|
|
|
公元916年，耶律阿保机建辽国，称帝，建元神策，此后，契丹立南院、北院，仿宋制立百官，逐渐强大。辽统和二十二年，宋咸平七年，宋辽缔结檀渊之盟。此盟约历来争论以久，但自此后，两国息兵通商，边境平稳。17年后，真宗崩，其子赵桢继位。宋辽继续和平相处。明道元年，赵桢之妹，卫国长公主丧夫，帝秘将其嫁予辽南院枢密使，辽国皇后萧挞里之弟萧延。
宝元元年，景福八年春，辽南院瘟疫横行，此次疫病及易传染，据说一探首即可患病，病人常高热，谵语，全身红斑，呼吸急促，咯血，最后死亡。民间称之“探首妖”，恐慌不已。
枢密使萧延受命总掌疫情之务，抚慰百姓，治疗病患，处理尸体，清洁街巷，发放药品……
随着天气日渐温暖，疫情逐渐控制，民心安定，眼看难关快要渡过，萧延却渐感虚弱。
夜，枢密使官邸。
“此次疫情如此之严重，妾身担心大人废寝忘食终至体力不支，故特请周太医来为大人诊治，既然大人是过度劳累以至正气不兴，还请周太医费心，为大人调制固本扶正之良方。”
“夫人放心，枢密使大人此番为国中疫情之控制如此之尽心，南院上下皆感其恩，圣上与皇后也至嘱小人要详加辩证。”
“对了”，那少妇拿起手边的一只掐金线小袋，倒出十数枚珍珠，白色的珍珠微微泛着柔和的光，难得枚枚大小一致。“太医，这是大宋皇帝赐给妾身的南海珍珠，据说有固本强身之效，您看是否能给大人服用？”
说着递给周太医一颗。
周太医道：“夫人是否允小人带回一粒，详加研析？”
“无妨，就请您带回此枚。”
次日，周太医再度登门。
“夫人，此珍珠经小人取少许研磨剖析，确为上极佳之补品，大人服用，必有裨益，若配上小人的药方，更有益处。”
“那应当如何服用呢？”
“每次一粒，研粉后服下即可。只是和小人的药如何配伍，还须根据药方随时调整，目前这几副药呢……”
少妇微微一笑。
“周太医，医理之事，妾身自是不甚明白，您看如此可好，这袋珍珠，就交于太医，您自行将其与药配好送来，这样省了我的麻烦，您也不必担心用药不当。”
“如此甚好，只是这珍珠如此贵重……”
“我信得过太医。”
晚上，赵慎益坐在窗前，随手做一些女红，静静等着夫君的归来。
南院枢密使萧延走到窗前，自从疫情初起，他就坚持和夫人分房而居，以免自己感染疫病传给慎益，加上忙碌极致，早出晚归，每日只是在窗前和夫人说上几句话而已。
“夫人，今天我喝的是什么药呢？”
“哦，是皇后关心大人的身体，特地请周太医给你调制的补品。”
“是吗，里面可有不寻常之物？”
慎益一惊，手中的织物掉在地上。
见慎益有些狼狈，萧延笑道：“夫人，我都知道了。你将大宋皇上赐你的南海珍珠予我服下，有了夫人的这份体贴，还有这奇珍，萧延自问愧不敢当阿。”
慎益慢慢低头回应：“也没什么，这珍珠，我已带在身边数年，早 就 想让 它 们 不 是 闲 置 而 是 能 派 上 用 场 了。”
“夫人，早些歇息，你最近每日拜佛更加殷勤，但可须注意身子，你的脸色现在看起来好苍白。”
慎益低头：“谢大人关心，妾身会注意的。”
“最近我们见面不多，可是你常常心不在焉呢，可是想弥哥了？这都是我不好，本来是想让你们一起回去的。”
“无妨，我自己要留下的，至于孩子，我应该很快能见到她吧。”
望着萧延远去，慎益淡淡走道佛龛前，再度跪下。
佛祖，我祈求你保佑我，可是，你会保佑这样一个女子吗？我这样做，究竟是对还是不对？可是，我终究是宋人，我没有选择，延哥——慎益对不起你，我不知道我究竟是希望哪一种结局，但是，慎益不会让你白白死去。弥哥，娘想你，娘对不起你，你，一定要好好的阿……
白色，白色，一片白色。
孝衣，挽联，哭声。
