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竹伶牙在牢狱中见到曲姗姗，登时胸口热血上涌，胸中一阵眩晕，他大叫道：“怎么是你，你来干什么？看我死了没有？是不是！”
曲姗姗听此言，身子颤抖，坐倒于地，合上双眼，似乎晕了过去。
竹伶牙颤声叫道：“你---你不要再装无辜了！你还觉得伤我不够深吗？”
过了半晌，曲姗姗缓缓睁眼，站起身来，说道：“原来你还是这么的恨我。”
竹伶牙双手捏拳，指甲深陷掌心，脑中乱成一团。自言自语似地道：“你是夷王的娘娘，你来做什么？和我没有任何干系，我恨你做什么？”
曲姗姗听竹伶牙说这两句话，内心如千百把钢刀在绞剜一般。
原来曲家与那外夷皇帝阿里斯库是八竿子打不着的亲属关系。那外夷皇帝的姑母阿蔷薇是曲姗姗嫂子佟新雨的姨母。
那时炎朝的大多西边陲小镇里都零零散散杂居着为数不少的外夷人，他们里的大多数人与汉人结婚，繁衍后代。除极少的外夷人还保留着自己民族特有的风俗习惯，大多数的外夷人已被汉化，接受了汉人的文化传统。这曲家是世宗雅丽元年从西边陲小镇里州迁到内地吉州城的。那时曲姗姗的哥哥曲费已经与佟新雨成亲。曲姗姗正值五岁。
曲阿两家其时已十余年没有往来。曲林的脑中早已经忘记西沙漠那儿还有一个皇族亲戚，曲姗姗更是不知道自家中还有一个“皇帝哥哥”。
那外夷皇帝阿里斯库侵犯中原之前。一日，在宫中沐浴时，忽然想起若干年前，姑母曾经说过她有一个外甥女佟新雨嫁给了一个中原汉人，现下正居于中土内陆。阿里斯库心想：“与中原开仗，必兵戎相见，假若一不留心伤及御妹一家，定会被姑母骂个狗血喷头。必须马上派人将御妹一家接到皇宫来。”当晚，阿里斯库于姑母阿蔷薇处得知，御妹佟新雨夫家姓曲，居于吉州城，并且知晓那曲家乃是吉州城的首富。
阿里斯库派一个足智多谋的幕僚，率领三十将士，一身中原人打扮到吉州城赚曲家过西沙漠来。临行前，阿里斯库千叮咛万嘱咐，只要能将曲家赚来，任何狠毒的计策皆可行。
那幕僚一干三十余人是十日后的下午到达吉州城曲家的，见到曲林说明来意后，曲家皆大感意外。佟新雨是十分乐意回西沙漠的，但平心而论，曲家其他人是不原意离开中原的。当晚曲林请那幕僚一行人在偏院休息，然后召集一家人商议此事，经过一议二论三表决后，一致同意不去西沙漠。无奈隔墙有耳，曲家一议事，那幕僚便派人蹲墙根偷听了。当这幕僚听到结果后，不禁心中焦急：“此事要是办不成，回去非得被皇上砍了不可！”搜肠刮肚一番后，终于想出一条妙计，他命几个手下人，悄悄地点燃曲家的茅房，粮仓，马厩等易燃的建筑。不一会大火烧遍了曲府上下的大小院落。
火势一起，曲家上下，乱成一团，所有人竞相奔走救火。待火灭后，曲府已经被烧成一片废墟。见此情景，那幕僚却是心中窃喜，他幸灾乐祸的道：“曲爷，既然府邸已经没有了，不如随我们到西沙漠吧。”
眼见自己的万贯家财瞬间化为没有，曲林心痛不已，却又无可奈何，他心中暗叫道：“火起的时机如何这般巧。我为何这么倒霉！”家既已成废墟，无安身之处，只得率领一家人西迁沙漠了。
见到了佟新雨，阿蔷薇自是大喜过望;见到了曲姗姗，那阿里斯库更是狂喜不已。这阿里斯库自从见到曲姗姗，他整夜辗转反侧，难以成眠。
