春时夜短昼长，两日时间一晃即过，这一日正值三月十六，距众所瞩目的“品刀会”，已只有一天的功夫，展鹏怕秦戟刚等人担心，匆匆用过午膳，再稍整行装，即携刀往城南凌府大宅行去，一路上不断遇见三三两两的武林人物，或乘马，或步行，想来都是赴“品刀会”去的。

　　展鹏见人人皆是鲜衣怒马，炽高气扬，相互之间亦谈笑甚欢，显然俱不知此次与会，将要面临重重险难。暗思也不知秦大哥他们想到对策，或是请到其他高人助阵没有，若前来挑衅之人当真如‘天刀府’府主秦重，以及洪刚所讲的一般厉害，那仅凭自己与秦戟刚等人，想要阻其行事，只怕心有余而力不足。

    尚未及深思，眼前已见到一大片占地甚宽的参天槐树，怕有过百之数，且每一株皆是郁郁葱葱，巍峨耸立。槐林中央有一座气势雄伟的大庄院，各路英雄都陆续往庄院走去，展鹏随在众人身后缓步而行，走至近处，才发觉庄内房屋接踵排列，重重叠叠，一时间也看不清那许多，只觉便是接待数千宾客，也绰绰有余。

　　一行人说说笑笑，不到片刻，就已行至庄门外，齐齐停下身来，展鹏不知众人为何止步，心中纳闷，即踮起脚尖，抬眼打量，只见庄门是用上等红漆涂染的，门上吊有两个大铁环，此时畅然大开，门廊上一块巨大的横匾上题着“凌家庄”三个大字，很是气派。门内外数十名劲装白袍的“快刀门”弟子来回奔走，川流不息，却未见到秦戟刚等人的身影。

    展鹏略感着急，便待挤近前去，就听身旁有人低声议论道：“凌大爷今日亲自迎客，不知来的是那一位了不得的高人呢？”话音刚落，庄门内已传来“砰，砰，砰”三声号响，随即便听得鼓乐声起，众人都停下话头，屏息观望，只见门前的“快刀门”弟子都已站定，整整齐齐地分两行排开，门内的一面屏风后则行出七八人来。

　  当前而行的是一名年过半百，精神矍铄的宽脸老者，个子匀称，不高不矮，眼中精光四射，不怒而威，正是号称“江南刀王”的凌百战了；他身后则是三名气度凝重，四十来岁的壮年人，这几人乃是城中几大镖局的当家；再往后却是四名年青男女，稍稍靠前的一名大汉高有八尺，方口巨目，雄壮魁梧，此时昂首四顾，站在一行人中，甚是引人注目，他身旁女子貌若天仙，白衣胜雪，淡雅清贵，脸上挂着一抹浅浅的笑意，煞是迷人。

　　庄外观望的一众人中，有不少都是城中的武师或镖头，俱认得这两名年青男女正是“天刀府”高手秦戟刚，以及素有艳名的城中才女苏玉琴。   
    展鹏见二人并肩举步，容光焕发，神色颇显轻松，暗忖事情可能已有转机，心中一宽，就听身侧一个面带菜色，骨瘦如柴的吊眉男子酸溜溜地说道：“各位兄弟，你们看，那苏大美人在城中可是出了名的冷若冰霜，往常一向深居简出，我等便是想远远看上一眼，也难得很，可姓秦的这才回来几天啊，就能与她这般亲近，想想也觉窝火。”

　　他边上的同伴皆神情粗豪，腰悬兵刃，听其言后，一个矮胖汉子忍不住笑骂道：“范二，这小子怕是傻了吧，就凭你这副病鬼模样，难道还想与秦少侠争么？人家不只是凌大爷暗许的‘快刀门’未来门主，身份显贵，更艺出‘天刀府’，一身所学莫说这杭州城中无人能及，纵是放眼天下，怕也算是顶尖高手，以他这等身份，这等武功，苏才女仰慕还来不及，又怎会拒人于千里之外呢……不过要我说，站在秦少侠身后那个贼眉贼眼，奇形怪状的小子想要巴结咱们的凌大小姐，恐怕是得吃尽苦头了。”

