韩先楚终于没能将格里西的人头提来，他赶到虎头山时，已是人去楼空，格里西带着人马往西北方向逃窜而去了，他一气之下，一把大火将贼窝付之以炬。沈远志的愿望也没能实现，这几天风声紧，他不得不紧守城池，所以没能及时发兵。白如虎无缘幸会格里西，所以那拳头这阵子奇痒。万县令那一套口头檄文又照例不能实现，不过人已逃走，不在龙子城一带为害，他也算是了却了夙愿，对得起举城之苍生了。
　　韩先楚仍住在杨家，客人们已陆续走光，他却仍像往常一样进出自由。由于白家两位姑娘捣乱，沈玉莲第一个走了，韩先楚对此耿耿于怀，看着姊妹俩很不顺眼。
　　杨天成被接到白家庄过了几天闲适日子，每天两位姑娘轮流光顾，陪着他消磨时光，倒也教他将这伤痛渐渐忘却。又过了几天，他借故出门来到了龙子城，踱到沈府门口，想进去探望一下，趁此向沈玉莲作别，说自己要出远门干一件事。但一想到这次也许就是永诀，沈玉莲会为自己担心，还是瞒着她好，便又来到自家门口，徘徊着不敢进门。这几天胆子骤小怕见人，特别怕见熟人，他们一见到他就会说一些千篇一律无关紧要的话，不但不能安慰他，反而激起他阵阵的伤痛和恼愤。要是沈玉莲就好了，她说的话比什么都灵，可她就是不说，不知道是不想勾起他的伤心还是自己也悲不能言。正巧韩先楚从大门出来，一见他，一脸惊喜：“杨兄，何时到此？”杨天成一脸愁容：“刚到！”想了想，接着道：“本想进屋探望老母，却是不敢。有些事还望韩兄在此替我应酬。”韩先楚愕然，问道：“杨兄有何事，不妨直言，韩某理当全力以赴。”杨天成略舒一口气：“既然如此，全仗老兄照应了。有仇不报非君子，我想前往西域，追赶格里西，以报杀父之仇——”见韩先楚忍不住要开口，忙一手按在他肩上，将这话压了下去——“此事只有你知我知，还望韩兄替我隐匿事实，只云为弟心神交瘁，欲外出一游，略舒心胸。此外，家中出纳应酬，望韩兄为我代办之，为弟此番若得生还，定当重谢。”韩先楚听了最后一句话，很不舒服：“何出此言，杨兄之事即韩某之事，只是——只是你何必去冒这个风险，只要等个三日五日，我定叫他人头见你——”杨天成忙截断：“此乃为弟之家事，韩兄越俎代庖也应有分寸。”韩先楚吹口气略表不快：“既如此，祝你马到成功——进去喝几杯，我为你饯行！”杨天成摆摆手：“一切准备妥当，事不宜迟，我即刻动身。”一拱手，转身而去。韩先楚惊异的目光送他远去。
　　白玲在房中左等右等不见杨天成回来，急得满腔怒火，站起身来来回走着，这一阵子杨天成心情忧郁，看什么事都不顺眼，但对她们的态度好多了，无论什么时候，只要见到她们，他都很高兴，也愿意和她们说话，把自己对某事某物的所感所想对她们讲，这在往常是很难有这样的好事的，也许他经受这么大的打击之后，也慢慢发现她们的好来了。她正想着，白琼进来了，问道：“天成哥呢？”白玲被她吓了一跳，心中生气，回道：“我怎么会知道！”白琼不再问，自顾坐下。两人沉默一阵，白琼忽然想起一事，忙问白玲：“天成哥是不是还没回来？”白玲的态度仍是冷冰冰，脸对墙壁说道：“你知道了还问我！”白琼的声音放低了些：“我猜他准是到他那位二叔那儿去了！”白玲一震，忙凑上前来：“谁说的——”神色慌张——“那不可能！”脑子里却浮现出杨天成和沈玉莲在一起的情景来。两人顿时如大敌当前，焦急得一句话也没说，眼睛左顾右盼。白玲忽然道：“不好！”白琼斜睨了她一眼，幽然道：“才知道啊！”白玲忙道：“不是，我是说天成哥是不是走了！”说罢手往四周一指：“你看！”白琼一看，原来一切行李用品早已荡然无存，请教地问：“他回家了？”白玲鄙夷地说道：“要回家会不辞而别吗——我去找我爹！”一阵风似的出去了。
