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一
隆庆六年，大明朝发生了一连串的大事，这些事件的发生，直接影响了丁惟宁的命运。
这年的五月二十五日，穆宗皇帝正在坐朝的时候突然中风，文武百官吓坏了，有人赶紧把他送进了乾清宫。正在官员们惊恐不已的时候，太监出来急宣大学士高拱、张居正、高仪入殿。三人入宫之后，看见穆宗斜依在御榻上，已经奄奄一息，连忙跪下。穆宗命司礼太监冯保宣读圣旨，诏命三人在穆宗死后尽心辅佐太子即位。高拱等人知道皇帝在世之日无多，流着泪叩头谢恩，第二天，三十六岁的穆宗皇帝就晏驾了。
穆宗皇帝一死，围绕着谁主朝政，内阁重臣张居正和首辅高拱之间，展开了激烈的权力斗争！
张居正(1525一1582)，字叔大，号太岳。嘉靖四年张居正出生在荆州江陵(今属湖北)的一位秀才的家里。在他降生的时候，他的曾祖父梦见一个月亮落在水瓮里，照得四周—片光明，然后一只白龟从水中悠悠地浮起来。曾祖父认定白龟就是这小曾孙，于是信口给他取了个乳名“自圭”，希望他来日能够光宗耀祖。
白圭的确聪颖过人，很小就成了荆州府远近闻名的神童。嘉靖十五年，十二岁的白圭报考生员，其机敏灵俐深得荆州知府李士翱的怜爱，他嘱咐小白圭要从小立大志，长大后尽忠报国，并替他改名为居正。这一年，居正补府学生。四年后，才高气傲的张居正又顺利通过乡试，成为一名少年举人。湖广巡抚顾璘对他十分赏识，曾对别人说“此子将相才也”，并解下犀带赠予居正说：“希望你树立远大的抱负，做伊尹，做颜渊，不要只做—个少年成名的举人。”嘉靖二十六年，二十三岁的张居正终于不负众望，中二甲进士，授庶吉士。
庶吉士是一种见习官员，按例要在翰林院学习三年，期满后可赐编修。张居正入选庶吉士，直接跟内阁重臣徐阶学习。徐阶重视经邦济世的学问，在其引导下，张居正努力钻研朝章国故，为他日后走上政治舞台打下了坚实的基础。
明初为了加强中央集权，废丞相，设内阁，其职能相当于皇帝的秘书厅。首席内阁学士称首辅，实际上也就是宰相。张居正入翰林院学习的时候，内阁中正在进行着一场激烈的政治斗争。当时的内阁大学士只有夏言、严嵩二人，争夺首辅职位的结果是夏言被杀，严嵩为内阁首辅。对于内阁斗争，作为新科进士的张居正自然没发言权，但他从中学到了许多东西。通过几年的冷眼观察，他对朝廷的政治腐败和边防废弛有了直观的认识。为此，嘉靖二十八年(1549)，张居正以《论时政疏》系统阐述了他改革政治的主张。但这些主张没有引起世宗和严嵩的重视。此后，在嘉靖朝除例行章奏以外，居正没再上过一次奏疏。
嘉庆三十三年，失望之余的张居正借口请假养病，离开京师来到故乡江陵。嘉靖三十六年，张居正仍回翰林院供职。这时的他在苦闷思索中渐已成熟，在政治的风浪中，他模仿老师徐阶“内抱不群，外欲浑迹”，相机而动。嘉靖四十三年，深谋远虑的徐阶荐居正为裕玉朱载垕的侍讲侍读。由于裕玉很可能继承皇位，侍裕邸讲读就不是等闲之职了。。
世宗殁后，裕王果然即位，是为穆宗。张居正的机会来了。隆庆元年(1567)，他以裕王旧臣的身份，放擢为吏部左侍郎兼文渊阁大学士，进入内阁，参与朝政。同年四月，又改任礼部尚书、武英殿大学土。这年张居正四十三岁。
