展鹏没想到会有这等隐情，心中大震，略一忖思，问道：“秦大哥，既然有了四大刀派的高手，以及众多的武林同道助阵，再加上你独步当今的刀法，想来要抵敌那帮贼子，应无甚问题，你又何须如此烦恼呢？”

　　秦戟刚黯然轻叹，沉声道：“我当初接到大叔传书之时，也与兄弟一样，心想合众人之力，要胜那朝庭败类及域外异僧，应无甚困难。不料离府当日，府主却把我唤至书房，将镇府宝刃‘天斩神刀’传授于我，又慎重言道，说以我的修为，应能勉强敌住‘煞神’甘非，而有‘阴人’之称的余太监，却尤为神秘，此人一身所学，究竟已至何等境界，目前无人得知，但凭四大刀派的联手之力，理应有得一拼……但那西域密宗的‘天龙头陀’各个身怀秘学，玄功深厚，所设之‘困龙阵’更变化万千，号称无人能破，倘若他等真是联袂齐来，怕是难以匹敌，所以他才会将’天斩神刀‘交于我，希望面临险境时，凭此宝刃的神秘威力，我能保住性命。唉，当时我听府主说得严重，心中虽觉惊骇，却也未生怯念，但随后府主又道出一件更为惊人之事，他说如果来的另两名神秘高手是‘伽蓝法王’与‘慧果法王’，就转告凌大叔，要他立即取消‘品刀会’万不可与二人为敌，因为以我等的武功，绝无可能敌得过二人……”

    “秦大哥，那两个法王究竟是何来历，真有贵府主说的那般了得么？”展鹏听他将那两个和尚说得如此厉害，忍不住插口问道。

    秦戟刚浓眉紧皱，叹道：“当时我亦不解，心想府主向来稳重，既将那两个西域异僧说得厉害，必深悉二人的来历，便向他请教，府主无奈，才将一段武林秘闻告之与我……原来远在六十年前，两名西域武人挟技入关，邀战中土高人，二人一路行来，横扫各地高手，所向披靡，一时风头之盛，无人能出其右。随后在一次比武中，二人出手狠辣，重伤了一位侠名远著之人，终惹怒了正值盛年的‘大荒枪神’符应天，扬言天下，要废他俩武功，再逐出关去，两名西域武人未尝败绩，哪会心服，于是双方约战‘插云峰’，据前往观战之人回来说，以符大师的盖世枪法，也是在五十招过后，才击败二人，但符大师获胜以后，却因见他俩修为颇高，起了怜才之心，并未废其武功，只严令二人即刻出关，一甲子内不得踏足中土半步。两名西域武人也被符大师超凡的武功，以及过人的胸襟所折服，当日便连夜出关，返回西域，双双遁入密宗圣地‘盘空寺’，潜心修行，因二人资质绝佳，不到二十年，一身密宗奇技，已无人能及，被众僧尊称为‘伽蓝法王’与‘慧果法王’，在西域武林，可说无人不知，地位尊崇，而‘天龙头陀’亦出自盘空寺，因此二人极有可能与其同来，他俩既敢再次入关，必是自信修为已不弱于当年的符大师，所以府主才会说，仅凭我等之力，要与二人抗衡，毫无胜机，唉！”一口气说到此处，他脸上神情已愈发沉重！

　　展鹏虽天生豪勇，但自败于隆奇手下之后，也深知在武功一道，来不得半点含糊，正所谓“差之毫厘，失之千里”，此时听秦戟刚话中之意，那两名僧人的武功似已至大成之境，较“连云双邪”一流，还要高出甚多，一时也觉无计可施，沉默不语。

    那巴其图毫无阅历，倒不知害怕，想了半天，问道：“秦大哥，既然贵府主知道你们打不过那两个和尚，为何不多派些高手，随你一起返回，或是亲自来此助阵呢？”

    “若是府主能来，或是府中前辈可到此助阵，我又怎会如此冒昧，请二位兄弟出手相助呢？只因在十八年前，府中最为卓绝的‘三大神将’均丧身于汴梁大战，上代府主宗师叔当即大怒，不仅立即传位与秦师叔，闭关修练，更颁下严命，令府中诸人在二十年内，都不能离府下山，更不准插手任何江湖纷争，我这次回来，亦多亏秦师叔法外开恩，所以府主对此次‘品刀会’之事，虽也甚为看重，但却不能率众离府，助我等御敌。”秦戟刚轻拍桌角，仰天叹道。

　　展鹏大觉奇怪，暗想自己下山以后，所遇之事，所识之人，似乎都与当年大战有些关系，正念及此处，忽听秦戟刚急声问道：“巴兄弟，你是吐番国人，与那盘空寺相隔不远，可听过这三十六‘天龙头陀’，以及‘伽蓝’与‘慧果’两位法王的名号呢？”

