三月时分，春色未深，杭州城外，一溪宛然，忽而穷塞，即而开朗！沙明水净间，只见山岫含烟，清光滴露，两侧堤岸桑竹遍野，绿波之上鱼歌相闻，一路间三五茅舍人家，七八小舟来去，点缀着这诗一般的西溪风光！

　　“哗”的一声，树阴流动，一条乌蓬小舟缓缓驶出，摇船的是一个蓑衣大笠，面容清矍的高瘦老翁，船首一身背长刀，双目如星的轩昂青年傲然卓立。

　　溪上清风徐过，吹起了他一角衣袂，却吹不散他眉宇间的飞扬神采。

　　此人正是孤身南下的展鹏，他自巴陵一路赶到江南，途中虽未作耽搁，却也耗时两月，这时见到了“梵净山”下的杭州城，心情舒畅，便雇船自水路进城，以便沿途欣赏这南国名城的水上风光。

　　心旷神怡间，一片晨雾掠过眼前，随即便听溪上传来一阵婉约清歌：“香练碧波轻风披，夜来吸水采莲迟，遂把鞋裙置于滩……”歌声娇柔清脆，悠扬悦耳。

　　展鹏虽长于北地，性情粗犷，却也听乡间私塾的夫子诵读过前人诗词，对江南一带的风物人情素来向往，此刻听到柔婉甜美的歌声，不由心神欲醉。

    抬眼望去，只见一叶扁舟从对面悠悠荡来，一名十六，七岁的娇美少女俏立船头，纤手如玉，映着清清绿波，风韵别致。

　　一恍神，轻舟已划近前来，轻声吟唱的娇憨少女稍一抬头，瞥见一欣长男子正盯着自己，目光明亮而又热烈，毫无避忌，顿感娇羞无限，忙止住歌声，俏然垂首，心想：“城内几时来了这样一名豪放不羁，却又气宇非凡的英伟男子。”

    想来这女子定是这附近的水上人家，常年在溪上泛舟捕鱼，再送往岸上的各处酒楼饭馆，对城中鲜衣怒马的俊彦少侠，世家子弟都甚熟悉，却从未见过似展鹏这般胆大无忌的北地汉子。

　　展鹏见自己一眼望去，吟歌女子即含笑低头，俏面泛晕，举手投足间，皆说不出的温柔雅致，只觉畅快无比，哈哈一笑，转过头去，未曾看到对面小舟调转了船头，随在他身后，缓缓驶向岸边。

　　待小舟靠岸，已近午时，展鹏进得城后，只见这杭州城街道宽直，行人密集，熙来攘往，颇显繁华，与北地都城相比，别有一番风光。他一时也不知去何处，便信步而行，没走几步，忽闻香气扑鼻，乃是酱油混着熟肉以及陈年老酒的气味。

    展鹏晨时上船，午时上岸，腹中早已饥饿，当下循着香气寻去，转过一个拐角，即见一座酒楼当街而立，占地甚宽，招牌偌大，上面写着“醉仙楼”三个大字，很是气派，但想必年深月久，被烟熏得有些灰暗，当中三个金字却仍是闪烁发亮，阵阵酒香肉气，不断从楼上传来，厨房刀勺碰撞声，以及跑堂吆喝声响成一片。

　　他闻得酒香，更觉喉咙发干，忙急步进店，径直往楼上行去，刚一上楼，即见楼上也甚是宽敞，已坐了不少客人。

    展鹏素喜热闹，见得人多，酒兴更浓，寻得一个临窗桌位，方坐下身，即有一精灵利落的堂倌笑呵呵地跑过来，殷勤招呼。展鹏要了五斤高粱，两盘卤肉，倚着楼上栏杆自斟自饮，待喝到已有几分酒意之时，忽的脑中一闪，想到自己虽知“梵净山”就在杭州城外，但要如何去，却完全不知，不禁暗骂一声糊涂，随后唤来堂倌，问道：“小二哥，不知那‘梵净山’离此远么？如何才能去呢？”

　　堂倌年纪甚轻，却是一话多之人，展鹏不过问了一句，他即已喋喋不休地答道：“客官，你今儿可算是问对人了，别的不敢说，要说这杭州城周围的名胜古迹，怕是没人会比小的清楚啦……‘梵净山’嘛，倒是不远，您从北门出城，再往西走个半日功夫，就到山脚下了。不过客官，您是去‘梵净山’参佛么？照小的看，您怕要白跑一趟罗。”

　　展鹏听他说了一大堆，本是又好气又好笑，但闻至其后，似是“梵净山”有事发生，心下一惊，忙又问道：“小二哥，莫非这‘梵净山’上有甚事情发生么？”

　　堂倌一愣，上下打量了他一眼，笑道：“看您这身打扮，怕是从北方来的吧，想是不知咱江南一带，水雾皆多，此时才值初春，那‘梵净山’上云雾未散，根本看不见路径，客官又怎能上得山去，不过您若真是诚心参佛，不如先找一地儿住下，四处逛逛，待过得月余，山上云雾散了，再去也不迟。”

