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今日闾丘胤为自己及第宴请友人办堂会，珠儿被召去在席间侍客侑酒。
珠儿唱曲，蓉儿也随她一道去混场面。蓉儿年龄还小，只有一十三岁，是一个年青没有混出市面的幼伎，出入堂会就由大姐姐们领着，谓之跟班。
珠儿唱了一曲又唱了一曲，盛宴还未开席。这时闾丘胤请的客人中有一位重要的朋友没有来，把闾丘胤急得团团转，便不住地打发人去找。
下人寻找一番回来报告说：“韩公子不知去向。”
闾丘胤逼问：“你问过客栈？”
下人回答说：“问过了，客栈说，行李在，人一大早出去，就没回来！”
闾丘胤听罢就紧皱了眉头。
众人见闾丘胤闷闷不乐，也没心思听曲，就在私下议论开了。有宾客不知内情，见说找韩翃，就说：“是不是那个写‘春城无处不飞花’的那个韩翃？……他被皇上亲自点名擢为进士及第。他纳艳姬柳倩为妻，今夜不是他们的佳期吗？”
这人一说，席上有人立即笑了起来，解释说：“不是你说的韩翃，是那个韩翃！”
这人复笑，说：“哪个韩翃，这个韩翃？你的那个还不是我的这个……”
席上的人无聊地谈论着。珠儿看见只有闾丘胤一个人在独自发愁。
珠儿听见有人压低声音向大家说出了这次录科的内情，殿试时，皇上见有两个韩翃，就糊乱拿笔勾黜了一个的事，她心想皇上笔下排山倒海，两个韩翃其中就有一个要遭殃了。恰巧这位被皇上勾黜的韩翃，正是闾丘胤最要好的朋友——江淮韩翃。他要找的重要客人正是江淮韩翃。大家都很奇怪这江淮韩翃在闾丘胤心中，为什么会有如此重要？这时，有知情者小声地说唠起来：
闾丘胤是汉中人氏。他家薄有田产，条牛担种，旱涝保收，吃穿不愁，也算得上是当地比较殷实的人家。可他不甘老死蓬蒿，从小发愤读书，梦想将来有朝一日金榜题名，中个进士，伺奉在皇帝左右，为卿为相，光宗耀祖，衣锦还乡。于是，他把科举当作他的人生头等重要事来追求。开元初，为了筹办进京考试资费，他卖掉了家里所有田产，还卖掉了一头大牛和一头小牛，东借西挪，好不容易才算凑足了进京赶考的钱。
初来京师，京城的繁华，虽然对他这个乡下士子，极具诱惑，但他心里知道自己带得盘缠不多，也不敢往花街酒肆那些热闹的地方去，便在东市与西市交界处找了一家小客栈住下。
他两耳不问窗外事，一心只读圣贤书。那时他自以为朝廷设科举，一定是取真才实学之人，只要自己书读得好，有满腹经纶，便是前脚跨进考场，转身出来就是身穿红袍，头插宫花，不中状元就中探花郎，顶不及也能中个进士……。说起他用功的程度，车胤囊萤，苏秦锥股，先贤们般般事迹，他都学着做过。可是待到朝廷春闱开科取士，满怀热情进考场，等到朝廷张榜，却像捧回了一块块冰……。
自己名落孙山，人前羞，心中愤自不必说，且说囊底羞涩，最令人尴尬。当初进京时，家人带着厚望，拼着把全部家当都变卖出钱来，供他作应考资本……现在，科考落第，钱也花光了没有盘缠不说，自己也觉得无颜见乡中父老。
说起无钱，好汉都低头。人说：＂生根要肥，长嘴要吃．＂最难过的一关当是每日天见亮，扒开眼屎肚子肌肠咕咕叫着提意见．更有甚者，每月房主催租，就如同阎罗催命。那家老板娘，脸大眼更大，一到催租时，那双眼睛瞪得像灯笼，一只手直伸到你的下巴颏来向你讨钱，另一只手叉着腰，像个天神站在你的面前又喊又叫，怎不叫闾丘胤心惊胆颤。
闾丘胤毕竟是读圣贤书，讲道修德之人，遇上这等事，便只好忍肚子，顾面子，不吃不喝先把房租交了。处在为难时，他常常拿吕蒙正作榜样激励自己，口里对人说：“当年吕蒙正前无片瓜之份，后有百舌之汤，阴沟瓦片也有翻身的时候！”心里梦想着自己要像马周一样，在兴丰客栈得遇贵人，有贵人相助该有多好。
英雄也有路走窄的时候，开头他用好言语求老板娘，老板娘将信将疑，这些读书人，走的是科举，说不准今年不中，明年中了呢？她也想为自己留条后路，不把事儿做绝。
