林子乾被抓，对林子健刺激很大，林赵氏更是悲哀不止。王保全和田玉亮去看他们，林子健惭愧地说：“唉！子乾咋会和共产党搅和在一块，你看看现在落的！”王保全劝道：“现在也不要埋怨子乾叔，他也是按照国父的“三大政策”和共产党合作的，关键是麻痹大意了，没有想到共产党会利用灾荒年搞这一手。”田玉亮劝道：“我说老兄，‘天有不测风云，人有朝夕祸福’这都是命，是料想不到的事情。既然事情出来了，就把心放宽些，不要想那么多，闷着头过吧，过一天算一天，谁知道世道会变成啥样子。”林子健心情沉重地：“唉！”了一声。王保全说：“子健叔心情不好，就歇歇吧，不要再管熬粥事了，没事出去转转，散散心。”林子健道：“子乾临走安排我坚持把粥熬下去，说：‘熬下去不但有当初的含义，而且对他为现在的事情申辩也有利’。”王保全说：“你只管歇着，我们会把粥熬下去的。玉亮叔，今后子健叔这口锅你管下，在喝粥人中选两个劳力干活，叫子健叔他们歇歇。”田玉亮毫不犹豫地答应道：“中！子健哥，你放心歇着吧，小弟一定把这事干好，绝不会坏了子乾的事。”从此，林子健和他家里的人就不管熬粥的事了。张嘴集的两口锅，虽然僧多粮少应付困难，但是他们把粥熬得稀一点，还是凑合着把赈饥工作坚持下去了。
方，这铺子里的那个人，就是上回我送他回家那个收皮毛的。”瞿氏问道：“就是那天下大雨扭了脚，在咱家住了一夜那个弓掌柜么？”佘取答道：“就是他。”他们进了大厅，一位柜员客气地问道：“老大娘，你们是来卖皮毛的么？”瞿氏怯生生地答道：“俺不卖啥，俺认识弓老哥，来看看。”弓全里已认出他们，亲热地迎上来说道：“是弟妹呀？快来坐！快来坐！”搬来一把小靠椅和一条长凳子让她们坐，瞿氏坐下说：“唉！老哥咦！你是不知道这灾荒年呀，家里啥吃的也没啦！只好到集上要粥喝来了。”弓全里关心的问：“贤弟呢？”瞿氏伤心地答：“他呀，去年就不在啦，闺女都出门了，家里就剩下俺仨。”她一边用衣袖擦着泪水一边想到：不如叫儿子在集上找个活干。止住泪问道：“老哥，你们集上要不要人干活？他们弟兄都能干活，托老哥的福给他俩找个活干吧！”----当年弓全里上山收货，突然间阴云密布狂风大作雷电交加，顷刻间大雨涮涮涮注一般地下开了，路面被雨水打湿，他的身子被淋得向下淌着水，担着三十多公斤皮毛货，十急慌忙向山村跑，脚一滑，“啪哒”一下摔了个仰巴叉，担子摔在水地上，脚脖扭伤了！吃力地挣扎着爬起来重新担上担子，一拐一瘸，艰难地来到了佘家门口，瞿氏丈夫热情招呼道：“弓掌柜，快进屋避避雨。”……----他了解这家人忠实可靠，听了瞿氏要求问道：“弟妹，你是想叫他们临时干几天？还是长期干下去？”瞿氏道：“长期干最好！”弓里全问：“他们想干个啥？”瞿氏道：“下力呗，还会干个啥。”弓全里说：“如果真想在这里找活干，就给我种地吧，我给他们工钱、粮食，绝对不会亏待他们。”瞿氏道：“那太好了！”弓全里说：“你一个老婆子在南山也不好过，如果愿意的话都搬来，我还有几间房子空着，够您娘仨住。”瞿氏听了高兴得不知道说啥好了，赶忙叫道：“取、呆，快给您大爷磕头！”佘取佘呆跪在弓全里面前磕起头来。弓全里高兴地说：“快起来，快起来，走，跟我回家先吃点饭，认认门看看您要住的房子。”
向刘金斗打了招呼，领着瞿氏母子拐弯抹角来到西南街进了自家大门：大门有八尺宽，只有墙空，没有安门。门外丈余宽的路，对过长了棵一搂多粗的槐树；一棵大腿粗的洋槐树；两棵桶粗的椿树，洋槐树花和叶，椿树叶早被扳光，只剩下光秃秃的树杆子了，院子里两棵碗口粗的洋槐树，同样是只剩下光秃秃的树杆子了----这里的榆叶榆钱，洋槐花洋槐叶，椿树柳树杨树叶，等等，凡能吃的树叶树花，都是公用的，谁想吃谁就扳，今年虽然是年馑，但其规矩仍然没有变。