高拱，字肃卿，新郑人，嘉靖二十年进士，以庶吉士入翰林，授编修，给还是裕王的穆宗当了九年的侍读，勤勤恳恳地为裕王卖命，深受裕王器重。高拱素有大志，但性直而傲，恩仇必报，喜怒形于色。嘉靖四十五年，老练圆滑的内阁首辅徐阶知道裕王当皇帝是早晚的事情，为联络裕王，也为自己以后的执政铺路，就把裕王府的高拱和郭朴一起举荐为内阁大学士，高拱从此进入明朝的权力中心，他的才华也渐渐显露出来。徐阶因为老是以自己是高拱和郭朴的举荐人自居，把他们二人当后生晚辈，国家大事也不和他们商量，让二人十分不满。后来，有两件事情导致了高拱和徐阶的决裂。
当时，内阁大学士们的办公地点随皇帝搬到了西苑，高拱为了回家方便，又不耽误公事，就把家也搬到了西苑。有一天，高拱听说皇帝不行了，未加证实，就私自把办公地点的东西收拾了收拾搬回了家。后来才知道是传言，他就赶紧又把东西搬了回去。虽然看来这是小事情，但追究起来也是可大可小的。偏偏这事情让当时的言官吏科给事中胡应嘉知道了，就把高拱做为失职大不敬向嘉靖皇帝弹劾他，幸亏皇帝在昏迷中，胡的弹劾并没有达到目的，但也把高拱吓坏了。因为胡应嘉是徐阶的同乡和心腹，所以高拱就怀疑这事是徐阶指使的。世宗命危，草拟遗诏，应该由三个大学士来共同完成，偏偏徐阶撇开了高、郭二人，和当时在裕王府任职的张居正共同来完成。虽然徐阶因此显示了自己对张居正的器重，但也彻底导致了高、郭二人和他的决裂。高、郭二人决心寻找机会报复徐阶。
机会很快就来到了。隆庆元年，吏部尚书杨博主持京察，因为作风强烈，处置了不少言官，这就让其他的言官非常嫉恨，恰好这次京察中受处分的没有一个杨博的同乡，这就引起了负有弹劾责任的都察院御史和六科给事中这些言官们的公愤，纷纷弹劾杨博挟私愤，庇同乡，结党营私，偏偏带头弹劾杨博的又是吏科给事中胡应嘉。作为言官，胡应嘉弹劾杨博也没什么，但他疏忽了一个重要的问题，那就是胡应嘉做为吏部给事中，在吏部办理京察是参加的，他在事前和事中不提出异议，事后又提出弹劾，实际是一种出尔反尔的做法。嘉靖帝对胡的做法非常生气，就下旨要内阁对胡应嘉严加处理，高拱就抓住了这个机会，和郭朴在内阁会议上联合起来，坚决要处理胡应嘉。徐阶本想保护胡应嘉但一看高、郭二人的阵势，就只好同意以欺君罔上之罪，革了胡的职。但高的做法激怒了几乎所有的言官，他们倾巢出动，一起向高拱开火，幸亏皇帝支持高拱，让他安心执政。但朝中言官们气势凶凶的架式确实让高拱的脸面无处搁，高拱就要求徐阶代拟一道圣旨，给弹劾他的言官们一次廷杖，可徐阶却不答应，不买他的帐。其实高拱的要求是很合理的，因为在嘉靖年间，为防止言官滥用职权，威胁朝政，规定言官弹劾大学士后，如果弹劾不倒，是要挨廷杖的。这更惹起了高拱的愤怒，使他认为这些都是徐阶指使的，于是高拱也让自己手下的言官齐康弹劾徐阶的三个儿子和弟弟都是横行乡里的大恶霸，有凭有据。这下更激怒了徐阶和他保护下的言官们，两人的矛盾已经升级并公开了。
张居正本来和高拱关系很好，甚至有知遇之恩。他们在国子监共事，高拱当祭酒，张居正任司业为副，互相以为知己，后来又都在裕王府任职，惺惺相惜。但是当高拱公然向首辅徐阶的权力发起挑战时，张居正当然站在自己的老师和恩人一边，这样，他和高拱就变成了政敌。高拱毕竟不是老谋深算的徐阶的对手，在隆庆元年被迫辞职回家。为了明朝的富强，张居正和徐阶一起做了很多的工作，初步显示了他的治国才华。但是，隆庆二年(1568)，七月，徐阶终因年迈多病，举筹失措而被迫归田。次年，徐阶的老对手高拱重回内阁兼掌吏部事，控制了内阁大权。虽然张居正因为他自己的努力，仍是内阁重臣，但他毕竟不是首辅，他觉得要是完全让自己的政治主张得到实现，必须搬掉挡在自己面前的权力障碍，那就是高拱。
穆宗一死，一直对内宫非常注意的张居正，觉得自己击败高拱的机会来了，因为，他在内宫有了一个强有力的帮手，那就是司礼太监冯保。
