第二天，父亲很早就出门了，说是找丁老九商量商量，直到晚上夜色沉下来时，他才推着那辆破自行车回来。堂屋里的八仙桌上燃着一枝蜡烛，莲莲、珊珊围在桌旁跟着录音机唱歌。我忽然觉得口渴，便到厨房喝凉水，听见母亲正在灶门口边刷锅边唠叨，大意是说，她今天晚上看到了星星，明天应该是个好天气什么的。一见到我，她就显得浑身不舒服。
    “你到前面玩去，免得又和我打嘴官司。”她说话时看也不看我一眼。
    我没有理会她，快步来到堂屋大门口，却发现父亲已端了条凳子，一个人靠在门前的墙上抽闷烟。他时而抬起头，似在察看天气；时而垂下头，苦苦地思索着什么。屋内的歌声和笑声飘向门外，传进父亲耳里，却丝毫没能感染他。相反，他看上去更显得像受尽冷落似的，愈发苦闷和孤寂。他缓缓地抽着烟，双眉紧锁，浑浊的眸子随着夜色而越来越浓——
    “爸，”我轻轻走到他面前，“外面冷，进去坐吧。”
    他嘘了一口气，小声地道：“好，进去。是该要进去了。”说着慢慢站起身，缓缓迈进屋去。刚到桌旁坐稳，母亲就上前来了，她仔细瞧了父亲一眼，奇怪地问道：“喂！老头子，怎么像提不起精神来？一早晨出去都是高高兴兴的哩。”
    “哎！你不要问了。”父亲双肘支在桌上，双手揉着额头。
    “是么回事？”她愈发感到纳闷的样子，“你去没去过小丁屋里？他么样说？”
    “哼！”父亲忽然冷笑一声道，“本来我找小丁，是准备和他谈一下我下次去河南的事。哪晓得——我不该，我真不该到他屋里去啊！”
    “到底是么事？”母亲睁大了瞳孔，“是不是小丁找你要钱，嗯？”
    “是他找我要钱，心里还好想些。”父亲摇摇头。或许，他觉得这世界上没有一个人能真正理解他吧。
    “丁叔叔他不肯拿钱给你到河南去？”我问了一句。
    “也不是。”父亲说，“他屋里开副食店，一两趟路费他还舍得。”
    “是不是他骂了您，要跟您翻脸？”莲莲问。
    “都不是。”父亲拔了一口烟，怏怏不快地道，“丁老九的为人，那是没得话说，主要是他的那婆娘，一见到我进他们屋里，眼睛就气鼓鼓地像灯笼。”
    “不是常听你说，小丁的老婆贤惠吗？”母亲嘲笑道。
    “以前对我是不错，每次去他屋里都笑咪咪的，关键是这回生意没做好，”他有些无可奈何，“事情本来到这个地步了，只能想办法慢慢挽回，其实我心里也很难过。说穿了，我又图他个么事？还不是想着都是朋友，大家一好都好。他老婆把什么责任都推到我头上，真叫人不好想。”
    “我也是弄不明白，”母亲埋怨道，“每回事情还没有开头，你总说你考虑周全，好像是十拿九稳的事，谁都说不过你。到后来生意塌火，你又说是‘没想到’。哎——”
    父亲似乎没听到母亲的话，自顾自地说道：“我早晨骑车去了趟仙桃，小戴已经出差回来了，我到他那里坐了半天。下午到小丁屋里去，见他老婆对我横眉鼓眼，我也没往心里去，以为他两口子扯脾了的。我和小丁聊得蛮投机，不知不觉就聊了一下午。小丁看天色不早，就催他老婆去做饭。他不说还好，一说就把他老婆惹火了，劈头盖脸地把他臭骂了一顿。小丁见泼了面子，举起拳头就打她，他老婆也凶，好家伙！抓起一条扁担就往他身上拍。我于是上去把他们隔开，劝了这个又劝那个。哪知他老婆忽然不耐烦冲我嚷道：‘说你妈的鬼！不是因为你，我们也不会打架。’我一听，觉得很没意思，便跟小丁打声招呼后转身就走。谁知我刚出门不远，他老婆跑出来，跳着脚对我大骂道：‘狗日地老王，你是个害人精！没本钱还想做个狗屁生意？自己遭殃不说，还把我的男人也拖下了水。你这个害人精！快把该我的钱还我，以后不要再踏我的门槛！’——我简直被她气了个半死。”
