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麒麟香炉里的芙蓉烟灭了，只留下些许甜腻而腐烂的味道。
丙午心里一阵轻松，他果然没有看错。五陆王者中，有霸气者多，而怀雄主之心者甚少。唯有连惑，二者兼备。
丙午轻轻拍击着手掌，说道：
“天都孱弱，王气消失殆尽。所余者，苟延残喘之辈而已。四陆中，南阳万俟延心存异心，其祸近在眼前。北里国主心性多疑，朝中大臣朝不保夕；而西泽楚氏……”
丙午话顿于此，捻了眼中的杀气，深吸了口气继续说道：
“楚氏虽沉迷男色，却未曾耽误国事。秣马厉兵，精修朝政。破城非一日之功。”
丙午深知东隐西泽之仇，如果此刻阻止出兵西泽，则东隐的努力将会看似付诸东流。恐怕……他别有深意地看了眼连惑。
此时连惑的面色果然如意料之中的僵硬，沉默了半晌方才说道：
“先生请继续。”
丙午道：“愚生并非阻止侯爷出兵讨逆。只是，这二虎相争……”
他故意卖个关子，静默不语。连惑倒吸一口冷气，战场之上，刀兵相见，以遇强手者荣。而诸国之事，以不战而屈人之兵为上。不与强邻交恶，乃首要之事，自己怎么就忘记了？
怪只怪自己急于东隐侯爵之位，一味的出兵征讨，虽是遂了东隐臣民之心，可一战之后，两败俱伤，得利的只能是天都。怎么就这么大意呢？
慢慢地，心逐渐冷静，一股悔意蔓延开来，如此想来，先前的那步棋恐怕是大错特错了，一切都可以从头再来，只可惜，连城……
连惑倏地握紧双拳，牙根咬地“咯咯”作响，此刻的他恨不能立刻飞去南阳，将连城带回来！
连惑站起身来，向着丙午深深的鞠了一躬，“连惑无知，请先生不吝赐教！”
丙午满意的点点头，说道：“如此，请恕丙午放肆了！”伸手点着南阳的位置说道：
“侯爷可曾听说远交近攻？”
丙午的观点很简单，建议连惑结交远邦，攻打近邻。因为劳师动众，借道他国，往往徒耗国力，得不偿失。
连惑冷笑道：“先生好大的胆子，竟然为西泽做说客来了！”
除天都外，四陆围绕成环形，就东隐而言，所谓近邻，接壤者是南阳和北里，以及天都。唯一的远邦就是西泽。
丙午也不急，他知道连惑的顾虑。他的东隐候就是打着攻打西泽，报仇雪恨的旗号拿来的，现在把这名分丢了，他能不急嘛！丙午道：“既然如此，丙午只问一句，当年西泽虽然打败东隐，可是东隐国却未受丝毫损失，侯爷可曾想过个中缘由？”
连惑眉毛微微一挑，看看地图，他问的意思是，为什么――西泽没有把东隐收归己有？那意味着――
天下一统！
当这四个字突然蹦出来的时候，连惑自己也吓了一跳，手脚刷的一下变得冰凉。
这是――天下一统啊！做天下的共主？！
连惑突然觉得胸口闷闷的有些堵。就算做了天都的王，也不过偏安一隅，若是诸侯强大了，自己还是要俯首听命别人！
做天下的共主，做唯一的天下之王！
胸腔里传来剧烈的跳动声，连惑愣愣的看着地图，死死的盯着四大陆。两颊的肌肉剧烈的抽搐着，半晌才慢慢的扭过头来，干涩的声音好像是被挤出来的一般，“未曾听闻，愿听先生教诲！”
丙午满意的点点头，知道自己说到连惑的心坎上了。
东隐偏殿内，此刻风云暗涌，丙午看着连惑年轻的侧脸微微露出笑意，谁能料到当年的赤山弃儿竟会成为当今的东隐侯？还不仅于此，他相信连惑还能走得更远。
丙午拿起手边的酒盅轻轻抿了一口道：
“兵者，实为国之凶器。一旦用兵，须得倾国之力，死伤损耗难以计数。农人数年耕织，国家百代积富，必须全部投入。即使战胜，亦难免元气大伤。所以，用兵务必谨慎。逞一时之气，而无长远大计，此乃擅自用兵，是自毁国体之道。”
“因此，用兵贵在长远计议，同时还要师出有名。这个名，必须是天下之名，名正言顺之名。而普天之下，莫非天都天子诏令。所以，一旦兴兵，必须有天子之名。为此，东隐必须尊天子，抑诸侯，才能坐拥正统名义。从私人来讲……”
丙午顿了顿，看了一眼连惑，道：“禅让固然是千古流芳的美事，但是所留之名是谁的，还要有个区分。侯爷志在天下，难道愿意一辈子顶着被让的名义吗？”
连惑的脸刷的变得很难看。朝中议论纷纷，他不是不知道。自己这个位子得的太容易，服气的――的确没几个！
连惑完全被丙午的说法带动，跟着想下去，露出霍然开朗的样子：“先生的意思是说，请天子――”
丙午点点头：“我朝爵位分为公侯伯子男五等。外封诸侯最高为侯爷。虽然各国自命国主，实际在天都那里不过是个二等的爵位。若是侯爷能够受封公爵之位，不仅国内无人敢再小看侯爷，就算四大陆诸候，在名义上也要以侯爷马首是瞻。”