　　展鹏听他这么一说，大为宽心，掏出一锭碎银子，塞到他手中，哈哈一笑，道：“多谢你啦，小二哥，我便听你的，先在这城中住下再说。”

　　小二弯腰点头，接过银子，眉眼皆笑开了花，一面连声道：“多谢客官，多谢客官。”一面乐颠颠地退了下去。

    这时楼梯作响，又走上来三名身着青衣，腰间挂着兵刃的中年汉子，眼中神光充足，显然俱是精谙武功的江湖中人。

　　三人上楼以后，也走到窗边，找了张桌子，坐下身来，要了些酒菜，然后便旁若无人的聊起天来。

    展鹏坐在就近，闲着无事，便侧耳闻之，只听一名年轻汉子首先发话，道：“这次凌大爷办的‘品刀会’，场面可当真不小，你看离会期还有三日，这杭州城内却已来了不少武林高人。”

　　他身旁的汉子三十来岁，头有点秃，酸溜溜地接道：“那是自然啦，‘快刀门’的名头本就甚是响亮，此次广邀天下英雄，声势浩大，谁不想去凑凑热闹。再说啦，凌百战—凌大爷刀法了得，十八路‘百战神刀’使得出神入化，号称‘江南刀王’，在这杭州城内，可是数一数二的大人物，平日前来拜会的人便已络络不绝，今次他亲自出面，置办‘品刀会’，各路英雄自是蜂拥而至，我看这明后两天，怕还会有更多高人前来哩。”

　　话刚说完，另一名细眼汉子便不住冷笑，撇嘴道：“要说所有人都是冲着凌百战而来，倒也未必见得，据说这次来人之中，不仅有四大刀派的杰出高手，尚有多年未曾现身江湖的刀宗圣地‘天刀府’中人，这些人随便挑一个出来，亦比凌百战的威名和武功高出甚多，难道你们能说，他们也是趋炎附势之辈么？”

　　年轻汉子连连点头道：“王大哥，你这话在理，凌大爷武功高强，威望也不小，但也只在这杭州城中，若与‘天刀府’中人这等名震天下的名头相比，却又差之甚远了，只不知他这次怎的脸面忒大，竟将诸多高人都请来了呢？”

　　细眼汉子冷冷道：“你也觉得奇怪吧，江湖传闻，说凌百战拾缀旧宅时，找到一本古书，里面竟夹有两页刀谱，尽管残缺不全，只记有三招刀法，但神奥奇妙，有惊天动地之威，他大喜之下，立即依谱演练，不想那刀谱字数虽少，却玄奥难懂，他反复试练始终参之不透，便邀约高人前来，共同参悟，而四大刀派高手，以及‘天刀府’中人都是知晓内情之后，才会允诺前来，不然就凭凌百战这等地方豪雄，会有如此大的脸面么？”

　　展鹏听到一半，已知三日之后，城中会有一场声势浩大的‘品刀会’，届时会有不少高人前来，心道自己亦是用刀之人，既有刀谱看，倒可前去见识一下。

    随后他又听三人屡屡提及“天刀府”的名号，心下奇怪，暗忖：“往日师父对自己论及以刀法闻名于世的各大门派时，对他们所说的四大刀派，甚至就连‘快刀门’也都曾说起过，唯独对“天刀府”一门，却是从未提过，但从三人说起‘天刀府’时的语气来看，似乎这“天刀府”的名号比四大刀派还要响亮许多，按说以师父的谨慎，应不会大意至此啊？”

    展鹏正费解之时，就听那年轻汉子说道：“如此说来，凌大爷武功虽未至绝顶，但他在得到刀谱后，并未秘而不宣，而是将它公诸于世，倒也不失为一名胸襟豁达，豪爽大方之人。”

　　细眉汉子想是对那凌百战颇有成见，又是冷声道：“这你又不懂了，凌百战虽得刀谱，但不解其秘，留之无用，于是他便想到了以办‘品刀会’为名，邀天下高人共来参详……哼！这一招实在高明，你想想看，若是来人之中，当真有谁悟出了刀谱中的玄机，又怎好意思不将那三招刀法转授于他呢？如此一来，即博得豪气的名声，又得偿所愿，这等两全其美之事，他何乐而不为呢？”

　　这番话说来头头是道，连边上的展鹏听了，也不禁暗自揣测：“那凌百战真像他所说一般，是一个阴险狡诈之人么？”

    突然之间，只见楼角处“咚”的一声，站起一个足有八尺高，雄壮魁梧，阔口巨目的威猛大汉来，他几步迈过，便行至三名青袍汉子身前，宽厚异常的肩膀，却纹丝未动。如此情形，无论是谁，都已看出他必定身怀上乘武功。

　　威猛大汉瞪着先前说话的细眉汉子，摇头道：“你……胡说八道，凌大叔决计不会是一个……卑鄙小人！”看来他虽相貌堂堂，威武之极，却有些拙于言辞，说话也不怎流利。

　　细眼汉子先前见他极具威势，汹汹而来，又身负高深武学，本也有些心虚，但此时听他说话结巴，举止亦显稚气，便知其无甚阅历，当下冷笑一声，道：“阁下说我胡言乱语，那想必是知晓这‘品刀会’的内情罗？即是如此，何不说出来让大伙儿听。”