七日后的一个清晨，阿里斯库请来曲林，以一种讨好的语气道：“曲卿家，朕欲纳贵小姐为妃，不知你意下如何？”曲林一听，差点从椅子上掉下来，心道：“我女儿才刚刚十九岁，你却已五十有余，已经是她的父辈了，她若是嫁给了你，那她以后的日子可怎么过？”心中虽然不满，但碍于他皇帝的面子，只得唯唯地答道：“陛下，此事请容在下回去与贱内商议，才好回复。”阿里斯库心想也是，毕竟女儿不是他一个人生的，是得和他妻子商议一下。便道：“也好，朕明日等你的消息。”
曲林回到住地，将此事和夫人金氏说了。金氏一听，赏了他一记耳光，痛斥道：“死老头子！你是怎么想的，为什么要把女儿推向火坑？”曲林捂着腮帮子，怒道：“那你说我怎么办。他是皇帝，是一国之尊。咱们是平民，我有反抗的余地吗？唉！况且咱们寄人篱下，在他的一亩三分地求生，怎能不低头啊！”此时的金氏无言以对了。
曲姗姗听说此事后，痛哭了一夜，但却无计可施。此刻她的缕缕情丝已经完完全全的系在了竹伶牙的身上，她无时无刻不在思念着他。但是封建社会的礼教规定，儿女的婚嫁必须听从父母之命，媒妁之言，这是不可逆改的。
阿里斯库择了一个黄道吉日，纳了他平生的第三十个妃子。册封曲姗姗为大夷的梅妃。
成婚后，曲姗姗终日哭哭啼啼，以泪洗面，心想自己命太苦了，怎么就嫁给了一个糟老头子。那阿里斯库经常劝慰她：爱妃不要哭，朕会满足你的所有愿望。可是事实证明这软招是不好用的，那梅妃曲姗姗还是照哭不误，渐渐的阿里斯库失去了耐性，他兽性的一面慢慢的显露出来，他开始殴打曲姗姗。从那时起，曲姗姗的身上总是青一块，紫一块的。
每当静静的夜晚来临，曲姗姗便抱膝叹息，她时常觉得对不起竹伶牙公子，因为自己没有等他回来就嫁给了别人，心想：自己已非待嫁之身，已经配不上他了，更没有资格在奢求和想念他了。
如此时间一长，那刻骨铭心的思念便被那死灰似的绝望悄悄的掩埋。久而久之曲姗姗的心变得犹如一潭死水，无论多大的震动，也惊不起一丝的波澜。
就在曲姗姗已经心如止水，波澜不惊的时候，竹伶牙却再一次出现在她的眼前，那原本已如一潭死水的情丝，却再度泛滥起来，并且一发而不可收拾。
曲姗姗只觉头脑晕眩，眼前发黑，竹伶牙的话犹如一把把利刃扎入她的心中，身子摇摇晃晃，便欲摔倒，伸手扶住了墙壁，她紧咬嘴唇，强忍着悲痛，没有让眼泪流出来。
竹伶牙转开了头，仰天哈哈大笑，说道：“夷王的娘娘居然来看一个囚犯，哈哈，哈哈！真好笑，天底下还有比我更幸运的人吗？”他纵声大笑，脸颊上却流下了两道眼泪。
忽听得门外脚步声杂乱，一人长笑而来，朗声道：“英雄难过美人关哪！你果真痴情。哼哼！”正是外夷皇帝阿里斯库的声音。
竹伶牙立时脸上变色。曲姗姗却恍若不闻，只是脸颊上流下两行眼泪。
蓦地里白光闪动，嗤嗤声响，但见两柄长剑剑刃晃动，现出阿里斯库一脸冷笑的站在牢门口。跟着砰砰之声大作，泥尘飞扬起来，四周墙壁同时被人以大铁锤锤破，每个破洞中都露出数名兵卒，有的弯弓搭箭，有的手挺长矛，箭头矛头都对准了室内。阿里斯库只须一声令下，竹伶牙便会身上矛箭丛身，顷刻间变成刺猬一般。
阿里斯库喝道：“姗姗，你出来。”