到第二次进考场，再次下第，他看过榜文，就躬着身子，缩着脖子像猫一样沿着街沿灰溜溜地回来，老板娘挡在门前对他鼻子里打哼哼，讪讪地说：“看你一个倒霉背时的相，回去把爹娘的坟挖出来重新葬过，让风水转弯，再来试试吧！”那意思就是要赶他走人了。
在京城里混日子，转眼间就是五、七年时间过去了。五、七年时间里，他一件袍服穿四季，破了缝，缝了破，补丁摞补丁；一双靴子，前面穿了帮脚趾头露在处面，底子磨破了后面现脚跟。
去年冬天，长安下大雪，闾丘胤衣单鞋破，又冻又饿被房主赶出来，走在大街上，他身体瑟缩成一团，冷得腿脚都不听使唤。突然听见身后有一阵吆喝，在他还末来得及转身的一霎时，一阵马蹄带着一阵风直朝他过来，就在他感到大事不妙的时候，他的身体就像树叶一样被卷起来，抛向空中，然后重重地摔落下来。就在他感到浑身疼痛地躺倒在地的时候，紧跟过来的一阵骑马的人，向他发出一阵哄笑，然后扬长而去。
正在他忍着疼痛，挣扎着想自己爬起来的时候，刚巧后面有一位骑白马的少年走过来，在他身边立即下马，上前来搀扶起他来。这少年不住地问他伤着哪里没有？这时他一面揉着腰，一面用眼狠狠地瞪住这位少年。这少年穿着一袭鹅黄色的袍服，手里握着珊瑚柄的马鞭，
一看便知又是富贵人家的子弟。在京羁，富贵人家的子弟，不是斗鸡逗狗，就是嫖娼狎妓。这些富家子弟，劣迹斑斑，他们仗着自己家里有权有势，骑着马在大街上横冲直撞，撞到人扬长而去是常有的事。
眼前这位公子怎么就发起善心来，别人撞倒了人，他还赶过来搀扶？闾丘胤感到奇怪，心想：长安街上这些纨裤子弟没几个是好人！刚才这一撞，摔得他浑身痛疼，头有些晕乎，正是心头有火无处发泄。心想，自己摔倒了总不能白摔，他心一横，一手扯住这公子的袍服，一手扯住马笼头说：“是你方才把我撞倒了！”
少年说：“不是我！撞倒你的人是前面骑马的那一群人……”
他说：“是你的马头撞了我，我才摔倒了的！……这不，你的马撞倒了我，还没能走得过去呢！”
这个少年听了他的话，心里头觉得冤，壮红着脸，好生奇怪地说：“你这人怎么说起横话来？分明是前面骑马的把你撞倒了，我看见你摔倒在地怪可怜的，赶忙跳下马过来搀扶你……”这时路旁也有行人过来作证，说刚才骑马撞人的是廷尉霍仙奇的儿子小霸王霍六，不是这位公子，你不要冤枉了好人！
闾丘胤见路人过来调解，心里一软，想松开手放这位少年过去，但看到眼前鹅毛大雪飘飞不停，心里直发怵，暗想：这样冰冻三尺，天寒地冻的天气，我被人赶到大街上，举目无亲，囊底又没有一文钱，正饥肠辘辘，如果不在这位富家子弟身上放赖讨一顿酒饭吃，在这长安街上，今世怕是再也遇不上这样的好人了．
身到此境，什么仁义道德，圣人教诲，都当不得酒饭裹腹，作不得衣衫蔽体．要是讲究这些，不是冻死，就是饿也要把我饿死在这长安街头上的……罢，罢，罢，孔子饿饭的时候有弟子颜回帮他讨得吃，他当然可以堂而皇之地说＂君子固穷，小人穷斯烂矣！＂我今天饿都快饿死了个鸟的，他在心里头愤愤地想道．
他在心里头打定好主意，便说：“你分明……分明是他们一伙的！”
少年为他的胡搅蛮缠感到气恼，满脸通红地说：“我不是他们一伙的！”
闾丘胤说：“他们骑……骑马你也也骑马，我是被骑马的人撞倒的，我便找骑马人没……没错！”
少年觉得他的话越发荒唐，驳斥说：“长安街头这么多骑马的，难道都是撞你的人？”
闾丘胤死乞百赖地说：“不是你……你撞倒的，你为……为甚要扶我起来！”说罢浑身瑟缩，哆嗦了起来。
这时，少年见他面露饥色，脸色十分难看，又见他浑身衣衫褴褛，头上那块方巾也是四处破洞，散乱的头发从破洞处钻出来，冷得连话也说不出来，就看出他是个落拓士子。想他淹滞京城不知多少年？如今竟然潦倒成这般模样……。少年心里顿生怜悯，便说：“罢罢罢，你这位仁兄说是我撞倒了你，就是我撞倒了你……我给你陪不是了。”
