‘扑咚’“扑咚”地响两声就行了。”
鉴真问道：“这‘扑咚’是不是‘不通’的意思？”
张九章笑着点头道：“正是此意，不知释兄如何知道？”
鉴真道：“此处风俗，与老衲家乡扬州相差不远，记得老衲是十四岁出的家，但十四岁前，住在扬州东关街，也曾时常有人在附近挂灯谜供人射覆，老衲有时也去凑凑热闹，这‘不通’‘不通’的鼓声，倒也是听过的。”
张九章笑道：“你我二人不如比试一下，等会儿一同进去猜谜，看谁猜得多一些？”
于是二人走了进去，那张九章虽然是新任的岭南节度使，但他从来不摆架子，而且今天穿了衣服也是常服，因此在人丛中蹇来蹇去，犹如鱼游于水一般，十分悠然自得，倒是鉴真披着一身大红袈裟，显得有些刺眼。
那些灯谜，都是用一张张彩色纸条粘在长绳上供人观看，那长绳之上每隔三、五尺远的地挂着一盞灯笼，因此叫做灯谜。鉴真与张九章二人，大致浏览了一下，忽见张九章一伸手，将一张纸条撕了下来，鉴真伸头看去，却见上面写道“刘邦闻之则喜，刘备闻之则悲。猜一字”字样，正不解之间，却被张九章拉着手，拖到灯谜主人处，说道：“请问主人，这灯谜所猜之字是不是一个‘翠’字？”那主人一听大喜，说道：“正是。”当下送了一把小小折扇与张九章，张九章喜孜孜接了过来。
鉴真不解，问道：“这‘刘邦闻之则喜，刘备闻之则悲’，如何是个‘翠’字？”
张九章道：“这个翠字，把它拆开来看，是‘羽卒’两个字。刘邦听说项羽死了，怎么会不高兴呢？”
鉴真恍然大悟，笑道：“是了。那刘备听到关羽丧命，当然是悲痛不已了。”
张九章连连点头道：“正是如此。”
二人正在高兴之时，鉴真忽然觉得眼睛一花，只见玄朗携着一个年轻女郎的手，也在一旁对一张灯谜窃窃私语，鉴真心中大疑，连忙用手揉了揉眼睛，再定睛一看，却见玄朗身穿一件白色儒服，头戴一顶青色儒冠，飘标然有玉树临风之感。玄朗身边的女郎，犹如小鸟依人一般，紧紧挨在玄朗身边，神态十分亲热。
鉴真忽然记起，大约在几个月前，普照曾悄悄禀告过一件事，说他与荣睿二人曾在桂州城中看见一人，身材相貌与玄朗十分相像，与一女郎携手同行，但尚不敢肯定那个人是不是玄朗，想不到今天却叫自己看到了。
鉴真睁大眼睛想再仔细地看一看，不知怎地，总是觉得好似雾里看花似的，总是看得不太真切。鉴真再将手揉了揉眼睛，觉得好像那人并不是玄朗，而且玄朗也不可能有如此合身的儒冠儒服。鉴真心中着急，有心向前喝破，但又担心看错了人，于是再一次伸手揉眼，谁知等到他放开揉眼的手再仔细观看时，那二人已不知到哪里去了。
张九章正高高兴兴地将自己猜中的第二件赠品拿到手中，却看到鉴真怔怔地揉着眼睛发呆，于是问道：“释兄，你如何老在揉眼睛？”
鉴真答道：“不知怎地，今日眼睛好像有点看不清楚。”却没有说刚才看到了什么。
张九章随手将挂在附近的灯谜纸条撕了下来，对鉴真道：“你能看清楚这上面的字吗？”
鉴真定睛看去，竟然仍是有些模糊，禁不住又再揉了一下眼睛，这才勉强看到其上写道：“刘皇叔洞房续佳偶；猜乐府诗句一”，于是说道：“像是眼前突然出现一片水雾，总是觉得有些看得不很清楚。”
身边一个猜谜的人没有听清楚鉴真在没什么，以为鉴真猜不出这条灯谜，于是说道：“谜面既然是‘刘皇叔洞房续佳偶’，那谜底自然是乐府诗中‘使君自有妇’一句了。”
张九章听说鉴真的眼睛有点问题，心中着急，随手把那纸条塞给那人道：“老兄既已猜出，那就送与老兄吧。”说罢将鉴真拉到灯火明亮处，拨开鉴真的眼皮仔细观察，却又没有发现什么。
鉴真道：“我这眼睛，早两个月也曾有一次模糊，后来休息了两天也就好了，不想这一次却又加重了。”
张九章很是着急，说道：“本州有一胡人，名唤安国宝，精通眼科，从开元年间到这里来里来行医，已有十余年之久，不但本地绅民但有眼疾都是前来寻他，就是岭南诸州，也常常有人前来求医。”张九章虽然在对于佛教的价值观上与鉴真全然不同，但二人半年多来经常交谈，对鉴真超群的学识与坚韧的意志也从心里感到佩服，对于鉴真的眼疾，十分关切。
鉴真道：“不知这胡人眼医住在何处？”
张九章道：“此人住在西门边的太史巷，门首挂着个大招牌，上面写着两行蚯蚓芽虫般谁也看不懂的胡国文字，另外还画着一只大大的眼睛，好找得很。这人与我有些交往，明天我陪释兄一齐去找他。”
鉴真道：“明日我叫小徒思托陪我去就可以了。你如今新任岭南节度使的重任，多少大事还得你去办理，我这等琐事，就不用麻烦你了。”
张九章听出鉴真话中之话，知道其实鉴真是自恃医术学明，不太相信别的医人，于是十分着急，说道：“释兄，你千万不要以为自己也懂医药，便不相信胡人之医。据我所知，我国医药，讲求辩证治症，所长之处在于五臓六腑；而胡人之医则讲求见事明理，所长之处于手术外症。释兄的眼疾，千万不可掉以轻心，那东瀛之国数百万生灵，还要依赖释兄前往传戒，怎能因此疾之未愈而影响东渡大计？明天不论我有多少大事，也一定要陪释兄前往就医！”关切之情，溢于言表。
当下张九章陪着鉴真回到开元寺，并一再叮嘱次日等着一道去看那胡医安国宝，这才迟迟离去。
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