曲姗姗微一踌躇，跨出一步，便停了一下，低声向竹伶牙道：“你若死了，我也不会独活！”说罢，拭干脸颊上的泪水，低眉垂目的走到阿里斯库的身后。
竹伶牙望着曲姗姗，冷冷笑道：“你不要猫哭耗子假慈悲。若不是你我怎能落得如此地步。”
阿里斯库奸笑道：“竹伶牙呀，你是误会我的爱妃了。”他恶狠狠的瞪了曲姗姗一眼：“她是来救你的！”
显而易见，阿里斯库并未听见曲姗姗对竹伶牙说得话，若是听见那么露骨缠绵的言辞，他早就气炸了肺管，话说得也不会这么气定神闲，曲姗姗这时也不会安然无恙的站在那里。
竹伶牙浑身一颤，心头不禁一动，暗道：“难道她对我还有----”脑袋里一片空白，心里好像有颗五味果，一时酸甜苦辣咸齐聚，不知到底是什么滋味。
阿里斯库冷冷的道：“幸亏朕早已洞悉了她的意图，才深夜带兵至此，没有让她的计谋得逞。”
竹伶牙心下凄然，道：“平生有一知己如此，我竹伶牙葬身于此，亦也无话可说。”说罢，紧闭双目，一动不动。
阿里斯库举起右手，冷笑道：“那朕就送你一程！”
蓦地里青影晃动，屋顶上有人跃下，向阿里斯库头顶扑落。阿里斯库一声怒喝，他身后四名卫士四剑齐出，向青影刺去，那人袍袖一拂，一股劲风挥出，将四名卫士震得向后退开，跟着一掌拍在阿里斯库的背心。阿里斯库立足不定，摔入牢中，那人如影随形，跟着跃进，右手一掌斩落，正中阿里斯库肩头。阿里斯库哼了一声，坐倒在地。
那人将手掌按在阿里斯库的天灵盖上，向四周众卫士喝道：“快放箭！”
这一下变起俄顷，众卫士都惊得呆了，眼见皇上已经落入敌手，谁敢稍动？
竹伶牙喜叫：“师傅！师傅！”从屋顶跃下制住阿里斯库的，正是朱雪斋。只见他身形高大异常，须发如银，脸上红润光滑，笑眯眯的甚是可亲，一件青布道袍却是污秽不堪。
朱雪斋道：“谁再上前一步，我便废了他！”说着，手掌不禁向下一压。
众卫士大惊，皆不敢造次上前，纷纷向后退开几步，以待时机。
朱雪斋眼见四周高手甚众，知道凭一己之力，虽能杀了外夷皇帝，但自己和竹伶牙也是难逃一死，留得青山在，不怕没柴烧。当下不敢恋战，右手一长，已抓住竹伶牙的领口，撇开阿里斯库，突然间身子拔起，从屋顶的破洞窜了出去。这一下去的快极。众卫士竟没有一人来得及阻挡。
两名卫士急从破洞跟着窜上，但见青影晃动，竟已在十余丈外，几个起落之后，已然走得无影无踪，这人的轻功之佳，实在匪夷所思。
众卫士骇然相顾，但听得马蹄声响，渐驰渐远，再也追不上了。
朱雪斋将竹伶牙放上马背，两人一骑，径向北行。朱雪斋取出救命散来，要竹伶牙吞下。竹伶牙受伤日久，身子虚弱之极。几次都欲昏去，每次都是吸一口气，内息流转，精神便是一振。
朱雪斋纵马直向西北，走了一会，道路越来越崎岖，到后来已无道路，那马尽是在乱石堆中艰难前行。
又行了半个时辰，马匹再也不能走了，朱雪斋将竹伶牙横抱手中，下马向一座山峰上攀去。竹伶牙身子甚重，朱雪斋抱着他却似毫不费力，虽在十分陡峭之处，仍是纵跃如飞。到得后来，几处险壁间都无容足之处，朱雪斋便用长绳飞过山峡，缠住树枝而越将过去。
朱雪斋接连越过五处险峡，跟着一路向下，深入一个上不见天的深谷之中，终于站定脚步，将竹伶牙放下。
竹伶牙勉力跪定，说道：“多谢师傅救命之恩。”