在平常年景，只是扳个大概，今年被扳的一朵花，一片叶都没有剩下----四合院前面的草房门朝南；进二门沿着草房后墙向东拐是一米多宽的过道，当中是三门，进了三门弓全里叫道：“小犬他娘，快叫森林家里做饭，今天有客人。”小犬在床上睡着了，李绵正在上房里屋窗下做鞋子，听到叫声急忙出房门说：“她嫂子到地里挖面条菜（一种野菜）去了，我来做饭。”瞿氏说：“他大娘不做啦，刚喝罢粥不饥。”李绵说：“他婶子可不要忍饥呀！来到家里没好的赖饭还是有的。”瞿氏说：“不客气，实在是不饥。”弓全里说：“既然不饥就停会再做，走，先到前院看看房子。”弓全里领他们来到前院，打开房门：中间房子里放了些农具，西耳房有张床，东耳房放着一辆木制独轮小车，弓全里道：“取，这辆小车不用时，把它推进东头磨房里去；那张床您用着。”问道：“山上有没有床？”佘取道：“有。”弓全里道：“你们把山上的床搬下来用，缺啥东西再来找我。先把房子收拾一下，以后有了时间用树条子扎个大门，有了大门前院就严实了。喝罢汤您兄弟俩回南山，把那个家处理处理，明早搬下来。”……
汤是在太阳还没有落山的时候喝的，这里的人把下午饭不叫饭，而叫“汤”；不叫“吃”而叫“喝”。喝罢汤，李绵给佘取佘呆拿了四个玉米面掺糠的窝窝头说：“这四个馍您带上明早吃，现在都是吃这个可不要嫌赖。”佘取佘呆回了南山。李绵拿了被子席子把瞿氏送到前院房内，第二天早上把瞿氏叫到后院吃了早饭，弓全里问道：“弟妹，他弟兄有媳妇没有？”瞿氏：“唉！老大没找到头，老二定了亲，想娶，穷成这样，没法娶！”弓全里问：“亲家是哪庄的？”瞿氏答：“范庄的，他爹叫范木，闺女叫范小花。”弓全里道“范木我认识。这样吧，等你们安顿好了，再去和范木商量娶亲的事。”瞿氏说：“哪会中，啥也没有。”弓全里说：“这你就不用管了，一切包在我身上。”瞿氏感激地说：“咦！呆真是碰到活菩萨了！”   
佘取弟兄回到家里，把工具、用具、日用品拴了一副担子，二天早上把两张床卸了，和同小方抽斗桌捆了一副担子，挑起担子下山后在弓全里家吃了早饭，收拾房子、垒了煤火台、和煤池、支了案板、挂了碗笼筷笼，桌子摆在当门紧靠着后墙，两张床装起来放进东耳房……吃罢中午饭又回南山割了些柳树条、桑树条、荆条，砍了几根榆木棍子，弓全里弄来两根两米长，大腿粗的槐木，拿来手钳和铁丝，他兄弟连明彻夜扎了篱笆大门。弓全里给拿来一斗玉米，五升小米，一袋谷糠叫他们先吃着。佘取弟兄下地干活，瞿氏在家做家务。
农户为了早有接济，大都播种了早熟大麦。立夏过后，七八分成熟的麦粒，放在碓窝子里舂去皮，煮熟就可以吃了；菜籽也到了收割时候，经熬粥赈饥委员会研究决定停了赈饥锅。弓全里提前一天把赈饥中的收、支账目又一次的详细公布出来，还写了前言。前言把赈饥发起人、带头人，林子乾、林子健、王保全等和捐款捐粮人都表扬了一番，并建议把这些人的名字和捐献数目刻在石碑上流传后世。赈饥中所收还剩余一斗七升杂粮，三块大洋，经委员会研究决定留作麦收后请戏班子用。饥民喝罢最后一顿粥，王保全把他们集合在林家大门口，他站在石阶上对大家说：“各位父老乡亲，我们总算把年馑度过去了！麦子快熟啦，从明天起把赈饥锅撤掉，希望大家回家以后好好过日子！”虽然现在撤粥使个别饥民有些难过，但大部分都可以过得去了。
停了赈饥锅弓全里有了时间，问瞿氏：“弟妹，在这中不中？”瞿氏答：“中！中！比在南山好。”弓全里问：“都安顿好啦？”瞿氏：“有啥安顿的？有吃有住有活干不就妥啦。”弓全里关照说：“既然啥都妥啦，我们就准备娶媳妇，明天叫取去范庄给亲家打个招呼，问问他要些啥彩礼，后天就送礼去。”瞿氏听了好似做梦一般，悠悠然惊喜交加！可他还是那句老话：“哪会中？啥也没有！”弓全里慷慨说：“你只管叫取去对亲家说，一切有我哩。”瞿氏感激涕零，不知道说什么好！她穿了件黑色粗布带襟衣；黑色大裆裤，黑色带子把裤脚扎的紧紧的；小脚上穿了双黑色小布鞋，身靠着煤火台，两手交叉抱在小肚上，低头乜嘴笑着只是说：“中！中！呆真是遇到活菩萨了！”
