高跷、狮子、龙灯等文艺都属业余剧团领导，其中多数艺人是业余剧团演员。一九五五年春节，为壮大踩高跷队伍，吸收六名二十岁左右的青年男女，也是业余剧团成员，学踩高跷，其中小犬年龄最小。在乡政府大院，教练高福增教他们把高跷绑在腿上，扶着墙学走路。要说小犬学什么都快，有钻研能力一点也不含糊，他扶着墙走了不足五分钟，想：必须放大胆，不怕摔倒，离开墙走才能学会。于是就架起胳膊离开墙，大胆前走后倒……不大一会就找到了踩高跷的窍门。高富增踩着高跷到他跟前说：“小犬，你真是个小精灵，我在当年跟老师学了大半天才学会走，你这么快就学会了，比我强！不过，我还是要给你指点指点：你在走的时候想怎样走就怎样走，不能叫高跷腿管着你走才算学会走了，学会走以后，再学走花样，比如来回拐腿呀，蹦蹦跳跳呀，前栽后仰呀，这些都学得自如了，再学鹞子翻身，丢叉。”……他一边说，一边作示范，说完、示范完就又招呼别人去了。小犬练了近一个小时，拐腿、蹦跳、前合后仰全都自如了，鹞子翻身却自练不会，他走到高富增面前求道：“富增叔，我现在拐腿，蹦跳，前栽后仰都中啦，就是学不会鹞子翻身，你教教我吧。”高富增说：“现在可没有时间教你这个，排练只有两天时间，他们还不能离开墙走呢，今天学不会走，明天集体排练节目咋排？眼下你把这些练熟练好就够用了，慢慢练吧。”小犬听了高福增的话，看了同学的练法说：“你们练了这么长时间还不敢离开墙，主要原因就是害怕摔着，不要怕，放开胆子只管走，再灵活一些，找着窍门一下子就学会走了，越是怕摔，就越学不会，就越摔你。”──小犬好人为师也好为人师，他是充能么？在他心里可没有充能的想法，他的学习态度一贯是不懂就问，不管学什么，也不管你是什么样的人，只要能教给他知识，给他指出毛病，他都非常高兴地虚心接受；对落后的人，他只要认为自己想的对，有好的经验，也不顾一切，毫不吝惜地去教他们。此举纯为共同提高，帮助别人提高，并没有半点高高在上的态度和感觉，这是他的性格──高福增说：“小犬，说你精灵你真精灵，老子还没有想到这一点，你小子却说出来了。”对大家说：“小犬说的对，要想学会就得不怕摔跤，离开墙大胆走。”在高福增指导下，大部分学员都放大胆离开墙走，很快就能满院子跑了。
因为小犬是黑头腔，嗓音宏亮，团长、导演和老演员对他非常重视，在国庆节就叫他排练了《铡美案》中的包文正，高富增演王丞相，田有贵演陈士美。由于时间关系，国庆节没有排炼好，现在乡领导给业余剧团半个月排练时间，他们重新排练了《铡美案》，导演周金魁和弓文灿，及演员们都觉得可以上演了，春节第一场戏就演了《铡美案》。因为小犬学戏时间短，又是初次登台演主角，演和唱都不咋样，但因为嗓门洪亮喊声如雷，加上人小个矮，黑脸唱腔吸引人，从而赢得了观众的阵阵掌声，连连叫“好！”。剧团领导看到观众喜欢看，在春节叫上演了三场。老演员都在仔细观察小犬表演，每演一场下来，弓文灿高富增周金魁田有贵等，都不失时机的给他指出他演唱的不当之处，并亲身表演给他看，唱给他听。小犬虚心接受，不失时机地向他们请教，所以一场比一场演的好，引得看戏人越来越多，七八里地以外村庄的人都来观看，真是“一炮打响闻名四方”，弓小犬第一年登台演主角，观众就把他捧红了。从此以后，三里五村的老老少少，男男女女，凡是懂事的人，没有人不知道张嘴乡业余剧团有个小黑脸的。在小犬的影响下，许多孩子在割草、拾柴，拾粪，扫煤渣子的空闲时间里，都学练黑脸腔，一时间，学练黑脸腔竟然蔚然成风了！
年初一狮子给社员拜年，社员们都欢天喜地，高兴异常。不是社员的人有的觉得尴尬，有的感到无所谓，田经堂却发牢骚说：“尻他娘一回，当初狮子拜年大户小户，富户穷户都拜，现在却把人分成几等几级，把我们当成等外人了，这是啥世道？老子今年吹响器，只叫非社员听，不叫社员听看他们咋办！”有人把此话汇报给弓铁，弓铁又汇报给史宏宾，史宏宾说：“这小子，上次不点名批评他是给他留面子，他却越来越上样了，中！我们就拿他的话做题目，在过了年开全乡社员大会时，我负责讲动员社员大干社会主义，你负责批判那小子的落后思想反动话，铁，你好好准备一下，我们要更明确表态：社员和非社员就是不一样，社员是走社会主义的先锋队，是光荣的，就是要享受特殊待遇。”弓铁心领神会，正月初八开全乡社员大会，史宏宾讲话以后，弓铁讲道：“社员同志们，有些人看到过年狮子给我们社员拜年，眼红啦，骂骂咧咧说是‘啥世道’？我说这就是社员当家作主人的世道，你说是啥世道？我们社员就是比非社员高贵，就是要享受特殊待遇，你眼红也白搭！他还想申请入社哩，像你这号落后的人滚得远远的去吧，批准谁入社也不能批准你，大家说我说的对不对？”弓铁地讲话使不少社员更觉自豪，于是就振背高呼：“对……！”关于田经堂嘴上说的过年吹响器不让社员听，但经不过领导一安排，他还得乖乖地听从命令，说叫他在那里吹，啥时候吹他就得在那里吹，啥时间吹，因为他也知道，“无产阶级专政”的威力是不容忽视的。
过了初八社员开始干活：备耕春耕，中耕锄草，夏收夏种，秋收秋播，用人工拉犁拉耙，推土推粪……他们希望着共产主义早日到来，早点过上美好生活，一个个都是情绪高涨，热情饱满，你追我赶，干得热火朝天，并且都能自觉地，认真负责地去干。在统一指挥，集体劳动形势下，以前那些自由散漫作风都一扫而光了。一九五五年是风调雨顺的一年，加上人的积极因素，互助合作的优越性，在走农业合作化道路的第一年，就取得了农业大丰产，大丰收。毛泽东雄心勃勃，为了支持，领导世界“革命”，大量无偿援助外国，不但援助朝鲜，越南等穷国，而且还援助比中国富的多的欧洲国家：一九五三年给东德赠送价值五千万卢布的食品；五六年给匈牙利赠送三千万卢布的食品和三百五十万英镑的现金……同时，为了快速发展军事工业，用粮食等大量农产品去向苏联等国换取军工业设备……当时中国很穷，拿不出别的东西，只有让人民，特别是让农民，勒紧腰带，拿出更多的粮食等农产品来支援，来“发展”。从而向人民，特别是向农民要的就多了！尽管要的多，但成立合作社的第一年，还是使像佘取、佘呆、辛禾、辛苗、田发福……这样人家的收入比单干时有了些提高，生活得到了稍微改善，虽然提高和改善的微不足道，但忠厚，知足的社员们还是欢欣鼓舞的。那些没有单干收入高的社员，也有个别人认为在社里劳动强度大，不自由，开会、天天评工分等等罗嗦事情多，要求退社的，但绝大多数都认为合作社好。他们所以认为合作社“好”，更重要的是认为合作化道路能渡过到理想的，美满幸福的“共产主义”社会。
