雷霆雨露

“宣徽节度使向大人到！”

随着石破天惊三声炮响，轰起一阵枭鸟扇翼起飞，校场前上百名将佐戎服佩剑忙成一团，眨眼工夫井然成列，挺胸拔背，目不斜视，夹道站出两行，咳痰不闻。向训思忖：“都说郭崇不治军纪，那是幌子，是他的部属只认郭崇的号令而已。”他心里一寒，神色更加肃穆，策马直入高大的辕门，在黑压压的目光里按辔徐徐穿行，扫视着两排彪悍的军校，密密层层，森严壁垒，越向前越觉得孔武有力。身上无一不套着一件掉了色的粗布褂子。向训想了起来，这大概就是令上至王侯、下至平民闻风丧胆的“红褂子”了。

大凡以军功得国的帝王，都养有一班死士。太祖郭威素来知兵，在任邺都留守时就大力培植亲信，收罗豪杰。接见宾客时他宽袍大袖，风度翩翩，而一上战场必短衣赤膊，身先士卒，冲锋陷阵，因此深得部属拥戴。而随他左右舍生忘死护卫的，就是这批人。最早的近卫有上千之多，每次上阵都会折损大半，后来只剩百十人。彼此之间有父子、兄弟、叔侄、乡党，关系盘根错节，在军中的地位非同一般。打下江山之后，这些人没有几个封侯拜将，还是死心塌地做护卫。郭威感念于心，特颁“红褂子”的恩典。按五行生克之说，夏为木德，商为金德、周为火德。郭威因国号为周，仍尊火德为正统，尚赤帜，此外，红衣上阵万一流血也不显眼，可以镇定军心，这些粗布褂也就染了赭红色，只要穿上这件红褂子，见王公不拜，见库支银，除谋反外免死一次，成为军中至高无上的荣耀。向训不由想起破晋阳外城时柴荣对红袍小将落马的伤情，原来韩通的儿子就是红褂子中的一个！开国之初，赏穿这件褂子的不满百人，而郭崇营中就有四十多名，倚重之情可知。

向训督率着十名亲军，一直开到校场东侧的旗杆处才滚鞍下马，郭崇已去了征甲，便服束带，显得很洒脱，在阶前迎侯。

这是个四十出头的汉子，刀砍斧削的脸庞棱角十分鲜明，眉宇间英气逼人。惟独一双小眼睛永远眨来眨去，略带几分破相。今天也是一样，不咸不淡，似笑非笑，让人摸不透他在想些什么。直到向训在他面前站定，才不慌不忙平手以军礼相见：“向公安好？这早晚来我营中，是散心还是奉了皇上的意旨？”

向训笑容可掬地拱拱手：“这么问老夫，敢是只敬衣冠不敬人。莫非老夫就不能来了？刚议完了晋阳军务，有旨命我巡视各营风纪。怎么，有旨无旨还要区别？”

“向公言重了，郭崇人都是皇上的。”郭崇开怀一笑：“末将是说，如若是公随意而来，末将还以随意，几杯浊酒，叙谈叙谈。公若奉有意旨，末将当然要改容迎迓，设香案，开中门，排仪仗了。”

“这还不算排仪仗？”向训戏谑地指指两旁威武的将校：“分明拿势头压人。此来是为筑城的事。就在这里说吧。”

“那成什么话。”郭崇笑着高声叫过一名将佐：“去，把我的大帐收拾齐整了，上酒食，再焚一炉香。打晋阳皇上赏我半坛子酒，都搬出来。这里留三个偏将就能办了，其余都散了吧。向公，请！”

“不急。”向训的视线装作不小心地掠过台上绑着的百十号人。“这几个犯的什么事？一杀就是一百个，你好大手笔。”

郭崇哑然失笑，忽然又放声大笑：“原来是为这个。向公，这话是不是皇上叫带的？原说料理完就来参见的，我郭崇叫诸位陪着受累了。请容我禀明，你好向皇上交待。明说了吧，这些都不是我营里的。”

向训隐隐不悦于他的骄狂，干咳一声收敛了笑容，拉长了他那张著名的冷脸：“好你个郭猴子，名不虚传，是个角色。不是奉旨，谁有工夫散心？老夫请问，这究竟是人犯，还是平民？”

