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楔子
朱仁到江东出差，打电话让我到下榻的宾馆“叙叙”。自从上次“秦邮湖笔会”以后，一擦年把没见面了。上次他把《手腕》的资料给我，我稍加敷衍补缺，便成了一个长篇，交付作家出版社出版，面世后反响还不错。
朱仁略见发福了，衣着装扮也考究了不少，看上去倒显得年轻了许多。住的是标准间，五星级的。
“这次来江东有何公干？看上去不像是参加笔会吧？”就我的经验来看，笔会之类的一般不会安排这样的高档酒店。
朱仁用拇指指指隔壁说：“陪老板来开会的。”
我知道隔壁是一个套间。“老板？谁？”
“王罡，王省长。”
“陪王省长？你不在作协了？”
“唉——”朱仁长长地叹了一口气，接着说：“王罡磨正，当了省长，非要把我扯出来。本来我在作协盘得蛮好，拿着工资，不用上班，稿费自落，这样的‘中国特色’的好事到哪儿去找？可王省长三番五次的让我出山——给他当秘书。拗不过他，只好从命喽。”说罢摇了摇头，一副无奈的样子。可我仍窥见得出他的内心的得意，几千年来，“庙堂”情结融入文人的血液里，几乎没有真心甘伏“江湖”的。
“祝贺你，终于鸿图大展了！”
“……”朱仁摆摆手，摇摇头，想说什么又不说了，只是“嘿嘿”的笑了笑。
省长秘书，那可是一人之下万人之上的角色，这样的角色极富弹性和空间，碰到那种会玩的主，简直就能旋个“二省长”出来。我半真半假地说笑道：“你可别学李真狐假虎威哟。”
“哪能呢？”毕竟是老同学了，朱仁并不恼，“李真嘛，整个一个流氓。说句大实话，他那一套，教我我也学不来。”
这话我也信。朱仁说到底还是个文人，纵横捭阖，弄权逞威，他做起来也是有限，至于一搂就是几千万，就他这副兔子胆，不但手不敢伸，恐怕就连想一想也会尿一裤子的。
说了一气闲话后，朱仁起身从公文箱里拿出一叠书稿丢在茶几上，说：“在作协盘了一年，就弄了这么点东西，刚要联系出版社出版，这不……现在出不成了。”
“怎么出不成了？”我不明白他的意思。
“做什么就得像什么，现在人在机关，又是个敏感地带，出书？不是蚤子撂在头发里——自找麻烦嘛。官场最忌讳这样的个人行为、名利思想。这也难怪，权力中心嘛，每个人就不仅代表他个人了。”
“可是，这是你在作协的成果嘛，那个时候你还不是省长秘书呢。”
“这怎么说得清呢？人家只知道省长秘书出书了，而且出的是小说，与正业主流毫不相干。谁来细究你哪儿写的？黄泥巴掉进粪坑里，不是屎也是屎了。”
我被他说得笑了起来，到底当过作家的，虽然一身行头、举手投足像个秘书了，可语气腔调不是一下子扳得过来的。
“现在我是步步小心啊，不光是我这个角色敏感，而且还会牵涉到省长，我可不想让省长在我这儿哪怕是丢掉一分。”
这个秘书当得够累人的。我不能肯定他的从政是不是一个正确的决定，至少文坛少了一个颇有才气的作家。
朱仁将手稿推到我面前，说：“我想来想去，还是给你出吧。束之高阁，未免可惜了，而且写的是当代的事情，时间一长就会过气。”
“这……”我真不知道说什么好。他的处境我能理解，他的想法也不无道理。可这一本书跟上一本不一样，《手腕》尽管有所借藉，终究是我一字一字敲出来的，这本都已经成稿了，让我把名字一挂，名利双至，我……我也说不清楚，总感到不太妥当。
他误以为我在怀疑作品的质量，怕挂上名贬屈自己，便说：“你放心，这本作品绝不会辱没了你。我是花了整整一年，才抠出这十几万字。一天五百字，多一字都不写。每一个字都在手心里攥出了汗，然后才码上去的。不敢说字字皆血，也可说字字浸着泪和汗哪。而且这大半生的积累都在里面了，说句话不怕见笑，写的时候一会大笑，一会大恸，一会恨得咬碎牙根，把自己感动得不行！”
我笑道：“这没什么好奇怪的，老婆是人家的好，文章是自己的好，这是人之常情嘛。”
“我以前也写过字，从没有过这样的境界。不是我说大话，出版的时候，你得在封面声明在先：笑死人不偿命，气死人算报应，哭瞎眼睛不看病。若不声明，没准会闹出点事情来。”
