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傅小侯很久才从震惊里醒来，他瞅了瞅惠静的尸身，半天都没有说话。
刚才他看见老和尚一直在笑，就像瀑布深泻击打在潭中，激起的团团水雾映着日头，跳跃着迷惘的光芒。他……最后只听见了那歌儿，虽听不真切，却隐约地有了莫名的悲伤……他伸手慢慢合上惠净的双眼，心里对这个恶疾缠身、病入膏肓的和尚产生了好奇：是什么让一个曾使枪弄棒，挽弓搭箭的军汉遁入空门；又是什么让抱病如斯、行将就木的他跋涉十几里的山路来到这里，那个他希望自己救的女子究竟是何人？难不成真是冤枉的，他走投无路才求到自己，可……一个贫家小户的女子枉谈什么关乎国运之说，倒是叫他现而今费起了思量。
他扭头再打量了一眼已经去了的惠净，吩咐傅六选几个妥当的弟兄把和尚送回灵宝寺。要怎么说你们知道，他说，办完后速来伏牛县城，与我等会合，暗号不变。
事后在傅府的遏云居，千里是这样对元朴解释的，他说，我无法断定惠净的真实意图，但我对他看出自己的一部分布局深感震惊，我做得如此细致，尽量地不露痕迹，但却被一个和尚看出了端倪，直叫我是冷汗直冒。说实话，那女子让我有点……但据线报，老贼的人已经在这附近出现，我若冒然前去相救，又怕这是个圈套，若不去，又恐……我虽不完全相信和尚的话，但不得不承认他的话钩起了我的好奇。
正在左右为难，却因傅六的一番话而豁然开朗，真是得来全不费功夫。不过，细想想也是这丫头命不该绝。
我们连夜赶到伏牛县城，找到傅六的一个在衙门里做捕快的远房姑父，经过打听，结果直让人大为诧异：一个细究下来漏洞百出的案子，竟然结了案，犯人也竟然被判了斩刑。再探问，竟然又钓出一条大鱼，那会子我们才知道，伏牛县的县令娄二恕竟与这个有着牵连，边说边画了一个圈。
不是他？元朴问道，不是，千里说，虽然他的人在附近，但不是。
说到这里，千里忍不住冷笑了几声，问元朴，你可还记得几年前，老贼的府里办寿宴，来的那个用铜钱照人的卖艺人。元朴笑曰，怎不记得……呵呵……老贼那次可是七窍都生了烟，差点活活气死。不过，这与……
千里的唇角微微一提，却没有急着说话，而是用左手极快地将两枚胡桃碎壳取仁，然后将其中的一枚递与元朴。
对方欣然接过，知道好戏就要开场，因为但凡傅小侯心情愉悦的时候，就会玩这手整仁去壳的绝技。果不其然，他很快便继续下去，说，那日的卖艺人就是这娄二恕转弯抹角孝敬的，却不料捅了这么一大娄子，不仅没讨上好，升上职，反到被互相推诿的人们给踢了出来，让老贼寻个由头给罢了官。不过，也算他狗运未到头，他本是京城人氏，有个妹子，长得有几分颜色，早已嫁人为妻。前年清明时节上坟归家途中，可巧儿就遇上了出府瞎逛的太子……因这兄妹二人皆是贪图享乐的性子，就竟然因此抛夫弃女，入府做了侍妾。而那娄二恕更是因此死灰复燃，到伏牛县做了县令，死心塌地抱上这条粗腿，以期日后也能鸡犬升天。
元朴听了，不禁哑然，眼前霎时浮现出那个胆大的卖艺人以大钱（外圆内方的铜钱）照人，明面上是猜测在座的达官显贵为何方星宿下凡，却在轮到给老贼照时借机讽刺他坐在钱眼里，以至看不出真身的笑话，于是心里便冷笑不已，又将那胡桃放进嘴里细嚼慢品一会后，忽地冒出了一句话，看来这阿堵物还是敌不过剔骨刀的。
千里听了先是一愣，末了回过味来，一笑后，继续往下说，因为时间太紧，我们了解到刽子手李二平日里仗着巴结好了上司就欺男霸女、明抢暗夺，做尽了不少的坏事，于是就演了这出恶鬼附体的闹剧。事前曾担心两件事：一是怕药下得分量和时辰拿捏得不准，李二提早或延后发作都会功亏一篑；二是听说这丫头在牢里是不吃不喝的，饿得都快不行了，整个一求死的劲儿。没奈何，就让人设法在早上给灌了点参汤，怕她还未到刑场就倒毙了，到坏了事。
可没想到，这丫头竟“配合”得极好，倒叫我吃了一惊，还有她竟然在烧哑了几年后开口叫上了“救命”，越发地把这出戏给扮得真了……记得那时连我都有刹那的疑惑——怀疑是我布了套，还是套罩了我……至于后来……哦，还有这香儿为何要杀丫头，我想是应该和那只老鼠有关……
老鼠？元朴一楞间，对上了千里含笑的眼，等听了他的解释之后，也不由得是一个莞尔。
这“老鼠”自从到了这伏牛县上任以来，就成了怀香楼的常客，香儿是他包养的几个粉头之一。这香儿从小是个讨饭的女娃，有一天快要病死了，倒卧在路边，恰巧被丫头的母亲救下养了几年，后来又被一个亲戚接走，不知怎地又被卖到了青楼，辗转来到了伏牛县。这时，丫……寒夫人已过世，她遇到了丫头父女，寒秀才小户人家，也拿不出钱来赎她，她也就只好待在青楼里继续卖笑为生……
元朴听到这里不由得嘴角微弯，乐了一乐。
千里知道他在笑什么，心里却是无端地起了些子烦闷……
停了一会，他说，那香儿许是为了“老鼠”的什么承诺来杀这丫头，但我至今弄不明白的是，姓娄的为何要陷害她……为何要如此急于杀她，连第二天的火刑都等不得？
那边听着的元朴也是没有说话，是啊，一个曾经的哑女，又有几分呆傻（？）……还有点点……究竟是为什么……
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