见他一声不吭，向训心里一沉，加重了语气，一字一顿地说：“御驾亲征，上谕实同军令：滥杀平民者一，军帅以下抵命，军帅以上革职拿问，永不叙用；滥杀平民者逾三，郡王以下赐死毋论。郡王夺爵。兵士有怯战者、通敌者、滋事者、失机者、造谣者、自残者之情形，移交军法司；遇有盗、匪、妖徒，报请中军裁决。”

“受教。”郭崇扬着脸，冷冰冰打断了他镇静的背诵：“那我要是报仇呢？”

“将之临阵，即无私仇可言！”

“当然不是私仇。”郭崇的牙关都咬出了格格的响声：“我几十条兄弟平白无故丢了性命，此仇不报，枉为丈夫，在弟兄们跟前也说不过去吧？”

“那为什么事先不请旨？”

“谁让他在暗处，我军在明处？等请了旨，元凶早已脱逃！”

“那也不能以私刑废国法，这是在军中！这些兵是皇上的，不是你郭崇的家奴！”

两人唇枪舌剑，渐渐都面红耳赤，连被绑在马桩上的百姓都看呆了。郭崇明知理亏，实在不愿当属下的面向这个干瘪的老头子俯首认罪，哑着嗓子道：“我擅自追凶用刑，至多于臣节有亏，可要是不报这仇，今后还怎么在兄弟面前做人？！”他身边的“红褂子”顿时爆发出雷霆般的呐喊：“太岁仗义！”

“郭崇！”向训的脸气得煞白，长髯张开如一头发怒的苍龙：“我这是要向皇上回奏的，请公自爱！”

“我当然有分寸。请向公该怎么奏怎么奏好了。”郭崇瞬间冷静了下来，表情却更阴郁，并拢着嘴唇，短须立起如芒刺：“我郭崇一没吃空额，二没临阵脱逃，任凭你天子剑在手，奈何不了我！”

“你认得是天子剑就好。”向训轻咳了一声，语气有所缓和。“我这是代天问话。望老兄明白回奏。”

郭崇还没开口，身后一名校尉却插上了话：“向大人，不是小的驳您老的面子，代天问话，那是皇上追问事由时派的钦使，和眼下的问对可不一样。您老奉的只是巡视各营风纪的旨意，最多只能纠参，并没有代天问话的权。我们太尉敬重您是老臣，也请您消停些问话。并不是手持上方剑，就能当圣旨使。先帝赐我们太尉的宝刀可多了去了，要都拿出来使，那还不乱了套吗？这是小的一点见地。大人您以为呢？”

向训没料到郭崇的部下骄纵到如此地步，怒气勃发，见他没穿红褂子，就决心斩首立威，“噌”地拔剑在手，骂道：“好小子，郭太尉身边就养出你们这班目无法纪的奴才？我不用请天子剑，杀你也如屠猪狗！”

郭崇猛地转过身，重重扇了部下一个嘴巴，大骂道：“娘攮的，你就这么和向大人拌嘴？还不快滚！存心找我的难堪！回头慢慢有的是帐和你算！”那人顿时不见了方才的神气，匆匆一拱手就气急败坏地退了下去。

“郭崇！此人不斩，军纪不肃！”向训一听就明白，这话前半句是护短，后半句却在指桑骂槐。他也是个眼里揉不得沙的人，几乎吼了起来：“我军此次北上，高平一战，就是这班骄兵悍将坏的事，皇上已下定决心，克日内整顿军务，一扫五代积习，我劝你拿定主意才好！”

他这话本来是告诫，由于口气沉重，在郭崇听来如芒在背，却竭力保持着不动声色：“听向公的意思，皇上要整顿军务，就非得拿我的人开刀？”

“皇上有如天之仁，就连杀樊爱能也心有不忍，但也从不手软。”向训吐出一口粗气，神色凛然。“要是有谁朝刀口上撞，拿自己人开刀又有何不可？为人君者，一步走而八方平，生杀关乎天下，不杀这一批，就要死上更多弟兄。太尉，你看，是不是非杀不可呢？”

“这见教的极是。”郭崇的脸色阴沉得可怕，轻声道：“是谁在朝刀口上撞？请向公明示。”

两人正唇枪舌剑，校场上忽然一阵紧急的喧哗，马蹄声，口令声，跑动声交错，郭崇一扭头，连红褂子在内的将官们来不及解剑就连滚带爬地跪下，分开一条大道。柴荣打马如飞，一路的诸将想要请安都行不下礼数，眼睁睁看着皇帝飞马直入辕门。郭崇蓦然醒悟，在一班将佐簇拥下疾步出了校场，撩袍一跪，总算迎住马头，惶恐得无地自容：“臣接驾来迟，甘愿领罪！为臣营中这点小事，惊动得御驾亲临，臣实在…请容臣禀明曲直。”