“太夸张了吧？跻身官场才几天，就学会了浮夸？”
“一点也不夸张——我是那种放卫星的人么？好不好你看一看，我保证你看过以后昂首挺胸作伟人状——名字一挂就永垂不朽了！”
我被他逗笑了，这家伙说话还是那么迸脆。“既然你说的比唱的好听，那我就答应你吧。不过有一条，如果书出了，我最多冒名顶替，稿费我是分文不要，你全部拿走。就这一个条件，行，咱就这么办；不行，咱就拉倒。”
“既然这样……那就这样吧。现在轮到我说不好意思了……”
“没什么，这样多少让我平衡一点。”我知道他现在发达了，不在乎这么点钱，可是任何事情都有个谱数，咱做事做人不能不靠谱。
“说句知已话，”朱仁倾倾身体，放低声音说，“我还真没把这点稿费当回事儿，并不是我现在有多少钱——肚桌里杵过来的钱多呢，我敢接吗——而是现在不用钱就能摆平许多事，比如打个招呼，妻子就到证券公司上班了，年薪就是六位数；再比如打个电话，孩子转到了市一中，这等于帮我省了一大笔钱。当然了，我是会把握住自己的，除了这些基本需求，我是绝不会乱开口的。话又说回来，房子，妻子，孩子，这些都安排好了，还要那么多钱干什么？”
我相信朱仁是这么说的，也会这么做的；果真能做到这样，也不失为一个清官了。妻子有份好职业、孩子上个名牌学校算什么？有的连三姨娘六舅母都安排了，有的把儿女送到国外留学深造，有的连孙子、外孙的房子都落实了，人们早已见怪不怪，甚至一年灰个几十万，人们也视为应当，可见时下人们对当官的是多么的包容。媒体上报道反腐案件，凡是标的以百万计的，人们顿时就没了兴趣。
回家我就打开书稿看了起来，好在不长，一个通宵带拐个弯就基本看完了。
合上书稿，最明显的感受有三：一是，这样的书稿，挂上我这个无名之名，纯粹是挂狗头卖羊肉；二是，朱仁交待的三点声明不但必要，而且必需；三是，朱仁弃文从政，在我看来绝对是一个错误的决定。
在封面打上此类声明，迄无先例，估计出版社也不干，于是我就在这里声明一下：
笑死人不偿命
气死人算报应
哭瞎眼睛不看病
要打官司没人信
最后一句是我临时加上去的。为什么？因为我只是挂名而已，并非作者，而朱仁是个化名，他的真名实姓，工作单位，详细住址，我不会告诉你的，没有被告你怎么打官司？
废话少说，兹将朱仁的书稿抄录于左。
耿强与风流客房250
一桩失窃案
本着先易后难的原则，我先说耿强。
说耿强为什么就算“易”呢？因为耿强这人简单，如果用颜色描绘他，他就是一种色彩；如果用线条勾勒他，他就是一根直线。说得简单一点，他就是那种一根筋式的人物，这样的人写起来容易，可以使我的本来就稀得可怜的头发少掉几根。
如果你据此认为，耿强的能力肯定不咋的，那你就大错特错了，从三维立体来看，耿强也许不能算八面玲珑，如果从平面的一条直线来看，耿强又是个聪明绝顶、锐利无比的家伙。
像耿强这种性格的人，生活当中比比皆是，无非是与环境磨擦多一些，未必就会生出多少事来。可是耿强不一样，他当时是一名敏感地区的警察，还是个手头有点小权的警长，试想一下，这样的警察眼里看到什么是什么，脑子里想什么是什么，手里办的什么是什么，那么他与环境的磨擦系数无疑是巨大的，迸出无数的火星来实在是自然不过的事了。
俗话说，山不在高，有仙就行；水不在深，有龙则灵，说起耿强这个人，只要说一件事就行了，就够了。
不幸的是，说起这件事不得不把我扯进去，说得确切一点，我也是这个故事的当事人之一。早些年，每每想起这事，我就心跳加快，血压升高，把这个姓耿的恨得牙都快碎了。时过境迁，现在这件事已经烟稀云淡了，而且彼此还成了好朋友，碰到一起，常常谈起那件案子，交流一些各自的看法，互通一些当时被蒙在鼓里的情况。平常而言，耿强还算是一个比较好处的人，但一旦你成为耿强所办案件的嫌疑人或当事人，这时你会强烈地感受到，这人就有点不像人了。
