乍暖还寒二月天，康熙爷下旨南巡阅河。这一年是康熙四十四年。
将近一个月的舟车劳顿，到南京时正是烟花三月下扬州的好时节。赫赫有名的江宁织造府是此次南巡的行宫。康熙爷命选江南、浙江举、贡、生、监善书者入京修书，故而行宫里每日人流络绎不绝，好生热闹。众随行阿哥们亦每日里忙着迎宾待客，十三亦忙得无暇见我。
我和雨枝坐在偏院的天井中，闲闲地聊着天，懒懒的阳光，懒懒的心情，懒懒的话题，懒懒的语调。一切恰到好处。
“姑娘，您说，这些阿哥们哪位最好看呢？”
“要我说啊，还是十三阿哥最好看，因为我喜欢白色......”
“要我说啊，因为你喜欢十三阿哥，所以才喜欢白色......”
多么无趣又有趣的对话！我禁不住笑了起来，拧了一把雨枝的小圆脸蛋：“你这丫头贫起嘴来，也够厉害的。”雨枝咯咯笑着，躲开了去，青春圆润的脸庞，流动着神采，“姑娘，十三阿哥说了何时娶您过门么？”
我微微笑着，仰头看着那眩目的阳光，眼睛眯了起来，“没呢，不急，我喜欢这种自在的日子。这样不好么？他若得了空儿会来寻我聊聊天，他若忙尽可以顾着自己的事儿。天天呆在一块儿，可腻歪得紧。”心中想的却是：半年过去，十三那儿并没什么动静，他有言在先，会安排一切，却不许我过问，难道是有什么阻力？
片刻的沉默，我偏头看向雨枝，她脸上带着一丝愁容，欲言又止，我笑问道：“替我担心？还是替自己担心？我走了，你便没伴儿了？”
雨枝皱着眉头，不说话。我握着她的手，笑说：“可别操这份闲心。他若真心想娶我，自会娶，若不想，谁也勉强不得他。假若我离了宫，定会讨了你去，咱俩在一处做伴说说笑笑，比什么不好。”
雨枝展颜笑问道：“真的？”
我点头道：“真的，到时候给你也找个合心意的小夫婿，就妥了！哈哈！”
雨枝涨红着脸，笑骂道：“好没正经的姑娘！”
我佯怒道：“难不成你一辈子不嫁人么？”
雨枝红着脸说：“要嫁的，我娘说过：嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。要找个老实的人过日子，生儿......”雨枝慌忙咽下没说完的话，脸色绯红，一双圆圆的大眼睛羞怯地瞅着我。
我大乐，却不太忍心再打趣她。只说：“咱来江南也有半个月了，明儿我求了王公公，寻个差使，咱出去逛逛，如何？”雨枝连连点头称好。
谁知王公公竟无权限准我出门，只让我去问问李德全。“李谙达，我想和雨枝出门逛逛，四处看看可有什么可口的新奇点心，学了来，日后好孝敬给万岁爷尝尝。”李德全思索片刻，点头道：“也好，万岁爷倒是挺喜欢你的手艺。你俩个一块儿去也好有个照应。只记着换上男装。”我忙福身谢过。
才一出门，就碰见四阿哥与十三，十三见我一身男装，乐道：“哟，京城小薇少又出来压海棠了？”我笑说：“出去逛逛，回过李谙达的。”十三微笑，“你倒有本事，能自己个儿出门，我先还想着要和李德全说领你去逛逛，现下倒不用费事儿了。”又说：“船都安排好了，这便走吧！”我心中一喜，问：“是要游船么？”十三点点头，自顾与四阿哥头前走了。我忙拉了雨枝快步跟上。
水光潋滟，绿柳轻拂江面，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。这繁华，令人眉眼都无处可放了。
坐在精致的画舫中，看着湖光山色，在心中啧啧惊叹，原来江南竟如此之美，为何从前竟从不觉得。难道真是近处无风景？
十三一击掌，立即有人摆上酒茗肴馔。一阵铮铮的清脆音调响起，一位歌伎彩衣长袖翩跹前来，一双纤纤玉手在朱弦上拨动，朱唇轻启：“芳原绿野姿行事，春入遥山碧四围，与逐乱红穿柳巷，困临流水坐苔矶；莫甜盏酒十分劝，唯恐风花一片飞，且是清时好天气，不妨游衍莫忘归......”
