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下午三点，二团阵地上，熊良玉团长，戎装已破烂，指挥士兵利用明堡暗道，又一次打退了敌人的进攻。二团阻击敌人的正面进攻，打得很艰难，伤亡也大。鬼子退去后，利用间隙，熊团长吩咐士兵们清点弹药，发现所剩弹药不多，忙让人去旅部搬运，旅部也无弹药可调，情况十分危急。朱将军站在山顶，环视了各个阵地一周，做出决定：一团、三团从凉亭下方向撤往金牛待令，自己带二团殿后，将弹药留给二团。
一、三团撤走后，二团面临着敌人更疯狂的进攻，多次打退敌人，下午五点，敌人在北面的扁担山打开了一个突破口，在飞机的掩护下，向山顶发起猛攻，守军弹尽粮绝，士兵们用石头砸退敌人。熊团长中弹牺牲，朱桂林将军直接指挥二团。天渐渐黑了，朱桂林将军挥起大刀，带头从山顶扑下，与敌人展开肉搏战，用血肉之躯，击退了鬼子的进攻。
天黑了，鬼子暂时停止了进攻，只是架起炮无目标的向山顶乱炸。朱彪营长杀死最后一个鬼子，环顾阵地，遍地是战友和鬼子的尸体，身边活着的只有八个士兵和满身是血的柯正，朱旅长倒在离他不远的地方，显然已经牺牲。朱营长指挥战士们收捡鬼子身上的枪支弹药，找来担架，让士兵抬起旅长的尸体，问柯正：小伙子，你怎么样？
柯正轻松的说：没有问题，身上全是鬼子的血。
那好，撤吧，你带路。朱营长指挥着大家撤退。
一行九人借着夜色迅速撤离阵地，经过凉亭下时，朱营长指着右边的山峰问：这是你所说的吴王寨？真的险要，是个屯兵的好地方，你将来就以这里为根据地，打游击。他让士兵们解下五支步枪、一挺美式轻机枪、六十发子弹、四颗手榴弹给柯正，说，就在附近找个地方藏好，日后拉队伍打鬼子。边说边从身上抽出两把手枪，说，给你做个纪念。兄有一事相托，就是我这些弟兄的尸骨，望兄弟看在他们死于国事份上，过几天募人埋葬，让他们早日入土为安。
柯正郑重地点了点头。
分手时，朱营长拉着柯正的手说：兄弟，青山不老，绿水长流，后会有期！说完，抬着旅长的尸体，带着战士们远去了。
经过马鞍山一战，柯正获得了作战经验，获得了斗争的勇气，学会了怎样面对死亡，深深地记住了朱桂林将军的话：生死只瞬息，节义可千秋。他藏好武器，将手枪别在腰间，背着手榴弹，拣林间小路往回赶。
第二天，朱彪同志特意前来为大勇腊梅夫妇送行，临别时，给大勇一张字条，说：马鞍山阻击战时，我在那里交结了一位叫柯正的朋友，热血青年，爱国男儿，临别前留了一批武器弹药给他，估计他也拉起了队伍，回去后看能不能联系上他。这字条是朱将军的一副对联，这是上联：生死一瞬息，能说出下联和我的名字的人，就可能是柯正了。
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