写这本书之前，我向耿强借来了他当年的办案笔记，以及他当时随手记下的日记，使尘封了将近十年的关于这事的记忆格外清晰起来，并且使得有关这件案子的哪怕细微的缺漏都得到了补充。更加幸运的是，由于掌握了大量的情况和资料，我可以成为像上帝一样的全知全能的叙事者，许多情况下甚至可以从耿强的视角叙述，这使我写起来倍感顺手。
当时耿强是一个派出所的民警，我在前面已经有所交待，这时的他头上还有一顶小帽子──警长。这大概是他们这个系统里最小的官了。可在基层，熬到这份上也不容易，不像那些大机关骨架子大，一不留神就能混个处座、厅座什么的。在这个派出所期间，是耿强到今日为止的人生中最得意的时期，担任了截止目前的一生中的最高职务，而办完这件案子后，耿强就开始走下坡路了，马不停蹄地被“充实”、“加强”到边远地区派出所的“一线”岗位上。
派出所位于府前街，一听这街名，你大概有八成数了，这是个紫光瑞气之地。不错，这里自古以来就是官府衙门的所在，现在市里的委府厅局大多座落在这里。同行们都羡慕耿强，说你们的管段地理位置好，风水环境好，没事走在马路上溜达溜达，心情也漂亮。他们哪里知道在这里当差的难处，别的不说，一个不小心得罪了哪路神仙，他皱个眉头黑你一下，你就永世不得翻身了；最要命的是，你还被蒙在鼓里，不知道这霉头是从哪里触起的。好在耿强在这方面似乎少一窍，虽有好心人时常提醒，但他并不往心里去。还有，这里倒没什么大案子，可就是那些芝麻绿豆案让人不省心。比如哪位大人物少了个针头线脑，便兴师动众，非得厅长、局长亲自勘察现场，要不然就说公安不重视，耿强他们小萝卜头连门框都不让靠。可案子还得他们去办，领导回头把现场情况向他们转述。办案子就讲究个出现场，现场不让看，案子还得办，真够累人的。
当时我还在外地，在一个小城市的一份小报里谋生，因为混得不好，就存了个跳槽的念头。
那时候《东方法制》可是个旺得都冒油的杂志。虽然是江东市政法委主办的，可刊名是冲着全国、全世界、全宇宙去的，加上有行政手段和领导重视这两条，可以说诸事齐备，想不旺也难哩。说领导重视，那可不是嘴上说说的，市委常委、政法委书记郝石亲自兼着杂志社社长——那时候还没有清理红顶商人一说，红顶商人多得就像雨后春笋。至于是常委兼了社长才使杂志旺起来的，还是杂志旺起来后常委才兼的，这我没去考证，但有一点是肯定的，老板的福利是两边也“兼”，而与杂志这头的福利比起来，机关的福利不过是个零头。仅从福利即可看出《东方法制》是多么的“旺旺”。
当时《东方法制》正在招聘编辑，正投了我跳槽的心事，于是便报名应聘。经过笔试、面试等等的程序，没想到还真的被录取了。只是杂志声明在先，一不解决住房，二不解决家属的工作调动，这两条让我略感不快。权衡再三，还是先去吧，住房与妻子的工作从长计议吧。
办完了所有的手续，这天，如约来到《东方法制》报到。
通知上说让我到编辑部报到，没说到哪个房间，我莽莽撞撞地来到一个挂着“编辑部主任室”牌子的门前，张望了一下，走了进去。此前我已知道，编辑部主任叫刘芒，是个中年男人。刘芒正在打电话，他指指面前的沙发，示意我先坐、稍等。我在那张沙发上坐下。刘芒打了好长时间的电话，这才放下，望着我，问道：“你是今天来报到的巨凯（原书稿为朱仁，现置换为巨凯，下同）吧？”
我站起身，恭敬地说：“是的，我就是。”
刘芒说：“唔，不错，不错。我们这次招聘，大几百个人报名，就招了两个，一个是本地的，外地的就你一个。百里挑一，不容易啊。不错。你的文字不错。我们编辑部正需要这样的人才——掂量好稿件，把好文字关。”
我不住地点头。
刘芒继续说：“我们杂志你应该了解了吧——是宣传大法制的，凡是与法有关的，我们都作为内容。考虑到你的文笔不错，几个与文艺有关的栏目先拨给你，以后视情况再作调整吧。”
我还是点头。