我先是愕然，居然召歌伎？复又释然，出人意表的事儿十三可没少做。故也安然享受这美景、美色、美曲。
渐渐地，我开始浑身不自在，身边的雨枝本就别别扭扭，此刻更是深垂了头脸，不敢抬眼。不为别的，只为那歌伎如丝的媚眼，似睁未睁，欲闭未闭，眼风低飞，扑面而来，媚人心魂。我偏过脸去看四阿哥与十三，皆是神色自若却受用无比的表情。
没来由地一阵心烦，站起身拉着雨枝走到船舷边，看着烟波渺渺的江面一阵出神。雨枝扯扯我的手，支吾道：“姑娘，咱回吧！这儿没意思。”我点点头，走近十三身边，轻轻道：“美人恩呢我是无福消受，王公公派的差使我却是责无旁贷，先送我上岸如何？”
十三斜睨了我一眼，一副被人扰了雅兴不甘愿的表情，让人着实着恼。十三微微一笑，挥挥手，歌伎退了下去，他笑问：“咱们去镇江吃鲥鱼可好？一个时辰的水路便到了。”美食诱惑，又碍于四阿哥当前，拒绝不得，我只得点点头，坐于一边。
四阿哥与十三举杯小酌，轻声交谈，我和雨枝则是静坐一旁，颇有些面面相觑。
这时一艘画舫从近前缓缓漂过，驶得近了，看清来人，我不由得大惊失色，忙起身侧立一旁。四阿哥与十三迎上前去，含糊其辞地行着礼：“儿子给父亲请安！”康熙爷笑道：“你两个兴致倒好，想是和我一样，忆起鲥鱼的美味，过江食之？”四阿哥笑道：“是，儿子想起宋人平生五恨第一恨便是恨鲥鱼味美而多刺，着实怀念那般绝美的滋味。”
康熙爷目光凛冽一扫，注意到呆若木鸡的我和雨枝，我赶紧上前请安：“皇......老爷吉祥！”李德全上前低声说了几句，康熙点点头，却听四阿哥道：“儿子出门走得急，身边没带小厮，恰好路上遇见这两丫头，便叫了来伺候着。”康熙爷微微一笑，道：“既是如此，便一道去吧。”目光却若有所思看了我一眼。
当下，换舟而行，康熙爷只带了李德全和两个侍卫，算得上是微服私访了。雨枝一脸惊惶低声问道：“怎么办？”我心中也没了主意，只轻轻道：“没事，横竖有四阿哥顶着呢，他不是已然向皇上解释过了么？”雨枝点点头，却是小手冰凉。我心中无言叹息，这算怎么回事呢？私下里与阿哥结伴出游，康熙爷虽是宽以待人，这般行径怕是也不能见容于他。他隐忍不发，不过是瞧着自己儿子的面上。
舟行似箭，不过一个时辰，已到镇江。舍舟登岸，康熙爷吩咐道：“你们在此处呆着，不必跟了来。”走出数步，又回头唤道：“采薇，你随着来伺候。”
繁华的镇江古镇，舟楫如梭、商贾云集，古镇民居临河而建、傍桥而市，是江南水乡“小桥、流水、人家”的典范。康熙爷颇有兴致地一路瞧着，说着：“比上回来更有一番宛然之府城气象......”