冯保对高拱一直恨之入骨，他们之间的矛盾由来已久。嘉靖年间，冯保就是司礼监秉笔太监，隆庆元年，提督东厂，兼掌御马监事，当时地位最高的司礼监掌印太监缺员，按理应当属于冯保，但高拱却推荐了御用监的太监陈洪，陈洪之后，高拱又推荐了尚膳监的太监孟冲，因此，冯保恨死了高拱。
因为陈洪和孟冲引诱穆宗沉溺于享乐中，致使他的身体日坏，就引起了陈皇后和神宗生母李贵妃的不满，冯保趁机讨好她们，所以她们就帮助冯保在穆宗弥留之际，取代孟冲当了掌印太监，这当然引起了高拱的不满，高拱就想利用内阁和言官的力量除掉冯保，张居正在表面上答应，暗地里却通知了冯保，冯保就在陈皇后和李贵妃面前说高拱的坏话。高拱曾经在文渊阁对臣僚们说“十岁太子，如何治天下！”这话传到陈、李二位娘娘耳中，非常不快。因此，在六月十六日神宗即位后第一次接见群臣，高拱认为是要驱逐冯保，谁料冯保却宣读了陈皇后、李贵妃及皇帝的谕旨，解除了他一切的职务，勒令高拱回原籍闲住。高拱差点当场昏厥，幸亏张居正挟掖扶住，狼狈出廷。张居正自然就成了首辅，和朝廷把持了朝廷的大权。
这样的情况下，按说丁惟宁应当有生命危险，如果张居正和冯保想害他的话。依照冯保的意见，就是找个罪名，把丁惟宁斩首除掉，解解当时丁惟宁杀东方卿之气，但张居正不同意。他刚执掌朝政，也希望能把朝廷治理好他，何况丁惟宁是个正直有才华的人才，声望在言官中很高，如果贸然动手，会招惹各方面尤其是言官们的反抗，何况高拱人虽走，但他的政治力量还在，时刻找机会反扑呢。
但张居正和冯保二人又不想让丁惟宁在御史这个重要的位置干下去，就想了个明升暗降的办法，放丁惟宁到河南按察司任都督佥事。他们这招也够狠的，当时河南水患不断，百姓生存艰难，各地盗匪四起，谁都不敢到河南做官。如果丁惟宁敢去，他们就可以有很多的机会找个理由，把丁惟宁除掉，这样就不会引起朝中官员的非议了。
谁想到，丁惟宁虽然看明白了张、冯的用意，但他不肯示弱，毅然到河南任职去了。
二
丁惟宁所任的这个佥事，隶属于河南按察司，虽然比当时的御史高了几品，但在仕途的发展来说，却差的太多了，简直是霄壤之别！
所有河南布政司和按察司的官员，因为知道丁惟宁的事迹，对丁惟宁都很敬重。丁惟宁主管的是河南西南数个州府的司法刑狱和一般的政务，事务非常的多，也很杂乱。因为都是关系到黎民百姓的生命财产安全的事情，丁惟宁就处理的很细心，很认真。很快，他清正廉洁的名声又在河南流传起来，许多官司都要打到他的面前，让他亲自断案，评判。
因为有各种各样的官司案件要他审理，所以丁惟宁就各州各府的到处巡查、办案，忙的不可开交。
但是，丁惟宁也有忙里偷闲的时候，那是他在下面巡查的时间，顺便游览名山大川，拜访他愿意结交的朋友。
丁惟宁经常拜访的朋友中，有一个就是喜欢写诗作文的李不伐。
李不伐是山东寿光人，诗文俱佳，有才名，是丁惟宁的老乡，比丁惟宁晚三年考中的进士，正在河南府的巩县任知县，那里正是丁惟宁的管辖范围，丁惟宁当然乐得假公济私，借着去巩县处理公务的时候看看老朋友了。
丁惟宁刚来不久，就去看望了李不伐。他们是老朋友了，以前还没入仕的时候，每年都要聚在一起吟诗喝酒。就在那次，李不伐邀请他来年到洛阳看牡丹。
洛阳的牡丹天下闻名，是多少文人墨客心中最美的期望！丁惟宁早就想一观洛阳牡丹的国色天香了，可惜一直没机会，一听李不伐邀请自己，所以，丁惟宁就爽快的答应了。
转眼之间，第二年就到了，因为这年的天气比较的温暖，李不伐怕丁惟宁错过了季节，提前就写来了书信，让丁惟宁早做准备。正好河南府有几件案子需要丁惟宁去处理，所以，清明刚过，丁惟宁就起程，一路勘察刑狱，纠劾不法，没过多久就到了巩县。