慎益静静跪在萧延的灵前，仿佛入定了一般，听着负责丧礼的南院大王耶律颕一声声号令，行动宛如一个提线木偶。
两天前，南院枢密使萧延暴卒于府中。症候和疫病极相似，先是头痛，然后高烧，咯血，死去。但也有不似，就是病情发展过于迅猛，而且，此时疫情已经接近尾声，萧延的死实在惋惜。
辽，上京。
皇后萧挞里脸色铁青，看着下跪身影，虞部侍郎李位。
许久，方稳住情绪。
“那些珍珠，没有问题？”
“回禀娘娘，珍珠尽皆仔细验过，均为南海珍珠正品，不含毒。”
“不可验尸？”
“枢密使大人的症候与疫病颇为相似，加之大人在疫区奔走多日，如验尸，则很可能殃及他人。而且，考虑目前疫情未可完全控制，最好……”
“怎么？”
“早日……火化。”
萧皇后眼波一闪，终于强自镇定下来。
“好了，继续调查任何可能接近御药房之人，防着周太医自尽。”
“遵旨。”
“传萧肱。”
萧肱，辽三司史，皇后之堂兄，亦是枢密使萧延之堂兄。
行礼已毕，皇后道：“看来，卫国公主不太可能涉入此事。”
“娘娘已经彻查清楚了？”
皇后点头。“李位”。
一直侍立一旁的李位向萧肱行礼，道：“升国公主自出嫁，和枢密使大人相敬如宾；自疫病以来，她也一直关心萧大人的起居。疫病初起，公主她不愿和隆昌县主一起归宋，这可能是有企图，但也可以解释，因为当时，枢密使不愿因私废公，让家眷逃避，圣上和皇后也都希望升国公主留下，以稳民心。据枢密使邸中回报，自萧大人总领防疫之差，公主每日就延长了拜佛的时间，祝祷天佑大辽。而萧大人为了免将疫病传染，两月前就和卫国公主分房而居，两人每日见面时间甚少，升国公主似并无下毒的机会。那珍珠，本是公主陪嫁之物，臣在礼部找到公主陪嫁的礼单，上已查实。因此这珍珠的确在她身边多年，此次，她是全部交给周太医，让他配制药品。所有的珍珠，都已验过，确是无毒。珍珠多日来就一直锁在御药房，卫国公主又没有飞檐走壁的本事，不可能再动那些珍珠。而此药在午间服用最佳，一直是太医院煎好直接送到枢密院，其中公主不可能经手，因此就算枢密使大人确为毒，也似与她无关。大人故去之后，三司史大人已将她身边的侍从悉数更换，并派人严加监视，公主并无慌张反常之举动，除了吊唁的群臣，也并未见过其他人。”
注：1.文中的时间按照宋朝年号＋辽年号同时排列
2. 我个人对檀渊之盟持肯定态度，“探头病”是明朝时北方流行过的，借来使用。萧延是虚构的人物，是小说中第一个萧皇后的弟弟，辽官制仿宋，枢密院是管理军国要政的最高国务机构之一，枢密使的权力与宰相相当。辽分南、北两院，北院契丹人多，南院汉人多，所以南院官吏的低位相对低。
3.李位是历史上有记载的，其父李继成。他的曾祖父李无裕曾任辽兴军掌书记，祖父李审瞨曾任安次县令，父亲李凝曾任卢龙军观察判官。李家家世显赫，李继成不是在南京的中央机构任职，就是任南京的地方官或财赋官。李继成的夫人是辽代汉人大臣马得臣的长女，李继成有子二人，长子李宅相先他而逝。次子即李位，重熙十一年(1042)任知北安州(位于今河北省承德市西南)，后任大定少尹、永丰库都监等官职。文中的时间是重熙七年，此时李位的官职无历史记载，随便杜撰了一个。
4.卫国公主：宋代公主的称谓：皇帝之女是公主，等皇帝崩了，公主就是现任皇帝的同辈，称长公主，现任皇帝再崩，公主为皇帝的长辈，称大长公主。卫国公主历史上有记载，先封卫国公主，后来封升国公主，和仁宗是一母所出（宸妃李氏），后来仅记载出家了，和小说情节吻合度大。公主的名字有些奇怪，但古代公主有记载的名字都不脂粉气，仁宗登基前，本名“受益”，所以取了这个名字。其实宋代是没有和辽和亲的。
| 
加入书签