    听父亲讲完，我们都怔怔地说不出话来。
    “不过，小丁已跟我说好了。”半晌，父亲才又接着说道，“明天早晨五点多钟，小丁会将我去河南的路费递过来，我从今以后都不到他屋里去了，免得受那婆娘的闲气！”
    我听了不知该说什么好，总觉得父亲不应该三天两头出门，而应呆在家认真扎实地种田，如此这般跑来跑去，注定是没什么结果的。母亲和妹妹们少不了要劝他一番，但父亲固执己见，去意已决。临睡时，他深深地吸了一口气对我说：“我想我的霉运应该走完了，马上会交好运的。前两天，我特地找算命瞎子算了一命，他说我命里注定是大器晚成，今年有望招财进宝……”
    忽然间，我觉得父亲越来越陌生了！若是在前些年，他是从来不会相信命运的，或许他真正的从内心开始衰老了。
    果然，第二天一清早，父亲就揣着丁老九送来的钱上路了。但没过几天，就又回来了。他当时回来得很晚，而且还带回来一个十八九岁的女孩。他看上去风尘满面，人又似乎瘦了一大圈，倒是那女孩却让人一眼看去眼睛发亮：她长得白白静静，眼睛又园又大，头发很短（这是目前正流行的发式），穿一套淡绿色花呢裙装，脸型稍胖，五官却很端正。
    父亲说她叫余小英，家住黄陂县。去年她认识戴克松后，戴克松替她介绍了一份工作——在市内一家发廊学理发。如今她已在那里做了一年多，想自己开家发廊当老板。父亲在去仙桃客运站的路上正好碰上了她，因为小戴的关系，父亲也与她挺熟，听说她最近离开了那家发廊，正在计划自己当老板事，父亲便要她来我们家玩两天。
    父亲要我和莲莲、珊珊叫她“英姐”，然后又指着母亲告诉她说：“这是婶婶——你快叫啊？”
    小英于是含笑来到母亲面前，操着半生不熟的普通话怯生生叫了声“婶婶”。
    母亲听了竟很高兴，忙拉着她的手道：“你这伢长得好灵醒，还没吃饭吧？”
    小英只听懂了后半句，便说：“婶婶，我一点也不饿。”然后又望着父亲道：“王叔，婶婶说‘好灵醒’是什么意思？”
    父亲告诉她道：“这是仙桃的土话，意思是说你长得漂亮。”
    “哦，原来是这样。”小英不觉下头，甜甜地笑了。母亲这时又道：“到我们屋里来不要拘束，就像到自己家一样。”
    小英感激地说了声“谢谢”。
    母亲就是这样，对客人比对家里人更热忱、友善，连我们都忍不住在心里嫉妒小英了。由于家里没预备有客人要来，母亲只好拣现成的做了几盘小菜。小英看上去非常伶俐、乖顺，吃饭时不断夸母亲的饭菜做得可口，这使得母亲心里感到格外高兴。她不时地劝小英多吃些菜，并且还亲自动手往小英碗里夹菜。父亲看着这种情景，止不住乐哈哈地笑着，并对我说：“志云，小英也只大你两岁，你看她多懂事？以后要跟她多学着点。”
    我只是微微一笑。饭刚吃完，母亲就问起他这次去河南的情况。父亲于是将身边那只小皮包往桌上一放，叹道：“看来，马坡那家伙不是一般的狡猾，这场官司是非打不可的了。”
    “难道他想赖帐不成？”母亲接着问。这也正是我们想要问的话。
