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嘭、嘭、嘭……两个多钟点过去了，你站在案板前毫不动窝，甚至厕所都不去上，可能水分全都化作了力气消失掉了。感觉胳膊开始酸胀，虎口开始发麻。你养尊处优太久了，你
已经忘了艰苦磨练的滋味。你开始有点后悔到美国来。
假如你在单位一切顺利，你是不会走如今这条路的，因为利益原则决定了你不会轻易放弃既有的名利地位。然而，是你自己把一切都弄糟了，糟到不可收拾。你时常痛心疾首自问：都是我的错吗？难道都是我的错吗？若客观公平分析，把所有错误都让你承担是不合理的。但你自己要负主要责任，因为脑袋长在你自己肩膀上。你没有经济问题，你所在的那个衙门是清水衙门，没有让你犯经济错误的环境。你的错误是社会性质的。假如你当时头脑能冷静一点，假如你能听进老婆的劝戒，假如你真的为自己的前程着想，假如你对家庭对老婆孩子真有责任心，你就不会去犯那个错误。遗憾的是你头脑发热了，一热就把一切一切都抛在脑后。你太冲动，你控制不住自己。你本来就犯有是老实人又不愿意老老实实做人的毛病，你不是作家却带着作家浪漫激情狂放不拘的特质。后果就那么造成了。你丢了官位。虽说后来又给你复职，但已经昨是今非。过去你仗着文章论文的社会影响，在单位锋芒太露，不会圆滑不会巴结领导不会搞好人际关系，你倒霉后招来一阵阵冷风热嘲和落井下石，定评为你不适合做行政机关工作。你只有走人。
你的处境也导致了你老婆事业道路的偏转。她是按中美两国交换学者的协议来美国的，出资的是福特基金会，期限一年。她本来应该按期回国，系里对她抱有很大的期望，给她的任务是考察美国社会阶级关系的发展变化。她已经是多年讲师，若回国后写出一本书，副教授职称很快就能到手。她在美国不断写信或打电话询问你的情况，你如实告诉了她，她在电话中沉默掉了许多美金后（当时电话费很贵），说：要不你来美国吧！
她真的给你发来邀请信，让你办护照签证，单位也乐得顺水送个人情，一切手续都办妥了。因担心签证办不下来，当然也出于对在美国生存的恐惧，没敢办女儿的，决定把女儿送姥姥家去。姥爷因此特地来趟北京接外孙女。但就在爷孙俩要离开北京的那天早上，电话铃突然响了，你老婆急告你不要去了，她已经把给你订好的飞机票退掉。
你万分沮丧。老婆的话语简短口气沉重：不能走这条路，太艰难太冒险！让你好好向单位领导求情，好歹给你安排个事做。你只好把准备给女儿带走的箱子打开，让姥爷自己回去。然后，按老婆要求灰溜溜地去单位向领导求情。
领导对你的突然变卦很恼火，一口咬定本部门无法安排，你又提出能否给安排到附属的事业单位，还是被否决。你赶紧把情况通报你老婆，方法是你去长途电话局给她挂电话，但她不接，这样你就不必付昂贵的话费。然后你跑回家，她就把电话打过来了。她听了你的报告后说：我认了，你来吧！
于是你真来了，于是你们夫妻俩就走进了这家小餐馆。
嘭、嘭、嘭……你手中的刀不停挥舞砍剁，你双脚已经打颤，但你还是没动窝。四个半钟点过去，老板招呼吃午饭，你才得以离开案板伸展一下手脚身体。吃饭前老板问你行不行怎么样，你以士兵的响亮声音回答：很好，没问题！老板微微点了点头，看来他对你的表现相当满意。还是你老婆聪明，吃过饭就对老板说下午学校有些事，必须回去，老板想了想，同意让你们走，明天准时来！
一走出店门你就像蹲了十年监牢刑满释放，顿时轻松自由无比。南加州内陆的盛夏异常酷热，烈日如火，停车场上的一辆辆小汽车随时都会冒烟燃烧。你们头顶烈日去找公共汽车站。你老婆闷闷的不说话，你也觉得无话可说，似乎世界上任何事情事物都毫无意思，似乎任何人类语言都是多余。公共汽车掐着钟点准时来了，你们上车。美国的公车如同国内刚刚出现不久的豪华旅游巴士，宽敞，舒适，开着强劲的冷气。乘车人很少，空着许多座位。冷气一吹你老婆似乎才清醒过来，对你说：你必须读书！
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