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“举哀！”
又是一阵纷乱的哭声。
南院枢密使的丧礼，基本上是仿照宋制，这是汉人愿意看到的，当两个民族的风俗逐渐同化的时候，纷争是否也能远去呢？
卫国长公主的女儿，隆昌县主萧弥哥，就跪在赵慎益的身边，小小的孝衣还是把四岁的小女孩遮去了大半，隆昌的面庞完全埋在孝帽中，看不清是什么表情，见众人都哭起来，便也放声大哭。
父亲去了，以后，没有人像父亲一样，常常抱着自己，骑马、散步、做游戏，没有人会用胡渣和自己闹着玩了。临走的时候，父亲还说要给自己一顶特别好看的小帽子，但是回来的时候，却只有灵堂。
慎益看着大哭的女儿，悠悠叹了口气。
心事袭来，也不禁泪流满面。
萧延不仅文韬武略样样出众，而且和皇上耶律宗真也自幼交好，更是皇后的兄长。他的暴毙引起流言纷纷，朝廷先摆出一幅彻查到底的姿态，将其府中和枢密院的仆从官吏全部拘禁，但不久却又将其释放，定论萧延萘因疫病而亡，下旨赐尽身后荣宠，似乎对他的死因不再华裔。不久，在皇后的授意下，朝廷内大臣的官职开始慢慢变动，皇弟重元也被明升暗降，一切进行得井然有序。赵慎益冷眼旁观，朝中本来潜藏的隐患已经渐渐化解。而此时，皇后才刚刚二十五岁。
一年后。
暮春时节，上京已是彻底温暖起来，萧皇后忙里偷闲，召唤赵慎益母女进宫。萧延在世时，因慎益曾嫁李衡，后又丧夫，皇后并不十分钟爱这位弟媳，据说萧延欲娶慎益之时，皇后表示反对。但自萧延故去，皇后对慎益和弥哥格外亲近，将她们母女接到上京，居于萧家一所单独的别院，并请旨晋封隆昌县主为郡主——萧家虽然为辽国望族，但毕竟非皇家，将萧家女儿封为郡主，已是最大的恩眷了。
本来只是闲话家常，话题自然渐渐转移到孩子身上，萧皇后已有三子，长子梁王洪基、次子洪道、三子洪德。隆昌此时也已经六岁，因经常进宫，和几位王子相与甚熟。萧氏乃辽之名门，为耶律皇族皇后之必出，因此，萧氏一门的这一代，必有一女子将为皇后。北宋之时，朱氏礼学未成，男女大防并无后世那般严格，加上辽本为北方外族，因此，反倒是鼓励萧家和耶律家之幼辈常常接触。
萧延本是萧皇后的兄长，加上这一年多的接触，萧皇后对隆昌郡主的印象甚佳，到了皇子适婚的年纪，皇后可能会将仅小洪基两岁的郡主作为太子妃的人选。这却正是慎益最为担心的。
果然，皇后又提到了隆昌：“洪基最近好像和弥哥闹气了呢。”
“这孩子调皮，想必又对梁王做了什么不当之事？”
皇后笑道：“那倒也没有，小郡主前日见本宫的一只红狐皮腕圈漂亮，竟盯着发愣，洪基看出她喜欢，就向本宫讨了来。可谁知……”皇后禁不住笑起来：“隆昌要这腕圈，却是拿去送给了舅舅的小女儿。”枢密使萧惠，乃太后之弟，也是皇后的舅舅。萧惠新近添一小女儿，因生来长得眉目端庄，粉妆玉琢，取乳名“观音”，甚是可爱。那日隆昌郡主和洪基去看这小妹妹，见她穿一件鹅黄色小外衣，便想着如果能搭配一条红色围脖必然更加可爱。回宫看到皇后的腕圈，突发奇想觉得拿来作观音的围脖必然合适——本来也就是有此想法，哪知道洪基真的帮她讨了来。于是她就将这腕圈给了观音。洪基知道隆昌郡主拿了腕圈给别人，心中不悦。
原来是这样，慎益闻听也觉好笑。
“娘娘，弥哥眼看也六岁了，臣妾想，将她送回大宋，学文识礼修女红，这样才配得上皇后封她郡主的美意，不知皇后意下如何？”