农活干完，史宏宾，弓铁，王立本，史增远也在县里学习回来了。首先召开党支部、团支部和干部会议，传达了上级指示，紧接着就召开包括地主富农在内的群众大会。史支书在会上说：“上级指示叫加速社会主义建设，广大农业生产合作社，尽快消灭资本主义私有制，只有尽快消灭资本主义私有制，才能早日过渡到共产主义。从现在起，不论是中农，或者是地主富农都得入社，谁想在社外当社会主义绊脚石那可不中。入社以后，政治身份还是有区别的：中贫农从入社之日起就是光荣的社员；地主，富农入了社还是地主富农，你们要在广大社员监督下进行劳动改造，啥时候改造好了，经过社员大会鉴定通过，党支部批准也可以摘掉地富帽子，成为光荣的社员，但是现在还不中！入社是光荣的，入不入社是你愿不愿意跟着共产党走的问题，是阶级立场问题，希望大家对这个问题要认识清楚。像田经连（六十多岁的剃头匠）、田金仓这些老艺人；弓石山、刘进平这些老工商，要征求他们自愿，愿意入就入，不愿意入，暂时还允许他们单干着，不过，其家庭别的成员，土地和牲口都得入社。……”政策一下，谁还敢不入社？就是田经堂这样不愿入社的人也只好乖乖地入社。
拔界石，送牲口……几天几夜之间，天下的土地、树木、牛羊驴马骡等等，等等，全都归合作社所有了，“人”也成了合作社的了，“社”是由党，由国家管着，所以，天下的一切都成了共产党和国家的了。在城市，大工业，大企业，大商业早就是国家所有，手工业、小企业，小商业也公私合营，进行了社会主义改造，也成了国家的了。有这样好的社会基础，加上人们对共产党的一片忠心，对社会主义，共产主义的无限向往和热爱，由此而发出来冲天的劳动干劲，和认真负责的劳动态度，像小绵羊一样听从指挥安排，劳动力由领导任意调配的优越性，如果有真正为人民服务，一心为把国家建设好的好领导，真正懂得建设，懂得生产的好指挥官，那真是能很快的把国家建设好，使国家迅速强大起来，富裕起来，使人民过上丰衣足食，社会安定的幸福生活。
入社工作很快就办妥了。史宏宾在干部会上说：“上面指示我们要把冬闲变冬忙，大搞水利建设。这可是改天换地，能充分显示合作化优越性的大项目呀！不是传说蛟龙泉眼比头号砂锅还粗么？大禹治水用大铁链大铁锁把蛟锁在下面，用大铁锅把泉源扣着了。我们几个议论了一下，都说把大锅挖出来掀开，叫蛟龙洞的水全喷出来，在下面修个水库，大家说中不中？”弓铁又是捋袖子，脱鞋子蹲在凳子上，兴致勃勃地说：“兴修水利是上级指示，对上级指示我们必须执行，我看支书说的揭大锅，在那里修水库中！大家说是不是？”党员、干部异口同声说：“中！中！上级指示不会错，支书提的方案肯定也中，我们说干就干，不干个样子出来，咋能显出合作化的优越性？干！”
干部们信心百倍地跟定支书到蛟河源头实地考察：泉水是从三米多高的水口底下流出来的，河沟只有一米多宽，河沟南边紧靠崖头，崖头有四米多高直通到张嘴集西北寨墙角处的水潭边沿；河沟北面有四米多宽的平地，地里种的是苹果桃树，果园那边地边又是三米多高的崖头，上面是梯田直至西北岗顶……；出了果树河沟，有条沟岔，也是直通西北岗。四亩多地的下游最窄处加河沟、小路，总共有二十多米宽，是修水坝的好位置……观察以后史宏宾感叹地说：“咦！老天爷早就给我们安排好了，这里真是修水库的好地方！”弓铁连声赞道；“好地方！好地方！真是修水库的好地方！你们看这地势有多好？”大家都跟着说：“咦！老天爷真会给我们安排呀！……”他们只管跟形势找资源修水利，却没有人去考虑水库修在这里是利还是弊！
干部连明彻夜研究工程方案，写了报告，立马派人送往区里，当天就批准下来。史宏宾叫弓铁当水库工地总指挥，弓铁带领众干部在工地研究安排了干的方法；给各生产队安排了取土推土的场子和路线；派人垒起大锅灶；派人把打麦场上的石磙滚来了四个，叫石匠凿槽；木匠做把，做成了八个人抬的石滚夯。史宏宾在群众大会上，踌躇满志信心百倍地说：“通过观察，蛟龙泉确实是我们张嘴乡很好的水利资源，西北那段蛟河道也是修水库的最好地方，现在设计已定，区上也批准啦，明天我们就开工！这可是我们的百年大计千年大计呀！经党支部研究决定：上至六十多岁的老头和五十多岁的老婆；下至十二岁的孩子，男男女女，只要能干动活的，全都投到水库工地上去。工地上立灶，饭时饭和晌午饭给每人补着两碗汤菜，自己带馍，在工地上吃；晚饭在自己家里吃。散会后，大家要把小车、镢头、粪扒子、铁锨等该用的工具整修好，明天天一亮就上工。”
   “耿耿哽……嗯……”老公鸡叫了三遍，“铛！铛！铛……”各村庄的钟声响了，“上工啦！推上小车，带好工具，赶快到蛟龙泉水库工地干活去！……”哨子声和生产队长，生产组长的喊叫声连续不断，两个初级社的广大社员和地主富农们，男男女女、老老少少赶快从被窝里爬起来揉揉眼睛，穿好衣服立即出了房门，男的推着小车，抬筐里装着铁锨等所需要的工具；女的和半大孩子带上拉车绳子，从四面八方来到大锅泉水库工地。各生产队长招呼自己的队员集中，把头天晚上想好的抬夯人点名交给弓铁以后，带领不参加抬夯的队员来到自己队垫坝取土的地方（就是五亩平滩地和周围的崖头）。指挥部安排：上午全部劳力参加平整坝基，清除坝基上的杂草、草根和垃圾；平整车道，抬夯的人把坝基夯实，下午推土垫坝。领导们到处参观学习传经取经，学会了开展劳动竞赛的本领，在老社员的带动下、在劳动竞赛的推动下、在夺红旗，得先进政治荣誉的鼓舞下，工地上的男女，无论是社员，也无论是不够社员年龄的小孩，和地主富农，不但是干劲冲天，而且也认真负责，即使有极少数人不心甘情愿干，也得跟着干。在这个时期内，地主富农虽然还没有社员资格，但是不无缘无故斗争他们了，他们的心情舒畅了许多，所以干起活来也很卖劲。会议也开得少了，大家都集中精力搞生产，搞建设，有力不出，甘愿落后的人可以说根本就没有。看吧！在那雪花纷飞，寒风似刀的三九天，水库工地上的社员和地主富农们，大都是穿着单衣，不少小伙还赤背露胸：装土的一个个扎起马弓步，钢锨飞舞，嚓！嚓！嚓……一锨接着一锨，把抬筐装得满满的，拍的实实的。全工地推土的小车分四条线，小车像四条活龙来回翻滚着，被压得“吱吱扭扭，唧唧哇哇”有节奏地响成一片。王立本是专门插红旗，发竹签的，他手里挥舞着小红旗站在大坝上看着，谁的土筐最大，装的最满，小红旗就插在谁的筐边上，每天都有三十面小红旗往筐边上插，小红旗随着小车前进的速度在寒风中飘摆，如同点点流动的火花，闪烁在装土场地，车道上和大坝上，先进生产队工地上插的是大红旗。竹签是证明推土数量的依据，推一车土发一支。推车人是重车小跑，空车大跑，你追我赶；拉车的妇女和半大孩子，上身前倾两腿后蹬，屁股头子撅起来，猫着腰，一支胳膊挂着拉车绳子，一支胳膊前后甩开，“嗖！嗖！嗖！”把小车拉到大坝的时候已经是上气不接下气了！他们歇都不歇一下，摘下挂在车头上的绳钩子，马上就往回飞跑，拉另一辆推土小车……听吧！大坝上更是热闹非凡，热血沸腾，干劲冲天：田仁沙个高嗓门亮，他嘴对着铁皮喇叭筒有节奏地喊号子，喊一声，抬夯人前进一步抓起夯把随着自己用力的“唉……哟！”声猛抬一下，低个子都瓦起腰来向上扔夯把，到一定时候八个人一起松手，人向后退一步，“噗……嗵！”一声夯就平平稳稳落在地上了！号子声、抬夯人用劲的“唉哟！”声、以及夯落地的“噗…嗵！”声，合奏着惊天动地的曲子：