　　巴其图皱着眉头，答道：“‘天龙头陀’什么的，小弟从未听过，那‘伽蓝法王’与‘慧果法王’，倒像听家师提过一，两次，不过小弟对这些武林人物不感兴趣，所以只略有印象而已，秦大哥，你问来作甚？”

　　秦戟刚略显几分失望，苦笑一声，未有答话，展鹏稍作思索，突然浓眉一扬，大声道：“秦大哥，你打听两名西域法王的情形，想必未打算照贵府主所言，不战而败，而是决定要与那帮前来挑衅之人全力一战，对么？”

　　秦戟刚全身一震，霍然抬头，见他眉宇间战意鼎盛，豪气飞扬，不禁眼神一亮，长声道：“展兄弟，你说得不错，我今次回城，确实不打算将府主所说，转告大叔，但有此决定，却并非有意抗命，而是因凌大叔传来的书函上曾有提及，说此次朝庭中人费劲心机，邀来众多高手参与‘品刀会’，真正用心是想借此机会，一举将江南武林的忠义之士，尽都慑服，令其不敢再生逆心。若大叔当真取消‘品刀会’，遂了朝庭贼子的心意不说，更为可怕的是，此一举措，必会令天下的忠义之士锐气顿失，斗志消沉。故离府以后，我就打定主意，无论那帮贼子有多厉害，此番亦要竭尽所能，拼死一战，即便是败，也须败得轰轰烈烈，如此一来，至少能让一干外族人等，不敢小窥了我中土武人……只不过要你们陪我犯此大险，实在太过唐突。“言及此处，他神情一黯，闪过一丝愧疚之色。

　　展鹏本就是血性男儿，听完这番大至大勇的话，顿时热血奔腾，难以自禁，霍的一下，站起身来，大声道：“秦大哥，此言差矣，兄弟我读书不多，却也知晓何为民族大义，更从未忘记，自己亦是汉家男儿，大哥既能知难而进，我又岂甘落人于后，待三日后，你我兄弟便并肩作战，斗斗那帮异域高手，好歹也要让他等知道，我中土武人纵是武功不及，气魄与胆量却是无匹的！”

    话一说完，他又走近一步，拍了拍秦戟刚宽厚的肩膀，随即二人相视长笑，似是半点未将日后的凶险放在心上，这等豪迈纵横的英雄气慨，直令周遭众人叹服不已。
　　

    站在一旁的巴其图见他俩神采飞扬，豪情盖世，难抑心中激动，亦大声道：“二位大哥，小弟也极想与你们一同御敌，但以前杂念太多，又疏于修练，故虽在家师的严厉督促下，记得些武学要诀，但若真要与人相搏，多半不堪一击，只怕还要两位大哥分神照看……所以小弟一直惶恐不决，不敢请命。”

　　秦戟刚见他神色诚挚，知他说的是实情，哈哈一笑，道：“巴兄弟，你胸罗奇学，能允诺相助，已令我心中大定了，又何需不安呢？不过，若日后来的当真是‘伽蓝’与‘慧果’二人，那我纵使拼尽全力，怕也是自身难保，无法照看于你，所以你到时尚须多加小心。”

　　巴其图看他神情虽显得轻松，但言辞间却几分悲壮之意，心下一紧，忙涩声道：“秦大哥，你放心应战便是，无须为我担心……小弟别的功夫都马马虎虎，唯独这轻功一道，想是因体形矮小的缘故，倒学得到家，家师曾戏言道，若是我撒腿跑起来，天下间能追上的人，绝不会超过五个，所以小弟比斗不行，逃是一定逃得掉的。”

　　话音刚落，就听一阵娇憨的声音传来：“大哥，你不回府与我相见，便是为了与这等胆小怕死之辈……在此把酒言欢么？”这几句话说得又急又快，但却甜美清脆，宛如珠落玉盘一般，悦耳动听。

　　秦戟刚哈哈一笑，未有理睬，展鹏与巴其图一齐回头，抬眼打量，只见一条人影其如风般掠上楼来，却是一个红衣红裙，红巾包头，乍眼看去宛如一团烈火的貌美少女。她肌肤细腻，瑶鼻樱唇，眼亮若星，秀挺的身形亦玲珑有致，整个人看来，显得亮丽活泼，动人之极。

　　展鹏生性粗豪，虽觉少女颇美，但亦只望了一眼，即回过头来；巴其图却反应甚大，他本就性有所好，此刻乍见一绝色少女出现眼前，眉目如诗如画，眼波流动之间，更是风韵万千，一时只觉便是天下最好的画师在此，也万万描绘不出这等风情，不由心神俱醉，浑未察觉那红衣少女已秀目圆瞪，面有怒色，仍是目瞪口呆，一动不动，怪异的神态实令人忍俊不禁。

