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就在陆上的庄稼已经收割完毕，海里正在捕获成堆的刀鱼、巴鱼的时候，功臣四桅回到了红螺湾。
此时的海草正处于一种兴奋和激动之中。她刚刚知道，上天终于赐给了她一个大樯的孩子，这样，她海草豁出去，就谁也不怕了。当海草听见四桅回来，区上的干部们让她前去见未婚夫时，海草的心颤抖起来。她有些生气地问传信来的人，四桅回来，应该来看她，为什么让她去看他？那人怔了一下，说，你去看看就知道了。海草想这一关反正早晚得过，干脆就大着胆子硬着心肠踏上了走向红螺湾的崎岖小路。
看到四桅时，海草惊讶地捂住了自己的嘴，差一点没有大喊出来。眼前的四桅仿佛换了一个人，他穿着一身崭新的黄军装，戴一付墨色的眼镜，胸前挂满了奖章，他的脸上布满了丑陋的疤痕，一条腿，从膝盖以下，竟是空空当当的。海草说不出心里是什么滋味，只觉脊梁骨让人家从身体里抽走了。她的神态出乎围观人的意料，她竟似无动于衷地慢慢在炕边坐下来，她未来的婆婆和嫂子们忙着为她端茶送水，还拿水果。
奇怪的是，骄傲的四桅竟象没看见海草到来一般。海草心里涌上了莫名其妙的愤怒，她镇静了一下，好久才问：“四桅，你回来了。你能回来就好！”
海草说完这话后有些发怔。她的声音就象是风吹着船帆，浪打着礁石，没有一点人间的滋味。她很奇怪自己说这话的声调。她甚至都不明白自己为什么说出这样的一句话。
四桅的身子颤抖了一下，露出一个苦笑，声音沙哑地说：“你来了。你没想到我会这样子回来吧。”不等海草说话，四桅对周围的人说，“你们出去等一会儿，我有话要跟海草说。”
屋里的人都看看四桅，然后担着心儿全都走出去。海草的心怦怦跳起来，她不知道四桅要干什么。然而海草又高兴起来，她终于可以趁机说出自己的想法了。
四桅咳嗽一声，涩涩地说：“海草，我活着回来了。你说你要等着我回来，我没忘记你的话。原谅我没有告诉你，今天晚上就是咱们大喜的日子，区里，村里已为我们安排好，你就不用回家了。你有什么话，就尽管说吧！”
“什么？今天晚上就拜堂？不，决不！”海草象被勾鱼咬了，变了脸色尖叫起来。她没想到事情这么快，这令她有些猝不及防。
四桅冷笑道：“这可由不得你了。”他在冷笑时身子已颤抖起来，怪异的墨镜也微微晃动，似乎直看到海草的内心处。
再晚了就没机会了。海草仿佛看到了最让自己害怕的风暴。自己的父亲就是在那样疯狂的大海中失水走了。怕有什么用啊？海草索性一不做二不休了。她咬了咬牙，恶毒地说：“四桅，实话告诉你吧，从一开始我就没看中你，我不想嫁给你！”
四桅没有海草意料中的反应，而是冷笑道：“我知道！”
海草让四桅说这话时的语气和神色吓了一跳。她顾不得思考四桅怎么知道的。她有些心虚地把最后一招拿出来：“你知道也没有用了，我已有了别人的孩子，生米做成熟饭了。你要我，就不怕别人笑话你一辈子？”
这一句话似乎像巨锤一样击中了四桅的后脑勺。海草喜悦地看到四桅的身子颤抖了一下，就象让海风吹歪的芦苇。他的脸痉挛起来，墨镜移动了一下，反射的黑光掠过了海草的额头。他手上的青筋明显暴凸出来了。他恶狠狠地抓住了自己空空的裤管，海草看见四桅的手上聚集了可怕的力量，这力量会轻而易举地把她撕成碎片。她等待着四桅扑过来狠狠地揍她一顿，然后骂她是个婊子，然后把她踢出门去。这样她就心安理得，无忧无虑了。她的腿颤抖着等待着一场暴风骤雨。然而四桅却没有这么做，他只是野兽样地低吼了一声，海草却鄙夷地笑起来，说：“四桅，你那海边汉子的血性哪里去了？莫非打仗打仗得你不是男人了？你打我呀，把我赶出去呀！你若不这样就是个胆小鬼，就是个软蛋、无赖！”