　　吊眉男子仍是有些不服气，却也无法反驳，即悻悻然念叨了两句，未再接口。

　　展鹏心下一动，暗想他说的应是巴兄弟了，便抬眼往秦戟刚身后望去，却见现于眼前的是一身着鹅黄绸衫的娇艳少女，面如玉脂，颜若朝华，小小的鼻尖微微上翘，颈中一串水晶珠链在日光的映射下，泛起淡淡的光晕，脸上神色在兴奋中又带有几分天真未泯，娇憨亮丽的少女之态虽与苏玉琴的清艳华贵各相异径，却也毫不逊色，正是在醉仙楼上见过一面的凌家大小姐—凌红菱。

　　她这一出场，围观的江湖汉子均赞叹不已，暗想今次前来赴会，即便不能参悟那刀谱上的刀法，能一睹像苏玉琴与凌红菱这等世间罕见的绝色佳人，倒也算不枉此行。就在众人心神震撼之时，却又齐见从凌红菱背后闪出一个华服锦带，瘦弱矮小的异族少年来，他想是突然见到几百人的眼光齐刷刷地望向自己，大是紧张，便待转身后退，却被身旁的凌红菱一瞪眼，又吓得怔在原地，未敢再动，一时脸上的神情也不知是喜是忧，怪异无比。见此情形，大多人皆忍俊不住，放声大笑起来，弄得他更是手足无措，颇为尴尬。

　　展鹏一眼便认出这名少年正是巴其图，见他在众目睽睽之下，仍是对凌红菱唯唯诺诺，毫无英雄气概，以致丑态百出，好笑之余也暗觉奇怪：“这巴兄弟虽是显得有几分胆小，可只凭他当日能一眼看出‘青州三雄’招式间的破绽，及指出破解之道，亦可想象胸中所学实是非同小可，就算如他自己所说，因疏于修炼，真实武功不高，但至少也应算是后辈高手吧。可无论是在那醉仙楼上，还是在这凌府门前，巴其图只要一见这凌红菱，就立即变得魂不守舍，手足无措。难道美貌女子对他的影响力真有如此之大么？” 他长年在山中习武，甚少接触年龄相若的年青女子，性情又粗枝大叶，对这等心态自是想不明白。

　　这时悠扬的鼓乐声突然停了下来，庄外众人见凌百战等人俱大步往外行去，面有喜色，心知来了贵客，忙纷纷移步，退至两侧，让出一条道来。

    展鹏不愿此时秦戟刚会面，便缩在一个高大汉子身后，往为观看，只见人群中走来一行人，最前面的是四名衣着华丽的年青男子，相貌倒还都长得甚为俊朗，可脸上神色却像是一个摸子铸出来的，冷峻孤傲，盛气凌人；其后则是一名衣衫破旧，满头乱发的赤足老者，个子矮小，体型也不魁梧，却身背一柄足有六尺长，四寸宽的巨大阔剑，让人看了总觉心里有些别扭。

　　展鹏行道不过几月，对这气派甚大的一老四少一个也不认得，正觉好奇，就听人众中一个灰白头发的老者对他身边几个年青人说道：“好好看看，人家四大刀派的弟子就是不一样，虽说都还年纪轻轻，但各个步伐稳健，气度沉着，一看便是大家风范，哪像你们这帮兔崽子，成日只知胡闹偷懒，跟了老夫这么多年，毫无长进。”他一面出言训斥，一面指了指已行至凌百战身前，停下脚步的四名年青男子。

　　不料他门下弟子却全是一副不以为然的神情，显见对四人的狂傲之态看不顺眼其中一个高瘦汉子冷笑了两声，撇嘴道：“师父，照您老这么说，待日后我等把武功练好了，也得像他们一般，做出一副高高在上，目无余子的摸样，才称得上是大家风范么？”

　　灰发老者见他竟敢出言反驳，脸色一沉，喝叱道：“你这小子，只知逞口舌之利，平日要你勤练武功时，怎不见你有这般积极？哼，你说他们几个傲气，那也是人家有傲气的本事，难不成你还以为都像你一样，做什么事，全凭一张嘴么？”

