深秋，歙县。

    寒风早已冻骨。

    坐在风中的唐贺已经两天没吃过一顿饱饭了，若是今天再没有人来叫他写字，恐怕他连拿笔的力气都没有了。

    前天，他已把自己唯一的一件棉袄当了，只换回一小袋米，可提在手中却如此沉重。如果今天再没有收入，那家中老父亲的病该如何医治？

    今天离开家门的时候，唐父拉着唐贺的手老泪纵横的说道：“孩子啊！都是我害了你呀！我这一身的病其实早已无治，你何苦为了我弄的连娶媳妇的钱都没有啦？不要再管我了！你的孝心为父知道啊！”

    “父亲，孩儿做的不过是应该做的事，不能让父亲安享晚年，孩儿不知心中有多难受！您的病，我无论如何也要为您治好！别说是没老婆，就是搭上孩儿的命，我也再所不惜！”唐贺正言道。

    “唉！叫我说什么好？为父实在对不起你啊！”唐父擦了擦昏花的老眼，难过地说道。

    “父亲不必再讲，母亲死的早，孩儿就靠您一把屎一把尿地拉扯大，其中多少艰辛，有谁知道？父亲要再说这样的话，孩儿当真不活了！”唐贺道。

    唐父不再开口，这样的话，每天都在重复，而唐贺的回答却始终如一。

    看着唐贺日渐消瘦的身子，唐父心里的疼，又有谁知道？

    对面包子铺刚蒸好的肉包子散发出暖暖的热气，那热腾腾的香气正如影随形地包围着唐贺。在别人闻起来美妙无比的味道，在唐贺这里却变成致命的刺激！他只有把头低下去，身子像虾米一样地弓起来，双手用力压着自己的胃，好让那里的疼痛减少一些。

    唐贺仰天长叹：苍天啊！你真要亡我唐贺吗？

    一条秃毛癞痢狗从他面前一瘸一拐地跑过，嘴里居然还叼着个包子！那狗跑出去三米不到，又回头轻蔑地看了唐贺一眼，尾巴故意用力地摇了两摇，仿佛在恶毒地取笑唐贺：笨蛋，你连我都不如！

    不远处，周流寺的钟声已扣响，声声入耳，唐贺的心境才稍稍平和，饥饿似乎也减轻了不少。

    说起这周流寺，倒是和唐贺有些缘分。唐贺三岁时，身染重疾，唐父背着他四处求医，可惜，每位郎中都是摇头叹气，只扔下一句话：生死有命，富贵在天。你省省吧，不用治了。

    可唐父如何舍得？自己劳碌半生无所造就，只得这一独子聊以自慰。唐贺若有个三长两短，他这条老命也就走到头啦。

    走投无路之时，唐父背着唐贺连夜上了周流寺，对着菩萨是三扣九拜，老泪长流。足足磕了三个时辰的头，唐父额上已是血流不止。

    这时，寺中一白眉老僧受了惊动，提着白布灯笼走进殿堂。

    “什么人在那里？”白眉老和尚举着灯笼，向唐父这边照了一照。

    “老师父莫怪，我只因孩儿病重，因此半夜来拜佛求福。打扰师傅实乃小老儿罪过呀！”唐父一时诚惶诚恐，慌忙双掌合十，作揖赔礼。

    白眉老僧走到跟前，还礼完毕，低头看了一眼地上的唐贺，随即朗声笑道：“阿弥陀佛！施主不用如此折磨自己，我看这孩子大限未到，不必惊慌，明晨自然就好了。”

    唐父哪里肯信？自己求了那么多医术高超的郎中都说无救了，怎么偏偏就这和尚说明日见好？于是竟不理老僧，依旧磕头不止。老僧也不多言，放下灯笼，开始焚香颂经，对着菩萨做起早课来。

    真是怪了，鸡叫三遍时，唐贺竟开口说话了！唐父惊讶不已，顾不得擦去头上的血水，一把抱起唐贺来全身上下抚摸一通，只见唐贺脸色渐渐红润，再摸额头，烧已退了，这大病竟已好了！

    唐父回身对着老僧衲头便拜，“嘭嘭嘭”接连磕了几个响头。老僧还礼不迭，慌忙将他扶起，道：“施主不必谢我，一来这孩子命不该绝，二来你一片赤诚，感动菩萨，却与我有何关系？快带孩子回家吃点东西吧。这孩子与佛有缘，十五年后还会回来的，阿弥陀佛。善哉善哉。”

    却说唐贺病愈之后，越发聪慧过人，读书更是过目不忘，因此，十三岁时便已考中秀才，同时，更是写得一手好字。见娇儿如此，唐父心里真是说不出的高兴，谁知两年后，唐父行商竟被奸人所骗，一夜之间，家财尽皆化为乌有。

    唐父一病不起，从此，唐贺便以卖字为生，进京赶考，早已是一句空谈。

    

