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九
武汉的夏天很热，冬天却又很冷。江风吹过来，砸在门上，发出“咚咚”地声响。
上大二那年，圣诞节前一天，高中同学刘伟来过一次，任筠不知道他来干什么。刘伟没说，任筠也没有问。与刘伟一起来的，还有一个当过兵，名叫小华的哥们。这哥们长得很帅。
刘伟请任筠和二狗子吃饭。任筠和二狗子要喝白酒，刘伟说：“白酒嘛，我和小华只能表示一点，我们喝啤酒。”
喝了点酒之后，小华就问：“为什么美国人喜欢用左轮手枪，而中国的警察用的却是上弹匣的枪？”
任筠和二狗子不知道。
小华接着说：“万一有哪一颗子弹哑了火，左轮手枪只需要转一下，而上弹匣的枪则要把弹匣抽出来，虽只有几秒钟的时间差异，却足以决定一个人的生死！因此，左轮手枪虽只能上六发子弹，却是杀手的首选。”
接下来，小华就谈他的人生经历。他说：“我当兵的地方在东北，那里的老乡性格特豪爽。比如喝酒吧，说好喝三杯，就一定要喝三杯，不然就有可能打起来、砍起来。”
话谈得很投机，任筠和二狗子听得很认真。
小华却突然变得很伤感，他说：“只是转业之后，回到地方，我却感到很迷茫。不仅仅是我觉得迷茫，转业的战友、首长同样觉得迷茫。地方和军队不一样。在部队，首长说的话，就是命令，必须无条件执行；而在地方上，党政一把手说的话，也可能是一句屁话，不会起任何作用。”
刘伟说：“别伤感，别伤感。当兵后悔三年，不当兵后悔一辈子。”
“从部队转业回地方的时候，也有满腔的抱负，但最后却都成了泡影。我同战友们一起，到深圳去找工作。一个公司招保安，喊我们走正步，又问了几个问题。最后他们把我的战友们全留了下来，却单单不要我。”小华笑着说。
“为什么？”二狗子问。
“他们说我一定没有当过兵，他们说我的退伍证一定是假的！”说着说着，小华哭了起来，“我到部队去之后，没有参加过新兵训练。我一去，首长就把我抽出来搞后勤……唉，没有办法啊，谁他妈想当坏人？”
刘伟和小华走了之后，任筠郁闷了几天，然后他发现自己病了。
到医院去打针，打青霉素，却像打水一样，不起任何作用。任筠整天咳嗽，扯心扯肺的咳嗽，又到医院检查，却说喉咙肿了，咽喉发炎了，还成了病毒性肺炎。当肺炎治疗一段时间后，再去医院检查，医生说变成了慢性支气管炎。任筠上小学时追金凤，曾被一群小孩按在河里揍了一顿，喝了一肚子的水，第二天就扁桃体发炎了（详情见第一卷第一节）。现在，这落下的病根终于复发了！
在打针吃药都无效的情况下，任筠想到了冷水浴。任筠看《蒋介石传》，说蒋介石从小体弱多病，在北海道当兵时身体才渐渐好起来。在北海道当兵的时候，蒋介石用雪洗澡，每天拿雪在身上搓，搓得热气腾腾的。任筠还看过一场电影，说邓小平在战争年代，每天都要警卫员想办法弄一桶冷水来。小平同志把一桶冷水从头顶上倒下去，然后用四川话说：“唉哟，真舒服！”
这两个人，在任筠的心目中，都是非常人物。他们行之有效的锻炼方法，也应该适合普通人。
浴室里有热水，但任筠不去浴室，那里人多。任筠就在厕所里接一桶冷水，从头顶上倒下去。一股刺骨的寒冷之后，却觉得很清爽、觉得暖和起来。
任筠仍然咳嗽，但是症状明显减轻了。
二狗子看任筠洗，他也洗。
任筠和二狗子洗澡的时候，被辅导员看见了，他说：“唉呀，任筠，你们怎么不到澡堂去洗热水呀？就为了节约一元钱呀？唉呀，室外可是零下2℃呢，你们山区来的人真野蛮啊！”
这打击人的话语，也含有辅导员关心学生的味道在里面。任筠和二狗子便没有做声。
当天晚上，却发生了一件事情。
一位来自武汉某贫民区名叫芬的女孩子，在寝室里被别人抓住了，说她正在偷东西。抓她的人说：“唉呀，难怪寝室里一搞丢东西，原来是你偷的呀？”
任筠对她很同情，想为她讲几句话，却又不知道从哪里讲起。
上大一那年的冬天，任筠穿了一件棉大衣。芬说：“任筠，武汉的年轻人不穿棉大衣的。那玩意，只有老年人才穿。你把它脱了吧？”
就因为这句话，任筠觉得她人长得清秀，性格也直爽。
任筠相信她有可能是被冤枉的。任筠也曾经差点就被别人当成了小偷。
任筠在寝室里玩吉他，入迷了。他沉醉于红色部队的《累》：歌词写得极好，有那种悲天悯人的味；低音部分的贝司显得很浑厚；而吉他的华彩部分，却极有难度。主唱的声音，是那种标准的男低音，任筠用原调唱，想低却低不下去，必须高一个八度。任筠的嗓门，如同嘹亮的笛声，适合唱黑豹、郑钧的歌；而红色部队的主唱，其嗓门却如同洞箫的声音，可以一直低下去。《累》，后来被人们称为上世纪90年代的十大经典摇滚歌曲之一。