    父亲不说话，只是将皮包里那个小录音机取出来，怔了一会儿才道：“这里面是我偷录的内容，当时我心里真的是好紧张，生怕被他发现。我早就把这录音机揣在西服里面，和他见面后假装摸烟抽，顺势按下录音键。幸好从头到尾，他都没有发觉，不然不知后果会是怎样？——你们都可以听一下。”
    说着，父亲按了一下播放键，里面稍过片刻就传来模糊的对话声，杂音极大，连路面小商小贩的叫嚷声和车辆的鸣笛声都录进去了。我们听了半天，也只记下了下面几句——
    “老王，俺早说了，钱俺保证会还给你的。”这是马坡的声音。
    “那你也要给个具体时间啊？老拖着也不行。”父亲的声音。
    “俺现在手头紧，等过些天再说，好吧？”
    “到底要等多久？”
    “三个、三个月以后，行不？”
    “那你总得说个确定日期吧？”
    “啥？哎呀老王，你这么逼俺有啥用哩？俺说话算话，一旦有了钱，俺马上还你。”
    “马坡，你也知道，我们大老远来一趟不容易，你不能再跟我们拖下去了。”
    “老王，俺心里有数，俺们朋友一场，说话要凭良心，俺从来就没打算拖——”
    父亲“咔嚓”一声关掉录音机道：“我已经和他们当地一个小有名气的律师取得了联系，这两天我准备动手写材料，到时候上法院去起诉他。”
    “爸，”我在一旁说道，“你用真钱去换假钱，这本身就是违法行为，您要是去告他，我看您也逃脱不了干系。”
    父亲却胸有成竹地道：“你怕么事？我们又没拿到假钱，这不过是一场骗局，我们是受害者，总不能眼睁睁把这三千块钱白白送给他呀？”
    对法律我不太懂，但总觉得此事不妥，因此摇了摇头。
    母亲搔了一下头道：“反正你们之间的事，我也不懂，你想么样办就么样办吧。”
    莲莲忽然打断了我们的话头道：“不要再谈这件事了，英姐来我们家做客，应该高高兴兴的。爸，那盘《篱巴·女人和狗》的磁带呢？拿出来放给我们听一下。”父亲同意了，将磁带拿了出来，珊珊抢着要放，父亲则去关上大门。刚巧这时流电也来了，莲莲吹灭蜡烛，我将录音机接上电流，再把间量稍微调大了点，于是轻松的音乐声霎时在整间屋里萦绕着，里面充满快活的氛围。
    母亲照例去厨房洗锅碗，父亲和我们一同围在了桌旁，他见小英一句话也不说，似乎有点闷闷不乐的，便笑着问道：“小英啊，你到我们屋里来还不习惯吧？”
    “还好。”小英腼腆地舔舔嘴唇，“只是这样打拢你们，心里怪不好意思。不过，王叔，你们家真的是好好玩，大家你一言我一语的，说得热热闹闹，看来我是来对了。就是不知婶婶、志云，还有莲莲、珊珊会不会欢迎我呢！”
    “这丫头又说见外的话了！”母亲走上前来道，“我们都还蛮喜欢你，就安心在我们这里多玩几天，啊？”
    我们也都表示非常欢迎她的到来，小英这才露出满脸的笑，话也多了起来。
    “英姐蛮会洗头咧！”听了一会儿歌后父亲说，“她自己带有洗发精，等会你们多喊几声‘姐姐’，叫她跟你们都把头发干洗一下。”说着他用手指拔开我的头发看了一眼道：“咦——脏得像猪毛，趁早叫英姐替你洗一下。”
    母亲听说便道：“你们几个先玩一下，我去烧点热水给你们洗头。”
    “好啊！”我们几个都说。珊珊因为高兴，特地跑上去亲了母亲一口道：“世上只有妈妈好！”
    父亲和我们都“哄”地笑了。
    母亲也笑歪了身子道：“真是个疯子！好起来蛮好，恶起来就对你拳打脚踢。”