早在明朝末期，鸦片就已流传到了中国。那时候中国民风淳朴，很少有人吸食鸦片，奸商们也无利可图，所以当时鸦片销量很少。但是到了清朝中后期，鸦片开始逐渐风行。
    导致这种现象的原因除了列强强制奸商贪佞之外，那就是官场黑暗吏治腐败。中国官场的贪婪自私早已不是什么稀罕事——花钱就可以做官，做官就可以“赚钱”，钱越多官越大，官越大钱便越多。下官要“孝敬”长官，长官要“孝敬”更大更大的官，没有“银子”是万万不行的。所以他们为了“赚钱”而绞尽脑汁手段用尽，最后就连贩卖鸦片也成了他们赚钱的大好手段。而这一切的一切又早已为外人所摸透，列强需要在中国大量倾销鸦片，他们就不惜花“大价钱”收买中国地方官吏；又因为大多的官吏贪婪自私，他们得了好处便睁一只眼闭一只眼，谁也不肯多管闲事。对那些自私自利的官吏们来说，反正天下是皇帝的，吃苦受罪的又是老百姓，他们只管自己逍遥快活！
    正是由于贩卖鸦片有着惊人的利润，才拉动了中国乃至世界的巨大鸦片市场。以大英帝国为主的列强，他们在疯狂争夺世界的同时，通过垄断鸦片市场，来大把大把地赚取金钱。当然他们不是以各自政府的名义，而是巧妙的用各种私人公司来掩饰这种罪恶。其中最大最有名的便是东印度公司。哥伦布发现美洲之时，误以为到了印度，后来人们习惯于把印度称为东印度。为了垄断印度政治与经济，就成立了东印度公司。东印度公司当时最主要的贸易就是制造和贩卖鸦片，他们在东南亚、南亚、西亚、小亚细亚等地，强迫当地农民种植鸦片，然后大批大量地贩卖到世界各地——其中最大的市场便是中国。因为中国历代都禁烟，他们便就近批发给小商贩。这些小商贩叫做港脚商人，大多熟悉中国海境，通过偷运偷载将大量鸦片输入中国。港脚商人所用来载运鸦片船只，叫做港脚船。为了掩盖和蒙蔽这些罪恶行径，他们往往由东印度公司发给特许证，并在船上挂起大英帝国的国旗。
    十九世纪三、四十年代中国鸦片市场迅速膨胀，给列强带来了更为巨大的利益。正是在这个巨大利益的驱动之下，大英帝国开始从幕后走到台前。他们一边取消东印度公司对鸦片的经营垄断地位，让更多的公司参与竞争，以便获取更大更多的利益；一边派出商团到达广州成立商馆，对鸦片贩运由暗中支持转向公开庇护，甚至有不少英国商人直接从事鸦片贩运。大英帝国改变策略，给他们本国政府带来了巨大收益。那时中国主要的流通货币是白银，属于硬通货。大英帝国就用鸦片交换白银，然后再把巨额的白银用于扩充和维护其庞大的战争机器——海上舰队。大英帝国变得越发强大，也变得越发不可一世。大英帝国的策略直令其他列强大开眼界纷纷效仿，由此引发鸦片贸易的剧烈竞争。
    当然那时走私鸦片得有“三件宝”，第一件宝便是“靠山”。什么叫做靠山？就是背后有没有够得上份量的人给你撑腰。这个份量是指权力大小。满清天下鸦片之所以猖獗，归根结底还是由于官场腐败。那些官们为了保住自己的乌纱帽，不得不高额行贿，可是大笔的银子从哪来？还不是靠做一些见不得人的勾当？他们不是不知道贩卖鸦片是砍头的大罪，然而银子的诱惑力实在太大，叫人不得不心驰神往。何况干这种事的人又不是一个两个，大家天知地知你知我知心照不宣，只要做得滴水不露保管没事。因而聪明的鸦片贩商总是先千方百计买通“关卡”，后面的事自然水到渠成。
    第二件宝“路子”。什么又是路子？贩卖鸦片比不得其它贸易，一是他上要有卖家可以“轻松”地拿到货，二是下要有买家把货“顺利”地送出去。贩卖鸦片的上家是谁？便是列强！列强为何贩卖鸦片？他们目的就是赚钱，再通过这种方式“弱你的国灭你的种”！可是他们怕别人揭穿，总是打着通商幌子招摇过市挂羊头卖狗肉。列强不好惹，惹急了就用枪炮说话。所以只有那些用心险恶丧尽天良的人才去和列强打交道。
    再说第三件宝“势力”，贩卖鸦片毕竟是害人终害己的坏事。做这种的人一般很心虚。他们总要找一些帮手来给自己撑腰壮胆，势力越大胆子也就越大。势力之间往往又相互争夺打打杀杀，久而久之便形成势力庞大的黑暗恶棍帮派。近代中国各种黑恶势力就是从这里演变而出的。对于这样的大势力，受苦受害的老百姓是无力对抗的，只能打落了门牙往肚里咽！
    鸦片买卖在中国某些地方由隐藏逐渐公开，列强之间的竞争也达到了白热化，直至鸦片泛滥成灾。天良丧尽的鸦片贩子，公然开设鸦片馆。他们千方百计地哄骗善良无知的人来试用鸦片，等到别人毒瘾发作他们便一改丑恶嘴脸，十倍百倍地敲诈勒索。鸦片这种毒药不同于寻常之毒，它最毒辣之处在于让中毒的人一时半会死不了，让人备受毒瘾的折磨。那些不小心中了毒的人，虽然很后悔，但是无法抵受这种生不如死的境地，只能接受鸦片贩子无尽盘剥，甚至去做一些为人不齿的事情。到了毒发之时，中毒的人已经不再是人，而是变成一个个可怕的魔鬼。鸦片危害何其巨大，它导致多少妻离子散家破人的人间惨剧？真是无以表述！后人有诗单道这鸦片毒害：