“我们的同志们哪！” “唉…哟！” 噗嗵！  “大家哩抬起来呀！” “唉…哟！” 噗嗵！
“我们那加把力呀！” “唉…哟！” 噗嗵！  “把夯往高的抬呀！” “唉…哟！” 噗嗵！
“夯儿抬的高呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！  “水坝打的实呀！” “唉…哟！” 噗嗵！
“水坝打的实呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！  “水库保万代呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！
“今日流大汗呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！  “为的是将来呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！
“将来是啥样呀？”  “唉…哟！” 噗嗵！  “共产主义是天堂呀！”“唉…哟！” 噗嗵！
“上楼有电梯哟嗬！” “唉…哟！” 噗嗵！  “犁地有拖拉机呀！” “唉…哟！” 噗嗵！
“收割有收割机呀嗨！”“唉…哟！” 噗嗵！  “走路不用走呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！
“电车与飞机呀！”   “唉…哟！” 噗嗵    “牛奶和罐头呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！ 
“还有牛羊肉呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！  “海参和鱿鱼呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！
“让你吃个够呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！  “生活多美好呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！
“现在得努力呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！  “改天又换地呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！
“我们齐努力呀！”   “唉…哟！” 噗嗵！  “让高山来低头呀！” “唉…哟！” 噗嗵！
“叫河水把道移呀！” “唉…哟！” 噗嗵！  …………
大坝上有四个三百多公斤的石磙夯，夯上插着小红旗的，是把夯抬的最高，砸的最响的夯组，小红旗随着夯的起落上下飘扬，代表着八个人的光荣。为争光荣，大家把吃奶的力气都用上了！一个星期大坝合拢，半个月大坝的高度不但把河沟、低路沟垫平，而且还超过那四亩多地的地面两尺多高了。工地上有两口大锅灶，在吃饭时饭和晌午饭的时候，社员和地主富农们热热闹闹，欢欢乐乐地来到灶前领菜汤，有时候是粉条白菜汤，有时候是豆腐白菜汤。在当时，农民能吃上这样好汤菜的户，实在是寥寥无几，有这样的好伙食补助，大家干劲就更足了！有诗赞曰：“共产党一声令下，广大农民干劲大。远大理想是共产，虽劳累也乐开花！认真负责加油干，共产主义早实现。响应号召修水利，顾不得是利是弊？
大锅泉水库开工的第三天晌午，弓铁把小犬叫到指挥部，看到小犬浑身是土的脏样子，知道小犬在不顾一切的干活，热情地说：“小犬，听说你的珠算打得不错，现在我叫你当我们初级社在工地上的统计，每天下午给你两个小时脱产，把各生产队的出勤，工效收集起来，汇总算好，第二天早上报到指挥部，每天给你补着两个工分，你看咋样？”小犬受宠若惊，愣在那里，心激烈地跳动着，不知道说啥才好！期待回话的弓铁，还认为他是不愿意干，不高兴地问：“咋啦？不中？”小犬不好意思地低下头连忙说：“中！中！”弓铁把绷紧的脸放开：“嗯……这还差不多。小犬哪，这可是我对你的信任，可得好好干！”小犬诚恳的“嗯”了一声算是接受了。会计给小犬发了表格钢笔草稿纸，把业务要领简单交代了一下，小犬便走马上任了。自倒卖大葱买回钢笔以后，由于买不起纸，买不起笔水，到现在他还没有写过多少钢笔字。从会计手里接过纸张，钢笔和笔水如获至宝，兴高采烈地来到工地给队长常仁胜说了，常仁胜说：“中，小犬，社长叫你干你就好好干吧！”“领导信任”对小犬来说依然是最大的精神鼓舞。在鼓舞下，他像楚霸王一样，觉得身上有用不完的力量，虽然支书叫两个小时脱产，他那肯脱产，还是和往日一样，每日大干九个小时，统计工作只是在收工时迅速向各生产队记分员收集一下，回到家里在煤油灯下慢慢算账。虽然这个统计业务并不复杂，但对他来说却是个新课题，字也写不好，他按照会计安排，指导，面对表格认真钻研，很快就掌握了统计要领，他认真算帐，算了一遍又一遍；认真写字，尽可能把字写工正，他的报表没有出过差错，不但得到了会计夸奖，也得到了弓铁的赞赏！