“但是，光有天子的封制还不够。必须富国。重农修水，积蓄财富。但是目前强敌环伺，若是单纯的藏富于民，不仅不利于东隐的发展，而且还会引起别人的窥伺。窃以为，应该举国皆兵。凡年满十四岁者都应服兵役，且不得代缴。二年为一期，赐之以银两，回家务农。但有征召，不得违抗。”
一夜长谈，丙午为连惑定下了“尊天子，重农业，严兵役，远交近攻”的策略。
连惑送走丙午，一个人又痴痴的想了许久，银安殿偏殿的蜡烛亮了一整夜。
与此同时，在南阳国主的银安殿上，有两个人同样是吃惊，但心情却和连惑截然相反。
“微臣不敢！”易怀沙跪伏在地上，清朗的声音略带惶恐。
墨蛟也说道：“国主，怀沙不是那种女人！”
南阳国主干瘦的身子歪在层层叠叠的锦绣中，仿佛一把被随便包在一起的骨头：“唉，墨蛟，孤也不愿相信呀。不过怀沙既然和你有婚约在先，又怎么能在集市说那种话呢？怀沙，孤是看着你长大的。你就和孤说个实心话，墨蛟和左世都都是咱们南阳的好男儿，你究竟属意谁？”
墨蛟和怀沙不约而同的打了一个冷战。他们的婚约是国主钦赐的，且不说变卦会怎样，单是质疑一下，就是不小的罪名。
二人私下里早就对过，国主虽然宠信奸佞，不理朝政，可是对朝里的事情并不无知，就算飞过一个苍蝇，他也知道是公的还是母的！所以，南阳国中，大臣们无过就是有功，浑浑噩噩的过日子早就成了一种常态。在这种情况下，别说造反了，就是应和者也是寥寥。
怀沙俯首再叩说道：“微臣惶恐！微臣与护国太子的婚事乃是国主钦赐的良缘。怀沙感恩戴德尚无以为报，哪有选择之说！闹市之事，纯是微臣性子冲动，口不择言所致。请国主降罪！”
南阳国主“哦”了一声，说道：“孤也听说，左世都处处与你为难。以你的聪慧，竟然做出这等事情，可见也是他逼人太甚。孤一定要为你做主！来啊，左世都连降两级，具体调到哪里就让万俟延看着办吧！”
墨蛟急着阻拦，国主似乎知道他的意图，随便的挥了挥手就拦了下来，并且说道：“墨蛟，我知道左世都和你关系不错。但是关系不错也不能连老婆都不要了。孤以为，既然你和怀沙情投意合，也不差那几天，三天后是个好日子，就举行婚礼吧！”
也不管二人的意见如何，颤巍巍站起身就示意身旁的随从退朝，怀沙和墨蛟无奈，只能应承下来。快到门口时，国主突然说道：“说起来，怀沙也是孤的义女。墨蛟，你父亲却是孤的子侄一辈，辈分太低。明天你就拜王后为义母吧！”
怀沙吃惊的抬起头，看看国主模糊的背影，回头向墨蛟看去。墨蛟低着头，神色平静。只有紧握的双拳，微微颤抖，一缕缕的血丝从指缝中渗了出来……
夜阑人静，唯有风吹树叶的“沙沙”声，皇宫里各处的宫灯都灭了，只偶尔有星星点点的夜巡灯笼在四方城中飘荡。南阳是个富庶安逸的国家，没想到连守卫都要薄落些。
连城坐在高高地琉璃瓦上，晃荡着双脚俯视着夜色中的皇城。此时的她一身利落的夜行衣，乌黑的长发早已绾好藏在黑色的头巾内，只剩下一双金色的美眸暴露在夜色中。连城不会功夫，不像哥哥那样一柄长刃可以瞬间斩杀千百生灵，但连城却有身轻如燕的身法，当年在青炎皇宫内，和哥哥、宿离、云桑一起学习练武的日子仿佛就在昨日，如今一想起来，竟是快乐地让人心痛的岁月。
“怎么还没到？”连城小声嘀咕了声，向着四周探头看了看，哥哥那边派出的消息，说是今晚有密信要她亲自来接。
伸手搓了搓双臂，入秋的南阳深夜寒意也是颇重的，连城站起身，舒展了一下身子，赶忙又蹲了下来，远处有一个诡异的黑影正快速地向她飞奔而来。
“来了？”连城有些兴奋地探直身子，看了看有觉得似乎有些不对，疑惑间，那身影已是近在咫尺，黑衣黑裤，一双大眼睛滴溜溜的乱转，鼻子下面绑了一条黑带，还特意在人中位置扎好了一只蝴蝶结。他身后呼啦啦跟着一群不明物体，悄无声息地紧跟其后。
“啊——”连城还未叫出声，就被那人胳膊肘一带，横夹在腋下飞似地向前奔去，连城脑中“嗡”地一声炸开了，难道是——绑架？
侧过头向上看去，那人一手夹着她，一手扛着一个硕大的麻袋，那袋里也不知装得什么，顺风飘来一阵阵——腥臭味儿？！！
那人也不低头看她，咧着嘴不住叫着：“完了，完了，完了，死了，死了，死了……”那声音听起来有点耳熟，连城一时间也想不起来，被这样夹着飞奔，胸口被勒地发闷，可也不敢乱叫，脚底突然有什么猛扑过来，小小的，软软的，伴着一阵诧异的“喵喵……”声，连城大惊，继而气得脸色煞白，难道说，紧追他们的是一群——猫？
难道说，他那个可疑的袋子里装得是——臭咸鱼？
连城觉得今天可能会成为自己一辈子的污点，她——东隐第一美女＋才女，在今夜，被一个偷咸鱼的小贼绑架了，而且，亡命途中，追逐他们的是——一群猫！！！
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