朱雪斋一对晶光灿然的眼光在竹伶牙的脸上转来转去，过得半晌，说道：“你这个傻徒儿！练就了这样一身天下无敌的武功，怎地为一个瘦骨伶仃的女娃子在此送性命？她跟你非亲非故，无亲无义吧，又不是什么倾城倾国的美貌佳人，只不过是一个官宦之女，一个无情无义的女子而已。天下哪有你这等傻瓜！”
竹伶牙满脸羞愧，道：“师傅，你怎么知道这么多的内情啊？”
朱雪斋仰天长啸，道：“傻徒儿，你下山后的所作所为，我哪里有不知道的啊！你以为我是真的那么凑巧救得你的性命吗？”
竹伶牙打了一个机灵，道：“难道是----”
朱雪斋截住他得话头，叹道：“不错，我一直都在你的周边。深怕你有顾虑不周的地方啊！果然----唉！英雄难过美人关啊！”
竹伶牙也叹了口气，道：“徒儿以有用之身，为此无益之事，原是不当。只是一时气愤难当，蛮劲发作，便没细想后果。”
朱雪斋道：“嘿嘿，原来是蛮劲发作。”抬头向天，纵声大笑。竹伶牙只觉他长笑声中大有悲凉愤慨之意，不禁愕然。蓦地里见朱雪斋拔身而起，越出丈余，身形一晃，已在一块大岩石之后隐没。
竹伶牙叫道：“师傅，师傅。”但见朱雪斋接连跳跃，转过山峡，竟远远的去了。竹伶牙只跨出一步，便摇摇欲倒，忙伸手扶住山壁。
只听得峰腰间传来朱雪斋的声音道：“山洞里有足用半月的干粮，你在此养伤，敌人无法到来。”
这句话遥遥送来，相距已远，仍是清晰异常。竹伶牙心下不由得一阵惆怅。
他定了定神，转过身来，果见石壁之后有个山洞。洞口立一石碑，上写：“奇山”二字，暗道：“噢，原来此山名叫奇山。”
竹伶牙扶着山壁，慢慢走进洞中，只见地上放着不少熟肉，枣子，花生，鱼干之类的干粮，更妙的是居然有一大坛酒。打开坛子，酒香直冲鼻端，伸手入坛，掬了一手上来喝了，入口甘甜，乃是上等好酒。他心下感激：“难得师傅如此周到，知我贪杯，竟在此处备有酒。山道如此难行，携带这个大酒坛子，不太也费事吗？”
竹伶牙吞吞食下的救命散极具灵效，此时腹内疼痛渐减。加之他身子壮健，内功深厚，过得五六天，内伤已经好了大半。
这五六天中，他心中所想的只有两件事：“张驰大人那边不知道怎样了？不知道曲小姐现在如何了？”一想到曲姗姗，竹伶牙便心痛不已，脑中一片空白。
那一坛酒在这几天中，便已经被他喝个坛底朝天了，镇日以酒来麻痹神经，堪堪到得十余日，自觉伤势已好了七八成，思念曲姗姗的念头和惦念兵营那边的形势，再也忍耐不住，料想越峡逾谷，已然无碍，便从山洞走了出来，翻山越岭，重涉江湖。
傍晚时分，方行至山脚，竹伶牙发现这奇山北面正临那片外夷兵驻扎的绿洲，山脚下便是那间他几日前到过的茅厕。
竹伶牙欣喜不已，心下咬牙暗道：“应该去刺杀那个该死阿里斯库！”此时的他已忍不住义愤填膺，便向大寨金帐而来。
竹伶牙知道兵营卫士必众，不敢稍有轻忽，在大树，花丛之后瞧清楚前面无人，这才闪身而前。将近金帐边，只见两盏灯笼前导，八名卫士引着阿里斯库过来。幸好此处树木众多，到处都可以藏身，竹伶牙身子一缩，隐在一株柳树之后，只听阿里斯库道：“这深更半夜的，太后叫我有什么事？是谁和她老人家在一起？”一名侍从道：“只太后自己。”阿里斯库“嗯”了一声，不再言语。