四桅不上海草的当。他没有让她激怒。他冷冷地说：“我是回来跟你成亲的。我不在乎你干过什么做过什么或者怀了谁的杂种，我只想娶你。我见过的死人太多了，我打死的人也太多了，我只要能娶到你，什么也不在乎。谁让你是红螺湾最好看的姑娘！从你在娘胎里的时候，你就是我的了，你永远是我的！”
海草没想到四桅会变成这样。她觉得自己真的掉进了可怕的大海，无数神秘的海流正疯狂地把她往遥不可知的命运里死拽。她无缘无故地打起了寒战，仿佛才看到对面那个男人的可怕。她猛地跪下来，哀求道：
“四桅，我求你了，你放过我吧。你是功臣，会有许多姑娘争着嫁给你的。四桅，我求你了！”
四桅冷冷地看着面前的女人，象看着一条躺在冰块中的鱼。他突然怪异地冷笑起来：“求我也没有。你就是我的老婆，是我四桅的老婆。这是命，你改变不了的！”
海草恼怒地跳起来，她大叫道：“不，我不信命，不信命！你休想，我决不嫁给你，我决不嫁给一个残废，一个丑八怪！”
四桅狂笑起来：“这是你自找的，这是你把我送上战场的结果。红螺湾许多姑娘媳妇成了寡妇，受了你带头的骗还要找你算帐呢！你要为你当初的决定后悔一辈子！”
海草惊恐地喊叫道：“不，我不当你的媳妇！”海草说完后掀开门就往外跑。然而，屋外的人决不会让一个女人跑掉的。人们早就安排好了。她们七手八脚地抓住了海草。海草挣扎着，叫骂着，然而无济于事。
老支书阴着脸说：“不长人肠子的女人，把她给我绑到椅子上，死也要嫁给我们四桅当婆娘。”他又对海草说：“如果不看在四桅和你死去的爹娘的面子上，我准会把你打成反革命！你怎么会这样对待我们的功臣、英雄！当初还是你带头送郎参军呢，谁不夸你觉悟高，思想好，可没想到你现在变成了这样！”
海草于是被绑到了椅子上。她坐在那儿用力地挣扎着，就像一条捆住的鱼，她看见周围还有区干部，就大叫道：“你们这是抢人成亲，违犯婚姻自由，这是犯法，我要上告！”
区上的干部说：“嚷什么！我们没有犯法！你替四桅报名时有你的手印，说你们是夫妻，是自由恋爱的夫妻！”
海草绝望了，她的泪哗哗地流下来。她猛然想起什么，就大叫道：“我弟弟还在部队上，我也是军属，你们不能这样对待军属，我要告你们。”
老支书的手里晃着一封信，冷笑道：“这是石头托四桅捎回的信。信上说无论如何要让你嫁给四桅，就是把你捆绑着也要嫁给四桅。请组织为四桅作主，采取任何强硬措施他都没意见。”
海草的一颗心突然疼起来。狠心的石头，你这狠心的畜类。她在心里骂了一声朝夕牵肠挂肚的弟弟，只觉绳子把她捆得疼痛不已。她不可抑制地骂起四桅来：“四桅，你这丑八怪，怎么也没让枪子把你打死，你这伤天理的，我为什么非要嫁给你！你们为什么非要把我逼着嫁给这个残废！我不想活了，我的命好苦呀！救命呀！”
老支书皱皱眉头，看看在一边铁青着脸默默不语的四桅，对周围的人说：“还听这个女人胡说什么？堵上她的嘴，抬到新房里，绑到床上去，今晚上就入洞房。四桅的的婚事，组织上作主为他操办了！谁欺负我们流血牺牲的功臣，就是和我们的革命政权为敌，办不到！坚决办不到！人民不答应！党不答应，坚决不答应！”
海草象上了岸的鱼一样软软地被人绑到了新床上。这儿将是她把自己献给四桅的祭坛。然而，她不甘心，却又没办法。她无可奈何地躺在床上。她忘记了绳索带给肉体的疼痛。她在心里唤着“大樯”的名字，泪水一颗颗地滚落脸颊，湿透了那崭新的床单。
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