巩县在洛阳东边，处于黄河之阳，洛水和黄河之间，是开封到洛阳的必经之路。
丁惟宁到了巩县，处理完了一些公务，也到牡丹花要开的时节了，就和李不伐到洛阳看牡丹。李不伐去洛阳看过两次了，可以给丁惟宁做向导。他说洛阳的牡丹是越看越想看呀，看了第一次，以后就忘不了啦，就象那些牡丹有魔力，把你给控制住了，让你没法不想它们。一路上，李不伐老给丁惟宁说洛阳牡丹的事情，还拿出他写牡丹的诗，把丁惟宁说得心情怪激动的，恨不得立刻看到洛阳牡丹的盛况。
到了洛阳，丁惟宁也见到了盛开的牡丹，虽然觉得很美，但和李不伐说的还是差了很多，丁惟宁并没有觉得有什么特别之处，也就是很美的花嘛，可李不伐却象着了魔，激动的什么似的，看来人和人的喜爱真的有偏差呀。更吸引丁惟宁注意的是洛阳那深邃的故都文化底蕴，以及那里人们的生活疾苦。
往回走的时候，李不伐的收获很大，丁惟宁的收获也不小。一开始，李不伐还很高兴，有说有笑，可一踏入了巩县地界，李不伐的情绪明显低落下来，到后来干脆不说话了，显得心事重重的样子。
丁惟宁见他这样子，就知道他肯定有心事，但他没在路上问。到了巩县，丁惟宁沉不气了，就问李不伐：“哎，我说你是怎么了，是不是离开洛阳牡丹就难过了？难道你真的让牡丹仙子迷住了？”
李不伐叹口气说：“我哪是让牡丹仙子迷住了，是让河神给缠住了，一到我的地盘就头疼！”
“河神？”丁惟宁好奇地问，“这是怎么回事？”
“你不知道呀，这巩县城在河、洛之间，虽然富饶繁华，但每到夏季，两条河的水一起泛滥，巩县城就成了泽国。搅的我们是民不聊生，也幸亏巩县富裕，否则，早就完了。”
“河患是如此的猖獗，难道你们就不想法子治理？”
“我们怎么不想法子治理？我们想尽了法子，可是根本不管用，年年治理，却年年泛滥，巩县城都快不成样子了。许多的人家不堪其扰，搬到其他的地方过安稳的日子下去了。我们历届知县，都把主要精力放到治理河患上，可不见起色呀，这几年雨水偏多，河患更加严重，这样下去，巩县城早晚得毁于河患。每年牡丹花开后，我都烦恼担忧呀！吃也吃不好，睡也睡不香！”
李不伐说叹着气说完，一脸的忧愁。
丁惟宁这才明白了，他安慰李不伐说：“没有治理不好的河患，只是没找出好办法而已！明天我和你好好看看，帮着你想个法子！”
听丁惟宁这么说，李不伐兴奋地抓住丁惟宁的手，激动地说：“丁兄，你要是解决了这个问题，不仅是我要感激你，所有的巩县城的人都要感激你，给你立长生牌位，天天供你呢！”
第二天，丁惟宁和李不伐围着巩县城和两条河转来转去，一直不知疲倦地调查观看研究，整整一天，丁惟宁一直皱着眉头，就没舒展开过。
晚上，丁惟宁和李不伐又在灯下对照着地图想办法。看着看着，丁惟宁猛地拍了一下桌子，眉头突然展开了，同时自言自语地说：“我怎么就没想到呢！”
李不伐知道他想到了办法，就高兴地说：“想到什么办法了，快说呀！”
“黄河和洛水到了巩县这里，河面平直，水势激荡，根本没法子制服，什么办法都是暂时的，但是，惹不起，我们可以躲呀！”
李不伐的眼睛一亮：“你是说，我们挪走巩县城？”
“对，巩县城反正也让河患糟蹋的不成样子了，过几年更要毁在水中，与其这样被动地等死，还不如主动地搬迁！我看里这里不远，有个高岗，搬迁到那里，就再也不怕水患了！”
“整个搬走县城，亏你敢想呀！”李不伐眼里的亮光暗淡下来，“办法到是好，可是，这要多少银子呀！这么大的工程，需要的银子是个很大很大的数字呀！”