佘呆和范小花是在娃娃期间定的婚，那时候两家穷得门当户对，现在范木知道佘呆家比他家更穷，佘呆本人又是呆头呆脑，有心赖掉这门亲事。今天佘取来他轻藐地问道：“你咋来啦？有啥事么？”佘取说：“俺兄弟要娶媳妇，我来问问您都要些啥彩礼。”范木冷笑想到：你们给人家扛长工，还想娶媳妇，我看您用啥娶？有意出难题说：“好吧，你既然问我要啥彩礼，那我就要啦！”他干咳了两声：“嗯……”把“嗯”的声音拉得很长，振振有词说：“你听着，我要里、表、套全新被子两床、全新褥子两床、扎花枕头两对、棉布两匹、白酒五斤、大洋五元。嘿嘿！我要的不多吧？”佘取没有讨价还价只是说了声“中！”，便出门走了。范木心想：你佘取大话说“中”，我看你们上那弄这多东西？ 
佘取回到家里把范木要的东西告诉了弓全里，弓全里笑道：“看来范木是有意出难题的！好吧，我们就满足他的要求，取，你把荆篮(用荆条编的篮子)擓上，我们上街买东西去。”……来到街上，在布店里扯了两匹棉布，扯了被面被里褥里褥面；到酒厂打了五斤白酒，叫佘取把这些送回家，拿了扁担绳子和两条单子，到刘石头弹花房买了二十斤弹好的棉花。唯独扎花枕头在街上买不到，吴玉兰说：“我来的时候两对枕头还没有用过，拿它顶上中不中？”瞿氏说：“那会中！没有就算啦，也不能用你的呀！”弓全里说：“为了不叫亲家说话，用上吧。”
次日一早，把银元、酒、枕头、棉布、被里被面、褥里褥面装进礼盒里，礼盒上贴上用大红纸写的双喜字；棉花分成两下用单子包紧，用红绳子捆在礼盒上面，佘取担着礼盒，弓全里跟在后面，来到范木家的柴门口，弓全里叫道：“木老弟在家么？”范木看到是弓全里带着佘取担着礼盒来了，想：难道你佘家真的能把我要的东西这么快就弄齐备了么？可能是向弓掌柜借的吧？真要是借的，我还有话说哩！迎上前说：“我的天！怎么敢劳驾弓掌柜。”弓全里说：“我也不是多主贵，咋不能劳驾？”把礼单递给范木说：“木老弟，你所要的东西我们一点也不敢缺少，请点一点。”范木叫小花他哥接了礼盒担子，把客人迎入堂屋，他到厨房，叫小花她弟弟把庄上的识字人叫来，识字人看着礼单念道：“全新被里被面、褥里褥面各两床，棉布两匹、扎花枕头两对、棉花二十斤、白酒五斤、银圆五元。”范木说：“小花她娘，这东西肯定是向弓掌柜借的，咱闺女过去以后还得给他们还账，你看咋办？”小花她娘对礼品很满意，说道：“只要人实在就中啦，咱还图个啥？就是借的，以后慢慢还呗，我看中。”范木虽然认为妻子的意见是头发长见识短，但他也没有多少高见。回到客房直截了当问道：“这些东西不会是借来的，小花一去就会叫人把她的嫁妆拿走吧？”弓全里肯定说：“木老弟，你咋能这样看扁人？我可以给你担保，这些东西都是他们自家的，小花的嫁妆不会叫人拿走，以后也不会叫小花还账。”这时候范木认为老伴说的还是对的：还图个啥？唉，听天由命吧！说道：“那就托弓掌柜的福了，这彩礼俺收下啦。”弓全里叫佘取把礼盒打开，一件一件地让范木过了目，范木让家人把礼品拿进里屋，弓全里说：“现在啥都有啦，只欠木老弟定个日子，看叫那天来娶小花过门？”范木反问道：“弓掌柜，您看选那个日子合适？”弓全里看到范小花人高马大，膀宽身壮是个好劳动力，说道：“四月十六是个黄道吉日，就把日子定在十六吧。”范木想：四月十六已到收麦时候，还想叫小花在家里干点活，有点犹豫不决。弓全里追问道：“怎么，木老弟还有别的打算？”范木道：“唉！咋说呢？不说割麦的时候需要小花干点活吧，时间这么紧迫，到时候啥也没有准备好，叫我咋办？”弓全里道：“老弟，现在是赖年馑，还说个啥？到时候那边来个轿子把小花抬走就妥了，你这里啥也不要办。”范木有些悲凉说：“闺女一辈子大事，这样简办丢人不说，总觉得太委屈小花了，心里过意不去呀！”