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入夜，方交酉时，一辆有布幔帷幛的帖车从东市尽头过来。辕马在空旷无人的街道上飞奔着。马车夫把鞭捎甩得叭叭震天价响。马车夫为了在门鼓敲响前把客人送到家，自己也急着要回家，他吆喝牲口的声音现得急躁而又暴戾；在铃銮叮叮的声音和马路蹄哒哒的声音中他的声音尤其刺耳。
这时，街沿下早早挑起的灯笼吐着昏暗的光芒，星星点点，使平康里的街头道显得特别地绵长。帖车在一家宅院门口戛然停住。马车夫轻咳着跳下车，拉车的辕马喷着疲惫的响鼻。随着车幔被拉开一条缝，一位少女露出头来，向外张了张，惊叫起来：“哟，下……下雨了！”
“已经到了你家大门前了，你管它下雨做甚？”马车夫不耐烦地嚷叫，他不住地催车上的人快下车。
掀帷幔的少女嗔怪地说：“你急个甚？把我家姐姐淋坏了咋办！姐姐，你在车上呆着，等我叫妈妈打灯笼出来照着点。”她一面尖声细气地埋怨马车夫，一面小心翼翼地摸索着下车。下罢车还回过头来向坐在车上的人叮咛一句，这才匆匆向自家的大门跑了过去。
跑不几步远，就听见她呻天嚎地地惊叫着退了回来，这时坐在车上的姑娘听见她的惊叫顾不得许多，就掀帘露出头来，她对姐姐拍着胸喘着粗气说：“门前躺、躺着个、个人！像、像是死了……”
听说门前躺着个人，又像是“死了”，坐在车上的姑娘也吓呆了。马车夫生怕她们没完没了地磨蹭下去，误了关坊门的时间，自己回不去。马车夫带着哀求的语气，直催她们快下车。妹妹把姐姐搀扶下车，姐姐把妹妹的手挽的死紧。两人心里都十分害怕，就央求马车夫送送她们。马车夫被纠缠得十分无奈，硬着头皮跑过去看了看，回过头来讪讪地说：“是个喝醉了酒的措大。你们也好小的胆子，这么害怕作甚！”
两个姑娘的惊魂这才安定了下来。这时又想到天上下着麻麻雨，让这位公子在门前露天地里躺着过一夜，如何是好？姐姐动了恻瘾之心，就向马车夫央求说：“大爷，我们多给你钱，请你拉上这位相公送他家去……”
马车夫不待她们说完，匆匆地就调转马头，有点急不可耐地说：“算了吧，小姐，喏大个长安，晓得他家在哪？坊鼓都响起来好一阵，各处坊门都关了，我自己也不知要在哪里歇呢……”说着他一跃上车，把马鞭“叭”地一甩，像在半空炸了一个大爆竹，一阵马蹄声和铃銮声骤然响起，沿着夜色笼罩的街道渐渐远去了。
站在一旁的妹妹见姐姐还在望着远去的马车发呆，就拽了拽姐姐的衣袖说：“姐姐，天色已经不早了，我们进屋去吧。”
她说着就上前去叫门。
门内宅院深处有人答应。须臾，门内有灯光游移过来，从门缝处直射到门外。这时门内有一个老妇用沙哑的声音向门外询问：“是珠儿和蓉儿？”门外面的听见了门里面的脚步声，就焦急地叫：“妈妈，快开门！”
门刚拉开一道缝，里面的人刚要把灯笼打出来为外面的人照路。名叫珠儿的姑娘劈手把灯笼夺了过去，然后又对名叫蓉儿的姑娘叫道：“蓉儿……”她是要蓉儿打伴上前去看过究竟。蓉儿嘴里嘟哝着不愿意。
珠儿没跟她多纠缠，就壮着胆子打了灯笼朝醉汉躺的地方走了过去。
只见那人穿着乳白色袍服，不知因何事醉得人事不省？
未能等她看得仔细，鸨母就气咻咻地赶过来，从她的手里把灯笼一把夺了过去，灯笼里的烛光摇曳了一下，差一点儿弄灭了。鸨母对她跺着脚说：“傻丫头，你总是多事！”
说着就伸出手来拉她。
珠儿可怜那喝醉酒的少年躺在大街上无人问无人管，她让妈妈拽着，一面走一面不住地朝后张望。妈妈像怕她挣脱，把她的手捏得死紧生怕她挣脱开，好费劲地硬把她生拖活拽进院门内，就“哐”地一声重重地把院门关上了。
她愠沉着脸，对珠儿喋喋不休地抱怨说：“大街上每日总有人喝醉酒，酒醉总有酒醒时，……你管得了他许多？！”
珠儿站在鸨母的面前，见鸨母苦着脸，怕惹她老人家再生气，脸上掩不住有几分羞怯地低下了头说：“女儿不管他就是了。”
鸨母这才笑了起来，向她姐妹二人问今日堂会之事。鸨母是明知故问。珠儿不吱声，蓉儿抢着说话：“是新及第的进士闾丘胤办堂会酬谢诸友。”
“这个措大呀，何以福至心灵了？”鸨母笑声更大了，“经过几选几黜，他还是及第了！”说着她就向珠儿挤眉弄眼地笑，接下去又说：“闾丘胤过去穷的连饭钱都拿不出来，乍一及第就有钱办堂会了？真是及第及第，身价百倍。”
蓉儿不知深浅又插嘴说：“妈妈哪知？闾丘公子今年连遇贵人，日前，一个江淮秀才带的举资多，助他入贡院，后来，又有……”
“就你饶舌。”鸨母不耐烦地说，“闾丘公子这下一步登天了，手里还宽余吧？”
鸨母说话，分明是在旁敲侧击，她是向姐妹俩讨要主家给的小费。
蓉儿见鸨母生气，便暗暗退到姐姐的身后再不敢抬头。珠儿见鸨母吵着拿蓉儿出气，脸扑地一下红了，她说：“今日堂会……不欢而散……，闾丘公子在席间一直闷闷不乐，客人们酒也喝的不痛快……”
“好了，好了，你们俩吃着我的喝着我的，把你们调教大了，在人前有头有面，就生着心眼来哄弄我这个老婆子！”她说着就把一张老脸拉得老长，接着又说：“一个曾经几选几黜的措大，老天开眼，让他及第了，乐都乐不过来，还有甚事着闷？你把妈妈当孩子耍呀！”
两个姑娘见鸨母生气，心里头感到委屈，蓉儿毕竟年龄小吃不住劲，躲过一旁抽泣起来，珠儿只好佯打精神陪着笑脸向妈妈说：“待女儿下出堂，多挣些来孝敬妈妈就是了。”
恁怎么说，鸨母心里头都是不高兴，她嘟嘟哝哝就自顾自打着灯笼睡觉去了。把两姐妹扔在黑地里，傻站了半个时辰。听蓉儿在一旁抽抽泣泣，珠儿也止不住泪水夺眶而出，她默默地淌了一会眼泪，这才过去安慰蓉儿说：“咱们不要跟妈妈生气，下回多挣些给妈妈，让她高兴一回就是了。”
两用人才人摸黑走进房间，蓉儿摸黑帮珠儿卸下首饰，这才向姐姐轻轻说一句：“姐姐睡了……”便自己也摸着黑上床去睡去了。
蓉儿上床又抽泣了一阵，就慢慢睡着了。
这时，珠儿一点睡意也没有，她并不完全是受了鸨母气的原因，像今晚这样的事，她已经经历过不知多少次了？她心里装着的委屈不知有多少？她只怨自己命苦，从小堕落妓家，跳在火炕里。
在这儿生存，只能是逆来顺受。
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