我却心中惴惴，无心流连美景，只一路默默跟随。最是多情江南雨，细细的雨丝不期而至，一行众人也便忙着找个落脚避雨之处。
不远处坐落着一家酒店，门前高悬“不欺”字酒旗，迎风飘展。康熙爷凝神细看一眼，回头笑道：“不欺居，这名儿有意思，便在此处吃吧。”李德全忙应着，头前招呼着进了酒店。几人迈入酒楼，但见人声鼎沸的热闹景象，食客纷纭，觥筹交错。
早有店堂伙计迎了出来，拱手笑道：“几位客官，是要用餐么？对不住了，今日已客满，还请去别处用餐，若愿意等要取号排队。”李德全怫然不悦道：“是怕给不起银子么？多给你些银子，你腾出一间雅房来，让他们别地儿吃去！”伙计不卑不亢笑道：“客官，您没看清本店的招牌么？不欺，说的就是店大不欺客！佳肴不欺客！不论银子多少，断没有让人吃到一半让桌子给您之理！”
堂堂李德全大总管何曾吃过这种瘪？一脸羞恼之色，发作不得。四阿哥与十三亦面带尴尬，想是心中颇有微词，康熙爷却是哈哈一笑，道：“好！好！好个不欺，今儿还非得领教领教你这店有何等佳肴美味，竟然生意如此之好！”伙计拱手笑道：“既是如此，客官随我来，备上清茶一杯，您请坐侯着吧。”
好家伙！黑压压坐了一片人，只有凳子，无桌子，我们居然排到五十多号。康熙爷倒是悠然自得地坐着，笑说：“可惜不懂镇江方言，要不也能听听百姓们都聊些什么！”十三笑道：“实在是鸟语花香，不知所云！”瞧康熙爷的意思，今儿是非耗在这儿不可，赖着不走了。可也不能真叫他老人家这么枯坐着等下去，万一天颜一怒可不是闹着玩儿的！
得想个辙儿。我四下里打量了一番，发现店内醒目地贴着一张红榜：“重金换佳肴。”又见一块牌子上写着：“本月推荐特色菜——翡翠水晶球。”心念一动，这酒楼生意如此之好，难不成是因为层出不穷地推出各种新菜式？
我悄声儿和李德全打了个招呼，自去寻店掌柜。掌柜是一位满脸精明之像的中年人，我拱手笑道：“掌柜的，你这酒楼可是要寻新菜式么？”掌柜笑点点头，道：“不错，怎么？客官您有何见教？”我问道：“可曾听说过水晶肴肉？”当下，将做法一一道来，掌柜是行家里手，听得一脸喜色，搓手道：“这法儿不错，新鲜，只是要试做了之后才知道行不行！”我一听有戏，笑道：“行，我可以立马儿做出来您尝尝。您这酬礼我却不要，只想和您打个商量。我们是外乡人，宿在南京，晚上还得赶回去！能不能安排与我一道来的几位爷先入座就餐呢？”掌柜略一沉吟，道：“雅间儿已然全满，我这店不欺客的规矩也不能坏了，若是客官不嫌弃，我让人把我的卧房收拾出来，您几位去那儿用餐，可否？”我大喜过望，拱手笑道：“多谢！”
这酒楼的伙计极为手脚麻利，很快便收拾好房间，领着我们上楼坐下。康熙爷笑道：“既出来了，不讲那些个规矩了，李德全、采薇你们也坐下吧！”李德全别别扭扭坐下，却只坐了一半屁股。我自问以我的资历怕是只能坐1/4屁股，而以这样的坐姿，只能保持不到五分钟，遂笑回道：“您几位慢慢用，采薇去厨房学习学习，这民间菜肴也甚有可取之处呢。”康熙爷瞥我一眼，点头道：“你去吧！”
我出得房门，长出一口气，只盼今日能将功抵过，康熙爷不再追究我的逾礼之举。到得厨房，一阵忙碌，做好水晶肴肉，掌柜颇为满意，他与我也算是同行了，亦是喜爱饕餮美食之人，言谈间极为投机。当下便在厨房内摆一小几，与我推杯换盏起来，果真是与君一席话，胜读十年书。直到李德全来唤我离开之时，竟有依依不舍之感。不舍的是那份纯粹聊天的感觉，不用在意措辞，不用在乎尊卑高低的礼数。这种平等在皇宫难能可贵，在民间却是唾手可得。