弓全里道：“这年头都在讨饭吃哩，谁还笑话谁呀？就是小花，她也知道是年景不好，也不会怪你。割麦用人，到时候叫她回来干两天不就中啦，必要的话呆也可以来干几天，呆可是个好劳动力，人又老实可靠，干起活来保险叫你满意。”范木觉得弓全里说得有道理，说：“只好照弓掌柜说的办了。”喊道：“小花她娘，赶快做饭！”范木咋呼做饭，小花她娘却没有准备做饭，因为家里实在没有能端上桌的东西可做，总不能把仅有的一只正在下蛋的老母鸡宰杀了吧，也不能光叫客人喝麦仁汤呀！因为是年馑向邻居借都借不来，无奈之下她把家里仅有的两个鸡蛋，打成荷包蛋分成两碗端上来，说：“不瞒弓掌柜说，家里实在没有能端上桌的东西了，您先把茶喝了，我去想办法做饭。”弓全里很理解这种场面，说：“茶我们喝了，饭就不要做了，我们得回去。”范木坚持说：“那会中，不吃饭就太看不起我范木了！”话是这么说，内心却是虚的。弓全里和余取喝了鸡蛋茶，招呼佘取担起空礼盒开始走，说道：“不是看不起，实在是行里太忙，不回去不中。”
范小花五官端正，明眉大眼，个头一米七，身板壮实。瞿氏听了佘取介绍高兴得了不得！她一天忙着收拾新房，尽量置办儿子结婚需要的东西，眼巴巴等着那一天到来，虽然只有十几天，却好像等了半个世纪。“四月十六”终于来到，弓全里张罗着搞了台花轿，佘呆穿上新做的粗布衣，大裆裤，头戴插着花的新草帽，到范庄把范小花抬回了家。拜过天地、拜高堂、拜了高堂入洞房……虽然简便，但该走的过程都走了。瞿氏教着佘呆把范小花的盖头揭下来，众人闹了洞房走了以后，佘呆到瞿氏房里说：“娘，我睡在这，你到那边睡去吧！”瞿氏笑道：“真是傻孩子，该你和她睡哩，咋能叫我和她睡？快睡去。”佘呆莫明其妙，说：“为啥非叫我和她睡？”瞿氏说：“她是你媳妇你不和她睡叫谁和她睡？别傻了，走，快到新房睡去！”瞿氏连说带推把佘呆推进新房，随手关了房门。范小花在南头床边上坐着----床南头靠窗户，窗户下放了从山上带来那张抽斗桌----看到余呆进来也不动身。佘呆到床前噘着嘴瞪着眼站了一会，就不吭不哈的和衣睡到了床北头，一会儿就呼噜呼噜睡着了。范小花莫明其妙，想：这男人是咋啦？又想：你不理我我也不理你。赌气似的吱嘎一声起来，“噗”的一声吹灭灯，躺到床南头便睡。她辗转反侧难以睡着，正在想心思，突然听到窗外有动静，一个小伙说：“先用干柴点着，等着旺了再放柏枝。”又听到噼噼啪啪着火声！另一个小伙说：“盖上盖上，用石板盖上，盖着烟向里面跑的快。”……烟雾在屋内缭绕，味越来越浓，呛得她直咳嗽。下床点上灯，仗起灯来察看，发现烟是从窗下老鼠洞钻进来的，有人用铁棍把老鼠洞捅大，把外边的洞口挖大，挖了个斜坡，跟前挖了个深坑，在坑里点燃起湿柏枝，湿柏枝的烟非常多，也非常呛人。范小花赶紧用手绢捂着鼻子，用破布把洞口堵起来。烟在外面缭绕，不向屋内冲了，一个小伙说；“里面堵着啦，捅开，捅开！”他们用铁棍把堵的破布捅掉，烟一下子又涌进了屋里……一个小伙叫道：“嫂子，快把好吃的拿出来吧，不拿我们要熏一夜哩！”范小花才知道这些人熏烟的目的是为了要吃的。这事情，她当闺女的时候听说过，但这场面没有看到过。她抓了把糖豆到外屋把门开了个缝，把糖豆递出去，外面的人又叫：“不中！不中！太小气啦！熏，再熏！把洞挖大，用扇子向里面扇烟……”范小花又拿了一盒点心从门缝递出去，哀求说：“实在没有东西了，愿谅些吧！”熏房人接了点心，抓着她的手摸了摸俏皮地说：“咦！咋恁细腻！真美，真美！……”范小花挣脱他的手，说：“流氓！”……熏烟人抢夺着点心嘻嘻哈哈走了，范小花打开房门放烟，到窗下察看。瞿氏出来说：“呆家，你去睡，我来收拾收拾。”……范小花回到屋里看到佘呆呆愣愣噘着嘴在床下站着，她看着他，期待他有所反应！可是，佘呆看到事情过去，便龇龇牙，仍然是不吭不哈地睡在了床北头，期侍他有点表示的范小花，看到这情况一阵难过，但又莫明其妙，只得又在床南头睡下。
