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这一去，就是两年。
隆昌郡主回宋不久，慎益便坚持搬出宅邸，到圣贝尼寺中带发修行。萧皇后苦劝无益，加上皇上本来也热衷佛事，对此表示赞同，便也由她去了。
重熙九年，此时的梁王已经十岁，正式册立为太子，遴选太子妃也就是日程中的事了。
嫁给西夏王元昊的兴平公主已逝三年，公主嫁入西夏后受冷落，郁郁寡欢，公主未嫁时与皇上感情颇深，因公主之死，辽曾遣使诘问但西夏却态度傲慢。当时辽国境内疫乱横行，无力深究。但皇上始终对公主之死耿耿于怀，又因与宋议和，南境安宁，遂令北院枢密使萧惠秘密操练兵士，要为姊之死雪恨。
因梁王册立太子，萧惠回京庆贺，一夜，皇后突然宣召萧惠进宫。
本来是册立太子的喜事，但皇后却神色僵硬。
萧惠看着面色凝重的皇后：“皇后，难道，卫国公主当真不同意？”
皇后摇头：“如果是不同意，倒不出本宫的意料，可是现在……唉，我应当想到的。”
“难道，事情出现什么变故了？”
“公主说，隆昌根本就不是延哥的女儿！”
“皇后……”萧惠也被这消息震惊，一时不知说什么。
“这有可能，公主在李衡故去后，很快再嫁，可能就是因为有孕在身。我刚刚差人查了，公主出嫁是在重熙三年四月初，于十一月初生产，之间间隔了七月多而已。”
“难道，郡主竟是李衡的女儿？”
“慎益说，弥哥确是李衡的遗腹女，李衡故去时，她已有孕在身。”
“可是，公主当年嫁给李衡是不得已，他和延儿其实早就互相钦慕，会不会……是她不愿隆昌郡主为太子妃，故意找的托词？因为当年，婚期急促，我也曾劝阻过延儿，但他坚持急急迎娶公主，似乎已知道公主有孕，如果那孩子不是他的骨肉，延儿岂不是……”
皇后叹了口气：“延哥的脾气你不是不知道，他一旦认定的是，是更改不了的，他对公主的痴心再明显不过，即使知道孩子不是自己的，也可能为了公主隐瞒。而且，这并不是公主的拒婚的托词。”
“那，她拒婚的理由是？”
“公主说，因为她是再嫁之身，所以孩子的身份必然招来非议。而且，她并非由两国皇帝正式册封赐婚，并不能为郡主带来高贵的身份，反而会有污点。本宫细想也觉得有理。当时你不在上京，我本想等你回京后再祥商太子妃一事。但今日公主突然求见，请我去圣贝尼寺，向我坦诚隆昌的身份，并说自己当年活下来，是因为自己一死，必然会使朝中对延哥的死产生猜度，使辽宋矛盾。现在郡主已经回大宋，延哥的三年祭日在即，回想两个夫君都死去，她觉得自己是罪孽之身，希望能够正式出家，以绝凡尘。”
萧惠点头：“也许，公主虽然身份贵重，但真的不祥。”
“延哥在世时，本宫并不喜欢这公主，但后来交往之下，本宫发觉，其实慎益是一个聪慧贤德的女子，延哥这么爱她，也有延哥的道理，现在事情这样，本宫真的不知该如何是好。不知你以为如何。”
皇后虽因隆昌郡主的身份不悦，但显然有偏袒卫国公主之心，略一思忖已经有了计较：“皇后，臣看，不如就准许公主之请。”
“可是，公主尚年轻，从此青灯古佛，还和女儿两地阻隔，岂不令人叹息？”