　　高瘦汉子眉一挑，又待辩驳，他身旁一年纪稍大的同伴悄悄扯了他一把，随即向灰发老者问道：“师父，您说四大刀派的弟子如何了不起，但我看凌大爷的态度，似是对那位身背巨剑的前辈还要尊敬一些哩，不知此老又是何方高人呢？”

　　灰发老者本还有些余怒未消，但此时见众人的目光都望着自己，知道炫耀见识的机会到了，便未再理会那心有不甘的高瘦男子，清了清嗓子，缓缓道：“这位老前辈可就更加不简单了，他名叫蓝天赐，至于名号嘛……在三十年前，武林中人都称他为‘霹雳剑客’，可自从当年他一怒之下，七剑劈杀了号称‘魔剑天尊’的刑风后，人人就称他做‘霹雳剑神’了。据说他所学剑法甚为奇特，年少时所用的乃是一柄七寸短剑，到后来剑法越练越高，剑也越铸越大，我记得十几年前，他退隐时所用的尚只是四尺长剑，不想今日现身，竟已换做了一柄如此巨大的骇人阔剑。看来这十几年的潜心苦修，他剑上修为又进一大步了。”

    听他絮絮叨叨的说了一大堆，众人虽都觉得以他这把年纪，还称那蓝天赐为老前辈，实有几分可笑，但也总算明白了，为何在城中地位显赫的凌百战，会对此老恭敬有加不敢有半点怠慢。

　　展鹏却暗自恍然，心道难怪先前见秦戟刚神色轻松，多半是因这位剑法通神，艺临化境的前辈高人前来助阵的缘故。想及此处，他目光一转，望向那赤足乱发的蓝天赐，只看片刻，便觉他举手投足之间，竟似都透出一股凌厉无匹的剑意来，显见修为极高，而自己所见过的高人中，除了师父和陆战之外，便要数“连云双邪”的武功最高，从此老隐透剑意，以及所显露的气势来看，与二人相较，怕是尚要高上一筹。

    正骇然间，忽感身旁的人群开始涌动起来，他转眼一望，才知凌百战已将蓝天赐和四大刀派中人引进庄去，来到众人身前，绕着圈儿行了一礼，高声道：“大家赏脸前来，凌某先行谢过，不过各位远道而来，想必都有些疲劳了罢，凌某早已备下酒菜客房，现在就请各位进庄，稍作歇息，待晚宴时再共谋一醉可好？”

　　众人都为豪爽汉子，本就最好热闹，听闻有酒有菜，当然开心，大声哄应：“凌大爷如此安排，自是再好不过了。”随后即往庄内挤去，一时人头攒动，脚尖碰脚跟，场面一片混乱。夹在中间的展鹏此时便是想越众而出，与秦戟刚及巴其图相见，也再难办到，无奈之下，亦只能随着众人一齐，缓缓前行。

　　幸好不到片刻，几百人就大都进到凌家大院内，展鹏见秦戟刚一直在招呼宾客，那巴其图也站在院角的一棵槐树下，发呆出神，一副失魂落魄的样子，便打算先随众人进房，待晚些时候再寻他二人会面。

    不料他刚一转身，即听秦戟刚豪迈的声音自背后传来：“展兄弟，你这就不对了，既已到此，就该早点现身与我们相见才是，难道不知我与巴兄弟一直在担心你么？”

　　展鹏听他话中有几分怪责之意，忙回转身，拱手行礼，谨声道：“秦大哥，你误会了，兄弟只是见你忙于招呼各路英雄，无暇分身，才想等你忙过了，再去寻你们相见，还望见谅。”

　　秦戟刚见他神色认真，哈哈一笑，长声道：“展兄弟莫急，我哪有怪你之意，只不过你知道大哥一向粗心大意，方才若不是玉琴姑娘看到你进了庄来，我到现在仍是不知哩！倘若因此而怠慢了你，让大叔知道了，不把我骂死才怪。”