鸡叫三遍佘呆起床，不吭不哈下地干活去了。早饭时和上午，他只是回来吃饭，吃罢饭去干活，依然是不吭不哈。第二个夜晚，不需要瞿氏说，更不需要推，佘呆自己睡进新房，还是不说话，睡在床北头，一会儿就发出了柔和的鼾声。范小花仗起灯对他审察一番，终于悟出他所以这般，不是别的，而是憨，憨得连这事都不懂。想：我咋找了如此男人！一阵心酸便扑簌簌从滚出了热泪！……她辗转反侧难以入睡，越想越难过，越想越气愤，一气之下用劲在佘呆屁股上蹬了一脚，骂道：“你是死人么！”佘呆被蹬到床下，跌疼得他龇牙咧嘴，挣扎着爬起来站在范小花睡的南头床前，眼睛瞪得巴达杏一样圆，噘着嘴闷声闷气地问：“咋啦？！”范小花趁着从窗外照进来的暗淡月光，似乎看到了佘呆的傻样，又好气又好笑，心一酸，翻过身去用床单蒙着头“噢！噢！”地哭了起来！佘呆瞠目结舌，想想还认为是范小花不同意他睡在这里呢，便把嘴一噘，开了房门来到西地场上，找处麦草窝躺倒便睡。场上已经有几个看庄稼的人正在聊天，看到佘呆便走来开玩笑说：“咋啦？大闺女刚娶到家，不好好搂着睡觉，跑出来干啥？和她闹别扭啦？回去吧，亲亲就好啦。”说话的是个三十出头的男人。佘呆龇龇牙，噘噘嘴不回答！一个二十七八的男人说：“你回去不回去？你不回去我可要去啦！”佘呆还是不说话，只管睡。……三天回门到了娘家，范小花跑到娘的房子里悲哀不止，娘问道：“他们欺负你了么？”……问了半天小花也不回答。嫂子过来问，范小花才说出在佘家两晚上的遭遇，娘听后像泄了气的皮球一样，难过起来！嫂子又问：“不会是不中用吧？”范小花抽泣着说：“不知道！”嫂子拽拽她悄悄说：“今个你回去，夜里叫他和你睡在一头，亲亲他，摸摸他，抱抱他看咋样。”范小花把脸一扭怄气说：“不回去！他中用也不中！”……民国提倡婚姻自由，她爹娘的脑子也开化了，并不强调闺女嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，就派儿媳妇去对佘呆说：“你回去吧，俺妹子不去了，要离婚！”佘呆龇龇牙说：“离婚就离婚。”好像没有发生任何事情一样就出门走了。
瞿氏看他一人回来，问道：“你媳妇哩？”他还是似笑非笑地龇龇牙憨声憨气说：“她不回来，她嫂子说要离婚。”瞿氏惊问道：“你咋她啦？怎么刚成亲就离婚？”佘呆憨声憨气说：“我啥也没咋她。”瞿氏问：“那为啥要离婚？”佘呆噘噘嘴：“不知道！”瞿氏去找弓全里，弓全里听了笑道：“刚过门三天咋能离婚呢？我领着呆去看看。”他叫佘呆推着小车跟他来到范木家，弓全里开门见山问道：“木老弟，怎么闺女出门三天就叫离婚呢？”范木只是说：“闺女死活不回去，我也没办法！”弓全里说：“闺女知道啥？大人是干啥的？礼也收了，门也过了说不跟就不跟啦？才三天呀，女婿又没犯啥错，叫人说起来不是一场笑话吗？”范木张口结舌没法说，媳妇上前疯说道：“他不是男人，没用！”弓全里理解“没用”是啥意思，想：不可能吧？佘呆身强力壮，脸色黑里透着红咋能没用？说道：“木老弟，呆身体很好，不会没用。这样吧，按说闺女三天回门是不能在娘家过夜的，过夜对两家都不好，你今天先叫她回去，如果呆确实没用，三天后我亲自给你送回来，并且还给您一定的赔偿金，你看中不中？”范家的人无话可说了，只好劝范小花先回去。范小花把头一扭硬棒棒地说：“不去！”……再劝也不中！范木发脾气道：“这么大闺女还不懂事！三天回门咋兴不回婆家？先回去，啥事以后再说！”对她哥嫂说；“把她拉出去！”娘劝道：“花，先回去吧，听活，有啥事过两天再说。”她哥劝道：“妹子，可不要太任性，已经弄到这个地步了，弓掌柜又说了那话，遣就着过几天再说吧。”范小花看到全家人这样对她，十分生气也十分伤心，心一横，悲愤地坐上了小车。