　　秦戟刚见他失态，怕引起红衣少女的误会，忙喊道：“红菱妹子，快快过来，让大哥为你引荐两位好兄弟。”

　　红衣少女又瞪了巴其图一眼，似仍心有不甘，随即就待举步，方一抬脚，却又转过身去，微一跺足，娇嗔道：“琴姊姊，你倒是快点嘛！”余音未绝，一名白衣胜雪，乌发高挽，肤若凝脂的清秀女子已翩然上楼，尽管这女子素面明眸，未施半分妆裹，但莲足轻移间，却自有清雅出尘之态。

　　那红衣少女像是性情急燥一些，见白衣女子仍在缓步而行，便几步上去，拉住她的胳膊，行至秦戟刚桌前，口中犹还嚷嚷道：“琴姊姊，我真是搞不懂你，往日里嘛，老是念叨着，想再见一见秦大哥，今日见到了，却又不慌不忙的，难不成是因隔了这许多年，有些生疏了么？”

　　白衣女子未想到她口无遮拦，脸上飞快闪过一丝羞涩神色，轻啐道：“红菱妹妹，你莫要胡说，平日里又有哪一次不是你先提起秦大哥的，如今怎的又全推到我身上了啦！”话一出口，她似也自觉语病不少，有掩耳盗铃之嫌，偷偷瞥了秦戟刚一眼，便低目垂首，娇羞无限，令素来少近女色的展鹏也隐生怜惜之念。

　　秦戟刚常年在外学武，“天刀府”又远离世俗，对这些女儿之态，半点也不明白，他向白衣女子拱了拱手，笑道：“玉琴姑娘，红菱这丫头向来便是乱说一通的，你理她作甚。”随即拍了拍魂不守舍的巴其图，再指着一脸顽皮的红衣女子，道：“二位兄弟，这便是我先前提过的红菱妹子啦。”接着又面向白衣女子，道：“这一位，乃是城中有名的才女，苏玉琴姑娘。”

　　展鹏听他讲完，大步上前，抱拳行礼，朗声道：“在下江都展鹏，见过二位姑娘。”
    
    凌红菱与苏玉琴见展鹏气宇轩昂，英气逼人，均颇为赞赏，忙盈盈还礼，齐声道：“展大哥，你多礼了。”

　　三人见过礼之后，秦戟刚见巴其图仍站着不动，望着眼前两名风姿各异的女子，径自发呆，便猛扯了一把。

    巴其图这才微微一震，仿如大梦方醒，踉踉跄跄地走上前去，躬身抱拳，深施一礼，喃喃道：“小生名为巴……巴其图，见过二位……美女姐姐。”几句话说完，他已是面色赤红，吃力无比，哪还有先前说话时的流畅。

　　苏玉琴见他言行滑稽，心中虽觉可笑之极，但毕竟是一知书达理之人，即强忍笑意，敛首为礼，轻声道：“巴公子有礼。”

　　巴其图手忙脚乱地还礼，连声道：“不敢，不敢。”而眼神却不时瞟向柳眉微挑的凌红菱，显然这苏、凌二女，尽管一个娇俏，一个柔婉，俱为人间绝色，但他却似对凌红菱情有独衷。

　　凌红菱却一直看他不顺眼，此时见他傻盯着自己，愈发不悦，冷冷道：“小生，小生，哼！天下书生倘若都是你这般模样，岂不笑煞人也……在本姑娘眼中，却不过是个贪生怕死之辈罢了。”

　　秦戟刚听她说得甚是刻薄，忙轻叱道：“红菱妹子，不可对巴兄弟无礼，要知他身怀奇学，高深莫测，连大哥亦对他佩服万分，你平日里不是最喜结交英雄豪杰么？今日怎的会做出这等失礼之事。”

　　凌红菱根本不相信他的话，微一撇嘴，娇嗔道：“大哥，你才认识他多久，就这般护着他啦，要说英雄豪杰，就得象展大哥与大哥你一般，豪迈不凡，无畏无惧，那才算是，至于这位巴甚么图嘛……哼！”话虽未说完，但她欲要表述之意，却路人皆知。

　　秦戟刚知她自小倔强，刁蛮任性，认定的事更难以改变，亦只能无奈摇头，转头欲向巴其图解释一番，却见他似是完全没有听见二人所言一般，只痴痴望着凌红菱的如花笑颜，尽是一片仰慕之情，哪有半点生气的神色。秦戟刚虽听他说过对美貌女子的喜好，但却也未想到会痴迷于此，不觉有些不以为然，便未再理会。