看着江面碎碎的星光，静静发呆，这样的江面我曾见过许多回，有一种恍如隔世的熟悉之感，遥远却清晰。那是什么？思乡？可这乡却是无论如何也回不去了。一时惆怅不已。
总算是平安无事回到行宫，康熙爷瞧着一路沉默不语的我，笑道：“李德全说你今儿出门是学手艺去了，既是如此，不论好坏，做一样呈上来朕尝尝！”我愣了一愣，反应过来，康熙爷这是给我台阶下呢，兴高采烈应着而去。
很普通的一道“芋艿煲排骨”。只因为芋艿是圆形，排骨是方形。端着进了康熙爷的寝宫，四阿哥与十三竟在座，未曾离去，许是想替我说情吧。康熙爷象征性地尝了一尝，问道：“此菜叫什么名儿？”我恭敬回道：“规矩！”康熙爷当然会意，不禁莞尔点头笑道：“不以方圆，不成规矩。很好，你去吧！”
一直悬着的心总算放了下来，回到厨房稍微收拾一番，准备回屋歇着。蓦地肩膀被人一拍，扭头一看，十三懒洋洋倚在门边，笑意盈盈瞅着我，我心中不知怎的就上来一股别扭气，板着脸从他身边走过。十三也不以为意，笑嘻嘻一把拽我回来，不松手。
我微喝道：“做什么？”
十三笑问：“怎的不高兴了？”
我没好气道：“有什么可高兴的？不知道我担惊受怕了一天么？”
十三摇摇头，叹道：“我瞧着不是担惊受怕，倒像是拈酸吃醋！自打那歌伎唱了曲之后，你便闷闷不语，不是么？”
我一怔，仔细体味了一会儿，好像果真如此，遂垂头默然，心里却颇不是滋味。
十三一手揽我入怀，一手挑起我的下巴，戏道：“你也有今日，让你也尝尝这滋味！”
我拍开他的手，又羞又恼，道：“你故意的？”
十三无辜地眨巴着眼睛，道：“不是，纯属一片好心，想邀你轻歌泛舟江上，她那样......我原是不知的。”
我直恨得牙痒痒的，却无计可施，只瞪大眼睛怒视着他。十三的眼神忽然柔情百转，潋潋动人，他用手覆上我的双眼，抱紧我，柔软的唇轻如羽毛覆盖上我的唇，细柔地轻舔，柔柔地吸吮，温柔而缓慢地纠缠着......我的心跳得飞快，脑子里有种说不出的眩晕感，无力挣扎。
良久。我嘟着嘴嗔道：“你，你做什么啊？”我们都喘着气，十三放开我，脸上挂着一丝奇异的红晕，邪邪一笑，道：“做什么？疼你......”
我简直是自取其辱，一阵脸烫耳热，说不出话来。十三莞然一笑，轻轻叹息，温热的气息吹拂我耳畔的发丝，痒痒的：“你这小模样招人疼得很，我可不能再等了，回京后就向阿玛要你！”
我轻声道：“皇上怕是不会答应呢！”
十三撩起我耳际的发丝，柔声道：“不是告诉你别担心么？四哥已经替我们办妥了，太子那边有四哥照拂着，无碍。方才你走了之后，皇阿玛还赞了你几句呢！说你是个伶俐巧慧的丫头。看来他老人家对你印象亦极好。四哥方才也对我说，要抓紧办这事儿，回京后就安排。”
我哼了一声，扭过脸去，不接话茬儿。十三笑问：“怎么？你还不乐意？”我点头如捣蒜，十三薄怒道：“为何？为八哥么？”
想到八阿哥，我不由得心思一紧，脸上也不由得现了愁容，十三抱着我的胳膊一紧，沉声问道：“你还真惦记着他？”
我摇摇头，有些心虚地说道：“就是觉着对不住他！”
十三咬牙道：“那你就对得住我？”
我不由得白了他一眼，取笑道：“哟，拈酸吃醋的好像不是我，是某少爷！”
