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《复活》毫无疑问进入了最出色的忏悔小说之列。聂赫留朵夫年轻时爱过玛丝洛娃，之后抛弃了她。等到再见到她时，已是多年以后，他成了地方法院的陪审员。他在审理一起案件时，在法庭上意外地见到了过去的情人，不过这个情人已经改名叫流宝芙。当法庭判决她去西伯利亚做四年苦工时，她绝望了，大声哭叫“我没罪！”之后他才了解到，她堕落成妓女，原来跟自己有关。他感到震惊，想不到当初轻慢地对待这个少女，会导致这样的结局。他既痛恨自己，又为玛丝洛娃洒下同情的泪水。一种深深的忏悔开始在心头凸现，不仅如此，他开始救助她，心想只有用实际行动才能求得她的宽恕。在探监的一天，玛丝洛娃不领他的情，说没有什么可赎的，对他的忏悔表示轻蔑，心里却盘算着他袋子里的钱，聂赫留朵夫给了她十个卢布。再见面时，玛丝洛娃指责他，说别上帝不上帝了，当初你要是想起上帝就对了。现在你打算用我来拯救你自己，好让你能上天堂，没门！对于玛丝洛娃的嘲讽，他痛心疾首，知道自己的罪孽比想象中要深重得多。他开始四处奔走，为玛丝洛娃鸣冤，试图为她减轻刑法，但忙乎了好长时间，大理院驳回了他的上诉，维持原判。无奈之际，他只得跟着玛丝洛娃一起前往西伯利亚，一起去服苦役。聂赫留朵夫也做了“囚犯”，其目是为了实现自己的忏悔。命运似乎故意跟他作对，不让他的忏悔得以成功。他并不怕忏悔不成会下地狱，他怕的是玛丝洛娃不肯原谅他。只要玛丝洛娃点头，他下十八层地狱也愿意，如今他跟着她一块儿来受罪，这本身就是过着地狱一般的生活，他已经把自己逼到山穷水尽的地步，但玛丝洛娃仍然不领情。这是小说的高明之处，故事的进程沿着忏悔之路前行，却时时受到意外的狙击。到了西伯利亚，他艰难的忏悔之路应该渐渐通畅，这时又冒出一个革命者西蒙松，继续阻断聂赫留朵夫的前进。玛丝洛娃不愿跟随他，而愿意靠拢西蒙松，使他大为失望。一部写忏悔的故事，但忏悔之愿连连铩羽，从反面正好印证了忏悔之艰，也使小说的可看性大为增加。如果小说最后忏悔成功，男女主人公结合在一块，那么小说的艺术力量也遭铩羽。《复活》汝龙译人民文学出版社美文摘录：“我说过我是来要求您宽恕我的。”他说。“哎，何必再提这些呢，老是宽恕啊宽恕的，说这些话一点用处也没有……您最好还是……”“我说过我要赎我的罪，”聂赫留朵夫继续说，“并且不是用话语，而是用行动来赎罪。我已经决定跟您结婚了。”她的脸上忽然现出惊骇的神情。她那对斜睨的眼睛呆呆地停住了，瞧着他，却又好像没有瞧见他。“这到底是为什么？”她说，气愤地皱起眉头。“我感到我在上帝面前应该这样做。”“怎么上帝也跑出来了？您说的话完全不对头。上帝？什么上帝？当初那个时候你才应该想起上帝呢。”她说着，张开了嘴，没有再说下去。聂赫留朵夫直到现在才闻到她嘴里喷出来的浓烈的酒气，才明白她激动的原因。“您安静一点。”他说。“我用不着安静一点。你当我是喝醉了吗？我确实喝了酒，可是我明白我在说什么。”她忽然很快地讲起来，涨得满脸通红，“我是苦役犯，是窑姐儿……您是老爷，是公爵，你用不着跟我打交道，免得惹一身脏。你去找你那些公爵小姐好了，我价钱是一张十卢布的红钞票。”“不管你说得多么尖刻，你也说不出我心里有什么样的感觉。”聂赫留朵夫小声说着，浑身发抖，“你再也想不出来我感到我对你犯下了多么大的罪……”“‘我感到我对你犯下了多么大的罪，’……”她气愤地讥诮道，“那时候你就没有感到这样，却塞给我一百卢布。那就是你出的价钱……”“我知道，我知道，可是现在该怎么办呢？”聂赫留朵夫说。“现在我已经决定再也不离开你了，”他又说一遍，“我说到就一定做到。”“可是我要说，你做不到！”她说着，大声笑起来。“卡秋莎！”他开口说，伸出手去摸她的手。“你躲开我。我是苦役犯，你是公爵，你用不着到这儿来。”她叫道，气愤得脸色大变，从他的手里抽出她的手来。“你打算用我来拯救你自己，”她接着说，匆忙地把涌上她心头的种种想法都说出口，“你在尘世的生活里拿我取乐还不算，你还打算在死后的世界里用我来拯救你自己！我讨厌你，讨厌你那副眼镜，讨厌你那张肮脏的肥脸！你走开，走开！”她嚷着，猛一下站起来。
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