刘芒继续说：“之前已经说好了的，我们不解决住房。好在你是只身前来，暂时只要一个栖身之所就行了。行政部为你在对面的紫金饭店租了一间，住宿兼办公。因为这边的办公房也紧，你就在那边办公吧，好在离得不远。你这就到行政部拿钥匙吧，先安顿下来再说。啊？”
我起身，略欠欠身，便到行政部去了。
紫金饭店是一家四星级饭店，250客房位于主楼二楼，是最里径偏僻的一间。
250客房里有一张床，靠窗的地方搁一张写字台，一张立柜倚墙而立，对面是一张长沙发。另外像床头柜、电话、物凳、靠背椅、电视机等标准间的应有之物一应俱全。洗手间也照原样，洗发液、洗澡液、香皂、梳子、大小毛巾都照常供应，看上去宽敞明亮，舒服极了。
我走到门边，以手顶了一下门，在确定门已关严后，回到房里，跳上床，在床上翻了十八个跟头，我对这样的住宿、办公条件是满意的。
一晃两个月过去了，在《东方法制》做得还算顺利，几个文艺栏目其实并没有多少文学性，差不多是通俗文学，这样的稿件闭着眼睛也能编得溜溜的，同寅及上司自然是没有什么话说了。
当时的电脑还不普及，一般一个单位才一台电脑，一般是一把手的小密，或二把手的二房，或三把手的儿媳专职操作，普通人员压根就捞不到上。而我是那种“业余小爬（格子）虫”一类，改稿子、誊稿子用去了大量的时间，早就发狠要买一台电脑了。当时的电子产品贵得要命，举个小例子，一只大哥大又笨又重，拿在手上像抬了个小棺材，放在现在，丢在马路上都没人捡的，可当时要卖到一两万；电脑也是这样，286的那种，现在只能算是“电傻”了，白白送人人家还得倒贴保管费呢，可当时价位却是以万计的。
攒了好几年，才攒了八千块钱，这天下定决心拿它去买一台兼容机。
主意既定，我便来到写字台边，在一端抬起写字台，使桌子与墙面形成一定角度的空隙。我在桌肚底下设计了一个机关：用一块三夹板粘在桌肚底下，三夹板与桌肚底板一般大小，外侧留有一条缝隙，从这个缝隙里可以插进纸张之类的东西。如果将桌子顶墙而放，从正面绝看不出这里有一条机关。这个机关是藏钱的绝好地方，我攒的八千块钱就藏在这儿。
我拿来一只细长钩子，插进缝隙，往外钩东西。钩了几次，都没有钩出什么。我又勾下头去，用心地钩，仍然没有钩出东西。我皱了皱眉头，索性将桌子拉出来，拿来手电，蹲下身子往缝隙里照探，发现缝隙里只有一只薄薄的信封，没有原来的信封厚了。觑准了，用钩子钩出来，打开一看，八千块钱变成了一张折叠的报纸了，只有一张百元钞票附在上面。
我惊呆了。眼睛一眨，老母鸡变成鸭了？！
当时我的脑子里乱极了，要知道，当时的工资才两三百元，八千块钱对我这样的工薪来说，算得上是巨款了。我从未经历过这样的事情，一时不知所措，只是下意识地冒出了失窃报警的念头。如果冷静下来，这件事应该先向单位报告，由单位出面处理，毕竟是工作场所发生的案件嘛，可我当时头昏脑胀，血脉贲张，无法冷静下来理清头绪，稀里糊涂就去派出所报案去了。
府前街派出所治安组办公室，接待我的正是当值警长耿强。
我一见到耿强，就觉得不大对劲，这人看上去是个典型的愤青表情，一副怒气冲冲的样子，好像随时准备拔出腰间的手枪跟人决斗。尤其是他的眼睛，两只珠子总是愣愣地瞪着前方，像是两颗随时准备发射出去的飞毛腿。我想打退堂鼓，可既然来了，现在缩回去又不太好。
耿强坐在正面，我在他对面坐下。
“有什么事吗？”耿强睨了我一眼，说。
“我……来报案……”
耿强随手拿过一本《谈话笔录》簿子。
“你来报什么案子？”
我答道：“报一桩失窃案。今天上午，我准备去买电脑，拿钱的时候发现钱没了。（拿出一只塑料袋，袋里有一只信封）钱是放在这只信封里，用回形针别好的。我当时打开一看，八千块钱变成了一张折叠的报纸，报纸是当天的晚报。奇就奇在，小偷将报纸折叠成百元纸币大小，上面还压了一张百元钞票，原样装进信封，再用回形针将封口别好。我前两天查看时，信封还在，就没细看，不想今天打开一看，变成这个样子了。”
耿强边听边记，记完了再问，非常程式化。我发现他用“？”代表问，用“×”代表答，我也套用这个模式，记下如下的对话。