“单纯看，数字的确很大，但和每年浪费的并不见成效的治理河患的银两，以及河患毁坏的房屋财产，人民付出的努力和受到的惊吓来比，还是很合算！”
“是这个道理，可是，银子从那里来？”
“朝廷帮一点，官绅捐一点，百姓挤一点，也就差不多了。反正巩县城让水患糟蹋的差不多了，要搬也不是那么困难的！”
“就怕知府和河道衙门不愿意给银子！”
丁惟宁说：“我给朝廷写奏章，并且负责向上面要银子，负责让所有河南的官绅募捐银子，你就准备好搬迁的事情就行了！”
“那就太好了！”李不伐说到这里，突然跪下了。
丁惟宁吓了一跳，忙搀起他，生气地说：“你，你这是干什么呀！”
李不伐认真地说：“你要办成了这事，我是代表巩县城的老百姓感谢你呢！”
在丁惟宁的多方奔走和努力下，终于募集到了大量的银子，终于让巩县城在雨季来临前，顺利的实现了搬迁，从此巩县城再也不怕水患了。县城搬迁那天，喜庆的鞭炮一直响了一整天！
三
因为巩县城的搬迁，丁惟宁一直忙了大半年。他刚想喘喘气的时候，一件麻烦事又缠上了他。这次，是他分内的事情，想躲也躲不开了。
这天，按察司接到了南阳府送来的一份紧急公文。因为南阳是丁惟宁管辖的范围，他负责处理那里的一切司法刑狱事情，所以，那公文就送到了丁惟宁的面前。
公文上说，南阳府方城山之阳保安驿附近的刘家寨的数千百姓，联合开凿金矿的矿工，杀死了朝廷监督开矿的官员王公公，官府去抓捕杀人凶犯，竟然聚众造反，官府已经派兵包围了那里，请继续派兵增援，并下令把造反者全部斩首。
丁惟宁看了公文后，觉得事情不那么简单。公文说的太简单了，里面肯定有什么详细的原因。丁惟宁知道那个地方矿产丰富，人们的生活都很富裕，按说没什么特殊情况的话，人们是不会造反对抗朝廷的。因此，丁惟宁反复考虑，觉得对这事情应该慎重，否则，激起那边的民变，事情就大了，何况南阳、郧阳、襄阳一带历来就是多事多灾的地方。所以，丁惟宁就认真地写了自己对这件事情的看法。按察使大人对丁惟宁很敬重，立刻把丁惟宁的意见跟河南巡抚说了，巡抚就让丁惟宁去全权处理这件事情。
丁惟宁知道自己惹上了麻烦。如果处理不好这事，那里的形势变的更坏，那自己可是杀头的罪行。丁惟宁又不想推辞，他想的是如何查明真相，替朝廷化解矛盾，尽自己应该尽的责任。丁惟宁就硬着头皮上路了。
刘家寨所处的保安驿这个地方，在方城山之阳，百重山东麓，是裕州、舞阳、叶县、南召四州县交界之处，那里地广人稀，民风强悍，历史上就发生过多次对抗朝廷的事情。
丁惟宁很快就赶到了保安驿，在那里扎下了营。
这时，南阳府和各州县的官兵已经集中起来，在郑总兵的带领下，把刘家寨团团包围，只等一声令下，就发动攻击了。刘家寨的人关紧寨门，男女老少都上了墙，拿起了各种工具当武器，时刻准备拼命。形势已经非常危急，一触即发。
虽然南阳府的官员和看护金矿的士兵有意隐瞒，但以丁惟宁的干练和机智，很快就查明白了事情的原因。
事情就坏在朝廷派来的矿监王公公的身上。
从宫内出来的太监王公公，不仅仗势欺人，为非作歹，贪得无厌，凶狠残暴，而且是个好色淫乱的变态狂。他对看不顺眼的矿工非打即骂，还变着法子折磨，甚至想杀就杀，无法无天。更让人气愤的是，他自己不行好色，就找了两个壮硕健美的大汉，满足他自己变态的性欲。只要他看中的矿工的妻子女儿，以及附近村里的姑娘，他总是想办法弄到手，能用钱买的就买，收买不行的就明抢暗夺。他把女的弄到他那里，让那两个壮汉轮番糟蹋，他在一边看着取乐，直到心满意足了，再让那两个家伙和他自己淫乱。许多女孩受不了这种侮辱，都自杀身亡了。虽然周围的人都恨透了王公公，但他有权有势，仗着皇帝给他撑腰，没人敢惹他。