弓全里把佘呆单独叫到一间房子里郑重问道：“呆，您俩在那两夜是咋睡觉的？”佘呆老老实实把那两晚上睡觉的情况说了，弓全里恍然大悟笑道：“佘呆呀，佘呆！怪不得你媳妇不跟你，看你干别的也不太笨，干这个你咋那么笨呢？夜里你要和她睡在一头抱她，亲她，摸她和她玩呀，你的裆里长了根棍，她的裆里长了个洞，你的棍就是捣她的洞的，捣起来你也美，她也美，你不捣她她当然就不要你了。”佘呆似乎明白了。晚上他站在范小花面前暮糊着脸，噘起嘴来憨声憨气说：“睡在一头捣吧？”范小花瞪了他一眼，不说话也不理他，自个上床睡了。佘呆还认为她不同意，乖乖的又在床北头睡下，一会儿就呼噜呼噜地睡着了。范小花对她爹娘很生气，对佘呆却觉得可笑，又觉得可怜，他毕竟给她作了几天名义丈夫，给她提了三天尿罐……仔细一想又觉得可恨，然而，她像逗着玩耍一样，又用力在他的屁股上蹬了一脚骂道：“你咋是这么个死头！”佘呆又被蹬到床下去了！他莫明其妙的躺在地上暮糊了一会，一骨碌爬起来，摸黑穿上裤衩，光着上身，气哼哼地来到后院喊道：“二大爷，二大爷！”弓全里听到喊声，走出房门问道：“呆，又咋啦。”佘呆很委屈地说：“我说要和她睡在一头捣，她不吭声不理我，只管自己睡，我也在我那头睡了，她又把我蹬到床底下，又骂我是死头！”弓全里又好笑又好气地说：“呆呀，唉！你咋笨成这样？她不吭气就是愿意了，你不和她睡在一头，她不蹬你蹬谁？你赶快回去把衣服脱光和她睡在一头！”佘呆愣了半天，想了想觉得有门了，回到房子按照弓全里教的，把衣服脱得光光的，紧挨着范小花睡下。过了一会又想到二大爷教的：“抱她，摸她，亲她……”就把范小花紧紧抱着，手碰到了她的奶子，觉得挨着怪舒坦，范小花不理他，也不动弹。渐渐佘呆就大胆抚揉起来……他觉得抱着范小花那柔软光滑的身子，抚揉着软绵绵的奶子，美妙无穷舒坦极了！浑身血液在紧张循环……他振作了起来！范小花心想已经到了如此地步只好遣就着过吧……也猛地回转身来……
片片金黄色的麦田在日光照射下发出柔和的光芒，东南风吹起麦浪哗哗作响，收麦的时候到了，日头毒辣，大地像蒸茏一样热！为了少受罪多干活农民们尽量早起床，在比较凉快的时候干活，黄鹭和赤奔叉在五更天飞出窝，赤奔叉叫出：“嘎勾哽！嘎勾哽！”，声音宏大而清脆；黄鹭叫出像似：“不干活不得穿花袄，不拾麦不得吃油糕！”，歌声嘹亮而动听，就是专门叫人起早床干活的。农民听到它们的叫唱，就像听到了冲锋号声一般，都赶忙起床下地干活。那些男人和女人，无论是大脚或小脚，也无论是老头老婆或小孩，只要能干活的都得干，不会割麦就拾麦。割麦人像在朦胧的月光星光下；或在阴云密布黑暗无光的夜幕里，低着头，弯着腰，一只脚在前一只脚在后，扎起马弓步，一手握着弯把月牙形小镰刀，一手抓着一尺多长麦垅上的麦杆：嚓，嚓，嚓！嚓，嚓，嚓……割一把麦子向左后方倒退半步，一把一把不停地割，像跳舞一样，有节奏地半步半步不停的退……累得腰像针扎一样疼痛，为了收获劳动果实，也是为了有饭吃，腰再疼也得坚持着，忍耐着！在灼热的阳光火辣辣地照射在光脊背上的时候，个个被晒得大汗淋漓还算小事，还要把暴露在阳光下的身子，晒得脱下一层皮来！
刚过六十大寿的弓全里，听到候鸟叫声，赶忙起床披上衣服把李绵、弓森林（学校放假学生们也回家帮助收麦）、吴玉兰及佘家人叫起来，带领他们披星戴月下地割麦。割到太阳出来的时候，对李绵说：“你先回家看看孩子，再到集上买点豆腐割点肉，等会再叫呆他娘回去帮助你做饭，叫他们也在咱家吃……”李绵担心小犬醒来屙到床上，尿到床上，或从床上掉到地上摔着，没等弓全里说完，就不顾一切地扭起小脚往家跑。弓全里大声喊道：“大麦口辛苦，叫吃好一点。”李绵一口气跑到大门口，大口喘着粗气急忙拿出钥匙，打开大门、二门……当她进了屋看到小犬在床上爬着玩的时候，心疼地叫了声：“我的小乖乖！”