？：装钱的信封放在哪里的？（边问边戴起手套，拿起镊子，从塑料袋中夹起信封，又夹出里面的报纸和一张百元钞票）
×：放在办公室，办公桌的桌肚底下。
？：桌肚底下？（这时除下手套，又拿起笔作记录）
×：是的。因为我的办公室是租的紫金饭店的一间客房，写字台、立柜什么的都是饭店的，我怕服务员或其他什么人有钥匙，贵重的东西不敢随便放。我就在桌肚底下用胶水粘上一块三夹板，留有缝隙，把装钱的信封插进去。三夹板与底板一般大小，外观上看不出这里有一个机关。
？：你是什么时候将钱放进机关的？
×：上星期天，距今天整整一个星期。
？：你说你的办公室是租的客房，为什么租房？
×：因为单位办公室不够，就在外面租了房间。我是从外地应聘到这家杂志当编辑的，两个月前刚来，办公、住宿都没窝，单位就给我租了一间客房，住宿、办公一锅端了。
？：你有没有把钥匙给过谁？
×：没有。从来没有。
？：你怀疑是谁干的？
×：这话不好说。不过我想，服务员可能性最大。服务员每天要进来几次，特别是打扫卫生时，可能会发现这个机关。
？：还有什么情况要补充的？
×：（想了想）对了，信封上、报纸上，还有那张百元钞票上，很可能留下了罪犯的指纹，这是一条重要线索。
？：这我知道该怎么做。其它还有什么？
×：没有了。
？：你看一遍笔录，如没有出入，请签个名。
我把笔录从头至尾看了一遍，说“没有出入”，便在最后一页的落款处签了个名。耿强说：“每张都要签。”于是我在每张笔录的下沿都签了名。耿强拿出一盒红色印泥，说：“请在每个签名上按个手印。”我便在每个签名上打下了指纹。
我走后，耿强来到所长室，把情况向所长作了汇报。听完汇报，所长在闷抽烟，不表态。半晌，所长问道：“这个报案的是个什么角色？”
耿强答道：“是新招聘来的编辑，三十多岁的样子。”
所长又问：“事情确实发生在紫金饭店的一间客房？”
耿强答道：“是的，是250客房。”
所长说：“这么说，这件失窃案与总部没有关系喽？”
耿强说：“看上去好像没有什么关系。”
所长又抽了一气烟，说：“《东方法制》是一家很有影响、很有实力的刊物，它的后台老板可不是一般的人物，涉及到它的事情一定要慎重。不过，这件案子仅限于外包房，那个叫巨凯的编辑又是才来的，可以不必太多虑，但也要留神。这样吧，你先去摸个底，看看再说吧。”
耿强戴上警帽，说：“好吧。”
所长做梦也没想到，这个看上去很不起眼的小案子，后来竟掀起了滔天巨浪。等到所长发现事情不是想象的那么简单、想要控制它发展的时候，已经为时晚矣，就像我发现事情远不是那么回事、想要撤案的时候，已经来不及了。所长肯定后悔让这个姓耿的去趟这个底，就像我后悔去报这个案一样。
耿强先将那只塑料袋里的物证送到分局，做指纹显现。
随后，耿强来到紫金饭店出现场。
我把办公桌往外挪个角度，指指办公桌桌肚底下，说：“信封就插在里面。”
耿强俯身朝里瞅瞅，用手摸摸，说：“应该说，这个机关设得相当巧妙，别人再也不会想到，这里有机关暗仓。”
过了一会，耿强问道：“服务员每天来打扫吗？”
我答道：“对，每天早上打扫一遍。”
他又问：“还有其他人进来吗？”
我答道：“单位同事白天有时来走走，看看。”
沉默一会，他说：“在这间客房里提取指纹，已经没有意义。要靠指纹破案，只有指望那只塑料袋里的东西了。”
我注意到，耿强说话非常的硬凿，一句就是一句，而且语气跟他的表情一样冰冷。
我沏了一杯茶，放在茶几上。耿强在长沙发里坐下，一边喝茶一边跟我聊了起来。“刚来就遇到了这种事情，你不怕张扬出去对你不利吗？”
“……”我沉默了半晌，才说：“主要是数目太大了，有点心痛。如果是几百块、千把块的，我就闷掉了。”其实我这时已经有些后怕了，开始后悔径自去报了案。
耿强说：“是啊，工薪阶层，八千块钱的确不是个小数目，搁谁身上都心痛。”
接下来，他是东一榔头西一棒的跟我闲扯，看得出来，他是在套我的话，想多了解一些背景情况。我想，这小子看上去不通人情世故，但在业务上恐怕是一把快刀。