竹伶牙心想：“难道他们又有不可告人的什么阴谋。”思量着，不禁跟着阿里斯库穿庭绕廊，见他进了一间翠柳环绕的屋子。众侍卫远远的守候在屋外。竹伶牙绕到屋后，钻进树丛，只见北边窗中透出灯光。他悄悄走到窗下，只见绿色细纱所糊，心念一动，悄没声地折了几条柳枝，挡在面前，然后隔着柳枝从纱窗中向屋内望去。
只见屋内居中坐着一个七十来岁的老妇，这老妇浑身纱罗绸缎，珠光宝气。阿里斯库向老妇请安，叫了声：“皇娘。”此老妇不是别人，正是外夷朝当朝太后孝敬太后，阿里斯库生身母亲。
孝敬太后让阿里斯库在西首的椅子上坐下，阿里斯库笑道：“皇娘，夜这么深了，怎地还不休息？”
孝敬太后道：“听说那个梅妃曲姗姗，日间行刺于你？”
阿里斯库向母亲望了一眼，微微一笑，说道：“那女子是汉人，还没有完全学会礼仪，因此才----”
孝敬太后喝道：“你还护着她！当初你一意孤行，与其成婚，不听为娘的苦劝。现在怎样！哼！”
阿里斯库道：“不是那样的，她-----”
孝敬太后怒道：“不要狡辩了！”
竹伶牙透过窗纱，果然看见阿里斯库右臂上绑着绷带，绷带上渗着血迹。
孝敬太后拉开桌边的抽屉，取出一把镶满了宝石的金壶，放在桌上，吩咐丫环道：“拿这壶参汤去赏给梅妃，要她好好将养身体，好早生皇子。”
阿里斯库手中正捧着一盏茶，一听此言，脸色大变，双手一颤，以大片茶水泼了出来，溅在龙袍上，怔怔地拿着茶杯。良久不语。只见那丫环捧了金壶，放在一只金漆提盒之中，提着去了。
隔了好一会，母子俩始终没有交谈半句。孝敬太后凝视儿子。阿里斯库却望着别处，不敢与母亲的眼光相接。
过了良久，阿里斯库叹了口气，说道：“皇娘，你为什么容不下她？”
孝敬太后道：“那还用问吗，这女子是汉人，居心便就叵测。让这种毒蛇一般的女子处在肘腋之间，咱们都要寝食不安。”
阿里斯库沉吟半晌，低声道：“孩儿之意，将那女子送往边郡远地，从此不再见面，那也是了，想不到母亲----”
孝敬太后脸色一沉，说道：“枉你身为君王，连这中间的利害都没有想到？她的心上人已经出现，她岂有不生事端的？今日行刺于你就是一例。这种女子将心一横，什么事情也都做得出来。”
阿里斯库为难，道：“姑母阿蔷薇要是知道此事----”
孝敬太后道：“放心，为娘自有妙计。”
阿里斯库点了点头。孝敬太后道：“你命人将她厚于葬殓，也算是尽了一番心意-----”
阿里斯库又点了点头，应道：“是。”
竹伶牙在窗外越听越是心惊，初时尚不明他母子二人话中之意，待听到“厚于葬殓”四字，这一惊当真非同小可，心下焦急万分，暗道：“原来他二人恁地歹毒，定下阴谋诡计，要害死曲小姐。此事十分紧急，片刻延迟不得，趁着他二人的德毒计尚未发动，须得救下曲小姐。”
当下悄悄走出，循着旧路走向柳林曲姗姗处身的小木屋，幸喜夜静人定，柳林无人行走。竹伶牙心中焦急，走得极快。
不多时，已到小木屋面前，但见门外已有四名卫士，心想：“哼，他们已经先埋伏下人，怕她逃走！”当下不敢惊动，绕到屋后，只见屋中灯火兀自未熄，凑眼过去往缝中一望，不由得呆了。
只见曲姗姗倒在地上，抱着肚子不住呻吟，头发散乱，脸上已全无血色，服侍她的丫环仆妇却一个也不在身边。