　　白如虎听完女儿的一番叙说，忙赶到了杨府，杨天成果然不在，急得满头汗水涔涔，又不敢把心中的猜测告诉姐姐。韩先楚对他笑脸相迎，道：“难得白庄主大驾光临，不知有何贵干？”白如虎喝了一口茶，呛得直咳嗽，看韩先楚那神气，料想他已知道了七八分，便道：“韩公子有事不必隐瞒，天成到底现在何处？”韩先楚呵呵一笑，慢呷一口，道：“庄主请放心，一切由我担保，令侄不会出任何差错。”这时白玲也打门进来，像护卫一样守在白如虎身旁。白如虎道：“韩公子既知个中详情，理当让我知晓，如虎好歹也是杨家至亲。”白玲插话道：“是啊韩公子，即便是天成哥不会出什么事，你告诉我们，也好让大家放心！”韩先楚卖完了官子刚想说，见白玲突然横插进来，对她的不满又涌上心头，但转念一想，有了白玲白琼，对自己不但无害，反而有利，便道：“此事尚望白庄主不要伸张，尤其要瞒过老夫人。”白如虎点头道：“这个自然！”韩先楚便将事情缘由经过一一倒出。白玲吓得一身冷汗，白如虎更加焦灼不安，自言自语道：“这岂不是自投罗网！”两人又私下商量了一下内外对策，白如虎便带着白玲忡忡而去。
　　当夜，几个黑影潜入杨家大院，韩先楚将他们召进房中，悄声说道：“你们一定要确保杨公子安然无恙。一切都得秘密行事，不可让任何人知道，包括杨公子在内！”来人听了，连连点头，听完韩先楚的吩咐，又悄悄离去。
　　白如虎回到家，又寻思了半天，该怎样将杨天成叫回来呢，他这一去定是凶多吉少，这小子也真不知好歹，万一有个三长两短，杨家祸不单行，姐夫在九泉之下焉能瞑目！他想亲自出马，可姐姐那边一刻也离不开他去应酬，韩先楚毕竟是外人，许多事情他也难以应付。若自己一走，姐姐定要见她的儿子，那时事情又全给败露，姐姐岂不急煞了！他就这样迟疑不决地熬过了一阵子，杨府每隔三两天去一次，和姐姐聊聊天，还不时地笑说杨天成这几天是如何的乖，喜爱白家庄就像喜爱自己的家一样，住着久久不愿离去——也罢，就让他住着罢，姐姐也不必埋怨，只要他高兴。
　　沈远志这几天也如芒在背，张献忠月初从团风渡江后，攻克纸坊镇，二十九日开始攻打武昌城了，形式岌岌可危。他每隔两日都要到城上去视察一次，还要到军营里去走走，鼓励鼓励士气，杨家的事他不知道，也顾不上。
　　韩先楚这天踱到了沈府，叫开了门，径往里去，见两名衙役正押了一个衣衫褴褛的年轻后生往外走。那人满身新创，血迹斑斑如子夜的繁星，边走边不时骂几句，两名差役立即对他拳脚相加。韩先楚上前拦住问：“两位小哥，敢问此人犯了何罪？”衙役裂大了嘴，打了个阔大的哈欠，懒懒说道：“这浑小子竟敢公然叫嚣要举城百姓迎他妈的大西王！”韩先楚打量了那人一番，问道：“果真如此么？”那人毫不客气地朝他啐了一口：“花天酒地，不问民生，都是一群混账！”一名衙役立即朝他屁股上踹了一脚，拉了出去。
　　韩先楚掏出手帕，擦了身上的唾沫星儿，怔了怔，直奔堂上来。见了沈远志，行过礼，说道：“小生现有要书一封呈启大人，请大人过目！”手往怀里伸，半晌掏出一牛皮纸信封，上写着“总兵沈大人亲启”，呈了上去。沈远志拆开一看，书中写道：
　　末将李定国拜龙子城总兵沈大人书。兄台无恙。今者奉大西王之命，逐鹿中原，旌麾西指。所及之处，秋毫无犯，民心欢悦，盖我等乃替天行道，普救众生于涂炭者也。弟久仰兄台大名，兹有幸会猎中原，理当躬谒，然戎事羁身，暂不得由己。兄为明室鞠躬尽瘁，百劳而无一怨，然主上昏庸，刚愎自持，终不得一展鸿图。大西王之旨，广纳天下仁人志士，义结宇内英雄豪杰。兄抱经世奇才而见弃僻隅，于国于民不利，实非大丈夫所为也；愿早日弃暗投明，佐助圣贤，一来就兄台之辉煌前程，二来救举城苍生于水火。乾坤动荡，天下大势已非匹夫之力可逆转，望兄三思。崇祯十六年六月六日。