“皇后，公主的心境，臣也能猜度一二，想来延儿逝世，她已断无再嫁之心。但是，如果让公主在大辽出家，则不免招致议论，小人可能妄自以为此乃皇后所迫。两年前，卫国公主借故将隆昌送回，可能已经有了要向皇后坦诚的准备，此时她说出一切，其实臣明白，皇后也不知怎样处置最为妥当。因此，臣愚见，既然小郡主已经在大宋，不如让卫国公主归宋，一来，让大宋的皇帝决定公主的将来，如果是大宋皇帝准公主削发，那自是无可厚非；二来，公主和小郡主母女团聚，或许就绝了这念头。现在延儿已然不在，小郡主又不适合选为太子妃，他们在辽在宋，其实差别不显。”
“不错，那就如此处置，弥哥的郡主封号也不去除，这样事情就不会张扬。只是这样一来，就要和他们长期分别了。”皇后自失地一笑，“不知为何，对弥哥，本宫还是……”
“皇后仁爱，皇后如果想念小郡主，尽可嘱她来小聚，您对此事不加追究，卫国公主必感铭于心，又怎会阻你们相见？”
萧皇后闻得此言，已是面色霁和：“舅舅，如此一来，家里的近支中，只有选观音为妃了。”
萧惠闻言，急忙行礼：“谢皇后抬爱，只是观音刚刚三岁……”
“那也只能如此，其实洪基也还年幼，只是先订下名分而已，观音住到宫中，有本宫照料，尽可放心，你们也不妨常来探望。册妃大典就等到明年，先教授举止礼仪，这个大典，也要充分准备，操办得风光。舅舅，虽然萧家和洪基年纪相仿的女子不少，但本宫最喜欢最放心的，也就是观音了。”
萧惠是何能精明，自然听出了弦外之音。萧家世代乃皇后所出，当今太后便是皇后的姑母，萧惠的姐姐。但皇上自幼跟随齐天皇后，感情甚深，太后得到权利，便逼迫齐天皇后自尽，并大兴冤狱，时皇上年幼，性格软弱，不能阻止，但和生身母亲却存了芥蒂。后来太后意图废帝，失败后被囚，现在，虽然皇上免去太后之罪，奉养如初，太后却仍有蠢蠢欲动之念。皇后虽为太后家族所出，却对太后之行为颇为不满。因此，虽同出萧家，却分了太后、皇后两派。在太子妃的挑选中，太后想选自己的亲信之女，皇后自然反对。现在，萧延之女不能为太子妃，选忠于皇上的萧惠之女，也是唯一可靠的办法了。
萧惠于是躬身谢恩：“既如此，谢娘娘，臣会尽力准备。”
萧延告退，已是丑时，皇后拿起毛笔，毛笔却不听话地滚落，宫女要捡起递给皇后，皇后濡墨在面前的白绢上写下“观音”二字，不期然想到自己的腕圈，心中浮起感慨：“册立观音，也是天意。”放下毛笔准备回寝宫， 却发现白绢上一点血迹漾开——原来，毛笔落地后开裂，竹子绽开，竹丝划伤了自己的手指。
不期然地，心中微微颤动：难道，选择观音为洪基的太子妃竟是终究不妥吗？
注：耶律洪基的皇后萧观音是辽国历史上著名的女诗人，才华横溢，但是后来因被奸臣陷害，诬陷其红杏出墙，不仅自己被赐死，连儿子（太子）和家人也受到牵连。所以，当被册立为太子妃时，小说中的萧挞里被加上了一些不详的预感。
兴平公主是兴宗的姐姐，辽国的兴平公主，是辽兴宗的姐姐，姐弟俩感情深厚。兴平公主嫁给拓跋元昊（李元昊）。婚后两人一直相处得很不愉快。兴平公主生了病，元昊既不前去探望，又不告知辽兴宗，兴平公主长年抑郁，愁闷难解，黯然辞世。辽兴宗为此伤心不已，他派耶律庶带着自己的诏书去谴责拓跋元昊，辽夏同盟从此产生裂痕，后来摩擦不断升级，最终导致了1044年的河曲之战。
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