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“皇后，慎益自思大人为人恭良俭让，平日不见有嫉恨他之人；况且，大人位高权重，身份贵殊，若谋害他，一旦被检，则是灭门之祸，谁又会不顾这一切而痛下毒手？然则，如思大人一旦故去，彻查此事可能造成的后果，慎益不禁锋芒在背，且对于夫君的死因，似乎也若明若暗有了回答。”
“会有什么后果？”
“只要皇上下令彻查，不外乎两种后果。第一，怀疑大人乃臣妾所害。”
萧皇后的眉棱轻轻挑了一下，这女子，竟如此聪慧直白！
“娘娘，臣妾平日和大人最为接近，如要彻查，臣妾必首先不能洗脱嫌疑。若是怀疑臣妾，或发现有关证据，臣妾虽身份鄙薄，但难言辽宋之间，全然不可能再起争端。”
“自檀渊盟后，两国已近三十年和睦相处，可是，对于当初先帝和慎益的父皇之盟约，两国朝中皆有不悦之声，此次若臣妾有谋害夫君之嫌，就可能成为争端再起的口舌，到时生灵涂炭，两国百姓遭殃。而两国近年来刚刚兴起的贸易，则又会功亏一篑，实非慎益所愿。”
檀渊之盟，以宋少量赔款而结束，宋朝庭上下，许多主战大臣多有不满，而辽国中的一些官员，也不悦于辽国兵强马壮却偃旗息鼓之举。不过，萧皇后却知道，升国公主是绝对的主和派，并极力赞成两国贸易，当年也是因此，才结识了萧延。本来皇后心中对慎益存留的一丝怀疑，经这番解说，便也就消逝干净了。
“其二，皇后娘娘，您自思若枢密院中一小吏，抑或是府中一仆自认了此罪，娘娘会想什么？可是想，必对此人继续拷问，查找幕后主使？”
萧皇后沉默，心中却不由承认，确乎如此。
“娘娘，这其二，就是怀疑朝中大臣有图谋不轨者，这一来，便是让朝中人人自危。况且，酷刑之下，难免有软弱之人胡乱招认，到时，岂难保有人蒙冤，酿成亲者痛之事呢？退一步，那些忠贞之臣受到怀疑，岂不让他们寒心？”
轻者痛、则仇者快，萧皇后通晓汉学，已渐渐尝出话外之音。
“娘娘，南院官吏，汉人居多，加之现在疫情仍未消退，如果继续彻查大人的死，必然使更多的人受到牵连，到时一旦出现混乱，后果怕是难以收拾。轻则，辽国南境瘟疫扩散，民不聊生，重责，则汉臣寒心，辽宋结怨，烽烟再起。”
萧皇后的眼光已转为柔和。
“公主，你且平身，坐下说。”
心知皇后已经被说服，慎益谢恩，起身。
“公主，那依你之见，谁会藏此祸心？”
“皇后，臣妾不敢胡妄猜度，只是臣妾自思，大人之亡故，不外乎两种可能。一是确被他人所害，此人的目的，恐怕是期盼皇上彻查此事，引起政局动荡，之所以选择大人，恐怕正因为他的身份；二是因染疫病故去，可是有人却借此故意造谣，希望生出事端。”
身份，萧延的身份，不仅是大辽重臣，大宋驸马，更是皇后之兄。萧延一死，皇后悲痛之下，可能行为过激；也可能让皇后对臣子产生怀疑，嫌隙一生，则后患无穷。四年前太后意图废皇上另立新君，虽然被及时阻止，但毕竟母子牵心，去岁皇上又将太后接回宫中，但太后为人狠毒，难保不再兴风作浪；而皇弟耶律重元，虽然在四年前选择效忠皇上，却始终是一个看不透的角色，每每想到他心中总是不安定；朝局看似稳定，其实波涛暗涌，加上瘟疫使国家惶恐，延哥的事情如果处理不当……
思及此，萧皇后竟感到背上激灵，想必是出了冷汗。
会是谁？我已是失了镇定，若非这女子之言，恐怕真的会……
萧皇后取奶茶啜了一口，让自己平静下来，温言道：“慎益，其实，若撇开国家身份，你是本宫的嫂嫂，可是天子皇家，君臣分际，亲情也不得不生疏了。你的话有些道理，但将事情想得过于严峻了，大辽目前国基稳固，断不会因为一场瘟疫或是一个大臣身死而动荡，你的话，我会回禀圣上，再加参详。但你有这份心思，企望辽国稳定，宋辽和平，本宫也甚欣慰，延哥的在天之灵，也必甚幸有你这位贤妻。”
听到皇后提到萧延，慎益起身跪下。
“慎益不敢，慎益进言，为的是辽国和睦，为两国百姓能安享太平。这是为辽，也为慎益之母邦。皇后，夫君的死，其实，慎益深为愧疚，慎益感自己生而不祥，才致夫君有此劫难。所谓我不杀伯仁，伯仁因我而死，慎益企望皇后将慎益治罪，以平心中之罪。”
“慎益，本宫知道你心中难过，但你这言论，过于荒诞，你且回府好好歇息，我自有计较，对了，我已差人去接隆昌回国，等见到女儿，也许你的心情能平复一二。我知道，丧夫之痛必痛而彻骨，其实，本宫心中也悲痛，只是身在此位，不能随兴罢了。”说着不禁垂泪，“你且退下吧，好好照顾自己。”
慎益叩头告退。
皇后已是深信了此言，却能平静地掩饰内心的波澜，慎益不由佩服起她的镇定风范。
然而，她也知道，将女儿接来，是必免不了的，虽然祈祷过百遍，还是徒劳。
看着慎益的身影消失，皇后唤来侍从：“取一尊镶金玉如意，十二副上好水貂皮，三十六颗金锭，六十根极品红参，赐给枢密使夫人，现在就送到府中。”
“遵旨。”
“还有，今晚我和萧夫人在殿中说的话，如若泄漏一句，殿上所有的人，本宫必不轻饶！”
说着冷冷起身离去。
注：
辽国皇后这个群体还是很有意思的，契丹可能因为是北方外族，女子都很有性格，辽国历史上的皇后，很多都比较有名，有魄力、有主见，不让须眉。
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