　　这李定国便是张献忠手下的一员大将。沈远志看了，脑门上汗水直渗。韩先楚忙问：“大人，怎么样？”沈远志没回答，打量了韩先楚一阵，突然觉得他有些陌生，问道：“此书来自何处？”韩先楚觉得有些不妙，漠然回答道：“一名义军军校暗中交付与我的。”他自信这谎话撒得圆满，至少他这镇定自若的神态足以让沈远志疑虑顿释。沈远志没继续问，道：“你先走吧，容老夫想想再作决计。”韩先楚失望地摇了摇头，怏怏而去。
　　韩先楚在杨家忽然又接到一消息：杨天化在武昌城战死，贺家来不及通知杨家就把他安葬了。杨天化新死不久，武昌城破，贺逢圣被张献忠抓走，忽而又释放，贺逢圣见楚王已被张献忠沉尸江底，叹道：“主上已死，我大臣岂能苟活！”带着全家投滋阳湖而死。韩先楚想这事再也不能隐瞒了，便告诉了夫人。白如凤听了，大病染身，卧床不起。韩先楚替杨家作主，为杨天化办了丧事，还亲自到武昌为杨天化烧纸钱祭奠，又到夫人面前打圆，说杨天成这几日百事缠身，又心怀悲恸，母子见面，难免凄切加剧，互为不利，等过几日心境稍好自会来看望她的。
　　办丧这一阵子，白如虎忙得焦头烂额，又惦记着杨天成的生死。白玲终于忍不住，向父亲说道：“爹，我们何不去把天成哥找回来？”白如虎素来娇庞女儿，道：“我何尝不想如此，只是爹眼下实在脱不开身。”白玲沉默半晌，鼓起勇气说：“爹，我去！”白如虎瞪大了眼睛，差点不认识自己的女儿：“你一个女孩子家……”白玲一使性子：“爹，女儿心意已决，你不要阻拦！”白如虎真想掴她一耳光，好教她清醒，举起手来却在她脑袋上抚摸了一下：“孩子，这是很危险的——”最后终于坚持不住——“好，你去吧，让白坤护送你，将那匹大棕马送给他。”千叮万嘱。
　　白玲一去，倒给韩先楚又添了一重心思，他只得又叮嘱人暗中保护白玲。白坤虽说武艺不差，可此人一向狂妄自大，难防他人叵测之心，保护不成反而可能惹出是非。这样一来，他自己身边反而没人了。正在他苦心经营，安排好这一切的时候，衙门里突然来了两名差役，长篇累牍地将他的罪状大声宣读了一番，说什么勾结贼寇，劝通谋反，然后将铁链往他脖子上一套，大喝一声：“走！”韩先楚冷冷一笑，站定不动：“你们倒会血口喷人，说韩某谋反，凭证何在？”两名衙役不敢说出沈远志，又拿不出证据，笑道：“嘿嘿，韩公子，你我还是到公堂上再理论吧！”
　　公堂上，万金财乐得合不拢嘴，一拍惊堂木，震得众人肃然起敬，好不得意，指着阶下囚说：“韩先楚，你可知罪？”韩先楚不但不下跪，而且头抬得老高，说道：“韩某何罪之有？”万金财洋洋得意地拈出一封书信。韩先楚顿时浑身一阵冷汗，气得骨头直抖，真恨不得上去将万金财一拳揍扁，可看看身上的铁镣，知道事已太迟，冷笑一声，由他们拉着推进了监牢。
　　韩先楚在监牢里度过了一个漫长的夜。这一夜他没有合眼，第二天早上两眼布满血丝，精神萎靡，手脚被铁镣勒得发紫。管牢的送来饭食，他瞧了一眼，饭是粗而杂的，菜也是和尚修行才吃的那一种。他仍坐在那堆草中，懒洋洋的，不予理会，突然听见传话人说有人来探监。他吃惊地往外看，想不起会有谁。父母对自己的倒行逆施恨之入骨，根本不把自己当儿子，何况他们也不会这么快就知道自己被囚；杨天成不会这么快就回来；难道是他们，来设法营救自己？木栏门被打开，闪进一个人来，微弱的光线下露出一张高额宽大的脸，是沈远志！韩先楚立即将脸转向一边，刚才的惊喜全化作恼恨。沈远志迟疑地走近，说：“韩公子，都怪老夫粗心大意……”韩先楚瞟了他一眼：“大人来此何干？此乃贱地，休要玷污了贵体。”沈远志转到他面前：“万金财趁老夫不在府邸，派人将书函搜走，老夫也是事后才知晓的。”韩先楚鼻子里直抽冷气：“沈大人倒是无恙？”沈远志道：“韩公子乃当今少有之义士，请相信老夫之言，只要一有时机，老夫便救你出去！”韩先楚仰面往草堆上一躺：“多蒙盛意！”然后闭上眼睛不说话了。沈远志呆立良久，走了出去。