一天，刘家寨的赵刚、陆雄等六个村民上山偷采矿石的时候，不小心让护矿的官兵抓住了。官兵把他们带到王公公那里，王公公就变着法子折磨他们，满足自己的兽性。
虽然矿山是国家的，严禁随便开采，但毕竟矿山太大，根本没法看护住，再说，老百姓自古就有靠山吃山之说，因此就经常偷偷地冒着危险去开采，也就不断地有人让官兵抓住。这些被抓住的人，如果不及时解救，很快就会让王公公折磨死。怎么解救呢，那就是由被抓之人的妻子或者女儿送来五十两黄金，王公公收下黄金，还要把来的女人折磨个够，直到开心了，这才一起放人。因此，许多被抓的人宁愿自己死在里面，也不愿意让自己的亲人受这样的侮辱。
刘家寨的寨主叫刘青云，祖上当过御史，有钱有势，他又考中了秀才，在这一带算是个非常有名的人物。那被抓的人里面为首的赵刚，是刘青云的妹夫。妹夫出了事情，妹妹哭哭泣泣找到面前，刘青云自然不能不管，他知道王公公是个魔鬼，知道魔鬼的规矩，但他还是硬着头皮，带上五百两黄金，去拜访王公公了。谁料王公公不但不买帐，反而把黄金扔出了门，把刘青云也扣住了。王公公早就听说刘青云的妻子和妹妹是这一带的大美人，他早就垂涎已久，只是苦于无法下手，这送上门来的大好机会，他怎么会白白放过。王公公传出了话，除了刘青云他们的女人来带着黄金赎人，三天后就等着给这些人收尸吧。
事情到了这样的地步，刘青云他们的女人们为了男人的性命，就只好带着黄金，自己把自己送到了王公公的面前。这个变态的淫魔，就百般地侮辱了她们。过了十几天，当刘青云他们和女人们回到家后，当天夜里，刘青云的老婆就上了吊死了，其他的女人都被看起来，防止她们也走绝路。但是，她们虽然活着，却比死了还难受。刘青云连折磨，带生气，加上难过，当时就吐了一口血，病倒了。到了第三天晚上，赵刚和陆雄他们就选了十几个精悍的汉子，趁着黑夜，在几个矿工的帮助下，摸进去把王公公和那两个无耻的帮凶杀死了。当十几个衙役和一些官兵到刘家寨抓人时，让村里的人抄起家伙，一阵乱打，就赶跑了。于是，南阳府怕王公公一死，得罪了朝廷，就说刘家寨的村民造反，派兵围了起来，就等上面同意，然后把刘家寨给平了。
因为丁惟宁是代表巡抚来处理此事的，这里的人都得听他的。郑总兵见丁惟宁来了后，也没让开始行动，就沉不住气了，来到丁惟宁面前要求进行攻击，说士兵们都等不及了。
丁惟宁明白，这些训练有素的官兵攻下刘家寨是早晚的事，那样士兵们就可以烧杀抢掠，可以得到奖赏。可丁惟宁不愿意看到那些无辜的村民被屠杀。丁惟宁就说：
“总兵大人，我看这刘家寨是数百年的老寨，城墙又高又坚固，寨门结实无比，如果村里的人拼死抵抗的话，我看你不一定能攻的下来。”
丁惟宁的话让郑总兵也冷静了，他一想，是呀，虽然官兵们训练有素，也从人数上占了上风，但是，毕竟是临时凑起来的，是乌合之众，况且这些官兵平时懒散惯了，真拼起来，还不一定谁能胜利呢。如果攻不进去，反而损兵折将，那么朝廷怪罪下来，那自己可是负不起这个责任呀。郑总兵看看刘家寨那高大坚固的寨墙，和上面准备拼命死战的村民，越想越害怕，越没信心，就说：“是呀，上面也没来援兵，我们的力量有点薄弱，何况这寨墙又这么厚！丁大人有什么好办法？”
丁惟宁想想说：“我看呀，我们只宜智取，不能强攻。”
“丁大人有什么好计策？”
“我看呀，”丁惟宁说，“刘家寨的人并不是真的想造反，如果我们把他们逼急了，他们真的会和我们拼命的。村里有多少女人、老人和孩子呀！我们不能滥杀无辜呀。我们只要说服他们为头的几个人出来认罪，我们就可以放弃攻击全村，也算我们做点了好事吧！”