竹伶牙见到这个情景，顿时醒悟：“啊哟，不好！终究还是来迟了一步。”急忙推窗而入，俯身看时，只见她气喘甚急，脸色铁青，眼睛通红，好似要滴出血来。
曲姗姗见竹伶牙过来，断断续续地道：“我------我-----我肚子痛-----竹公子-----你----”说道一个“你”字再也无力说下去。
竹伶牙在她耳边低声道：“刚才你吃了什么东西？”曲姗姗眼望茶几上的一把镶满红蓝宝石的金壶，却说不出话来。
竹伶牙认得这把金壶，正是孝敬太后装了参汤，命丫环送给她喝的，心想：“嗯，阿里斯库一见送参汤，脸色立变，茶水泼在衣襟之上，他当时显然已经知道参汤之中下了毒，居然并不设法阻止，事后又不来救。他虽非亲手下毒，却也和亲手下毒一般无异。”不禁喃喃的道：“好毒辣的心肠！”
曲姗姗挣扎着道：“我终于----终于----”竹伶牙痛心道：“是我，我带你走。”于是掀起一块椅披，将那盛参汤的金壶包了，揣在怀中，听木屋外并无动静，抱起曲姗姗，轻轻从窗中跳了出去。
正要觅路奔出，忽听得身后衣襟带风，两个人奔了过来，喝道：“什么人？”竹伶牙向前疾奔，那两个人也提气急追。
竹伶牙跑得甚快，陡然间收住脚步。那两人没有料到他会忽然停步，一冲便过了他的身前。竹伶牙窜上半空，双腿齐飞，两只脚足尖同时分别踢中两人背心的穴道。两人哼都没哼一声，扑地便倒。看这两人身上的服色，正是守在小木屋外的侍卫。
竹伶牙心想这样一来，踪迹已露，顾不到再行掩饰行藏，向大寨外直冲出去。但听得寨中传呼之声此起彼伏，众兵士大叫：“有此刻，有刺客！”
竹伶牙进来时沿路留心，认明途径，当下仍从来路，直奔那座奇山而去。便在此时，大寨中已有四五十名卫士追到，竹伶牙脚下加紧，奔至山脚。一回头，只见火炬照耀，追兵又近了些。忽听得嗖的一声响，有人掷了一枚飞蝗石过来，要打他的后心。竹伶牙左手一抄接住，回手掷去，但听得一人“啊哟”一声惊呼，摔倒于地。
这一下倒将竹伶牙提醒了，最好是发暗器退敌兵，可是身边没携带暗器，追来的卫士又学了乖，不再发射暗器。他好生焦急：“这般下去，如何是好？”
正在焦急，蓦地里山腰上一条长绳甩下，那条长绳斗转，往竹伶牙腰间一缠，随即提起。
竹伶牙大惊，欲要挣扎脱身，无奈手中抱着曲姗姗，施展不得。只听头顶有人喝道：“你挣扎什么！”
竹伶牙觉得声音特别耳熟，急忙抬头，一看之下，不禁欣喜不已，原来绳子的彼端在师傅朱雪斋手中。
外夷卫士追到近前，仰头瞧见长绳的彼端却在站在山腰中一个身材魁梧，身穿一件污秽不堪青布道袍的老者手中。
众卫士见朱雪斋将竹曲两人提上山腰，心想要是教这两人逃走，那我们的小命就没了！都大声呼喊，霎时之间钢镖，袖箭，飞蝗石，飞刀，各种各样的暗器都向朱雪斋三人身上射去。好个朱雪斋，只见他长绳甩下，劲道凶猛，将暗器全部打落。
众卫士只能眼睁睁的瞧着两条人影几个纵跃起落，消失在深山之中。
山谷中的一个山洞里生着一堆火，火光耀眼。
火光下的曲珊珊脸上灰扑扑的全无血色。朱学斋捏了捏她的手指，见陷下去不再弹起，轻轻摇了摇头，拿起那个金壶，揭开壶盖，嗅了几下，说道：“好厉害的毒药，是鹤顶红。”
竹伶牙大声问道：“那---那她还有没有救了？”朱学斋无奈地摇了摇头。