离开２５０房间，耿强就去了宾馆保卫部。部长老董跟他是老相识了，耿强把来意一说，老董很配合，到总台把名字一查，排出是小赵、小钱当班。老董当即把小赵和小钱找来。两个女孩子都很年轻，怯生生的。
耿强把情况摘要地说了一下，最后说：“这件事发生在你们当班的楼层，所以请你们俩跟我到派出所去一趟。”
两个女孩顿时紧张起来，小钱说：“凭什么让我们跟你去派出所？你有手续吗？”看来她们还是懂点法律的。
“有手续，我就不会跟你这么说话了。到派出所只是谈一谈，没什么，别紧张。如果真要手续，我马上去办。不过，那就要穿警服、拉警笛，就不会这么风平浪静了。”耿强的话中透着一股寒气。
两个女孩子朝老董望望，老董说：“别怕，就是去谈个话。这也是对你们负责，澄清一下不是更好吗？去吧，没事的。”
这样，两个女孩子才跟耿强上了车。那是一辆破桑，车顶上没放警灯。
到了派出所，两个女孩子分别被带进了两个房间。耿强跟小钱谈，耿强的助手小林跟小赵谈。
耿强问：这个星期你俩打扫２５０房间，有没有谁出去过，留下一个人单独在房间？
小钱想了想，答：没有。
？：各个房间的钥匙，平时你们放在哪儿？
×：放在休息室里。有一个专门挂钥匙串的地方。
？：其他人能不能拿到这个钥匙串？
×：不可能。除了我们服务员，休息室是一步一锁的，其他人不可能碰到。
？：这个星期，你有单独进过２５０房间吗？
×：没有。
？：２５０房客反映少了钱，你有没有拿？
×：没有。
？：我提醒你一下，如果是你拿的，你说出来，把钱退出来，没什么大事；如果不说，我们查出来，性质就不同了。你好好想一想，想清楚了再说。
×：没拿就是没拿，没什么好想的。
？：……２５０房间有过什么异常情况吗？
×：异常？好像没有……不过，好像晚上常有人来。
？：什么人来？
×：不知道。好像是同事。
？：同事来不是很正常嘛。其它还有什么？
×：（想了许久）噢，对了，有一次，是上个星期吧，我当晚班，那天我经过２５０房门口，发现地毯有一点翘，我去把它压平，却发现地毯下边有一把钥匙。我拿起一瞧，正是２５０房的。我觉得奇怪，用它打开房门，里面没人。后来我有事下楼，在大厅里碰到姓巨的编辑，我把钥匙给他，他好像很紧张，尔后说是不小心丢在了地毯下。当时我就很纳闷，既然是丢了，怎么知道是在地毯下？不小心丢了，只会落在地毯上，怎么会压到下面？
？：这个情况很重要。最后请你打个指纹。
小林倒很坦然，双手十个指头都打了指纹。
那边的谈话也结束了。两个女孩走了以后，耿强与小林比对了两个女孩的口供，口供基本吻合，只是地毯下面发现钥匙一节，小赵没有提及，说明小赵没有发现这一细节。
几天之后，塑料袋里物证上的指纹显现出来了。耿强把小赵、小钱的指纹送上去，技术人员经过反复核对，没有一枚对得上号的。
报纸上、钱币上和信封上有很多指纹，这本来很正常，上面有我的指纹，这也在情理之中，但如果出现嫌疑人的指纹，这就不是巧合二字可以解释的了。但小赵、小林的指纹对不上，综合其它方面的情况分析，这两个女孩的嫌疑基本可以排除。
那么，一定还有其他人，单独进过这个房间。小钱反映曾在门前的地毯下发现一把钥匙。这把钥匙不像是无意中丢失的，好像是有人故意藏在那儿的。他把钥匙藏在那儿干什么？是不是有意给谁留的？这个“谁”到底是什么人？会不会就是这个人见财起意，盗走了八千块钱？目前这是唯一的线索了。
推理的结果，耿强认为有必要找我谈一次话。
这天，我正在编稿，耿强横冲直撞的就进来了。我略有惊讶，但很快便恢复了常态，接着便问他案子办得怎么样了？
“从指纹比照来看，服务员的嫌疑排除了。”他冷冷地说。
“是吗？指纹可靠吗？假如戴手套，不是落不下指纹吗？”
“根据技术人员观察，物证上没有手套的斑纹──手套也要留下痕迹的。”
“那……我想象不出还有谁会做这种事……这么说没戏了？”
“不会没戏的……你是不是对我隐瞒了什么？”