    植株如寻常，花开竞如春；
    果实结黑子，入味镇病瘟。
    药理却副用，贪食积毒根；
    发作无控制，反复难为人。
    奸商丧天良，自私谋财银；
    帝国霸无道，烟土作白金。
    勾结偷海运，猖狂害市民；
    只因朝纲乱，烟祸不尽心！
    却说道光帝颁下禁烟圣旨，八百里快马送到地方。便要问这林则徐何许人也？林则徐字元抚，又字少穆；祖籍福建侯官。要说起这个人，那可当真是一个鼎鼎了不起的人物，他就是被后人称为近代中国睁眼的第一人。作为一个封建士大夫，林则徐饱读诗书置身“清流”，在抵御外强的洪流中，又深刻领悟到“习夷之长技以制夷”的简朴思想，并积极致力于“土洋结合洋为中用”。
    林则徐自幼家贫，随父客居乡里。他的父亲虽也是个读书人，但是可惜总是与功名无缘，只能投亲靠友胡乱写写文章度日。林则徐甚爱读书，可是家境不允许他到学堂读书，他只得去给有钱人家做书童。但是他聪明勤奋，别人需要背诵十几遍的文章经篇，他往往只需三四遍便已熟透。所以别人在学堂读书，他便在外偷听，十几年光景竟也被他学业有成，十八岁那年一举喜中进士震惊乡野。
    中国有句古话“学而优则仕”，林则徐由此踏入仕途。但是当他进入官场，这才发现官场原来暗无天日。他的性格偏偏与官场格格不入，因为他不贪财便很容易遭到其他官员的排斥，又因为他不善拍马更不被长官器重，所以为官十几年，他只能“靠边站”眼看着别人大红大紫风光耀祖。不过这对于他来说倒是一件好事，他可以潜心读书增长知识。林则徐年轻时才思敏捷风流俊雅，多与龚自珍（字璱人，号定庵，浙江仁和人）、魏源（字默深，湖南邵阳人）等人交游，谈经论道洁身自好推陈布新建树颇广，后来就被人推为理学名家。
    要说在官场里做到洁身自好，那是何其之难！在旧制的官场里什么样的歪风邪气没有？其中最大的便是丑恶现象便是“贪风”。什么叫做“贪”？也就是贪污受贿。满清朝廷哪个当官的不贪？实在太少屈指可数。哪个当官的又不会不贪？那肯定是多得不胜枚举，随便从里面揪出一个来，像包青天那样细细一审，结果准是个贪官。贪官自然也不尽相同。有大贪，有小贪，有不得不贪的，有一门心思贪财的。小贪胆小怕因此丢脑袋，大贪胆大多多益善，所谓撑死胆大的饿死胆小的。有的是被拉下水，之后竟然变得一发不可收拾。有的则是自甘堕落，这种人玩的就是心跳，抓不到便是“洪福齐天”，抓到了便是烂命一条，正是死猪不怕开水烫。官场绝没有真空的地方，只要身在官场就难免涉足险境。由于林则徐视金钱如粪土，大力提倡清廉为官，自然就属于“清流”。因而自他踏入官场后，便很少是一帆风顺的。林则徐在仕途之上也有几次大起大落，好在他品性善良有口皆碑才让他化险为夷。曾有诗赞曰：
    身正心直两袖风，
    赤胆雄心不凡同；
    只因不攀权和贵，
    终究不过二品缨。
    林则徐因为为人中正鲠直，在官场上总是遭到同僚的诽谤排挤，因而起先只是在京中做一些文章学问的事情，直到中年才开始步入政界。历任江西乡试副考官、江南道监察御史、江苏按察使、江宁布政使、湖广总督。
    黄爵滋此番为何要举荐他？因为他在任湖广总督之时便竭力禁烟。那些丧心病狂的鸦片贩子真是无孔不入，他们不仅把鸦片偷运入关，而且竟而神通广大地把罪恶之手伸到了内地。可是他们很不走运，遇到了林则徐这样一个严厉禁烟的官员。林则徐重治烟贩，直令烟贩们闻风丧胆。不过可惜的是，林则徐禁烟措施一直不被朝廷启用。
    关于鸦片毒害，曾一度引发满清朝“驰禁”和“严禁”之争。驰禁者有如许乃济（字叔舟号青士，浙江仁和人）、何太清、吴兰修、卢坤之流，他们主张对鸦片流通课以重税，只在官员兵士之间禁食，而对普通百姓放任自流。殊不知这种想法太不负责任。中国自古就是“以民为天”，没有了老百姓何来“上天”？严禁者有如黄爵滋、林则徐等人，力主对吸食者、贩卖者致以重罪而严厉禁烟。此法以民为本，乃是标本根治之法，且多见成效。为此，林则徐曾多次上表痛陈鸦片之害革除毒害之必要，可惜多被穆彰阿等逆臣或隐匿不报或巧言搪塞，如今龙颜震怒诤臣举荐方才有他出头之日。
    不说林则徐如何赴任禁烟则罢，便说此一去便引出一段惊天动地的大事来。
    只道是：
    悠悠华夏由自古，任从鲲鹏越溪流；
    不想西夷输烟害，千万生灵遭荼毒。
    不是帝王偶有怒，岂有诤臣伏地哭？
    一朝乞得钧旨下，遂有英雄应时出。
    列强瓜分大世界，豺狼贪婪难知足；
    炮舰破碎家园梦，条约锁据人做奴。
    百年青史风云乱，国恨家仇无尽抒；
    刀锋渴饮人间血，滚滚长河不尽流！
    毕竟后事如何，且听下回分解