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“白蛇传”是中国古代“四大民间传说”之一。古往今来，有不少学者从事过探索《白蛇传》故事的起源，但一直以来都没有一个统一的说法，百家争鸣，百花齐放。
写这部小说期间，曾上网查寻，较新的说法是《白蛇传》乃是起源于一千多年前的北宋时期，发源地在河南汤阴（今河南鹤壁市）黑山之麓，淇河之滨的许家沟村。
“许家沟”因许姓世代居住而得名，时至今日，村里的人还把“许”姓称为老户。“许家沟”所依的黑山，又名金山，黑山，大山，古为冀州之地，是太行山的余脉之一。山中峰峦突起，淇水环流，林木葱郁，鲜花吐艳，鸟语蝉鸣，四周环境清幽淡雅，赛似桃源。
据说早在魏晋时，有位历史人物左思于他的《魏都赋》里记载了“连眉配犊子”的爱情故事传说：“犊子牵黄牛，游息黑山中，时老时少，时好时丑。后与连眉女结合，俱去，人莫能追——。”后来这一典故便衍化为“白蛇闹许仙”的故事，故事的男主人公当然是出身于许家沟的“许”姓少年牧童许仙，女主人公也由“连眉女”衍变为白蛇。
“白蛇闹许仙”里的白蛇精，当年曾被许家沟村一位姓许的老人从一只黑鹰口中救下性命。这条白蛇修炼千年终于幻化为人形，为报答许家的救命之恩，嫁给了许家后人牧童许仙。婚后，她经常用草药为村民疗伤治病，使得附近“金山寺”的香火变得凄然冷落，也使黑鹰转世的“金山寺”主持“法海和尚”大动肝火，决心破坏许仙的婚姻，置“白娘子”于死地。于是引出了人们熟悉的“盗仙草”，“水漫金山”等情节。白娘子亦因水漫金山而触犯天条，早产下儿子许士麟后，法海趁机以天地因果循环为由收妖，用“金钵”强行罩住分娩不久的白娘子，将其镇压在南山的“雷峰塔”下。许仙和白娘子夫妻情深，从此以后，许仙心灰意冷，毅然看破红尘，也到“雷峰塔”下出家修行，护塔侍子。十八年后，许世麟高中状元，回乡祭祖拜塔，诚心感动苍天，方才救出母亲，许仙一家因此终得团聚。明代作家冯梦龙的《警世通言》第二十八卷有《白娘子永镇雷峰塔》，不过他是根据民间的流传，重新收集整理，加工后的故事大致上保持了原有的味道，但也有人认为它显露出“移花接木”，“东拼西凑”，“人为雕琢”的痕迹。比如故事中的白娘子是为了报答许家的救命恩情，才与牧童许仙成亲，这种知恩必报的方式符合中国古代民众的生活逻辑，而冯梦龙所写的白娘子因向许仙借伞就一见钟情并以身相配，则显得过于轻率鲁莽，不符合中国古代民众的生活逻辑；又如“青岩绝”与“金山寺”仅距几里，杭州西湖一带只有“隐灵寺”而没有“金山寺”，这就使“法海和尚”的出处失去了依托，只好从数百里以外，长江岸边的江苏镇江“借庙”敷衍，又据关于杭州“雷峰塔”地宫的挖掘报道：“雷峰塔”原名“黄妃塔”，“王妃塔”创建于公元957年，乃是吴越国王钱俶为庆祝爱妃黄氏得子所建，与《白蛇传》故事根本无关，可见，冯梦龙所写的“雷峰塔”也是由黑山金山寺的“雷峰塔”移植而来。
据载：“金山嘉佑禅寺”创建于北宋嘉佑（1056---1063）年间，以寺院所在地名和创建年代而得名。在这一带民间流传的“白蛇闹许仙”故事，当成形于北宋后期。而“白蛇闹许仙”故事向江南一带播迁，则与金人南侵，宋室南迁有关。宋高宗晚年禅位后，驻跸临安（今浙江杭州）德寿宫中。“喜阅话本”，“命内当日进一帙。当意，则以金钱厚酬”。出于“怀旧”情结，在他“龙兴”之地相州一带民间流传的“白蛇闹许仙”故事色彩奇幻，情节曲折，应是他最喜欢的故事之一。久而久之，《白蛇传》故事便在杭州一带广泛流传。
