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吴清的印象里，几乎没有父亲的存在，是母亲白宁独自把她抚养长大，可是梦里，自己，好像是有父亲的，但母亲为何从不对自己提起父亲？小时候每次吴清一问起自己的父亲，白宁就沉下脸来，一声不吭，吓得吴清几乎要哭出声来。但无数次夜里醒转，又听到白宁似在自语，又似在与人交谈，吴清好奇的心里常想，那是谁呢？母亲在说什么？但始终抵不住瞌睡，醒来时，一切便忘得干净，今天受这梦境刺激，儿时的记忆，一点点地浮了上来。吴清撑着脑袋，在疑惑这些记忆，是幻是真？今天发生的事，似乎不能再以“串线”开解。
该给母亲打个电话了，吴清突然急切地冒出这个念头。
白宁是个方圆几十里小有名气的神婆，家里终日缭绕着檀香味和佛经声，闻讯而来求医或求卦的人，几乎可以把门踏破。先前时候，还只有一些乡里乡亲的，为医家人的头疼脑热，小孩受惊而送来几个鸡蛋，几块糕。到现在，开着小轿车来找白宁求医的也为数不少，出手也更大方。白宁却并不见得意，一直是淡淡的，她只关心吴清，只要吴清好好的，一切都不在意。
躲不过的，终究是躲不过的。白宁缩在墙角，夏天的阳光那么强烈，白宁却似乎还觉得冷，她拉了拉衣襟，打了个寒战。白宁今年不过五十多岁，梳了个现在这个年龄妇女少见的发髻，穿的也是这个年代少见的对襟褂子，天蓝色的布，是她自己亲手纺织染色，又亲手裁剪缝制的，显得与周围的人群是如此格格不入。
她知道那些乡亲们一面毕恭毕敬地来她的佛堂烧香，求她赐仙丹（香灰）于自己的家人，一面背后议论她如此取财大为不义。她甚至亲耳听见一个小孩在跟祖母领完仙丹后说道：“这不就是香灰嘛！一支香烧下来那许多香灰，我们干什么非要到她那儿去求？自己烧一支不行吗？”旁边有人嗤笑，白宁只是低头念佛。她的心里，只求吴清平平安安，求丹药的人给不给钱，给多少钱，她并不在意。有一次在众人都走后，从箱子里清理出来了一堆一分的纸币，甚至，还有一张冥币。白宁苦笑一下，心里知道乡亲们对她不以为然，但也并不往心里去。
今天一早，白宁如往日般起床梳洗，梳子从长发上滑落，却突然失去平衡似的，白宁一失手，只听得咯嘣一声脆响，梳子掉在地上。白宁捡起看时，断了几根齿，上面缠绕着几根灰白的头发，不禁悲叹，落叶归根，秋之将至矣。这柄梳子，通体黑色，半透明，带着点温润的光，是白宁心爱之物，它已经陪了白宁几十年，终于也有断了的一天。
这时，突然想起吴清，白宁心里一凛，刚一翻开日历，已经知道事情大为不妙，因为，离一个日子，已经非常近了。白宁这些年来，一直迫使自己不去想它，想要忘掉那个日子的存在。可这些年来，她又没有一刻能够忘掉那个日子的存在，她甚至是扳着手指头，一日一日数着过日子，每一分每一秒，她都睁着眼睛看着时间流走，看着那个可怕的日子狞笑着走近。
吴清可以不记得过去，不害怕未来，可是白宁不能。白宁也希望自己可以忘却，但是，漫漫长夜，面对黑暗中随时来袭的恐怖和危险，总要一个人得醒着，总有一个人，必须守卫着其他人的安全，而白宁，就一直睁着警惕的双眼，守卫女儿的安全，自始至终。是的，因为终点，可能很快就会来临。
白宁又一次对着佛像，点起了一炷香。虽然心里惶恐不安，可是菩萨是不可以怠慢的。白宁将香在长明不熄的油灯上引燃，对着菩萨拜了两拜，举手要插入香炉。可是，插不下去，松散的香灰，竟坚固得像混凝土。白宁看向菩萨的慈眉、菩萨的嘴角，有着一丝淡淡的笑意，没有一句话，却又说尽千言万语。手下一松，香牢牢地插住了。
白宁退下来，又拜了两拜，方才去打开大门。厚重的木门，粗粗的门闩，白宁觉得自己老了，颇费了些力气才将门闩取下，将大门向里拉开。门吱呀一声开了，似乎从门外扑了什么东西进来，白宁猝不及防，还未将手中的门闩放下，一个白色的、一人来高的影子，就扑了进来。白宁失神，回头寻时，又哪有什么异样？
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