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柯正浑身无力，提着刀，喘着粗气，有生以来，从没有想到自己会杀人，以前连鸡也不敢杀，如今竟然杀人了！一个排长模样的军人，将倒毙在地上的鬼子身上的枪，手中的刀取下来，递给柯正：兄弟，快走，鬼子马上要炮击了。
回到山顶时，鬼子果真开始炮击了，炮火虽然密集，但没有目标，没有杀伤力，士兵们钻进暗堡，安心睡觉了。朱将军尚未休息，坐在指挥部里静静地思考着。柯正进去后，站起身，问：
小柯，这里到大冶那边的村子有没有较隐蔽的小路可走？敌人发现不了的？
有啊！沿胡家大屋先往东，再折向南，有一条山谷，可以翻过去。柯正说。
朱将军拉着柯正的手说：小伙子，今晚能不能辛苦一趟？我想知道更多的敌情，你给张参谋带路，我派警卫派刘副排长带两个弟兄保护你。
一会后，柯正带着张参谋他们下山了。
四更时分，柯正带着张参谋他们回来了，张参谋将日军的具体情况向朱将军作了汇报后，朱将军安排他们吃点东西，到防空洞休息，大战在即，需要蓄精养锐。
朱桂林将军稍稍打了个盹，天刚亮就吩咐通讯兵到各个阵地去将连以上军官找来，作战前的部署。
22日8点50分，日军在东面的小山丘布阵，架起钢炮对五四六旅主阵地进行了一个多小时的炮击，9点开始，日军飞机轮番在马鞍山周围进行狂轰滥炸，临走前，往阵地投了大量的毒气弹，各团上报的死伤人数不断上升。朱桂林将军脸色沉重地发布着一道又一道的防空、防毒和作战命令，通讯兵穿梭来往，树林间被踩出一条条小路。
飞机走后，日军的地面部队便开始了进攻。上午10点至下午3点，日军第九师团组织了六次进攻，除了在阵前丢下一排排尸体外，未能前进半步。下午3点后，日军突然停止了进攻，朱将军马上意思到可能敌机要来了，传令下去，将山上树木拦腰砍断，戴上军帽，装作士兵，士兵除留观察哨外，马上隐蔽起来，同时在山顶布置好防空火力。果然，不久敌机飞来了，误以为山腰的树桩是中国士兵，投放了大量炸弹后，又来回用机枪扫射，倾注完了所有弹药，才得意地飞走。
飞机一离开，士兵们从隐蔽所出来，进入阵地。日军也神速，已爬到山脚，鬼子们表现出了惊人的勇敢，前排倒下，后排接着不要命的冲上来，战斗持续到晚上7点，鬼子才拖了尸体，撤了回去。
晚饭后，朱将军又将张参谋和柯正叫到跟前，吩咐他们继续前去摸清敌人的兵力和装备情况。柯正带着张参谋他们，乘着夜色的掩护，摸到敌人阵地对面的山岗，一眼就看见山脚一字摆开九乘钢铁家伙，不是汽车，柯正不认识，小声问张参谋：长官，那是什么东西？
“坦克。”
“用来干什么的？”
“杀人。他们躲在里面，你打不着他们，只有他们打你的份。”
“怎样对付它呢？”
张参谋详细的作了观察，一一记在心上。末了说：“走吧，回去想办法。”
回来后，张参谋将观察到的情况向旅长做了汇报。
23日一早，日军在飞机坦克的配合下，对马鞍山东、南、西三面实行了包围，五四六旅的弟兄们凭借有利地形顽强阻击，炮火连天，杀声震野，敌人的坦克在山坡上行进比较困难，但从毛家垸方向运行的，有可能穿插到我军后方切断退路，构成威胁。
朱桂林将军站在山顶，皱着眉头望着鬼子兵一边填壕沟，坦克一边前进，让炮口对准坦克前面填土的士兵轰，这个办法只能让坦克行进慢点，不能从根本上解决问题。朱将军自言自语道：要是炸掉最前面的一辆，敌人的坦克前进就有困难了。一旁的张参谋说：旅长，让我下去试试！
朱将军紧握着张参谋的手说：好，注意安全！
柯正也请缨道：还是我来给张长官带路。
朱将军流着泪说：你们都是民族的热血男儿，历史是会记住你们的！
下山的路上，张参谋对柯正说：兄弟，看得出来你是位血性男子，我这次为国捐躯后，有一个不情之请，万望你勿推辞。
什么事？柯正问。
我是江西吉水张家集人，父亲叫张德裕，早年去世，家里只有年近花甲的老母和未出阁的小妹，打完这一仗后，拜托你去一趟吉水，如果她们还在的话，接她们到这里，小妹许给你，或妻之或妾之，都行，生逢乱世，有口饭吃，能活命就成，讲究不了名份了。
柯正激动地说：大哥，别这样说！你一定没有危险的！
张参谋握着柯正的手：兄弟，答应我。
柯正点点头，说：好！
张参谋从腰里抽出一支手枪，送给柯正，又从怀里掏出一根金条：兄弟，这手枪我带在身上好多年了，留给你做个纪念，金条托你转交给我母亲做养老费。说着，两人爬到一座小山丘的小水沟里隐蔽起来。不大一会，鬼子的坦克就开过来了。张参谋抓炸药包，跃上坦克，猛地揭开盖子，将炸药包塞了进去，用身体压住盖子……随着一声巨响，鬼子的坦克就成了一堆废铁，停在那里……柯正揩干眼泪，转身回到朱将军身边。
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