以上信息是从网中得之，至于其真实性，亦当是仁者见仁，智者见智。但不管怎样，戏曲《白蛇传》唱遍神州大地，戏剧中的白娘子和许仙动人的爱情故事，被人们传诵至今却是不争的事实。白娘子的温柔善良贤惠是我国古代伟大母爱的真实反映；小青行侠仗义，路见不平，拔剑相助，以及忠心不二的性格，体现了我国传统的“忠义”思想；法海的所作所为遭世人垂骂。
近几年，港台影视界拍摄的电视剧《新白娘子传奇》更是红遍大陆，俨然掀起一股“白蛇热”，经过局部改编后的“白蛇闹许仙”的故事不仅家喻户晓，而且白娘子的美好形像因此深入人心，特别受青少年的喜欢。
《新白娘子传奇》的结尾：“许世麟高中状元，回乡祭祖拜塔，虔诚孝心感动天地，菩萨只好恩准白素贞提前出塔，让许仙一家团聚。在许世麟与碧莲完婚后，白娘子，许仙，小青，法海腾云升仙。”这部小说，便是从他们升仙后说起的。
话说白素贞，许仙，小青，法海列为仙班后，来到了天庭，玉帝坐在灵霄宝殿上正在思滤为他们授封官职的事，观音菩萨却是腾云驾雾赶来。
守卫南天门的将领匆匆跑到殿中道：“秉告玉帝，观音菩萨求见。”
玉帝道：“快快有请观音菩萨。”
不一阵，观音手捧静瓶杨柳缓缓走了进来。玉帝看见顿时喜上眉梢。
玉帝道：“观音菩萨来得正好，朕正愁不知该如何为白素贞，许仙等人授封官职，现朕想请观音菩萨指点。”
观音双手合十，表示对玉帝的礼节，道：“我也正是为他们而来的。”
玉帝略略有些惊奇，道：“哦，不知观音菩萨所谓何事？”
观音道：“我是奉佛祖如来之旨前来阻止陛下授封官职的。”
玉帝道：“白素贞，许仙等人既已成仙，留在天庭，朕自当要为他们授封官职，不知观音菩萨言下之意是——？”
“白素贞，许仙人蛇相恋，本是天理不容，但乃是前世注定的姻缘，若非他们真诚感动天地，便就还要留在凡间修炼，直到西湖水干，雷峰塔倒，方能成仙。既已成仙，此也乃天意，不可违，不过他们仍未真正得道，我此前来是要他们跟随我到紫竹林继续修炼，参悟道法，以期早日修成正果。”
玉帝默然须臾，捋须道：“观音菩萨所言朕已经明白，就请观音菩萨将他们带回紫竹林吧。”过阵又继续道：“白素贞，许仙你们等人，朕今日就暂且不封官职，待他日你们修成正果后再行论封。”
白素贞，许仙等人于是就跟随菩萨来到了紫竹林。
观音道：“白素贞，你当年水漫金山寺救许仙，可曾记得？”
白素贞曲膝跪地，双手合十道：“菩萨，弟子记得。”
“水漫金山一事，无数生灵惨遭涂炭，你也因此种下孽缘，所谓因果劫数在我仙界亦不能避免，整件事情许仙也被牵连其中，三百年后，你和许仙要再度转世人间，经受各种劫难方能修道圆满，归真成仙得道。”
许仙听后立时下跪，和白素贞齐声道：“多谢观音菩萨指点。”
“法海。”法海跪道：“弟子在。”
“当年水漫金山寺之前，你包藏私怨，强行留住许仙，意图逼白素贞施法触犯天条，好名正言顺地收服白素贞，化解她当年偷你仙丹的心头之恨，你可知罪？”
法海道：“老衲一生潜心修道，当年却只因一念之差铸成大错，现心中也是悔恨莫及，愿接受菩萨的惩罚，把我打回凡间，永世不得超生。”
“法海，难得你诚心忏悔，所谓孽由缘生，三百年后，你也同样要和白素贞，许仙转世人间，了结世间尘缘，方能真正得道。”
“法海多谢菩萨指点。”
“你不用谢我，这是天意。”
菩萨又道：“小青。”
“弟子在。”
“四人当中，你是唯一要留下来的。你就留在我的紫竹林继续静心修炼，他们得道归真之日也就是你修成正果之时。”
小青道：“多谢菩萨指点。”
“白素贞，许仙，法海，三百年中，你们都要留在紫竹林潜心苦修。待转世人间后，你们的法力会完全消失，和常人无异，只有先前修道越深者，转世灵童的慧根才会越高。你们明白了吗？”
异口同声道：“弟子明白，谨遵菩萨教导。”
接着，他们在紫竹林中开始了苦修。
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