说着，少年就把他搀进街边一家食店，要了饭菜，他一坐下便狼吞虎咽，好生饥饿的样子。少年见他衣单鞋破，知道他正在挨冻受饿，为了给他增加热量，又让店家给他上酒。
他吃渴得十分痛快，在京城留滞多年，可曾吃过一顿饱饭？闾丘胤今天在这位少年的款待下，才真正尝到了酒足饭饱的滋味。他顿觉浑身热量倍增。人说：＂衣食足而知礼义＂，想起方才为了这顿饭，如此这般跟这位公子胡搅蛮缠，真是大识体面．自己是读书人，是圣人弟子，做这种事，多少有点给圣人脸上抹黑，想到这里不觉又有点后悔。
可是圣人也说过：“民以食为天”，我这也是脸皮硬不过肚皮，没法子呀！想到这里他只得无奈地望着少年，可是吃了这顿饭，往后又到哪里混去？想到自己暗淡的前程，他不寒而栗起来。他越想越可怜，越想越伤心，竟自吞声饮泣了起来。
少年见他哭得如此伤心，便用好言相劝，交谈起来，少年这才知道他是屡试不第的士子。名叫闾丘胤，汉中郡人士，家乡虽然离京羁不远，只有十天半月的路程，但屡考屡黜，无颜回乡见乡中父老，数来自己已在京城困窘十来年了，家中有妻儿老小，不知他们都怎么样了……，说罢又哭。
少年见他可怜，就萌发了帮助他的念头，他把手伸向怀里，却半天没有拉出来，原来他今天出来是为了寻访故人，一路走来，经过了几条大街，带出的银子，随手撒撒，不经意就花光了。
现在，眼前这位仁兄如此潦倒，多么需要救助，如果自己撒手不管，在这大风雪覆盖的长安城里，他不会冻死也会饿死。他打定主意以后，便跟闾丘胤说：“仁兄，你如果不嫌弃，便随我到蔽处小住，躲过了这场暴风雪，到明年开春，朝廷开科取士，我们将一同进考场如何？”
闾丘胤正在求靠无门的时候，得遇贵人，心里有说不出的感激之情。少年告诉他，自己也是候考学子，姓韩名翃，行三，人多称三郎。祖籍京兆，开元初，随父去了江淮，如今也是遵照先严遗愿，进京参加进士科考来了。闾丘胤见说是候考学子，便有无限的感慨，他说：“我虽然多次进考场，不敢夸口，如今这科场，我算是看透了！也像那官场差不多，不比文才比银子……公子既是官宦之家出身，不如多多走些门道，也许能行……”
少年听了他的话讪讪地笑了起来，说：“我谨听家父教诲，在科举道路上，以真才实学求之，决不会做有辱家父声名的事。”
也许是应验了“否极泰来”这个属命的规律，闾丘胤自有了韩公子的帮助，他熬过了艰难的冬天，今年春闱竟然能高中进士。韩公子对他有再生之恩，在这金榜题名的人生得意之时，什么事情都可以忘记，独这韩公子的恩情是不能忘的！
今天，自己开喜筵宴宾客，而韩公子功名无奈被黜，我喜他忧，这种残酷的现实，想他如何能接受？想到这儿，闾丘胤竟后悔起来，自皇榜张布以来，自己这些头只顾高兴，却忘了去关照韩翃一下。几次考场下来，在座师那儿打听得今年录科有两个韩翃，心里也为朋友高兴，谁知后来被皇上无意黜革，开头皇上旨意不明，闾丘胤还存着一点希望，心里为他默祷：“被黜的只要不是三郎就好！”可是后来，得到证实，皇上旨意是取那写“春城无处不飞花”的韩翃。
一首诗竟能左右皇上旨意，说起来真使人瞒顸不解？闾丘胤仔细打听，才弄清楚原来是有达官显贵从中斡旋，将昌黎韩翃写的那首诗度曲，然后教给教坊中人传唱，这才传进宫中……。闾丘胤听说后私下叹息，朝廷开科取士，对读书来说，是多么严肃的事情，而对于皇帝来说，却如同儿戏一般。想那韩翃遭逢这种打击，不差似夺他的生命！
闾丘胤自己暗暗责备：事情发生这么多时，自己竟然没抽出时间去安慰一下韩公子。
他甚至后悔：今日这酒会，本不该如此铺排张扬的.
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