正玩在兴头上，同寝室的一名同学回来了，说自己放在衣服里的100元钱不见了。
他问：“刚刚有谁进来过吗？”
任筠却说不出来。他知道有几个人曾经进来过，但却不知道具体是哪几个人。那名同学几乎就认定，是他任筠拿了这100元钱！
有过这样的经历，任筠很同情芬。芬离开学校的时候，任筠很难过，他怀疑自己是不是在这一瞬间有点爱上她了。
有时候，同情一个人，也会产生爱情的。那么，江南雨对自己的爱，是不是也建立在同情和怜悯的基础上呢？
十
江南雨是校学生会的干部，她的学习成绩很优秀，她每学期都能拿一等奖学金。
江南雨在用钱方面很有计划，她的生活费总是用不完。她把节省下来的钱，都给了任筠。
毕业的时候，学校里的一位年轻讲师追求江南雨。讲师说：“江南，毕业之后，留校任教吧？我来想办法。你可以在学校一边任教，一边考研。”
讲师在学校里有关系，有后台，有背景。他自己就是留校之后当的讲师。
江南雨没有答应，她的心中已经有了任筠。她喜欢任筠、她同情任筠、她离不开任筠。
任筠则整天沉迷于吉他、算命术和房中术，他的学习成绩很差，每学期都有补考的科目。任筠在用钱方面却总是大手大脚的。
父母除了留一点生活费之外，把工资全给了任筠。
任筠的哥哥偶尔也会寄钱来，哥哥说：“想了想，还是给你寄点钱，事实上，我在花馆子给小姐打小费时，出手就是千儿八百的花票。”
金凤每学期也给任筠寄钱。任筠退过几次，但金凤又寄回来了。金凤在信中说：“我赚钱很容易的，我现在已经把酒楼的产权买下来了。”
任筠就用父母的血汗钱、金凤开酒楼挣来的钱、江南雨节省下来的钱、哥哥做烤烟生意赚来的钱去买烟抽。
任筠和二狗子抽的都是好烟。哪种烟贵，什么烟没抽过，他们就去买。班上的男生在烟瘾来了之后，都来找他们要烟抽。
弹吉他的时候、算命的时候、研究房中术的时候、在教室上课的时候，任筠的手里都燃着一只烟。任筠犯了慢性支气管炎后，江南雨说：“任筠，你身体不好，把烟戒了吧？”任筠试了试，但是他发现自己戒不掉，尼古丁已经变成了他的朋友、已经融进了他的血液、成了他生命的一部份。如果有一天时间不抽烟，他就会觉得不舒服、觉得没有力气，他的支气管炎就发作得更厉害。
哥哥写信来了，说在某酒楼门口，他看见一位30多岁的农民在那里哭。
哥哥问：“你为什么要哭？”
农民说：“我今天卖烤烟，卖了3000元钱，这可是我半年的心血哟。我揣着这3000元钱，到酒楼里来找小姐。喝了一杯茶、吃了一盘瓜子，什么也没干，可我一摸口袋，钱却不见了，不知被哪个小姐偷去了！”
哥哥说：“娘的，这是什么世道？朴实的农民也敢嫖妓了？别哭了，我这里还有1000元花票，你先拿去用吧！”
从哥哥的这封来信，任筠预感到，县城的烟叶经济，可能要跨了。县城的人们，在赚来大笔的钱之后，不懂得节约。他们不懂得去投资点别的项目、他们不愿意把钱存进银行，个个都追求奢华的生活，连农民都不例外。
县城的烟厂，每推出一个新品牌，口味都不错，但因资金上的原因，却不能维持原来的质量，几年之后，在市场上的销量就不行了。旧品牌不行了之后，又推出一个新品牌，而新品牌在几年之后又不行了，再推出一个新品牌，如此周而复始。
县城的烟厂，产出来的烟，劲头很冲，适合北方人的口味，在河北、东北、内蒙古一带很畅销。
外地的客人到县城的烟厂来订货，喜欢到花馆子去玩。县城的警察便笑得合不拢嘴，他们屁颠屁颠地跑到花馆子去抓。把客人从小姐的床上抓起来之后，他们说：“罚款，5万，一分钱也不能少；罚款，2万，一分钱也不能少！”
后来客人们便不来了，烟厂就组织一帮推销员上外地去销烟。
有一段时间，省与省之间打贸易战。河北省不准河北人抽湖北产的香烟，要抽河北烟；湖北省不准湖北人买河北的鸭梨，要吃本地产的梨子。
这可苦了烟厂的推销员，他们为了把烟销出去、为了把烟钱要回来，有时候就跪在别人的门口，从晚上跪到第二天早上。
哥哥还在信中说，在金凤开的酒楼里，他与金凤的丈夫在同一张桌子上吃饭。吃着吃着，金凤抱着儿子进来了。一位朋友看了一眼金凤的丈夫，再看了一眼金凤的儿子，然后摇晃着脑袋同金凤的丈夫开玩笑：“狗日的，你儿子和你长得一点都不像，依我看，反倒有点像任筠！”
金凤的丈夫铁青着脸，站起身来抄起一把菜刀，开玩笑那人见情况不对，站起来就跑，金凤的丈夫追了他足足有2里路。
哥哥在来信中问：“任筠，你说实话，那孩子到底是不是你的？我看着，那孩子也很像你小时候的样子！”
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