竹伶牙眼见曲珊珊无救，心中大恸，哭了出来，叫道：“曲----曲小姐！”
曲珊珊慢慢地睁开眼睛，道：“竹公子，你陪在我身边，那----很好。”
竹伶牙咬牙切齿，哭道：“我一定杀了他们，给你报仇。”
曲珊珊道：“竹公子，你待我很好，我----我对你不起。我----我就要死了。”
朱学斋听她话声越来越弱，命在顷刻，也不由得动容，他悄悄的起身，走到洞外，不禁仰天长叹，自言自语：“真是个痴徒儿！”
竹伶牙握着曲珊珊的皓手，垂泪道：“不，不会的。你不会死的。咱们想办法治好你。”
曲珊珊道：“我走了，我是对不起你的----我----”火光照耀在她的脸上，只见她目光散乱无神，一对眸子浑不似平时的澄澈明亮。
霎时之间，竹伶牙胸中热血上涌，道：“不，不会的。”
曲珊珊眼中忽然发出光采，嘴角露出微笑，一副心满意足的模样。
竹伶牙蓦地觉得怀中的曲珊珊身子一颤，脑袋垂了下来一头秀发披在他肩上，一动也不动了。竹伶牙大惊，大叫：“曲小姐，曲小姐。”一搭她脉搏，已经停止了跳动。
竹伶牙心中一沉，似乎整个世界忽然间都死了，想要大声痛哭，却又哭不出来，他将曲珊珊的身子抱了起来，昏昏沉沉地迈出了十余步，突然间双膝一软，扑倒在地，就此人事不知了。
待得醒转，鼻子里闻到了芬芳的花香，竹伶牙慢慢的张开眼睛，触眼尽是花朵，红花，白花，紫花，黄花。满堆眼前，心想：“这是什么地方？还是那个山洞吗？”侧过头来，见到师傅朱学斋的背影，他坐在地上，正在沉思。他渐渐看清楚了置身之处，似乎还是那个山洞，阳光从洞口射进来，自己躺在一堆柔软的草上。
竹伶牙想要坐起，身下所垫的青草簌簌作响。朱学斋回过头来，一脸喜色，他慢慢走到竹伶牙身畔坐下，道：“你终于醒了。”
竹伶牙坐起身子，道：“师傅记挂了，徒儿无恙。”
朱学斋指着洞外一个新坟，低声道：“曲小姐便葬在这里。”
竹伶牙含泪道：“多----多谢师傅。”朱学斋缓缓摇了摇头，道：“不用谢。各人有各人的缘分，也各有各的业报。”竹伶牙心下暗感歉疚。
竹伶牙道：“我去看看曲小姐的坟。”说着扶着洞壁，走出山洞。只见那坟虽以乱石堆成，却大小石块错落有致，殊非草草，坟前坟后都是鲜花，足见师傅朱学斋颇花了一番功夫，心下暗暗感激。坟前竖着一根削去了枝叶的树干，树皮上用剑尖刻着几个字：“曲珊珊小姐之墓。”竹伶牙又怔怔的掉下泪来。
良久，朱学斋才说道：“今夜子时，张大人率五千精兵要奇袭外夷兵营。”
竹伶牙大惊，道：“张大人怎么如此糊涂！兵书云：知己知彼，百战不殆。外夷人目前的情形，张大人还不清楚，就----”
朱学斋仰天大笑，截住竹伶牙的话头，道：“为师已经将外夷兵营的底细打探得非常周详。”
竹伶牙恍然大悟，欣喜不已地道：“难道师傅已经将----”
朱学斋手捋胡须，笑答道：“不错，老夫已经将我所探知的情形，全部告知了张大人。”
竹伶牙拍手道：“正好，咱们来一个里应外合。”
当晚乌云满天，星月无光，沉沉黑夜之中，隐约见数千兵丁身穿黑衣黑甲，犹如乌云蔽野，不见尽处。炮火羽箭，不住地向外夷兵营射来。外夷兵将被攻个措手不及，阵势早乱，哪里抵敌得住？
忽然间大风陡起，黄沙蔽天，雷声震动，大雨夹杂着冰雹倾盆而下。兵营里外，众兵将衣履尽湿。