郑总兵说：“能够这样，当然好了。谁愿意杀人呢，谁不想积点德呢？可是，怎么让那几个为头的人出来顶罪，他们杀了朝廷派来的王公公，那可是死路一条呀！”
“我看，那王公公也是该死！如果不是他作孽，刘家寨的人也不会这样！如果我们把事情的真相奏明圣上，也许不会把他们除死！”
郑总兵说：“也是，我早就对他不顺眼了，可是不敢惹他。他是我们朝廷的败类，真是该杀！可我们怕朝廷不听我们的话，追究下来，那几个人的性命还是保不住。”
“我们还是要跟他们谈谈，那寨主刘青云是个生员，他是明白事理的人，他肯定明白眼前的局势对他们非常不利，牺牲他们几个会保全一整个村子呀！他会答应我们的条件的。”
“可是，我们派谁去跟他们谈呢，一般的人他们也不会相信呀！”
丁惟宁定定神，坚决地说：“我去跟他们谈，他们肯定会相信我的！”
“什么，你去？你不要命了！”
听了丁惟宁的话，郑总兵惊讶地睁大了眼睛！
四
在丁惟宁的说服下，南阳府的官员和郑总兵都同意了他的计划。丁惟宁之所以要说服他们，是到时候要他们都和自己一起向朝廷奏本弹劾王公公，揭露他的罪行，减轻对刘青云、赵刚他们的处罚，尽量地保住他们的性命。
果然不出丁惟宁的预料，刘青云同意和谈，但说明必须是和丁惟宁谈，还要让丁惟宁到他的寨子里谈。
郑总兵和其他的官员们都不同意让丁惟宁到寨子里去，怕他有危险，或者被刘青云挟持。如果丁惟宁出点什么问题，他们可吃罪不起。丁惟宁好说歹说，最后写了证明说自己的生死和他们无关，完全是他丁惟宁自己愿意去的，他们这才放丁惟宁进去。
就这样，丁惟宁冒着生命危险，独自一人进了刘家寨。
进了寨门，丁惟宁看见刘青云在两个人的搀扶下前来迎接自己。他的病看来越来越厉害了。
“罪民刘青云拜见丁大人！”
刘青云说着，就要行礼。
丁惟宁阻止住他说：“刘庄主，你身体不便就免了吧！”
刘青云让他身边的两个大汉给丁惟宁行礼，两个大汉露出不满的样子，但还是不情愿地给丁惟宁行了礼，看来他们非常听刘青云的话，丁惟宁猜想这就是赵刚和陆雄了。
几个人来到屋里坐下，刘青人没忘了让人端上了茶水。刘青云一脸的疲倦和无奈，向丁惟宁行礼说：“丁大人的胆量和风度让刘某佩服，刘某的先父也是朝廷的命官，没想到我却落到了这样的地步，也是官逼民反呀！”
丁惟宁见刘青云身后的赵刚和陆雄一脸的愤怒，知道他们还很不服气，咽不下这口气，就说：“刘庄主，这里发生的事情我都知道了，你就不用说了。那王公公是我们朝廷的败类，该杀该杀！但是，你们可以告他，但是没有权力杀他。他毕竟是朝廷派来的，而且是皇宫里派出来的，你们杀了他，就犯了灭九族的大罪呀！”
“都是他们鲁莽！我没有管好我的兄弟们，致使全庄遭此大难！我真的是有罪，对不起祖先！”
刘青云伤心自责地说。
赵刚粗声大气地说：“大哥，你不要这样说！事已至此，我们就拼了吧，大不了是个死！”
刘青云生气地说：“住口！你们惹下了大祸，至今还不觉悟！”
丁惟宁看他一眼，说：“我知道你们不怕死，可你们有什么权力让全庄的老老少少陪着你们一块死？那王公公一条狗命值得这么多的人陪他吗？”
一句话，说的赵刚和陆雄都低下了头。
“丁大人，你刚来河南，我就听人说起你的事情，知道你是个好官，今日一见果然名不虚传！换了别人我们这里早就血流成河了，遇见你是我们刘家寨人的福分！我知道你是为了我们全村的人好，我代表村里的老少爷们谢谢你了！”刘青云感激地说，“你说吧，让我们怎么做？我听你的！”
“我希望刘庄主交出杀害王公公的凶手，这样我们就可以向朝廷交差，就可以退兵了。”丁惟宁说，“不过，我和其他的官员一定说明事情的原因，揭露那王公公的罪行，尽量让朝廷从轻处置！”