腊月二十七大坝升到了计划高度，排洪渠基本挖通。说是二十八放假，二十七日中午，工地把两碗粉条豆腐汤分吃以后，弓铁就对大家说：“下午不干了，回家准备过年，到初六再开始干活，大家好好玩几天。”王立本风度翩翩地插言说：“把大皮（大鼓）抬出来擂它几天！”几个好玩的小伙对王德顺说：“德顺哥，走，抬大皮去。”他们把小车，工具交给家里人，带着满身泥土，兴致勃勃跟着保管王德顺打开仓库门，抬出大鼓，拿出大锣大镲大铙，把鼓架在十字街，就“咚，咚咚！嚓嚓！”地擂打起来。爱好者轮流擂打，晚霞在天空，在大地完全扫尽以后，深兰色的天空虽然没有月亮，但那密密麻麻的星辰也给大地增添了几成光明，玩大皮只听声音不看动作，在眨眨繁星的朦胧光辉下，劳累了一冬的听众，虽然疲惫，但由于对大鼓点子的爱好，也煕来攘往。
为了大踏步向共产主义迈进，上级决定广大农业生产合作社，过了春节，张嘴乡和王庄乡合并，命名还是“张嘴乡”，乡政府搬到原王庄乡所辖地盘流金川；四个初级社合并成一个高级社，社部设在王庄村，命名是：“张嘴乡高级农业生产合作社”。弓铁当了高级社第三副社长，兼西头区队（原西头初级社）支部书记；王立本是高级社新民主主义青年团团支部书记，李江水是西头区队团支部书记。刚合并时史宏宾是新乡的副乡长兼高级社副书记，在整风运动中，他和齐兰的关系被揭发出来，又查出他还和另两名妇女有染，而且贪污了一百二十元钱，通过数次检讨，退赔了脏款，副乡长和副书记职务被撤，只当了个高级社直接管辖的副业组组长。
两乡合并，两乡的业余剧团自然也合并了。原王庄乡业余剧团的领导、演员和乐队的主要成员，大都是乡社干部，一般成员也是新民主主义青年团团员。新乡社领导大都是原王庄乡的老领导，他们对文艺颇感兴趣，对业余剧团相当重视，经常抽时间叫排练节目，出巡演出。为了庆祝“五一”劳动节和“五四”青年节，给剧团十五天排练时间。副乡长靳保忠给演员开会说：“今年是值得庆贺的一年，首先我们又向共产主义迈进了一步，再就是广大社员干劲很大，使我们乡的水利建设突飞猛进，两个水库就要建起来了(原王庄乡在西小河也建了水库)，所以我们得好好庆祝庆祝，希望你们一定把节目排练好。”特别指出：“我们剧团不是有个小黑脸吗？这角色还挺受群众欢迎的嘛，要好好培养，让他很好发挥。”鼓励小犬道：“小犬，听群众反映你演的老包不错嘛！不过，叫我看来离“不错”还差得远着哩，所以你不能骄傲，要虚心向老师傅学习，还得好好努力呀！”靳乡长的讲话对小犬又是一次鞭策和鼓舞。在这次排练中，领导特意在县职业剧团请来师傅，这位师傅名叫丁亮，二十六岁，毛脸角色，原是王庄乡业余剧团演员，因嗓门、身段、演技都好，通过得力人介绍被县职业剧团提拔走了，在职业剧团锻练了两年多。这次回来当教练，他首先给年轻演员们教了几路花刀、花枪及四十八杆棍法，小犬学得最认真，进步最快，每一套路都是他先学会，老师不在的时候他就教别人。丁亮和老演员重新给小犬指教了唱戏的板眼，做戏的身手步法，使小犬在唱艺和演艺上得到了很大提高，在这十五天内小犬和肖香等演员又排练了《下陈州》。
流金川原来是煤转站，前不着村后不着店，孤零零的大院里有三间瓦房、四间草房，现在成了乡政府。演员在这里白天排戏踩台；夜里背词对词，只有在十分困倦时才和衣睡一会，或坐在那里靠着墙打个盹，醒来再对词。伙食是各自从家里带来，凡是参加业余剧团的人大都是比较有能奈的人，多数演员家的生活条件都比小犬家里强，特别是那些已到谈恋爱年龄的青年演员，他们为了显露面子，特意带点好的饭菜，如：净玉米面馍、豆腐菜等。吃饭的时候大家围在一块，热热闹闹地吃，小犬却总是一个人躲在背旮旯里吃。有个原王庄乡叫吕英杰的青年演员对另一个叫屈河群的青年演员说：“小犬这家伙躲到一边不知道吃啥好东西？走，我们去看看！”他俩摄手摄脚从小犬背后包抄过去，突然出现在小犬面前说：“好哇！你弓小犬躲在这里偷吃嘴，这次可叫我们抓着啦！”小犬一惊赶忙把糠窝窝藏在布衫里，吕英杰笑道：“你拿出来吃罢，我们不抢。”小犬扭扭捏捏不愿拿出来，吕英杰说：“弓小犬，你真小气，我们来了你竟然把好吃的东西藏起来。”招呼屈河群道：“来，我们把他抢过来！”小犬满面羞惭地把馍拿出来，说：“您要吃您就吃吧！”吕英杰一看是糠窝窝，恍然大悟，理解到小犬原来是因为伙食差，怕丢人才不和大伙一块吃的，抱歉地说：“对不起！小犬，走，吃我的豆腐粉条菜去。”小犬羞得满面通红，说：“我爱吃这个，你们赶快吃去吧。”吕英杰和屈河群把他向饭场里拉，再拉他也不去，吕英杰把自己的菜端过来让他吃，再让他也不吃。
通过劳动节的排练和演出，小犬的演唱提高了许多，迈步、身架、板眼都很像样了，同时，他的名声更加响亮。以后，无论是在开会前后，或其它公共场合，领导们经常安排他唱一段，或者有人要求说：“让小黑脸来一段中不中？”“中！”“欢迎不欢迎？”“欢迎！”“大家呱唧、呱唧”（呱唧就是鼓掌）随即就是一片掌声，小犬应领导安排或大家要求，就唱开了；在电话里，这头说：“小黑脸在这里，你们需不需要他来一段？”那头应：“需要！”或者那头说：“小黑脸在不在？”这头答：“在！”那头要求说：“现在我们开会休息，叫他来一段中不中？”……小犬就对着电话筒唱开了。在这期间，弓小犬成了能使干群娱乐的活跃人物，也成了大家喜欢的人物！
夏收过后成立了中心乡。为活跃农村文化生活，领导决定调各乡业余剧团到中心乡汇演，中心乡汇演过后，选拔出优秀业余剧团到县里汇演，县里汇演日子定在国庆节。全县汇演还是第一次，乡领导非常重视，给演员了二十天排练时间。演员们对汇演更是欢欣鼓舞，更加努力地排练。几天昼夜不息的紧张排练，实在疲惫了，负责排练的乡政府秘书龙水明关心地说：“光打疲劳战也不中，不但会把身体搞垮，而且精神不佳也影响进步，今夜大家早点睡觉，好好养养精神。”龙水明刚刚睡着，“叮铃铃！叮铃铃！……”连续不断的电话铃声把他吵醒了，他急忙起来拿起电话：“喂，那里？”“你是那位？”“龙水明”，“啊！龙秘书，你好？我是苏振华呀。”“啊小苏你好？这么晚了有啥急事么？”他看了看手表已经十二点多。“龙秘书，明天叫妇联主任到县上开会，早上八点钟报到。”“咋这么晚才通知？她在排戏，才睡下，去县城要走三四十里地，晚一点报到不中么？” “没办法呀！我也是才接到通知，晚了可能不中吧！”龙水明无奈说：“好吧，我马上通知她，再见。”