就一屁股瘫坐到床边上喘起粗气来！小犬看到娘来了，撅起屁股站起来，伸着小胳膊边晃晃荡荡地走边喊：“娘！娘！”一头扑进李绵怀里，李绵稍微喘息过后，赶忙把他抱到院里屙了，尿了，再回房捡查床铺，没有发现屎尿，放心的长出了一口气。给小犬喂了奶，抱着他来到集上割了肉，买了豆腐，回来把小犬放下说：“乖乖！娘要做饭，你在院子里玩吧！”。小犬虽然还不满周岁，但是因为让他自己玩惯了，锻炼得自己很会玩：一会儿捉蚂蚁；一会儿追鸡子，疯疯狂狂，“噗通”一声摔倒了，不叫也不哭，挣扎着站起来再玩……李绵捣开煤火，先把麦仁下进砂锅熬着，再到堂屋把拨浪鼓和小皮球拿给小犬玩。瞿氏回来了，李绵和她在院子里的土火盆上支上鏊子，点着火烙馍。李绵烙瞿氏翻，一会儿就烙了满满一馍筐。把和的面烙完，趁这火熬了一锅白菜粉条肉块汤；拌了一“三升盆”葱花豆腐。紧紧张张刚做完饭，地里的人回来了，佘取佘呆范小花一人舀了一大碗粉条肉汤，拿了五张烙馍，蹲在前院洋槐树树荫下，吃完了肉汤又舀了碗麦仁汤，用三张烙馍合起来卷上葱花豆腐，端着碗到街上的饭场子里吃去了（饭场子是街坊邻居在一块吃饭的地方）。弓全里李绵瞿氏在二门楼下，门两边的石扳上吃。
弓森林因为腰疼躺在床上不吃饭，弓全里叫吴玉兰叫他，他哼啍说：“腰疼的实在受不了！”吳玉兰向弓全里汇报说：“您孩说他腰疼的受不了，起不来！”弓全里说：“唉，这孩！他每年都喊腰疼，都十三四啦还不坚持，你把他给我叫出来。”吴玉兰进屋对弓森林说：“大要你出去见他。”弓森林只好起来去见弓全里。弓全里说：“森林，割麦苦吧？无论干啥活都苦哩！黄鹭都说：‘不干活不得穿花袄，不拾麦不得吃油糕’不干活咋能有饭吃？割麦谁不腰疼，别人为啥不说疼？因为人家知道疼也得干，不干麦子能自己跑回家来么？你看你佘家婶子，那么大岁数还坚持干，你小小年纪就叫腰疼，真是个懒虫！不过，等你把书念出息了，也有可能不割麦，‘瓜不苦不甜’现在还得下决心吃苦，磨练磨练才知道‘锅是铁做的’，赶快吃了饭割麦去！”弓森林只得乖乖去吃饭，去割麦。
吃完饭 ，磨了镰刀，弓全里背起小犬要下地，李绵说：“他大，小犬还小，地里风刮日头晒他能受得了么？再说地里也不安全，出了事咋办？还不如你在家带着他玩哩。”弓全里别有心裁地说：“没啥，你看他虎头虎脑结实着哩，让他经经风吹日晒有好处，乘上午天凉快，我再去割一会，实在热了我再回来。”李绵说：“你总是把孩子当驴粪蛋，你不心疼么？我回来的时候他一个人在床上爬着玩，多危险呀！这可是你五十九岁才得的独苗苗！”弓全里：“嘻嘻！小犬命大不会出啥事。”───弓全里带孩子总是那么野蛮：阴历二月，他叫不满九个月的小犬，穿着开裆棉裤，小屁股撅在冷飕飕的空间，手按在冰凉的土地上，在院子里学爬，屁股和手脸被冻得像红萝卜一样。李绵看到心疼得赶忙抱起说：“咦！你看看你把孩子冻成啥啦？！”弓全里笑道：“真是头发长见识短，心窄量小，你知道冬练三九，夏练中伏，娇子难成器的道理么？这样叫他锻练才是爱护他！”李锦不满地说：“这么小就叫练中伏三九，他能受得了么？”弓全里说：“他受不了就不玩啦，或者是哭啦，他既不哭又玩的欢，就证明他能受得了。”李绵只是不满地“嗯，嗯！”没词了；过了雨水，天气渐渐暖和起来，他叫小犬自己爬着玩，特别是在穿单衣服的季节里，叫小犬只戴个兜肚，在土地上滚爬玩耍，滚爬得满身是土，有时候还有泥。李绵说：“你不会抱着他玩玩么？看把孩子身上弄得脏的！”弓全里郑重其事说：“‘土生土长’，在土地上爬着玩，不但大人可以腾出手来干点活，更主要的是孩子能生长结实，土可是主贵的东西！能止血消肿？如果被刀割破了，被什么东西碰烂了，捏一捏土按上去就会好。再说啦，叫他自己爬着玩，凭他自己能力学走路，还能锻练出他独立生活，独立思考能力，培养出智慧来呢。