耿强边说边用眼睛瞪着我。我前面说过，这家伙的眼光很特别，阴森森的，像两只黑洞洞的枪口，寒气逼人。
我避开他的目光，说：“没有啊，我是受害人，巴不得案子早点破呢。”
“那么我问你，还有没有其他人单独进过你的房间？”
这家伙似乎有凝视癖，追着我的目光凝视着，躲都躲不及。我的眼睛小，又是单眼皮，这使我有些自卑，所以尽量不与人对视，更甭说跟人家瞪眼珠子了。我耷拉着眼皮说：“没有啊。白天，一般我都在房里编稿校稿，晚上，有时我出去散散步，门都是带上的，有谁进来？”
他撵着我的眼睛，以严肃的口吻说：“巨先生，丢钱的是你，报案的是你，案子破了，你的钱就能失而复得，最大的受益人是你，请你配合一下好不好！不要再对我隐瞒什么行不行啊！”
我的脸僵着，说：“本来就没有隐瞒什么嘛。”自己心里有数，说话的底气到底有些不足。
这家伙来阴的了，说：“巨先生，看来你的记忆力不怎么好，我有必要提醒你一下，你有没有在门前的地毯下放过钥匙？”
被他这么一说，我的脸上掠过一阵惊慌，眼睛直愣愣地望着他，尔后便心虚地移开目光。沉默了许久，我才抬起眼睑，迟迟疑疑地说：“是……留给一位同事的。”
“哪位同事？”
“……是编辑部主任……刘芒。”
“他来干什么？”
“这跟案件有关吗？”
“我认为有关。你必须如实告诉我。”
“对不起，我实在不知道。他只说晚上要用房间两个小时，是八点至十点，干什么，他没说，我也不便问。你知道，领导是得罪不起的，我以前就吃过这个亏。他是我的顶头上司，我以后的荣辱升迁，他是第一道关口，我敢不顺着他？于是我就按约定把钥匙丢在地毯下。”
说罢我就紧闭双唇，再也不肯多说了。
这家伙的嗅觉比狗还灵，只有给他一点嗅源，他就会像狼狗一样猛扑过去的。
在做了充分的准备后，耿强给刘芒去了电话，对他说：“刘主任，你大概也知道了，你们租用的紫金２５０客房发生了失窃案。根据我们的调查，你曾经单独进去过。我想跟你谈一谈。”
那头传来略带哆嗦的声音：“好的……什么时候？在哪儿？”
“你别走开，我马上就来。”说罢立即搁了电话。
刘芒几乎还没回过神，耿强就推门进来了，显然那个电话就在楼下打的。后面还跟着他的助手小林。
“刘主任，我来的意思，电话里也讲了。考虑到你的身份，我着的是便装，而且是在你的地盘上跟你谈话。其实也没什么，也就是澄个清，因为你单独去过250房间，所以不得不过个手续排除一下。”
刘芒推推眼镜说：“我是进去过，不过是进去洗个澡，有时赶个稿子。你总不至于怀疑我拿他的钱吧。”
耿强立即从他的话里，捕捉到了这样一个信息：他果然不止一次进去过。
“我没有这个意思；我刚才说了，不过是过个手续。你说你进来是洗澡、赶稿子，对不起，这不能令人信服。要知道，我找你谈话是有准备的。你家里有浴霸，你以前从来不在外面洗澡。至于赶稿子，你有这样一间单独的办公室，条件相当不错，完全没有必要到对面的250房间。”
“这……”
耿强朝他摆摆手说：“你可别告诉我，你是来看书、看报、找清静的。我是来办案的，不是来聊天的，你想好了再说。下面我要做笔录了，你的每一句话将会落在纸上。”
“等等，”刘芒的神情有些着急，“据说信封、钱币上留有指纹，你把我的指纹采去，对一对不就完事了嘛。”
“指纹要对，但话也要谈。因为不排除是用工具作的案，比如镊子、钩子什么的。我们要更多地掌握情况。”
刘芒考虑了一下，起身对耿强说：“这样吧，我把实话告诉你，你能不能不作记录？”
耿强断然拒绝道：“这不行，谈话的内容都是以后分析和定案的证据。这是证据，不记录等于白谈。”
刘芒颓然地坐了下去，无奈地摇了摇头。
于是询问就正式开始了。小林摊开簿子记录。
？：你曾经在晚上八点至十点来过紫金饭店２５０房间，是来干什么的？
×：没有干什么。这与案件无关。
？：你必须说清楚，你是来干什么的？跟谁一起来的？
×：……是跟一个朋友一起去玩的。
？：什么朋友？玩什么？