二十二岁的妇联主任肖香还是个大姑娘，也是主要演员：在《花木兰从军》中饰花木兰；在《下陈州》中演张桂英。龙秘书接完电话，掂上马灯来到女演员宿舍门口，轻轻推开房门，摄手摄脚在地上光席上躺着的，满房人体的缝隙里找到肖香，弯下腰推推她轻声叫道：“小肖！小肖！”肖香翻了翻疲倦的身子，梦呓似的问道：“有啥事？这么晚叫我。”龙水明说：“电话叫你明天一早到县里开会，快起来准备准备。”听说到县里开会，肖香机灵起来二话不说，拢了拢头发便跟着龙秘书出了宿舍，来到办公室问道：“啥时候报到？”龙水明说：“明天早上八点。”肖香不好意思地说：“咋不早点通知？我还得回家换身衣服。”龙水明说：“那就抓紧时间回吧。”肖香着急说：“这么黑，我一个人回去有点那个！”龙秘书领会“那个”是什么意思，关心地说：“派人送你回去，你看谁合适？”肖香略加思索说：“就叫弓小犬吧。”龙秘书也想到了一个未婚女子，深更半夜和大男人走这么远的路难免有闲话，如果派女的，又没有胆量一个人回来，小犬男性人小最合适，说：“我也觉得小犬合适。”他掂起马灯来到男演员宿舍，把已经睡熟的小犬推醒说：“小犬你起来跟我到办公室去。”小犬从光席上起来，揉揉眼睛跟着龙秘书来到办公室，龙秘书说：“小犬，肖香同志明天一早到县上开会，现在得回家一趟，麻烦你送她回去吧。”小犬在小时候有人为了逗他玩，常装神弄鬼吓唬他，他又爱听鬼的故事，干别的事都胆大，唯独怕鬼，在漆黑的夜晚一个人不敢到院子里解溲，和人一起走夜路不敢走在后面，总觉得后面有什么东西在抓他，脊梁骨一揪一揪，真有点“毛骨悚然”！从乡政府到肖香家有三、四里地的阴沟路，拐弯抹角的地方又多，更显得阴森可怕，回来一个人，一般情况下他绝不会在这样黑的天气里一个人走这么远的路。但是，因为是领导安排，在小犬的神经里，对领导安排和信任一贯是热衷的，也是鼓舞的，然而，他毫不犹豫说：“中！”
天黑得伸手不见五指，小犬鼓足勇气前面带路，肖香紧跟在后。在以往，肖香和小犬单独在一个窑洞里对词，一对就是大半夜，瞌睡了就趴在桌子上，或坐在煤火台身子歪在墙上，两个人头顶头打个盹，醒来再对。无论是排炼或对词，多数是小犬提醒她，并且给她传词。她深深意识到小犬的记忆力和学习能力非同一般，觉得小犬不但聪明，而且老实，对人和善，所以对小犬是由衷的佩服和爱慕！现在，两人奔波在这万籁俱寂黑暗无光的旷野里，小犬纯思送人，肖香对小犬却加深了想象……出了流金川，走进箍路沟，来到一个拐弯处，肖香叫道“小犬，慢点走。”小犬停下来，肖香紧走几步和他并肩而行，问道：“小犬，你几岁啦？”答：“十六（虚岁）。”“嗯！已经到入团年龄了，小犬，青年人要有志气，要靠拢组织，积极参加组织活动，争取加入自己的组织才对……”肖香给小犬上了一堂鼓励的政治课。乡干部竟然叫他争取加入共产党的组织哩，这对小犬是个不小的震动！肖香没有提到他被学校开除的事，也没有提那可怕的“地主”字眼……他莫明其妙，所以对肖香只是“嗯嗯”，并没有表态言语。肖香的鼓励，又使他悄悄地落下泪来……肖香家的窑洞岗顶到了，小犬站下说：“香姐，我在这里看着你，你自己回家吧。”肖香说：“天这么黑，到家里住一夜明早再回去吧。”小犬说：“不中！龙秘书没有说叫在这里过夜。”……在回乡政府的路上，他对肖香的鼓励越想越激动，这“激动”把他的“怕”字一扫而空了，在黑暗，阴森恐怖的路沟里，他雄纠纠气昂昂大步流星，好像一切妖魔鬼怪对他都无可奈何，感到又为共产党完成了一件大事，心里十分高兴，就情不自禁地喊开了黑脸腔：“奉旨陈州……陈州……把粮放……”喊声划破了寂静的夜空，四射震荡，惊得三里以内村庄里的狗都“汪汪汪”的狂吠起来！ 
业余剧团在中心乡汇演以后，全县选了八个业余剧团在国庆节到县里汇演，汇演四天，八个剧团，每团演三场。广场对搭着两个戏台，由两个剧团同时上演，观众人山人海。张嘴乡业余剧团排在第三天上演，白天两场，夜戏一场，上午演了《侧美案》，下午演的是《花木兰从军》，夜戏是《下陈州》。三场戏有两场是小犬演主角：包文正。县里汇演，张嘴乡业余剧团得了第三名，小黑脸弓小犬，年小嗓子亮、演技、板眼也说的过去，内行人说：“有培养价值！”，“有发展前途！”县职业剧团要在汇演中挑选六名年轻，有发展前途的演员进他们剧团，通过面试，小犬被选中了。小犬知道这大好消息无比的惊喜，他满怀希望的期盼着！经过政审：“弓小犬地主家庭出身，被学校开除。”于是县剧团只好另选他人，小犬的希望又成泡影了，但他并不知道被落选的原因！ 
自从那天晚上，培养弓小犬入团的问题一直在肖香脑海里回荡。在一次干部会议休息的时候，她对李江水说：“江水，我看你们区队的弓小犬表现不错，他能听领导的话，干事踏实，在业余剧团学习进步，很受大家欢迎，你们应当关心关心他，培养他入团才是。”那次肖香从县里开会回来，龙秘书偶尔问起小犬送她的情况，肖香说：“小犬可认真啦，我说天黑叫他在家住下，你猜他咋说？”龙秘书问：“他咋说？”肖香说：“他咋想到你了，说你没说叫他在这过夜，所以他不能在这过夜。”龙秘书笑道：“这孩子还怪遵守命令的！”通过那件事，龙水明对小犬更有了好感。现在听肖香说培养小犬入团问题，插话说：“那孩子不错，可以培养入团。”李江水说：“他是地主，在学校写反动话被开除了，还能入团么？”龙水明说：“他不是脱离地主家庭了么？学校那件事，才九岁，也没给他定个啥，不是大问题，应当着重看他现在表现才对，根据我所了解他现在的表现，确实不错，可以作为培养对象。”肖香说：“龙秘书说的对，应当着重看他现在的表现。”王立本说：“对这种人还是考验考验再说吧，可不能放松阶级警惕。”副乡长靳保忠听到说小犬的事，凑上来说：“小犬确实是个好孩子，阶级阵线是得划清，阶级斗争观念也不能放松，是得对他考验，但你们要给他考验机会呀，把他扔到一边不管就不对了。” 
正月初六，农民们已经投到水利工地去了。原王庄乡的农民投到西小河沟水库；张嘴乡的农民继续修大锅泉水库。在五六年，无论是西小河沟水库，还是大锅泉水库工地，都没有伙食补助，一天三顿饭全由生产队派人把各家的饭收拢在一块，用大筐子装着，担着送往工地。大锅泉水库，在修大坝，挖排洪渠的同时，挑选六十名最强壮，最精干的劳动力挖大锅泉的大锅。为了向深里挖，通过干部们研究：开口长二十米；宽十米。因为地方狭窄，挖的土要推出坑口二十米以外去，先从河沟以外干土挖起。挖了十米深就见地下水了，他们刮水的刮水，挖泥的挖泥，大家排好队，一个台阶一个台阶往上甩泥，甩到上面装进小车推走……每天大干特干十二个小时。干到第五天，因为晚上坑内存水多，影响第二天工作，又派五人在夜里刮水。第七天又增加四十人，和原有的六十人分成三个班次，轮换着昼夜不息地挖，又挖了三天三夜，挖到十六米多深了，还是不见大锅踪影，地下水越来越多实在不能再挖了，领导叫五个铁匠连明彻夜突击，打了八根五米多长的铁钎子，分别砸进坑内，以探大锅踪迹。把铁钎打下去以后，没有探到大锅，又在砸进铁钎处挖了两米多深，把铁钎再向下打，还是碰不上大锅，只得把挖大锅的工程停下来。大锅泉的水把挖的坑充满以后，其流量还是和没有挖以前一样大，领导吩咐把挖的坑填了了事。