皇后微微一笑：“公主，弥哥在这里不也能找到汉人师傅教习吗？她自幼聪颖，本宫想，不妨让她进宫和几位皇子一起学习，皇子的几位师傅，学问人品就是在大宋，也属一流，你总该放心了吧？”
“皇后厚爱小女，慎益感铭于心。其实，慎益想送回女儿，乃因为最近曹皇后不慎流产，皇后因此忧郁悲伤，皇兄知道皇后钟爱小女，而且也已逾年未见，所以有意将隆昌接回，以慰皇后丧女之痛。”
曹皇后为名将曹彬之后，自幼和慎益交好，现在不幸丧女，萧皇后也不禁叹息：“你这么一提醒，本宫也想起了此事，既然如此，不如你带弥哥暂时归宋，本宫另备薄礼赠予曹皇后，如何？”
“多谢娘娘，只是夫君新丧未经年，慎益当留在大辽为妥。”
萧皇后点头道：“难得你一片心意，如此，我遣萧惠亲自送隆昌回宋。”
几日后，辽北院枢密使萧惠秘密造访大宋，一来送隆昌郡主，二来也亲自了解两国通商的状况。其时中原有不少工匠来到辽国，无论是农桑水利医药纺织，都带去了先进的技艺，萧惠拟和大宋朝廷商讨，由辽国向大宋提供战马、貂皮、人参，大宋则由朝廷派出辽国需要的工匠和技术作为交换。
这是隆昌郡主第二次返宋，上一次，是因为去岁的瘟疫，因为父亲亡故而回辽。此次再离开辽国，孩子大了一些，也有些不舍。慎益心疼女儿，为了怕伤心，萧惠一行出发之时她狠心未相送，倒是年幼的梁王洪基一直将隆昌送出上京。
“洪基哥哥，上次的事情，娘已经斥责过我了，你不要生气了好不好？”隆昌怯怯问道。
梁王虽只有八岁，个子却颇挺拔了，笑着道：“本来也是小事，我不会放在心上的。此去路途遥远，你娘又不随行，你多保重。大宋是世间繁华所在，大辽可不能与之相比，但是，这里始终是你的家，记得要回来。到时候，本王为你挑选一样真正的礼物。”
“放心吧，我很快就回来的!”小郡主承诺。
注：1.本节中，又牵涉到一些历史人物。
首先还是萧家的问题，实在是复杂。辽兴宗的父亲，也就是圣宗，其皇后为萧氏，小名菩萨哥。这个名字有些奇怪，但是古代取小名都很有性格，特别是少数民族，比如唐代长孙皇后的小名就叫观音婢，呵呵。这位萧皇后史载很贤德，但是无子。当时宫内有个名叫萧耨斤的妃子，生子宗真，被皇后收养，这就是后来的兴宗皇帝，皇后待宗真如己出，母子的感情还是很深的。圣宗崩后，兴宗皇帝继承了皇位。辽国的嫡庶之分不像中原，萧耨斤于是自立为皇太后，并且摄政，此后萧家又层出皇后，画了一个图，希望能说清楚：
萧和→女儿萧耨斤（兴宗母亲，后为钦哀皇后）
萧和→长子萧孝穆→女儿萧挞里（兴宗皇后）
萧和→五子萧（孝）惠→女儿萧观音（道宗皇后）→儿子耶律浚（太子，后被废）→天祚帝
萧和→→→曾孙子萧德温→女儿萧坦思（道宗第二个皇后）
萧和→次子萧孝先→→→曾孙女萧夺里懒（天祚帝皇后）
萧和→萧知微→女儿（耶律浚妻，太子妃，追封为贞顺皇后）
从中可以看出，辽后期的皇后基本上都是从萧和一族出来的。但是辈份已经彻底乱套了。萧耨斤是萧挞里的姑姑兼婆婆；萧挞里是萧观音的婆婆兼堂姐；萧观音是贞顺皇后的婆婆兼堂姐；贞顺皇后又是萧夺里懒的堂奶奶兼婆婆……太复杂了啊，而且总是近亲结婚，基因必然会越来越差的啊。
2. 公主这个封号在古代管制是很严格的，从唐代起，皇帝的女儿称公主，太子的女儿称郡主，县主是王爷的女儿。《包青天》中，太后有收义女的癖好，公主就因此特别多，但实际的情况并不如此。萧延不是王，女儿封县主是很大的恩典，再封郡主就是特别的荣宠了。
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