“不必了。”柴荣缓缓下马，面沉如水，示意身后的亲兵去了斗篷：“方才朕在你的营盘周遭转了一圈，这里的情形俱已明了。分明是你的兵剽掠在先，死得一点不屈，你既拿不住人犯，就该及早奏给朕。而你非但隐匿不报，还在这里草菅人命。你未免也太藐视朕了。”

郭崇碰了大大一个钉子，浑身不是滋味，半晌才铁青着脸抗辩道：“皇上以此言责臣，臣如何当得起？臣是个粗人，从跟先帝那时一门心思就知道效力朝廷，体恤将士。如今晋阳战事悬而未决，臣想的只是如何破城，其他细务，一概未曾理会。臣有失察之罪，请陛下论处！”

“你何止是失察？”柴荣原来只想威压他一下，再加恩抚，见他竟然没放在心上，话锋一转，声色俱厉：“这刑场是设给谁看的？这队红袍子又摆给谁看？朕看该问罪的是你！纵兵劫掠一层罪，隐匿不报一层罪，草菅人命一层罪，托故不到、延误军机又是一层罪，还没算上你袒护部属，擅用私刑，窝藏匪类！犯下的这几条，该议你什么罪才妥当？你自己说！不但你要处分，连同那些个打家劫舍的步军，朕都要追究正法。”

郭崇重重一低头，默不作声，嘴上软了几分，心里根本没有服气，思量了半晌，随即把心一横，高声禀道：“陛下明鉴，臣此举也是迫不得已。汉地民风剽悍，不杀几个，陛下何以威服天下？臣自知行事草率，有负陛下圣望，该领什么罪，一体承担就是了。步军们外出也是臣下的令，请陛下议臣治军不严之罪，是罚俸还是受脊杖，都由臣担待，与将士们无干。臣只有一个念头：这些兵都是太祖手里使出来的，陛下体恤民生、号令严明，这都是好的，但毕竟是得位于太祖，得位于这些百战归来的红袍子们，而不是这起刁民。孰轻孰重，斗胆请陛下裁夺。”

“你！...”柴荣的脸孔顿时血脉贲张：“你顶得好，好！朕今天还就要做个寡情寡义的昏君！别的不论，单是你视人命如草芥，朕就断不能容！铁鹞军何在！给朕将这无法无天的奴才拿下！”

“领旨！”

“且慢！”

郭崇大叫一声，上前一步拽开领口，红袍子赫然入目，他的双眼里也已经涌满泪光，用低沉的嗓门说道：“陛下要想杀臣，发一道文下来，臣即刻在军中自尽，何必动这红袍子，有伤先帝颜面？”

柴荣一愣，向训急忙上前叩头，拦住皇帝：“陛下！...国家有议亲议贵之制，何况郭崇有他人不替之奇功，先帝亲口颁赐言犹在耳，还望陛下慎加刑赏！”其实不用他提醒，郭崇前后办过三件大事，件件有开国之功，在场的几乎无人不知。一是当年汉隐帝派人去杀郭威，密诏上写明了是让郭崇、曹威二人去办，事成之后，可由郭崇接管邺州。郭崇得讯后毫不犹豫就撕毁密诏，劝郭威起兵，郭威深为感动，从此将其倚为心腹；第二件事更为隐秘：郭威起兵入都后，汉隐帝遇刺身亡，朝中诸臣议立刘崇之子刘斌为帝，郭威心中不悦，借出征澶州之机黄袍加身，当时郭威的得力大将王峻、王殷两人均在大梁，全赖郭崇在诸军中牵线搭桥，推波助澜，并亲手将黄袍披到郭威身上；其三，为了堵住从宋州急冲冲赶来即位的刘斌，使郭威无后顾之忧，郭崇又立即请缨，带八百骑前往宋州，软禁刘斌，又在郭威登基之日将刘斌鸩杀。这三件奇功在开国诸将中至今无人可与比肩。郭威为此将他收为养子。加上他有野战功勋，朝中军中无不侧目。柴荣这才回过神，但话已经出了口，难以从容斡旋：“自尽？你如此不愿悔过，朕要一具尸首何用？！”

郭崇倔强地梗直了脖子，绷起嘴唇道：“臣至今不知错了哪里，悔为何故！”