因为西小河沟水库工程大，大锅泉水库完工了，它才修了一半。虽然已经到了农忙季节，但为了响应党大兴水利的号召，还是把大部分强壮劳力投到了西小河水库，生产队里只留些年老体弱者。高级社以后，更掀起了大干社会主义的新高潮：无论是水库工地，或是农业战线上，无论是在农闲，或是在农忙，劳动时间都是天一亮就上班，不到太阳落山不下班，每天轰轰烈烈大干特干十多个小时。夏收时，为了抢收抢种，把一半劳力撤回生产队，夏收秋播完后立即又把劳力调到工地。这时候的广大干部和群众，还和当初一样，无论是在水库工地，或是在农业战线上，自觉性都特别高特别强，只要是吃饱肚子，干起活来不但是干劲冲天，而且是认真负责；肚子饿了，虽然精神力量没有那么大，但也要坚持着尽量大干！有诗赞曰：老实厚道农民家，衷心听从党的话，期盼幸福早到来，大干苦干建国家。
夏收将完开始犁地，生产队派小犬到乡里集训了两天，回来后搞玉米播种拌种工作，领导说这是“玉米播种技术员”。拌种的材料是人尿，因为找不到装尿的器具，小犬就叫娘把装面的瓦罐腾出来，拿去装尿，他娘只好用一块破布把面兜起来。他早早起床到各家收人尿，等别人上工时，他已经把种子拌好，及时把拌好的种子发给各犁地小组的丢种人以后，自己同样去跟着一张犁向犁沟里丢种，看到那个拉犁的老农拉累了，就把他换下来叫他去丢种，自己去拉犁。
尽管把大部分劳动力都投进了修建水库工程，干农业活的人减少了许多，但由于人们对共产党所指引的道路深信不疑，所爆发出来的冲天干劲，以及认真负责的态度，在兴修水利的同时，农业活也干得井井有条，利利索索。老天爷也非常帮忙，一九五六年又是风调雨顺的好年景，无论是夏季或秋季，各种农作物都得到了丰产，丰收。
分麦子的时候，生产组组长田更善走街窜巷，一边走一边高兴地吆喝：“分麦子啦！分麦子啦！都到东地场上仓库里分麦子！……”有时候他走到院子里招呼；“二婶、三哥、四大娘……推上小车带上口袋到东场仓库分麦子，赶紧去呀！”男人，女人，老头老婆也有半大孩子，大家都推上小车兴高采烈地来到仓库门口排好队，会计却不按排队的次序喊号，只是按他造的花名册顺序叫名：“佘取，三千八百四十六分。工分粮：五十八公斤；四口人，人口粮：一百六十公斤，共二百一十八公斤。”会计本来还喊瞿氏的口粮数，但看是小犬小妮来，就不往下念了。他声明说：“工分粮是每十分一百五十克，人口粮是每口人四十公斤。”……“佘呆，三千二百零七分。工分粮四十八公斤：三人口；人口粮一百二十公斤！共计一百六十八公斤。”对佘呆说：“您娘按独立生活分粮，四十五公斤，粮钱扣您哥俩的工分钱。”生产队队长常仁胜在认真过称的同时，和佘呆开玩笑说：“你可占大便宜了，老大娘尽帮你做饭！”佘呆还是龇龇牙现出笑脸以作回答。“田发财两千九百七十二分，工分粮四十五公斤，人口粮一百六十公斤，共计两百零五公斤。”田更五进仓库帮助郑莲花装粮食，刘金莲问常仁胜道：“队长，收成这么好，收了那么多粮食咋才分这么一点点？”田经堂附和说：“就是么！生产队收了那么多粮食，为啥不给社员多分点？”常仁胜说：“丰收也得节约呀，还要交公粮，卖余粮支援国家建设，干部不吃啦？工人不吃啦？解放军不吃啦？队里还得留些吧？不留点万一有事咋办？我说呀，日子过得比以前强点就妥拉，别一下子就要求那么高，现在是过渡时期。”“强个屁，分这一点够吃么？”刘金莲顶嘴说。“就是么，我看分的还没有单干时候收的多。”田经堂附和说。常仁胜说：“经堂哥，发财嫂，对你们来说可能和以前差不多，但对禾哥，佘呆他们还是强得多了吧？”辛禾听了队长的话，把双眼皮的大眼睛眨巴眨巴，长眉毛跟着抖了几抖，想说点什么，但嘴噘了噘并没有说出什么来；佘呆还是龇龇牙，架起小车走了。田经堂看到辛禾和佘呆并没有帮助队长说话，又说：“依我看，就是禾哥佘呆比单干时也没有强到那里去！”常仁胜不耐烦地说：“中啦！中啦！经堂哥，你不要尽在这里说落后话，耽误大家干事。”……分粮到最后，常仁胜喊过弓森林和田黑吩咐道：“您俩赶快把您家的粮食送回去，再回来把田致和五保户田刘氏，工属刘进平的粮食送去，快些！”多少年来弓森林和田黑这些人已经逆来顺受惯了，心里不敢不平衡，行动也不敢怠慢，立即表态说：“中！”
分了粮食再分钱，钱是先按工分予借，每十分予借五分钱，佘取领了一十九元两角三分钱。
麦子分到家以后，李绵为了叫填饱肚子，她找到弓石山说：“他石山叔，饭铺里需要白面吧？你要是会弄到蜀黍（玉米），给我换点，一斤换一斤，找我钱就妥啦。”用麦子换玉米的也不是李绵一家，也不是一年两年，弓石山很了解李绵拿麦子换玉米的用意，他用袖子沾沾经常流泪的红眼，说：“二嫂，我只能给你换一百斤，你要是换的多，去找找进平，他那里还有点蜀黍想换麦子哩。”刘进平，五十三岁，在十字街开了杂货铺，儿子大专毕业被分配在郑州铁路局工作，每月给他寄钱回来，门头上挂着“工属光荣”牌子，享受着工属的优惠待遇。他所存的玉米，是要帐要来的，缺钱户赊帐买东西，到粮食下来的时候用粮食顶债，有些人还直接拿着粮食来换盐、换火柴、换石油。李绵和小犬把和弓石山换的玉米送回家以后，来到刘进平家，刘进平的妻子王桂花招呼说：“二大娘快来喝碗绿豆汤。”王桂花和刘进平都和李绵差不多大，都是五十岁的人，但在习惯上还按弓全里的辈份叫李绵为“二大娘”。李绵进屋说：“他嫂子，别客气，我喝过汤啦。听石山说您这里有蜀黍，给我换点不中？我拿麦子换，一斤换一斤，找我钱就妥啦。”……于是李绵又在刘进平处换了八十斤玉米。用麦子换玉米找回的钱，再买回廉价的谷糠。
佘取是饲养员，一年三百六十天无论刮风下雨都有工分，而且是整劳动力，每天固定十分，在生产队他是较高的争分者；合作化以后，演员无论是排练节目或演出，合作社都给工分，排演节目无论刮风下雨只要出动就有分，特别是在放假时期，别人休息没工分，他因排戏演戏也挣分，所以小犬一年也挣不少工分；李绵有时候也参加生产队劳动挣工分。这四口之家，在一九五六年共挣七千三百四十五个工分，按人头平均，算是多工分户了。秋粮的工分粮是每十分一百克；人口粮是每人五十八公斤，由此算来，小犬家共分秋粮三百零五公斤四百五十克，按吃七个月计算，每人每月合十公斤九百多克。农民肚里油水少，吃得多，这点粮食如不调济根本吃不到收麦。所以李绵为了叫填饱肚子，除了拿麦子换玉米买谷糠以外，在秋季又多要红薯，三斤红薯顶一斤玉米。多要红薯少要粮的不但是李绵，像佘呆、田更善和他爹田发富、辛禾等人家都是这样调济。