‘不干不净吃了没病’说法是有一定道理的，叫孩子适当脏些，就像种牛痘一样，从小就让他种上许多毒，骨子里就会生出抵抗力，长大了什么病菌病毒都浸不到他身上去，因为早有把门站岗的了。”；小犬快到一岁了，他的玩具还是只有个“拨浪鼓”，李绵多次对弓全里说：“你不能给小犬买个小皮球什么的，让他新鲜新鲜么？谁家的孩长这么大只玩那一种玩具？”弓全里道：“我是想让他自己想着玩，自己找东西玩，这也是培养他自力更生能力的，你要给他再买个小皮球，中！就给他买个。”这才给小犬买了个小皮球──现在他又要小犬经经风吹日头晒了，他总是有理，李绵也不好说什么，只得让他把小犬背到地里。
弓全里把小犬放在小路的柿树荫下，把小皮球给他，说：“我们都要割麦，你自己在这里玩吧。”小犬就高高兴兴地一跩一跩向树跟前走去，李绵笑笑说：“真是个乖孩子！”便放心地割麦去了。小犬一只手扶着柿树转了半圈，向上看看，柿树叶子绿郁郁，稀疏的小柿子由叶子陪伴着，有的露出身子，有的只露个头。他跷跷腿想爬上去，上不去，就在小路上玩起了皮球。一下子把皮球扔的老远，他一跩一跩跑着追，“噗嗵”一声摔了个嘴啃泥！他毫不在乎，“呸！呸！”吐了几口，又爬着追，追上以后抓起皮球又是一扔，咕噜噜噜……“哎呀！”小皮球滚到割过麦子的地里去了！小路到麦地要经过四十多公分跌差的陡坡，上面长满了杂草，他站在坡上沿愣了一会，终于鼓起勇气下坡去拿皮球，跩，跩，刚刚在陡坡上走了两步，身子一歪跌倒，咕噜噜滚到了麦茬子地里，仅带了个兜肚的光身子，被坡上的干草和地里的麦茬子划出了一道道血红印，虽然也觉得疼痛，但他只是趴在麦茬地里咧咧嘴，皱皱眉，缓和一会即刻又爬着拿那已停下滚动的皮球去了。这一会功夫，毒日头把他的身子晒成了红萝卜。他清楚地感觉到：在太阳下没有在树荫下凉爽；在麦茬地里没有在路上舒坦，于是就拿起皮球，挣扎着站起来，向小路走去。跌倒了他就爬，麦茬和陡坡上的草扎得他直咧嘴，爬上小路，立即又向树荫处爬去…… 
弓全里和弓森林佘取佘呆袒胸露背只穿了裤头；李绵和瞿氏解开连襟衣敞着胸怀；吴玉兰和范小花仍然把连襟布衫扣着……无论是敞着的扣着的，也无论是坦胸露背的，汗水都把他(她)们身上的衣服溻湿得像在水里捞出来一样，身上的汗水不停地往地下滴淌着，他（她）们面朝黄土背朝毒辣辣的日头，一直腰弓九十度割麦……快到中午的时候，弓全里叫李绵抱着小犬和瞿氏一道提前回家洗澡做饭──收工后，都先到蛟河水潭洗澡：男的在东南角那个潭里洗；女的到西北角那个潭里洗──吃罢中午饭歇响（午休），有的掂张席，有的拿个麻袋片，有的干脆就睡在土地上，到街上，寨墙上，或地边上，总之，都要找个透风凉快的树荫下歇息，睡到太阳不很毒的时候再下地干活。
在一般年景里，农忙过后都有“会”，以促进物资交流，丰富人们生活，使大家在劳累过后歇息一阵，欢乐一阵，高兴一阵。会上有唱大戏的；有地摊戏和杂耍……有时候还有大型的马戏团。“会”比“集”上的人多，更热闹，物资更丰富。“会”大都是庙会，会址设在神庙跟前，会名也是指庙里的神而定。大部分村庄都有神庙，今天是这个庄会，明天是那个村会，接连不断有会。“会”有一天的，两天的，还有三天五天的。“会”给人们增添了欢乐，方便，也给人们增添了忙碌：不但忙着赶会，看戏……还要忙着串亲戚待客。                     
这里的农民有少半年时间没有事干。在农闲季节，勤快人擓上篮子掂着粪叉到背旯旮里；牛马车路上，转悠着拾粪；背着一丈多长的竹杆把的小镰刀，爬到树上扳干树枝当柴烧；擓上篮子拿上镰刀抢子到岭坡，河沟割草，抢级巴皮喂牲口；割黄蒿等杂草沤粪；有的人推煤卖；有的人担着担子到外乡贩卖农副产品；有的人在集上占上摊位做小买卖；懒散的人便是晒太阳聊天打牌下棋打麻将。