十三瞪我一眼，愤恨道：“从此不许想着他！”又顿了一顿，缓缓道：“八哥待你倒真是与众不同！瞧他替你安排的这些事儿就能看出来，既设法让你日子过得舒坦些，又不招人眼红嫉妒，的确是费了心思的。若你拿定主意跟我，他也不会怎生为难于我们。这一点，你大可以放心。”
唉！我大大叹了一口气，欲吐出胸中的烦闷愁绪，十三盯着我瞧了一会儿，笑道：“此刻也由不得你了。你有承诺于我，方才又......”十三欲故计重施，被我轻巧闪开。一阵猫捉老鼠，我终落入魔爪......十三下颌抵在我的头顶上轻轻摩挲着，幽幽地说道：“采薇，这辈子你都休想离开我。”
我静静依在十三的怀中，心情蓦地沉重起来，一辈子会不会很远？“等闲变却故人心”会不会也是我的结局呢？
十三推离了我一点儿，含笑问道：“你那笑傲江湖还未讲完呢，最后如何？”
我敛了思绪，眨一眨眼，低头含笑道：“我家一贫如洗，没什么陪嫁呢，这故事就做为嫁妆，洞房花烛夜再说与你听。”
十三微一愣神，哈哈一笑，轻佻无比道：“好，我等着！”
夏天来到的时候，我们离开了江南。我想，我会记得，曾披烟雨叩江南，我会记得，那样简单的快乐。
坐在马车里，挑了帘子向外看上去，哗啦啦跪了一地的文武百官、平民百姓，山呼万岁。他们是为康熙送行而来，出巡之时，康熙爷吩咐要低调行事，于是这般壮观的场面直到离开时才终得一见。我看了一会儿便对这般歌功颂德的官场气息没了兴趣，遂放下帘子。
扭头看见雨枝小脸苍白，神情黯然，静静发着呆。遂问道：“雨枝，你怎么了？脸色不太好。”她看我一眼，摇摇头，却不说话。我想了想，笑问道：“是因为没得机会好好逛逛么？扫兴？可别担心，还有机会呢。”康熙南巡六次，这我是知道的。雨枝神情一呆，兀自出神。
我只当她小孩子心性，遂笑道：“别想了，咱们歪一会儿，今儿可是起得够早的。”说着，阖上眼迷糊睡了过去。一阵刻意压抑的干呕声时断时续地传来，我翻身一瞧，雨枝握着绢子正干呕不止，脸色腊黄，我忙轻拍她的背，嗔道：“你是病了么？怎不早说？晚间到了驿站，我去回李谙达，请个太医来瞧瞧。”雨枝闻言一脸惶急，连连说：“别，别去！”我奇道：“有病不治怎行？你哪儿不舒服呢？”一抹惊慌神色掠过，雨枝摇摇头，复垂头不语。
我疑惑着，蓦然想到了什么，急问道：“雨枝，你......你......”雨枝不答，转过头自顾自的暗自垂泪，她这样是默认了。我握着她的手，急问道：“是谁？你怎么如此大胆呢？”雨枝脸色灰白，仍是不说话。我彻底被她惹急了，怒道：“你倒是说呀，那人是谁？现在出了事儿，得想法子解决，你这么的不言不语，我怎么帮你呢？”雨枝咬着唇，憋出一句话：“你别问了，也别管这事儿！”
我思忖着，雨枝平素是个极腼腆的性子，从不和男人多说半句话，即使是太监们，除了小德子，她也不多肯打交道，会是谁呢？刹那间一个念头闪过，我颤声问道：“难道是...是皇上？”雨枝本就苍白的脸顿时一丝儿血色也无，一双圆溜溜的大眼睛透出绝望的光芒。
我顿感绝望无力。我们都清楚，若是皇上宠幸了宫女，按例敬事房会记录，然后至少给个“答应”之类的名号，移居别地儿，不应该像雨枝现在这样，还和我们混居一处。我问道：“什么时候的事儿？”雨枝含糊道：“记不清了，有一个多月了。”我又怜惜又气恼，道：“你怎的如此糊涂，你不会....”话说到一半打住，知道自己说的是气话，皇上“一时性起”，谁拒绝得了？谁敢拒绝？更何况雨枝这般胆小怯懦的小宫女。