（刘芒点燃一支烟，慢慢地吸起来，看上去很犹豫）
？：你必须说清楚。否则的话，我得把你请到派出所去说了。这样对你对我都不方便，不是吗？
×：……是跟一个……女朋友。
？：她是谁？
×：一个大学生，刚毕业不久。
？：你带她来干什么？
×：……约会。
？：她一个女孩子，为什么跟你这个有家有室的中年人约会？
×：……她想找工作，求我帮忙。
？：你把两人进来以后的过程说一说。
×：这也要说？
？：要说。这很重要。
×：进来先洗澡，然后……反正就那么回事吧。
？：洗澡是先后洗的，还是同时洗的？
×：天哪，这也跟案件有关吗？
？：非常有关。
×：……一块洗的。
？：在卧室里，有没有谁出去过，或者进过洗手间？
×：（回忆状）没有。
？：离开的时候，是同时走的，还是先后走的？
×：差不多是同时，她前脚走，我后脚就带上门了，相差大约十米吧。
？：她叫什么？住哪儿？
×：她叫王纯，住××路××号××室。
最后，耿强让他打了一下指纹，询问就结束了。
临走时，刘芒向耿强提了一个请求──差不多是求他了：“能不能不跟单位讲？”
耿强说：“这你放心，我只关心与案件有关的东西，至于跟案件无关的，我才懒得管呢。再说，你这也不违法呀，就是有点──缺德！”说罢扭头便走。
耿强按址找到了王纯，将她带到居委会单独询问。
王纯不像想象的那么轻浮，相反，人长得清清纯纯，举止文文静静，气质也不错。如果不是眼下工作太难找，相信这样的姑娘是不会委身于人的。
根据耿强的办案经验，像一些低级犯罪，犯罪人格是起决定作用的。也就是说，不是那种人，一般不会做那种事。当然，这不是绝对的，但大抵如此。而像那些智能型犯罪，情况要复杂得多，作奸犯科的，既有下三赖，也有正人君子。基层派出所所面对的，大都是这些低级犯罪，所以在办案中十分注意调查嫌疑人的背景。这次找王纯谈话，内容相当宽泛，是为了多了解她的背景与人品。
询问由耿强进行，小林在旁边作记录。
（前半部分与刘芒所谈的内容吻合，故略）
？：这样找工作，你不觉得代价太大了吗？
×：有什么办法？如果有一丝别的办法，我也不会走这一步了。
？：现在报纸上天天都有招聘启事，你干嘛不去应聘？
×：很多是专业不对口。不少是拉广告、搞推销的，都是求人的事儿。当一个女孩子求人的时候，会遇到什么事儿？还有的是小老板招聘女秘书，这些人聘个女秘书干什么？不就是那么回事嘛。与其以后没完没了，不如现在集中几天算了。毕竟正规单位是个铁饭碗，一旦进去，就再也不用看人脸色了。
？：姓刘的帮你解决了没有？
×：到现在为止没有。连个说法也没有。当时胸脯拍得山响，说只要满足他，马上解决。可是过后找他，又要满足一次。都五、六次了，连个影子都没有。
？：你没有感觉到是被骗了吗？
×：已经感觉到了，可是赌注已经下去了，而这个赌注是收不回来的，于是只好继续赌下去。
？：……下面的问题可能会伤害你的自尊，可是我不得不问，这是程序。这就是，上个星期，那个２５０房间少了钱，是不是你拿的？
×：我没有拿钱。我没有拿过办公室的任何东西。
？：如果是你拿的──我是说如果──你现在说出来，跟以后被查出来，后果是不一样的，你最好想清楚了再回答。
×：我不用想。我没有拿，有什么好想的？
？：……有没有什么要补充的？
×：（想了一会）对了，那个房间好像比较复杂，我是说，那张床上……我闻出有别的女人的香水味，是施奈尔牌香水，我对这种香水很敏感……我的意思是说，那张床上，有别的女人睡过，不像是单身汉的床铺……
？：你能肯定吗？
×：我能肯定。你要相信女孩子的嗅觉。
？：谢谢你提供这个细节。最后还要请你履行一下手续──请你打一下指纹，我们需要做指纹鉴定。
王纯很坦然地在白纸上打下了指纹。
耿强将刘芒和王纯的指纹送到分局比对，不合。
综合各方面因素，刘芒和王纯的嫌疑基本予以排除。
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