因为兴修水利投入劳动多，社员挣的工分也多，同时因为兴修水利，没有搞多少副业，水利工程还需要花钱买料，国家也要的多，虽然五六年秋季也是丰收，但除了交公粮卖余粮，再除去公积金，公益金等等，这一年的工分值极低，每十分──也就是一个工──才合九分八厘钱。佘取家挣了那么多工分，扣去粮钱和夏季予借的十九元两角三分钱；再给瞿氏摊了口粮钱，不但没有领到钱，反而倒欠了生产队二十多块钱。在一九五六年，大部分社员都是倒欠户。针对这一问题，弓铁在群众大会解释说：“啊，别看现在得的少了，但我们搞了建设。上级说啦，现在我们是和天斗，和地斗，困难是有的，但困难是暂时的，今后啊，不怕老天爷降灾，日子长着哩，等建设好啦，就该享福啦，不苦咋会有甜呢？到时候我们可都是功臣……”
红薯好吃，也有一定营养价值，但靠它来作主食，胃就受不了了。只吃得小犬劙心、反胃、流酸水：他推着小车流着酸水；拉着小车流着酸水；锄着地也流着酸水。在抢播犁地的拉犁中，小犬佝偻着腰，一边吃劲地拉犁，一边嘴里啦啦不断地流着酸水，把犁从地这头拉到了地那头，他的酸水也从地这头流淌到了地那头，心口如同刀劙一般难受！他默默地忍受着，不去找医生也不请假休息，生产队长和组长，虽然也看到他流酸水的难受样子了，但谁也不主动说出让他去看看医生或休息半天的话来；同伴也看到他流酸水难受的样子了，也没有人用关心的口气说出安慰他的话，或劝说他休息休息，找医生诊治诊治。没有得这种病的人还嫌弃说：“你这孩子咋这么拉撒（不讲究卫生）！”当时的人啊，包括弓小犬在内，在心中想的，只是争红旗，夺红旗，为社会主义，争取共产主义早日到来努力干活，大干、大干、再大干！有点病算什么？带病坚持干活是应该的，也是正常的。再说，那时候得这种病的人多着哩，也不单是弓小犬一个。
相当年田经堂带领家庭响器班子，吹吹打打给人家办红白事，吃香的、喝辣的，红包也丰盛，经常雇人帮他干地里的活。因为心情舒畅，吃得又好，很少干粗活，所以他又白又胖。入社以后经过社会主义劳动改造，他瘦了，皮肤也被毒日头晒黑了。在一九五六年才有三家请他：一家是区干部的母亲死了；一次是在外地工作的县级干部回老家建房子；还有一家是工人给儿子取媳妇。至于其它人家办红白事，现在都是简单从事，包括大部分干部都得响应毛主席俭省节约的号召，办红白事根本不请响器班子，所以田经堂的生意不但不景气，即便是有人来请，他还得向队长低头哈腰说好话请假，哀求半天才得到批准，为此牢骚满腹！全年分红以后，他窝了一肚子火来到他哥那所漂亮的剃头店，屁股还没有坐稳就发牢骚说：“哥，都说国民党税多，共产党会多，叫我看，共产党不但会多，税比国民党还要多，他们恨不得把老百姓的人也一块拿去。人成了公家的了，干部要你干啥你就得干啥，不干不中，人都成了他们的奴隶了。国民党税多，是因为那时候战争就没有停过，国家开支大，现在已经和平建国七八年了，不知道他们还要那么多粮食，要那么多钱干啥用？一年到头把老百姓搞的穷穷的，办红白事连响器班子都请不起，真是！”他哥田经连六十多岁，已经剃了三十多年头。在旧社会，剃头职业是“下九流”，他和田经堂一样，不管身份高低，只管剃头挣钱，儿孙满堂还弄了个中农。听了田经堂的牢骚，吃惊不小，赶紧来到门口把头伸到外面向两面看看，回头把门关好警告说：“经堂，你胡说些什么？这些话你也敢说么？如果叫积极分子听去了，可有你好吃的！”田经堂不服气说：“怕个球(应是尸内有个“求”字)，我也不是地主富农，说的都是大实话，怕啥！”田经连说：“经堂啊，不管是实话也好，假话也罢，总之这话是不中听的，共产党一再教育说旧社会坏新社会好；资本主义坏，社会主义好；国民党坏，共产党好，你唱反调，人家听了会高兴么？再说，一朝天子一朝臣，社会的改变，可能就是对一些人有利，对一些人不利吧？如果都不利，咋会有那么多人拥护呢？”田经堂龇牙咧嘴说：“哥，我看现在日子好过起来的人不多，不好过的人却是多了，我看拥护他们的人多数是叫他们骗着了，都是傻哩傻气跟着瞎跑哩，哼哼！共产党真会哄骗人！”田经连十分担心又十分关心说：“你一天不要胡说八道，你没听说现在是过渡时期吗？成天开会你的思想咋还是这么落后？收成好也得俭省节约呀，瓜不苦咋会能甜？你说话可得注意！”……弟兄俩正在辩论，开中药铺的田金仓来了，田经连招呼说：“金仓老弟呀，快来坐。”田金仓是田丙坤的爹，在张嘴集开了几十年中药铺，虽然医术不高，但也常给人把脉，诊病，对小毛病还能应付。他主要经营卖中草药。田金仓向田经连微笑着点了点头，当他看到田经堂时问道：“经堂也闲啦？”田经堂牢骚十足地说：“这年头闲个屁呀，心里闷的慌，找俺哥说说话。”田金仓把已旧了的礼帽摘下来挂在墙上，坐进理发转椅。田经连搭上罩单问道：“老弟，是剃光呀，还是留头？”“剃光，老都老了，还留头发干啥，怪麻烦哩。”田经连利索地给他洗了头，又利索的给他剃着头，问：“老弟，你今年生意咋样？”田金仓答：“不咋样，说也奇怪，一合作化看病的人也少了，抓药的人也少了，人咋就不生病了呢？”田经堂听了又是没好气地说：“咋不生病？是没钱看病，没钱抓药，生了病都是用土办法治呢，治不好就熬着呗！就是剃头，也是互相凑合着剃，也不来理发店，你看俺哥的生意不是也不中了么？”田金仓：“哎！说也是！”……说说话话田经连把头剃好，刮了胡子，田金仓走了以后，田经连又担心地对田经堂说：“经堂，不是你哥说你，以后说话确实得小心，要忍耐，不然真要栽跟头哩！你看你这一会说的都是些啥话呀？”
正月初二大地到处堆的都是雪，迎春花还没有完全开放，虽然天气晴朗，太阳的光芒闪闪烁烁在努力驱赶立春前的寒气，但是寒冷依然笼罩着大地。经过千锤百炼的农民虽然不惧怕寒冷，但是由于劳累和生活不佳，在这短短过年五天的假期内玩的并不那么热闹。