我算了算时间，1个多月前，替皇上守夜的宫女玲珑到了江南水土不服，一直病病歪歪，李德全便安排我和雨枝暂代了她的差，应该是那段时间发生的事。我揽过雨枝，柔声安慰道：“莫担心了，我估计应该是因为出行在外，不便册封，回宫后，皇上定会有所安排。”话虽如此，心里却是极没底。雨枝点点头，身子却簌簌发抖。
宫中男女之事最是讳莫如深，更何况是皇上的事儿，我本有心去问问李德全，却怕就此害了雨枝，只得隐忍。只说自己晕车，向十三要了些蜜饯给雨枝止吐。一路上变着法儿哄雨枝开心，许是有人分享了心事，雨枝心情也松快了不少，有我单独给她开小灶，脸色也渐渐红润。我的心情却是日复沉重，我悄悄向小德子打听过，敬事房近日并无皇上宠幸宫女的记录。这么看来，康熙爷竟是想不认帐了么？我不敢去想后果，只反复告诉自己，回宫后必有妥善安排。
回到宫中，已是酷暑难耐的八月天，树上知了不知倦怠的叫声更让人心烦意乱。最初的几日，我和雨枝简直是度日如年，我搬到她的房中，除了当差，便寸步不离守着她。其实，我又何尝有能力保护她？只不过是在这森冷皇宫中互相慰藉而已。这一日，李德全领着太医来给雨枝诊脉，确定是喜脉。待他们去后，我颇有些喜不自胜，打趣道：“柳娘娘，你可放心了？”雨枝红着脸，也笑道：“你胡说什么哪，还没下旨。”我叹气道：“唉！日后可没人替我梳头，也没人给我抚背睡觉咯。”雨枝笑道：“只要你愿意，我总是乐意替你做这些事儿的。”我心中一暖，微笑道：“待皇上给你指了地儿，我去求了李谙达，随你一道去，咱们互相照顾着！”雨枝点点头，迟疑问道：“十三阿哥不是说回京便娶你么？你...你得上点心，催催他！”我戏道：“怎么着？自己个儿有了归宿，就替我着急么？我多陪陪你不好么？”雨枝摇摇头，又是一副心神恍惚的模样。我无奈地看着她，也不知说什么好。她这般柔弱的性子，日后怎生在这勾心斗角的后宫中立足呢？
入夜，屋里已掌了灯。雨枝倚在桌边，安安静静地绣着花，烛火一明一灭之间，映着她绢秀而未脱稚气的脸庞，有一种恬淡的动人之处。康熙爷也是为此心动么？
我凑上前，一边摇着扇子，笑道：“雨枝，你真好看，我以前都只当你是小姑娘，竟未觉得。”雨枝微红着脸，嗔道：“怪道崔嬷嬷直说你嘴乖舌滑，尽知道讨人欢心！”我吐舌扮个鬼脸，雨枝拿着手上的绣样在我身上比划了一下，微笑说：“你又长高了些，该另给你做几件企鹅肚兜了。”停一停，又带着几分羞涩道：“这会子不做出来，过些日子可不得空儿做了。”我微愣一愣，明白过来，取笑道：“要忙着给宝宝做是不？”雨枝笑点点头，自去忙活。我笑说：“明年肖狗，赶明儿我让小德子画几张可爱的小狗图，我替你描出来，你做几件小衣裳给宝宝穿，可好？”雨枝笑嘻嘻，道：“我也是这么想呢，要做几件不同尺寸的小衫子、小裤子......”此时的雨枝，一脸憧憬幸福的小女人模样，看着让人也觉得幸福无比。
门外由远而近传来一阵脚步声，门帘被掀开，李德全一脸沉凝之色立于门前。我喜孜孜迎上前去，笑问：“李谙达，皇上下旨了么？”李德全看我一眼，淡淡道：“你出去！”我一怔，这才注意到李德全手上端着一碗黄褐色的汤汁，散发着刺鼻的药味。
我的心霎那间沉到了谷底，身子一阵阵发冷。想起了莲儿......
历史果真是惊人的相似么？
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