    正午的阳光渐渐将唐贺身上的寒冷剥离，他不再畏缩，但腹中的饥饿却无法消褪，正迷糊间，只见桌上多了两个包子。

    唐贺抬头一看，一个苗条的身影低着头从他面前走过，那背影对唐贺来说再熟悉不过，“蝶儿……”唐贺叫道。

    那苗条的女子回过身来，但见她，一身白衣，两弯柳眉，凤眼总怪春色老，樱口还嫌荔枝白。长就一副瓜子脸，面不敷粉而白，唇不涂朱而红，真是说不尽的风流娇态，描不完的旖旎风姿。这女子银牙微启，笑靥如花，软语柔声道：“快吃吧，一会儿就凉啦，我，要回去了。”

    短短几个字，唐贺已是浑身发烫，心底一股温泉瞬间涌起。

    紫蝶是唐贺青梅竹马的玩伴，也是本地大财主张员外的独女。早间唐家家境殷实，尤其是唐贺考中秀才之后，两家确有联姻之意。可后来唐父家破，张员外就再也没提过这事，而唐父也清楚，自己已不配和别人做亲家了，这件事也就此作罢。

    可没想到这唐贺和紫蝶却是郎情妾意，早已暗定终身，瞒着两家老人暗地里来往，紫蝶还曾偷偷接济唐贺，怎耐这唐贺极要面子，说什么也不用紫蝶托丫鬟小红送来的银两，气得小红直骂他是个天底下最笨的呆子。

    今天这面子唐贺却不要了，他想要也要不了了。如果他再固执，他就真成了呆子。他必须让自己活着，他必须等到有人来叫他写字，否则老父的药就无钱讨买了！所以，他想都没想，那两个包子瞬间就溜进他肚子里。随后，他就和紫蝶四目相对，情意流转。

    “小姐，小姐，你看这香囊好不好看？花了我十个大钱呢……”这时，一个穿红衣的女孩子蹦跳着跑了过来。一双丫鬟髻，两个俏酒窝，圆圆脸，圆圆眼，一副精灵古怪的样子。她手中高举着一个百合花的香囊，兴高采烈地向紫蝶显摆。一见唐贺在旁，她突地不叫了。

    只见她一对黑眼睛“骨碌碌”一通乱转，笑嘻嘻打趣道：“哈哈，我来得不巧啦，打扰二位斗鸡啦，掌嘴！掌嘴！没事，就当我透明好啦，我马上消失！”说着，她调皮地做了个鬼脸，转身欲跑。

    “回来，死丫头！再敢混说，看我不撕你的嘴！”紫蝶满面含羞，一把捉住这小鬼头。

    “小红真是越发淘气了。”唐贺忍不住笑道。

    “走了啦。”紫蝶手上加一把力，扯着小红就走。莲步摆动间，回眸对唐贺嫣然一笑。她此时满面红霞，眼波流转，真是如破日惊鸿，美若天仙。把个唐贺竟看得痴了。

    俗话说得好：老天饿不死瞎家雀。到了日落时分，唐贺终于等到了一笔大生意，当然是对他而言。

    周流寺今天和往常一样，寺中的和尚一直忙着念佛修经，可前几天有两个小和尚竟耐不住清苦，偷偷到酒馆里买了一只鸡，几斤肉，躲在寺院的墙根下吃了。不巧被前来上香的香客看见，便去告诉了寺里的方丈。

    方丈一听，这还了得！周流寺的清誉都被你两个小子断送了。于是把两个小和尚捉来，按照戒律狠狠惩戒了一番。事后，方丈余怒不止，便把两个小和尚关进藏经阁，罚他们守戒一月，抄经万卷，方可赦免。

    那两个小和尚天天抄经，自是抄得头晕脑涨，苦不堪言。略一清点，原来才不过抄了十之有一，那手却已经提不起笔来，再抄下去，就是搬上两只手，再加上两只脚，恐怕也完不成。

    正无计可施，其中一个小和尚突然灵机一动，便和另一个小声商量：“不如咱们找一个写字的书生帮我们抄，这样就可以多个人手，到月底一定能交个满差。”

    今日方丈不在寺中，两个小和尚把身上剩下的银两凑了一凑，便双双到街上寻人，恰巧就找到了唐贺。

    唐贺自是大喜过望：老天有眼，老天有眼！终于有生意了！

    两个小和尚付了少许的定金，吩咐唐贺务必在月底完成万卷经书的抄写，否则余银不付。

    唐贺拿到钱，连忙跑到药铺买了几付药，再去买了点肉菜，那点银子就用光了，他脚不沾地地一路疾走，总算回到家中。

    一进家门，他先给老父把药熬上，便拿出家中的佛经开始抄写。这佛经唐贺读过几遍，抄起来倒也不算费事。

    可抄到第二天下午的时候，唐贺的麻烦却来了。因为他突然发现，自己的墨用完了。

    没墨就不能再抄写，可这佛经偏又催得甚急，唐贺真恨自己昨日没多准备些墨来。现在怎么办？去找紫蝶？不可能，还没等进大门就被家人轰出来了！再说，就算真的见到，自己也不好意思开口。就为了一点墨，就要上门乞讨，这怎对得起书生脸面？

    唐贺急得要命，本来早点完成，就可以早点拿钱，说不定还有更多的生意可以做。

    突然灵火一闪，急昏了头的唐贺刹那间想起个人来！也许他可以帮我！