竹伶牙指挥人众，在兵营四下里放火，截杀外夷兵，四处哭声叫声，此起彼伏。
张驰大人命朱学斋率领一千人众攻破外营；命竹伶牙率领一千众兵将，随着外营败兵杀进内营。
此时外营已破，内营守兵尚众，加上从外面溃退的败兵，重重叠叠，挤满了内营。竹伶牙仰头看天色，这时已是子时三刻，营外鼓声，呐喊声乱成一片。外夷人的统兵的将官有的逃跑，有的在营中督战，谁也顾不上谁。
竹伶牙一壁指挥兵士进攻，一壁暗道：“内营顷刻必破。今晚是我手刃仇人的时候了。”他安排手下将领继续破敌，自己径向那金帐奔去。
一路火光烛天，溃兵败将。竹伶牙直到金帐面前，守帐的卫兵早已逃得不知去向了。眼见金帐前冷清清的一片，不觉一惊：“要是阿里斯库藏匿起来，不知去向，那可功亏一篑了。”
忽听得里面一个年老妇人声音哼哼甚哀。竹伶牙闪到门边，往里面一张，吃了一吓，原来是阿里斯库的母亲孝敬太后吊于帐椽之上，尚未断气，挣扎不已。但却不见阿里斯库。竹伶牙大急，心道：“抓不到阿里斯库，如何是好？”当下也顾不得孝敬太后了。转头眼见四下里火光照得半天通红，到处哭声喊声。
忽有一人疾奔而来，向竹伶牙报道：“竹将军，有一个卫士说，见到阿里斯库逃到山那边去了。”竹伶牙大喜，向奇山那边驰去。
竹伶牙上得山来，不禁一惊。只见大树下吊着两人，随风摇摆。一人披发遮面，身穿白夹短蓝衣，玄色镶边，白色绸缎背心，白色裤子，左脚赤裸，右脚穿红色方头鞋。竹伶牙披开他的头发一看，竟然是外夷皇帝阿里斯库。
竹伶牙说道：“曲小姐，今日大仇已报。”但心下却颇感惆怅，曲珊珊大仇今日得报，本是喜事，但见仇人如此凄惨下场，不禁恻然久之。
随身的兵士道：“竹将军，那边吊死的是个卫士。”竹伶牙道：这皇帝死时只有一个卫士相陪，真叫作众叛亲离。把尸体抬了去，别让人欺侮。”
外夷兵将听闻皇帝已经上吊自尽，无不惊惶，四面八方奔逃。竹伶牙大呼传令，乘势冲杀。营外龙威将军宋客房，五湖将军赵振率领的一万精兵亦也杀到，来回冲击。外夷军军心已乱，自相残杀，死者不计其数，一路上抛旗投枪，溃不成军，纷纷向北奔逃。竹伶牙等直追出三十余里，眼见外夷败兵退势不止，已经退入沙漠之中。汉军这才凯旋而回。
鹰氏曰：“自外夷和汉人交锋以来，从未如此大败，而一国之主自尽而亡，更是军心大沮。外夷皇帝之位并非父死子袭，系由皇族王公，重臣大将会议拥立。阿里斯库已死，其弟七王子阿里不哥在北方外夷老家得王公拥戴而为皇帝。”
竹伶牙领军归来，兵部尚书张驰，龙威将军宋客房，五湖将军赵振，早已率领亲兵将校，大吹大擂，列队迎接，陈列酒浆香烛慰劳众军。
当日便在曾是外夷皇帝的金帐大张祝捷之宴，众人纵谈夜间战况，无不逸兴横飞。酒过数巡，众将领纷纷来向竹伶牙，朱学斋敬酒，极口赞誉功略丰伟，武艺过人。
竹伶牙忽然想起曲林一家，战乱中不知去向，或许已经死于乱军之中，心下不禁惆怅，凄惨不已。
当日众人直饮至日落，大醉而散。
正是：
鼓楼点将铁衣寒，宵雨琴声五更蝉。
古道跃马尘沙起，金盏珠帘细腰蛮。
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