　　威猛大汉愣了一愣，想了半晌，才缓缓说道：“其实你说的倒也并非全错，那残缺不全的刀谱……确实是有的，不过凌大叔在送往各大门派的邀请函上早已写得清清楚楚，无论是谁，只要能悟出一招刀法，他便会将另外两招刀法的刀谱一并相赠，绝不食言。”

　　细眼汉子哈哈一笑，道：“他说你便信么？”

　　威猛大汉双眼一瞪，喝道：“凌大叔行道江湖三十年，你几时听闻他曾说过半句诳言！”他心中一急，说话倒是变得流利了许多。

　　细眼汉子却仍是显得不置与否，微一撇嘴，讥笑道：“听阁下如此说来，似是对这凌百战知之颇深，不知是否知晓他那十八路‘百战神刀’由何而来，他又是学自何处呢？”说完即好整以暇地坐下身来，似是料定这威猛汉子必定回答不出他这两条问题。

　　原来凌百战本是杭州富商凌庆富的独子，在十六岁那年却不知何故，离奇失踪，凌庆富当时动用了无数的财力与人力，仍未能将其寻获。不想在三十年前，他却突然回至城中，接管了家中的生意，随即又创办了“快刀门”，更凭借十八路威力惊人的“百战神刀”，斩杀了多名凶名昭著的邪道人士，一时声名大燥，被尊称为“江南刀王”，直至今日，仍是盛名不衰。

    不过每有相熟之人问起他当年失踪的真相，以及这“百战神刀”学自何处时，他却总是微笑不语，如此一来，此事便逐渐成为了江湖中公开的秘密。现在楼上饮酒进食的，大都本地人，余下的也是一些赶来参加“品刀会”的江湖人物，听细眼汉子问出这几句话来，便都想到那憨直莽撞的威猛大汉要被他难住了。

　　不料威猛大汉却毫不犹豫地朗声答道：“凌大叔的‘百战神刀’乃是从大唐刀圣南宫云望所创的‘八方刀诀’演变而来，这‘八方刀诀’自百年前便一直存放于‘天刀府’之中，而凌大叔年少时曾是府中‘北玄殿’的‘神刀武士’，他学得‘八方刀诀’之后，即创出了十八路‘百战神刀’，这本是‘天刀府’中人人皆知的事，我自幼便在府中学艺，却又怎会不知！”他先前与细眉汉子争辩之时，显得笨口拙舌，此刻论及刀法，却侃侃而谈，从容自若，确是一件让人称奇之事。

　　听完威猛大汉这番流畅之极的话，楼上众人均恍然大悟，原来凌百战失踪的十余年，竟是去了那刀宗圣地“天刀府”中学艺，而他仗以成名的“百战神刀”也是自府中学来，但更令众人觉得震惊的是，似是此次“天刀府”中派来参与“品刀会”的，便是眼前这名甚为纯朴的威猛大汉。

　　细眼汉子此时心中亦感惊疑不定，却也不愿示弱，站起身来，喝道：“阁下言出惊人，却不知是真是假，除非你能证明自己当真是来自那‘天刀府’，不然你叫在下怎生相信。”

    威猛大汉挠了挠头，喃喃道：“我……不知如何证明。”

    细眉汉子讥笑道：“据我所知，‘天刀府’自从在十八年前汴梁一战中，失去威震天下的三大神将之后，便再无人在江湖中露面，今日阁下却自称是‘天刀府’之人，实在荒谬。”

    威猛大汉见众人均露出狐疑之色，心下大急，连声道：“我确是自‘天刀府’来。你要怎的才能相信？”

    细眉汉子见他慌乱，只道他心虚，便道：“这也不难，素闻‘天刀府’中人各个物高强，刀法如神，阁下只要能在三刀之内，令我三人的兵刃脱手，那我自会心服……且会在三日后的‘品刀会’上，当着天下英雄的面，向凌百战负荆请罪。”

　　威猛大汉略一沉吟，沉声道：“我虽在府中学艺多年，却从未与人交手对敌，不过……为了凌大叔的声誉不至受损，今日只好尽力一试了，你们……只管动手就是。”他想是当真首次与人交手，有些紧张，说话又觉吃力起来。

　　细眼汉子阴笑一声，扬了扬手，招呼同伴亮出兵刃，众人一见，顿时心下暗骂，原来三人所使兵刃皆为一根九尺软鞭，须知纵使这名威猛汉子刀法再好，功力再深，要想在三刀之内，将这等伸缩自如，长短皆宜的软鞭震飞，实颇为困难。

　　展鹏听到“天刀府”三神将丧身于汴梁一战时，便想到这三人必定也为当年入城的高人，再一深思，更觉震惊，暗想此惊世之战中，有众多位高辈尊，声名显赫的当世豪侠助阵，却仍是大败，其中必定藏有惊天动地的大阴谋，他本就生性好奇，此时越想越觉心神震撼，疑惑万分……直到听闻细眼汉子一声厉喝，随即传来兵刃破空之声后，方才回过神来，抬眼望去。