刘青云看着丁惟宁说：“只要放过全村百姓，我可以承担一切！”
丁惟宁知道不用管谁承担罪行，都是凶多吉少！虽然自己会竭力的保护他们，但朝政毕竟在张居正他们手里，尤其是那王公公是冯保的人，他们一定不会罢休的。一旦伏法，很可能是死路一条，所以，丁惟宁就激动地说：“刘庄主，你可不要冲动呀！”
“大哥，事情与你无关，都是我们惹的祸，就让我们来顶罪吧！”
“大哥，我们不能让你为我们顶罪呀！”
赵刚和陆雄朝着刘青云大叫道。
“你们不要和我争了，我已经决定让我自己来顶罪，没必要多牺牲人！”
刘青云不容置疑地说。看来，他的赴死之心已经定了。
“可是，”赵刚说，“人不是你杀的，再说，你活着，还有许多的事情要你去做，比我们活着用处大多了，刘家寨需要你呀！”
陆雄也说：“我觉得，即使你去顶罪，他们也不会放过我们！”
丁惟宁也皱着眉头说：“刘庄主，你可要好好想想，我觉得你不能白白的牺牲，何况，我们要的是真正去杀人的凶手，他们又不是你指使的！”
刘青云见丁惟宁这样说，才不说话了。
赵刚对丁惟宁说：“如果，我们这些人真的出去伏法，你们就不再伤害其他的村民？”
丁惟宁说：“难道我用我的性命来担保，还不够吗？只要你们跟我出去认罪，我就立刻下令撤兵！”
“我还是怕被你们骗了。”陆雄说。“我们就是死了也不要紧，只要不连累全村的人和我们大哥！那样我们死不瞑目啊！”
丁惟宁认真地说：“我以我的人格发誓，我会保证决不伤害其他无辜的村民，并全力给你们讨回公道，尽我之力来解救你们！”
刘青云说：“丁大人是真心帮助我们的，他都连自己的性命都不顾了。事情都到这样的地步了，我们不相信他，还相信谁呢？”
赵刚说：“丁大人，既然这样，我这就和陆雄跟你出去认罪！”
陆雄说：“我们一人做事一人当，决不连累村里的人。”
丁惟宁说：“难为你们这样明事理，我就可以说服他们退兵了！”
刘青云说：“我这两个兄弟就交给你了！丁大人，我相信你，只要你能为我们讨回公道，能保住我这两个兄弟，需要多少钱只管说！我们全村就是卖光了所有，也给你！”
“刘庄主，我会尽我全力的！”
丁惟宁说完，就领着赵刚和陆雄走了。
郑总兵和其他的官员见丁惟宁平安地回来了，还带来了需要的人犯，就松了口气。丁惟宁派人把赵刚和陆雄绑起来，然后下令撤兵了。
让丁惟宁失望的是，虽然他和官员们奏本说明了事情的真相，揭露了王公公的罪行，但是，朝廷还是要把赵刚和陆雄斩首，皇帝的尊严不容侵犯。丁惟宁不服气，还要奏本，但朝里的朋友偷偷地告诉他，如果他还执意这样的话，冯保和张居正就要借此诬陷他通匪，不但除掉了他，还要再次对刘家寨用兵。丁惟宁听了，只能仰天长叹！他可以不顾自己的性命，但在这仇人当政的世道，他不能再给刘家寨的村民带来灾难呀！从这件事情，他彻底对朝廷失去了信心！
赵刚和陆雄斩首的那天，丁惟宁亲自当监斩官，一并来为他们俩送行。
看着两人无畏地去赴死的样子，丁惟宁内疚地对他们说：“我对不起你们，我不能救你们的性命！我无能呀！”
赵刚说：“我知道你已经尽力了，你是个好官，我到死都感谢你！我们为百姓除掉了那个祸害，死也无憾！”
陆雄也说：“丁大人，不是你无能，是老天无眼啊！这是个什么世道！”
丁惟宁佩服地端给了他们两杯酒，自己也端起一杯，说：“我敬两位一杯酒，希望你们走好！”
“让我们来世再报答丁大人的大恩！”
两个人说着，把酒一饮而尽！
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