　　展鹏听到竟是那苏玉琴先看见自己的，不禁暗一侧目，只见她此时含羞垂首，脸上似有一抹淡淡的红晕，眉梢眼角皆隐有笑意，万般风情实是难以言喻。也让展鹏心中一荡，尚幸他只恍惚瞬间，便记起秦戟刚尚在身侧，忙转头答道：“秦大哥说笑了，兄弟又非什么了不得的人物，哪会有甚怠慢一说。”

　　秦戟刚见展鹏如约前来，心中甚喜，拍了拍他的肩膀，笑道：“好了，展兄弟，你我二人难道还需如此客气么？不如你现在就随我去凌大叔，他正在内厅与蓝老前辈等人商议明御敌之事，若是见到又有兄弟这般，身怀绝学的年少英雄前来相助，必定会更加欣慰的。”

　　展鹏心想自己贸然前去议事，怕是有些不妥，正待婉言拒绝，不想秦戟刚话一说完，即转身大步行去，可能他心急要把展鹏引见给凌百战，竟然忘了邀约苏玉琴一同入内，以致苏玉琴一个人站在原地，有些不知所措。见此情形，展鹏即对苏玉琴说道：“苏姑娘，你一起进去么？”

　　不知为何，这苏玉琴今日见到展鹏的态度，似与日前在“醉仙楼”时有些不同，她先似笑非笑地看了看展鹏，轻启朱唇，娇声道：“凌庄主他们商议的是明日抗敌之计，我一介女流，对这等打打杀杀的事，丝毫不懂，便是去了，也无甚用处，展公子，你只管随秦大哥进去就是，无须理会我。”言罢她莞尔一笑，眼神迷蒙，恍惚间竟似显有几许妖娆。

　　展鹏哪曾经历过这等阵势，只感心跳加快，全身甭紧，忙匆匆道：“既是如此，展某就暂行作别了。”随后便逃似的往内厅行去，还好这时巴其图也已见到了展鹏，大步跟了上来，一把拽住他的胳膊，连声说道：“展大哥，你……终于来了，真是太好了，非常……非常之好。”神情间颇为雀跃，想来因他相貌大异常人，举止又有些怪异，这几天呆在凌家庄，受了不少的冷眼及奚落，此时见到展鹏，便如见到家人一般倍感亲切，说话又开始结巴起来。

　　展鹏早知他说话不太灵光，自不在意，又见他神色激动，心中也觉开怀，大笑道：“巴兄弟，我还道你只惦记着亲近那红菱姑娘，早不记得我这展大哥了哩。”他生性豪迈，重情重义，尽管先前面对苏玉琴的动人风韵时，显得有些拘谨慌乱，但此时与巴其图会面，立即又恢复了往日的洒脱行径。

　　巴其图本来颇为开心，可一听到凌红菱的名字，脸色顿黯，长叹道：“唉！展大哥，你又不是不知，像凌姑娘那般天仙一样的人儿，又怎会将小弟这种人放在眼里。”

　　展鹏心知凌红菱不怎理睬他，多半是因当日在“醉仙楼”时，听巴其图说过“即使打不过，逃是一定逃得掉的”这句话，须知自古美人皆爱英雄，所以这一切本是合乎情理之事。但他见巴其图神情黯然，一副无助的样子，又觉不忍，即大声道：“巴兄弟，你毋须丧气，秦大哥不是也说过么？那红菱姑娘一向是识英雄，重英雄的，只要你日后把武功练好，做出一番惊天动地的大事来，那她自会对你另眼相看的。”

    他天生嗓门奇大，此时又是存心要激起巴其图的雄心壮志，言至其后已是声震厅堂，令得庄内众人皆对对二人侧目相顾。

　　巴其图一个劲地猛点头，连声道：“展大哥，你说得真是对极了，小弟我一定会把武功练好，再做一些……了不起的……大事，也让凌姑娘看看，我并非真是胆小怕死之人。”

　　二人谈说之间，各自都觉兄弟情谊愈发深厚，不知不觉已走到内厅门前，前面的秦戟刚探头往厅内看了看，便回头微一额首，迈进厅去，展鹏和巴其图见他神色严峻，忙紧随其后，携手进厅。