刘进平的杂货铺坐北向南，位置紧靠田经连的理发店，前后两间，前间大一些是门面，后间小一些是宿舍。自从一九四七年，他和比他小十三岁的高立合伙在这里开粮店，说是合伙，实际平时只有他一个人守门，生意利润也全归他，只在集日和会日两人才合伙。合伙内容不是亲自买卖粮食，而是当粮食“行户”，为买卖粮食的人过斗过升算帐，挣些手续费。集和会的时候他们在门口街上铺上棚布，在棚布上为买卖粮食人过斗过升。高立年轻负责过，每斗每升都用平尺拉平，然后端起来唱着歌：“看哪，一斗黄金灿灿的蜀黍豆又倒进张大爷的金袋子了！……！”刘进平负责算账收钱……虽然挣的钱不多，生意却十分红火，门口非常热闹。统购统销以来不准私人开粮店，不准私人买卖粮食，当然就没有粮食“行户”了。现在，虽然铺子门口阳光灿烂，但是，进到铺子买东西的人却少的可怜，他闲坐无聊就在门口支起竹筐，撒上糠渣捉麻雀。把细棉绳绑在支竹筐的小棍上，一头扯进铺子，等麻雀或其它小鸟钻进筐内啄食时，把绳子一拉，就把小鸟扣在竹筐里了……快到晌午，一位方口大眼像貌堂堂的人，掂了盒点心来到他跟前很有礼貌地叫了声：“进平哥你好哇？”刘进平仔细端详才认出来人，急忙说道：“是宏林呀，你咋有功夫来张嘴集？快进来坐！快进来坐！”把赵宏林让进柜台，接过点心盒，搬个凳子让他坐下，递上烟问道：“家里都好吧？”赵宏林垂头丧气地答：“好，好！进平哥，实不相瞒，我是走投无路了才来找你的。龙蟠镇的生意实在做不下去啦。”刘进平问：“究竟咋啦？”赵宏林说：“一天卖不了块儿八角，生意还能做么？进平哥，张嘴集咋样？”刘进平也有些丧气地说：“唉！还不是都一样，今天是大年初二，你看街上有人么？要在平时呀，就是集日也看不到人！你看，做包子丸子的，连火灶都扒啦，姓李的食堂也停了业，就剩下弓家一家饭铺，生意也不咋样，一天卖不了一两碗；那些花生呀、芝麻糖呀，甜秫杆呀！菜呀根本就没有卖的了！统购统销，国家把粮食都控制起来啦，按计划供应，按计划分配，那些卖包子丸子胡辣汤的都把质量降的不成样子不说，现在卖都不卖啦。”赵宏林故作不解地问：“进平哥，咋会成了这个样子？”刘进平寻思了一阵答道：“宏林，你咋这样糊涂？合作化了，人都忙着搞生产，搞建设，哪有功夫赶集？现在菜呀啥的，都是生产队种的，种的也不多，多少给社员分点就中了，还用拿到集上卖么？地都入社了，人都是领导管着哩，成天干活哪有时间赶集狂街？”赵宏林问：“你说说国家为啥把粮食控制的那么死？把市场搞得冷冷清清的。”刘进平说：“哪咱就不得而知了，大概是国家需要吧！”赵宏林问：“进平哥，你的生意还中吧？”刘进平欠欠屁股说：“说啥呢？指望店呀，西北风都喝不上，你看柜台上都摆了些啥东西？”赵宏林看看柜台：几条孬烟、两包火柴，两刀烧纸，一盒香，半小缸盐，柜台空了半个。刘进平无所谓地说：“我弄这个不过是为了混混日子罢了，靠它生活，咦！早把肚子饿扁啦！不过，我是工属，干部对我满照顾，孩子隔三叉五寄几个，生活还能过下去。他们中呀，一个月五十多块工资呢！”赵宏林问：“孩子在那干事？”提起孩子，刘进平踌躇满志地说：“郑州，铁路上，他大学毕业，已经工作两年啦，可比咱强！你看十字街东面，就是当初刘弓记皮毛行那个营业厅，门上挂的牌子是“合作社”，里面的人不分男女全拿工资，人家是国家的人呀！俺孩子也是国家的人，他们中！”赵宏林应酬道：“孩子中，孩子中！也不狂对他养育一场。进平哥，按说社员啥都入社了，干部叫干啥就干啥，不也是国家的人么？咋就和工作的人不一样呢？”刘进平说：“不一样就是不一样，社员是挣工分的，不出工就没有工分；人家是拿工资的，无论病假、下雨、过年过节都有工资。社员是农民是干活的；人家是工人、干部、工作人员，是干工作的，咋能一样？”赵宏林摇摇头说：“我看这和国民党的中央军，杂牌军，嫡系和非嫡系的待遇差不多了。唉！说起来贫雇农分了地，结果还不是都叫共产党拿走了，农民还是一年到头死干活干，到头来人家想给你多少就给你多少，一点讨价还价的权利都没有，生活反而越来越苦，唉！事情就是那么回事。”刘进平有点教训说：“宏林，话可不能那么说，现在是走社会主义，你没听说社会主义，共产主义有多好么？现在是过渡时期，你咋还不知道这？”赵宏林道：“说是这么说，谁知道以后会是啥样子？唉！进平哥，不说这些了，这些问题你我都说不清，那个啥，刘金斗家现在生意咋样？”刘进平摇摇头说：“不中啦，早就不中啦，他家是地主，那两年还让他做点糕点什么的，现在入社了，都得参加生产队干活，不让他干那些了。”……刘进平出门看看说：“咱只顾说话，晌午错了，走，回家吃饭。”赵宏林忙说：“进平哥，不麻烦了，我得赶快回家。我来一则是给老哥拜个年，再则看看张嘴集生意有没有出路，看来也不中，我得回去。”刘进平说：“啥话呀！回去也得吃了饭再走，饿着肚子能中？大老远的，我说你既然来了就明天再走，看看戏，今天夜戏是老包铡陈士美，弓小犬演的。”刘进平说到这好像忽然想起了什么，别有含意说：“就是弓老二那个小儿子呀！你记得不？唱的还可以，今天是最后一天，吃过饭我们去看看。”赵宏林有些震动，问道：“弓掌柜的小儿子不是还小么？”刘进平道：“十五啦，还小啥？搁那几年弓掌柜早就给他娶媳妇啦！”原来这个赵宏林，就是当年和弓全里认了亲家，把女儿许给小犬为妻，龙蟠镇开杂货铺的赵宏林，相当年他和弓全里合作搞过皮毛货，要不是得了场大病，现在起码也是富农，那场病算是救了他，只是个中农。当初他在酒席晏上认弓全里为亲家以后，又通过三媒六证送了礼订了亲，在那些年，两家一直按亲戚来往着，自从弓家被划成地主成分，地主被斗臭了，这宗娃娃媒的婚事就再也不提了，“弓小犬”这个名字也被他遗忘了。经刘进平一提，“弓小犬”三字又在他的心目中回荡了起来。原来他也听说过张嘴乡业余剧团有个小黑脸挺有名气，但并不知道是小犬，现在一经知道，不管是不是女婿，也想看看现在的弓小犬究竟出落得啥样子，对刘进平说：“那就打扰了！”刘进平当然知道他和弓家的关系，他特地提起弓小犬，确实有点挑逗意思，当他看到赵宏林的表情，心里暗骂道：“你还不也是个老鳖一！”
赵宏林在当初也知道弓小犬是个很聪明的孩子，看罢演唱，“老子英雄儿好汉”这句话又浮上他的心头，在回刘进平门市部的路上想来想去，不觉长叹一声自言自语说：“唉！是老天爷不容人呀！”刘进平莫名其妙，问道：“宏林，你说的是那里的话呀？”赵宏林立刻觉得失态了，并不回答心里想的“老天不容人”的真实含意，只是含糊其词说：“唉！进平哥，我看做生意不中啦，只好另谋生路了！”搪塞过去！
赵宏林躺在光席床上辗转反侧不能入睡，他思索着昔日弓全里和他交往时对他的好处；想着曾经是他未过门女婿的弓小犬，小犬的演技和唱腔萦绕在他的心上；台下的掌声，喝彩声到现在还震撼着他的大脑：“弓小犬果然聪明，唉！在当今世界里弓小犬再聪明也难有出头之日呀！”不觉又长吁短叹起来！